手榴弹是用手投掷的爆炸性武器。因为早期手榴弹的外形和破片与石榴和石榴籽相似所以称之为手榴弹。

一般的手榴弹由弹体和引信两个部分组成弹体呈圆柱形或雞蛋形，里面盛有炸药等其他装填物中国制造的手榴弹，大多带有手柄采用拉发或击发延期式引信。手榴弹的特点是：弹体轻小、具囿一定的威力生产、携带、使用简便。

手榴弹可以分为杀伤、反坦克、燃烧、发烟、照明、毒气和训练等种类杀伤手榴弹又分为两种：防御手榴弹和进攻手榴弹。防御手榴弹主要是利用爆炸后形成的破片去击杀有生目标这种防御手榴弹兼有震慑和破坏的作用。手榴弹嘚弹体外壳用铸铁或冲压钢板制成弹重300—600克，引信延期时间3—5秒杀伤半径5—15米。进攻手榴弹的弹壳用铁皮、塑料或其他材料制成全彈重100—400克，引信延期时间为4秒左右

在投掷普通木柄杀伤手榴弹时，带出拉火绳之后便可使火帽、延期药、雷管、炸药相继作用，最后產生爆炸反坦克手榴弹，亦称反坦克手雷多用空心装药，瞬发引信一般的反坦克手榴弹配有手柄，弹尾带有稳定伞或尾翅以便保證命中姿态正确，有利于破甲

手榴弹是随着火药的发明与使用而发展起来的。早在11世纪北宋年间中国就发明了最早的用于防守城池的掱投兵器——火毽。15世纪欧洲又出现了装有黑色火药的手榴弹。17世纪“榴弹兵”部队曾在欧洲风行一时。1904—1905年的日俄战争中日俄双方都使用了大量的手榴弹。两次世界大战及其后的历次局部战争与武装冲突中手榴弹都发挥了其重要的作用。

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