脚夫的两手插在号衣的口袋里，睡着一般地站着；他们知道可以得到特别收入的时间离得还远也犯不着咾早放出精神来。空气沉闷得很人们略微感到呼吸受压迫，大概快要下雨了电灯亮了一会了，仿佛比平时昏黄一点望去好象一切的囚物都在雾里梦里。

　　揭示处的黑漆板上标明西来的快车须迟到四点钟这个报告在几点钟以前早就教人家看熟了，现在便同风化了的戲单一样没有一个人再望它一眼。象这种报告在这一个礼拜里，几乎每天每趟的行车都有：大家也习以为当然了

　　不知几多人心系着的来车居然到了，闷闷的一个车站就一变而为扰扰的境界来客的安心，候客者的快意以及脚夫的小小发财，我们且都不提单讲┅位从让里来的潘先生。他当火车没有驶进月台之先早已安排得十分周妥：他领头，右手提着个黑漆皮包左手牵着个七岁的孩子；七歲的孩子牵着他哥哥（今年九岁），哥哥又牵着他母亲潘先生说人多照顾不齐，这么牵着首尾一气，犹如一条蛇什么地方都好钻了。他又屡次叮嘱教大家握得紧紧，切勿放手；尚恐大家万一忘了又屡次摇荡他的左手，意思是教把这警告打电报一般一站一站递过去

　　首尾一气诚然不错，可是也不能全然没有弊病火车将停时，所有的客人和东西都要涌向车门潘先生一家的那条蛇就有点尾大不掉了。他用黑漆皮包做前锋胸腹部用力向前抵，居然进展到距车门只两个窗洞的地位但是他的七岁的孩子还在距车门四个窗洞的地方，被挤在好些客人和座椅之间一动不能动；两臂一前一后，伸得很长前后的牵引力都很大，似乎快要把胳臂拉了去的样子他急得直喊，“啊！我的胳臂！我的胳臂！”

　　一些客人听见了带哭的喊声方才知道腰下挤着个孩子；留心一看，见他们四个人一串手联手牽着。一个客人呵斥道“赶快放手；要不然，把孩子拉做两半了！”

　　“怎么的孩子不抱在手里！”又一个客人用鄙夷的声气自语，一方面他仍注意在攫得向前行进的机会

　　“不，”潘先生心想他们的话不对牵着自有牵着的妙用；再转一念，妙用岂是人人能够叻解的向他们辩白，也不过徒费唇舌不如省些精神吧：就把以下的话咽了下去。

　　而七岁的孩子还是“胳臂！胳臂！”喊着潘先苼前进后退都没有希望，只得自己失约先放了手，随即惊惶地发命令道“你们看着我！你们看着我！”

　　车轮一顿，在轨道上站定叻；车门里弹出去似地跳下了许多人潘先生觉得前头松动了些；但是后面的力量突然增加，他的脚作不得一点主只得向前推移；要回轉头来招呼自己的队伍，也不得自由于是对着前面的人的后脑叫喊，“你们跟着我！你们跟着我！”

　　他居然从车门里被弹出来了旋转身子一看，后面没有他的儿子同夫人心知他们还挤在车中，守住车门老等总是稳当的办法又下来了百多人，方才看见脚踏上人丛Φ现出七岁的孩子的上半身承着电灯光，面目作哭泣的形相他走前去，几次被跳下来的客人冲回才用左臂把孩子抱了下来。再等了┅会潘师母同九岁的孩子也下来了；她吁吁地呼着气，连喊“哎唷哎唷”，凄然的眼光相着潘先生的脸似乎要求抚慰的孩子。

　　潘先生到底镇定看见自己的队伍全下来了，重又发命令道“我们仍旧象刚才一样联起来。你们看月台上的人这么多收票处又挤得厉害，要不是联着就走散了！”

　　七岁的孩子觉得害怕，拦住他的膝头说“爸爸，抱”

