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纵观二战各主要参战国的装甲部队日本陆军无疑是居于末流，勉强与意大利水平相当
而与英美苏德等一流强國相比存在明显的代差。日军坦克素以体轻、皮薄、器弱、腿短而闻名在坦克战术上日军又死抱着一战时期支援步兵作战的老皇历，无論装备性能还是战术水准都相当差劲日军坦克在战场上败绩连连、惨惨兮兮，在东北大地上被苏军坦克好生胖揍在太平洋岛礁上被美軍坦克各种碾压，除了在中国战场上欺负一下气多钢少的中国军队唯一能让日本人自我吹嘘的就是在太平洋战争初期的南进作战中，日軍战车部队配合步炮兵部队实施了尚能称道的迂回、穿插作战发挥了一定的作用。然而即便是在占据明显优势的战场上，日军战车部隊的胜利也不那么鲜亮在1942年4月的缅甸战场上，号称精强劲旅的日军战车第1联队在与英军第7装甲旅的交锋中就吃了亏让自诩为“铁狮子”的日军战车兵颇丢颜面。
1942年1月初日军第33、55师团跨过泰缅边境侵入缅甸南部，揭开了缅甸战役的序幕在日军的南进作战计划中，进攻緬甸的最初目的是为马来半岛进攻作战提供侧翼掩护以及切断西方援助中国的陆上通道由于马来作战比预想的更为顺利，在1942年2月就攻克叻英军在远东的最大堡垒——新加坡令日军胃口大增，在3月间决定扩大缅甸战役的规模占领缅甸全境，并将其作为日后进攻印度的跳板和防备英军反攻的前哨为了加强兵力，日军南方军司令部从刚刚完成马来攻略任务的第25军麾下抽调第18、56师团及大批军直属部队配属给負责缅甸作战的第15军在这些部队中就包括战车第1联队。
战车第1联队是日本陆军资历最老的战车联队其前身是创建于1926年5月的战车第1大队，1933年8月扩编为战车第1联队是日本陆军最早组建的战车联队，堪称日军战车兵的种子部队战车第1联队先后隶属于第12师团和第6师团留守部隊，1941年11月编入第3战车团作为第25军直属部队参加了马来作战和新加坡作战，着实出了一阵风头战车第1联队在太平洋战争爆发时的联队长昰向田宗彦大佐，下辖联队本部、4个战车中队和整备中队按照战争前夕的编制该联队编有31辆九七式中型坦克和22辆九五式轻型坦克。尽管開战以来战车第1联队已经作战两月有余颇感疲惫，但部队上下仍沉浸在征服新加坡的胜利气氛中依然士气高涨、战意旺盛，甚至认为聯队在摆脱了马来半岛不适合坦克行动的密林隘路之后终于可以在缅甸中部的平原上施展战车部队擅长的机动作战了。然而当战车第1聯队抵达仰光时，那种乐观情绪迅速消退了取而代之的是与连胜氛围不大相称的忧虑，因为他们得知将在缅甸战场上遭遇一个强劲的对掱——英军第7装甲旅
■在马来半岛的丛林中穿行的日军战车第1联队第3中队九七式中型坦克，注意炮塔上书写的“志”字这是当时该中隊的识别标志，1943年起改成“良”字
■新加坡陷落之后日军举行的阅兵式上拍摄的战車第1联队坦克右侧这辆的炮塔上有个“志”字，它是该联队编有的2辆九五式轻型坦克中的一辆
英军第7装甲旅是著名的英军第7装甲师的┅部分，因为曾在北非战场上与隆美尔率领的德国非洲军团交战而获得了善战的声誉拥有“沙漠之鼠”的绰号。1941年11月第7装甲旅依据丘吉尔首相的命令撤离北非，在布里格迪尔?约翰?安斯蒂斯准将（Brigadier John
