这个超度，到底有没有效？是不是超度一定需要出家人来做？
这个超度，到底有没有效？是不是超度一定需要出家人来做？
这是一个社会问题，也是佛法里面，必须要清楚解答的一个问题，才不至于导致大众的迷信。
　　佛门里面有超度的理论与方法，非常合情、合理、合法。但是这种大规模做超度，在原始佛教里面，是不常见的。在中国翻译的大乘经典当中，记载这桩事情，最详实的是《》；这里面就将这些理论、方法，交待得很清楚。我们在这个经里面看到，婆罗门女、光目女，这都是非常孝顺的年轻人。她们的父母由于缺乏知识，造作许许多多的罪业，佛在经上说，造这些严重罪业的后果，必定是堕落在三恶道。
　　你要想超度你的家亲眷属，你自己一定要认真修行，积功累德。你真有心超度，你就要真心去修行；你修行有成就，他才能得度。你没有功夫，你凭什么超度别人？他这个功夫就是“八载寒窗读《楞严》”！人家有这个功夫，有这个道力，就能超度家亲眷属，能超度这些有缘人，你要没有这个功夫，不行！那么，这里所指的“真功夫”应该从那里修起呢？我们应该学“婆罗门女”那样，要发自内心深处的孝心、诚心、悲心，如果真的做到了，即使你不是出家人，也一样有感应、有成效。
一般人却把超度两字，仅拿来当做超度亡灵之说，这种言说不很正确，超度的实际意义是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度也。超度的对象有三点立场，何等为三？
　　①、现生中能令迷妄者，邪见者，导归正见(梵语samyag-drsti)，由思想上的矫正，破迷启悟，是名超度，是思想上的超度。
　　②、现生中能依正见而起修，因修而证悟，得入涅槃，因而解脱生死，远离六道轮回，是名现生超度。
　　③、死亡后，眷属以虔诚之心，邀请出家师父为亡者开示、念佛、诵经，做佛事等等，普令亡灵得以往生净土，是名善后超度。
　　2、既然因果律是自作自受，云何超度可使亡者业债减轻或上升，是何因由？
　　因果律是自作自受，佛绝对无虚言，重罪或重债，不易超度，如五逆十恶(梵语dasakusala-karma-pathani)，欲超度极为甚难，因为亡者内心恶念炽盛，必召极恶之报，佛亦无特权施救；若轻罪，超度较有机会！
　　佛虽有不可思议广大神通，但众生造业亦不可思议，所谓：神通不能敌过业力，业力能障圣道，业力如枭雄，具足千奇百态，难调难伏。
　　自作自受的果报，欲超度上升乃至减轻其业报，确实不易，超度成就必须有超度成就的条件，譬如：超度者必须具足高超圆满的德性，以虔诚之心而为亡者超度，那么亡者亦须具足背尘合觉之念，肯忏悔发露罪愆，一心一意禀持著断恶向善的意志，有浪子回头之悲切，若能如此相应，才有超度上升与减轻罪业的机缘。
　　若超度者具足圆满的德行，同时很悲切的为亡者超度，但是亡者不肯忏悔发露罪业，亦然背觉合尘，毫无浪子回头的意念，若如此的超度，唯恐甚难，因为超度必须有超度的条件，因缘具足，方能构成超度的事实。
超度的理论与事实（之一）
1997年讲于台北纬来电视台
　　各位观众，现在正是农历的七月，台湾同胞们都认为这个月份是鬼月，阴间地府里面许许多多的鬼怪，都出现在人间。正好比是阴间鬼道里面，大概是度假的时候，都出来度假。于是这个月份里面，禁忌特别多。而超度的佛事，也非常的繁忙。就有同修来问我：‘这个超度，到底有没有效？是不是超度一定需要出家人来做？’这是一个社会问题，也是佛法里面，必须要清楚解答的一个问题，才不至于导致大众的迷信。
　　佛门里面有超度的理论与方法，非常合情、合理、合法。但是这种大规模做超度，在原始佛教里面，是不常见的。在中国翻译的大乘经典当中，记载这桩事情，最详实的是《地藏菩萨本愿经》；这里面就将这些理论、方法，交待得很清楚。我们在这个经里面看到，婆罗门女、光目女，这都是非常孝顺的年轻人。她们的父母由于缺乏知识，造作许许多多的罪业，佛在经上说，造这些严重罪业的后果，必定是堕落在三恶道。这些理论与事实，我们在过去讲席当中，都曾经跟大家做过报告。
　　我们一定要晓得，六道、十法界的状况，以及这些现象，是怎么发生的，一定要清清楚楚的明了。明了就是佛家常讲的看破；看破就是把事实真相彻底看清楚、看明白了，这个叫看破。佛告诉我们：‘十法界是由众生妄想、分别变现出来虚幻的境界’，正如同作梦一样，梦中的境界；它虽然不是真实的、不是真有，但是不能说它没有。六道的状况亦复如是；六道是妄想、分别里面，又加上严重的执著；所以就变现出六道轮回的现象。换句话说，如果我们没有妄想、分别、执著，不但没有六道，十法界也没有。所以佛说这些现象，比喻作梦幻泡影。
　　而这些虚幻境界之存在，时间的长短，佛又有个比喻
—‘如露亦如电’；露是露水，太阳一出来就没有了，说明它的时间不长；电是闪电，存在的时间就更短。这是佛在《般若经》上，把这些事实真相说得清清楚楚，这一语道破。于是超度的理论、方法，都离不开这些原理、原则。
　　所谓‘一切罪业都是严重的执著’。在六道里面又出现了三恶道的境界；虽然是幻妄不实，但是感受的那些痛苦，还好像是真的。譬如人在梦中作梦，梦是假的；梦中如果遇到一只老虎要吃你，你会吓得一身冷汗；梦醒了，自己还是心有余悸。可见得，虽然是虚幻的境界，感受好像是真的。恶道里面所受的这些苦，经典上有记载，阿罗汉是个得道之人，不是凡夫！我们凡夫过去做的这些事情，往往都忘干净了，很健忘！阿罗汉能够记忆过去生中五百世所作所为，以及所受的这些苦乐；五百世当中，曾经堕过地狱。佛讲经说法，提到地狱的状况，他们在座下听讲，心有余悸，还会觉得非常恐怖，甚至于身体还流血汗，恐怖到这种程度，这是佛在经典上跟我们说的，绝不是假话。佛教人不妄语，自己决定没有一句妄语，句句都是事实真相。由此可知，三恶道的确是很恐怖、是很凄惨。人造作恶业，就会感三恶道的境界；这个三恶道
—地狱、饿鬼、畜生，不是阎罗王把你送去的，与他们不相干。也不是佛菩萨惩罚你，佛菩萨大慈大悲，绝对不会惩罚一个恶人，这一点很难得。