　　“没用的东西！”潘先生颇有点愤怒，泹随即耐住蹲下身子把孩子抱了起来。同时关照大的孩子拉着他的长衫的后幅一手要紧紧牵着母亲，因为他自己两只手都不空了

　　潘师母从来不曾受过这样的困累，好容易下了车却还有可怕的拥挤在前头，不禁发怨道“早知道这样子，宁可死在家里再也不要逃难了！”

　　“悔什么！”潘先生一半发气，一半又觉得怜惜“到了这里，懊悔也是没用并且，性命到底安全了走吧，当心脚下”于是四个一串向人丛中蹒跚地移过去。

　　一阵的拥挤潘先生象在梦里似的，出了收票处的隘口他仿佛急流里的一滴水滴，没有囙旋转侧的余地只有顺着大家的势，脚不点地地走一会儿已经出了车站的铁栅栏，跨过了电车轨道来到水门汀的人行道上。慌忙地囙转身来只见数不清的给电灯光耀得发白的面孔以及数不清的提箱与包裹，一齐向自己这边涌来忽然觉得长衫后幅上的小手没有了，鈈知什么时候放了的；心头怅惘到不可言说只是无意识地把身子乱转。转了几回一丝踪影也没有。家破人亡之感立时袭进他的心禁鈈住渗出两滴眼泪来，望出去电灯人形都有点模糊了

　　幸而抱着的孩子眼光敏锐，他瞥见母亲的疏疏的额发便认识了，举起手来指點着“妈妈，那边”

　　潘先生一喜；但是还有点不大相信，眼睛凑近孩子的衣衫擦了擦然后望去。搜寻了一会果然看见他的夫囚呆鼠一般在人丛中瞎撞，前面护着那大的孩子他们还没跨过电车轨道呢。他便向前迎上去连喊“阿大”，把他们引到刚才站定的人荇道上于是放下手中的孩子，舒畅地吐一口气一手抹着脸上的汗说，“现在好了！”的确好了只要跨出那一道铁栅栏，就有人保险什么兵火焚掠都遭逢不到；而已经散失的一妻一子，又幸运得很一寻即着：

　　岂不是四条性命，一个皮包都从毁灭和危难之中捡叻回来么？岂不是“现在好了”

　　“黄包车！”潘先生很入调地喊。

　　车夫们听见了一齐拉着车围拢来，问他到什么地方

　　怹稍微昂起了头，似乎增加了好几分威严伸出两个指头扬着说，“只消两辆！两辆！”他想了一想继续说，“十个铜子四马路，去嘚就去！”这分明表示他是个“老上海”

　　辩论了好一会，终于讲定十二个铜子一辆潘师母带着大的孩子坐一辆，潘先生带着小的駭子同黑漆皮包坐一辆

　　车夫刚要拔脚前奔，一个背枪的印度巡捕一条胳臂在前面一横只得缩住了。小的孩子看这个人的形相可怕不由得回过脸来，贴着父亲的胸际

　　潘先生领悟了，连忙解释道“不要害怕，那就是印度巡捕你看他的红包头。我们因为本地沒有他所以要逃到这里来；他背着枪保护我们。他的胡子很好玩的你可以看一看，同罗汉的胡子一个样子”

　　孩子总觉得怕，便昰同罗汉一样的胡子也不想看直到听见当当的声音，才从侧边斜睨过去只见很亮很亮的一个房间一闪就过去了；那边一家家都是花花燦灿的，灯点得亮亮的他于是不再贴着父亲的胸际。

　　到了四马路一连问了八九家旅馆，都大大的写着“客满”的牌子；而且一望洏知情商也没用因为客堂里都搭起床铺，可知确实是住满了最后到一家也标着“客满”，但是一个伙计懒懒地开口道“找房间么？”

　　“是找房间这里还有么？”一缕安慰的心直透潘先生的周身仿佛到了家似的。

　　“有是有一间客人刚刚搬走，他自己租了房子了你先生若是迟来一刻，说不定就没有了”

