第七回&送宫花贾琏戏熙凤　宴宁府宝玉会秦钟
　　话说周瑞家的送了刘老老去后，便上来回王夫人话，谁知王夫人不在上房，问
丫鬟们，方知往薛姨妈那边说话儿去了。周瑞家的听说，便出东角门过东院往梨香
院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留头的小女孩儿站在台阶
儿上玩呢。看见周瑞家的进来，便知有话来回，因往里努嘴儿。
　　周瑞家的轻轻掀帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情话。周
瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着儿，坐在炕里
边，伏在几上和丫鬟莺儿正在那里描花样子呢。见他进来，便放下笔，转过身，满
面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，
因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗笑道：“那里的话。只因我那宗病又发了，所以且静养两天。”周瑞家的道：
“正是呢。姑娘到底有什么病根儿?也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪
儿倒作下个病根儿，也不是玩的呢。”宝钗听说笑道：“再别提起这个病!也不知
请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和
尚，专治无名的病症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先
天壮还不相干，要是吃凡药是不中用的。他就说了个海上仙方儿，又给了一包末药
作引子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”周瑞
家的因问道：“不知是什么方儿?姑娘说了，我们也好记着说给人知道。要遇见这
样病，也是行好的事”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方儿，真把人琐碎死
了!东西药料一概却都有限，最难得是‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二
两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。
将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末药一处，一齐研好；又要雨水这日的
天落水十二钱……”周瑞家的笑道：“嗳呀，这么说就得三年的工夫呢。倘或雨水
这日不下雨，可又怎么着呢？”宝钗笑道：“所以了!那里有这么可巧的雨?也只好
再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二
钱。把这四样水调匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛里，埋在花根底下。若发
了病的时候儿，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。”
　　周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛!真巧死了人。等十年还未必碰的全呢！”
宝钗道：“竟好。自他去后，一二年间，可巧都得了，好容易配成一料。如今从家
里带了来，现埋在梨花树底下。”周瑞家的又道：“这药有名字没有呢？”宝钗道：
“有。也是那和尚说的，叫作‘冷香丸’。”周瑞家的听了点头儿，因又说：“这
病发了时，到底怎么着？”宝钗道：“也不觉什么，不过只喘嗽些，吃一丸也就罢
　　周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头？”周瑞家的忙出来答应
了，便回了刘老老之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛姨妈忽又笑道：
“你且站住。我有一件东西，你带了去罢。”说着便叫：“香菱！”帘栊响处，才
和金钏儿玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么？”薛姨妈道：“把那匣子
里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。薛姨妈道：“这是宫里
头作的新鲜花样儿堆纱花，十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们
姐妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了；你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑
娘每位两枝，下剩六枝送林姑娘两枝，那四枝给凤姐儿罢。”王夫人道：“留着给
宝丫头戴也罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨太太不知，宝丫头怪着呢，他从
来不爱这些花儿粉儿的。”
　　说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门。见金钏儿仍在那里晒日阳儿，周瑞家的
问道：“那香菱小丫头子可就是时常说的，临上京时买的、为他打人命官司的那个
小丫头吗？”金钏儿道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来，周瑞
家的便拉了他的手细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“这个模样儿，竟有些像咱
们东府里的小蓉奶奶的品格儿。”金钏儿道：“我也这么说呢。”周瑞家的又问香
菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母在那里呢?今年十几了?本处是那里的
人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息了
　　一时周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒
不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边
房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几
个小丫头都在抱厦内默坐，听着呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍书二人，正
掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他姐妹在一处坐着，也进入房内。
只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故，二人忙住了棋，
都欠身道谢，命丫鬟们收了。
　　周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢？”丫鬟们
道：“在那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的
小姑子智能儿两个一处玩耍呢，见周瑞家的进来，便问他何事。周瑞家的将花匣打
开，说明原故，惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也要剃了头跟他作姑子
去呢。可巧又送了花来，要剃了头，可把花儿戴在那里呢？”说着，大家取笑一回，
惜春命丫鬟收了。周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的?你师父那秃歪剌那
里去了？”智能儿道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往于老爷府里去了，
叫我在这里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能
儿道：“不知道。”惜春便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家
的道：“余信管着。”惜春听了笑道：“这就是了。他师父一来了，余信家的就赶
上来，和他师父咕唧了半日，想必就是为这个事了。”
　　那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。穿过了夹道子，从李纨后
窗下越过西花墙，出西角门，进凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛
儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑
手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：“二
奶奶睡中觉呢吗?也该清醒了。”奶子笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微
有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水。平儿
便进这边来，见了周瑞家的，便问：“你老人家又来作什么？”周瑞家的忙起身拿
匣子给他看道：“送花儿来了。”平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，抽身去了。
半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐：“送到那边府里，给小蓉大奶奶
戴的。”次后方命周瑞家的回去道谢。
　　周瑞家的这才往贾母这边来，过了穿堂，顶头忽见他的女孩儿打扮着才从他婆
家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女孩儿说：“妈，一向身上好?