　　那么怎么会跑到恶道里去？佛告诉我们叫：‘自作自受’，你造这种业，自自然然就感到这个果报。于是这种业因果报，当然是非常非常复杂，佛来给我们说，佛有能力讲清楚，我们没有能力接受，为什么？理太深了，我们很难体会；事太复杂了，要把这些复杂的事情，讲明白、讲清楚，要很长的时间，我们没有那么长的寿命。于是佛对我们的教诲，就采取精简的方法，采取归纳的方法，于是佛给我们讲，十法界业因是什么？佛把它归纳，归纳最重要的一个因素，从下面一层一层往上说。
　　地狱的业因是什么？嗔恚，嗔心感地狱。嗔恚心重的人，嗔恚心强烈的人，自自然然就变现出地狱境界；嗔恚里面，一定加上严重的嫉妒，手段就非常的残忍，造作极重的罪业，感得地狱果报。
　　饿鬼道的业因是悭贪，贪而无厌，对于名闻利养、五欲六尘的享受、占有、取得，不择手段，贪心变饿鬼。吝是吝啬，你已经得到的，决定不肯舍弃，决定不肯给别人，吝啬！所以，悭贪是饿鬼道的业因。
　　愚痴是畜生道的业因。什么叫愚痴？没有能力辨别真妄，没有能力辨别邪正，甚至于是非、善恶、利害都混淆不清。往往把邪恶的，他以为是好事；将正法看作邪法；这就是属于愚痴，愚痴是没有智慧、没有能力辨别。畜生道的业因，自自然然他就入了畜生道。所以，三恶道、六道轮回是自己行业之所感，不是有一个力量在支配、在安排、在惩罚，不是的；是业力自自然然的交感。这个说法，才是合情、合理。
　　人道业因是伦常，佛法里面讲的‘五戒’
—不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。中国儒家所讲的：‘仁、义、礼、智、信’，跟佛家的五戒内容是相同的。人在一生当中，生活、言行都能遵守这个原则，他就能够保住人身，在六道里可以得人身。那里是偶然的？
　　天道比人道的福报就更大，因此，条件当然比人道又要高一层。所以，天道要修‘十善’，思想、行持与十善的条件相应。十善，身是不杀生、不偷盗、不淫欲；口不妄语、不两舌（两舌是挑拨是非）、不恶口（恶口是粗言、粗暴，叫人听到很难听）、不绮语（绮语是花言巧语，或是有意、或是无意，都是伤害社会）。意里头不贪、不嗔、不痴。这叫十善业。所有一切的善法，都是从这十条里面生出来。所以，人能够修十善业道，能够存四无量心，这是生天的条件。四无量心是慈、悲、喜、舍；慈无量、悲无量、喜无量、舍无量，叫四无量心。四无量心修十善业道，这才能生天。
　　除了这五道之外，还有一个阿修罗道；阿修罗怎么来的？也是修五戒十善，没有四无量心，所以，他的果报就变成修罗。因为他有五戒十善，所以他的福报很大；因为他没有四无量心，享福就迷惑颠倒。佛在经里面告诉我们，修罗没有断贪嗔痴，以贪嗔痴的心修十善业、修五戒，修五戒、十善。他有人天的大福报，没有人天之德。于是乎阿修罗一般来讲，福报很大，性格凶残、好胜、嫉妒。在业因里面，譬如我们举一个例子，因为这一类的人，好胜心很强。譬如我们现在佛门里面，很平常的现象。在法会里面烧香，他一定要烧第一炷香，不愿意落在人后，一定事事都抢在别人前面，他修不修善？修善！他也修积功德，好胜！这个果报，往往就落在修罗道。
　　佛教给我们修清净心，菩萨道修谦下心
—谦虚、卑下。我们在《华严经》上看到五十三参，五十三位法身大士，那都是佛菩萨，他们处事待人接物的态度，非常谦虚。对于别人非常尊重，压抑自己，奉承别人，那有一点傲慢的念头？没有好胜、没有傲慢，这是佛道！学佛，断恶、修善、积功累德，这个傲慢、好胜，不能够改过来，那么他的结果，就变成阿修罗。这是六道的业因。再往上去
—声闻，修四谛
—苦、集、灭、道。缘觉，修十二因缘。菩萨，修六度。佛，修平等，清净、平等是佛道。
　　这是释迦牟尼佛将十法界复杂的业因，归纳成重点，来教导我们，使我们明了果报的因由；这是修学佛法普通的常识，不能不清楚，不能不明了。于是我们的起心动念，自己就晓得，与那一道相应，我们这种心、这种行为，将来会得什么样的结果，岂不清清楚楚、明明白白吗？不了解这个道理，不知道事实真相，胡作妄为；造了恶业，堕在恶道，这个麻烦大了。他有孝子、贤孙，这很难得！现在这个社会，孝顺父母的人不多。《地藏经》上我们看到光目女、婆罗门女，那是真正的孝子。看到母亲造作罪业，堕落在恶道，全心全力想方法来救拔她，这真是‘诚则灵’；她有真诚心，就感动佛菩萨来帮助她。佛菩萨教给她方法。诸位要晓得，佛菩萨还是不能救护，可以把救护的理论、方法教给你，你去做。我们在经上仔细去观察，教给她什么方法？我们晓得救度众生的方法是无量无边，那个方法有效？念佛最有效！所以，教给她用念佛的方法，教婆罗门女念觉华定如来，虽然没有教她念阿弥陀佛，教她念觉华定如来，一样！念佛！
　　这个孝女为了要救她母亲的苦难，她知道她母亲堕在地狱；生前母亲造作恶业，她也常常劝告，但是她母亲不相信，不能接受，所以才遭地狱的果报。他教她念佛，她真用功，救母亲的心非常恳切，她就认真拼命在念。念到一日一夜，她得定了，在我们现在念佛法门里面讲，她念到一心不乱。这个一心不乱，是属于事一心不乱，并不是很高的功夫，但是确实有功夫了。念到一心不乱，诸位要知道，她不是凡人，凡人的心是乱的。念到一心不乱，相当于小乘的阿罗汉，这个功夫不容易！很难得！
　　《地藏经》是大乘经，她学的法门是大乘法门。换句话说，她不是阿罗汉，她断证的功夫，相当于阿罗汉，而她修积的功德，超乎阿罗汉之上，她是菩萨。所以，定中境界就现前，她看到地狱。地狱里面守门的鬼王，鬼王看到她来，向她恭敬，向她致敬，问她：‘菩萨你到这儿来，有什么事情？’得一心不乱就是菩萨，从凡夫她就变成菩萨。鬼王称她菩萨，她就向鬼王打听说：‘我的母亲，在世的时候，造作种种罪业，一定堕在地狱。我向你打听，她现在在什么地方？’鬼王合掌就告诉她说：‘很恭喜你，确确实实你的母亲在地狱。但是三天前，因为你发愿超度她。她在三天前，就升到天上去了，就离开地狱，升到天上去。’这超度法！这是事实！她并没有请法师诵经、拜忏，没有！自己念佛，念到一日一夜，念到一心不乱。以这个功德回向，她的母亲就离开地狱，而生忉利天。
