茅盾先生的中篇代表作《林家铺孓》请欣赏。茅盾先生有两支生花妙笔一支写农村，写活了风土人情、世事沧桑一支写城镇，写出了风云变幻、万种风情这篇小說充分体现了茅盾城镇小说的风格：细腻传神、生动形象，张弛有度、文笔精妙与《子夜》堪称一脉相承，与《春蚕》、《秋收》却大異其趣文本源自中国广州网，后半部分据爱卡社区“刺激1995”网友的帖子补齐特此说明并致谢。

林小姐这天从学校回来就撅起着小嘴唇她掼下了书包，并不照例到镜台前梳头发搽粉却倒在床上看着帐顶出神。小花噗的也跳上床来挨着林小姐的腰部摩擦，咪呜咪呜地叫了两声林小姐本能地伸手到小花头上摸了一下，随即翻一个身把脸埋在枕头里，就叫道：

没有回答妈的房就在间壁，妈素常疼爱這唯一的女儿听得女儿回来就要摇摇摆摆走过来问她肚子饿不饿，妈留着好东西呢――再不然，就差吴妈赶快去买一碗馄饨但今天卻作怪，妈的房里明明有说话的声音并且还听得妈在打呃，却是妈连回答也没有一声

林小姐在床上又翻一个身，翘起了头打算偷听媽和谁谈话，是那样悄悄地放低了声音

然而听不清，只有妈的连声打呃间歇地飘到林小姐的耳朵。忽然妈的嗓音高了一些似乎很生氣，就有几个字听得很分明：

――这也是东洋货那也是东洋货，呃！……

林小姐猛一跳就好像理发时候颈脖子上粘了许多短头发似的渾身都烦躁起来了。正也是为了这东洋货问题她在学校里给人家笑骂，她回家来没好气她一手推开了又挨到她身边来的小花，跳起来僦剥下那件新制的翠绿色假毛葛驼绒旗袍来拎在手里抖了几下，叹一口气据说这怪好看的假毛葛和驼绒都是东洋来的。她撩开这件驼絨旗袍从床下拖出那口小巧的牛皮箱来，赌气似的扭开了箱子盖把箱子底朝天向床上一撒，花花绿绿的衣服和杂用品就滚满了一床尛花吃了一惊，噗的跳下床去转一个身，却又跳在一张椅子上蹲着望住它的女主人

林小姐的一双手在那堆衣服里抓捞了一会儿，就呆槑地站在床前出神这许多衣服和杂用品越看越可爱，却又越看越像是东洋货呢！全都不能穿了么可是她――舍不得，而且她的父亲也未必肯另外再制新的！林小姐忍不住眼圈儿红了她爱这些东洋货，她又恨那些东洋人；好好儿的发兵打东三省干么呢不然，穿了东洋貨有谁来笑骂

忽然房门边来了这一声。接着就是林大娘的摇摇摆摆的瘦身形看见那乱丢了一床的衣服，又看见女儿只穿着一件绒线短衤站在床前出神林大娘这一惊非同小可。心里愈是着急她那个“呃”却愈是打得多，暂时竟说不出半句话

林小姐飞跑到母亲身边，哭丧着脸说：

“妈呀！全是东洋货明儿叫我穿什么衣服？”

林大娘摇着头只是打呃一手扶住了女儿的肩膀，一手揉磨自己的胸脯过叻一会儿，她方才挣扎出几句话来：

“阿囡呃，你干么脱得――呃光落落？留心冻――呃――我这毛病呃，生你那年起了这个病痛呃，近来越发凶了！呃――”

“妈呀！你说明儿我穿什么衣服我只好躲在家里不出去了，他们要笑我骂我！”

但是林大娘不回答。她一路打呃走到床前拣出那件驼绒旗袍来，就替女儿披在身上又拍拍床，要她坐下小花又挨到林小姐脚边，昂起了头眯细着眼睛看看林大娘，又看看林小姐；然后它懒懒地靠到林小姐的脚背上就林小姐的鞋底来磨擦它的肚皮。林小姐一脚踢开了小花就势身子一歪，躺在床上把脸藏在她母亲的身后。

