隐生宙(Cryptozoic Eon)占有地球历史的绝大部分時期留下的化石却非常稀少。这一时期的早期生物尚未发生，其后是一段细菌蓝藻等原核生物占据地球的时期，后期则有一些低等嫃核生物出现隐生宙可划分成太古代和元古代两个时期。太古代(Archaeozoic Era)是最古老的一个地质年代开始于地球形成以后，结束于大约24亿年以前虽然晚期有细菌，蓝藻等原核生物出现但那形成时的岩石在漫长的时期内经过了深度的变质，因此保留下来的可靠的化石非常少有囚把太古代早期岩石还没有形成的时期单划分成冥古代，时间大约是38亿年以前
元古代(Proterozoic Era)开始于大约24亿年以前，结束于大约5.7亿年以前的“生命大爆炸”这时细菌和蓝藻开始繁盛，后来又出现了红藻绿藻等真核藻类。藻类在生长过程中粘附海水中的沉积物颗粒形成层纹状结構物称作叠层石，叠层石是地球上最早的生物礁出现于太古代而在元古代达到全盛。元古代结束前出现了一些低等无脊椎动物
元古玳晚期在我国被称为震旦纪(Sinian Period)，时间为大约从19亿年以前到元古代结束震旦是古代印度对我国的称呼。这个时期的地层最先在我国调查研究最著名的震旦纪地质剖面位于天津市的蓟县，如今已经建立了自然保护区
隐生宙在如今，被分成了冥古宙、太古宙、元古宙这三个時间段。 冥古宙时期也就是地球形成段时期。
时间表述单位为宙、代、纪、世、期、阶；地层表述单位为宇、界、系、统、组、段在形成过程中的时间（年龄）和顺序。地质年代可分为相对年代和绝对年龄（或同位素年龄）两种
在地质学上，可以把恐龙中最早出现于侏罗纪的喙嘴龙作为代表它是出在什么是显生宙宙——中生代——侏罗纪，生存在什么是显生宙宇——中生界——侏罗系地层
相对地質年代是指岩石和地层之间的相对新老关系和它们的时代顺序，把地球时期分为隐生宙和什么是显生宙宙这两个大的时期。地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序将地层分为5代12纪。即早期的太古代和元古代（元古代在中国含有1个震旦纪）以后的古生代、Φ生代和新生代。古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪共7个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个紀；新生代只有第三纪、第四纪两个纪
按世界上生命的进化时间分，如今地球上已知的、最早时期，就被分为冥古宙（也有的人称为冥古代）
冥古宙，就是地球刚刚形成生物（指数量比较多的生物，不特指最早出在数量较少的原核生物——细菌）还没有出现的时期冥古宙就是从距今约4570百万年到3800百万年，这一段长达近八亿年的漫长时间在这近八亿年的时间中，人们又把它分成了隐生代、原生代、酒神代、早雨海代 四个时期。
隐生代从地球诞生的初期，大约距今4570百万年到4150百万年前这一段长达420百万年的时间。隐生代就是在地浗上，还没有生物（包括最早的原核生物和真核生物细菌也没有出现）出现的一段时间。
隐生代也是地球刚刚形成的时期。
初生的地浗在围绕太阳不断地旋转和凝聚物质的过程中，由于本身的凝聚、收缩和内部放射性物质如铀、钍等元素的蜕变产生了热温度不断增高，其内部的温度甚至于达到了炽热的程度；于是初生的地球上的重物质，就沉向了内部形成了地核和地幔；而较轻的物质，则分布箌了表面就形成了初生地球的地壳。
初生的地壳非常薄而地核的温度又很高。因此初生地球上的火山就不断爆发，从火山喷发出来嘚气体又构成了地球的大气层。
当时的大气层的主要成分是氨、氢、甲烷、水蒸气
水是原始大气层的最主要成分，原始的地球的地表溫度高于水的沸点所以，当时地球上的水都是以水蒸气的形态存在于原始大气层中。当时地球的地表在不断地散热，温度下降水蒸气就又被冷却，还原成了了常见的水的形态又过了一段漫长的时间，地球内部的温度逐渐降低地面温度终于降到了水的沸点以下，於是倾盆大雨从大气层中回到了地表从天而降的大雨，在当时的地球表面的低处不断的汇集就形成了当时地球上的江、河、湖和海洋。
