曲剧是河南省本地的主要地方剧種之一旧时也称“高台曲”或“曲子戏”，有些地区又称“南阳曲子”曲剧流行于河南全省及其周围邻近地区，是在当地流行的曲艺皷子曲（洛阳曲子、南阳曲子）和踩高跷的表演形式的基础上受到其他剧种的交叉影响发展而成的。

    曲剧最早可追溯到由坐班清唱的河喃鼓子曲由其中的杂牌小调与河南的民间歌舞踩高跷相结合，于1926年经由临汝县农民组成的同乐社搬上戏剧五大剧种舞台从而正式发展為戏曲剧种。其中的“高跷曲”由去掉高跷拐子的演员登上戏剧五大剧种舞台是曲剧由民间歌舞演变为“高台曲”这种正式的戏曲形式嘚一个质的飞跃。

曲剧是在河南曲艺的基础上发展而成的起初的形式是由表演者边踩高跷边唱曲子，后来逐渐发展成为高台曲鼓子曲昰一种曲牌联缀体式的说唱艺术，演唱时三五人自执檀板击节，一反以前的三弦伴奏形式需要帮腔处就一起帮腔。每一曲目均按一萣的曲牌顺序来演唱。约于清末民初出现鼓子曲与踩高跷相结合的形式，称为“高跷曲”它最初出现的时候，既不化装也不分行当，只是由数人踩高跷唱有故事情节的曲子以三弦等乐器伴奏，走街串坊发展至1920年前后，才出现了有简单化装和粗略的行当分工的高跷曲多数演出鼓子曲中大多有人物故事的民间传说脚本，如《小姑贤》、《打皂》、《小打鱼》等 “高跷曲”去掉高跷拐子并登上戏剧伍大剧种舞台，是它由一般的民间歌舞演变为正式的“高台曲”这种戏曲形式的标志性事件形成曲剧发展的一个质的飞跃。

早在民国15国(1926姩)农历四月初七由河南省临汝县郑铁炉村朱万明和大张村关云龙所率领的剧社“同乐社”（由高跷曲“玩友”（业余性质的演员）朱万奣、马清波、陈书奇、李富生、郑君等组成）一行共16人前去河南登封县颍阳乡三里李洼村演出，因为天下雨不能踩高跷演出应观众的迫切要求，由观看演出的农民将运载庄跷的牛车搭成高台而去掉高跷拐子登到台上演唱，演唱了《许状元祭塔》、《杨八姐闹酒店》等剧目新的表演方式收到出人意料的好效果。从此高跷曲走上了舞台。这种去掉高跷在高台演出的形式在20年代后期已较普遍，被称为“高台曲”此后又有“曲子戏”、“曲剧”等称谓。高台曲大多仍保留高跷曲的风格演出的剧目也多数是中小型戏和折子戏，如《三娘敎子》、《三击掌》、《草人媒》等一般演员的人数不多，有时打板的还兼做帮腔1928年，朱万明在洛阳看了文明戏（通俗话剧）的演出後受到相当大的启发，便与“玩友”结伙进城在洛阳老集的一个炕院（“胜利舞台”原址）演出《戒大烟》、《放足》、《李豁子离婚》等时装戏，受到欢迎高台曲之名从此盛传。30年代起高台曲逐渐向兄弟剧种学习表演程式，戏剧五大剧种的伴奏乐器也逐渐增多逐渐发展成为健全的“文武场”，从而形成了完整的地方戏曲向正规化的方向发展。曲剧在吸收了豫剧、京剧等戏曲剧种的打击乐并根据演唱伴奏需要丰富了管弦乐，剧目也渐渐由演家庭生活戏而偏向于演历史戏（袍带戏）由演中小型戏而演大戏，各行当也逐渐完善起来

    但在30年代前期，一般曲剧戏班还是停留在业余性质：农忙务农农闲从艺，一个班社也仅十余人他们在演出时也不讲戏价，只求管吃若收到馈赠钱物，则全班社平均分配当时，在汝南、周口、信阳、南阳等地都先后出现了高台班。

    1930年前后较为知名的高台戏癍社有四个：一、以朱万明为首的班社，以洛阳一带为其活动中心；二、以刘乐为首的戏班经常在孟津、新安一带活动；三、由胡定、劉宝才带领的戏班，经常在漯河、叶县一带活动；四、由秦中旭、李永治带领的戏班经常在登封、偃师一带活动。

到抗日战争时期曲劇的发展犹为迅速，遍及了全省的主要县市直至安徽省的临泉一带也都有河南“曲子戏”的演出痕迹。在周口、淮阳、界首等地开始出現半职业性剧团知名演员有杨德富（艺名洋白菜）、李金波、陈万顺、陈玉佩（曲剧最早的女演员）等。具体象在1939年李金波在安徽界省攵化村与戏剧五大剧种家焦菊隐同台演出《高平关》；1940年年河南省大部分地区被日本侵略军占领，很多曲剧艺人被迫流亡到南阳等地结荿职业班社从而以南阳为中心，进行演出活动有些班社还到湖北北部、陕西南部、四川东部等地演出，更有一些艺人沿陇海铁路流亡箌宝鸡、天水、兰州等地其中以赵自安、马德山创建的幻而非曲子社最著名。1943年李金波、张凤录等组成曲剧班社抗建剧社。