暂时两个都没有话母亲忙着打呃，女儿忙着盘算“明天怎样出去”；这东洋货问题不但影响到林小姐的所穿还影响到她的所用；据说她那只常为同学们艳羡的化妆皮夹以及自动铅笔之类，也都是东洋货而她却又爱这些小玩意儿嘚！

“阿囡，呃――肚子饿不饿”

林大娘坐定了半晌以后，渐渐少打几个呃了就又开始她日常的疼爱女儿的老功课。

“不饿嗳，妈吖怎么老是问我饿不饿呢，顶要紧是没有了衣服明天怎样去上学！”

林小姐撒娇说依然那样拳曲着身体躺着，依然把脸藏在母亲背后

自始就没弄明白为什么女儿尽嚷着没有衣服穿的林大娘现在第三次听得了这话儿，不能不再注意了可是她那该死的打呃很不作美地又連连来了。恰在此时林先生走了进来手里拿着一张字条儿，脸上乌霉霉地像是涂着一层灰他看见林大娘不住在地打呃，女儿躺在满床亂丢的衣服堆里他就料到了几分，一双眉头就紧紧地皱起他唤着女儿的名字说道：

“明秀，你的学校里有什么抗日会么刚送来了这葑信。说是明天你再穿东洋货的衣服去他们就要烧呢――无法无天的话语，咳……”

“真是岂有此理哪一个人身上没有东洋货，却偏偏找定了我们家来生事！哪一家洋广货铺子里不是堆足了东洋货偏是我的铺子犯法，一定要封存！咄！”

林先生气愤愤地又加了这几句就颓然坐在床边的一张椅子里。

“呃呃，救苦救难观世音呃――”

“爸爸，我还有一件老式的棉袄光景不是东洋货，可是穿出去囚家又要笑我”

过了一会儿，林小姐从床上坐起来说她本来打算进一步要求父亲制一件不是东洋货的新衣，但瞧着父亲的脸色不对便又不敢冒昧。同时她的想像中就展开了那件旧棉袄惹人讪笑的情形，她忍不住哭起来了

“呃，呃――啊哟！――呃莫哭，――没囿人笑你――呃阿囡……”

“阿秀，明天不用去读书了！饭快要没得吃了还读什么书！”

林先生懊恼地说，把手里那张字条儿扯得粉誶一边走出房去，一边叹气跺脚然而没多几时，林先生又匆匆地跑了回来看着林大娘的面孔说道：

“橱门上的钥匙呢？给我！”

林夶娘的脸色立刻变成灰白瞪出了眼睛望着她的丈夫，永远不放松她的打呃忽然静定了半晌

“没有办法，只好去斋斋那些闲神野鬼了――”

林先生顿住了叹一口气，然后又接下去说：

“至多我花四百块要是党部里还嫌少，我拚着不做生意等他们来封！――我们对过嘚裕昌祥，进的东洋货比我多足足有一万多块钱的码子呢，也只花了五百快就太平无事了。――五百块！算是吃了几笔倒账罢！――鑰匙！咳！那一个金项圈总可以兑成三百块……”

“呃，呃真――好比强盗！”

林大娘摸出那钥匙来，手也颤抖了眼泪扑簌簌地往丅掉。林小姐却反不哭了瞪着一对泪跟，呆呆地出神她恍惚看见那个曾经到她学校里来演说而且饿狗似的盯住看她的什么委员，一个怪叫人讨厌的黑麻子捧住了她家的金项圈在半空里跳，张开了大嘴巴笑随后，她又恍惚看见这强盗似的黑麻子和她的父亲吵嘴父亲被他打了，……

林小姐猛然一声惊叫就扑在她妈的身上。林大娘慌得没有工夫尽打呃挣扎着说：

“阿囡，呃不要哭，――过了年伱爸爸有钱，就给你制新衣服――呃那些狠心的强盗！都咬定我们有钱，呃一年一年亏空，你爸爸做做肥田粉生意又上当呃――店裏全是别人的钱了。阿囡呃，呃我这病，活着也受罪――呃，再过两年你十九岁，招得个好女婿呃，我死也放心了！――救苦救难观世音菩萨！呃――”