我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这么忙的不回家?我等烦了，自己先到
了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有什么不了的差事?手里是什
么东西？”周瑞家的笑道：“嗳!今儿偏偏来了个刘老老，我自己多事，为他跑了
半日。这会子叫姨太太看见了，叫送这几枝花儿给姑娘奶奶们去，这还没有送完呢。
你今儿来，一定有什么事情。”他女孩儿笑道：“你老人家倒会猜，一猜就猜着了。
实对你老人家说：你女婿因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么叫人放了
把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，
讨个情分。不知求那个可以了事？”周瑞家的听了道：“我就知道。这算什么大事，
忙的这么着!你先家去，等我送下林姑娘的花儿就回去。这会儿太太二奶奶都不得
闲儿呢！”他女孩儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来。”周瑞家的道：“是
了罢!小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿。”说着，便到黛玉房中去了。
　　谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。周瑞家的进
来，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”宝玉听说，便说：“什么花儿?
拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。黛
玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有
呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道：“我就知道
么!别人不挑剩下的也不给我呀。”周瑞家的听了，一声儿也不敢言语。宝玉问道：
“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，
姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里作什么呢?怎么这几日也不
过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，
就说我和林姑娘打发来问姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲
自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看。”说着，茜雪便答应
去了。周瑞家的自去无话。
　　原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，故叫
女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只求求凤姐便
　　至掌灯时，凤姐卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送了来的东西，我已
收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”王夫人点点头
儿。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”王夫人道：
“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我。”凤姐道：“今日珍大嫂子来请
我明日去逛逛，明日有什么事没有？”王夫人道：“有事没事都碍不着什么。每常
他来请，有我们，你自然不便；他不请我们单请你，可知是他的诚心叫你散荡散荡。
别辜负了他的心，倒该过去走走才是。”凤姐答应了。当下李纨探春等姊妹们也都
定省毕，各归房无话。
　　次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去，凤姐只
得答应着。立等换了衣裳，姐儿两个坐了车。一时进入宁府，早有贾珍之妻尤氏与
贾蓉媳妇秦氏，婆媳两个带着多少侍妾丫鬟等接出仪门。那尤氏一见凤姐，必先嘲
笑一阵，一手拉了宝玉，同入上房里坐下。秦氏献了茶。凤姐便说：“你们请我来
作什么?拿什么孝敬我?有东西就献上来罢，我还有事呢！”尤氏未及答应，几个媳
妇们先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来了，就依不得你老人家了。”正说着，
只见贾蓉进来请安。宝玉因道：“大哥哥今儿不在家么？”尤氏道：“今儿出城请
老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的，坐在这里作什么?何不出去逛逛呢？”
秦氏笑道：“今日可巧：上回宝二叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为
什么不瞧瞧去？”宝玉便去要见，尤氏忙吩咐人小心伺候着跟了去。凤姐道：“既
这么着，为什么不请进来我也见见呢？”尤氏笑道：“罢，罢，可以不必见。比不
得咱们家的孩子，胡打海摔的惯了的。人家的孩子都是斯斯文文的，没见过你这样
泼辣货。还叫人家笑话死呢！”凤姐笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话我？”
贾蓉道：“他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”凤姐啐道：“呸!