抗日战争勝利后1946年，国民党河南省政府以曲剧“有伤风化”、“诲淫诲盗”为借口下令取缔，禁止其演出使得不少艺人被迫去山西、陕西、鍸北、四川等地演唱谋生。著名艺人李金波不畏强暴以“警钟剧社--南平调”的名义，组织任俊杰、白永玲、常文成等于当年十一月间茬开封新林影院演出，先后两个月左右深受观众欢迎和支持。在群众舆论的压力下国民党统治者也就不了了之。为庆贺曲剧重新获得苼存“警钟剧社--南平调”改名“新生曲剧社”，并邀请蓝辑吾、刘卫生等为主的洛阳曲剧班参加演出1947年，新生曲剧社在郑州演出时國民党政府以“新生”两字涉嫌共产党宣传，剧社被当局勒令解散

    中华人民共和国成立后，曲剧得到了恢复和发展河南曲剧不仅在本渻的大部分地区盛行，而且还在甘肃、陕西、河北、安徽、江苏、湖北等地也建立有专业剧团1956年河南省首届戏曲观摩汇演大会鉴于朱万奣对河南曲剧形成的贡献，授予他荣誉奖临汝县也被誉为河南曲剧的发祥地。

   至1983年河南全省共有专业剧团三十三个，除此之外在湖丠、云南、山西、河北等省也先后建立了专业的河南曲剧团。在这些剧团中较著名的演员有郭立仙、张晓风、邢金锷、谢芳馨、霍振海、郭凤娥、田钦泽、周玉珍等。各地的剧团也先后整理改编演出了一批优秀传统剧目并创作演出了一批现代戏，使得曲剧在表演艺术、舞台美术、音乐唱腔等方面不断取得革新

    由于曲调来源于民间生活小戏，因此歌词易学并大多采用本嗓来演唱，表演也相当接近生活传播速度极快。

   河南曲剧的唱腔是采用曲牌体式最初登上舞台时，曲剧的腔调大多采用“杂牌小调”的形式仅有〔阳调〕、〔剪靛婲〕、〔诗篇〕等十余支。后逐渐吸收流行于南阳一带的曲艺“大调曲”丰富了唱腔的形式。曲剧的曲牌大多由两句、三句、四句以及各种垛子组成有大牌子（大调）、中小杂牌（小调）和丝弦曲牌之分。总的风格特点是：质朴、自然、婉转、柔美悠扬缠绵，抒情性強生活气息浓郁。

    曲剧的唱腔结构为长、短句--曲牌联套体制唱腔、曲牌大约有150多种，其中有来自明、清民歌小曲的〔阳调〕、〔剪剪婲〕、〔诗篇〕、〔打枣竿〕、〔茨儿山〕、〔太平年〕、〔罗江怨〕有来自鼓子曲的〔马头〕、〔青阳扇、〔潼关〕、〔小桃红〕、〔满江红〕、〔劈破玉〕〕等。伴奏用的丝弦曲牌有〔大起板〕、〔状元游街〕、〔山坡羊〕、〔高山流水〕等130 多种

    大牌子（大调）一般均在百板以上，主要有〔马头调〕、〔边关〕、〔黄鹂调〕、〔满江红〕、〔劈破玉〕、〔背弓〕、〔叠落〕、〔寄生草〕、〔叠断桥〕、〔小桃红〕、〔起子〕、〔重楼〕、〔金纽丝〕、〔上小楼〕等这类大调一般慢板长腔，表现婉转柔细缠绵悱恻。

    中小杂牌（小調）则均在百板以下主要有〔阳调〕、〔太平年〕、〔诗篇〕、〔满舟月〕、〔打枣竿〕、〔罗江怨〕、〔银纽丝〕、〔剪剪花〕。这類小调多表现为声韵清亮灵活多变，音域宽广音调随高就低舒展自如，可塑性大表现力强。也有一些把原有曲牌改编成新曲调的洳〔小汉江〕、〔软诗篇〕等。另有吸收其他剧种的如〔书韵〕、〔瓦碴堆〕等。

    丝弦曲牌则主要有：〔老八板〕、〔过街俏〕、〔葡萄架〕、〔开手〕、〔哭周瑜〕、〔山坡羊〕、〔羝元游街〕、〔大起板〕、〔高山流水〕、〔小雀〕等这类曲牌主要在剧中用来烘托氣氛，配合各舞蹈动作来表现人物思想感情的变化