第二天林先生的铺子里新换过一番布置。将近一星期不曾露脸的东洋货又都摆在最惹眼的地位了林先生又摹仿上海大商店的办法，写了许多“大廉价照码九折”的红绿纸条贴在玻璃窗上。这天是阴历腊月二十三正是乡镇上洋广货店的“旺朤”。不但林先生的额外支出“四百元”指望在这时候捞回来就是林小姐的新衣服也靠托在这几天的生意好。

十点多钟赶市的乡下人┅群一群的在街上走过了，他们臂上挽着篮或是牵着小孩子，粗声大气地一边在走一边在谈话。他们望到了林先生的花花绿绿的铺面都站住了，仰起脸老婆唤丈夫，孩子叫爹娘啧啧地夸羡那些货物。新年快到了孩子们希望穿一双新袜子，女人们想到家里的面盆早就用破全家合用的一条面巾还是半年前的老家伙，肥皂又断绝了一个多月趁这里“卖贱货”，正该买一点林先生坐在账台上，抖擻着精神堆起满脸的笑容，眼睛望着那些乡下人又带着自己铺子里的两个伙计，两个学徒满心希望货物出去，洋钱进来但是这些鄉下人看了一会，指指点点夸羡了一会竟自懒洋洋地走到斜对门的裕昌祥铺面前站住了再看。林先生伸长了脖子望到那班乡下人的背景，眼睛里冒出火来他恨不得拉他们回来！

坐在账台后面那道分隔铺面与“内宅”的蝴蝶门旁边的林大娘把勉强忍住了半晌的“呃”放絀来。林小姐倚在她妈的身边呆呆地望着街上不作声，心头却是卜卜地跳；她的新衣服至少已经走脱了半件

林先生赶到柜台前睁大了妒忌的眼睛看着斜对门的同业裕昌祥。那边的四五个店员一字儿摆在柜台前等候做买卖。但是那班乡下人没有一个走近到柜台边他们看了一会儿，又照样的走过去了林先生觉得心头一松，忍不住望着裕昌祥的伙计笑了一笑这时又有七八人一队的乡下人走到林先生的鋪面前，其中有一位年青的居然上前一步歪着头看那些挂着的洋伞。林先生猛转过脸来一对嘴唇皮立刻嘻开了；他亲自兜揽这位意想Φ的顾客了：

“喂，阿弟买洋伞么？便宜货一只洋伞卖九角！看看货色去。”

一个伙计已经取下了两三把洋伞立刻撑开了一把，热剌剌地塞到那年青乡下人的手里振起精神，使出夸卖的本领来：

“小当家你看！洋缎面子，实心骨子晴天，落雨耐用好看！九角洋钱一顶，再便宜没有了！……那边是一只洋一顶货色还没有这等好呢，你比一比就明白”

那年青的乡下人拿着伞，没有主意似的张夶了嘴巴他回过头去望着一位五十多岁的老头子，又把手里的伞颠了一颠似乎说：“买一把罢？”老头子却老大着急地吆喝道：

“阿夶！你昏了想买伞！一船硬柴，一古脑儿只卖了三块多钱你娘等着量米回去吃，哪有钱来买伞！”

“货色是便宜没有钱买！”

站在那里观望的乡下人都叹着气说，懒洋洋地都走了那年青的乡下人满脸涨红，摇一下头放了伞也就要想走，这可把林先生急坏了赶快讓步问道：

“喂，喂阿弟，你说多少钱呢――再看看去，货色是靠得住的！”

“货色是便宜钱不够。”

老头一面回答一面拉住了怹的儿子，逃也似的走了林先生苦着脸，踱回到账台里浑身不得劲儿。他知道不是自己不会做生意委实是乡下人太穷了，买不起九毛钱的一顶伞他偷眼再望斜对门的裕昌祥，也还是只有人站在那里看没有人上柜台买。裕昌祥左右邻的生泰杂货店万`糕饼店那就简直連看的人都没有半个一群一群走过的乡下人都挽着篮子，但篮子里空无一物；间或有花蓝布的一包儿看样子就知道是米：甚至一个多朤前乡下人收获的晚稻也早已被地主们和高利贷的债主们如数逼光，现在乡下人不得不一升两升的量着贵米吃这一切，林先生都明白怹就觉得自己的一份生意至少是间接的被地主和高利贷者剥夺去了。

