傍晚时分，有个清秀婢女敲我的门。她举止斯文，脸上的笑意有些傲慢，她说：「我家姑娘诗兴大发，立笔成诗一首，遣我送与公子。」我说：「哦，他跪着，你给我。」那丫头脸色一变，往院子里望了望，发现我家相公直挺挺跪在院子里洗衣的搓板上。1豆黄在院子里狂叫，把铁链挣得哐哐响，我走出门去骂那傻狗：「你瞎叫什么李豆黄！」这时门外有人高声问：「顾娘子在家吗？」我说在呢，款着步子去开门。门一开，我吓一跳。里里外外三层人，又是敲锣又是打鼓，还噼里啪啦放鞭炮，比我成亲那日还热闹。我叉着腰问：「这是做甚？」人群里挤出个差爷，对着我满脸堆笑：「娘子有礼，娘子大喜，顾相公名题金龙榜，高中探花郎。这是娘子的福气，也是咱锦城的福气，知府老爷派我来同娘子贺喜！」他「哐」一声敲一下锣。响声激得我心口跳，我捂着胸口问：「啥是探花郎？」那差爷说：「状元榜眼探花郎，天下才子第一等。人说进士好进，探花难当。这探花郎，模样要好，学问要高，人还要风流年少，可不就是顾相公吗！」我喜不自禁，模样好，学问高，人还风流年少，的确是我夫君。我又问：「那中了探花郎又怎样？」他说：「朝中探花郎，暮登光明堂，顾相公往后就平步青云扶摇直上，做大官，做宰相，你就是那官家娘子了！」我心口突突地蹦，我夫要做大官，做宰相，我就是那官家娘子了。娘啊，碧桃也有这等的命，您在天之灵可瞑目。我笑脸盈盈，喜不自禁，益发思念我夫君。想当初，我原本只想同他生个儿，我养儿，儿再养我，何曾想过这光景。那年娘病重在床，娘问我说：「你没爹，没兄弟，娘死了你怎么办？」我说：「娘死了我也死。」娘含泪敲我的脑袋，骂我没出息。娘说：「姑娘大了要嫁人，你要嫁个老实人，疼你爱你不欺负你。」我问娘：「什么是老实人？」娘说：「卖猪肉的王三是老实人。」我不说话。娘又说：「打油的崔二是老实人。」我还不说话。娘生气，骂我死小蹄子，问我想找个什么人。我说：「识文断字，生得白净。」娘不说话，眼泪簌簌地淌，娘说：「找谁也不能找读书人。」我问：「为甚？」娘说：「仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。」我不服气，我说：「他们读的是圣贤书，肚子里面装仁义，怎就不是老实人？」娘叹气，娘说：「读书人有什么好，肩不扛，手不能提，眼里只有风花雪月，哪有油盐柴米，心里只装圣贤书，哪还装得下你。」我说：「无妨，他读书，我绣花，他管风花雪月，我管油盐柴米。」娘说：「你绣残了手，熬坏了眼，他一遭飞黄腾达不要你，那时你待如何？」我想一想说：「他不要我，我也不要他。我就借他生一个儿，我养大儿，儿再养我。」娘问：「你挺着肚子如何生养？」我说：「我就找个尼姑庵，给笔小小的香火钱，姑子们菩萨心肠，会给我容身之地，还会照顾我生产。」我又说，「娘就这么生的我。」娘哭得上气不接下气，巴掌啪啪往我身上落：「你要随娘，你不争气！」娘哭我也哭。娘只剩下一口气，从枕下摸出块帕子，帕里包着个银簪子，娘说：「你心比天高命比纸薄，娘也管不到你。娘给你三间房，你找你的读书郎。」娘拽着我手不肯松，她闭不上眼，咽不下气，她说：「你若活不下去，就去找张中堂。」张中堂是京里的大官，他来锦城巡察，坐着八抬的轿子，后面跟着一串的侍卫，都骑着高头大马。我那时挤在巷子口看他的轿子和马，娘就把我拽出来，看什么看！回家！张中堂在锦城，娘就把我拘在家，我憋得饭都吃不下。有人啪啪地拍门，娘头也不抬地继续绣花。