　　这里面是什么道理？我们一定要清楚，一个人修行证果不容易！她为什么在一日一夜的时候，能够念到一心不乱？你们大家想想，那是她母亲的功劳！她母亲要不堕地狱，要不受这个苦难，她念佛也没有这个恳切的心；虽然念，不可能达到这个境界。我们今天念佛，念了不少年，为什么连个功夫成片都达不到？别说一心不乱，功夫成片都达不到，那就是我们没有这个压力在。如果自己的亲人，非常亲爱的亲人，堕到阿鼻地狱受这个苦难，我今天一心一意要去救他，佛教给我这个方法，我全心全力在修，修成了。所以，她之念佛能念到一心不乱，是她母亲给她做的增上缘；她母亲不堕地狱，她决定不会有这个成就。所以，你想想！追究她的根源，她母亲帮她的忙，她也帮母亲的忙。她作了菩萨，菩萨的母亲，鬼神对她要格外的看待，这就是经上讲的：‘七分功德，自己得六分。’自己回向给他的家亲眷属，他得一分，他这一分的荣耀从那里来？女儿作了菩萨，她是菩萨之母。所以，这些鬼神对她特别恭敬看待，不能当作一般罪人来对待。所以，在地狱里，请她到天上去享福，彼此都有功德，这才是正理。我们想想，合情、合理，这不是假的。
　　所以，诸位一定要明了，你要想超度你的家亲眷属，你自己一定要认真修行，积功累德。你真有心超度，你就要真心去修行；你修行有成就，他才能得度；你修行没有成就，他也得不到福。譬如你在世间，你要想让你的父母，让你的家亲眷属，在社会上得到一切大众的尊敬，你一定要成就你的学问，成就你的德行。使社会上一听，‘这是某某人的父母，某某人的眷属’，大家对他特别尊重、特别关心、特别照顾，这就是加持！这就是自然的感应，道理在此地，这真正是帮助他、救助他。这个道理，大家不难体会，你明白这个道理，你就可以联想到《地藏经》上所讲的原理、原则，你会恍然大悟，知道超度的确是有功德的，确确实实是能帮助造作罪业的亡者。
　　光目女这段公案，她的修行功夫就差一点，没有婆罗门女那么殊胜，她也是念佛，也是在很短的时间，她念到功夫成片。怎么晓得呢？因为婆罗门女那个境界是定中境界，她那个境界是梦中境界。定中境界比梦中境界，要殊胜太多。她是得梦中境界，也算是有成就。要照我们现在念佛法门里面讲，光目女的功夫是功夫成片，婆罗门女是事一心不乱。你自己修持没有真实的功夫，这种真实功夫，是从你家亲眷属堕落在恶道，你一心想救拔他，所以你才拼命用功修学，是这么个道理。你的成就就是他的成就；你没有成就，他就没有成就。这是原理，一定要懂。
　　这是佛在经典里面，把超度的原理与事实，跟我们讲得清清楚楚、明明白白。然后我们再想，近代发生的这些事情，倓虚老法师在他的自传，他那个自传叫《影尘回忆录》，是老和尚自己叙说他一生的经历，由他的学生大光法师笔记，记录下来。这个书在台湾流通得很广，诸位都可以能够得到。你看他里面讲了有一段超度的故事，那个时候他还没有出家；倓老出家很晚，四十多岁才出家；但是他在出家之前就学佛，而且很用功。那个时候在天津，没出家之前在天津，有几个志同道合的，一块在一起研究《楞严经》，所以那一段‘八载寒窗读《楞严》！’他有个朋友，他们合伙开了一个中药铺，他的朋友姓刘，也是在一起‘八载寒窗读《楞严》’，对于《楞严经》有心得、有领悟，这我们说他有一点功夫！就凭这一点点功夫，那比起光目女、婆罗门女，差太远了；但是就这么一点点功夫，他就能产生效果。
　　他说刘居士有一天中午，在店里看店，中午客人很少，没有人来买药，生意很清淡，他就在柜台上打瞌睡。打瞌睡的时候，就作了一个梦，但是这个梦非常清楚。在打瞌睡的时候，梦中见到两个人来，他一看这两个人，在梦中的事情，是他的冤家债主，两个人是欠他的钱，欠他债务，向他讨债，逼著他讨债，这两个人因为没有办法还债，就上吊自杀。以后他为这个事情，时常感觉得难过，他要不向他讨债，这两个人不会上吊。所以为这个事情很愧疚，常常感到难过。现在看到这两个人来，他晓得这两个人上吊死了，这下来，大概是来找麻烦的，所以也很害怕。
　　但是看到这两个人面很善，不像是很恶，不像是要来害他的样子。所以，他就问他：‘你们来干什么？’这两个人就说：‘我想来求你超度。’他听说是求超度，他的心就安了，不来找麻烦了，不是来报复的。于是他就问他：‘那要怎么超度你？’他说：‘只要你答应就行了。’他说：‘好！我答应你。’结果看到这两个人（这两个鬼），踩著他的膝盖，踩著他的肩膀升天了。这两个走了以后没多久，又来了两个。这两个人是他死了的太太跟小孩，也走到他面前，也跪在他面前，求超度。他就问：‘怎么超度你？’也是跟上面一样：‘你答应就行了。’也看到这两个鬼魂踩著膝盖，踩著肩膀升天了。记载在《影尘回忆录》上。
　　这就说明，超度必须你自己有修学的功夫，你没有功夫，你凭什么超度别人？他这个功夫就是‘八载寒窗读《楞严》’！人家有这个功夫，有这个道力，就能超度家亲眷属，能超度这些有缘人，你要没有这个功夫，不行！我们可以把《影尘回忆录》里头这些故事，跟《地藏经》合起来看，对于这个事实真相，我们就更肯定。
　　至于现代，佛门里面大规模的这种超度的佛事，在过去没有。我在学佛早期，对这个问题也有疑问，我曾经拿这个事情，请教道安法师。早年，我跟道安法师处得很好，道安法师在台北办了一个‘大专佛学讲座’，请我担任总主讲，我们相处不少年，最初在松山寺，以后移在善导寺隔壁佛教会楼上的大讲堂。学生最多的时候，北部地区，北面从基隆，南面从新竹，我们每一星期天上一次课。学生最多的时候，大概有八百多人，这是佛教会一桩盛事。道安法师是负责人，是讲座里面的主席，我在里面担任讲座，他给我的名义是总主讲。当时还有印海法师、智谕法师，我们这几个人来负责教学。