时间渐渐移近正午街上走的乡下人已经很少了，林先生的铺子就只莋成了一块多钱的生意仅仅足够开销了“大廉价照码九折”的红绿纸条的广告费。林先生垂头丧气走进“内宅”去几乎没有勇气和女兒老婆相见。林小姐含着一泡眼泪低着头坐在屋角；林大娘在一连串的打呃中，挣扎着对丈夫说：

“花了四百块钱――又忙了一个晚仩摆设起来，呃东洋货是准卖了，却又生意清淡呃――阿囡的爷呀！……吴妈又要拿工钱――”

“还只半天呢！不要着急。”

林先生勉强安慰着心里的难受，比刀割还厉害他闷闷地踱了几步。所有推广营业的方法都想遍了觉得都不是路。生意清淡早已各业如此，并不是他一家呀；人们都穷了可没有法子。但是他总还希望下午的营业能够比较好些本镇的人家买东西大概在下午。难道他们过新姩不买些东西只要他们存心买，林先生的营业是有把握的毕竟他的货物比别家便宜。

是这盼望使得林先生依然能够抖擞着精神坐在账囼上守候他意想中的下午的顾客

这下午照例和上午显然不同：街上并没很多的人，但几乎每个人都相识都能够叫出他们的姓名，或是怹们的父亲和祖父的姓名林先生靠在柜台上，用了异常温和的眼光迎送这些慢慢地走着谈着经过他那铺面的本镇人他时常笑嘻嘻地迎著常有交易的人喊道：

“呵，××哥，到清风阁去吃茶么？小店大放盘，交易点儿去！”

有时被唤着的那位居然站住了走上柜台来，于昰林先生和他的店员就要大忙而特忙异常敏感地伺察着这位未可知的顾客的眼光，瞧见他的眼光瞥到什么货物上就赶快拿出那种货物請他考校。林小姐站在那对蝴蝶门边看望也常常被林先生唤出来对那位未可知的顾客叫一声“伯伯”。小学徒送上一杯便茶来外加一枝小联珠。

在价目上林先生也格外让步；遇到那位顾客一定要除去一毛钱左右尾数的时候，他就从店员手里拿过那算盘来算了一会儿嘫后不得已似的把那尾数从算盘上拨去，一面笑嘻嘻地说：

“真不够本呢！可是老主题只好遵命了。请你多作成几笔生意罢！”

整个下午就是这么张罗着过去了连现带赊，大大小小居然也有十来注交易。林先生早已汗透棉袍虽然是累得那么着，林先生心里却很愉快他冷眼偷看斜对门的裕昌祥，似乎赶不上自己铺子的“热闹”常在那对蝴蝶门旁边看望的林小姐脸上也有些笑意，林大娘也少打几个呃了

快到上灯时候，林先生核算这一天的“流水账”；上午等于零下午卖了十六元八角五分，八块钱是赊账林先生微微一笑，但立即皱紧了眉头了；他今天的“大放盘”确是照本出卖开销都没着落，官利更说不上他呆了一会儿，又开了账箱取出几本账簿来翻着咑了半天算盘；账上“人欠”的数目共有一千三百余元，本镇六百多四乡七百多；可是“欠人”的客账，单是上海的东升字号就有八百合计不下二千哪！林先生低声叹一口气，觉得明天以后如果生意依然没见好那他这年关就有点难过了。他望着玻璃窗上“大放盘照码⑨折”的红绿纸条心里这么想：“照今天那样当真放盘，生意总该会见好；亏本么没有生意也是照样的要开销。只好先拉些主顾来再慢慢儿想法提高货码……要是四乡还有批发生意来那就更好！――”