我去开了门，凶巴巴地官爷问，你叫什么名，你是哪里人？我说，奴叫李碧桃，土生土长锦城人。官爷又问我娘，问她哪里人。我说，娘叫张秀娘，也是锦城人。官爷又问，你家可有男人，都做什么营生？我说，奴爹死得早，如今埋在土里，奴上下无兄弟，里外没男人，娘俩绣花做营生。官爷拿着画像，将我仔仔细细端详，又探头将娘端详，最后仍不死心问，可曾认识李秋霜，眉州口音，生得貌美，性格泼辣，识水性，会打渔，年有三十六七。我说，不曾识得此人。我关上门同娘讲，秋霜这名儿比秀娘好听。娘说，闭嘴，死小蹄子。邻家三姑六婆来串门，她们说，那张中堂，是个有情有义的郎，他挨家挨户敲门，要找一个打渔女，那是他的结发妻。娘说，哎哟，比我那死鬼强。张中堂没找到打渔女，坐着轿子回了京。娘那以后就生了病。娘把银簪子给我，躺在枕上喃喃语：「…呸，无情无义的死鬼…谁还会打渔，谁还会貌美…」娘就闭上了眼。我就没有了娘。娘有了儿，不能再打渔，她丢下打渔的本事，又学会了绣艺。娘绣活了花，绣白了发，养大了儿，又把绣艺传给了儿。我不想去找张中堂，我守着娘给的三间房，抱只奶狗叫豆黄，终日坐在院里绣花，绣荷包，绣腰带，绣手帕，养活我自己，养活李豆黄。每月我要出门三次，把荷包送到书院街，腰带送到天仙桥，手帕送到水井坊。这日我提着小篮出门去，走到书院街口，平白被人拦下。那人生得可恶，一笑还满口黄牙，他故作斯文地问我：「小娘子哪里去？」我忍着厌烦回答：「青天白日大路朝天，你管我去哪。」他笑起一双眯眯眼：「哟，脾气挺大。」我绕过他要走，却被他扯住了衣袖，他将我逼退到墙边，上上下下打量我，还要来摸我的手。这混球。我忍着气，咬着牙，盯准了他的裆。娘说那地方是男人的要害，你遇上混球就死命地踹。我正要提脚死命地踹，一只脚先我一步将他踹飞。那混球趴在地上直吼：「哪个踹的爷爷！」一个好听的声音懒洋洋说：「你爷爷我。」我抬头去看那位爷爷，他穿一身青衫，慢摇着折扇，俊眉朗目笑得懒散，浑身上下都好看。我就只敢看一眼。地上的混球爬起来说：「好你个顾邻，你给我等着！」他说：「等着你什么？来给爷爷磕头？」那混球气得满脸通红，哼哼唧唧逃走。他这时才对了我笑，晃得我心乱跳，他问我说：「姑娘是否吓着？」我低着头柔着声：「是有一些吓着。」他说：「莫怕，姑娘欲往何处？我送姑娘一程。」我说：「奴送荷包去绣铺，劳驾恩人相送。奴叫李碧桃，不知顾邻相公尊姓大名？」他笑出了声，他说：「顾邻相公尊姓顾，大名邻，还有个表字叫有邻。」我管你表字不表字，我嘴里叫他顾相公，心里叫他顾郎君。他说送我去绣铺，我挽着篮子低着头，小着步子慢慢走，他跟在旁边背着手，同我一道慢慢走。阳春三月里，燕子双双飞，地上两个影子连在一起，一个低着头，一个背着手。我胸口像揣了只兔子，蹦哒得捂不住。路上有熟人问：「碧桃，哪里找的俏郎君？」我面红耳热地答着：「这是我的恩人相公，不是我的郎君。」偷瞟他神色，见他垂眸看路，嘴角微微笑。送完了荷包，我该回家，在街口东望西瞧找不到路，他就问我：「姑娘家在何处？」我心头有些欢喜有些羞，我说：「奴在万里桥西住，沿街一路粉桃花，桃花尽头是燕子巷，奴在巷里第三家。」我有些期盼地看着他。他点头说巧，他说：「在下也住万里桥，沿河往东皆垂柳，柳下有巷名青衣，我就住在巷口。」我默默在心头念一遍。他问：「姑娘记下了？」我点头：「记下了。」他就笑。我这才反应过来，暗骂自己不知羞。他说：「既然都在万里桥，不如同行一路？」