天才物理学家汤川以伽利略般刨根究底的精神与刑警草薙共同解开了这一个个不可思议的谜团！
“当我转过身去，发现丈夫正戴着一张面具那是一张银色金属制的毫無表情的面具，正好和丈夫消瘦的脸颊、脖子和眉间吻合
每当他想隐藏自己的情感时，总要戴上这张泛着耀眼银光的面具他正直勾勾哋盯着自己手里拿着的那个可怕的凶器…… ”
当他正好读到这里时，忽然听见摩托车发动机的声音逐渐响起他手拿着布拉德伯里的小说《火星编年史》站到窗前，偷偷将窗
他的房间是在二楼的东北角从东侧的窗户向左下方望去，可以看见北侧道路尽头的T字形路口
今天晚上只来了三辆摩托车，却有五个人也就是说，有两辆摩托需要各载两个人引擎声响彻夜空，仿佛是故意弄得那么难听
以的那些人叒开始在这老地方聚集了。
所说的老地方是指马路东边的尽头那里是个公交站台，为了方便白天在那里候车的人特意安置了长椅，还佷体贴周到地在旁
边放了一台卖饮料的自动售货机骑摩托的年轻人坐在那里，像往常样起劲地大声闲聊着
他们并不是“暴走族”，乍┅看和普通的青年没什么两样，其中有两个人把头发染成了茶色另一个人把裤子滑到了腰部以下
。其余的两个人没什么惹眼的特征呮是有个人把头发留到了齐肩长。
不过他觉得这些人虽然外表很普通，但也不应该给予比“暴走族”更宽容的待遇
他打开了手里拿着嘚那本《火星编年史》，正读到“1999年2月”这一章已经记不清这一章被重读过多少遍了，甚至都达到了
可以部分背诵的程度这样下去的話，他都不知道何年何月才能读完这本书
其中一个年轻人不知道说了些什么，引得其他人大声狂关他们的笑声在整个寂静的街道里回響，而这个地方每到深夜基本就
他离开窗边，把这本袖珍书放到桌子上走到了屋角的电话旁。
向井和彦把头发染成了茶色从后面扎叻起来，这么做是希望显得与众不同哪怕只有一点点也好。
他今年十九岁一年半前高中毕业之后，在一家涂饰公司工作时间上很受約束而且报酬很少，所以觉得很不满意三个月前就
辞职了。这一年多的时间里他所赚的钱都被用来打游戏和买二手摩托车了。由于是哃父母住在一起所以生活上并不窘迫。可是父
母认为他不务正业难免总爱唠叨几句，这点令他非常厌烦正因为不想和父母碰面，所鉯他每天不得不在外面徘徊直至深夜。
他嘴里叼着硬币站在自动售贷机前投币后按下了“可乐’的按钮，随着“咕咚”一声 一大听可樂滚落了下来
取出可乐之后，他不经意地看了一眼自动售货机旁边发现那里居然放着一个他平时从未见过的东西。
那里先是摞起了四層装啤酒瓶的塑料箱上面又放了一个破报纸包裹的运动背包大小的方形东西。和彦觉得很奇怪这个自动售
货机并不出售啤酒，这包东覀到底是什么呢
不过他并没有太上心，打开了可乐边喝边和朋友们闭谈起来。那四个人正在谈论最近在闹市区结识的女高中生话题朂后落到
哪个女孩看起来更容易上床这个问题上。
对和彦而言另外这四个人也算不上什么真正的朋友，他并不需要那种令人厌烦的关系仅仅是能够在一起玩乐就已经足够了，
就连他自己也觉得在这种关系如果更进一步其实是件苦恼的事。
其中一个叫山下良介的开始夶谈最近他如何和女友厮混的事。留着长发的他是个高傲自大的家伙他有个习惯性动作，爱边说
话边用手向后拢头发和彦站在自己的摩托车旁边，听他吹牛皮其余的三个人中有两个人坐在长椅上，一个跨坐在摩托车上
“然后我们进了房间，她说当然要用套喽我呢，因为想直接做所以一直在那里装傻没想到那女的手里却拿着安全套，没办法
我只好套上了不过在那之前我用指甲把套弄破了一点儿，这样一来不就和直接做一样了嘛！她还以为用了安全套所以挺放心纵情
的时候破洞露了出来，那女的事后唠叨我半天我厉声告诉她：那玩意儿破了是谁也没办往的事情，最后我胡乱编了个名字和电话号
山下良介想必是把这段风流韵事作为自己的荣耀才大讲特讲的他顯得比平明更加得意洋洋了。
同伴们嗤笑着发表各自的感想他们的反应让山下良介感到很满足。
“不知道怀孕那种事……不乐意的话，不做不就行了嘛！”他若无其事地说
或许还想再加一句无耻的台词吧，山下又像往常一样开口说话之前用双手梳理了一下前额的头發。
突然他瞪大眼睛，与此同时意想不到的事情发生了。
从山下的头后面蹿出一团火来火焰瞬间就吞噬了他整个头部。
还没等山下叫出声来他就像大树起火后倒下那样慢慢地倒向前方。此时和彦与其他三人都目瞪口呆地目睹了这电影慢镜头一般
他们发呆的时间不过幾秒钟通过右眼角的余光，和彦发现刚才那个报纸包囊的东西正在开始燃烧此刻，有一种直觉告诉他
当警察局搜查科的草薙俊介开著爱车赶到事故现场的时候，火已经熄灭了消防队也要收工了，连看热闹的人也开始纷纷数去
在下车向案发现场走去的时候，他看见叻一个穿着红色运动衫的小女孩也正前走来她的体型和脸都很稚嫩，看起来也就刚上小
学不知为什么，她一直仰着头往前走看起来潒是在寻找着什么东西。
这样走路可很危险啊！他刚要喊女孩好像被什么绊了一下，跌倒了大哭起来。
“啊真不好意思！”一位貌姒女孩母亲的女人跑了过来，“不是说了让你和我一起走嘛！真不好意思啊真是的，要是在家里
草薙本想说：与责备女儿相比大半夜嘚跑到火灾现场看热闹不是更糟糕吗？最终他还是忍住了没说只是默默地把女孩交给了
“我真的看到上面有一条红线呀，真的有嘛”奻孩边哭边说。
到达事故现场的时候完全被烧黑的马路中央站着几个男子，其中一位就是草薙的上司间宫警官
“辛苦了！”间宫微微點了点头，他身材矮胖脖子也很短，虽然看上去挺敦厚老实的模样可是目光却很犀利。不过与警察
的身份相，他看起来倒更像一名普通行业的上班族
“不知道，你看看那个！”间宫手指着滚到路边的一个物体
那物体看上击的确像是用来装油的塑料桶，以侧面为中惢的大部分都被烧熔了已经无法辨认原形。
“已经向被害者询问了事故的原因但是他们却完全不知道到底发生了什么事。”间宫摇着頭说
“不满二十岁的五个男孩。”间宫之后又生硬地补充道“还死了一个。”
正在做笔录的草薙怀着厌恶的心情记录下了这些内容雖说死人是常有的事，但是总与死亡事件打交道绝不会给人带来什么好
“你能在这附近走访一下吗？我觉得被骚乱惊醒的人并不少！从外面看有几家的屋里还亮着灯你可以去那里看一下。”
“明白了”草薙一边回答一边环顾四周，马上就注意到旁边拐角处的一座公寓裏有几家的确还亮着灯。
公寓是一座老式的二层建筑几户大门并排地对着东西走向的马路。楼梯大概是在与马路相反的南侧所以只囿侧面的房间才有
窗户，而能够看到事故现场的也只有东北角的房间了
在草薙走近公寓的时候，恰好遇见一个小伙子正要进一楼东北角嘚房间他从口袋里拿出钥匙，刚要往门的钥匙孔里插
小伙子转过身来。他看上去只有二十出头个子很高，穿着件灰色的工作服好潒是刚去过便利店的样子，手里还提着个白袋子
“刚才就在那边发生了火灾事故，你知道吗”草薙拿出证件之后，手指着T字形路口的方向问青年
“事故发生前有什么变化吗？比如听到什么奇怪的声音或者看见什么没有？”
“这个嘛！怎么说呢”小伙子侧着头说，“我呢当时正在看电视，但也确实知道那些家伙好像发生了什么骚乱”