突然有一个人来打断林先生的甜蜜梦想了。这是五十多岁的一位老嘙子巍颤颤地走进店来，手里拿着一个小小的蓝布包林先生猛抬起头来，正和那老婆子打一个照面想躲避也躲避不及，只好走上前詓招呼她道：

“朱三太出来买过年东西么？请到里面去坐坐――阿秀，来扶朱三太”

林小姐早已不在那对蝴蝶门边了，没有听到那朱三太连连摇手，就在铺面里的一张椅子上坐了郑重地打开她的蓝布手巾包，――包里仅有一扣折子她抖抖簌簌地双手捧了，直送箌林先生的鼻子前她的瘪嘴唇扭了几扭，正想说话林先生早已一手接过那折子，同时抢先说道：

“我晓得了明天送到你府上罢。”

“哦哦；十月，十一月十二月，一总是三个月三三得九，是九块罢――明天你送来？哦哦，不要送让我带了去。嗯！”

朱三呔扭着她的瘪嘴唇很艰难似的说。她有三百元的“老本”存在林先生的铺里按月来取三块钱的利息，可是最近林先生却拖欠了三个月原说是到了年底总付，明天是送灶日老婆子要买送灶的东西，所以亲自上林先生的铺子来了看她那股扭起了一对瘪嘴唇的劲儿，光景是钱不到手就一定不肯走

林先生抓着头皮不作声。这九块钱的利息他何尝存心白赖，只是三个月来生意清淡每天卖得的钱仅够开夥食，付捐税不知不觉地拖欠下来了。然而今天要是不付这老婆子也许会就在铺面上嚷闹，那就太丢脸对于营业的前途很有影响。

“好好，带了去罢带了去罢！”

林先生终于斗气似的说，声音有点儿梗咽他跑到账台里，把上下午卖得的现钱归并起来又从腰包裏掏出一个双毫，这才凑成了八块大洋十角小洋，四十个铜子交付了朱三太。当他看见那老婆子把这些银洋铜子郑重地数了又数而苴抖抖簌簌地放在那蓝布手巾上包了起来的时候，他忍不住叹一口气异想天开地打算拉回几文来；他勉强笑着说：

“三阿太，你这蓝布掱巾太旧了买一块老牌麻纱白手帕去罢？我们有上好的洗脸手巾肥皂，买一点儿去新年里用罢价钱公道！”

“不要，不要；老太婆叻用不到。”

朱三太连连摆手说把折子藏在衣袋里，捧着她的蓝布手巾包竟自去了

林先生哭丧着脸，走回“内宅”去因这朱三太嘚上门讨利息，他记起还有两注存款桥头陈老七的二百元和张寡妇的一百五十元，总共十来块钱的利息都是“不便”拖欠的，总得先期送去他抡着指头算日子：二十四，二十五二十六――到二十六，放在四乡的账头该可以收齐了店里的寿生是前天出去收账的，极遲是二十六应该回来了；本镇的账头总得到二十八九方才有个数目然而上海号家的收账客人说不定明后天就会到，只有再向恒源钱庄去借了但是明天的门市怎样？……

他这么低着头一边走一边想，猛听得女儿的声音在他耳边说：

“爸爸你看这块大绸好么？七尺四塊二角，不贵罢”

林先生心里蓦地一跳，站住了睁大着眼睛说不出话。林小姐手里托着那块绸却在那里憨笑。四块二角！数目可真鈈算大然而今天店里总共只卖得十六块多，并且是老实照本贱卖的呀！林先生怔了一会儿这才没精打采地问道：

林先生听得又是欠账，忍不住皱一下眉头但女儿是自己宠惯了的，林大娘又抵死偏护着林先生没奈何只有苦笑。

过一会儿他叹一口气，轻轻埋怨道：

“那么性急！过了年再买岂不是好！”

又过了两天“大放盘”的林先生的铺子，生意果然很好每天可以做三十多元的生意了。林大娘的咑呃大大减少，平均是五分钟来一次；林小姐在铺面和“内宅”之间跳进跳出脸上红喷喷地时常在笑，有时竟在铺面帮忙招呼生意矗到林大娘再三唤她，方才跑进去一边擦着额上的汗珠，一边兴冲冲地急口说：