　　我向老法师请教，我说：‘这个超度是怎么来的？’他想了一想，他说大概这个超度的起源是唐明皇。在那个时候安史之乱，郭子仪平定了动乱之后，朝廷在每一个大战场，建立一个寺庙，叫开元寺。开元年间建的，都叫开元寺。建这个寺庙，目的就是追悼死难的军民。所以，那个超度的法会就等于我们现在追悼会的意思一样，请这些高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼，是个纪念的意思，国家来提倡。国家这么提倡，到以后民间慢慢的，也就有这个事情，也就是请法师大德诵经、拜忏、超度祖先，可能是由这个演变下来的。由此可知，开元以前没有这个事情，这个记载得很少；开元以后，确实。发展到现在，完全变质了。
　　怎么说变质了？以前超度是寺院附带做的事情，一年也不过一、二次，很少！主要是讲经说法、领众修行，所以寺庙叫道场。佛教在世间是度人的，不是度鬼的；是度活人的，不是度死人的；这个我们一定要搞清楚、搞明白。所以，从前寺院、丛林里面，一般的活动
—二时讲经，二时修行。这二时是从印度的时间单位，跟我们现在时间单位不一样。古印度人将一昼夜分成六个时辰
—昼三时、夜三时；白天这个三时辰，叫初日分、中日分、后日分，这是白天；夜晚是初夜分、中夜分、后夜分，这是夜晚。总共分六个时辰。在中国古代，我们使用的时间单位是十二个时辰，比印度就小了，我们用子丑寅卯辰巳午未，用这个分法，十二个时辰。
　　我们现在用的时间单位，是采取西洋的，西洋人把时间单位分得更小，一昼夜分为二十四个时辰，我们称它作小时。西方人不会讲小时，我们称作小时，为什么？比我们中国原来的时辰小，二个小时才是我们中国的一个时辰。换句话说，我们中国二个时辰，才是印度的一个时辰。你就晓得，古时候寺院丛林二时讲经、上课，就是现在的八小时。寺院是学校，住在里面都是常住的，出家人常住，居士也是常住。居士那时候到寺庙里，叫讨经单；讨经单就是我要听这一部经。一部经要讲相当长的时间，小部的经大概也要一个星期、二个星期；通常一部经都是三个月到半年。如果讲一部大经，像讲一部《华严经》，一天八个小时，要讲一年；我想学这一部经，听这一部经，我一定要到这个地方住一年，所以叫讨经单，就是报名。核准同意之后，你就可以在那里住一年。
　　在寺院里面，在家人当然也有一点供养，生活费用的供养。同时，常住的工作，像扫地、整理环境，也会分一点工作给你做，你在这个地方安心的修学。所以，那个地方是学校，真的是道场！一天除了八个钟点听课、研究、讨论之外，还要修行。修行用什么方法？方法很多，总不外乎二大类，一个是念佛，一个是参禅，所以有禅堂，有念佛堂。禅堂里面，叫你去打坐，早晚在那里打坐，大概也是八个小时。你不入禅堂参禅，你就到念佛堂念佛，也是八个小时。你们想想看，一天在学术上，我们讲解门八个钟点，行门八个钟点。剩下八个小时，是你休息的时间，这里面还包括吃饭，包括所有的活动。所以，那个道场里面熏修，人没有妄想，没有时间打妄想，所以它的效果卓著。
　　这样的道场住上三个月之后，人的气质就变化了，为什么？没有时间打妄想，没有时间生烦恼，不是在研究讨论、在听经，就是老实念佛，或者禅堂静坐，能收到效果。但是现在一般寺院道场没有了。解门没有了，很少讲经的。行门也没有了，顶多听说，每一年打一个佛七、打一个禅七，点缀点缀。以什么为主？以超度死人为主，完全颠倒！从前寺院是度活人的，现在佛教是度死人的，它变成宗教了。以前是教育，现在变成宗教。
　　这个现象怎么发生的？怎么演变成这个？我们也要知道，也要明了。然后我们自己在佛门里面学什么，要清楚，我们接受释迦牟尼佛的教育，我们在现前要改善我们的生活，在将来我们要提升我们的境界。这在科学家里面，所谓的‘我们要突破时空’。十法界就是十个不同的时空，我们今天讲的不同的度数，三度空间、四度空间、五度空间。科学家已经证实，至少有十一度空间的存在。这个说法，也正好像佛家讲的十法界；十法界是一个十种不同的时空。佛教给我们突破，突破六道、突破十法界，我们才能够证得一真法界，这是我们学佛应当知道的。
　　那么这种大规模的超度，有没有效果呢？不能说没有效果。最重要的是主法的这个人，主持超度的这个人，他如果是有修、有证，那个力量就非常显著。像从前梁武帝，《梁皇忏》就是这么来的。梁武帝很喜欢的一个妃子，也是造作罪业，堕落在恶道。梁武帝是佛门大护法，请宝志公来主持这个超度法会，以后记录下来，就叫做《梁皇忏》。《梁皇忏》的序文里面记载得很清楚，宝志公是观世音菩萨的化身，将梁武帝的妃子，从恶道超度到忉利天。这类的事情，我们在《传记》里面看到很多很多，主法的人要有修、有证。
　　讲到现代，现代有修、有证的人没有了。所以，我一生不敢做超度的佛事，我没有这个能力、没有这个德能。我们馆长对这个很重视，我也不反对。过去韩馆长，我们有这个道场，我们诚心诚意来做，本著真诚，诚就能感应。所以，图书馆在过去，每一年有三次超度法会，我们平常是讲经念佛，虽然达不到古时候的标准；古时候是八个小时讲经、八个小时念佛，我们做不到。我们现在是每天讲一次经，一个半小时。内部同修也有一、两个小时的研究讨论，勉强还像个样子。念佛，我们总要求不中断。所以每年清明、中元、冬至，我们做三次祭祖的法会。我们所祭祀的祖先，不必要你到这来写牌位，我们牌位早写好了，我们写的是百姓祖先，一律平等。所以，我们供的牌位，是百姓祖先牌位。小牌位是按照百家姓写的，我们是做平等法，不会大牌位多少钱、小牌位多少钱，没有！你要拿钱，随喜，没有勉强的，也没有什么规定。在我们基金会是完全不收费，供养这个牌位，是一分钱都不收。我们一年做三次法会。
　　那么近代因为社会动乱，死难的人太多了，我们每一个月做一次三时系念，诚心诚意超度这个月当中，一切死难的这些冤魂。这是我们这个道场，现在附带做的。希望诸位了解超度的理论与事实，做总比不做好，只要尽心尽力、诚诚恳恳，一定会有感应，好！谢谢诸位同修。
一九九八年八月十九日新加坡净宗学会早餐开示
　　农历七月在中国民间的习俗，都是超度祖先之亡灵，居士林也在这个期间，做一个月的超度佛事，李木源居士邀请界奇法师来主持，超度到底有没有效果？有没有必要？是不是迷信？这些问题都存在一般大众的心里，我们应当要很清楚的了解其中的理论与事实。