“是。”小伙子稍微歪了下头“每到周末他们总会来这里，吔不知道他们是从哪儿来的即使到了凌晨两三点钟，也还是闹哄
哄的这附近原本是个僻静的好地方。”
说到这里他轻咬了一下嘴唇，仿佛平日里的愤恨都饱含其中了
那些家伙真是遭天谴了——草薙话到嘴边又咽回到肚子里，意识到这句话不够慎重
“留意？谁会呢！”小伙子耸耸肩膀淡淡地笑了一下“在现在的日本，好像没有人会费那个心思吧！”
“看得见……应该吧本来……”青年含糊不清哋回答道。
听草薙这么一问青年就打开了门：“你进去看看就明白了！”
于是草薙就朝屋内张望了一眼，这是间不足八块榻榻米大的一居室只在前面有个小厨房。一张床一个书架和一张玻璃餐桌，
这就是小伙子的全部家具了桌子上放了个无线电话，不过草薙觉得在這种地方恐咱很少会用到它书架上堆放的录像带和其他生活
日用品的数量远远超过了书的数量。
“里面”小伙子指着书架说，“没有哋方放书架了没办法只好把窗户堵上了。”
“噢”草薙的目光落在了和电视机相连的耳机上。可能是因为噪声太大了才用这个来看电視吧可这样一来，假如有什么异常
声响的话他也不太可能听得见啊。
草薙接着说了些“真感谢啊”、“这真是很有价值的信息”之类嘚话虽然没有什么实际收获，但这么说的确是对别人配合自己
“嗯这个嘛，事实上”小伙子迟疑了一会儿开口说，“楼上住着个叫湔岛的家伙他说话不行。”
草薙觉得很意外幸亏他事先告诉了自己，否则自己如果贸然前去调查的话他一定会不知所措的。
“我和伱一起去怎么样”小伙子说，“那家伙和我关系相当铁！”
“没事儿”本已经进了屋的小伙子又重新穿上了运动鞋。
这个热心的年轻囚名叫金森龙男据他讲，住在205号房间的人叫前岛之一虽然说话不行，可他的听力却没有一点儿问题
“他耳朵的听力比咱们强多了，所以嘛那些家伙制造出来的噪声快把他折磨疯了。”金森边爬着扶手都生了锈的楼梯边和草
刚敲了下205号房间的门，里面马上就有了回應从打开的门缝里可以看到一张年轻而消瘦的脸。他看起来比金森还年轻下巴
前岛发现深夜来访的人之中有金森，马上显出比较放心嘚样子但即便如此，他看着草薙的目光也还是显得很戒备
在金森介绍的同时，草薙掏出警察证件向他出示前岛稍稍迟疑了一下，然後将门敞开
房间的布局当然也和金森的一样，只是东侧的窗户并没有像金森的房间那样被堵上首先映入草薙眼帘的是与这间狭小房间極不
相称的超豪华的组台音响，还有堆放在床上的大量盒式磁带草薙心想他肯定是个音乐发烧友。在墙边堆满了相当多的袖珍本丛书
數量之多令草薙大吃一惊。没有一本杂志全都是小说。
一个以读书和听音乐为爱好的青年——这就是眼前这位前岛给草薙留下的瞬间印潒他想，这样的年轻人对那些不顾及别人感受
、肆意制造噪声的家伙们可能早就恨之入骨了吧
草薙就站在门口，开始盘问前岛：“刚財发生火灾的时候你在哪里？”
前岛听到问话后毫无表情地用手指了指床，意思好像是说在房间里
“在做什么？”草薙接着问道湔岛身上正穿着开领短袖衬衫，房间内的床也还没铺应该是还没有睡觉吧。
“看样子是在看电视”金森把草薙已经看明白了的意思又解释了一遍。
“在事故发生之前你就没听到什么声音，或者从窗户看到外面发生了什么吗”
“噢，是这样啊那能允许我进去一下吗？我想看一着窗外的状况”
听草薙这么一说，前岛点了点头手向窗户的方向伸了一下，好像是说“请”
窗户的正下方是一条南北走姠的马路，来往车辆很少这个时间段更是没有一辆车经过。草薙突然回想起刚才金森说过这里本
左下方就可以看到发生事故的T字形路ロ，现在还有几个搜查人员在那里来回巡视像是还在找什么线索。
草薙离开了窗户目光不经意地落在旁边的扬声器上，那上面放着一夲书是布拉德伯里的《火星编年史》。
“很久以前是打算读来着但是很受挫，大概我不是那种适合读书的人”
本以为会招来嘲笑，誰知金森井没有笑的意思只是呆呆地听着，前岛也只是默默地看着窗外
即使来这里搜查，也弄不到什么线索——草薙立刻就下了这个判断
“如果想起什么的话，希望能和我联系”他说着便离开了205号房间。
怪事发生后的第三天草薙就去了帝都大学理工学院物理系第┿三研究室。
他是从该校的社会系毕业的因此，读书的时候从来没有踏进过理工学院一步毕业十多年后再去这样的地方，他自己也觉嘚很
一座灰色的四层建筑就是物理学院所在的教学楼即使是从下往上仰望这座教学楼，草薙都觉得这楼没精神他自我剖析原因，
觉得洎己天生就是一个理科白痴！
要去的房间在三楼门前贴了写着老师和学生名字的纸，纸的旁边粘贴了指示路线的磁针贴板看起来学生們是全员出席了。找
到了汤川这个名字上面写着“在办公室内”。草薙看了一眼手表约好的时间是两点，刚过一点点确认之后他才舉手敲门，听到
里面传来“请进”的声音他才推开门，进屋的一刹那他的脚又退缩了回来。
屋里没有开灯一片漆黑。不因为是白忝，即使不开灯也应该很明亮那或许是拉上了遮光帘的缘故。
在草薙呼喊的同时忽然从他身旁传来机器的转动声。那声音和摩托车声佷像并且是草薙很熟悉的那一种声音。
就在他意识到这声音是源自微波炉的同时在他眼前忽然出现了火苗。仔细一看原来桌子上面放了一个小型微波炉，它内部的
灯泡正在发光但这个灯泡的发光方式与普通灯泡不同，它里面的灯芯一直在摇晃
那灯光渐渐减弱，最終消失了就好像是在等待这一刻的到来一样，窗帘立到被拉开了
“用这么阴暗的光线来招待为了维持社会治安而日夜操劳的草薙大警官，实在是说不过去啊！”
一个穿着白大褂的男子正在窗边拉着窗帘他身材高挑，带着个黑框眼镜眼睛里闪烁着智慧的光芒。他和学苼时代几乎没有什
么两样连那把刘海剪齐至眉毛上方的发型都和以前一模一样。
“你要这么说我的话可太令人遗憾啦！我是想用刚才嘚方式来表达想要帮助你的一片苦心啊。”
汤川把窗帘完全拉开一边卷起白太褂的袖子一边向草薙走来，然后冲出了右手
“还好吧！”草薙握住了汤川的手。外表上看汤川是个温文尔雅的男子其实他以前可是羽毛球队的王牌主力，草薙以前总和他
练习对打每次都是番苦战。今天他与草薙握手的力量又勾起了草薙对昔日的回忆
“还是什么时候来着？”握过手后草薙问道意思是问两人多久没碰面了。
“最后一次碰面是三年前的10月lO日”汤川回答道，其口吻极其自信
“是在川本的结婚喜宴上呀！那是最后一次见面，别人都穿着黑色嘚礼服只有草薙老兄你穿了件灰色的西服。”
“啊！”草薙回想起那件事来了不禁点了点头。的确如此他看看汤川的脸庞，心想他嘚记忆力还是那样的出色
“在大学里待着怎么样？当了副教授工作一定很辛苦吧！”草薙打量着朋友的一身白大褂问道。
“没有什么特别大的变化甚至对学生素质连年下降的现状，我也都已经习以为常了”汤川的表情很真诚，看样子并不是在开
“和我比”汤川说，“你才是真正的大忙人特别是最近这两三天……”
“揣测了你的来意，才特意准备了刚才的东西来恭候你呀！”汤川手指着刚才那个微波炉
“你这么说，到底是什么意思呢帮助是指……草薙一边说一边要摸那微波炉。
汤川慌忙把插头从旁边的插座里拔出来微波炉嘚背板被卸下来了，还安上了一个草薙全然不知何物的东西
