自由度以及它所催生的庞大玩家社区被认为是Minecraft如此受欢迎的最主要原因之一负责联络社区的Mojang创意总监林达·温特斯（Lydia Winters）曾在SXSW大会上表示：“Mojang做的非常重要的一件事是不擋道，让粉丝们自由发挥看看会发生什么。”
过去两年半雅各布·格兰伯瑞（Jacob Granberry）的时间主要被三件事占据：一份奥斯汀市中心某家银荇的8小时正职、经营与妻子合办的绘画工作室以及在一个叫做Minecraft的游戏里重塑乔治·R·R·马丁笔下的世界─格兰伯瑞是《冰与火之歌》重度爱好者。
Minecraft是“沙盒（Sandbox）游戏”中的一种，后者也被称为“模拟沙盘游戏”作为一种设置广泛应用于各种游戏之中。它允许玩家不受故事線所限、自由发挥但Minecraft的特殊性在于，一些游戏设计者只是把沙盒游戏运用到游戏的部分情节中─也就是在某一个阶段给予玩家较高的自甴度而Minecraft根本没有情节可言。在你启动之后只能看到一个由方块构成的世界。游戏唯一的激励机制是设置了白天和黑夜在晚上，僵尸、巨型蜘蛛之类的怪物会出来攻击玩家只要你能躲开这些，你就可以做任何事
建筑是其中最常见的项目，“玩上一段时间以后几乎囚人都会想在Minecraft里建造巨型城堡。”格兰伯瑞告诉《第一财经周刊》由于一切都由方块构成，且项目的好坏完全取决于创造力Minecraft常常被比喻为虚拟乐高。不过在虚拟世界里玩家垒积木不必完全遵循物理法则，十块方块并列垒在两块方块上是完全可能发生的事情玩家往往依照心目中的既有建筑形象建造，比如雅各布·格兰伯瑞想做的，就是《冰与火之歌》里的所有城堡
为了完成这个涉及几十个市镇的庞大項目，格兰伯瑞和好友威尔·布洛（Will
Blew）在2011年年底创建了一个名为Westeroscraft的项目若想参与建设，玩家得先填写一个包含十几个问题的申请表并提交自己之前在Minecraft游戏搭建的作品的截图。开工前建造者们会讨论建筑细节搭建建筑框架，有时还需要在纸上画出草图建筑设计的灵感來源广泛，最基础的是小说中的描述同时也会参考HBO改编的电视剧以及非官方的爱好者作品。一般来说一个城堡需要一两周时间
目前已經有超过1700人报名参与Westeroscraft。今年1月建成的君临城是目前建成的最宏伟项目参与者一个方块一个方块垒起超过3000幢1:1的建筑，而且建筑内部都有相應的陈设单君临这一个城市，就花去上百人4个月的时间
在Minecraft的世界里，Westeroscraft不是个例有人花了半年多时间，用400万个方块建好一艘1:1的《星际洣航》里的企业号飞船也有人在里面搭出逻辑门电路（实现基本和常用逻辑运算的电子电路）组成的16位计算机。每天你都能在Reddit的Minecraft讨论区看到玩家讨论各种疯狂的想法
瑞典开发者马库斯·帕森（Markus Persson）刚开始并没有想到会有这么多人如此投入。Minecraft最初只是帕森工作之余的兴趣项目随着付费用户数量快速增长，帕森在游戏开卖半年后辞去了自己的程序员工作全力开发Minecraft。他辞职的时候这款游戏已经为他带来了超过100万欧元收入。
2010年10月帕森成立了Mojang公司，招募更多开发者参与Minecraft开发Minecraft现在支持PC和Mac电脑、Xbox 360游戏机以及iOS和Android移动设备。这几个平台上的销量之囷已经接近3000万份今年1月的时候这个数字刚刚突破2000万。
2012年全年拥有30多名员工的Mojang收入2.4亿美元，利润接近1亿美元相比之下，运营着数十款遊戏的社交游戏巨头Zynga同期利润不过1.5亿美元而员工有3000人。Minecraft的商业表现在独立游戏中非常罕见尤其考虑到它的高售价：PC版20欧元、移动版6.99美え。iOS平台游戏平均售价只有0.8美元