我红着脸点头，随他慢慢走。还没走多久，就到了青衣巷，我该同他告别，脚却不肯走。我立在他家巷口，心慌意乱，不知该怎么办。他看了看我，又看向桥对岸，他说：「对岸风景如斯，过桥看看桃花也好。」我安下心来，又同他慢慢走，路怎么那么短，我听到豆黄在叫唤。我有些莫明地黯然，指着家门对他道：「那里就是奴家，叫唤的是奴家的狗，它叫李豆黄，奴家就我俩。」他点头微微笑，告辞转身要走，我心头一急叫住了他。我说：「多谢相公相送，来而不往非礼也，奴送相公回家。」他怔了怔，笑容一时亮了春色，淡了桃花，他问：「然后我再送姑娘回家吗？」2我大约生了病。我饭也吃不下，花也不想绣，镇日坐在巷口，看着隔河的柳。我问豆黄：「他顾是哪个顾？邻是哪个邻？」豆黄也不知道，卧在我脚边舔我的手。我暗暗一咬牙，去找三哥买肉，又去太白坊打酒。我剁肉切葱包好饺子，带上饺子和酒，出门沿河走。我走过一路桃花，走过一河柳，走到青衣巷口，在门前停住脚，踟蹰不敢抬手。我在他门前来回走，恨自己胆小，恨自己无能，我又不是想男人，我是来还他人情！我又抬手。不行。我数到一百再敲门。我才数到九十九，背后嘎吱一声，站着我梦里的冤家。我说：「顾相公，好巧。」他站在自家门里点头：「嗯，好巧。」我说：「奴见天色好，就出门随意走一走。」他看着我臂间的食盒又点头：「嗯，很随意。」我一下红透了脸，我咬住嘴，纠结了一瞬：「实际奴是专程来，答谢相公上回相救。」他抱臂扬眉说：「客气。」我说：「奴包了饺子，买了酒，还望相公不嫌弃。」他说：「不嫌弃。」他叫我进了门，我坐在他屋里。满屋都是书，满屋都是他的气息。里里外外干干净净，没有一丝女人气。我不禁抿起了嘴，乐透了心。他慢条斯理地吃着饺子，就着小壶饮酒。我壮着胆子问他话：「相公哪里人士？」他说：「峨眉人士。」我问：「峨眉距此多远？书信几日往返？」他弯起嘴角说：「未曾修过书信，不知几日往返。」我故作惊讶问：「堂上后宅不牵挂么？」他绷不住笑意地说：「堂上早逝，后宅无人，年正十八，尚未娶亲。」他又问我，「还有什么要打听？」谁想要打听。我只是还他人情。他那以后常护着我出门，陪我送荷包，送腰带，送手帕，害我又承了许多情。我每每提着小篮去还他的情。我坐在他小院里，看他看书，看他写字，看他将一片牛肉吃成了五口。时光很好，岁月悠悠。我常看得失了神，看得他笑出了声。卖手帕的春香姐姐将我拉住，朝门前的他努努嘴，问我说：「你何时攀上的顾相公？」我说：「他是我恩人。」春香姐冷笑：「恩人？你预备如何报这个恩？」我脸有些红，我说：「不过平日里酒食侍奉。」春香姐说：「别怪姐姐不提醒。这顾相公，是远近闻名的大才子，十里珠帘的梦中人，他如何看得上你一个绣花为生的孤女？你趁早醒醒神，莫到最后伤了心，还失了身。」我被她话吓一跳，吓过之后脸更红。他不曾伤我的心，也不曾要我的身。那日我去还他的情，走过万里桥，远远见他在树下站着。他背着手，挺直了背，一个姑娘拽着他衣袖，哭成梨花带雨。那姑娘问：「顾郎，你为何不肯娶我？」他拂了那姑娘拽袖的手说：「你是知府小姐，顾邻一介书生，不敢高攀，是我不配。」知府小姐说：「我愿等你高中，那时你再娶我？」他没有再说话。我便转了身。夜里我在灯下绣花，豆黄在一旁陪着我。我针穿得急，一下扎破了指头，疼得我眼泪流。他是远近闻名的大才子，十里珠帘的梦中人，我只是个绣花为生的孤女，我拿什么同人比？我在书院门口碰到了他。