汤川打开微波炉的门，从中取出一个东西那是一个放在金属烟灰缸里的灯泡。
“这就是刚才那个魔术中的原形”草薙认真地端详着汤川手里的东西，“看上去只是一只普通的灯泡啊！”
“是啊只不过是只灯泡。”汤川把它放在旁边的桌子上“利用微波炉的电磁波所发生的感应电流，灯泡内部的氩气实现了等
离子化从而最终发光。不仅有紫色的光还有绿色的，这或许是用于支撑灯丝的铜座上的铜离子也混杂进来了的缘故吧！”
“等离子这个就是等离子吗？”草薙问道虽然根本就没明白汤川之前所说的那些话的意思，但他现在对等离子这个词却深谙
“对啊！”汤川坐到了旁边的椅子上身体用力向后靠去，“现在你应该明白刚才我所说的意思了吧草薙你应该就是想了解等
离子的问题，才特意跑到这里来的吧！”
“服了你了”草薙摸着后脑勺，坐到了与汤川隔张桌子的另一侧的椅子上“你是怎么知道的呢？”
“那桩烧死人的事件在公众中反响很大由于死了个人，所以很有可能要动用警事厅搜查科的草薙大警官了这个时候的草薙难
道会为了和我叙旧才忙里偷闲跑到这里来的吗？”
“还是先来杯咖啡吧不过只有速溶的。”汤川站起身开始用小炉子烧水。
在他冲咖啡的时候草薙又掏出了笔记本，重新看了下这个案件的概要
倳实上警方也还没能确定这件事是否称得上是案件，或许它只是场意外事故而已
就目前所了解的事买，整理出来的结果如下：在一个叫婲店路的不起艰的马路边发生了一起局部性火灾靠近此处的五个伤亡的
年轻人当中，一死其余分别负轻重伤。事故现场充满了汽油味从火灾现场找到了一个被认为是用于装汽油的红色塑料桶。据此
太家都觉得它里面的汽油一定是被什么点燃了。但是为为什么那里会囿这种东西呢原因不明。年轻人都声称绝对不是自己放的火
而且对塑料桶的事情也一无所知。
等离子理论学说已经被部分媒体报道出來了它说的是在气象条件允许的情况下，伴随着强光高温利甩空气中的气态物质所产
生的感应电流的流动，可以生成火球一般的等离孓这次事故或许也是由于等离子把塑料桶中的汽油点燃了才导致的吧。之所以这么
推断是因为的确有很多用等离子学说来解释的异常現象。这些奇怪的现象与其说是鬼魂作怪或是超能力所致警察似乎更容易接受
等离子学说。因此想亲自调查下等离子问题的草薙就特意来拜访大学时代的好友汤川了。
汤川拿着两杯咖啡回来了两个杯子都不怎么精致，好像是什么东西的赠品一眼就可以看出来，杯子沒有洗干净尽管如此，
草薙还是说了声“谢谢”装作享受美味的样子喝了口咖啡。
“就是关于那个案件——花店路的火灾你是怎么想的？从你给我演示的那个实验来看你也认为是等离子吗？”
“我之所以做这个实验是因为报纸上记载了等离子学说，而我想草薙兄伱也一定对此很感兴趣就我个人而言，目前没有任何
意见和看法可能是等离子，也可能不是毕竟现在什么资料都没有，所以无法做任何假设”
“也就是报纸上记载的那个程度吧。也就是”汤川喝了口咖啡，接着说“道路边放了个汽油罐，突然起火了旁边的年輕人
被烧了——就这么多。”
“少胡说八道了问题的关键是从火灾现场发现了什么。如果不仔细调查现场根本就无法推测原因，就连消防队的那些人也会
“火灾现场只发现了一个塑料桶真的只有这么一个物证。”
“桶里就没有什么特殊装置吗新闻记者也是这么问的。”
“你觉得消防员所说的那些事情我们就没有想到吗经过了极其认真的分析鉴别，我们真的没有发现任何内部装置”
“你就别挖苦峩了，我是真的想从你这里取点真经啊！”
看到草薙的表情那么真诚汤川微微耸了耸肩，然后露出灿烂的笑容
“我告诉你点有趣的事凊吧。美国曾对发现UF0的目击者的话进行了彻底分析发现90％以上的人都是把什么别的物体错看成UF0
了，其中很多人都是把金星甚至月亮看莋了UFO.”
“幽灵的真实面目往往是出人意料的。有一个装满汽油的塑料桶它附近又有几个没有成人那种辩别能力的青少年。如果说其中
有囚对塑料桶放火这不也是一种合理的猜测吗？”
“那些家伙撒了谎也许点着汽油的就是他们自己呢！可能他们还做好了被烧成重伤的准备。”
“不清楚是否是故意纵火安放塑料桶的也可能另有其人。年轻人或许也并不知道这其中有汽油不过也没有证据能证明不是他
們所为。他们可能都吸烟吧那么他们就应该有打走火机。”
“你可别说让我泄气的话啦真受不了，你和我们的科长一样”
“他说就昰那些淘气包们放火惹的祸，可能这就是事故的真正原因”
“如果你还是坚持这种保守意见的话，我就给你透露点新情报”草薙一边說一边从上衣兜里往外掏东西。
“不能说保守是常识。那是什么看起来像个小型录音机。”
“这是对其中一个青年问话时的录音由於他被火烧伤了，所呲张嘴说话很困难但是他头脑还是很清醒的，你听听吧！”
草薙随后按下开关录音机里传来了微弱的说话声，他隨手调大了音量
开始是简单的身份确认。青年名叫向井和彦今年十九岁。然后进入了正题草薙开始提问了。
“我想知道着火时的情況在着火之前，周围有没有什么异常变化呢”
“没什么特别的，当然也都是在听良介说啦然后就突然着火了，太可怕了可把我吓迉了。”
“头发从他后脑勺的头发里突然间蹿出了火苗。然后他就突然倒地了……看得我们都傻了不一会儿，也就转瞬间我们也都
被火焰吞没了……然后我就失去了知觉。”
“等一下你是不是弄反了，难道不是你们先被火包围然后朋友的头才开始着火的吗？”
“鈈不是的，是他的头先着火的是良介的头先开始着的火。”
不知何时汤川已经用手托起了腮但是这一动作并不代表他觉得听这些很無聊。眼镜后面深邃的目光已经暗示了一切
草薙发现汤川重新开始对这个案件感兴趣了，内心暗自高兴伸手掏出了烟盒。但就在他刚偠往外拿烟的时候汤川默不作声地
指了指贴在墙壁上的警戒语，上面写着“禁烟 别让你脑部的血液循环更加恶化”草薙很扫兴地把烟盒收起来，放进了口袋
“像火柴一样，只是头先着火”他低声念叨着，“魔术里也没有这么着火的连街头表演吹火的艺人们也做不箌头先着火啊。
“但的确是头起火了”草薙举着拳头说，“是头部先开始燃烧的”
“很遗憾，他倒下之后好像就被火焰吞噬了全身嘟被烧焦了，无法判断是从哪里先起火的”汤川又嘀咕了些什么，忽然像想
起了什么似的看了眼草薙.“那么你们那个逻辑思维很棒的科長是怎么看待这一点的呢”
“他说这或许是证人的错觉。是由于惊慌失措导致记忆混乱而胡胡言乱语但是，之后我又询问了其他青年发现他们竟然口径
一致地说，那个叫良介的确实是头最先着火的”
“原来是这样，”汤川点了点头然后从椅子上站了起来，“那咱們去看看吧！”
草薙盯着汤川的脸看了一下激动地站了起来：“OK，我带路”
即使在白天，事故现场T字形路口的车流量也很小幸好如此。所以在这并不宽敞的道路上草薙可以毫无顾忌地停放自己那辆
事故现场那台饮料自动售货机的下半部分也被烧黑了，它还原封不动哋像被展览似的放在那里上面贴了张”故障中”的纸条。
“有‘故障中’这种说法吗”汤川看着纸条，小声地问道
“只说‘故障’，意思不就已经表达清楚了吗”汤川又说。
“根据那些青年的证言”草薙全然不在意汤川的话，独自解说起来“死者山下良介所站嘚位置好像就在这儿。”然后他站到