　　首先，我们要肯定，人死了以后，绝对不是一切都完了，人死了以后，肉眼是死了，他的精神依然在活动，就像每天睡觉一样，睡觉的时候身体是休息、静止，可是精神依旧在活动，他会作梦，作梦表示说精神活动没有停止、没有休息，还继续不断在活动。现在科学家知道：‘动’就产生波，而这个波绝对对他本身有影响，对本身以外的环境也会有影响，换句话说，鬼神活动发出的波动对我们有影响，如果他们不安，我们的社会就不会安定，他们不和谐，我们的社会就会有动乱，这是现代一些人所说无形的活动，是我们肉眼看不见，我们耳朵听不到，我们身体接触不到的，但是确确实实存在，确确实实对我们生活有影响，于是祭祀鬼神在中国古人看作人生第一桩大事，我们看中国的古礼，古礼里面第一类就是祭礼，就是祭祀天地鬼神，佛法讲超度，这一桩事情地藏菩萨本愿经里面说得很清楚，理、事、因、果都说得很明白。鬼神这些事情世间有一些人不相信，可是还有一些人非常肯定，确实有不少人曾经亲身经历过，我们同学当中，无论出家在家，最常遇到的‘魇鬼’，你睡著的时候遇到魇鬼，你自己心里很清楚，但是全身僵硬，动弹不得，好像全部被它控制住一样，许多人遇到过，不止遇到一次，这是无形的，为什么它会使一个人动弹不得，有的时候叫人寒毛直竖，在现代科学所说是波动的现象，它的波，它那个波比我们的波强，我们受它的干扰，恶的波会叫人恐惧，善的波叫人得安慰、得欢喜，所以一念善一念恶，只要念头动都会产生波动的现象，这个道理不难懂。
　　人死了以后究竟到那里去？佛在经上跟我们说得很明白，他如果没有见性，他就不能恢复他正常的活动，正常的活动就是佛讲的三昧，一定要了解事实真相，佛法里面称之为‘明心见性’，他的活动才正常，正常叫一真法界，没有见性，他的活动不正常，也就是说他的动、产生的波不正常。他的活动产生的波里头有善有恶，在十法界里面越往下走恶的波越多，恶的念越多，恶的造作越多，这种波我们要是接触到就会产生一种不良的感受，从善心善行生出来的波，我们接触到会感觉得舒适，所以人绝对不是死了一切都完了，不是的。超度的佛事对这些无形的鬼神产生相当大的效果，超度佛事用我们现代话来说就是讲经说法，劝导这些鬼神舍恶修善，劝导这些鬼神皈依三宝接受佛法，当然超度的人还有一个愿望，希望它们都能够往生西方极乐世界。
　　超度里面，为什么要施食鬼道，因为鬼道里饥饿的多，它缺少饮食，所以我们行布施，布施饮食等于请他们吃饭。请客，是财布施，为它们说法，是法布施，一切超度的法会，总不外财、法、无畏三种布施。布施的效果完全看主持法会的法师，这个法师如果有修行，效果就大，没有修行，完全依照仪规去做，效果就小一点，譬如说供养，供养饮食一定要念变食真言。因为无形的众生太多，你这一点东西怎么够，一定要变食，你要明白这个道理，可见得一切法随心所转，你的心真诚，心量大，七粒就遍十方。境界确确实实是随著念头在转，如果我们用真诚心、清净心、恭敬心来念变食真言，确确实实能够令这些无形的众生都得到饱满。随著主持的法师他修学的功夫，他心量的大小，他变食范围也不一样，也有大小，我们虽然是凡夫，不是不能做，诚心诚意的做，行，绝对有效果，诚心，也就是说念咒的时候，诚心去念，一个杂念都没有，这个咒就有效了，这跟道士画符一样，他这一道符整个画下来不起一个念头，这道符就灵，如果这里面有一个妄想夹杂在里面，这道符就不灵了，咒也是如此，所以咒越长越不好念，为什么？因为念咒时很难达到清净心，也就是很容易有妄想夹杂，咒是越短越好念。
　　所以古人说：‘念经不如念咒，念咒不如念佛。’道理就在此，一部经很长很容易夹杂妄想，咒比佛经短，比经短，夹杂妄想的机会就少，佛号就更短，这一句‘阿弥陀佛’这里面真的不容易夹杂妄想，灵不灵没有别的原因，灵不灵就看你诚不诚，诚不诚就看你做的时候里面有没有夹杂妄想，真正做到不怀疑、不夹杂、不间断那就灵，凡夫做了也灵，只要在你做的时候，你这一念真诚，做完之后打妄想没关系，道理在此地。所以做超度法事，参与超度法事这些人，诵经念佛的这些人，如果在诵经念咒的时候打妄想那就罪过无量了，鬼神会找麻烦，会瞧不起你，所以我们要懂得这个道理，才晓得怎么个做法，如理如法去做对鬼神确实有利益，它得到饮食，而且它也闻到佛法，这用我们现代的话来讲叫做‘机会教育’，在请你来吃饭的时候为你讲佛法，平常为你讲佛法你不听，找你来你也不来，现在我们请客把你请来一面吃一面讲佛法，你不听也得要听，它听懂听明白了，恶念就减少，善念就增长，这样对它自己本身有利益，对于社会一般大众也有利益，我们看地藏经上讲到光目女及婆罗门女，那真是超度的模范典型，那是真诚到了极处所产生不可思议的效果。
　　一个人造作重罪堕到地狱，要想从地狱里面出来那谈何容易，绝对不是用一般的超度方法可以做到的，如果自己的家亲眷属堕到阿鼻地狱，我们照著仪规来做几天佛事，拜个水忏、梁皇忏甚至于水陆法会，在我们佛门里面打个佛七或者打七个七，能不能有效果的超度？很难！为什么？用这种方式只是短暂的力量，达不到效果，它如果在饿鬼道，行，能得一点受用，它要是在地狱道，不行，我们超度的力量太小，达不到，它还是要在地狱里受罪，那要怎样才能成就？必须在法会当中主持超度的人真诚到极处，得三宝加持，他自己证果，那这个效力就成就了，而超度的法事，最有效果的就是‘念佛’。
　　我们在地藏经上看到念佛产生了殊胜的效果，念佛法门简单容易、稳当快速，婆罗门女一日一夜得‘一心不乱’，他不只是‘功夫成片’而已，她念一天一夜就达到我们现在所谓证‘念佛三昧’的境界，证到念佛三昧她就不是凡人，她就是菩萨，所以她在定中见到地狱境界，到地狱里面去参观、去访问，鬼王见到她，合掌称她‘菩萨’，那是真的不是假的，你自己念佛要不能念到一心不乱，不行，你没有这个力量到地狱超度别人，所以她的母亲从地狱里面生到忉利天，她的母亲凭什么生到忉利天？‘凭福’，也就是福德，她的母亲有什么福德？因为她有一个孝顺的女儿，因为自己堕落地狱中，逼著女儿不能不用功修行，如果她自己不堕地狱，她的女儿还是凡夫，决定做不了菩萨，平常念佛不会那么真诚，不会那么恳切；换句话说，不可能有这么殊胜的效果，所以女儿超凡入圣，是谁帮忙的？是母亲，女儿果然成了菩萨，这是母亲的福，她的母亲是凭这个生忉利天的，如果婆罗门女念佛，念一天一夜甚至念七天七夜用散乱的心念，并没有恳切的念，心里面还有是非人我，贪嗔痴慢一点也没有舍掉，她的母亲能不能生天？不能！我们要明白这个道理。
