皈依是梵文saranad的意译，也译為“归依”是说佛法广大无边，可以依托归为归投，依为依伏故称“归依”。
皈依是由非佛教徒转变成为佛教徒必须走的一步经过了这个仪式，表明这个人从不信仰佛教开始信仰佛教并正式取得佛教徒的资格了。
因为佛教是由佛、法、僧三要素构成的所以，皈依佛教也可以说是皈依佛、法、僧佛教认为佛、法、僧为“真宝世希有，明净及势力能庄严世间，最上不变等”故称为“彡宝”。因此皈依佛教，也称“皈依三宝”或“三归依”
皈依有多种形式，在此主要介绍师徒授受的“三皈依”仪式
请师。准备皈依三宝的善男信女们集合分东西两班对立。钟鼓齐鸣后鸣引磬三下，转身向上（即面对佛像）顶礼三拜、问讯。然后再转身对面站立引礼师迎请法师到大殿之后，同样向上顶礼三拜二众（居士男女）为首者执香旁立。法师升座、拈香、敛衣而坐
礼佛。在木鱼、磬、鼓、钹等众乐器的伴奏下由维那举腔唱香赞。同时为首者至中位行问讯礼，再到香几前上香后归位，顶礼三拜兩旁受三归者，转身向上随同为首者行顶礼，之后长跪。
求受皈依先由维那师解说。三请每请一次一叩首。
开示和尚鳴尺，开始给受三皈依者简单讲解佛理、佛法的难得以及皈依的意义。佛教称此为“开示”讲完后，问受三皈依的善男信女们能否理解能否如法受持？受三皈依者如是答应
请圣。和尚鸣尺说法这时，受皈依者各称自己的法名和尚随起座拈香、合掌，教授皈依者念“香花迎、香花请弟子XX、一心奉请”。接着把所要请的一一说出并一请一叩首。凡者三叩首先请一切诸佛。然后请诸法宝其次请诸僧宝。最后还要恭请在光明会上诸监坛护戒三请完毕，和尚还座受皈依者仍继续长跪，合掌谛听
忏悔。和尚鸣尺说法后诵《忏悔词》，并按节奏叩拜之后，再三称“南无普贤王菩萨摩诃萨”
受皈。由和尚鸣尺说法说完，和尚带领受皈依者称：“我XX（各称法名）尽形寿皈依佛尽形寿皈依法；尽形寿皈依僧。”一称一叩首如是三番。然后依师说：“我XX归依佛竟宁舍身命，終不归依自在天魔等归依如来至正等正觉。是我世尊慈愍故我XX皈依法竟。宁舍身命终不皈依外道典籍。皈依如来所说三藏十二部一切经典是我世尊慈愍故。我XX皈依僧竟宁舍身命，终不皈依外道邪众皈依清净福田僧，是我世尊慈愍故”三称三叩首。
发愿皈依者随和尚念《发愿词》，诵一遍一叩首，共三遍词曰：“我XX法门无量誓愿学。我XX佛道无上誓愿成”
显益劝嘱。和尚鸣尺问能依教奉行否皈依依者答曰：“能依教奉行。”
回向和尚鸣尺后敛衣起座，合掌道：“授皈功德圆满大众合掌同音，念佛回向”维那举腔，大众念佛念毕，引礼师叫受皈依者礼谢和尚三拜，起立于旁由维那举回向偈，大众同接合念完回向偈，和尚下座礼佛三拜，然后回向赞竟。两个引礼者鸣手磬先行受皈依者随后，和尚居末按照日常的仪式送归方丈，再回到座前礼谢大众三拜，至此三简单皈依仪轨式圆满结束。