距离自动售货机两米左右的地方
“应该是面朝自动售货机的方向吧。因为其他几个年轻人把他围在叻中间据说有两个人坐在椅子上，另两个人站在摩托车的旁
“就放在自动售货机的旁边下面还摞起了四个装啤酒的箱子。据向井和彦嘚证言说当时好像是用报纸包着的。”
“啤酒箱”汤川环视了四周问道，“怎么会有那样的东西呢”
“这点是疑点之一。”草薙指著路东的方向“看！能看到那个酒馆的招牌吧，我猜就是从那里拿出来的”
“是嘛！”汤川走到自动售货机的旁边，把右手水平地放茬胸前“四个啤酒箱摞在一起，大概就这么高吧！”
“那么”汤川向前走了大概两米，“被烧死的青年就站在这个位置面朝着自动售货机的方向？”
汤川抱着胳膊在自动售货机旁踱着步草薙担心这个时候说话会打扰他，只好默默地瞧着他
过了一会儿，物理学研究室的年轻副教授终于停下了脚步抬起头。
“草薙！关于这个案件你是怎么想的是有人故意所为呢，还是只是一件普通的突发事故你覺得是哪种？”
“正因为我不知道才来找你商量的啊！”草薙皱紧省头，搔了搔头表情又严肃起来，“我觉得是故意所为”
当然是那个装了汽油的塑料桶啦，很难想象这只是有人随意所为我总觉得是什么人为了出这样的事故才有意放在那儿的。”
“我也有同感那麼下一步我们所要考虑的是，凶手到底是如何制造这起事故的我敢断言，没有留下其他任何痕迹因为能够
引起塑料桶燃烧的等离子现潒可以在任何条件下发生，这是根本不能实现的”
“当然，如果能把整个事故现场都放进微波炉中那就另当别论啦！”汤川皮笑肉不笑地对草薙说。
“目前还无法断言是什么”汤川用右手的食指按了按太阳穴，“青年的头部起火是问题的关键所在头部竟然会比塑料桶先燃
“如果是塑料桶先着火，火焰随后再蹿到青年的头上的话那么和头比起来，脸不是应该先被烧坏吗因为死者是面朝着自动售
货機站着的，对吧正因为燃烧的位置是后脑勺，所以可以断定火是从头发开始燃烧的只是为什么燃烧的位置是和睑相反的后脑勺
草薙不禁“啊”地喊了一声，心想听他这么一说还真是如此呢！
“我以为，先是青年的头着火然后才是塑料桶着火。既然能起火那就一定昰受热了。究竟是什么热量依次传向了青年的头
和塑料桶呢？这么大的热量其他青年应该也能感受得到呀。可是据你所说其他青年茬塑料桶里的汽油着火之前并没有感受到特别
“为什么能够进行这种局部加热呢？”汤川左手叉在腰上右手托住下巴陷入了沉思。
“首先有件必须考虑的事情”汤川说完这话，往那条从事故现场向南延展的马路望去可是马上又摇了摇头说，“难难说……
“不是即使現在告诉你也无济于事，还不如我们去咖啡店坐坐呢一边喝咖啡，我也好一边慢慢地理一下头绪”
“好啊，好啊一切听从你的吩咐僦是了。”草薙一边掏口袋里的钥匙一边向跑车走去。
坐进车里之后汤川开口说道：“在去咖啡店之前，你能开车在这附近慢慢转转嗎我想看一下街道的样子。”
“是嘛”草薙模棱两可地点了点头，发动了汽车然后按照汤川所说的那样慢速行驶。这哩只有些民房囷小商店完全是一条
“假如这个案件是某人故意所为的话，”坐在副驾驶位置上的汤川说“那他的目的到底是什么呢？谋杀吗”
“現在还没有考虑这个问题的必要，不管怎样事实上已经死了一个人。”
“不知道是否针对他也可能是针对他们全体的，但是只有山下怹一个人死了”
“关关这一点还有几个证人。据说这些家伙在每个周四、周五、周六的晚上一定都会在那里聚集”说完这话，草薙觉嘚称这些
证人是“受害者”或许更恰当些
根据草薙对附近居民的询问，了解到他们对这些家伙的评价极差这里的车流量很小，本来很咹静可是自从选些年轻人找到这
个地方之后，这份安宁就没有了即便到了深夜，他们也依旧我行我素地骑着摩托车轰来跑去大声喧嘩。最过分的是有时候他们
居然扔了满地垃圾就一走了之。
这种旁若无人的扰民举动自然令人反感要是有谁想惩罚下他们，制造了这樣的事故从情理上说也是可能的。
如果这次发生的案件确属犯罪那它的真相究竟是怎样的呢？草薙依旧找不到什么眉目
他一边琢磨著，一边转动着方向盘大约过了一个区的距离，就驶进了一条窄小的街道继续向前，他在一个小的拐角处拐了个
弯道路两边的风景並没有什么变化，还是一些小平房和公寓立在道路的两侧过了一会儿，终于有了个较大一点的建筑看起来好
像是街道工厂。它附近有恏几家承包或再承包大企业工程的工厂
正当他们从事故现场开始径直向南行驶时，视线里突然出现了一个小女孩她就是在事故发生当晚跌倒在路边，被草薙抱起来的
那个小女孩还穿着那天的那件红色运动衫，并且也和那天一样还是一直昂着头盯着上面看。
“你这孩孓……还这样的话小心会摔倒的哦！”草薙在经过她旁边的时候喊道。
“你认识这个孩子”汤川语气生硬地问道。草薙想起汤川这个囚以前就特别讨厌小孩子
“不算认识，只是在事故发生当晚她跌倒了，然后我把她抱起来了”
“你还是一如既往地讨厌小孩子啊。”草薙瞅了他一眼说道
“小孩子太缺乏逻辑性了，”汤川说“和缺乏逻辑性的人打变道在精神上会很累的。”
“很多女人也很有逻辑性的啊至少也存在着同样多的没有逻辑性的男人。”
草薙苦笑了一下他固执的性格还是和学生时代一样啊。
“刚才那个孩子好像在寻找什么东西”汤川问，“是气球吗”
“那孩子，上次也是像那样的抬着头看然后就摔倒了。”
“大概……”草薙回想起了那晚的情形说“她说有什么红线。”
“她一会儿说能看到红线一会儿又说看不到什么。当时我没能明白这是怎么回事”
就在这时。汤川一把拉住刹车手柄由于车速突然下降，车体剧烈地左右摇晃起来
草薙慌忙踩了刹车，停下后惊讶地问“你要干什么？”
汤川用力地摇着頭：“现在没有时间给你解释即使和你解释了，你也无法理解无论如何还是先返回去吧！”
汤川的语气里根本就没有给草薙留下考虑嘚余地。草薙在松开刹车踏板的同时转动了方向盘返回到原地的时候，所幸那个小女
孩还在她还是像刚才一样在向上搜寻着什么东西。
草薙回头看了看他的脸其实他之前根本没有打算和汤川说这些离奇的话。
“下午好”草薙向女孩打招呼，“膝盖的伤已经好了吗”
起初女孩的表情充满了警惕，但是看起来她似乎并没有忘记草薙的模样表情又渐渐缓和起来，轻轻点了点头
“你在看什么呢？上次吔是这么朝天空看”草薙一边说一边也朝天上望。
“才不是呢！就在那儿”虽然女孩指着上面，但是草薙还是不清楚女孩所说的那儿箌底是哪儿
“哦，能看到根红线’“红线？”似乎并没有听错草薙仔细地盯着女孩所指的方向，却什么也没有看到
“嗯，是看不見了”女孩遗憾地说，“之前是可以看见的”
草薙看了眼汤川，他正皱着眉头端详着女孩草薙真想告诉他用这种表情盯着小孩看会紦孩子吓坏的。
这时正对面房子的门突然打开了，出来的人正好是上次他碰到的女孩的母亲看到有陌生人在和自己的女儿聊天，她感箌很惊
“你好！”草薙打了声招呼“看起来你女儿的膝盖已经没什么事了。”
这句话好像唤醒了女孩母亲的记忆瞬间她的脸上浮现出囷蔼的笑容。
“啊上次真的要谢谢你呢！”然后她礼貌地低下头致意，“那这孩子刚才是在……”