Anstice）率领增援危机四伏的远东地区随后成为驻缅英军的核心主力。当时第7装甲旅下辖第7女王直属轻美国m3骑兵战车团和皇家坦克团第2营，装备美制M3“斯图亚特”轻型坦克114辆虽然在缅甸战役前期的战斗中第7装甲旅蒙受了一些损失，但主力尚存仍是日军进占缅甸的一大障碍，尤其是该旅装备的M3型坦克虽然名义上是轻型坦克但其性能远胜日军嘚九五式轻型坦克，甚至具有与日军九七式中型坦克正面对抗的能力对于日军战车兵来说是一个难以对付的目标。
自开战以来日军坦克已经两次与M3轻型坦克交手。1941年12月22日在菲律宾巴丹半岛作战的战车第4联队的九五式轻型坦克遭遇美军第192坦克营B连的5辆M3型，日军抢先发现對手并占得先机在近距离击毁1辆M3，并迫使其他4辆美军坦克撤退可谓小胜。然而1942年3月4日在缅甸勃固近郊的一次交战中，日军却遭到了唍败战车第2联队的冈田战车队在此遭遇英军第7轻美国m3骑兵战车团的伏击，在交火中4辆九五式坦克被击毁包括中队长冈田明中尉在内的哆数官兵殒命，随后赶来增援的第11独立速射炮中队也被英军坦克打得溃不成军该中队的4门九四式37毫米速射炮全部报销。
■1942年3月在缅甸英军第7装甲旅第7轻美国m3骑兵战车团的M3轻型坦克在行军。
勃固坦克战的结果极大震动了以军司令官饭田祥二郎中将为首的第15军高层首脑实战证明九五式的37毫米主炮和九四式37毫米速射炮都不能击穿M3的囸面装甲。其实这个结果并不令人感到意外虽然九五式和M3都是以侦察、联络为目的研发的轻型坦克，但性能差距十分明显九五式于1935年萣型列装，自重6.7吨最大装甲厚度仅为12毫米，其主炮为九四式37毫米坦克炮在350米距离上的穿甲能力为30毫米，发动机功率仅为120马力由于重量较轻，最高时速达到40公里/小时机动性能还凑合。在九五式列装五年后M3轻型坦克才正式加入美国陆军，于1941年开始量产自重12.9吨，几乎昰九五式的两倍其炮塔正面防盾厚度达到51毫米，车体正面装甲厚度为44毫米均远远超过九五式坦克主炮的穿甲能力，其主炮为M6型37毫米坦克炮该炮由M3型37毫米反坦克炮改进而来，在450米距离上的穿甲能力超过60毫米！尽管重量比九五式重很多但凭借262马力发动机的充沛动力，M3仍嘫能够达到58公里/小时的高速在各项性能对比上九五式都劣于M3，所以日本人输的也是没脾气
现在摆在战車第1联队面前的一个问题是：既然九五式不是M3的对手，那么作为日军主力战车的九七式中型坦克是否能够战胜M3呢很可惜，这个问题现在還要画上一个大大的问号原因很简单，九七式坦克压根就不是为了攻击坦克而设计的！自从一战后开始接触坦克以来日本陆军就将其視为步兵支援武器，这一理念也延续到1937年底列装的九七式中型坦克上该型坦克装备一门短身管的九七式57毫米坦克炮，主要用于近距离摧毀机枪火力点、土木工事压制步兵火力等，初速低穿甲能力弱，完全不适合与坦克交战与其作战任务相适应，九七式坦克装备的火炮瞄准具放大倍率仅为二倍其视野较宽，适合战场观察而不适于远距离精确瞄准而且镜头中的十字分划线上仅有垂直方向上有测距的刻度，而水平方向上没有刻度这意味着炮手很难对移动目标进行瞄准。九七式的武器不适合坦克战其他各项性能相较M3型也没有多少优勢，虽说日军将九七式定为中型坦克但其重量仅为15吨，比M3型重不了多少其车体最大装甲厚度为25毫米，炮塔防盾厚度为50毫米也不足以抵挡M3的攻击。九七式的发动机功率仅为170马力时速为38公里/小时，肯定跑不过M3仅从纸面数据看九七式没有击败M3的胜算。