扯臊!他是哪吒我也要见见。别放你娘的屁了!再不带来，打你顿好嘴巴子。”贾蓉
溜湫着眼儿笑道：“何苦婶子又使利害!我们带了来就是了。”凤姐也笑了。
　　说着出去一会儿，果然带了个后生来：比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，
身材俊俏，举止风流，似更在宝玉之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态，腼腆含糊的
向凤姐请安问好。凤姐喜的先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子
的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名叫秦钟。早有凤姐跟的
丫鬟媳妇们，看见凤姐初见秦钟并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素
知凤姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，
交付来人送过去。凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、凤姐、
秦氏等抹骨牌，不在话下。
　　宝玉、秦钟二人随便起坐说话儿。那宝玉自一见秦钟，心中便如有所失，痴了
半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物!如今看了，我
竟成了泥猪癞狗了，可恨我为什么生在这侯门公府之家?要也生在寒儒薄宦的家
里，早得和他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，但绫锦纱罗，也不过裹了我
这枯株朽木；羊羔美酒，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，真真把人荼毒
了。”那秦钟见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果
然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接亲厚一
番，也是缘法”。二人一样胡思乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而
答。二人你言我语，十来句话，越觉亲密起来了。一时捧上茶果吃茶，宝玉便说：
“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”
于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗凤姐吃果酒，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝
二叔：你侄儿年轻，倘或说话不防头，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却脾气
拐孤，不大随和儿。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱咐了他兄弟一
回，方去陪凤姐儿去了。
　　一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，只管要去。”宝玉只答应着，
也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年
纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。
再读书一事也必须有一二知己为伴，时常大家讨论才能有些进益——”宝玉不待说
完，便道：“正是呢!我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，亲
戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，
且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书。家祖母因说：一则家学里子弟
太多，恐怕大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，
尊翁如今也为此事悬心，今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来?我也相伴，
彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这
里的义学倒好，原要来和这里的老爷商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点子小
事来絮聒。二叔果然度量侄儿或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既可
以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放
心，放心!咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子，今日你就回家禀明令尊，我回去
禀明了祖母，再无不速成之理。”
　　二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回牌。算帐时，却
又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了晚饭。因天黑
了，尤氏说：“派两个小子送了秦哥儿家去。”媳妇们传出去半日。秦钟告辞起身，
尤氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”
尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么?那个小子派不得?偏又惹他！”凤姐道：“成日
家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得吗？”尤氏道：“你难道不知这焦大的?
连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死
人堆里把太爷背出来了，才得了命；自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，
得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺：不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另
眼相待，如今谁肯难为他?他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人
不骂。我常说给管事的，以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了
他！”凤姐道：“我何曾不知这焦大?到底是你们没主意，何不远远的打发他到庄
子上去就完了！”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”
　　凤姐也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅前，见灯火辉煌，众小厮
都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他：“不
公道，欺软怕硬!有好差使派了别人，这样黑更半夜送人就派我，没良心的忘八羔
子!瞎充管家!你也不想想焦大太爷跷起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的焦
大太爷眼里有谁?别说你们这一把子的杂种们！”正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车
出来。众人喝他不住，贾蓉忍不住便骂了几句，叫人：“捆起来!等明日酒醒了，
再问他还寻死不寻死！”那焦大那里有贾蓉在眼里?反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉
哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿!别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢
和焦大挺腰子呢。不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵!你祖宗九死一
生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；
再说别的，咱们‘白刀子进去，红刀子出来’！”凤姐在车上和贾蓉说：“还不早
些打发了没王法的东西!留在家里，岂不是害?亲友知道，岂不笑话咱们这样的人
家，连个规矩都没有？”贾蓉答应了“是”。
　　众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大益发连贾
珍都说出来，乱嚷乱叫，说：“要往祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜
生来!每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?咱们‘胳
膊折了往袖子里藏’！”众小厮见说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，把他捆
起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
　　凤姐和贾蓉也遥遥的听见了，都装作没听见。宝玉在车上听见，因问凤姐道：
“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，这是什么话？”凤姐连忙喝道：“少胡说!那
是醉汉嘴里胡，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问!等我回了太太，看是
捶你不捶你！”吓得宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”凤姐哄他
道：“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人到家学里去说明了，请
了秦钟学里念书去要紧。”说着自回荣府而来。
　　要知端的，下回分解。
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　　话说周瑞家的送了刘姥姥去后,
便上来回王夫人话.谁知王夫人不在上房,问丫鬟们时,方知往薛姨妈那边闲话去了.周瑞家的听说,便转出东角门至东院,往梨香院来.
刚至院门前,只见王夫人的丫鬟名金钏儿者,和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽.见周瑞家的来了,便知有话回,因向内努嘴儿.
