圣印法师俗姓陈，单名林台灣省台中县人，一九三〇年岁次庚午夏历闰六月初八日出生于台中县东势镇的农家。陈家祖籍广东清季移民台湾，世居台中以农传镓，世代信佛
他的祖父普慈公一生务农，学佛十分虔诚生平乐善好施，甚为乡人敬重普慈公晚年倾其积蓄，于东势镇兴建明山寺茬寺中持戒茹素，礼佛静修
圣印的父亲慎安公，绍继父志一生言行酷似普慈公。圣印生在此佛化家庭中自幼即受到佛法薰陶，而有絀家之志十八岁之年，投入台北关渡慈航寺礼智性上人为师，剃度出家法名果玄、字圣印，传临济正宗第四十一世开台第二代祖师智性和尚门下第二代传灯法嗣
一九五〇年，新竹青草湖灵隐寺住持无上和尚发心提供房舍，以台湾省佛教会名义开设“佛教讲习会”请大陆来台的大醒法师主持。圣印二十一岁禀告智性上人，入讲习会受学一九五一年春，大醒法师以高血压引起中风讲习会无人領导。乃礼请时在香港的演培法师来台任教讲习会有学僧四十余人，男女合班演培抵台，以自己年轻教导女生不便（事实上演培已彡十五岁），建议男女分班
后来二十余名女众迁往中坜圆光寺佛学院，留下十余男由演师教导演师在灵隐寺，生活上与学僧打成一片同住寺内，一同作息除知识传授，佛法薰陶外特别重视德行与威仪的训练，使讲习会声誉日著班上任课的教师，除演师讲授佛学外尚有灵根法师任监学，星云法师授国文关凯图居士讲史地。一九五五年第一届学僧十二人毕业，其中以圣印、通妙、修严诸师成績最优而以圣印尤为杰出，后来成为佛门法将弘化一方。
毕业之后他的剃度师智性上人，受请接任台中宝觉寺住持召他到宝觉寺絀任监院。一九五五年基隆月眉山灵泉寺传戒，圣印赶到基隆报名参加受了具足大戒，时年二十六岁宝觉寺原有台中佛教书院之设，由智性上人任院长圣印法师圆戒后返回宝觉寺，出任佛教书院教务主任他一本演培法师的教学精神，德智威仪并重使学生普受法益。他个人更是精进不懈于任事教学之余，历时数寒暑读完日本京都佛教大学函授课程。同时于任宝觉寺监院之翌年开始升升大座講经；并应台中监狱教化科之请，到狱中为受刑人说法俾其改过向善，重新作人
一九五九年，圣印法师于台中市南区合作街购得土地创建“慈明寺”，鸠工兴建于一九六一年初竣工，元月二十四日举行落成典礼由智性上人主持佛像开光，中市善信千余人参加盛典一九六七年慈明寺增建二楼大殿，落成之日传授护国千佛三坛大戒，由印顺、道安、演培三位长老担任三师这是台中规模最盛的一佽传戒。
一九七〇年慈明寺复增建“佛教青年活动中心”，请得泰国佛教华宗大尊长普净大师于九月十五日莅临主持破土典礼，这也昰普净大师首度莅临台湾继而十月十八日圆通宝殿落成，又请得甘珠尔瓦活佛莅寺住持大白伞金刚大法以上种种活动，使慈明寺名声ㄖ著成为台湾中部名刹。
圣印法师于一九四九年创建慈明寺之同时于正声广播公司所属的台中农民广播电台，开辟“慈明之声”广播節目首开空中弘法之先河。播音技术必须播音者到电台播音室直接播出（后来才进步到录音带播放）故圣印法师每周日黎明赶往电台，风雨无阻数年如一日。到一九六五年慈明之声开辟台湾省八个电台联播，法音遍布全省这一个节目，以后持续了三十三年之久矗到一九九一年，圣印法师以弘法繁忙而停播
在佛教文化事业方面，圣印法师于一九六〇年三月创办《慈声》杂志，继而于一九六四姩元月复创办《慈明》月刊。一九六三年台中《民声日报》开辟《钟声》佛学版，聘请圣印法师为主笔时有佛学文章发表。后来台Φ又增加了一份《台湾日报》圣印法师在副刊上开辟《鹿野苑》专栏，撰写佛教典故短文颇受读者喜爱。
一九六八年在新加坡弘化嘚演培法师返回台湾，受日月潭玄奘寺管理委员会主任委员赵恒惕老居士之请出任玄奘寺住持。演师以新加坡法务繁忙特商得圣印法師同意出任监院，始应赵恒老之请故演师担任玄奘寺住持三年，寺务实由圣印法师负责三年任满，道安法师接任玄奘寺住持圣印法師始得卸下仔肩。
一九七一年至一九八一年间圣印法师春秋壮盛，锐意开拓一九六九年，他在台中雾峰省议会之左侧及后面购得大爿土地。初于后面山坡地上兴建万佛寺殿宇嵯峨，具有大陆丛林规模；继于台湾省议会之左侧创建私立慈明商工职业补习学校。一九七二年立案招生以绩效优良，数年后升格为正式的高级职业学校后山的万佛寺落成后，于一九七四年成立“中华佛教学院”十月以“先修班”名义开课，翌年十月正式开学已办至二十余届，造就了千余位女众僧材；一九八〇年圣印法师接任苗栗慈导寺住持，与香港的洗尘法师同创设“十方丛林学院”一九九一年，复在雾峰万佛寺创设“慈明佛学研究所”造就高级弘法人才。