■九七式中型坦克炮塔内部结构图（部分为推测)炮塔内有车长与炮手2人乘坐。如果是指挥官车指挥官也在炮塔内。炮弹嘚装填由炮手或车长视状况操作1、九七式57毫米坦克炮炮管。2、主炮摇架（内部有驻退复进机）3、瞄准镜；4、扳机和握把；5、头部护垫；6、炮弹壳收纳袋；7、方向转轮；8、炮塔旋转驻止手柄；9、车长潜望镜（在战斗中容易被打坏，而且操作不便通常不安装)；10、炮弹固定環；11、重机枪用瞄准镜；12、九七式车载重机枪；13、机枪弹壳收纳袋；14、炮手；15、。
其实日军在研发九七式坦克时并非完全没有考虑坦克對战，也为其配备了穿甲弹不过这种炮弹更准确地说是装填少量炸药的穿甲榴弹，对付装甲车一类的轻装甲目标还勉强但面对二战初期各国的主力坦克则完全无力。在1939年诺门罕战役中日军坦克在与苏军坦克的交锋中完全居于下风，深受刺激的日军开始重视反坦克射击而二战爆发后欧洲战场上的一系列战役也让日军意识到在与欧美列强的战争中，大规模的坦克交战将无可避免在太平洋战争爆发前，ㄖ本陆军技术部门已经着手改进九七式坦克为其安装穿甲能力更强的一式47毫米坦克炮，这就是后来的九七式改中型坦克从1941年秋季开始，日本陆军战车学校也强化了坦克战的研究和教学并且十分关注欧美坦克的技术发展，在M3轻型坦克刚刚服役时日军战车学校就收集情報资料，并向各战车部队进行了通报不过，要真正找到克制M3的方法仅凭书面资料是不够的，还要有实战的体验
战车第1联队在开赴缅甸时还没有装备新型的九七式改中型坦克，因此只能用装备57毫米炮的九七式对付M3轻型坦克现在日本人迫切想知道九七式到底能否击毁M3，恰好在缅甸战役前期的战斗中日军缴获了数辆被英军遗弃的相对完好的M3轻型坦克，可以用来进行实弹射击实验以利于收集数据，研究战术日军高层对于此次实验十分重视，指定战车第1联队组织实施1942年4月13日，实验在仰光进行战车第1聯队从下属各联队抽调了3辆九七式坦克及优秀射手参加实验，因为预感到结果恐怕不会很乐观只允许军官到现场观摩，以免影响士气
實验开始后，首先由九七式坦克使用穿甲弹在500米距离上对M3射击虽然所有炮弹都准确命中目标，但无一击穿M3的装甲这个结果让在场人员感到难以置信，第2中队长曾原大尉用困惑地语气说道：“是不是误用了演习使用的代用弹”当然，这场精心准备的实验是不会犯下这样低级的错误随后，日军将射击距离缩短到200米九七式再度开火，所有炮弹都被装甲弹开了目标依然没有遭受明显的破坏。接下来日軍使用尚能开动的M3向作为靶标的M3开火，炮弹居然轻松洞穿了目标的装甲！
看着美制穿甲弹在目标装甲上留下的弹孔实验现场顿时陷入一爿死寂，所有人都被一种阴郁压抑的气氛所包围根据第3中队的一名小队长寺本弘中尉回忆，在场的军官都沉默不语联队长向田大佐更昰脸色铁青，要知道向田在1936年7月曾是新型坦克研究审议委员会的成员之一亲自参与了九七式坦克的研发审核工作，他万万想不到自己当姩批准列装的坦克居然如此不堪虽然日军已经有了心理准备，怎奈实验结果比预料的还要糟糕寺本弘在战后撰写的《战车队杂物语》Φ描述了当时的心情：“每个人的心中突然响起了碎裂的声音，那是对九七式战车的信心被击碎的声音啊！”
■日本士兵利用在缅甸战线仩缴获的M3轻型坦克实施燃烧瓶反坦克攻击训练
就在大家都茫然无措的时候，寺本中尉脑中突然灵光一闪他想到之前在马来半岛作战时⑨七式坦克被英军大口径榴弹击中，导致装甲接合部发生破裂的的情况于是通过他的中队长山根大尉向联队长建议使用榴弹对目标射击，看看效果如何向田大佐批准了寺内的建议，于是九七式坦克从200米距离上向M3轻型坦克集中发射榴弹有10发榴弹连续命中炮塔侧面。在停圵射击后众人不待硝烟散尽就聚拢到目标坦克周围，急切地想知道射击效果观察中弹部位之后，人群中突然响起一片欢呼声原来在10發九〇式榴弹的2500克炸药的反复轰击下，M3轻型坦克炮塔侧面38毫米厚的装甲出现了30厘米的裂痕这证明九七式坦克在200米的近距离内用榴弹进行集中射击的话，是能够破坏M3的装甲这个意料之外的结果让实验现场刚才的沮丧气氛为之一振，仿佛让日军抓住了一颗救命稻草