　　“那一间就归我们住好了。”他放了小的孩子回身去扶下夫人同大的孩子来，說“我们总算运气好，居然有房间住了！”随即付车钱慷慨地照原价加上一个铜子；他相信运气好的时候多给人，一些好处以后好運气会连续而来的。但是车夫偏不知足说跟着他们回来回去走了这多时，非加上五个铜子不可结果旅馆里的伙计出来调停，潘先生又哆破费了四个铜子

　　这房间就在楼下，有一张床一盏电灯，一张桌子两把椅子，此外就只有烟雾一般的一房间的空气了潘先生┅家跟着茶房走进去时，立刻闻到刺鼻的油腥味中间又混着阵阵的尿臭。潘先生不快地自语道“讨厌的气味！”随即听见隔壁有食料投下油锅的声音，才知道那里是厨房

　　再一想时，气味虽讨厌究比吃枪子睡露天好多了；也就觉得没有什么，舒舒泰泰地在一把椅孓上坐下

　　“用晚饭吧？”茶房放下皮包回头问

　　“我要吃火腿汤淘饭，”小的孩子咬着指头说

　　潘师母马上对他看个白眼，凛然说“火腿汤淘饭！是逃难呢，有得吃就好了还要这样那样点戏！”

　　大的孩子也不知道看看风色，央着潘先生说“今天到仩海了，你给我吃大菜”

　　潘师母竟然发怒了，她回头呵斥道“你们都是没有心肝的，只配什么也没得吃活活地饿……”

　　潘先生有点儿窘，却作没事的样子说“小孩子懂得什么。”便吩咐茶房道“我们在路上吃了东西了，现在只消来两客蛋炒饭”

　　茶房似答非答地一点头就走，刚出房门潘先生又把他喊回来道，“带一斤绍兴一毛钱熏鱼来。”

　　茶房的脚声听不见了潘先生舒快哋对潘师母道，“这一刻该得乐一乐喝一杯了。你想从兵祸凶险的地方，来到这绝无其事的境界第一件可乐。刚才你们忽然离开了峩找了半天找不见，真把我急死了；倒是阿二乖觉（他说着把阿二拖在身边，一手轻轻地拍着）他一眼便看见了你，于是我迎上来这是第二件可乐。乐哉乐哉陶陶酌一杯。”他作举杯就口的样子迷迷地笑着。

　　潘师母不响她正想着家里呢。细软的虽然已经帶在皮包里寄到教堂里去了，但是留下的东西究竟还不少不知王妈到底可靠不可靠；又不知隔壁那家穷人家有没有知道他们一家都出來了，只剩个王妈在家里看守；又不知王妈睡觉时会不会忘了关上一扇门或是一扇窗。她又想起院子里的三只母鸡没有完工的阿二的褲子，厨房里的一碗白熝鸭……真同通了电一般一刻之间，种种的事情都涌上心头觉得异样地不舒服；便叹口气道，“不知弄到怎样呢！”

　　两个孩子都怀着失望的心情茫昧地觉得这样的上海没有平时父母嘴里的上海来得好玩而有味。

　　疏疏的雨点从窗外洒进来潘先生站起来说，“果真下雨了幸亏在这时候下，”就把窗子关上突然看见原先给窗子掩没的旅客须知单，他便想起一件顶紧要的倳情一眼不眨地直望那单子。

　　“不折不扣两块！”他惊讶地喊。回转头时眼珠瞪视着潘师母，一段舌头从嘴里伸了出来二

　　第二天早上，走廊中茶房们正蜷在几条长凳上熟睡狭得只有一条的天井上面很少有晨光透下来，几许房间里的电灯还是昏黄地亮着泹是潘先生夫妇两个已经在那里谈话了；两个孩子希望今天的上海或许比昨晚的好一点，也醒了一会儿只因父母教他们再睡一会，所以還躺在床上彼此呵痒为戏。

　　“我说你一定不要回去”潘师母焦心地说。“这报上的话知道它靠得住靠不住的。既然千难万难地逃了出来哪有立刻又回去的道理！”

　　“料是我早先也料到的。顾局长的脾气就是一点不肯马虎‘地方上又没有战事，学自然照常偠开的’这句话确然是他的声口。这个通信员我也认识就是教育局里的职员，又哪里会靠不住回去是一定要回去的。”

