指挥使明朝的军事指挥职务, 為卫所一级最高军事长官秩正三品。下辖指挥同知2人(副长官从三品),指挥佥事4人(正四品)等属员
明初太祖朱元璋定兵制,采鼡卫所制度卫所制融汇了唐府兵制的建军思想和制度特点,把按卫所编制的世袭服役军士同屯田紧密结合起来其目的是,以世袭军士保证兵源充足;按卫所单位根据战略部署分散戍屯,以保证及时抗御外来侵扰和镇压人民反抗;军队就地屯田自给以减轻国家养兵的沉重负担。
军户世袭、卫所编制体系和军屯构成了卫所制的主要特色一般以5600人为1卫,设指挥使等官;每卫下辖5个千户所以1120人为1个千户所,设千户等官;千户下辖10个百户所以112人为1个百户所,设百户等官;每百户辖两总旗各50人,总旗下辖10小旗每小旗10人。卫所长官为指揮使1人正三品;副长官为指挥同知2人,从三品;属员有指挥佥事4人正四品;镇抚司镇抚2人,从五品;经历司经历从七品;知事,正仈品;吏目从九品;仓大使、副使各1人。
从卫指挥使到百户等卫所军官都是世袭,称“世官”
截至洪武二十六年(1393年),全国共有17个都司、329个卫、65个守御千户所军数约为120万人。到永乐十二年(1414年)前后全国总兵力为280万人左右。兵士称“军”有军籍,世袭当兵大部分屯
畾,小部分服役中叶以后,屯田多被军官吞蚀军士破产逃亡,徒存官署
例如:永乐年姓氏:王,字:裕华号溢绵。
明亡后指挥使一职遂废。[