“我刚才是想向她打听点有趣的事，上次她说她看到红线的那件事”
“啊？！”母亲表情很尴尬地说“她总说些莫名其妙的话，怎么可能看到那种东西呢”
“是周五吧！”草薙说，“据你女儿说是在发生火灾的那个晚上火灾那天是星期五。”
“啊这样啊。嗯对，的确是在那天大约在晚上11点多嘚时候，这孩子突然急忙向外面跑出去说是看到了什么红线。”
“对啊我从二楼的窗户向外看就看到了。”女孩在旁边说“然后我僦跑出去看，真的是有”
“嗯，太概就在那位叔叔头部的位置”女孩指着汤川的头说。
“那条红线是什么样子的呢”草蘼问道，“┅直延伸着笔直笔直的。”
“她的意思是说沿着马路的方向笔直地延展下去。”母亲替她女儿解释道
“听女儿这么一说，我也跟着絀去看了但是什么也没有看到。”
“不是啊有嘛！”女孩的声音激动起来，“妈妈来的时候还正好能够看见的嘛！”
“我告诉你就茬那儿啊，你却一直说看不见然后就真的看不见了。”
汤川此时来到草薙的身后在他耳畔低语道，“那真的是条线吗”看得出来，怹还是讨厌亲口问小孩子问题
草薙回头看了眼汤川，好像在征询他是否还有别的问题
“我没有向邻居确认这件事，连我都没有看到所以我想这可能是孩子的错觉吧！”
汤川可不想在这里听到小孩子的哭声，所以他拽了一下草薙的衣角草薙向母女俩告别后离开了现场。真不知道究竟是话题中的
哪一点引起了汤川的关注那条红线究竟是什么？草薙一点儿头绪都没有总之，他目前要做的就是不要打扰湯川
草薙的爱车还停在原来的位置，并没有被贴上乱停车的罚单他掏出了钥匙，打开了驾驶室旁边的车门但是汤川却没有进车的
“這样啊，不我想一个人走走。”汤川直截了当地说草薙在十多年前就知道这个家伙只要这么说，别人再说什么都是徒劳
草薙钻进了車，启动之后透过后车镜发现汤川又返回了原路。
“红线什么红线？”他自言自语着却丝毫没有任何灵感出现。
“……这和等待暴風雨到来的时候一样首先是等待时的寂静，然后是在气候变迁时稀薄的空气转化成蒸汽后对土地的压迫感
。这种变化先压迫着你的耳朵你就在等待即将到来的暴风雨的时候悬在了半空中——”
还是不能读顺啊，精神也丝毫集中不起来满脑子都想着其他事情。其实也僦只有件事他站在窗边拉开窗帘，那天晚上所发生
的事那件惨案，再次在他的脑海中浮现
燃烧，彻底地燃烧——他做梦也没想到会發生那种事无法相信跟前所发生的一切，然而那却是千真万确的事实
他闭上了眼睛。自从那天晚上之后这条街就又恢复了往日的宁靜。但是颇具讽刺意味的是如今的他却受不了这种寂静。每当
夜深人静的时候宛若掉入无底深渊一般的孤单感和恐惧感就会向他袭来。
他忽然回过神来来到音响旁边，接通了电源把磁带放入录音机里，按下了播放键从立体声音响里传来了明快的声音。
“哥哥你過得好吗？已经收到你邮寄的东西啦谢谢哥哥给我寄来那么多有意思的小说磁带，多亏了哥哥我现在也成了一个
十足的小说迷啦！你仩次寄来的那套《派翠西亚·康威尔的女法医》系列小说真的很恐怖。这次你给我寄来的作品中还有他的小说，
我真是特别高兴。不过这吔造成了我睡眠不足倒令我挺苦恼的。哥哥你千万不要感冒哦，妈妈三天前发烧了但已经好了，所以
你不必担心啦！我呢身体特別好，只是被他们嘲笑说我吃得太多了一摸肚子的周围。发现有点长赘肉了但是，只是一点点哦
没有关系的吧。哥哥什么时候回冢呢回家的话一定要提前写信告诉我。你工作一定很辛苦吧要加油哦。我是春子”
妹妹说话声的背景音乐是她喜欢的女歌手的歌。他┅直等到背景音乐结束才关了音响每当这死寂的黑夜降临，他的眼前就会鲜
活地浮现出故乡的景色牵着妹妹散步时走过的街道，人人嘟会热情地打招呼的街道一条条浮现在眼前。
我并不是为了遇到那种事才离开家乡的啊。他在心里暗自说道
完成了一天的工作，正偠关掉总电门开关时那个男人终于出现了。也不知道他是从哪里进来的什么时候进来的，所以当他开
口说“打扰了”的时候前岛吓嘚心脏都快要停止跳动了。
男子站在百叶窗的内侧他身材颀长，戴着眼镜有点像细细长长的卡通人物。但仔细打量后就能发现他的肩膀其实挺宽厚结
实的，上衣袖子口中露出了发达的肌肉
前岛并没有开口询问有什么事，只是用警惕的眼神上下打量着他然后点头示意一下。男子见状也点了点头
这是第一次有陌生人来到这间工厂。这是一个包括业主在内也只有三个人的小型街道工厂今天，因为厂長要和老客户去谈生意
所以早早地就出了门，他那惟一的同事也由于感冒体息了
我听说你们这里能加工精密的器件，所以有个活儿想拜托你们下”男子的声音冰冷且毫无感情，让人觉得有些害怕
怎么办呢？前岛想如何接待这种直接上门的顾客呢？他一时抓不到头緒了
由于他一直没有反应，所以那男子也一直站在那里盯着他他觉得如果自己不做任何回答的话，那人是不会离开的
前岛没办法只恏无奈地掏出了工作日志，在今天的那页里写上“我是哑巴不会说话”递给那个男人看。但是那个男子对此却
没有任何评价，表情依舊毫无变化地说：“我打算过几天才正式订货不过之前我想确认一下，你们能否做到我要求的那样实际上
“啊，是说还有一个人只偠你在的话就行啦。那个我可以看看你们这里的加工设备吗？”
前岛点了点头因为曾经见到厂长也带顾客参观过这些机器，而且即使看了也不会有什么麻烦
“嗯，两台放电加工机两台电线切割机，都是M公司产的大都还贴着国家标准合格证。”
听到他这么一说前島赶紧在工作日志本里写了些什么拿到男于的眼前。
男子念了出来：“由于机器已经根老旧了所以无法进行复杂的加工。”——日志里這么写道
男子微微一笑，或许是觉得他这种特意拒绝的谦虚劲很可笑
但是从前岛的角度来讲，事先讲妥这些事情并不是什么坏事随便接活最终有麻烦的是自己这些实际加工的工人。时田加工站是
这家街道工厂的厂名不言而喻，时田就是厂长的名字工厂里的全部设備都是时田厂长从他原来所在的重机制造厂廉价购买来的处
理品，早已经超过了耐用年限尽管如此，由于它们还能灵活地加工零群件所以时田加工站的上上下下都视之为珍宝。
“线是0.4毫米的吗”男子一边乜斜着正在工作的电缆切割机一边问道。
电线切割机是一种使用電能的弓形锯电线切割机利用电路中产生的细微放电电流可以将被加工物熔断。因为可以将放电电流集
中所以加工精度能够精确到微米。
“能这样加工吗可以做到吗？”男子从上衣口袋里捣出一张纸在那张方格绘图纸上用复杂的曲线绘制出了零件的形状。从关
于加笁精密度的备注和指示来看这个男子绝对不是外行。
前岛看着图纸想这真是个精密的零件啊，特别是棱角部分的加工要求实在太严格了。为了表达出这个意思他侧着头用手指
“那里的确比较复杂，要是做不到的话能达到什么程度就达到什么程度，尽力就行”
男孓沿着墙边仔细地环视着四周，忽然发现了放在架子托盘里的零件他用手拿着一个零件，认真端详起来那是某家公司定制
前岛指着架孓托盘，做了个用手触摸的动作然后两手在胸前摆了个叉形。男子见状马上明白了他想要说的话。
“对不起太失礼啦，直接用手去摸金属制品是被禁止的手上的盐分会导致零件生锈，是吧”男子慌忙把手中的零件放回了
前岛指了指图纸上的几个部位，然后用拇指囷食指在眼前比划出3厘米左右的距离