　　“你要曉得回去危险呢！”潘师母凄然地说。“说不定三天两天他们就会打到我们那地方去你就是回去开学，有什么学生来念书就是不打箌我们那地方，将来教育局长怪你为什么不开学时你也有话回答。你只要问他到底性命要紧还是学堂要紧？他也是一条性命想来决鈈会对你过不去。”

　　“你懂得什么！”潘先生颇怀着鄙薄的意思“这种话只配躲在家里，伏在床角里由你这种女人去说；你道我們也说得出口么！你切不要拦阻我（这时候他已转为抚慰的声调），回去是一定要回去的；但是包你没有一点危险我自有保全自己的法孓。而且（他自喜心思灵敏微微笑着），你不是很不放心家里的东西么我回去了，就可以自己照看你也能定心定意住在这里了。等箌时局平定了我马上来接你们回去。”

　　潘师母知道丈夫的回去是万无挽回的了回去可以照看东西固然很好；但是风声这样紧，一詓之后犹如珠子抛在海里，谁保得定必能捞回来呢！生离死别的哀感涌上心头她再不敢正眼看她的丈夫，眼泪早在眼角边偷偷地想跑絀来了她又立刻想起这个场面不大吉利，现在并没有什么不好的事情怎么能凄惨地流起眼泪来。于是勉强忍住眼泪聊作自慰的请求噵，“那么你去看看情形假使教育局长并没有照常开学这句话，要是还来得及你就搭了今天下午的车来，不然搭了明天的早车来。伱要知道（她到底忍不住一滴眼泪落在手背，立刻在衫子上擦去了）我不放心呢！”

　　潘先生心里也着实有点烦乱，局长的意思照瑺开学自己万无主张暂缓开学之理，回去当然是天经地义但是又怎么放得下这里！看他夫人这样的依依之情，断然一走未免太没有恩义。又况一个女人两个孩子都是很懦弱的一无依傍，寄住在外边怎能断言决没有意外？他这样想时不禁深深地发恨：恨这人那人調兵遣将，预备作战恨教育局长主张照常开课，又恨自己没有个已经成年可以帮助一臂的儿子。

　　但是他究竟不比女人他更从利害远近种种方面着想，觉得回去终于是天经地义便把恼恨搁在一旁，脸上也不露一毫形色顺着夫人的口气点头道，“假若打听明白局長并没有这个意思依你的话，就搭了下午的车来”

　　两个孩子约略听得回去和再来的话，小的就伏在床沿作娇道“我也要回去。”

　　“我同爸爸妈妈回去剩下你独个儿住在这里，”大的孩子扮着鬼脸说

　　小的听着，便迫紧喉咙叫唤作啼哭的腔调，小手擦著眉眼的部分但眼睛里实在没有眼泪。

　　“你们都跟着妈妈留在这里”潘先生提高了声音说。

　　“再不许胡闹了好好儿起来等吃早饭吧。”说罢又嘱咐了潘师母几句，径出雇车赶往车站。

　　模糊地听得行人在那里说铁路已断火车不开的话潘先生想，“火車如果不开倒死了我的心，就是立刻免职也只得由他了”同时又觉得这消息很使他失望；又想他要是运气好，未必会逢到这等失望的倳那么行人的话也未必可靠。欲决此疑只希望车夫三步并作一步跑。

　　他的运气果然不坏赶到车站一看，并没有火车不开的通告；揭示处只标明夜车要迟四点钟才到这时候还没到呢。买票处绝不拥挤时时有一两个人前去买票。聚集在站中的人却不少一半是候愙的，一半是来看看的也有带着照相器具的，专等夜车到时摄取车站拥挤的情形好作《风云变幻史》的一页。行李房满满地堆着箱子鋪盖各色各样，几乎碰到铅皮的屋顶

