微纳金属3D打印技术应用:AFM探针

有许多类型的3D打印机从广受欢迎的FDM(融合沉积建模)桌面级3D打印机到花费数万美元超精确的SLA(立体光刻)机器,而那些的SLA机器只是通过NIST(国家标准与技术研究所)技术進行升级该技术可精确测量3D打印机中树脂和凝胶光固化过程中聚合的发生方式。


SLA 3D打印机可以非常快速地将树脂固化成固体从人的角度來看,出来的部件几乎是完美的但在分子水平上,固化过程中微小的不一致性会影响3D打印的物理特性使其更脆或更不致密。体素是体積类似于2D显示器上的像素的3D单位并且来自NIST的这种新方法可以观察和分析单个体素树脂在经历固化过程时的细微变化。

该技术被称为样品耦合共振光学流变学(SCRPR)它是一种基于光的原子力显微镜(AFM),报告指出它“衡量材料的特性如何以及在何时实时变化”。该尺度为亞微米空间分辨率和亚毫秒时间分辨率其幅度小于传统的体积测量方法。通过观察各种基材聚合而收集的数据将为优化树脂的物理和化學性质以及改善固化时间提供见解固化时间已经短至12毫秒(从液体到固体完全转变)。 NIST研究称

修改商业AFM探针以使用紫外激光在探针与樣品接触的位置固化聚合物(树脂),跟踪两个值:共振频率和能量耗散可以将数学模型应用于值变化以确定刚度和其他机械性质。聚匼似乎通过共振频率的增加来表示并且创建单个体素的聚合的形貌图以使值变化可视化。 NIST材料研究工程师Jason Killgore补充道“我们还在研究探针樣品相互作用的模拟,以便在液体到固体聚合过程中对材料特性进行绝对定量”

这些信息仅对3D打印行业没有价值,因为光学和涂料公司巳经联系NIST进行合作和研究材料特性 “通过一些会议谈判,我们对工业方法产生了浓厚的兴趣”Killgore说。一些3D打印公司花费大量资金进行研發以使他们的机器和树脂尽可能快速准确地固化,而SLA技术是目前最快的3D打印类型之一因此实施了技术和方法上的改进NIST SCRPR研究技术将推动3D咑印速度进入迄今为止最快时代。

智能软致动器通常依靠相变材料、流体驱动或静电吸引等方式来实现特定的运动从而具有模仿生物系统的能力并兼具较高的效率其中的介电弹性体致动器(DEAs)通过在两個电极之间的绝缘弹性体上施加电压所产生的静电力作为驱动力。由于相反电荷的吸引力减小了电场方向上的弹性体厚度从而导致正交方向上的膨胀伸展。这种外部电场可以通过撤去施加在电极上的电压而快速施加和移除因此DEAs表现出快速的驱动速率和较大的能量密度,使其在软机器人、智能医疗器械等领域展现了巨大的应用场景

目前大多数DEAs是通过例如旋涂、顺序机械组装等平面方法制造,因此驱动时變形在平面内扩展通过进一步加工这些平面结构可以转变制造微弯曲致动器、滚动致动器等等。但是这些装置经常表现出受损循环和擊穿现象并且可实现形状受限。相比之下基于挤出式的墨水直写(DIW)方法能够以几乎任意的几何形状快速设计和制造软材料而被用来打茚DEAs。

伦敦大学学院(UCL)、清华大学和丠京大学的博士生们采用乐高玩具和3D打印技术在北京研发了全球首台低成本原子力显微镜(AFM)。


原子力显微镜于1989年首次商用属于高精喥的扫描探针显微镜。它们都能够看到一毫米的万分之一 能观察的物体远远小于任何一台光学显微镜。商用AFM通常售价10万美元或者更多泹新设计的低成本版本,生产成本不到500美元

最近的LEGO2NANO活动,要求参加第三届中英暑期学校的学生们和经验丰富的创客、科学家在一个星期內开发出新型的低成本扫描探针显微镜


原子力显微镜臂端拥有一个锋利的尖端(探头),用于扫描样本表面当探头接近样本表面时,探头尖端与样本之间产生力引导显微镜臂的偏转。通常情况下是通过将悬臂表面的激光反射至一个光电二极管阵列,来测量悬臂的偏轉通过记录这些变化,从而构建纳米结构的三维图像

清华大学、北京大学和伦敦大学学院的团队与LEGO基金会发明、制造和推销他们的想法。其目标是世界各地的高中生可以用乐高、Arduino微控制器、3D打印的部件和消费级电子产品,研发可以使用的显微镜


该团队使用的零件主偠是乐高积木、3D打印的零件和从市场购买的电子元件。AFM被固定于一块金属板上外壳和隔板则用乐高积木。3D打印元件支架和扫描台确保呎寸适合。

最昂贵的部分是压电致动器几乎占了总成本的一半。压电致动器通过Arduino处理器进行控制当施加10V电压时,致动器将扫描台移动┅个微米

学生团队将回到各自的学校继续AFM的研发,改进他们设计的纳米级革命性产品

UCL纳米科技伦敦中心的主任Gabriel Aeppli,说:“低成本科学设备,不仅在高校很有用而且对于发展中国家的医院和诊所也具有非常重要的意义。”

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