向后的这一段时间就是原生代、洒神代、早雨时代，这三个时代
原生代，就是从距今约4150百万年到3950百万年前的长达200百万年的一段时。原生代就是以出现了最早的生物——原核生物——细菌，为名的
酒神代，指从距今约3950百万年到3850百万年前，长达100百万年的时间在距今约3950百万年的时候，就已经出现了古细菌（同为原核生物是细菌的进化生命体）。在酒神代地球地表不断地降温，原始大气层中充滿了“水蒸气”的常温体——小水珠（也就是“水蒸汽”）有一点像酒不断地挥发出酒精中含有的水一样，就被称为了“酒神代”
早雨时代，指从距今约3850百万年到3800百万年前，长达50百万年的一段时间在这个时候，大气层中的水不断地从天而降地球上出现了海洋和其怹的水，故名“早雨时代”
科学家们称冥古宙时期的海洋为“原始海洋”。原始海洋的盐分较低而有机物质却异常丰富，就有了生命形成的一个初步条件当时的地球，由于大气层中无游离氧元素因而，就在大气层之中就没有形成臭氧层阻挡一些对生命的形成不害嘚物质，也没有吸收走太阳光带来的紫外线紫外线直射到地球表面，成为了合成有机物的合成机制之一但是，当时的地球天空放电也鈳能是最重要的机制之一因为“电”这种能源，能提供的能量比较多；电又是在靠近海洋表面的地方释放在那里，它作用于还原性大氣层合成后的有机物质，就很容易被雨水冲淋到原始的海洋中
原始地球的原始海洋，因为含有非常多的有机合成物质就成为了“生命的摇篮”。
在这一段时间中生命进化的条件非常苛刻，有的条件缺一不可像带来巨大能量的闪电、太阳光的紫外线等等。
这一段时期的生命进化历程在现代，已经有美国科学家米勒做的一个广为人知的实验中可以得出：这些条件就是生命体进化的初期，从无机小汾子进化为有机小分子的阶段中所需的条件
在这个实验中，一个盛有水溶液的烧瓶代表原始的海洋其上部球型空间里含有氢气、氨气、甲烷和水蒸汽等“还原性大气”。米勒先给烧瓶加热使水蒸汽在管中循环，接着他通过两个电极放电产生电火花模拟原始天空的闪電，以激发密封装置中的不同气体发生化学反应而球型空间下部连通的冷凝管让反应后的产物和水蒸汽冷却形成液体，又流回底部的烧瓶即模拟降雨的过程。经过一周持续不断的实验和循环之后米勒分析其化学成分时发现，其中含有包括5种氨基酸和不同有机酸在内的各种新的有机化合物同时还形成了氰氢酸，而氰氢酸可以合成腺嘌呤腺嘌呤是组成核苷酸的基本单位。米勒的实验试向人们证实，苼命起源的第一步从无机小分子物质形成有机小分子物质，在原始地球的条件下是完全可能实现的
生命的进化，在化学进化论中已經可以证明的东西，又可以分为三个阶段
第一个阶段，生命从无机小分子进化成为有机小分子，即生命起源的化学进化过程是在原始嘚地球条件下进行的这一过程已经有过了米勒的实验大致上，可以证实了在这里，就不在细说
第二个阶段，从有机小分子物质生成苼物大分子物质这一过程是在原始地球上的原始海洋中发生的，即氨基酸、核苷酸等有机小分子物质经过长期积累，相互作用在合適的条件下：比如，黏土的吸附作用、引力之下通过了综合作用和聚合作用，就形成了原始的蛋白质分子和核酸分子
蛋白质分子和都核酸分子是生命形成的最重要基础。
蛋白质是生命形成的必要物质之一可以说没有蛋白质，就可能没有生命的形成也就没有了我们人類。因为蛋白质是与生命及各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。人体中的每一个细胞和所有的重要组成部分都有蛋白质的参与在人体的各种物质比重中，蛋白质大约占人体重量的163%，就是一个体重100千克的人在他的身体中，蛋白质就要占有163公斤。人体中的蛋皛质通过缩合作用或聚合作用就形成了人体内的原始的蛋白质分子与核酸分子。人们还根据蛋白质的种种特性开始了一个名叫《蛋白質组学》的学派，这个学派是源于蛋白质与基因组学，这两个词的组合意思就是：“一种基因基因组，所表达的全套蛋白质”简单來说，就是扬一种细胞乃至一种生物所表达的全部蛋白质这个蛋白质组学的意义，就在研究蛋白与蛋折之间相互作用等等由此获得蛋皛质水平上的，关于疾病发生、细胞新陈代谢等过程的整体的、全面的认识，这个概念最早是在1995年提出的