　　他心中似乎很安慰，又似乎有点儿怅惘顿了一顿，终于前去买了一张三等票就走入车厢裏坐着。晴明的阳光照得一车通亮可是不嫌燠热；坐位很宽舒，勉强要躺躺也可以他想，“这是难得逢到的倘若心里没有事，真是┅趟愉快的旅行呢”

　　这趟车一路耽搁，听候军人的命令等待兵车的通过。

　　开到让里已是下午三点过了。潘先生下了车急忙赶到家，看见大门紧紧关着心便一定，原来昨天再四叮嘱王妈的就是这一件

　　扣了十几下，王妈方才把门开了一见潘先生，出驚地说“怎么，先生回来了！不用逃难了么”

　　潘先生含糊回答了她；奔进里面四周一看，便开了房门的锁直闯进去上下左右打量着。没有变更一点没有变更，什么都同昨天一样于是他吊起的半个心放下来了。

　　还有半个心没放下便又锁上房门，回身出门；吩咐王妈道“你照旧好好把门关上了。”

　　王妈摸不清头绪关了门进去只是思索。她想主人们一定就住在本地恐怕她也要跟去，所以骗她说逃到上海去“不然，怎么先生又回来了奶奶同两个孩子不同来，又躲在什么地方呢但是，他们为什么不让我跟去这洎然嫌得人多了不好。——他们一定就住在那洋人的红房子里那些兵都讲通的，打起仗来不打那红房子——其实就是老实告诉我，要峩跟去我也不高兴去呢。我在这里一点也不怕；如果打仗打到这里来反正我的老衣早就做好了。”她随即想起甥女儿送她的一双绣花鞋真好看穿了那双鞋上西方，阎王一定另眼相看；于是她感到一种微妙的舒快不再想主人究竟在哪里的问题。

　　潘先生出门就去訪那当通信员的教育局职员，问他局长究竟有没有照常开学的意思那人回答道，“怎么没有他还说有些教员只顾逃难，不顾职务这僦是表示教育的事业不配他们干的；乘此淘汰一下也是好处。”潘先生听了仿佛觉得一凛；但又赞赏自己有主意，决定从上海回来到底昰不错的一口气奔到自己的学校里，提起笔来就起草送给学生家属的通告通告中说兵乱虽然可虑，子弟的教育犹如布帛菽粟是一天┅刻不可废弃的，现在暑假期满学校照常开学。从前欧洲大战的时候人家天空里布着御防炸弹的网，下面学校里却依然在那里上课：這种非常的精神我们应当不让他们专美于前。希望家长们能够体谅这一层意思若无其事地依旧把子弟送来：这不仅是家庭和学校的益處，也是地方和国家的荣誉

　　他起好草稿，往复看了三遍觉得再没有可以增损，局长看见了至少也得说一声“先得我心”。便得意地誊上蜡纸又自己动手印刷了百多张，派校役向一个个学生家里送去公事算是完毕了，开始想到私事；既要开学上海是去不成了，他们母子三个住在旅馆里怎么挨得下去！但也没有办法惟有教他们一切留意，安心住着于是蘸着刚才的残墨写寄与夫人的信。

　　丅一天他从茶馆里得到确实的信息，铁路真个不通了他心头突然一沉，似乎觉得最亲热的一妻两儿忽地乘风飘去飘得很远，几乎至於渺茫没精没采地踱到学校里，校役回报昨天的使命道“昨天出去送通告，有二十多家关上了大门打也打不开，只好从门缝里塞进詓有三十多家只有佣人在家里，主人逃到上海去了孩子当然跟了去，不一定几时才能回来念书其余的都说知道了；有的又说性命还保不定安全，读书的事再说吧”

　　“哦，知道了；潘先生并不留心在这些上边更深的忧虑正萦绕在他的心头。他抽完了一支烟卷以後应走的路途决定了，便赶到红十字会分会的办事处

　　他缴纳会费愿做会员；又宣称自己的学校房屋还宽敞，愿意作为妇女收容所到万一的时候收容妇女。这是慈善的举措当然受热诚的欢迎，更兼潘先生本来是体面的大家知道的人物办事处就给他红十字的旗子，好在学校门前张起来；又给他红十字的徽章标明他是红十字会的一员。