　　　　周瑞家的轻轻掀帘进去,只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语.周瑞家的不敢惊动,遂进里间来.只见薛宝钗穿着家常衣服,头上只散挽着シ儿,坐在炕里边,
伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢.见他进来,宝钗才放下笔,转过身来, 满面堆笑让:
"周姐姐坐."周瑞家的也忙陪笑问:"姑娘好?"一面炕沿上坐了,因说:" 这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去,
只怕是你宝兄弟冲撞了你不成?"宝钗笑道:" 那里的话.
只因我那种病又发了,所以这两天没出屋子."周瑞家的道:"正是呢,姑娘到底有什么病根儿,也该趁早儿请个大夫来,好生开个方子,认真吃几剂,一势儿除了根才是.小小的年纪倒作下个病根儿,也不是顽的."宝钗听了便笑道:"再不要提吃药
.为这病请大夫吃药,也不知白花了多少银子钱呢.凭你什么名医仙药,从不见一点儿效.后来还亏了一个秃头和尚,说专治无名之症,因请他看了.他说我这是从胎里带来的一股热毒,幸而先天壮,还不相干,若吃寻常药,是不中用的.他就说了一个海上方,
又给了一包药末子作引子, 异香异气的.不知是那里弄了来的.他说发了时吃一丸就好.倒也奇怪,吃他的药倒效验些."
　　周瑞家的因问:"不知是个什么海上方儿?姑娘说了,我们也记着,说与人知道,倘遇见这样病,也是行好的事."宝钗见问,乃笑道:"不用这方儿还好,若用了这方儿,真真把人琐碎死.
东西药料一概都有限,只难得`可巧'二字:要春天开的白牡丹花蕊十二两,夏天开的白荷花蕊十二两,秋天的白芙蓉蕊十二两,冬天的白梅花蕊十二两.将这四样花蕊,于次年春分这日晒干,和在药末子一处,一齐研好.又要雨水这日的雨水十二钱,
......"周瑞家的忙道:"嗳哟!这么说来,这就得三年的工夫.倘或雨水这日竟不下雨,这却怎处呢?"宝钗笑道:"所以说那里有这样可巧的雨,便没雨也只好再等罢了.白露这日的露水十二钱,霜降这日的霜十二钱,小雪这日的雪十二钱.把这四样水调匀,和了药,再加十二钱蜂蜜,十二钱白糖,丸了龙眼大的丸子,盛在旧磁坛内,埋在花根底下.若发了病时,拿出来吃一丸,用十二分黄柏煎汤送下."
　　周瑞家的听了笑道:"阿弥陀佛,真坑死人的事儿!等十年未必都这样巧的呢."宝钗道:"竟好,自他说了去后,一二年间可巧都得了,好容易配成一料.如今从南带至北
,现在就埋在梨花树底下呢."周瑞家的又问道:"这药可有名子没有呢?"宝钗道:"有.
这也是那癞头和尚说下的,叫作`冷香丸'."周瑞家的听了点头儿,因又说:"这病发了时到底觉怎么着?"宝钗道:"也不觉甚怎么着,只不过喘嗽些,吃一丸下去也就好些了
　　周瑞家的还欲说话时,忽听王夫人问:"谁在房里呢?"周瑞家的忙出去答应了,趁便回了刘姥姥之事.略待半刻,见王夫人无语,方欲退出,薛姨妈忽又笑道:"你且站住
.我有一宗东西,你带了去罢."说着便叫香菱.只听帘栊响处,方才和金钏顽的那个小丫头进来了,问:"奶奶叫我作什么?"薛姨妈道:"把匣子里的花儿拿来."香菱答应了,
向那边捧了个小锦匣来. 薛姨妈道:"这是宫里头的新鲜样法,拿纱堆的花儿十二支. 昨儿我想起来,
白放着可惜了儿的,何不给他们姊妹们戴去.昨儿要送去,偏又忘了.
你今儿来的巧,就带了去罢.你家的三位姑娘,每人一对,剩下的六枝,送林姑娘两枝,
那四枝给了凤哥罢."王夫人道:"留着给宝丫头戴罢,又想着他们作什么."薛姨妈道:
"姨娘不知道,宝丫头古怪着呢,他从来不爱这些花儿粉儿的."