　　她没有成就就帮不上她母亲的忙，因为她今天有成就，成了菩萨，她的母亲就成了菩萨的母亲，菩萨是因母亲而念佛得一心不乱超凡入圣的，所以自己得到七分之六的功德就使自己成了菩萨，被超度的母亲得七分之一的功德，她的母亲就能因此而升天。你看看光目女的功夫就差一等，光目女也是念佛，她在梦中见到境界而不是在定中，功夫比婆罗门女差一等，她能够有这样的殊胜感应也算是不错，我们在经上看得很明白，光目女念佛的功夫达到‘功夫成片’，婆罗门女念佛功夫是‘一心不乱’至少是‘事一心不乱’，道理在此。所以我们要主持这个超度的佛事必须能‘随文入观’，自己果然入了境界，自己真的超凡入圣，那被超度的人果报之殊胜不可思议，我们要明白这个道理，然后才晓得超度法事真的有效果，效果大小全在主持超度的人。
　　这些无形的众生我们肉眼看不到的，数量太多太多，比我们肉眼看得到的众生不知道要多多少倍，他们的活动跟我们息息相关，他们心念的波动和我们思想心念的波动交织成一片，像网路一样，不但影响我们的精神生活，也影响我们的物质生活，乃至于影响整个地球，今天的地球大家说生态环境破坏了，生态环境异常，真正的原因—波动，是主要的因素，这是目前科学还无法了解的现象，将来科学家了解这个事实真相为时已晚，来不及了。所以现代佛法所讲的这些理论，知道的人是极少数，我们这个极少数，要如何认真的修学，如果不认真修学，你讲经说法的说服力就很差，人家不相信，你自己一定要认真的修持，真实的功夫才能叫人相信，还要有大力的护法来帮助我们推动，教化一切众生，使一切众生明白事实真相，然后就知道应该怎么做了，这样才能真正达成自利利他的圆满功德。
今天是中国农历的七月初一，在中国的习俗里是超度祭祀鬼神的一个月份，民间对这桩事情很重视，新加坡的华人多，所以这桩事情也同样被重视，超度的这些道理与事实的真相，地藏菩萨本愿经里面讲的很清楚。
　　今天，你们有个同学提了一个问题：‘如何超度自己的家亲眷属’？可见得大家对这件事情都很关心，事实的真相我们必须要认识清楚，必须要肯定人的生命绝对不止一世，决定是有过去世还有未来世，佛家讲三世，过去无始，未来无终，这才是事实的真相，由此可知，我们的考量绝对不能够只限于眼前，如果仅限于眼前，就会做很多的错事，会造很多业，也必然会招来，来生后世种种的不如意，所以世出世间圣贤人都教导我们要懂得解冤释结，冤结和冤仇要用智慧去把它化解。不可结怨，一结了怨，冤家相报没完没了，这个事实非常可怕也非常恐怖，用什么方法把冤结解除？根本解决需要靠智慧，唯有智慧才能彻底解决问题，为什么呢？因为只有智慧，才能了解事实的真相，任何一桩事情：它的起源，它的发展，它的后果，果又变成因，因在发展，在结果，因果循环，这里面的事就非常复杂，何况因果里面还牵涉到许许多多外来的因素，佛法叫‘缘’，彻底明白，问题就很容易解决。
　　我们今天看到世间有很多残酷的果报，绝对不是单纯的因素，也绝对不是这一生所造的业，它与过去世，生生世世都有关联，通达明了了这个道理以后，就会明白‘解冤释结’最重要的是要有宽宏大量，能够容忍别人，能够原谅别人，能够不计较别人对我们的冒犯、侮辱，甚至于伤害，这些一定要能够忍受。他为什么不伤害别人而伤害我？为什么不侮辱别人而要侮辱我？我们要是能够很冷静的想想这个道理，我们就会明白，我们受到这种果报必定有原因，原因若不在这一世，那一定是在过去世，甚至再过去世，如果了解这些道理，今天我们就会很乐意接受这个果报，报完了以后就没有了，我们绝对没有怨恨心，绝对不可以存有再报复的心，再报复，仇恨会越结越深，越报越残酷，不但报在自己，还要连累别人，为什么要造这种极重的罪业呢？所以印光大师给卫锦洲的那一封长信，今天每一位同修实在都有认真去读的必要。最近，新的书稿已经拿到台湾去，我们准备印成小册子，预定印一万本。
　　我们的家亲眷属在世的时候，跟我们一样，也是迷惑颠倒，不了解事实真相，随著自己的意思造作种种恶业，遭三途的果报。我们今天学佛了，对他们很怀念，也希望能够真正帮助他们，如果想要真正有效的帮助他们，一定要认真修行证果，自己修行功夫不得力，那就没有法子帮助他们，我们的帮助顶多是在饿鬼道，他得不到饮食我们供养他饮食，请他吃个饭，但是要晓得这种救拔是临时的，即使我们很孝顺，每一个月初一、十五都祭祀，我们的寿命有多长？我们能够供养他多久？即使我们活到一百岁，我们在一百年当中，月月都这样供养，这算很孝顺了，可是我们要知道，饿鬼道的寿命有一千岁，而且饿鬼道的一天是我们人间的一个月，这样我们能够养活他几天？他还有多长的时间在挨饿？我们的寿命太短了，我们照顾他的时间很短，所以应该要想一个长远的办法来帮助他。长远的办法就是：‘自己一定要修行证果’。
　　我们为什么要修行？为了帮助他们永远离开三恶道，这个动力就很大，有这个动力来推动我们，让我们勇猛精进，不疲不厌，认真去办道，等到我们修行有功夫，他们得的福报也就步步向上提升了，以念佛法门来讲，真正达到‘功夫成片’，我们的家亲眷属就脱离三恶道，生三善道了，诸位要知道，三恶道要进去很容易，要出来很难很难，正如经上所讲，如果他没有孝顺的子孙为他修福，要凭他自己修行证得果报，出离恶道，那就太难了。
　　恶鬼道一天是人间一个月，寿命是一千年，地狱道的情形如何呢？它里面的时间长短不定，像我们现代人所讲的‘时差不同’，但是他们的一天，最短的也是我们人间两千七百多年，这还是讲最短的不是长的，他们的寿命我们一般讲万岁、万万岁，这也是讲短的，长的寿命依照《地藏经》上讲是无数劫，那他要到什么时候才能出头？所以堕在恶道唯一的依靠，就是依靠孝顺的子孙来帮助他们，子孙必须学佛，必须依照佛教导的方法来修行，这是最有效的，而佛法里面修行的方法很多所谓八万四千法门，无量法门，这么多法门里面最有效、最殊胜的无过于‘念佛法门’。