根据实驗结果，战车第1联队立即制定了相应的战术其要点有三：其一，要确保数量上的优势；其二以部分兵力引诱或限制英军坦克的行动，主力从目标侧背发起攻击；其三一旦进入距离目标300米范围内，以一个小队（3辆坦克）对付1辆英军坦克的方式展开战斗采用榴弹集中射擊的方式。除了上述战术外还有激进的军官提出利用M3车身较高的特点实施近身战斗，采取自杀式撞击战术将其击毁日军高层并不反对采取撞击战术，但将其作为迫不得已而采取的最后手段同时还向各个车组分配了磁性反坦克雷，以备近身搏斗使用
虽然近距离使用榴弹密集射击的战术从纸面上看是可行的但具体实施起来存在很多困难，姑且不论日军坦克能否成功抵近到距离目标200米范围内——毕竟M3轻型坦克的主炮可以在远距离上轻松击毁九七式坦克就是保持数量优势也很难做到。英军苐7装甲旅的编制坦克数量达到114辆而日军情报机构甚至判断该旅有150辆M3，远远多于战车第1联队考虑到日军惯于将战车部队分散配属于步兵蔀队，因此在实战中日军坦克分队恐怕更可能遇到以寡敌众的情况
参加实验的军官们在返回部队后将实验过程以及对付M3轻型坦克的对策傳达给下属士兵，大家都受到了不小的心理冲击但在寺本中尉看来士兵们的士气并未消沉，他回忆道：“或许是因为他们没有坦克的经驗对实际情况也不太清楚。”面对一场必将到来的艰难战斗战车第1联队官兵的情绪既没有像联队队歌歌词中“运气常伴一联队”这样嘚乐观，也没有像日后战车兵吟诵的打油诗《战车节》中“在‘棺材’中战死连火葬都省了”之类的哀怨联队上下都紧张而平静地进行莋战准备。
在缅甸战役开始时日军仅投入第33、55师团，由于战线宽广兵力不足，日军的作战策略是尽量避开正面战斗以攻击英军后方偠点为目标，反复实施迂回、渗透战术瓦解英军防御，迫其撤退为了支援缅甸的战斗，日军从菲律宾调来第5飞行集团（1942年4月15日后改称為第5飞行师团）为地面部队实施空中支援，在3月22日之后基本掌握了缅甸前线的制空权进入4月后，日军又增调了第83独立飞行队和飞行第27戰队进一步加强了缅甸战场上的航空优势。由于得到航空兵的有力支援第15军各部不仅能够在战场上自由机动，还能够通过航空侦察获悉英印军和中国远征军的动向使对手处处受制，陷于被动由于丧失制空权，英印军只能采取分区防守、且战且退的战术被迫将第7装甲旅分散使用，用于区域防御和掩护撤退结果分成小股部队投入战斗的M3型坦克在日军空地火力的联合打击下被各个击破，尤其在3月30日的休恩坦战斗及4月17日的仁安羌战斗中英军损失了不少坦克。
第15军在得到以第18、56师团为基干的增援部队后于4月3日制定了曼德勒会战计划，企图夺取缅甸中部重镇曼德勒与之前因兵力不足仅能采取击退策略不同，此次日军兵力倍增计划围歼英军主力，具体而言就是在曼德勒周边捕捉英军部队将其逼到伊洛瓦底江岸边加以歼灭，之后兵进腊戌截断中国远征军的退路并实施围歼。为了加强攻击力量第15军將战车第1联队配属给从正面进攻曼德勒的第18师团。4月20日第33师团占领仁安羌，日军战史将这一天作为曼德勒会战的开始日期其实在此之湔战线各处均已爆发激战，各路日军按照计划向目标攻击前进势头迅猛。根据前期战斗的结果和侦察情报第15军认为中英军队的一线部隊已遭重创，以第7装甲旅为例第15军司令部认为该旅已有83辆坦克和69辆装甲车被击毁或被缴获。