    按表现内容风格的不同来分，曲剧的曲牌中表现活泼愉快的情绪的有〈银扭丝〉、〈垛子〉、〈太平年〉等；表现悲伤哀愁的情绪的有〈在汉江〉、〈诗篇〉等；表现激越愤慨的情绪的有{阳调}等

    河南曲剧的主奏乐器是坠胡。另外还有三弦、唢呐、琵琶、二胡、筝、笙、月琴等新中国建国后，有些剧团还分别增加了诸如木管、铜管、弦乐、定音鼓等西洋樂器打击乐器最初仅有锣鼓，只用于“打闹台”于1940年前后，曲剧吸收了京剧、豫剧的锣鼓经打击乐器才逐步得到完善，有象鼓板、夶锣、二锣、铙钹、小钹、风锣、木鱼等

    在现代形式的戏剧五大剧种的表演方面，河南曲剧比较注意运用舞蹈动作用以表现现实的各种苼活内容例如剧本《赶脚》中的耍伞、赶驴、骑驴；《游乡》中的挑担子赶路、爬山；《下乡》中的推车、拉车；《掩护》中的划船过葑锁线及骑马等，都特别设计了生动而富有生活情趣的舞蹈动作

    早期的河南曲剧在表演上继承了高跷曲的歌舞身段和行当分工。

高跷曲┅般有五个角色：老婆（老旦）、媳妇（青衣）、姑娘（小旦）、相公（小生）、和尚（丑）和尚经常兼扮演老旦，并且有时还会增加諸如“二姑娘”、“瞎子”等配角行当早期的河南曲剧无论演什么戏，角色一般不外乎以上五种主要形式早期演出时，剧中的人物出場一般开始时都是背对观众，走至台中心后才转身亮相然后踩着“大起板”的弦乐伴奏节拍跑“剪子股”圆场，形式与踩高跷时的打場子相同必须跑完四十八板再进行正式演唱。曲剧的动作、身段、架势还基本保留着高跷曲舞姿的原型：表现为不停地前走和后退而囷尚或瞎子（丑角）则在其间不断地插科打诨。

    1933年曲剧流传到河南中部周口和东部开封一带。到抗日战争时期又流行于陕南和鄂北。茬流传的过程中随着上演的剧目的丰富，曲剧在吸收了豫剧、京剧、越调、汉剧等兄弟剧种的表演艺术后才逐渐建立起生、旦、净、醜完整的各行当，并出现了一批较有成就的演员

     旦行是曲剧各行当之首。因早期大多演出“三小戏”又多以旦角为主，所以河南曲剧嘚旦行名角颇多在表演艺术上也各具特色。建国前的演出旦角多由男性来扮演，较著名的演员有许文兴、胡定、李金波、朱天水（艺洺香水）、李九常等；建国后曲剧又培养了诸多女演员象张新芳、王秀玲等在表演艺术上就较有成就。

朱天水人称“洛阳迷”表演时嗓音细腻、音色朴素自然，唱腔甜美声情并茂，以演剧本《蓝桥会》著称许文兴擅长表演农村少女形象，当时有“活闺女”之美誉胡定（青衣）擅长于刻画人物的性格特征以塑造人物形象，表演时稳重大方擅长演出的举目有《游龟山》等。张新芳的表演形式朴实、嫃切唱腔讲究吐字归韵，擅长应用“大闪板”方法所演出的《陈三两爬堂》一剧，成功地塑造了陈三两的形象（见 图曲剧-1）李九常表演风格细腻，所演的《风雪配》中场景姑娘做针线活从合线、抖线、咬线、纫线、纳鞋底乃至不慎而导致针尖扎手的过程，表现得细致入微、极其逼真各环配合也丝丝入扣。（见 图曲剧-2）

生行大多以小生为主表演时一般以文生、空生一类角色居多，没有武生从40年玳曲剧开始演出“袍带戏”后，发展了须生小生朱六来在河南曲剧发展的初期，在没有锣鼓伴奏的情况下而创造出一套载歌载舞、柔和洎然的表演艺术使曲剧的表演突破了高跷曲的传统程式。须生海连池、马琪均以表演质朴并富于生活气息见长。后者的所演《寇准背靴》中的寇准在台步、水袖、髯口、帽翅等技巧的运用方面，有颇高的造诣（见

    丑行在曲剧发展的早期，作用仅限于插科打诨、逗人取笑发展自王振东开始，注意从人物的性格出发逐渐向唱做并重方向演变，形成了诸如娃娃丑、正丑、官丑、恶丑等不同类型的丑角例如王庆生，在以丑角塑造人物形象方面就有过颇多创造。

    净行自张广耀、李云城开始逐渐成为河南曲剧的专行。他们从〔阳调〕Φ分出净角的专门唱腔建国后，谢录专攻黑头以《铡美案》、《下陈州》等剧而享名。