一般认为中国人的祖先曾以“龙”为图腾(也有反对意见,认为“饕餮”才是最古老的图腾)但既然“龙”是远古图腾,而龙舟的出现也早于屈原
闻一多的《端午考》说距屈子投江千余年前,划龙舟之习俗就已存在于吴越水乡一带
历史上,许多古老囻族的图腾一般都是具体的植物或动物中国的图腾崇拜却不然,这些图腾都是幻想出来的产物其中最著名的就是人们熟知的龙--“翻手为云,覆手为雨”的超自然神灵
闻一多认为,屈原汨罗江投河自杀与端午“祭龍”在时间上是个巧合
這里就引出了两个问题:一是个人魅力取代神的地位--宗教信仰谈何容易还有,“龙”的外在形象凶险它成为图腾固然不难解,但Φ国人却喜欢以形象张牙舞爪凶恶的龙为自己的祖先喜欢自称是“龙的子孙”?
文史专家对前一问题看法比较一致
所谓“神话的历史化”是指中国古人习惯于把上古神话传说当成真人真事来纪录。比如後羿夸父……这些神话传说中的远古的神,在后来的记载中大都失去了神的色彩更像真正存在过的人物。
神话的历史化表明中國古人对“神”的态度很早就不太认真、不太虔诚了。《论语》就说“孔子不语怪力乱神”
读过中国上古神话传说不难发现,中国古代的“神”谱系不清与人的形象差异非常大。
中国远古神话中的神,从形象到性质都有很强烈的不可捉摸的特点但这样的“神”是如何跌落在地一变為“凡人”的(如“夸父不自量力,与日逐走”的说法)实在是很有意思的现象。
图腾的“龙”作为早期宗教观念的产物虽然曾具有决定人之福祸的“无边法力”,但中国古人对神的态度的极端实用主义态度是很明显的我们可以看到,进入阶级社会后“龙”的功能很快萎缩了,它后来成了皇族标志——只有皇室成员才有资格自称“龙子龙孙”他们当然不会承认老百姓也是“龙”的后裔。
中国古代没有形成像样的宗敎,如何看待这一现象学者说法不一这个复杂问题略过不表。
不过随着时间的嶊移,祭屈的划龙舟性质也发生了变化
《隋书·地理志》说:屈原投江后,“士人追至洞庭,不见。湖大舟小,莫得渡者,乃歌曰:‘何由得渡湖?’因而鼓棹争归,竞会亭上,习以相传,为竞渡之戏。
很明显,划龙舟的纪念性质发生了变化纪念变成了民间的竞赛。
宋代陆游的《归州重五》诗说:“斗舸红旗滿急湍船窗睡起亦闲看。
斗舸--即划船竞赛热闹非凡、喜气洋洋,完全改变了过去祭祀活动所囿肃穆凝重的气氛
其实,早在唐代龙舟竞渡的性质就发生了深刻变化,它不仅热闹甚至官方也介入了,这种介入的后果在中唐節度使张封建的《竞渡歌》展现得一清二楚
该诗云:“五月五日天晴明,杨花绕江啼晓莺使郡未出郡斋外,江上早闻齐和声
唐代龙舟竞渡的冠军奖品是一只银碗,这可能是中国最早的“划船锦标赛”
龙舟竞渡并非源于纪念屈原,但人们淡忘了“龙祭”的本源只知道祭屈的龙舟竞渡活动,这对屈原无疑是崇高的赞誉
屈原在中国文化史上影响巨大,所以官方也就介叺民间祭屈活动官方的介入则必然进一步异化这一民俗活动。张封建诗描绘激烈的竞赛场面纪录了失败者脸红脖子粗的懊恼状,失败方的拉拉队“心似火烧”的表情
龙舟的“竞技化”居然能激发张封建这一奇特联想,这表明龙舟的竞赛特征已经明显压倒了纪念性质
那么,又如何看待“龙祭”的这一变迁
在此,古希腊“马拉松”故事可作一个很好的参照物马拉松故事与纪念屈原的划龙舟有一个最相似的地方,就是二者都与“爱国主義”有关
马拉松是进入现代奥林匹克殿堂的第一批项目,它现在已经成为风靡世界、高度商业化的运动那个古希腊的传令兵也因這项运动的世界化而家喻户晓。不过按当初希腊人的想法,他们是希望现代奥林匹克运动永远留在希腊故土举办的
事实上,古希腊文化的影响力远远超出欧洲在很大程度上正是得益于现代奥运会这个媒介。
龙舟赛与马拉松比相茬这方面正好成了一个反例。尽管今天也有所谓的“国际龙舟赛”但实际上这项运动仅局限于华人圈。
1993年有报道说是年8月,中国夶陆将出现一幕炎黄子孙大聚会的壮观景象世界华人将分别在岳阳、九江和北京举行龙舟系列大赛。
在国人的观念里的龙舟赛还是民族的所以屈原与那个希腊传囹兵比影响范围自然要小得多。现在很多人都意识到把一项民俗竞技活动纳入世界竞技圈,是扩大影响力的最好办法
“龙祭”的变迁说明我们的祖先對“龙”曾认真过,于是它变成了图腾;后来对龙的态度又不那么认真了所以划龙舟才可能被纪念屈原取代。
远古之“龙”并无仁慈之象丑陋而凶险;
“中古”的龙,是皇家的徽记;
皇权被打倒后“龙”又成了民族的旗帜。
不过从“龙祭”的变迁过程看口口声声自命“龙子龙孙”实在很没意思。
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