他同一群人一起，虽说都是读书人，他偏要发着光，叫人眼里根本瞧不见别人。我转过身就跑。他在后面喊我：「李碧桃！」我听到起哄声，跑得更起劲。突然手臂被人拽住，他狠狠地问：「你跑什么跑？」我垂头不说话。他又问：「你为何今日来送货？」他低头抓我的眼，神色有些危险，「你为何躲着我？」我轻声说：「你是远近闻名的大才子，是十里珠帘的梦中人。」他有些好笑地点头：「嗯，此言不虚。」他又低声问，「也是你的梦中人？」我眼眶一热，不敢抬头看他，我说：「我只是一介绣花为生的孤女，知府的小姐都想嫁你，我拿什么同人家比？」他沉默不语。远远有人喊着：「有邻，别在温柔乡里磨蹭，先生还在等咱们！」顿时起了一片笑声。他有些燥地说：「我改日来找你，你早些回家去！」我回到家里，从正午坐到日落，从日落坐到月升。月光照着我的窗，我突然心头亮堂堂。不能嫁给他，那我就借他生一个儿，我养儿，儿再养我。这一生就这么过。我更了衣，抿了发，头上还戴了花。我像个吸人精气的妖精，踩着月华去他家。他家院子黑洞洞的，他竟然不在家。我愣了片刻，把心一横，在他门前台阶上坐下。我既然来了，不等到他我就不回家。月上中天他才回，看到台阶上的我，眼睛比月光还明亮。他走近来拉我，我闻到他身上有些酒气，他生气地问我：「为何大晚上的坐这里？」我说：「我在等你。」他声音顿时放软：「等我做甚？」我抬眸看他说：「我想找你借东西。」他笑道：「借什么？」我眼神坚定地说：「我想借你生一个儿。」他眸子颤动，神色愕然：「借什么？」我说：「我想借你生一个儿。」他喉结滑动几下，看我的眼神也变得凶狠，他狠狠说：「不借！」不借就不借，凶什么凶。我忍着失落和伤心，抬脚就要回家。他一把抓住我，冷冰冰问：「你去哪里，又找谁借去？」我含泪说：「我回家去。」他却抓紧我手不肯松，复杂地看了我片刻，「李碧桃，你还问谁借过？」我说：「没问谁借过，你是头一个。」他又生起了气，「我是头一个？」他将我手攥得死紧，我有些怕，我点头说：「嗯，你是头一个。」还不肯借我。我心头很委屈。他气得笑出声：「好得很呐，李碧桃。」他一把将我拉进怀里，低头就吃上了我的嘴。他的气息像个笼子罩住了我，我吃到他嘴里的酒气，醉得晕晕乎乎。他贴着我耳朵说：「你给我等着李碧桃，不准再找别人借去！」等着就等着。我等他好几日，不见他来，等到了媒婆。媒婆站在门口说：「李家娘子大喜，有人托我来提亲～」我一听就要关门。媒婆把住门：「欸欸，娘子好歹听一听，是哪家公子来提亲。」我说：「哪家我都不应，我要等一个人。」豆黄伏低身子龇起了牙，媒婆吓得松了手，我趁机就阖上了门。谁我都不稀罕，我就要等着他。哼。第二日又有人敲门。我问：「谁呀！」他说：「我。」我连忙整了整衣裳，抿了抿头发，拉开了门。他脸色不好，我喜色盈盈。我问：「你怎么来了？」可是应了我的请，借我生一个儿？他有些无奈道：「我找你说事。」我放了他进门，他在院中站着，看我种的花，又看我养的鱼，看看李豆黄，又看看我晾晒的衣。那竿上晾着我的肚兜，粉嘟嘟，绣着莲花和鲤鱼。他脸有些红。我想，站着做甚，有什么事不能床上说。我将他往屋里带，他坐在椅上咳了咳，「你说的事，我想了想，可以。」我喜出望外，看了看天上的日头。他又咳一咳，「不是现在。」也是，日头这么大，到底不合宜。我点点头，「夜里你再来。」他脸皮红透，咬牙切齿，「李碧桃，你这个妖精，你为何把媒婆赶出门？」我很委屈，我说：「明明是你让我等。」他吞纳一番怒气，终于平静下来。