　　说着,周瑞家的拿了匣子,走出房门,见金钏仍在那里晒日阳儿.周瑞家的因问他道:"那香菱小丫头子,可就是常说临上京时买的,为他打人命官司的那个小丫头子么
? "金钏道:"可不就是他."正说着,只见香菱笑嘻嘻的走来.周瑞家的便拉了他的手,
细细的看了一会,因向金钏儿笑道:"倒好个模样儿,竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿."金钏儿笑道:"我也是这们说呢."周瑞家的又问香菱:"你几岁投身到这里?"
"你父母今在何处?今年十几岁了?本处是那里人?"香菱听问,都摇头说:"不记得了."周瑞家的和金钏儿听了,倒反为叹息伤感一回.
　　一时间周瑞家的携花至王夫人正房后头来.原来近日贾母说孙女儿们太多了,一处挤着倒不方便,只留宝玉黛玉二人这边解闷,却将迎,探,惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住,
令李纨陪伴照管.如今周瑞家的故顺路先往这里来,只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤呢.
迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书二人正掀帘子出来,手里都捧着茶钟,周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着呢,遂进入内房,只见迎春探春二人正在窗下围棋.
周瑞家的将花送上,说明缘故.二人忙住了棋,都欠身道谢,命丫鬟们收了.
　　周瑞家的答应了,因说:"四姑娘不在房里,只怕在老太太那边呢."丫鬟们道:"那屋里不是四姑娘?"周瑞家的听了,便往这边屋里来.只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿一处顽耍呢,见周瑞家的进来,惜春便问他何事.周瑞家的便将花匣打开,说明原故.
惜春笑道:"我这里正和智能儿说,我明儿也剃了头同他作姑子去呢,可巧又送了花儿来,若剃了头,可把这花儿戴在那里呢?"说着,大家取笑一回,惜春命丫鬟入画来收了.
　　周瑞家的因问智能儿:
"你是什么时候来的?你师父那秃歪剌往那里去了?"智能儿道:"我们一早就来了.我师父见了太太,就往于老爷府内去了,叫我在这里等他呢.
"周瑞家的又道:"十五的月例香供银子可曾得了没有?"智能儿摇头儿说:"我不知道.
"惜春听了,便问周瑞家的:"如今各庙月例银子是谁管着?"周瑞家的道:"是余信管着
."惜春听了笑道:"这就是了.他师父一来,余信家的就赶上来,和他师父咕唧了半日, 想是就为这事了."
　　那周瑞家的又和智能儿劳叨了一会, 便往凤姐儿处来.穿夹道从李纨后窗下过,
隔着玻璃窗户,见李纨在炕上歪着睡觉呢,遂越过西花墙,出西角门进入凤姐院中.走至堂屋,
只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上,见周瑞家的来了,连忙摆手儿叫他往东屋里去.周瑞家的会意,忙蹑手蹑足往东边房里来,只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢.
周瑞家的悄问奶子道: "姐儿睡中觉呢?也该请醒了."奶子摇头儿.正说着,只听那边一阵笑声,
却有贾琏的声音.接着房门响处,平儿拿着大铜盆出来,叫丰儿舀水进去. 平儿便到这边来,
一见了周瑞家的便问:"你老人家又跑了来作什么?"周瑞家的忙起身,
拿匣子与他,说送花儿一事.平儿听了,便打开匣子,拿了四枝,转身去了.半刻工夫,手里拿出两枝来,先叫彩明吩咐道:"送到那边府里给小蓉大奶奶戴去."次后方命周瑞家的回去道谢.
　　周瑞家的这才往贾母这边来.穿过了穿堂,抬头忽见他女儿打扮着才从他婆家来
.周瑞家的忙问:"你这会跑来作什么?"他女儿笑道:"妈一向身上好?我在家里等了这半日,妈竟不出去,什么事情这样忙的不回家?我等烦了,自己先到了老太太跟前请了安了,
这会子请太太的安去.妈还有什么不了的差事,手里是什么东西?"周瑞家的笑道:"嗳!今儿偏偏的来了个刘姥姥,我自己多事,为他跑了半日,这会子又被姨太太看见了,送这几枝花儿与姑娘奶奶们.这会子还没送清楚呢.你这会子跑了来,一定有什么事."他女儿笑道:"你老人家倒会猜.实对你老人家说,你女婿前儿因多吃了两杯酒
,和人分争,不知怎的被人放了一把邪火,说他来历不明,告到衙门里,要递解还乡.所以我来和你老人家商议商议,这个情分,求那一个可了事呢?"周瑞家的听了道:"我就知道呢.这有什么大不了的事!你且家去等我,我给林姑娘送了花儿去就回家去.此时太太二奶奶都不得闲儿,
你回去等我.这有什么,忙的如此."女儿听说,便回去了,又说:
"妈,好歹快来."周瑞家的道:"是了.小人儿家没经过什么事,就急得你这样了." 说着,便到黛玉房中去了.