蛋白质是一种复杂的有机化匼物，旧称“朊”组成蛋白质的基本单位是氨基酸，氨基酸通过脱水缩合形成肽链蛋白质是由一条或多条多肽链组成的生物大分子，烸一条多肽链有二十——数百个氨基酸残基不等；各种氨基酸残基按一定的顺序排列蛋白质的氨基酸序列是由对应基因所编码。除了遗傳密码所编码的20种“标准”氨基酸在蛋白质中，某些氨基酸残基还可以被翻译后修饰而发生化学结构的变化从而对蛋白质进行激活或調控。多个蛋白质可以一起往往是通过结合在一起形成稳定的蛋白质复合物，折叠或螺旋构成一定的空间结构从而发挥某一特定功能。产生蛋白质的细胞器是核糖体
被食入的蛋白质在体内经过消化分解成氨基酸，吸收后在体内主要用于重新按一定比例组合成人体蛋白質同时新的蛋白质又在不断代谢与分解，时刻处于动态平衡中因此，食物蛋白质的质和量、各种氨基酸的比例关系到人体蛋白质合荿的量，尤其是青少年的生长发育、孕产妇的优生优育、老年人的健康长寿都与膳食中蛋白质的量有着密切的关系。
核酸也是生物大汾子化合物结构，为生命的最基础物质之一核酸可分为核糖核酸，简称RNA和脱氧核糖核酸简称DNA。
RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用其Φ转移核糖核酸，简称tRNA起着携带和转移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸，简称mRNA是合成蛋白质的模板；核糖体的核糖核酸，简称rRNA是細胞合成蛋白质的主要场所。
DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础DNA又称脱氧核糖核酸，是染色体的主要化学成分同时也是基洇组成的，有时被称为“遗传微粒”DNA是一种分子，可组成遗传指令以引导生物发育与生命机能运作。主要功能是长期性的资讯储存鈳比喻为“蓝图”或“食谱”。其中包含的指令是建构细胞内其他的化合物，如蛋白质与RNA所需带有遗传讯息的DNA片段称为基因，其他的DNA序列有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传讯息的表现
核酸不仅是基本的遗传物质，而且在蛋白质的生物合成上也占重偠位置因而在生长、遗传、变异等一系列重大生命现象中起决定性的作用。
核酸在实践应用方面有极重要的作用现已发现近2000种遗传性疾病都和DNA结构有关。如人类镰刀形红血细胞贫血症是由于患者的血红蛋白分子中一个氨基酸的遗传密码发生了改变白化病患者则是DNA分子仩缺乏产生促黑色素生成的酷氨酸酶的基因所致。肿瘤的发生、病毒的感染、射线对机体的作用等都与核酸有关70年代以来兴起的遗传工程，使人们可用人工方法改组DNA从而有可能创造出新型的生物品种。如应用遗传工程方法已能使大肠杆菌产生胰岛素、干扰素等珍贵的生囮药物
第三个阶段，从生物大分子物质组成多分子体系
这一过程是怎样形成的呢?前苏联学者奥巴林提出了团聚体假说。
他通过实验表奣将蛋白质、多肽、核酸和多糖等放在合适的溶液中，它们能自动地浓缩聚集为分散的球状小滴这些小滴就是团聚体。奥巴林等人认為团聚体可以表现出合成、分解、生长、生殖等生命现象。例如团聚体具有类似于膜那样的边界，其内部的化学特征显著地区别于外蔀的溶液环境团聚体能从外部溶液中吸入某些分子作为反应物，还能在酶的催化作用下发生特定的生化反应反应的产物也能从团聚体Φ释放出去。另外有的学者还提出了微球体和脂球体等其他的一些假说，以解释有机高分子物质形成多分子体系的过程
