羔羊的早期断奶是在3-4月龄断奶的基础上，将哺乳期缩短到40-60天，利用羔羊在4月龄内生长速度最快这一特性，将早期断奶后的羔羊进行强度育肥，充分发挥其优势，以便在较短的时间内达到育肥目标。
1、早期断奶可以使母羊尽快复壮，使母羊早发情、早配种，提高母羊的繁殖率。
2、也可以促使羔羊肠胃机能尽快发育成熟，增加对纤维物质的采食量，提高羔羊体重和节约饲料。
二、羔羊早期断奶的时间选择
羔羊生后1周断奶后，用代乳品进行人工育羔。代乳品应根据羊奶的成分进行配制。羔羊生后一周断奶除用代乳品进行人工育羔外，必须有良好的舍词条件。因断奶要求条件太高，造成羔羊死亡率也比较高。
羔羊生后40天断奶，可完全饲喂草料和放牧。从母羊泌乳规律看，产后3周达到泌乳高峰，而至9-12周后急剧下降，此时泌乳仅能满足羔羊营养需要的5%-10%，并且此时母羊形成乳汁的饲料消耗大增；从羔羊的消化机能看，生后7周龄的羔羊，已能和成年羊一样有效地利用草料。
早期断奶的羔羊必须吃足1-3天的初乳，否则不易成活，因为初乳中含有免疫体、抗毒素，而且营 养丰富，具有任何饲料不可替代的作用。
附：提高新生羔羊成活率的4点饲养管理技巧
一、保证分娩母羊体况良好，分泌充足的乳汁。母羊分娩时，失去很多的水分，所以要在产后1～1.5小时供水加以补充。产后第一次饮水量不宜超过1～15升，水温以12～15℃为宜。为了避免母羊乳房炎，产后一二天只喂一些优质于草和块根类，自产后第三四天起，再逐渐增喂精料、多汁和青贮饲料。
二、使羔羊及时吃上初乳及充足的常乳。初乳比常乳含有更丰富的营养成分，且富含抗体。对增强羔羊体质，提高抗病能力，排出胎粪至关重要。
三、代哺或人工哺乳。对多羔、弱羔，应分别积极地采用代哺、换哺或人工哺乳。由于小尾寒羊嗅觉灵敏，拒授性强，所以过子接奶时将母羊胎液或羊奶涂到过哺羔羊身上，使它难以辨认。进行人工哺乳也必须设法使初生羔羊先吃上初乳。如果采用鲜牛奶贴补缺奶羔羊，牛奶必须加温消毒，并且要求定温、定量、定时、定质，因此要事先加热，保持奶温38～39℃。为了提高哺乳效率，可以用哺乳器哺乳。用奶瓶哺乳的，喂饮角度不应超过30度，让羔羊自己吃，不要硬灌，防止呛乳，喂量主要根据羔羊日龄，并考虑其体格大小来决定。
四、应当对羔羊进行精心护理，但决不能娇养。适当的运动，可以增强羔羊体质，提高抗病能力，羔羊生后一周开始跟着母羊吃嫩叶和饲料，10～14天起应补给草料，要求多样化、少给勤添、交替补饲。羔羊的早期开食，可以增进食欲、减少母乳供应。由于采食和锻炼，有助于促进心、肺、消化器官的发育，因此，在实际饲养中，应尽量提早训练羔羊吃料。