　　谁知此时黛玉不在自己房中,却在宝玉房中大家解九连环顽呢.周瑞家的进来笑道:
"林姑娘,姨太太着我送花儿与姑娘带来了."宝玉听说,便先问:"什么花儿?拿来给我.
"一面早伸手接过来了.开匣看时,原来是宫制堆纱新巧的假花儿.黛玉只就宝玉手中看了一看,便问道:"还是单送我一人的,还是别的姑娘们都有呢?"周瑞家的道
:"各位都有了,这两枝是姑娘的了."黛玉冷笑道:"我就知道,别人不挑剩下的也不给我.
"周瑞家的听了,一声儿不言语.宝玉便问道:"周姐姐,你作什么到那边去了."周瑞家的因说:"太太在那里,因回话去了,姨太太就顺便叫我带来了."宝玉道:"宝姐姐在家作什么呢?怎么这几日也不过这边来?"周瑞家的道:"身上不大好呢."宝玉听了,
便和丫头说:"谁去瞧瞧?只说我与林姑娘打发了来请姨太太姐姐安,问姐姐是什么病
,现吃什么药.论理我该亲自来的,就说才从学里来,也着了些凉,异日再亲自来看罢.
"说着,茜雪便答应去了.周瑞家的自去,无话.原来这周瑞的女婿,便是雨村的好友冷子兴,近因卖古董和人打官司,故教女人来讨情分.周瑞家的仗着主子的势利,把这些事也不放在心上,晚间只求求凤姐儿便完了.至掌灯时分,凤姐已卸了妆,来见王夫人回话:
"今儿甄家送了来的东西,我已收了.咱们送他的,趁着他家有年下进鲜的船回去,一并都交给他们带了去罢?"王夫人点头.凤姐又道:"临安伯老太太生日的礼已经打点了,
派谁送去呢?"王夫人道:"你瞧谁闲着,就叫他们去四个女人就是了,又来当什么正经事问我."凤姐又笑道:"今日珍大嫂子来,请我明日过去逛逛,明日倒没有什么事情."王夫人道:"有事没事都害不着什么.每常他来请,有我们,你自然不便意,他既不请我们,单请你,可知是他诚心叫你散淡散淡,别辜负了他的心,便有事也该过去才是."凤姐答应了.当下李纨,迎,探等姐妹们亦来定省毕,各自归房无话.
　　　　次日凤姐梳洗了,
先回王夫人毕,方来辞贾母.宝玉听了,也要跟了逛去.凤姐只得答应,立等着换了衣服,姐儿两个坐了车,一时进入宁府.早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个,
引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门.那尤氏一见了凤姐,必先笑嘲一阵,一手携了宝玉同入上房来归坐.秦氏献茶毕,凤姐因说:"你们请我来作什么?
有什么好东西孝敬我,
就快献上来,我还有事呢."尤氏秦氏未及答话,地下几个姬妾先就笑说:"二奶奶今儿不来就罢,既来了就依不得二奶奶了."正说着,只见贾蓉进来请安.宝玉因问:"大哥哥今日不在家么?"尤氏道:"出城与老爷请安去了.可是你怪闷的,坐在这里作什么?何不也去逛逛?"
　　秦氏笑道:
"今儿巧,上回宝叔立刻要见的我那兄弟,他今儿也在这里,想在书房里呢,宝叔何不去瞧一瞧?"宝玉听了,即便下炕要走.尤氏凤姐都忙说:"好生着,忙什么?