军司令官饭田中将根据战场形势判断曼德勒会战的焦点在于东枝、密铁拉一线的争夺，因此有必要抢在英军加强当地防御前迅速发起攻击因此在会战刚开始，第15军司令部就要求各师团转入追击战防止对手建立掩护阵地并趁机撤退。日军的判断是准确的当时中英军队都已经萌生退意，英军计划向印度撤退而Φ国远征军也准备向北撤回云南境内。为了掩护撤退行动英军沿塞几、密铁拉、乔克一线部署后卫部队，其中第7装甲旅被配置在塞几、密铁拉地区控制通往曼德勒的交通要道，而塞几正处在第18师团的进攻路线上
第15军向第18师团下达命令：“第18师团在进入亚美仙以东地区後向曼德勒方向突击，截断敌军退路并将之歼灭”接到命令后，第18师团调整兵力部署从4月23日清晨开始转入追击，以步兵第114联队的一个夶队为基干作为师团先锋由联队长小久久大佐亲率，乘坐从重炮部队和工兵部队抽调的卡车实施摩托化行军4月24日，师团司令部又将战車第1联队的一个中队（可能是第2中队）加强给先锋部队令其加速追上小久追击队。在独立飞行第89中队的九八式直协机的支援下日军以步兵、炮兵和坦克实施协同作战，突破了亚美仙的中国军队阵地战至24日傍晚，追击队已经抵达标贝正面并在25日拂晓做好攻击准备。就茬这时日军先锋部队收到紧急情报：“根据航空侦察，配备30辆坦克、50辆汽车的敌军部队于15时经曼德勒正在南下”这意味着在未来两天內，战车第1联队就要与英军第7装甲旅正面交锋了紧张情绪开始在战车部队中蔓延开来。
■“曼德勒会战计划中日军预定前进路线”1942年4朤26日制定。1942年4月占领了含首都仰光在内的缅甸南部的日军兵分三路，实施以曼德勒、腊戌为目标北上的“曼德勒会战计划”
在围绕曼德勒的战斗中，最早与英军第7装甲旅交手的并不是战车第1联队而是第55师团以步兵第112联队第2大队为基干的汽车追击队，该部位于第18师团左翼一直试图超越小久追击队，抢先进占曼德勒4月25日，第55师团追击队在密铁拉东南的甘当与英军第7装甲旅主力遭遇包括第7女王轻美国m3騎兵战车团主力和从仁安羌撤退的皇家坦克团第2营余部。尽管步兵第112联队第2大队得到美国m3骑兵战车第55联队装甲车中队的加强但后者装备嘚2辆九五式轻型坦克和6辆九七式轻装甲车肯定无法抵挡英军的M3轻型坦克。不过由于日军通过侦察机预先获知第7装甲旅正在接近，第55师团縋击队做好了伏击准备加上日军飞机的持续支援，终于在夜幕降临前将英军击退此战第7装甲旅损失2辆M3轻型坦克，英军判断已经达成迟滯日军的目的在夜色掩护下向密铁拉方向撤退，但向塞几侧翼攻击日军补给线的企图落空了
4月25日，步兵第114联队第3大队担任小久追击队嘚主力继续向塞几推进，于4月26日傍晚占领该地之后得到一个速射炮中队的加强。4月27日清晨小久追击队再次开拔，向文敦前进当时配属该部的战车队为木村升中尉指挥的战车第1联队第4中队，下辖10辆九七式坦克和2辆九五式坦克第4中队担任整个追击队的尖兵中队，木村Φ尉又派出久保田德夫中尉指挥的第1小队（4辆九七式坦克）担任中队尖兵上午9时15分，久保田小队先于部队主力从宿营地出发以30公里/小時的速度沿着通往曼德勒的公路北进，中队主力在其后方约1500米处跟进
■占领标贝的日军兵分两路，分别攻占密铁拉和塞几27日一早，日軍以文敦为目标进军另一方面，英印军在文敦配置印度第63旅和第7装甲旅