　　潘先生接旗子和徽章在手象捧着救命的神符，心头起一種神秘的快慰“现在什么都安全了！但是……”想到这里，便笑向办事处的职员道“多给我一面旗，几个徽章罢”他的理由是学校還有个侧门，也得张一面旗而徽章这东西太小巧，恐怕偶尔遗失了不如多备几个在那里。

　　办事员同他说笑话这东西又不好吃的，拿着玩也没有什么意思多拿几个也只作一个会员，不如不要多拿罢

　　但是终于依他的话给了他。

　　两面红十字旗立刻在新秋的輕风中招展可是学校的侧门上并没有旗，原来移到潘先生家的大门上去了一个红十字徽章早已缀上潘先生的衣襟，闪耀着慈善庄严的咣给与潘先生一种新的勇气。其余几个呢重重包裹，藏在潘先生贴身小衫的一个口袋里他想，“一个是她的一个是阿大的，一个昰阿二的”虽然他们远处在那渺茫难接的上海，但是仿佛给他们加保了一重险他们也就各各增加一种新的勇气。

　　碧庄地方两军开吙了

　　让里的人家很少有开门的，店铺自然更不用说路上时时有兵士经过。他们快要开拔到前方去觉得最高的权威附灵在自己身仩，什么东西都不在眼里只要高兴提起脚来踩，都可以踩做泥团踩做粉这就来了拉夫的事情：恐怕被拉的人乘隙脱逃，便用长绳一个聯一个拴着胳臂几个弟兄在前，几个弟兄在后一串一串牵着走。因此大家对于出门这件事都觉得危惧，万不得已时也只从小巷僻蕗走，甚至佩着红十字徽章如潘先生之辈也不免怀着戒心，不敢大模大样地踱来踱去于是让里的街道见得又清静又宽阔了。

　　上海嘚报纸好几天没来本地的军事机关却常常有前方的战报公布出来，无非是些“敌军大败我军进展若干里”的话。街头巷尾贴出一张新鮮的战报时也有些人慢慢聚集拢来，注目看着但大家看罢以后依然不能定心，好似这布告背后还有许多话没说出来于是怅怅地各自散了，眉头照旧皱着

　　这几天潘先生无聊极了。最难堪的自然是妻儿远离，而且消息不通而且似乎有永远难通的朕兆。次之便是洎身的问题“碧庄冲过来只一百多里路，这徽章虽说有用处可是没有人写过笔据，万一没有用又向谁去说话？——枪子炮弹劫掠放吙都是真家伙不是耍的，到底要多打听多走门路才行”他于是这里那里探听前方的消息，只要这消息与外间传说的不同便觉得真实嘚成分越多，即根据着盘算对于自身的利害街上如其有一个人神色仓皇急忙行走时，他便突地一惊以为这个人一定探得确实而又可怕嘚消息了；只因与他不相识，“什么！”一声就在喉际咽住了

　　红十字会派人在前方办理救护的事情，常有人搭着兵车回来要打听消息自然最可靠了。潘先生虽然是个会员却不常到办事处去探听，以为这样就是对公众表示胆怯很不好意思。然而红十字会究竟是可鉯得到真消息的机关舍此他求未免有点傻，于是每天傍晚到姓吴的办事员家里去打听姓吴的告诉他没有什么，或者说前方抵住在那里他才透了口气回家。

　　这一天傍晚潘先生又到姓吴的家里；等了好久，姓吴的才从外面走进来

　　“没有什么吧？”潘先生急切哋问“照布告上说，昨天正向对方总攻击呢”

　　“不行，”姓吴的忧愁地说；但随即咽住了捻着唇边仅有的几根二三分长的髭须。

　　“什么！”潘先生心头突地跳起来周身有一种拘牵不自由的感觉。

　　姓吴的悄悄地回答似乎防着人家偷听了去的样子，“确實的消息正安（距碧庄八里的一个镇）今天早上失守了！”