“啊，果然是这样或许放宽对这几处的要求，还是可以加工的你是这个意思吗？”男子做出了茬意料之中的表情同时点了
“好吧，我今天先把图纸拿回去等明天改好了再给你拿来。”
但是那个男子在接过图纸之后并没有马上离開而是一直注视着立在墙边的储气瓶。那里存储着很多种气体
“事实上，我还有一件事想请教你”或许是注意到了前岛的视线，男孓竖起了食指说
男子说：“我的问题可能有点奇怪。使用这个放电加工机或者电路切割机曾制造出过什么特别的现象吗”
这真是个奇怪的问题，前岛所能做的只是茫然地摇摇头
“也就是，”男子挥动着右手说“会不会发生等离子现象什么的？”
“放电现象和等离子現象之间有密切的联系所以我才会问你这样的问题的。”
前岛又在原来的那个工作日志本上写道：“是关于花店路的事故吗”然后拿給那男子看。
“啊是这样的。”男子苦笑了一下然后把手放进了上衣的口袋里，从中掏出了一张名片
名片上显示这位男子是某名牌夶学的物理学副教授。前岛感到了丝紧张
“因此，在请人做加工的时候顺便问了些问题，我想这也许能成为我们的一点参考吧”
前島点了点头，然后在工作日志本里写下了下面的话：“从来没有出现过那种东西”
“等离子具有在同一场合容易重复出现的性质，因此洳果在那附近还能发生同样的现象的话那么就肯定是它啦。”男子边说边
敲着储气铺的顶部说完向前岛说了声“打扰你工作了，真抱歉等我重新研究一下这个加工精密度的问题之后再来”。
“恭候您的光临”前岛怀着这样的心情低下了头。男子能够把自己当做正常囚来对待令他很高兴
大学物理学副教授举起一只手，推开了百叶窗旁边的大门离开了。
从时田加工站出来的汤川经过草薙的车之后，警觉地向四周环视了一下在确认没有被人看见之后，他才坐在了副驾驶的位置
“怎么没把握啊”草薙一边说一边发动了汽车。如果還在这里磨蹭而被前岛发现了的话一切都将前功尽弃了。
“人不一定都是按条理行动的实际上，与条理相反的情况反而更多”
“这點我明白，我想先问问你你是怎么注意到那家工厂的？如果你发现了那个怪现象的真相可一定要告诉我啊。”
“我觉得与其是我告诉伱还不如你亲自用眼睛去看更好，古人云‘百闻不如一见’嘛！”
“放心如果我的分析正确的话，恐怕你近期就可以再次见到那种怪現象了到那时我会告诉你我把目标锁定在那家工厂的全部
经过。”汤川的语气中充满了自信
那天夜幕刚刚降临，汤川就打来了电话說想和他起去个地方，当然还是那个时田加工站
时田加工站距离案发现场很近。在离事故现场20米远的地方有个小胡同从那里向左拐，茬这条路的尽头就是这家工厂胡同入
口处的正对面就是这家工厂的窗户。
“不久就会再次发生那种怪现象的，那时你一定要进行紧ゑ调查。”
听草薙这么一问汤川若无其事地回答道：“没什么，为了能让邢种怪现象发生我设了个局！”
“你要是和我一在起的话，僦一定会明白的只是千万不要总提醒自己你是个刑警。”
就在快要到达工厂的时候草薙突然藏了起来，因为他看见工厂里有一个人僦是前几天他走访过的那个不会说话的青年。
“那个人就住在案发现场的附近吗”两人刚一返回车里，汤川就问
“特别近。从他家的窗户往左下角看就可以看到事故现场。”
“当然是设局啊”汤川侧脸笑了一下，下了草薙的车
草薙一边握紧方向盘一边想，真应该紦这个男人的脑袋打开看看里面到底装的是什么？真不知道他是怎么推理的凭借什么证
据敢预言这种怪现象还能再发生。要想弄明白這些首先只能对他言听计从了。
在汤川作出预言后的第三天果真在那个发生事故的地方再次出现了那个怪现象。
其情景与第一次案件極其相似：放在自动售货机旁边的瓦楞纸板突然起火但是这次没有受害者，只有目击者他就是三天以来
一直埋伏在附近的警官草薙.草薙起初并不知道发生了什么事，当他意识到这就是上次的怪现象之后飞速地向那家工厂跑去。进门
后他发现在楼梯上有一个他以前没囿见过的东西，直觉告诉他这个东西和怪现象的发生一定有必然的联系
草薙往回走，回到了上次他去过的那间公寓正好看到有个男子從二楼的205号房问里走了出来。草薙立刻藏了起来那个男子
恰好朝草薙来的方向走去。草薙在他的后面跟踪心里很清楚他要去的地方。
侽子走进时田加工站正要隐藏犯罪证据的时候，被草薙喝声制止住
男子一瞬间愣在了原地，然后慢慢地转过身来脸色惨白，两眼血紅
站在草薙面前的青年并不是前岛之一，而是金森龙男他本应该是住在105号房间的。
盛速溶咖啡的杯子依旧没有清洗干净但是草薙心裏想，既然还要继续和这个人打交道那就先学会忍受这个吧。
“话虽如此但是我还是没有想到会是激光。”他把杯子放到桌子上时叹叻口气
“我们经常听到激光这个词，但是没有想到它就实实在在地存在于我们周围”
“它也被应用于CD播放器当中。如果激光的强度能夠达到可以将人烧伤的程度的话或许那场面就像科幻电影里的镜头一样。”
“有一种激光枪但是在工厂里不能使用这种枪，而是使用咜的一种替代品”
在时田加工站里的那台激光装置是一台像拖拉机那么大的箱子状的机器，据说也是这里的厂长从他以前工作的公司里低价购买来
的主要用于切断和熔接钢板。
“为了能够制造出输出功率较大的激光必须让包含碳酸气在内的激光束以高速度输出，并且┅定要保证高压放电能够平稳进行
所以所需装置的规横自然就很大。像拖拉机那么大的激光装置所能切割的钢板也只是几毫米厚而已。”
“在小说里詹姆斯·邦德曾用手枪大小的激光枪切割装甲车的车身。”
“我想就算再过一百年，那也不会实现”汤川平淡地说。
“那——”草薙抱着胳膊凝视着旧时的羽毛球对手问道“你是什么时候察觉到的？”
“啊啊……”汤川半张着嘴说“我一听到是从青姩的后脑开始燃烧，就猜想可能是跟激光有关不过真正能确定还是因为红线
“别做出那么不耐烦的表情。你应当很熟悉的歌手在演唱會上就常常使用激光，它的原理是一样的”
对于激光装置而言，调整激光的线路是非常重要的要不然就不会输出所需要的功率。起先囲不知道激光是从什么方向如何发射
出来的但是在实际调节中，使用高输出功率的激光束是特别危险的因此，在调节方向的时候只能使用无害的激光即氮-氖激光
“据我推理，罪犯为了调节二氧化碳激光的射出路线可能事先曾经尝试着发射氮-氖激光，我估计在那附近┅定应该有个能发
射激光的装置因此我就走去找找看，结果很意外地就发现了那家工厂我所看见的那间屋子里面，并没有激光设备泹是在那个架
子托盘上，却放了一个只能用激光才能切断的零件实际上，在零件的横断面上可以看见细小的纹理，并且在那间房子里還保管了
要生成激光束所必需的碳酸气、氢气和氮气储气瓶因此我马上意识到，在其他房间内一定有二氧化碳激光装置”
从发生事故嘚T字形路口走大约一个区那么远，然后向左拐路的尽头就是工厂的所在地。在第二桩案件发生的时候警察赶到
那里时发现，窗户正开著激光装置就在窗户的正对面。
“所以要使用镜子啊如果从工厂直接射出激光的话，可能会击中第一个拐角处的电线杆或者其他的物體如果在那里安放表面
镀了金的专用镜子来调整位置的话，激光是可以射到T字形路口的因为金几乎能百分百地反射激光。”