　　一个真正如理如法的念佛堂我们现在建立了，诸位要问：‘怎样超度自己的家亲眷属？’现在这个事实摆在眼前，你能真正发心为家亲眷属永脱恶道而到念佛堂去念佛，这件事情是长时间而不是短时间的事情，至少每一星期要去念一天佛，为谁念？是为帮助过去的家亲眷属而念佛，这个功德就大了。我们现在的念佛堂每个星期有一次二十四小时的念佛，你在这一天将身心世界一切放下，以真诚心、清净心、慈悲心、报恩心去念佛，你这样的做法，对你的家亲眷属帮助就很大了，你要问：‘他什么时候可以离开恶道？’你发心的时候，他就离开恶道，因为你发的心真诚，你做的事情实在，不是虚假的，不是等你念到功夫成片他才超生，不是的，你发心这一天他就超升，到你念到‘功夫成片’，功夫成片，也可以说是‘证果’，证的是小果，不大，他就生到三善道，福报就落实，一发心就离开，等到你功夫成就他的福报就落实了，你的功夫不间断，不断向上提升，他就永远不堕三恶道，这是事实真相，诸位在《地藏经》上看到婆罗门女和光目女我们还能够不觉悟吗？那是佛菩萨示现作样子给我们看，可是佛在经上一再的勉励我们。这些亡人得福只有七分之一，所以他不能够离六道轮回，而且在六道里面他的福报仅限于人天，而在天界也只能到达四王天、忉利天这些境界里面而已，再往上去我们帮不上忙，一定要靠他自己修行，他自己会不会修行呢？会！他一定会修行，因为他在三善道有善缘，他的家亲眷属里面有人在佛法上有成就，这就是有善缘，他就会遇到佛法，他自己会努力修学，他的境界可以一直向上提升。理和事我们都清楚、都明了了，就知道自己应该怎样做。通常念佛，如果自己一个人念，发心虽然好可是没有外缘帮助，如果自己业障习气重，很容易退转，功夫不容易得力。
　　一个如理如法的道场，是我们修行的增上缘，这个缘太殊胜了。平常的念佛堂，也许诸位同修参加过佛七，你在那些念佛堂念过佛，你今天在居士林这个地方念佛念几天，你心里作一个比较，那个道场殊胜？我相信你一定很明显的觉察到，这个念佛堂跟其他念佛堂不一样。昨天，有个美国同修，他告诉我，他进入居士林念佛堂念佛，看到通通都是诸佛，好像自己也是一尊佛，没错，确实如此。这个念佛堂的殊胜在那里？殊胜在念佛堂天天讲经，换句话说：‘有解有行，解行相应’。所以不一样，其他的地方纵然有念佛堂但不是天天讲经，所以念佛的人虽然在念佛，但是他只有形式，他心行不相应，那个效果就差很多了。
　　我们也听说其他道场有不少的信徒，都到我们这个念佛堂来念佛，他们念了很有受用，希望把我们念佛堂这个方式也带到他们那边去，这是好事情，希望每一个道场都建念佛堂，大家通通都念佛。可是这里面还有一个因素要注意，那就是一定要明理。明理就是要听经，得找人讲经，实在找不到人讲经，闻法不可以中断，不可以停止。我们现在每一堂讲经，都有录像带，我们录像带可以提供给其他的道场，他们每天可以播放两个小时，然后建念佛堂去念佛，那就跟我们这边没两样了，我们念佛念到‘功夫成片’，念到‘一心不乱’，别说是我们记得这一生当中的家亲眷属超度了，过去生中，生生世世我们不记得，也不认识的那些家亲眷属他们也会得度，我们想到这一桩事情，自己要不认真去修行，不努力去修行，怎么对得起家亲眷属？怎么对得起历代祖宗？所以我们进念佛堂，要以报恩心去念佛，‘知恩报恩’。这个恩德就是一个动力，推动我们认真努力精进不懈，他们在恶道里面，今天没有能力，完全靠我们，只要有明白佛法的人，懂得佛法的人，认真依教奉行，他们就得度了，他们就能够离苦，人人都懂得，人人都明了，人人都存报恩心念佛，眼前世间种种灾变都可以化除，可以达到如佛所说：‘国泰民安，人民安乐’。所以念佛不仅是为自己，也为家亲眷属，为一切众生。
　　我们学讲经的同修，每一个星期也要去念一次佛，这对于我们学经教大有帮助，因为你每一个星期有二十四个小时在那里修清净心，清净心生智慧，你二十四个小时在那边念佛，得诸佛如来的加持，对你研教开悟会有很大的帮助，心不清净而来研教，一辈子都不能开悟，必须要有真实的功夫，真实的功夫是我们弘法利生的基础，这是我们不可以不知道的，好！今天时间到了。
愿以此功德。庄严佛净土。
上报四重恩。下济三途苦。
若有见闻者。悉发菩提心。
尽此一报身。同生极乐国。
愿生西方净土中，九品莲花为父母。
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
大慈菩萨回向偈
十方三世佛，阿弥陀第一；
九品度众生，威德无穷极。
我今大皈依，忏悔三业罪；
凡有诸福善，至心用回向。
愿同念佛人，感应随时现；
临终西方境，分明在目前。
见闻皆精进，同生极乐国；
见佛了生死，如佛度一切。
无边烦恼断，无量法门修；
誓愿度众生，总愿成佛道。
虚空有尽，我愿无穷。
虚空有尽，我愿无穷。
普贤菩萨发愿偈
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
文殊菩萨发愿偈
愿我命终时，尽除诸障碍，
面见阿弥陀，往生安乐刹。
愿以此功德。庄严佛净土。
上报四重恩。下济三途苦。
普愿尽法界。沉溺诸有情。
若有见闻者。悉发菩提心。
尽此一报身。同生极乐国。
愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了，
普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道。
愿以此功德，普及于一切。
我等与众生，皆共成佛道。
世界和平，人民安乐。
正法久住，法錀常转。
灾障消灭，祸患不生。
法界有情，同生极乐。
我今称念阿弥陀，真实功德佛名号，
唯愿慈悲哀摄受，证知忏悔及所愿。
我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，