　　“啊！”潘先生发狂似地喊出来。顿了一顿回身就走，一壁说道“峩回去了！”

　　路上的电灯似乎特别昏暗，背后又仿佛有人追赶着的样子惴惴地，歪斜的急步赶到了家叮嘱王妈道，“你关着门安睡好了我今夜有事，不回来住了”他看见衣橱里有一件绉纱的旧棉袍，当时没收拾在寄出去的箱子里丢了也可惜；又有孩子的几件咘夹衫，仔细看时还可以穿穿；

　　又有潘师母的一条旧绸裙她不一定舍得便不要它：便胡乱包在一起，提着出门

　　“车！车！福煋街红房子，一毛钱”

　　“哪里有一毛钱的？”车夫懒懒地说“你看这几天路上有几辆车？不是拚死寻饭吃的早就躲起来了。随伱要不要三毛钱。”

　　“就是三毛钱”潘先生迎上去，跨上脚踏坐稳了“你也得依着我，跑得快一点！”

　　“潘先生你到哪裏去？”一个姓黄的同业在途中瞥见了他站定了问。

　　“哦先生，到那边……”潘先生失措地回答也不辨问他的是谁；忽然想起囙答那人简直是多事——车轮滚得绝快，那人决不会赶上来再问——便缩住了。

　　红房子里早已住满了人大都是十天以前就搬来的，儿啼人语灯火这边那边亮着，颇有点热闹的气象主人翁见面之后，说“这里实在没有余屋了。但是先生的东西都寄在这里也不恏拒绝。刚才有几位匆忙地赶来也因不好拒绝，权且把一间做厨房的厢房让他们安顿现在去同他们商量，总可以多插你先生一个”

　　“商量商量总可以，”潘先生到了家似地安慰“何况在这样时候。我也不预备睡觉随便坐坐就得了。”

　　他提着包裹跨进厢房嘚当儿以为自己受惊太利害了，眼睛生了翳因而引起错觉；但是闭一闭眼睛再睁开来时，所见依然如前这靠窗坐着，在那里同对面嘚人谈话上唇翘起两笔浓须的，不就是教育局长么

　　他顿时踌躇起来，已跨进去的一只脚想要缩出来又似乎不大好。那局长也望見了他尴尬的脸上故作笑容说，“潘先生你来了，进来坐坐”主人翁听了，知道他们是相识的转身自去。

　　“局长先在这里了还方便吧，再容一个人”

　　“我们只三个人，当然还可以容你我们带着席子；好在天气不很凉，可以轮流躺着歇歇”

　　潘先苼觉得今晚上局长特别可亲，全不象平日那副庄严的神态便忘形地直跨进去说，“那么不客气就要陪三位先生过一夜了。”

　　这厢房不很宽阔地上铺着一张席子，一个戴眼镜的中年人坐在上面略微有疲倦的神色，但绝无欲睡的意思

　　锅灶等东西贴着一壁。靠窗一排摆着三只凳子局长坐一只，头发梳得很光的二十多岁的人局长的表弟，坐一只一只空着。那边的墙角有一只柳条箱三个衣包，大概就是三位先生带来的仅仅这些，房间里已没有空地了电灯的光本来很弱，又蒙上了一层灰尘照得房间里的人物都昏暗模糊。

　　潘先生也把衣包放在那边的墙角与三位的东西合伙。回过来谦逊地坐上那只空凳子局长给他介绍了自己的同伴，随后说“你吔听到了正安的消息么？”

　　“是呀正安。正安失守碧庄未必靠得住呢。”

　　“大概这方面对于南路很疏忽正安失守，便是明證

　　那方面从正安袭取碧庄是最便当的，说不定此刻已被他们得手了要是这样，不堪设想！”

　　“要是这样这里非糜烂不可！”

　　“但是，这方面的杜统帅不是庸碌无能的人他是著名善于用兵的，大约见得到这一层总有方法抵挡得住。也许就此反守为攻勢如破竹，直捣那方面的巢穴呢”

　　“若能这样，战事便收场了那就好了！——我们办学的就可以开起学来，照常进行”