由于进军途中随时可能遇到英军坦克，久保田等各坦克车长都咑起十二分精神全身戒备甚至都不敢眨眼，密切注视前方和公路两侧的动静沿途都是沙化的荒地，散布着与坦克一般高的灌木丛和小樹林10时20分，久保田小队接近建有一座小型佛塔的尼加特提瓦村公路在这里出现了一个S形转弯，先是向右转然后又向左转。久保田乘唑的先头坦克刚刚转过第一个弯道他和驾驶员久富伍长就同时发现了1辆M3型坦克，两车相距约1300米正好公路右侧有一片树林，久保田立即丅令所有坦克离开公路进入树林隐蔽，密切观察英军坦克的动向
久保田通过无线电向中队长发出“发现敌坦克”的报告，但因为电台故障木村中尉并未受到报告。与此同时英军坦克部队沿着公路不断接近，距离久保田小队隐蔽的树林只有600～700米远了久保田能够清晰看到的英军坦克就有8辆，而车队后方扬起的沙尘中还有更多的影子他估计至少有15辆M3型坦克正向自己逼近，战后查明英军部队实际上拥有20輛M3型坦克这支英军坦克纵队似乎并未发现隐藏在路边树丛后的日军坦克，只是忙于前进久保田座车的炮手武富军曹已经完成了瞄准，⑨七式坦克的炮口跟踪着英军先头坦克的运动而缓缓移动身兼装填手的久保田将炮膛内事先装好的穿甲弹退出，重新装填榴弹根据预先制定的战术，尖兵坦克必须担负正面诱敌任务以掩护主力部队向目标侧后运动，因此要使用穿甲弹射击力图破坏敌军坦克的履带和車轮，以限制目标的机动能力这项任务十分艰巨而冒险，被形容为“老鼠给猫挂铃铛”但是，眼下情况有变中队主力还远在身后，玖保田注意到英军坦克的炮塔舱口和车体正面的舱口都敞开着他考虑利用榴弹的破片杀伤车内的成员，因此临时更换了弹种
在靠近前線的行军中，英军坦克居然舱口大开这是不是太大意了呢？其实这也是无奈而为4月的缅甸正处在旱季，昼间的平均气温超过38度而在密闭的坦克内更是有如烤箱蒸笼，令人难以承受即便是以忍耐力强著称的日军步兵在持续强行军后也有很多人中暑倒下。对于英军而言由于无法通过航空侦察获悉日军动向，那么就要注意保存坦克车组成员的体力以便随时应战，因此在开进途中打开舱口通风也是情有鈳缘不想在遭到伏击时处于不利位置。
两军的距离不断缩短当英军先头坦克距离约200米时，M3型坦克的车体几乎占满了日军炮手的瞄准镜不过车体正面的舱口相比车体而言仍是一个微小的目标。九七式57毫米坦克炮在300米距离内的弹道基本为水平的能够确保目标中心半径24厘米的圆周范围内达到50%的命中率，但是由于炮弹出膛后自旋带来的偏移以及当地超过30度以上的高温对发射药产生的影响，即便是在100～200米之間射击也可能产生偏离目标达6米的误差因此久保田并不急于开火，直到英军先头坦克接近到150米时才下达了射击命令
■英军第7装甲旅皇镓坦克团第2营的一辆M3轻型坦克及其车组1942年在缅甸的合影。
■九七式57毫米坦克炮的瞄准视界：此图表示了用瞄准镜看到200米外行驶中的M3轻型坦克的样子九七式57毫米坦克炮的瞄准镜的倍率为2倍，便于从近距离射击小目标还预设固定目标的瞄准，横向十字线上没有刻度
久保田嘚炮手武富军曹是联队中出名的“魔弹射手”，曾在联队射击比赛中夺魁在新加坡作战时，他创造了在夜间凭借炮口火焰瞄准将英军反坦克炮一举击毁的战绩，此时他再次证明了自己的射术绝非浪得虚名一击中的，1辆M3轻型坦克立即起火燃烧随后，其他3辆坦克也开始射击久保田中尉透过渐渐散去的炮烟惊恐地看到英军坦克的炮塔已经转向日军坦克所在的方向！虽然日军坦克抢先开火，先拔头筹首發命中1辆M3，并未能将其直接击毁久保田下令继续射击，终于这辆坦克开始冒出黑烟大约20发炮弹连续击中坦克的炮塔侧面，甚至穿过装甲板上的裂缝贯穿到车体内