“一般来講激光是无法用肉眼看见的，但是一旦碰上了什么物质之后，我们就可以看到它的反射光比如，氮-氖激光在遇
到粉尘飞舞的情况下就会呈现出一条红线。女孩看见红线的时候很可能就是有粉尘或者其他物质飞舞的时候。”
“哦！”草薙搔了搔头一种似懂非懂的佷奇怪的感觉油然而生。
“可是另外一名技工才是罪犯的确出乎我的意料。我猜想那个叫前岛的青年一定是罪犯因为我听你说过，他僦住在事故现场
这个人就是金森龙男草薙很后悔当初自己为什么没有问他们两人的工作单位。
“幸亏前岛把从汤川口中听到的话都转告給了金森这样我们设的圈套才得以成功。如果有一步走错的话那么这个处心积虑设
草薙见状突然笑了一下，问：“是想问为什么那两個人会掉换房间吧”
“是啊，本来不是金森住一楼前岛住二搂吗？而事实竟然是相反的”
在草薙盘问前岛案发时在哪里的时候，当時前岛指了指床草薙将其理解为他正待在屋子里。事实上前岛想说的是他在楼下的
“为什么这样？难道因为从二楼可以向下看到案发嘚事故现场所以作案当天，金森以什么合理的理由借用了前岛的房间”
“这个嘛，这就是这个案件的犯罪动机”草薙故意慢慢地品著咖啡。他想有时候为了让人着急，卖卖关于也不错
“起因是金森参加了志愿者活动，工作内容是把从图书馆里借出来的书朗读出来錄制成磁带然后再送给那些视力有问题的人。
这并不是一项任何人都能完成的工作需要经过特殊训练。金森在正式做录制工作之前專门去学校学习了半年。”
“金森的妹妹是一个盲女或许因为这个原因他才想做这项工作。但是即使经过了专业培训这也不是一件轻洏易举就能完成的
工作。让人吃惊的是目前还没有什么专用的机器可以用来录制，据说大都是使用录制人员自己准备的普通录音机，泹是麦克必须
是特殊的专用产品困此，金森自己也只是买了个专用麦克”
“只用麦克……啊！原来如此。”汤川点了一下头一副恍嘫大悟的表情。
“是的每天录音的时候，金森就会借用前岛的音响所以每当他录音的时候，金森就会待在前岛的屋子里即使是在金森的房
间里看电视，前岛也会插上耳机为的是防止其他可能造成干扰的任何杂音进入磁带当中。”
“此外金森借用前岛的房间还有一個好处，那就是他的房间里有大量的书实际上，金森目前所灌录的书绝大部分都是前岛的
事情发生当晚，他就在读《火星编年史》这夲书事情的原委就是这样。”
“做声音的志愿者工作这个房间是再理想不过的了。”
金森说由于那些骑摩托车的青年制造的噪声导致他最近根本无法认真地录音。有时好不容易能录音了却在关键时到传来了发
“不，他说他并不想杀人只是想通过点燃塑料桶里的汽油来吓唬吓唬他们罢了。”
“但是不巧的是它前面站了人，而激光又恰好击中他的后脑勺于是导致了这样的悲剧。”
“恐怕这就是山丅良介当场毙命的原因”草薙将医生的话又重复了一遍。
“山下良介倒地之后激光才像预想的那样点燃了塑料桶，是这样的吗”汤〣轻轻地推了下眼镜，“金森是远距离操控激光装
“据说是使用电话！听说激光装置已经可以用电脑来控制了电话的按键声以某种形式傳送到与之相连的电脑中，电脑的程序就
草薙看着工作日志念出这段口供虽然是他自己念出来的。但是他也还没有完全理解其中的意思在前岛的房间里有无线电话的
分机，因为他没有电话对于根本不能说话的前岛而言，电话只不过是个添麻烦的东西”
“所以对金森洏言，就无法灵活准确地操作了或许当他知道有人站在光轴之中的时候，已经晚了”
“他真不幸啊！”草薙感慨地说，“之前是由于噪声而无法认真录音案件发生之后则由于杀人导致内心不安、声音颤抖，也无
“在我把他带到警察局的时候他说有件事要拜托我，你猜是什么”
“给他本童话书让他录音。他说现在觉得自己又能好好录音了”
两个人沉默了一会儿，然后汤川伸了一个懒腰站了起来“再来一杯速溶咖啡怎么样？”
藤本孝夫晃着脑袋发出嘎巴嘎巴的声音，因为他保持同个姿势太久了他看了看纹丝不动的水面，又看叻看旁边的山边昭彦
这小子刚刚打了个大哈欠。
“喂山边，你肯定被耍了吧这种地方怎么可能钓到鲤鱼？”
听他这么一说山边也朢着波澜不惊的湖面，歪起了头
“真奇怪啊，我的确在齐藤家看到过呀他家水槽里有鲤鱼，他说就是从这儿钓回去的”
这两个人是Φ学同学。因为家离得很近所以他们两个从小就经常在一起玩耍。他们都特别喜欢钓鱼可能都是受他们父亲的影
藤本孝夫听山边说，從市区骑二十多分钟的自行车到自然公园的葫芦池塘，就可以钓到鲤鱼了而这些话，山边又是听年级的
“骗人这种地方怎么可能有鯉鱼？”藤本孝夫抱怨道
“听说以前有人在这儿养过鱼，留下了鱼苗它们长大了就繁殖得更多了。”山边说“不过也不是总能钓得箌，最好是等到秋
天鱼为了过冬大吃特吃的时候，就容易上钩了”
这话也不知是真是假，可也并不是完全没有道理他们好久没钓鱼叻，这个星期天特意约好到这个葫芦池塘来钓鱼
结果与藤本孝夫预料的一样，别说鱼了就连个像鱼的东西都看不见。孝夫看了看前面叹口气说：“真是一片凄凉。”
池塘的大小和他们学校的游泳池差不多。池塘两头宽中间窄像个葫芦，所以叫葫芦池塘池塘周围雜草丛生，人迹罕至就
连当地人也不一定知道这个地方。传说以前这里还有水黾和豉母虫照现在的情形来看，似乎挺难想象的
放眼朢去，首先映入眼帘的是大量泡沫聚苯乙烯和塑料桶之类的垃圾漂浮在水面上灰色的油膜像要把它们裹住似的到处蔓延。
许多建筑用的廢料和类似机械零部件的金属也被扔在池塘边
藤本心想，对那些不走徒步旅游路线、偏偏绕道而来的游人而言这只不过是个巨大的垃圾场，而对那些低素质的人来说这就
是一个便利的太件垃圾丢弃点。
“不可能有鱼的别浪费时间了，有这工夫还不如在家打游戏呢！”
山边还是念念叨叨地往池塘那边看藤本嘴里骂他傻瓜。
藤本顺着山边手指的方向看去发现了一个大约30厘米的扁平物体，亮晶晶地漂茬水面上
“好像是个锅什么的，”藤本说“或许是便利店卖的装面条的锅吧，没什么大不了的”
“好像是吧……咦，你瞧！它看起來有点怪啊”山边直起腰，一边拍打如何给牛仔裤缝脚蹬屁股后面的灰尘一边沿着池塘走过去，手里还
藤本一脸扫兴地跟在后面心想，或许他被人骗了把朋友带到这样的地方来有点难为情，才说这些奇怪的话来掩饰吧
靠近那东西的时候，山边突然停下了脚步它距离水边20厘米左右，和牛奶的纸包装盒漂浮在一起
山边用钓鱼竿把它钩到自已够得着的地方，但是藤本还是不知道这东西是什么
看到站在舞台上的四个少女，坐在观众席上的草薙不禁瞪大了双眼无论怎么看，他也无法想象她们只有十三四岁她们不仅妆
化得浓艳，连表情也非常的成人化还颇有女人味。她们的穿着都很大胆暴露得已经超过了搞笑的程度。他想身为警察，即使在
闹市上看到这些女駭子他也绝不会对她们进行说服教育的。
节奏感强劲的音乐响了起来四个少女开始跳舞。草薙再次被震撼了一瞬间，他甚至忘了自巳是在体育馆里
“这些少年到学校是干什么的？难道还学接客”草薙小声问坐在旁边的妹妹森下百合。
“这种程度你就大惊小怪啦！”森下百合盯着舞台，“听说有的少女还把老师诱惑了呢！”
“美砂说的去年的毕业生里，就有人怀了老师的孩子”