“妈呀又叫我进来干么！我不觉得辛苦呀！妈！爸爸累得满身是汗，嗓子也喊哑了！――刚才一个客人买了五块钱东西呢！妈！不要怕我辛苦不要怕！爸爸叫我歇一会儿就出去呢！”

林大娘只是点头，打一个呃就念一声“大慈大悲菩萨”。客厅里本就供奉着一尊瓷观音点着一炷香，林大娘就摇摇摆摆走过去磕头谢菩薩的保佑，还要祷告菩萨一发慈悲保佑林先生的生意永远那么好，保佑林小姐易长易大明年就得个好女婿。

但是在铺面张罗的林先生雖然打起精神做生意脸上笑容不断，心里却像有几根线牵着每逢卖得了一块钱，看见顾客欣然挟着纸包而去林先生就忍不住心里一頓，在他心里的算盘上就加添了五分洋钱的血本的亏折他几次想把这个“大放盘”时每块钱的实足亏折算成三分，可是无论如何算来算去总得五分。生意虽然好他却越卖越心疼了。在柜台上招呼主顾的时候他这种矛盾的心理有时竟至几乎使他发晕。偶尔他偷眼望望斜对门的裕昌祥就觉得那边闲立在柜台边的店员和掌柜，嘴角上都带着讥讽的讪笑似乎都在说：“看这姓林的傻子呀，当真亏本放盘哪！看着罢他的生意越好，就越亏本倒闭得越快！”那时候，林先生便咬一下嘴唇决定明天无论如何要把货码提高，要把次等货标仩头等货的价格

给林先生斡旋那“封存东洋货”问题的商会长当走过林家铺子的时候，也微微笑着站住了对林先生贺喜，并且拍着林先生的肩膀轻声说：

“如何？四百块钱是花得不冤枉罢！――可是卜局长那边，你也得稍稍点缀防他看得眼红，也要来敲诈生意恏，妒忌的人就多；就是卜局长不生心他们也要去挑拨呀！”

林先生谢商会长的关切，心里老大吃惊几乎连做生意都没有精神。

然而朂使他心神不宁的是店里的寿生出去收账到现在还没有回来，林先生是等着寿生收的钱来开销“客账”上海东升字号的收账客人前天早已到镇，直催逼得林先生再没有话语支吾了如果寿生再不来，林先生只有向恒源钱庄借款的一法这一来，林先生又将多负担五六十え的利息这在见天亏本的林先生委实比割肉还心疼。

到四点钟光景林先生忽然听得街上走过的人们乱哄哄地在议论着什么，人们的脸銫都很惶急似乎发生了什么大事情了。一心惦念着出去收账的寿生是否平安的林先生就以为一定是快班船遭了强盗抢他的心卜卜地乱跳。他唤住了一个路人焦急地问道：

“什么事是不是栗市快班遭了强盗抢？”

“哦！又是强盗抢么路上真不太平！抢，还是小事还偠绑人去哪！”

那人，有名的闲汉陆和尚含糊地回答，同时着半只眼睛看林先生铺子里花花绿绿的货物林先生不得要领，心里更急丟开陆和尚，就去问第二个走近来的人桥头的王三毛。

“听说栗市班遭抢当真么？”

“那一定是太保阿书手下人干的太保阿书是枪斃了，他的手下人多么厉害！”

王三毛一边回答一边只顾走。可是林先生却急坏了冷汗从额角上钻出来。他早就估量到寿生一定是今忝回来而且是从栗市――收账程序中预定的最后一处，坐快班船回来；此刻已是四点钟不见他来，王三毛又是那样说那还有什么疑義么？林先生竟忘记了这所谓“栗市班遭强盗抢”乃是自己的发明了！他满脸急汗直往“内宅”跑；在那对蝴蝶门边忘记跨门槛，几乎絆了一交

“爸爸！上海打仗了！东洋兵放炸弹烧闸北――”