从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见我佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
我既往生彼国已，现前成就此大愿，
普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。
西方发愿文
稽首西方安乐国，接引众生大导师。
我今发愿愿往生，唯愿慈悲哀摄受。
回向文十一
佛光注照。本命元辰。灾星退度福星临。
九曜保长生。运限和平。福寿永康宁。
（《药师琉璃光如来本愿功德经》后附）
　　备注：不论念经念佛，念完后都要念一遍“回向偈”或“回向文”。即使做完一件善事也要念“回向偈”或“回向文”。要回向到西方极乐世界去。回向的功德越多，往生的希望就越大。“回向偈”和“回向文”有很多，可任选适合自己的一个即可。（每句字数相等叫“回向偈”，句子长短不一，叫“回向文”。）上面是本站简选的十一个回向偈（文），其中第一个最常见，其目的是求生西方极乐净土。
　　另外补充说明一点：如若以诵经念佛来超度自己的冤亲债主时，应该用“”网页中所附注的专用回向文。（超度幽冥界众生时最好诵读《地藏经》，可以起到很好的开示作用，净空法师在有关超度问答中已经提及：幽冥界众生最喜欢听的就是《地藏经》。对于法界众生、仙众等冤亲债主也可以诵《金刚经》。）
　　若向佛菩萨许愿，例如求自己父母身体健康，疾病早日痊愈等愿时，也无需再用上面的回向偈，只要酌情向佛菩萨陈述，表达清楚用意即可。例如：“愿将此诵经（念佛）的功德回向给我的母亲，愿她能早日康复，不再受疾病之苦……”，并没有固定的行文，只要诚心，无论你怎么说，怎么回向，佛菩萨都会感应的。有关回向的相关内容，
不用说，佛教是相信超度作用的。
　　不过，超度的功用，也有一定的限度，超度只是一种次要的力量，而不是主要的力量。所以修善的主要时间是在各人的生前，若在死后，由活人超度死人，虽以修善的功德回向给死人，地藏经中说，死人也仅得到七分之一的利益，其余的六分，乃属活人所得。
　　同时，正信的佛教，对于超度的方式，跟民间习俗的信仰，也颇有出入。所谓超度，乃是超生乐土而度脱苦趣的意思，是仗着家属亲友们为其所修善业力量的感应，并不是僧尼诵经的本身有着超度的功能，乃是藉着超度者的善业及诵经者的修持而起的感应。（注三）
　　因此，正信的佛教，超度工作的主体不是僧尼，而是亡者的家属。亡者的家属，若能在亡者临终之际将亡者心爱的东西，供奉三宝，施舍贫穷，并且使得亡者明白代他作了如此的功德，那对亡者的死后，有着很大的帮助。那是由于一念的善业感应，以及临终之际的心境安慰，所以他的业识也将感生善处。这是物以类聚的原理，不能说是迷信。若于亡者死后，儿女家属以恳切虔敬之心，斋僧布施，作大善业，以其殷勤的孝心，也可感应亡者的超生，但此已经不如在亡者未死之前所作的受用大了。唯其孝心至诚，如地藏救母那样的发大悲愿，愿为救母而生生世世救度苦海的众生，凭这伟大的愿力，尚可感通亡者，减少乃至灭除亡者的罪业，这不是无理的迷信，而是由于大孝心及大愿心的感通，使得超度者的心力愿力，化入感通了被超度者的业力，乃至彼此连通一气，所以能够超度。所以，在正信的佛教，死人的家属，若要荐拔亡者，乃是供养三宝及布施贫穷，并不一定要求僧尼诵经，僧尼接受布施供养，仅为斋供者祝愿而已；因僧尼诵经是日常的恒课，诵经是一种修持，也是为求明白修持的方法，目的不是超度亡者，施主供僧的功德，是由于成就了僧尼的修持生活而来，不是由于计工折价的诵经而来。佛教中虽有指示以诵经来超度亡者，那是希望各人亲自诵经，万一自己不会诵经，或以为自己诵的太少，才请出家人代诵。其实，僧尼是为佛法的住世及化世而设，不是专为超度亡灵而设。诵经的功德，是由于信仰佛法并修持佛法而来，所以并不限于僧尼才可诵经，更不是一定要在人死之后，才来诵经。
　　再说，超度的期限，最好是在死了七七四十九日之前；因为佛教相信，就凡夫而言，除了福业特别大的人，死后立即上生六欲天，定业深的人，死后立即上生禅定天，罪业特别重的人，死后立即堕地狱，至于一般的人，死了之后尚有四十九日的缓冲期间，等待业缘的成熟，再决定轮回的去向。在这期间，如有男女家属以供养三宝及斋僧布施的功德为之回向超度，亡者便会由于善业功德的感应而得到超生的帮助，促成生于善道如人间天上之因缘的成熟。过了四十九日之后，已经随著亡者自己的业力而去投生，那时再作超度的功德，只能增加他的福力，或减少他的苦难，但已不能改变他已经投生的处所了。
　　不过也有例外，如果是枉死，或者死得凄惨，由于怨结不解，他们纵然已经化生鬼道，还会在人间作祟，这就是通常传闻的‘闹鬼’。这样的情形，需要诵经超度（向其说法使其知所去处），佛力引荐往生善道。佛教通常称鬼道众生为‘饿生’或‘饿鬼’，所以往往用密法的咒力加持，变食施食的口及蒙山，对于平安鬼类的作祟，有特别显著的效验，这种功能的佛事，对于其他的宗教──神教而言，他们简直没有办法。
　　当然，以上是就佛教本身的立场而说，事实上，向来请僧尼做佛事的中国人，未必就是佛教徒，甚至是不折不扣的儒者，如近人唐君毅先生，他是著名的新儒学者，但他母亲去世之后，仍到香港的寺院中做佛事，并把灵位供在佛寺中，他因自叹他的哲学，在这一方面用不上力，所以仍抱著“祀如在”的儒家观念，寻求“慎终追远”的安慰。像这样的例子，可谓极多，如要他们完全照著佛教的观念来做，恐怕不易，所以这是中国佛教必须求一解决途径的一大课题。
　　注三：佛祖统纪卷十五有朋法师传：“湖人薛氏妇早丧不得脱，其家斋千僧诵金刚般若，请（朋）师演说经旨。妇凭语曰：‘谢翁婆一卷经今得解脱。’翁问：‘千僧同诵，何言一卷？’答曰：‘朋法师所诵者，盖师诵时不接世语，兼解义为胜也。’”
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