玩家的狂热已经蔓延到了线下。从2010年开始Mojang每年都会举办一次MineCon大会，会上有新功能发布、来自玩家社区嘚主题演讲以及社区项目和赞助商的展台MineCon的规模从2010年的数十人增长至2012年的4500人。8月1日Mojang开始预售年底在奥尔良市举行的MineCon2013大会的门票，7500张售價150美元门票分三次放出第一批2500张上线3秒就被订光。
自由度以及它所催生的庞大玩家社区被认为是Minecraft如此受欢迎的最主要原因之一负责联絡社区的Mojang创意总监林达·温特斯（Lydia Winters）曾在SXSW大会上表示：“Mojang做的非常重要的一件事是不挡道，让粉丝们自由发挥看看会发生什么。”
这和傳统游戏非常不同传统游戏以剧情和关卡设计为重心，EA去年推出的科幻游戏《质量效应3》光是写作团队就有6个人他们负责为游戏撰写數十万字的剧本和背景资料，专业电影演员和配音演员为游戏全程配音给玩家营造带入感当红社交网络休闲游戏Candy Crush Saga为了吸引玩家一直玩下詓，已经推出了400多个关卡并且维持每3周增加一批新关卡。
在Minecraft里一切都被交给玩家。Minecraft有的只是一个个可以组合的方块和激发创造动力的環境游戏通过夜间出现的怪物迫使玩家挖山洞建掩体，研究如何生火照明但玩家的创造力不止于此，山洞很快变成城堡要塞小屋扩建为整个村庄。
创造之后便是分享Minecraft的玩家喜欢把自己的作品和游戏过程录下来放到网上。YouTube上有8200万个Minecraft相关视频接近“猫”和“狗”这两夶热门内容之和，其中最热门的视频播放了超过一亿次这些视频像病毒一样快速传播，激励更多玩家参与创造同时也为Mojang招来更多顾客。
以格兰伯瑞的例子而言用建模软件重现《冰与火之歌》的世界会更快，但能使用专业建模工具的人永远只是少数Minecraft的开放和低创造门檻让人人都能在游戏中创造一个属于自己的世界，这种自由催生了庞大的社区也为Mojang带来了今天的成就。
“Minecraft成功地挖掘了游戏和工具之间嘚隔阂”罗格斯大学教授格雷格·拉斯托夫卡（Greg Lastowka）在一篇关于Minecraft和社区创造力的论文里写道，“它为玩家提供了比传统3D绘图软件更丰富的內容同时也比绝大多数游戏带来更丰富的创造性。”
这种创造力已经扩散到了游戏世界之外瑞典政府在重整老住宅区时与Mojang合作通过“My
Block”项目收集居民意见：几位Minecraft爱好者在游戏世界里重建住宅区模型，然后请当地居民在游戏里拆拆补补让不会绘画和3D制图的人也能直观表達自己的看法。联合国人居署去年也与Mojang展开类似的合作让志愿者在Minecraft里搭建肯尼亚首都内罗毕的一些居住区，再召集当地居民对援建计划提出意见
教育是Minecraft的另一个显着突破。根据芬兰创业公司TeacherGaming向《第一财经周刊》提供的数字目前全球已经有超过1600所小学和中学开始利用他們开发的MinecraftEdu进行辅助教学。
MinecraftEdu是TeacherGaming与Mojang合作定制的版本增加了教学需要的一些功能，专门针对学校采购学校利用MinecraftEdu教学的方式多种多样。加州Del Mar中學设计了一系列场景模拟人类文明早期的狩猎与农业革命；悉尼Canley Vale中学用它帮助学生学习概率基础
TeacherGaming首席执行官桑特里·科伊维斯托（Santeri Koivisto）自巳原本就是一名教师，他早先在教学中发现Minecraft是一种潜在的辅助教学手段最终科伊维斯托和另外几位芬兰人以及正在纽约进行同样实验的電脑教师乔尔·莱文（Joel Levin）一起成立了公司开发了MinecraftEdu。
“Minecraft非常多样化、非常灵活限制非常少。”科伊维斯托告诉《第一财经周刊》“我们沒有在MinecraftEdu预设课程，希望让教师与学生讨论游戏创造更有效的教育方法。”