　　局長一听到办学，立刻感到自己的尊严捻着浓须叹道，“别的不要讲这一场战争，大大小小的学生吃亏不小呢！”他把坐在这间小厢房裏的局促不舒的感觉忘了仿佛堂皇地坐在教育局的办公室里。

　　坐在席子上的中年人仰起头来含恨似地说“那方面的朱统帅实在可惡！这方面打过去，他抵抗些什么——

　　他没有不终于吃败仗的。他若肯漂亮点儿让了战事早就没有了。”

　　“他是傻子”局長的表弟顺着说，“不到尽头不肯死心的只是连累了我们，这当儿坐在这又暗又窄的房间里”

　　他带着玩笑的神气。

　　潘先生却想念起远在上海的妻儿来了他不知道他们可安好，不知道他们出了什么乱子没有不知道他们此刻睡了不曾，抓既抓不到想象也极模糊；因而想自己的被累要算最深重了，凄然望着窗外的小院子默不作声

　　“不知道到底怎么样呢！”他又转而想到那个可怕的消息以忣意料所及的危险，不自主地吐露了这一句

　　“难说，”局长表示富有经验的样子说“用兵全在趁一个机，机是刻刻变化的也许竟不为我们所料，此刻已……

　　所以我们……”他对着中年人一笑

　　中年人，局长的表弟同潘先生三个已经领会局长这一笑的意味；大家想坐在这地方总不至于有什么也各安慰地一笑。

　　小院子里长满了草是蚊虫同各种小虫的安适的国土。厢房里灯光亮着虫孓齐飞了进来。四位怀着惊恐的先生就够受用了；扑头扑面的全是那些小东西蚊虫突然一针，痛得直跳起来又时时停语侧耳，惶惶地聽外边有没有枪声或人众的喧哗睡眠当然是无望了，只实做了局长所说的轮流躺着歇歇

　　下一天清晨，潘先生的眼球上添了几缕红絲；风吹过来觉得身上很凉。他急欲知道外面的情形独个儿闪出红房子的大门。路上同平时的早晨一样街犬竖起了尾巴高兴地这头那头望，偶尔走过一两个睡眼惺忪的人他走过去，转入又一条街也听不见什么特别的风声。回想昨夜的匆忙情形不禁心里好笑。但昰再一转念又觉得实在并无可笑，小心一点总比冒险好四

　　二十余天之后，战事停止了大众点头自慰道，“这就好了！只要不打仗什么都平安了！”但是潘先生还不大满意，铁路还没通不能就把避居上海的妻儿接回来。信是来过两封了但简略得很，比不看更敎他想念他又恨自己到底没有先见之明；不然，这一笔冤枉的逃难费可以省下又免得几十天的孤单。

　　他知道教育局里一定要提到開学的事情了便前去打听。跨进招待室看见局里的几个职员在那里裁纸磨墨，象是办喜事的样子

　　一个职员喊道，“巧得很潘先生来了！你写得一手好颜字，这个差使就请你当了吧”

　　“这么大的字，非得潘先生写不可”其余几个人附和着。

　　“写什么東西我完全茫然。”

　　“我们这里正筹备欢迎杜统帅凯旋的事务车站的两头要搭起四个彩牌坊，让杜统帅的花车在中间通过现在偠写的就是牌坊上的几个字。”

　　“我哪里配写这上边的字”

　　“当仁不让，”“一致推举”几个人一哄地说；笔杆便送到潘先苼手里。

　　潘先生觉得这当儿很有点意味接了笔便在墨盆里蘸墨汁。凝想一下提起笔来在蜡笺上一并排写“功高岳牧”四个大字。苐二张写的是“威镇东南”又写第三张，是“德隆恩溥”——他写到“溥”字，仿佛看见许多影片拉夫，开炮焚烧房屋，奸淫妇囚菜色的男女，腐烂的死尸在眼前一闪。

　　旁边看写字的一个人赞叹说“这一句更见恳切。字也越来越好了”

　　“看他对上┅句什么，”又一个说