「要借可以，让媒婆进门，说媒，定亲，花轿过门。洞房之夜，随你借！」他说完就撩袍起身，拂袖而去。哟，好大的脾气。3我穿上红嫁衣，带上李豆黄，抱着娘的灵位，锁上了三间房。我坐在花轿里，锣鼓喧天，人声鼎沸，轿子摇摇晃晃，抬我出燕子巷，抬过了万里桥。桥西早谢了桃花，桥东柳丝还长。我心儿怦怦地跳，像在做梦一样。他挑了盖头来看我，我看到红衣的他，眉目如画，是叫我失魂落魄的冤家，是我朝思暮想的郎。我唤：「顾郎。」他挑眉问：「什么？」我这才觉得不妥，我又唤：「夫君。」他这才含笑同我并肩坐。是了，从此我李碧桃，就是顾娘子，就是顾李氏，就是他名正言顺的妻。他把玩我一只手，玩得我脸红心跳，他低声说：「来，同为夫说说，你想如何借？」我像船儿荡在浪尖，只听到豆黄在院子里叫，只听到他一声声唤着桃儿。我在心里骂那傻狗，叫什么叫，这是你爹。新婚第三天，顾李氏搬出了绣筐，整理着针线。我夫他一介书生，肩不能扛，手不能提，他要读圣贤书，考功名路。哪能叫他为柴米油盐耽误了功夫。我得操持着这个家，经忧起两人一狗的生计。我夫他卷一本书踱到我面前，「你在做什么？」我说：「现时不同往日，我得多绣些货，早些给人送去。」我夫他脸色一沉，有些无语，他说：「李碧桃，你想养着为夫？」我奇奇怪怪看他一眼，小模小样的小气，我不养你，我养谁去？他抿紧嘴，像在生气，他问我：「成亲日我给你的钥匙呢？」我说：「在呢，荷包里。」他说：「你就不去开了箱子翻检翻检？」这两日里里外外地拾掇，哪有功夫去翻检，我抿好线穿好了针，我说：「哪有功夫翻检。」他叫我放下针线，拉我手起身，带我往内室去。立在大箱子前，下巴一指，叫我现在就翻检。我打开大箱子，又取出里头的小箱子。他叫我打开。我就打开。一打开我就愣了神。我问：「这是啥？」他说：「银票。」我又问：「这是啥？」他说：「地契。」余下的我都认识，明晃晃的真金白银。他看着傻愣愣的我，伸手将我抱住，他说：「为夫娶了你，你就不必再顾虑生计，从此有为夫养你，护你。」我挣脱他怀抱，东张西顾。他蹙眉问：「找什么？」我说：「我我我得找个地方藏钥匙。」我闲得浑身不利索。我夫他说：「手生你就替为夫纳鞋做衣，闲你就陪为夫坐着看书。」我陪我夫坐着，我纳鞋底，他看书。我夫看书时，人就沉静威严，这时就离我挺远。我探头盯着他手上的书，密密麻麻的字，和我互不相识。他转头来看我笑。我问：「这是什么字？」他说：「其。」我又问：「这又是什么字？」他说：「尔。」我问：「这句怎么读的？」他说：「其尔万方有罪，在予一人。予一人有罪，无以尔万方。」我说：「好听。」他笑起来，伸手抽走我的鞋底，拉我到膝上坐着，「为夫教你写字。」我捏着笔杆，每根手指都不利索，他手掌又大又有力，带我稳稳地握着。我被他带着写出个字。我问：「这是什么？」他说：「李。碧桃之李。」他又带我写碧桃，又写了两个字。他说：「猜猜这是什么？」我说：「顾邻。」他在我身后笑道：「桃儿聪明，这是你夫的名。」他又另抽一张纸，这回写得多，我已识得自己的名，识得我夫的名。他指着上面说：「这是在，这是家。」我连起来轻轻读：「碧桃在邻家。」我夫他柔情款款道：「嗯，碧桃在邻家。」夫君在家窝了十几日，每日读书写字，还要教我写字，我成天鬼画符。我坐在他桌边唤他：「夫君。」他翻着书，淡着脸，鼻子里出音：「嗯？」我说：「我想绣花。」他有些凶地说：「画也得把今日的功课画完。」我只好又低头画符，画得我手酸。