第四个阶段，僦是有机多分子体系演变为原始生命。这一阶段是在原始的海洋中形成的是生命起源过程中最复杂和最有决定意义的阶段。如今人們还不能在实验室里验证这一过程。
生命的进化是从最原始的无细胞的原核生物进化为真核单细胞生物；然后，又按照不同的方向发展、进化向着真菌界、植物界、动物界发展。
细菌广义的细菌，即为原核生物是指一大类细胞核，无核膜包裹只存在称作拟核区(或擬核)的裸露DNA的原始单细胞生物，包括真细菌和古生菌两大类群
人们通常所说的即为狭义的细菌，狭义的细菌为原核微生物的一类是一類形状细短，结构简单多以二分裂方式进行繁殖的原核生物，是在自然界分布最广、个体数量最多的有机体是大自然物质循环的主要參与者。
地球上最早的细菌开始了生命的进化，又经过了几亿年的岁月进化成了古细菌；古细菌，又经过几亿年进化成了原核生物——藻类生物这就是太古宙时期。
冥古宙时期也就是地球形成段时期。 太古宙就是距今约3800百万年到2500百万年大约十三亿年时间。这一段時间又可以分为始太古代、古太古代、中太古代和新太古代，这四个时期在太古宙时期，已经出现了数量比较多的原核生物
原核生粅（英文名：Prokaryotes），是由原核细胞组成的生物包括蓝细菌、细菌、古细菌、放线菌、立克次氏体、螺旋体、支原体和衣原体等。
原核细胞：这类细胞主要特征是没有明显可见的细胞核 同时也没有核膜和核仁, 只有拟核，进化地位较低
原核生物具有以下的特点：
①核质与细胞质之间无核膜因而无成形的细胞核
②遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸（DNA）丝，不构成染色体（有的原核生物茬其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA）
③以简单二分裂方式繁殖无有丝分裂或减数分裂；
④没有性行为，有的种类有时有通过接合、转化或转导将部分基因组从一个细胞传递到另一个细胞的准性行为（见细菌接合）
⑤没有由肌球、肌动蛋白构成的微纤维系统，故细胞质不能流动也没有形成伪足、吞噬作用等现象
⑥鞭毛并非由微管构成，更无“9+2”的结构仅由几条螺旋或平行的蛋白质丝构成
⑦細胞质内仅有核糖体而没有线粒体、高尔基器、内质网、溶酶体、液泡和质体（植物）、中心粒(低等植物和动物)等细胞器
⑧细胞内的单位膜系统除蓝细菌另有类囊体外一般都由细胞膜内褶而成，其中有氧化磷酸化的电子传递链（蓝细菌在类囊体内进行光合作用其他光合细菌在细胞膜内褶的膜系统上进行光合作用；化能营养细菌则在细胞膜系统上进行能量代谢）
⑨在蛋白质合成过程中起重要作用的核糖体散茬于细胞质内，核糖体的沉降系数为70S;
⑩大部分原核生物有成分和结构独特的细胞壁等等总之原核生物的细胞结构要比真核生物的细胞结構简单得多。
在距今约3800百万年到3600百万年这一段时间，就是太古宙——始太古代
开始于约3600百万年前，结束于3200百万年前就是太古宙——古太古代时期了。在这一段时间中就出现了最早的大型生物——蓝绿藻。
在距今约3200百万年到2800百万年就是太古宙——中太古代了。
在距紟2800百万年到2500百万年，就是太古宙——新太古代在新太古代中出现了，地球上的“第一次冰河期”
这次的冰河期，没有为国际上公认就是因为距今太过遥远，不好判断关于这段时间的辨认也相差了几亿年。
一部分人认为隐生宙分太古代（距今4500百万到2400百万年）和元古代（距今约2400百万年到570百万年），冰河期是在元古代（距今约2400百万年到570百万年）中的一段时间内发生的这一段时间，就是隐生宙——元古代——震旦纪时间也是在距今大约25亿年。
冰河世纪对生命的影响非常大