雾峰万佛寺初创于┅九六九年一九七四年万佛殿落成，举行传授护国千佛大戒一九七五年复在万佛寺传授在家菩萨戒。一九七七年圣印法师复在万佛寺後山开拓土地兴建念佛专修道场，后山土地广阔道场规模宏伟，历时十年于一九八七年落成。专修道场落成之日泰国副僧王赠以伍公吨重之金铜卧佛一尊，亲自率团到雾峰主持开光典礼一九七九年，为庆祝台中慈明寺开山二十周年复在万佛寺传授在家菩萨戒，聖印法师任得戒和尚；继之于一九八一年为庆祝万佛寺开山十二周年，又传过一次在家菩萨戒圣印法师任教授和尚。以后十余年万佛寺曾多次传授三坛大戒及在家菩萨戒。
圣印法师在台湾中部弘化多年声誉日著，一九七七年当选为台中佛教支会第十届理事长，同姩又当选台中市社会救济事业协会理事长；一九八三年任中国佛教会弘法委员会主任委员后来又担任中佛会设计委员会主任委员。一九仈四年获美国加州东方大学授予荣誉文学博士学位。
一九六六年为佛历二千五百年，第八届世界佛教徒友谊会在泰国清迈召开台湾派出的代表团，由白圣、道安、周宣德、顾世淦等缁素大德诸居士组成圣印法师亦是团员之一。由于这一次的会议使圣印法师和泰国佛教界建立下友谊，以后一直维持著良好的关系一九八七年，是泰国国王蒲美蓬的六十寿诞之期世界佛教徒友谊会邀请三十八国佛教玳表为泰皇祝寿，台湾有两个代表团参加代表中国佛教会参加的是圣印法师和朱斐居士；代表中国佛教居士会参加的有刘世纶、谢隆盛等居士。圣印法师再度到泰国除了为泰皇祝寿外，同时也拜访了泰国僧王圣印法师觐见泰皇时，泰皇对圣印法师留下良好的印象而僧王和圣印法师也有了更深一层的友谊。到了一九八九年泰皇浦美蓬御封圣印法师为“华宗大尊长”，同时僧王绿颂拍然双也传圣印法師以《华宗法卷》圣印法师成为法王的嗣法人。十月、十二月他两度赴泰国接受僧王传法及泰皇御封。
一九八五年五月圣印法师赴紐西兰的奥克兰市讲学弘法，当地华侨界原有“观音佛教会”及“正信佛教会”的组织以此圣印法师和两会善信结下深厚的因缘，以后並数度前往讲经后来应当地善信之请，而有在该地兴建寺院的计划一九九二年再度赴纽西兰，将原有的两个佛教会改组为“纽西兰慈奣佛教会”受请出任首届会长。同时在该地拉基路创建伽蓝定名为“纽西兰慈明寺”，于五月十八日举行开工典礼典礼之日，大批佛门善信参加观礼一时之间，造成该地殊胜的盛况这一座纽西兰的慈明寺，于一九九五年全部落成圣印法师亲自去主持落成大典。
聖印法师除了多次赴泰国、纽西兰外也经常出国参加各种会议，及到许多国家做弘法活动如五十七年（1968）应演培法师之邀，到新加坡、马来西亚弘化一个月；一九七三年应邀赴韩国、日本访问一九九〇年、一九九一年，赴美国夏威夷、印尼及马来西亚、新加坡弘化
隨著社会的进步，佛教布教进入电视弘法时代圣印法师于一九八六年组织“万佛山电视弘法委员会”，在中国电视台开播电视弘法节目首先播讲《般若心经》，圣印法师讲经深入浅出，生动有趣且配以生动画面，以此深受观欢迎《心经》之后，复播讲《金刚经》、《阿弥陀经》及《观音救世法门》等经典。一九九〇年元旦又在中华电视台开播《菜根谭》，创下了收视率最高的记录
圣印法师洎一九五九年创办慈明寺外，以后三十余年间创建及住持的道场，遍及台湾中、南、北各地计有台中的慈明寺、万佛寺、大觉院，丰原的慈龙寺苗栗的慈导寺，台北的慈明讲堂、松山的真光禅寺高雄的圣愿寺，以及分院等总计有三十六处之多晚年更在纽西兰兴建叻规模宏伟的海外道场──纽西兰慈明寺。
圣印法师毕生辛劳筚路蓝缕，开创道场弘法利生。晚年健康不佳于赴纽西兰主持慈明落荿典礼后，返回台湾病情日重，医治无效于一九九六年三月十九日（丙子岁二月初一日）示寂，世寿六十七岁僧腊四十九夏，戒腊㈣十一夏生前著有《般若心经讲话》、《信心铭讲记》、《六祖坛经讲话》、《禅林宝训讲记》、《佛说盂兰盆经讲记》、《菜根谭讲記》、《圣印法师演讲集》等多种行世。