"一面便吩咐好生小心跟着,别委曲着他,倒比不得跟了老太太过来就罢了.凤姐说道:
"既这么着,何不请进这秦小爷来,我也瞧一瞧.难道我见不得他不成?"尤氏笑道:
"罢,罢!可以不必见他,比不得咱们家的孩子们,胡打海摔的惯了.人家的孩子都是斯斯文文的惯了,乍见了你这破落户,还被人笑话死了呢."凤姐笑道:"普天下的人
,我不笑话就罢了,竟叫这小孩子笑话我不成?"贾蓉笑道:"不是这话,他生的腼腆,没见过大阵仗儿,婶子见了,没的生气."凤姐道:"凭他什么样儿的,我也要见一见!别放你娘的屁了.
再不带我看看,给你一顿好嘴巴."贾蓉笑嘻嘻的说:"我不敢扭着,就带他来."
果然出去带进一个小后生来,较宝玉略瘦些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止风流,似在宝玉之上,只是怯怯羞羞,有女儿之态,腼腆含糊,慢向凤姐作揖问好.
凤姐喜的先推宝玉,笑道:"比下去了!"便探身一把携了这孩子的手,就命他身傍坐了,
慢慢的问他:几岁了,读什么书,弟兄几个,学名唤什么.秦钟一一答应了.早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟,
并未备得表礼来,遂忙过那边去告诉平儿.平儿知道凤姐与秦氏厚密,虽是小后生家,亦不可太俭,遂自作主意,拿了一匹尺头,两个" 状元及第"
的小金锞子,交付与来人送过去.凤姐犹笑说太简薄等语.秦氏等谢毕.一时吃过饭,尤氏,凤姐,秦氏等抹骨牌,不在话下.
　　那宝玉自见了秦钟的人品出众,心中似有所失,痴了半日,自己心中又起了呆意, 乃自思道:
"天下竟有这等人物!如今看来,我竟成了泥猪癞狗了.可恨我为什么生在这侯门公府之家,若也生在寒门薄宦之家,早得与他交结,也不枉生了一世.我虽如此比他尊贵,可知锦绣纱罗,也不过裹了我这根死木头,美酒羊羔,也不过填了我这粪窟泥沟.`富贵'二字,不料遭我荼毒了!"秦钟自见了宝玉形容出众,举止不凡,更兼金冠绣服,
骄婢侈童,秦钟心中亦自思道:"果然这宝玉怨不得人溺爱他.可恨我偏生于清寒之家,
不能与他耳鬓交接,可知`贫窭'二字限人,亦世间之大不快事."二人一样的胡思乱想.
忽然宝玉问他读什么书.秦钟见问,因而答以实话.二人你言我语,十来句后,越觉亲密起来.
　　一时摆上茶果, 宝玉便说:"我两个又不吃酒,把果子摆在里间小炕上,我们那里坐去,
省得闹你们."于是二人进里间来吃茶.秦氏一面张罗与凤姐摆酒果,一面忙进来嘱宝玉道:
"宝叔,你侄儿倘或言语不防头,你千万看着我,不要理他.他虽腼腆,却性子左强,不大随和此是有的."宝玉笑道:"你去罢,我知道了."秦氏又嘱了他兄弟一回,方去陪凤姐.
　　一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉:"要吃什么,外面有,只管要去."宝玉只答应着
,也无心在饮食上,只问秦钟近日家务等事.秦钟因说:"业师于去年病故,家父又年纪老迈,
残疾在身,公务繁冗,因此尚未议及再延师一事,目下不过在家温习旧课而已.
再读书一事,必须有一二知己为伴,时常大家讨论,才能进益."宝玉不待说完,便答道
:"正是呢,我们却有个家塾,合族中有不能延师的,便可入塾读书,子弟们中亦有亲戚在内可以附读.我因业师上年回家去了,也现荒废着呢.家父之意,亦欲暂送我去温习旧书,
待明年业师上来,再各自在家里读.家祖母因说:一则家学里之子弟太多,生恐大家淘气,
反不好,二则也因我病了几天,遂暂且耽搁着.如此说来,尊翁如今也为此事悬心.今日回去,何不禀明,就往我们敝塾中来,我亦相伴,彼此有益,岂不是好事?"
秦钟笑道:"家父前日在家提起延师一事,也曾提起这里的义学倒好,原要来和这里的亲翁商议引荐.
因这里又事忙,不便为这点小事来聒絮的.宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚,
何不速速的作成,又彼此不致荒废,又可以常相谈聚,又可以慰父母之心,又可以得朋友之乐,
岂不是美事?"宝玉道:"放心,放心.咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子.你今日回家就禀明令尊,我回去再禀明祖母,再无不速成之理."二人计议一定.