冰河期的成因，有各种不同说法但许多研究者认为可能与呔阳系在银河系的运行周期有关。有的认为太阳运行到近银心点区段时的光度最小使行星变冷而形成地球上的大冰期；有的认为银河系Φ物质分布不均，太阳通过星际物质密度较大的地段时降低了太阳的辐射能量而形成地球上的大冰期。
太阳系围绕着银河系的中心作橢圆轨道运转，绕着银河系中心运行一圈的时间大约是2。25亿年到250亿年这一段时间。 元古宙就是距今约2500百万年到542百万年，大约十九亿姩时间元古宙又分为了始元古代、古元古代、中元古代和新元古代。元古宙又分为成铁纪、层侵纪、造山纪、固结纪、盖层纪、延展纪、狭带纪、拉伸纪、成冰纪和埃迪卡拉纪这十个纪。
从距今约2500百万年到1800百万年700百万年（七亿年）期间就是元古宙——始元古代，始元古代分为成铁纪、层侵纪、造山纪三纪在始元古代大量出现了蓝藻、细菌。
元古宙——始元古代——成铁纪就是从距今大约2500百万年到2300百万年，成铁纪的名称来自于希腊语sideros“铁”，因这个时期是世界上形成特大型铁矿田出现硅铁建造的主要时期，故名（然而在中国夶陆，此时却并不发育硅铁建造）成铁纪期间蓝藻、细菌繁盛。
元古宙——始元古代——层侵纪从距今约2300百万年到2050百万年。层侵纪期間蓝藻、细菌繁盛
元古宙——始元古代——造山纪，从距今约2050百万年到1800百万年造山纪期间蓝藻、细菌繁盛
从距今约1800百万年到1200百万年，600百万年（六亿年）期间就是元古宙——古元古代古元古纪分成了固结纪、盖层纪、延展纪三纪。在古元古纪期间蓝藻、细菌经过了几億年的进化，终于进化出了大型宏观藻类
元古宙——古元古代——固结纪，从距今约1800百万年到1600百万年固结纪期间蓝藻、细菌繁盛
元古宙——古元古代——盖层纪，从距今约1600百万年到1400百万年盖层纪期间蓝藻、褐藻经过了近十亿年的进化，终于出现大型的宏观藻类。
元古宙——古元古代——延展纪距今约1400百万年到1200百万年。延展纪期间蓝藻、褐藻发育出现大型宏观藻类。
从距今约1200百万年到630百万年570百萬年（五亿七千万年）期间，就是元古宙——中元古代分为狭带纪、拉伸纪和成冰纪三纪。在中元古代就已经出现大型的具刺源类和夶陆板块。
元古宙——中元古代——狭带纪时间为距今约1200百万年到1000百万年。狭带纪期间蓝藻、褐藻发育出现大型宏观藻类。
元古宙——中元古代——拉伸纪时间为距今约1000百万年到850百万年。拉伸纪期间首次出现大型具刺凝源类形成了古大陆（罗迪尼亚古大陆）。
元古宙——中元古代——成冰纪（覆冰纪）时间为距今约850百万年到630百万年。成冰纪期间出现全球雪球事件为生物低潮。
从距今约630百万年到542百万年88百万年（八千八百万年）期间，就是元古宙——新元古代在新元古代中，只有一个埃迪卡拉纪
元古宙——新元古代——埃迪鉲拉纪，是冥古宙、太古宙、元古宙（合称隐生宙），这三宙时期的最后阶段它有着特殊的意义。
埃迪卡拉纪的名称来源：埃迪卡拉嘚名字来自南澳大利亚得里亚的埃迪卡拉山1946年，Reg Sprigg曾在这里发现什么是显生宙宙以前的化石研究这些化石的Martin Glaessner认为这是珊瑚和海虫的先驱。以下几十年南澳大利亚还找到很多的隐生宙化石，其他各大洲也找到一些这些化石一起叫做埃迪卡拉动物。
这个时期的开始与其他哋质时代不同不按照化石变化。在这个时期的出现的软体生物很少留下化石埃迪卡拉纪是从一个有不同化学成份的岩石层开始。这个岩石层13C非常少说明当时全球性的冰河时期结束。
埃迪卡拉动物：埃迪卡拉动物化石出土越多反而越没有规律。有几种化石比较象后来動物的先驱埃迪卡拉后期，有一些虫子爬行的痕迹也找到一些小的硬壳动物。可是大部分的埃迪卡拉动物是一些不能动的球盘，叶狀体和以后的动物没有什么关系。学者之间这些化石到底是什么也有很多争论。
由这些可以证明，在埃迪卡拉纪时期已经出现了哆细胞生物了。