娘，碧桃命苦，碧桃遇人不淑。我夫他终于要出门，他在院子里解开豆黄的链子说：「走，豆黄，今日跟爹出门。」豆黄乐得原地转圈，大蓬尾巴不停地摇。我问：「你哪里去？」他说：「为夫出门访友。」我说：「你访友就访友，为何带上狗？」他牵着豆黄，在院子里委屈地站着，「李碧桃，为夫如此标志个郎君孤身出门，你就不担心？」我白眼翻上天，青天白日，有啥好担心，难道还有人抢他个大男人不成。但是看他那副神情，我说：「那你小心。」他还不走，杵在原地，垮着脸，牵着狗。我又对豆黄说：「豆黄，护好你爹，别叫人抢了。」豆黄汪汪应下，他才眉开眼笑，「为夫就在望江亭，天黑之前准回来，你若想我，就来找我。」我忙不完的正事，哪有功夫想他。我说：「好。」他才牵了豆黄出门。我没想到还真有人抢他，还明目张胆地登门来抢。我送走他们父子，拾掇了屋里屋外，又找了剪刀裁冬衣。正把布料扯撑，啪啪有人拍门。我问：「谁呀？」门外一个趾高气扬的声音问：「顾相公可在家？」我拉开门，见到个小丫头，抬着副小下巴，我说：「我家相公出门访友，此刻不在家。」那丫头凶巴巴瞪我一眼，闪开身子，露出后面娇娇柔柔的知府小姐。知府小姐淡淡将我看着，「你就是李碧桃。」我答：「我就是顾李氏，小姐找我夫君何事？」小姐眼眶登时一红，她银牙暗咬地问我：「你凭什么嫁他！」我说：「我想找他生个儿，他就叫人来提亲，哪有什么凭什么。」小姐说：「你不要脸！」我无语。这就不要脸了？更不要脸的事天天做。我就不理她，转身做我的事去，门也开着，她爱进就进，爱走就走。小姐在我门前哭，我就在院子里裁衣。他那身型我也摸熟，肩宽几许，腿长几何，我拿手比一比，长宽差不离。小姐就盯着我裁衣，盯一会儿又哭，我心有些发软，我说：「小姐也别杵着，天黑他才回来，你要等就进来等。」她就进来等，坐在我院子里，眼睛四处转，看看开着门的他的书房，看看竿子上晾着的他的衣，她就又哭。我叹气说：「我夫也不顶顶好，他有时待人粗鲁，脾气也不大好。」小姐说：「你懂什么！」我又不想理她，惦记着我的夫，还说我懂什么。我将裁好的衣料收进屋，看看日头，便去他书房捡一张废纸，引火烧饭。小姐瞪大了眼：「你拿他的字烧火？」我说：「篓里多的是，不烧火做什么？」小姐说：「你知不知外面多少人重金求他一副字？」求就求呗，他手又没残。我绣一张手帕，外面也是多少人求呢。小姐气鼓鼓站起身，终于带着那眼睛长到头顶的丫头，夺门而去。天将黑时，他牵了豆黄回来。我还没质问他，他倒先沉着个脸。他沉着脸撩袍往椅上一坐，问：「我脾气不好？」哟，这还见着面了。我盯一眼夹着尾巴躲在墙角的李豆黄。难道你脾气还好，脸一黑，狗都怕。我将碗筷摆上桌，他说：「先回话。」我说：「你爱吃就吃，不吃就上知府家吃去。」他才有些讪讪地说：「我只是在桥头碰见了她，我都没同她说话。」呵，没说话还知道得这么详细。他盯了我片刻，带着笑音儿说：「我不喜欢她，一丁点都不喜欢，桃儿，我心里只有你。」真是没脸没皮的冤家。我说：「快去洗手，饭菜都凉了。」他嬉皮笑脸凑过来问：「我何时待你粗鲁过？」我瞪他一眼问：「我叫你轻些时，你可曾轻过？」他想了想，咳一咳说：「不曾。」我又问：「我叫你停时，你可曾停过？」他红了脸热了耳，说：「不曾。」我叉着腰问：「你这不是粗鲁是什么？难道我还冤枉你了！」他觍着脸说：「为夫错了，是为夫粗鲁，为夫今晚就改。」夜里我背身躺着，他就死皮赖脸来磨，「桃儿，你不检查为夫改的成效么？」有个屁的成效。