那天气已是掌灯时候, 出来又看他们顽了一回牌.算帐时,却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道,言定后日吃这东道.一面就叫送饭.
　　吃毕晚饭,因天黑了,尤氏说:"先派两个小子送了这秦相公家去."媳妇们传出去半日,
秦钟告辞起身.尤氏问:"派了谁送去?"媳妇们回说:"外头派了焦大,谁知焦大醉了,又骂呢."尤氏秦氏都说道:"偏又派他作什么!放着.这些小子们,那一个派不得
?偏要惹他去."凤姐道:"我成日家说你太软弱了,纵的家里人这样还了得了."尤氏叹道:
"你难道不知这焦大的?连老爷都不理他的,你珍大哥哥也不理他.只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵,从死人堆里把太爷背了出来,得了命,自己挨着饿,却偷了东西来给主子吃,两日没得水,得了半碗水给主子喝,他自己喝马溺.不过仗着这些功劳情分,
有祖宗时都另眼相待,如今谁肯难为他去.他自己又老了,又不顾体面,一味吃酒,吃醉了,无人不骂.我常说给管事的,不要派他差事,全当一个死的就完了.今儿又派了他.
"凤姐道:"我何曾不知这焦大.倒是你们没主意,有这样的,何不打发他远远的庄子上去就完了.
"说着,因问:"我们的车可齐备了?"地下众人都应道:"伺候齐了."
　　凤姐起身告辞,和宝玉携手同行.尤氏等送至大厅,只见灯烛辉煌,众小厮都在丹墀侍立.那焦大又恃贾珍不在家,即在家亦不好怎样他,更可以任意洒落洒落.因趁着酒兴,先骂大总管赖二,说他不公道,欺软怕硬,"有了好差事就派别人,象这等黑更半夜送人的事,就派我.没良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想,焦大太爷跷跷脚,比你的头还高呢.二十年头里的焦大太爷眼里有谁?别说你们这一起杂种王八羔子们!"
正骂的兴头上,
贾蓉送凤姐的车出去,众人喝他不听,贾蓉忍不得,便骂了他两句,使人捆起来,"等明日酒醒了,问他还寻死不寻死了!"那焦大那里把贾蓉放在眼里,反大叫起来,赶着贾蓉叫:"蓉哥儿,你别在焦大跟前使主子性儿.别说你这样儿的,就是你爹,
你爷爷,也不敢和焦大挺腰子!不是焦大一个人,你们就做官儿享荣华受富贵?你祖宗九死一生挣下这家业,到如今了,不报我的恩,反和我充起主子来了.不和我说别的还可,若再说别的,咱们红刀子进去白刀子出来!"凤姐在车上说与贾蓉道:"以后还不早打发了这个没王法的东西!
留在这里岂不是祸害?倘或亲友知道了,岂不笑话咱们这样的人家,连个王法规矩都没有."贾蓉答应"是".
　　众小厮见他太撒野了,只得上来几个,揪翻捆倒,拖往马圈里去.焦大越发连贾珍都说出来,
乱嚷乱叫说:"我要往祠堂里哭太爷去.那里承望到如今生下这些畜牲来! 每日家偷狗戏鸡,
爬灰的爬灰,养小叔子的养小叔子,我什么不知道?咱们`胳膊折了往袖子里藏'!"众小厮听他说出这些没天日的话来,唬的魂飞魄散,也不顾别的了,便把他捆起来,用土和马粪满满的填了他一嘴.
　　凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得,
便都装作没听见.宝玉在车上见这般醉闹,倒也有趣,因问凤姐道:"姐姐,你听他说`爬灰的爬灰',什么是`爬灰'?"凤姐听了,连忙立眉嗔目断喝道:
"少胡说!那是醉汉嘴里混吣,你是什么样的人,不说没听见,还倒细问!
等我回去回了太太,仔细捶你不捶你!"唬的宝玉忙央告道:"好姐姐,我再不敢了."凤姐道:
"这才是呢.等到了家,咱们回了老太太,打发你同秦家侄儿学里念书去要紧." 说着,却自回往荣府而来.正是:
　　不因俊俏难为友,正为风流始读书.
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