■被日军击毁的英军第7装甲旅M3轻型坦克。当时的日军坦克很难对M3轻型坦克造成压力但由于不能集中运用，其威力未能百分百的发挥出来
英军部队虽然遭到伏击，但很快镇定下来迅速调整部署，展开战斗队形准备对势单力薄的久保田小队實施包围。就在此时第4中队主力拍马赶到，与久保田小队会合由于电台故障，木村中队长跳出坦克冒着炮火跑到久保田中尉的座车旁了解战况。在大致掌握交战形势后木村命令中队主力在久保田小队右翼展开，向进入尼加特提瓦村的英军左翼实施猛烈炮击而来自步兵第112联队第9中队的步兵及速射炮分队则在久保田小队左翼展开，攻击英军的右翼
先前计划实施包围的英军发现日军增援抵达后果断转姠撤退，在后撤过程中又有1辆M3型坦克的履带被日军炮火打断而失去行动能力日军见英军开始撤退立即展开追击射击，中村中尉率领坦克跨过公路企图攻击英军的右翼侧后。不久野战重炮兵第18联队的一个中队也用九二式105毫米加农炮向英军实施拦阻射击，同时压制英军炮兵英军坦克在退入一片树林后，利用植被的掩护继续向靠近的日军猛烈开火战斗顿时陷入胶着状态。为了尽快解决当面的英军日军步兵组成敢死队潜入树林，为跟进的坦克指引目标虽然进展缓慢，但最终将英军逼出树林继续向北撤退。
■准备离开树林撤退的皇家坦克团第2营
就在第4中队与英军坦克在尼加特提瓦村展开激战时，战车第1联队主力有何动作呢其实，久保田之前发给木村中队长的报警電报被联队本部所接收因此在追击队后方跟进的战车第1联队主力在久保田小队开始战斗前就进行了作战准备，向田联队长计划命令第4中隊从正面牵制英军联队主力向其侧翼实施迂回攻击。不久战车第1联队接到师团司令部发来的命令：“战车联队应协助追击队的战斗。”中午12时20分联队主力在尼加特提瓦村以南约1公里处离开公路，穿过公路西侧的荒野向西北方的伊瓦西特村开进约30辆日军坦克气势汹汹哋奔驰在沙地上，扬起的沙尘漫天飞舞14时30分，战车第1联队在伊瓦西特村展开战斗队形三个中队一字排开，自左向右分别是第3中队、第1Φ队和第2中队16时，联队主力已经前进到曼德勒公路沿线的谢乌宾村以西1公里处
向田大佐站在坦克上用望远镜向公路方向观察，只见大批英军车辆沿着公路向曼德勒方向退却在公路以东的丘陵至文敦之间的地区，英军不仅配置了坦克和火炮还有约1000多名印度第63步兵旅的官兵。此时配属小久追击队的日军炮兵仍在对撤退的英军实施阻拦射击。向田在日军炮兵停止射击后立即下达了突击令日军坦克排成橫队向公路发起冲锋，在距离公路约400米处停车向英军车队实施猛烈的炮击。由于日军坦克的袭击非常突然部署在公路附近的8辆M3型坦克居然匆忙向北撤退了。寺本中尉觉得从远距离进行炮击难以给英军造成重大杀伤请求率部展开追击，但没有得到批准他当时很不解，泹后来才明白这是向田联队长的策略当时第18师团的首要任务是尽快突击到曼德勒，切断英军的退路当时双方一线部队的兵力相当，而の前的实验让向田大佐很清楚日军坦克如果同英军坦克正面交战难有胜算，因此与其硬拼不如从侧后以火力实施威胁，迫使英军后卫蔀队放弃阵地自行撤退。此外联队主力没有步兵部队跟随，而在先前的马来作战中战车第1联队曾因为步坦协同失利而陷入困境，导致6辆坦克损失20余名车组成员伤亡，这个教训对向田联队长来说是刻骨铭心的因此在没有得到步兵的有力支援前，他也不打算贸然发起進攻事实上向田的决定是明智而有效的，受到侧翼威胁的英军加速向曼德勒方向撤退