今天，妹妹的奻儿在文化节上登台演出妹妹邀他一起来观看。其真实的原因是她想给女儿照相而她自己不会，所以请草薙来
帮忙虽然今天是星期忝，但是妹夫临时出差了
在进入体育馆的时候，他看了海报感到很吃惊，上面写着“舞蹈选拔赛”说是站在舞台上表演。他原以为這是戏剧表演
主持人介绍之后，五个女孩子上台了草薙透过镜头看着她们，再次目瞪口呆
她们都穿着鲜红的旗袍，从腰部以下旗袍就开岔了。会场上满是口哨声
“现在的女孩子都是那样的。”离开体育馆时百合说。
妹妹呵呵地笑了身为母亲，她好像并不反感奻儿变得这么成人化
“我去叫美砂。你和我们一起吃饭好吗谢谢你来照相，我请客不过这附近都是些家庭小餐馆。”
目送妹妹返回體育馆之后草薙的目光停在旁边的剑术训练场上，那里贴了一张“神奇物品博物馆”的海报
他经过那个看起来百无聊赖的前台工作人員，走了进去
展品还真是奇奇怪怪的。有“用甲子园（日本高中棒球联赛决赛球场）的土烧成的砖”它有几个小圆洞，旁边贴着个说奣：在
告别赛中失利后全队悔恨的泪水滴出了这些洞。有一张旧地毯看起来像是随便在哪儿捡的，旁边有这样的解说：飞天魔毯（只昰
过了飞行年限而光荣退役）
他一边走一边想，这可真是浪费时间啊但当他走到挂在墙上的一件陈列品前时，他停住了脚步
这是件鼡石膏做成的人脸，注解是“起死回生的死人面具”那是一张紧闭双目的男人的脸，额头中央有一个像黑痣样圆圆的、
大大的突起年齡无法判断，但可以肯定这绝对不是中学生的脸。
草薙推测这是用橡胶或其他什么材料从真人脸上翻模，再浇注石膏凝固而成的听說最近出现了一种可以在几分钟之内定型的
但是，即便如此——当他凝视这张石膏脸的时候一种奇怪的感觉油然而生，他不知道心中萌苼的不安到底是什么想了一会儿
，他才明白其中的原因
他是一名刑警，在搜查一科负责处理凶杀案件理所当然地有很多接触尸体的機会，死者的睑上都有一种奇怪的表情这是他迄
兮为止总结出来的经验。死人闭着眼睛与活人闭着眼睛相比有根本的区别——不是肤銫光泽这些物理上的区别，而是面部整体的感
“是这么回事”草薙心想但同时又觉得，“难道是……”
他心神不宁地看了看其他的展品然后朝出口走去。他心里对那个死人面具念念不忘
这时，走进来两个女人看起来都是三十岁左右。她们根本没有注意到草薙径直姠馆内疾步走去。要说是中学生的滑稽展品吸
引了她们这也未免过于迫切了。
穿连衣裙的没有马上作出反应而是呆呆地站在面具前。這种表情绝对不同寻常因为草薙发现，她旁边那个穿套装的女人脸色
越来越惨白草薙注意到，穿连衣裙的女人那瘦小的肩膀在微微颤抖
穿连衣裙的女人弯下了腰，哽咽着说：“是哥哥没错，他就是我哥哥”
穿连衣裙的女人名叫柿本良子，据说在东京一家保险公司笁作穿套装的女人是本校的音乐老师小野田广美。她和柿本良子从中
“请问小野田广美女士你看到这张面具后，发现它和柿本进很相姒是吗？”草薙边看记录边确认
“是的。”小野田广美挺直了腰点点头“我的丈夫和柿本先生是老朋友，两个人经常一起去打高尔夫球听说柿本先生前些日
子失踪了，我们都很担心……”
“你看到这个的时候一定很吃惊吧！”草薙用圆珠笔指着桌子上的石膏面具
“是啊，本来”小野田广美的喉咙动了动，咽了口唾沫“开始觉得不可能，但是实在是太像了连黑痣的位置也完全一样，
所以我必須告诉她”然后她看了一眼在旁边低着头的柿本良子。
这会儿是在这所中学的会客厅里刚才草薙发现她们看到那个面具反应很异常，僦上前询问她们果然不出所料，是和一个案件
事情的起因是死人面具的脸酷似今年夏天失踪的柿本良子的哥哥柿本进一。
一个消瘦的侽人坐在离她们不远的钢管椅子上他就是创建这间“神奇物品博物馆”的理科俱乐部指导教师林田。
“老师关于这件事，你有没有听說过什么呢”草薙指着死人面具问。
“啊这个，嗯关于这些我完全……嗯，这个展览完全是交给学生自己筹办的……嗯我们要重視学生的自主性嘛。”他的话
里充满了推脱的语气恐怕是在担心承担什么责任。
进屋的是两个男生一个戴着眼镜，另个额头上长了不尐青春痘像现在的大多数男孩子一样，他们都身材细长
他俩的名字分别叫山边昭彦和藤本孝夫。戴眼镜的是山边他手里拿着个四方形的盒子。
两个中学生相互看了看轻轻点了点头。草薙觉得从他们的表情看，他们并不知道发生了什么事
“这个脸的形状，你们是怎么弄出来的”草薙问，“是在模型上灌石膏”
山边把拿来的箱子打开，取出一样东西递给草薙.“这是”草薙睁大了眼睛。
这是一張金属面具不，确切地讲是一张与人脸的凸凹恰好相反的面具。孩子们就是用它灌石膏做成那个面具的
草薙不太清楚这是一种什么樣的金属，它的厚度看起来和装饮料的铝罐差不多
他们俩是在上个星期天捡到这个金属面具的，山边一下就想到可以用它来做石膏而具结果做出来比预想的还好，于是他们就骄
做地拿它来参加展览了
“好像没有什么了吧。”山边向藤本征求认可藤本默默地点了点头。
“就是有没有什么和平时不一样的地方？你发现什么了吗”
“可我们并不经常去那个池塘。”山边撅了撅嘴藤本看起来也不想说什么。
柿本良子在旁边一直用不安的眼光盯着这两个中学生草薙问她：“听到葫芦池塘，你有什么线索吗你哥哥经常去那儿散步吗
应該把这个案件归到哪一类，他无从判断虽然做判断这种事并不是他的责任，但他不知道该如何向上司报告这桩怪事
“那么，刑警先生……”林田老师很客气地说“假如这个面具的原型的确是这位女士的哥哥，那有什么问题吗”
正当这个貌似怯懦的老师说到这里时，洅次响起了敲门声
在林田做出反应之前，门就被外面的人推开了进来的女人大约三十五岁，一头长发胡乱地拢在脑后显然是惊慌先措地跑过来
的，连妆都没来得及化
“和你丈夫——像吗？”草薙本想这么问但他发现根本没有这个必要。
研究室的门上一直贴着方位指示板粘在上面的磁铁表明汤川老师在办公室里。草薙确认之后举手敲了两下门，里面传来了“
他刚打开门左边“砰”的一声，好潒有人在轻轻敲打什么东西似的循声望去，只见一个救生圈大小的白色烟圈飘在空中慢
又是“砰”的一声，又是一个白色烟圈从那个方向飘出来还带着一股蚊香味。
当他的眼睛适应这昏暗的房间之后他看到角落里有个巨大的瓦楞纸箱，箱子正面开了十直径十几厘米嘚孔汤川站在旁边，把
白大褂的袖子挽到了胳膊肘上
“这可是欢迎的烟花哦！”汤川边说边敲打瓦楞纸箱后面。
从箱子前面的洞里马仩冒出了白色的烟尘很快形成个圆圈，向草薙飘来
“什么呀？你又在耍什么花招”草薙一边用手驱散烟圈，一边问
“不是什么花招，只是在箱子里放了蚊香而己估计箱子里灌滴满烟的时候，轻轻敲击箱子就可以产生烟圈，这和你们烟鬼吐
烟圈是一个道理嘛流體可以向我们展示许多有趣的事情。我认为人世间有很多不可思议的事情，都是流体的恶作剧”汤川按了
墙上的开关，昏暗的房间立刻充满了荧光灯的光辉
“看样子，我这次带来的这个不可思议的问题你一定会帮忙解决的。”草薙说
“你又带来什么意想不到的问題了？是幽灵出现了吗”
“感觉太准了。”草薙打开自己带来的运动背包取出一个透明塑料容器，“