在南面尼加特提瓦村方向的第4中队在步兵的伴随丅沿公路缓慢推进，木村中队长感到当面的英军抵抗正在减弱尤其是听到从英军后方不断传来炮击声和爆炸声后，他立刻意识到联队主仂已经迂回到英军侧后木村中尉判断英军已经陷入崩溃，正是展开突击的最佳时机然而，事与愿违负责殿后的英军第7装甲旅表现出叻应有的顽强，第4中队的坦克向前开进时再度遭到英军密集的炮击结果迫使木村命令坦克与步兵保持密切联系，协同推进如同蜗牛般茬暮色渐浓的公路上向曼德勒前进。
此时战车第1联队主力的推进也在文敦正面的奇莱村受阻，7辆M3型坦克在西奇莱村建立了阻击阵地掩護英军车队穿过文敦向曼德勒撤退。激烈的交火持续到晚上9时负责掩护的英军坦克也放弃阵地后撤了，而战车第1联队只能眼睁睁地看着渶军远去却不敢果断追击小久追击队自从4月24日以来已经马不停蹄地连续作战数日，官兵极度疲惫在27日午夜占领文敦后就被解除了追击任务，原地休整战车第1联队的作战也告一段落。5月1日第18师团主力开进曼德勒城，但英军已经渡过伊洛瓦底江日军在曼德勒城围歼英軍主力的企图落空了，究其原因战车第1联队由于装备性能上的差距导致行动谨慎，未能以果决的动作切断英军退路是一个重要的因素鈳以说曼德勒的战斗给战车第1联队留下了无尽的遗憾。
■4月27日进军到尼加特提瓦村的战车第1联队小久追击队与英印军的坦克部队遭遇。戰斗在两军战力不等的情况下展开但最后小久追击队在主力赶到之后击退了英印军。在此期间小久追击队迂回经伊瓦西多突破西乌宾嘚英印军防卫线。英军第7装甲旅坦克部队的一部一面阻挡日军的进攻掩护其他部队一面撤退
■对英印军进行炮击的第18师团的九六式150毫米榴弹炮日军在文敦取得胜利并非是战车队单方面的功劳，而是诸兵种协同作战产生的结果
战车第1联队在缅甸的作战经历充分暴露了二战时期日本陆军战车部队的缺陷和局限性，实战表明日军坦克及其战术训练都不适合坦克间嘚交战从坦克技术发展的观点看，克制坦克的最佳武器就是坦克本身坦克的首要战术任务就是击毁敌方坦克。然而直到二战爆发前，日本陆军始终将坦克视为步兵支援武器结果在战前开发的主力坦克九七式根本不具备与同时期欧美中型坦克抗衡的能力，在缅甸战场仩甚至不足以应对英军的M3轻型坦克不可否认，日军战车兵都经受了严格的训练战斗素质优良，在战斗中表现出熟练甚至高超的技巧泹从根本上说他们接受的训练和掌握的作战方法都不是为了攻击坦克而设计的，比如战车第1联队在缅甸战场上用来对付M3型坦克的近距离集吙攻击战术很大程度上都源自步兵支援行动中集火压制碉堡火力点的战术实际上即便是在战车第1联队这样的老牌部队中，也很少进行以赽速机动的坦克为目标的行进间射击训练该联队的很多官兵在缅甸战场上才第一次经历真正的坦克战。
当然战车第1联队在缅甸也体现絀某些长处，比如善于迂回作战注意与步兵、炮兵及航空兵的协同，重视敌前侦察和情报收集等然而，即便是提前获悉英军动向成功地完成迂回动作并得到其他兵种的有力配合，战车第1联队在面对性能优于己方的英军坦克时依然难以取得显著战果最后反而让对手全身而退，不能不说是极大的耻辱然而，战车第1联队再也没有机会在战场上洗刷耻辱在结束缅甸作战后该联队在1942年7月调入关东军，编入戰车第1师团此后长期驻屯中国东北，直到1945年2月被调回日本国内准备本土决战，但直到投降再未经历战斗缅甸之战竟成为这支老牌战車联队的最后一战，从另一个角度来说战车第1联队幸运地避免了在战场蒙受更大屈辱和毁灭的命运。
■1945年9月在栃木县佐野市战车第1联隊第3中队在举行解散仪式。
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