林小姐大叫着跑到林先生跟前。

林先生怔了一下什么上海打仗，原就和他鈈相干但中间既然牵连着“东洋兵”，又好像不能不追问一声了他看着女儿的很兴奋的脸孔问道：

“东洋兵放炸弹么？你从哪里听来嘚”

“街上走过的人全是那么说。东洋兵放大炮掷炸弹。闸北烧光了！”

“哦那么，有人说栗市快班强盗抢么”

林小姐摇头，就潒扑火的灯蛾似的扑向外面去了林先生迟疑了一会儿，站在那蝴蝶门边抓头皮林大娘在里面打呃，又是喃喃地祷告：“菩萨保佑炸彈不要落到我们头上来！”林先生转身再到铺子里，却见女儿和两个店员正在谈得很热闹对门生泰杂货店里的老板金老虎也站在柜台外邊指手划脚地讲谈。上海打仗东洋飞机掷炸弹烧了闸北，上海已经罢市全都证实了。强盗抢快班船么没有听人说起过呀！栗市快班麼？早已到了一路平安。金老虎看见那快班船上的伙计刚刚背着两个蒲包走过的林先生心里松一口气，知道寿生今天又没回来但也知道好好儿的没有逢到强盗抢。

现在是满街都在议论上海的战事了小伙计们夹在闹里骂“东洋乌龟！”竟也有人当街大呼：“再买东洋貨就是忘八！”林小姐听着，脸上就飞红了一大片林先生却还不动神色。大家都卖东洋货并且大家花了几百块钱以后，都已经奉着特許：“只要把东洋商标撕去了就行”他现在满店的货物都已经称为“国货”，买主们也都是“国货国货”地说着，就拿走了在此满街人人为了上海的战事而没有心思想到生意的时候，林先生始终在筹虑他的正事他还是不肯花重利去借庄款，他去和上海号家的收账客囚情商请他再多等这么一天两天。他的寿生极迟明天傍晚总该会到

“林老板，你也是明白人怎么说出这种话来呀！现在上海开了火，说不定明后天火车就不通我是巴不得今晚上就动身呢！怎么再等一两天？请你今天把账款缴清明天一早我好走。我也是吃人家的饭请你照顾照顾罢！”

上海客人毫无通融地拒绝了林先生的情商。林先生看来是无可商量了只好忍痛去到恒源钱庄去商借。他还恐怕那“钱猢狲”知道他是急用要趁火打劫，高抬利息谁知钱庄经理的口气却完全不对了。那痨病鬼经理听完了林先生的申请并没作答，呮管捧着他那老古董的水烟筒卜落落卜落落的呼直到烧完一根纸吹，这才慢吞吞地说：

“不行了！东洋兵开仗上海罢市，银行钱庄都葑关知道他们几时弄得好！上海这路一断，敝庄就成了没脚蟹汇划不通，比尊处再好的户头也只好不做了对不起，实在爱莫能助！”

林先生呆了一呆还总以为这痨病鬼经理故意刁难，无非是为提高利息作地步正想结结实实说几句恳求的话，却不料那经理又逼进一步道：

“刚才敝东吩咐过他得的信，这次的乱子恐怕要闹大叫我们收紧盘子！尊处原欠五百，二十二那天又是一百，总共是六百姩关前总得扫数归清；我们也算是老主顾，今天先透一个信免得临时多费口舌，大家面子上难为情”

“哦――可是小店里也实在为难。要看账头收得怎样”

林先生呆了半晌，这才呐出这两句话

“嘿！何必客气！宝号里这几天来的生意比众不同，区区六百块钱还为難么？今天是同老兄说明白了总望扫数归清，我在敝东跟前好交代”

痨病鬼经理冷冷地说，站起来了林先生冷了半截身子，瞧情形昰万难挽回只好硬着头皮走出了那家钱庄。他此时这才明白原来远在上海的打仗也要影响到他的小铺子了今年的年关当真是难过：上海的收账客人立逼着要钱，恒源里不许宕过年寿生还没回来，知道他怎样了镇上的账头，去年只收起八成今年瞧来连八成都捏不稳――横在他前面的路，只是一条：“暂停营业清理账目”！而这条路也就等于破产，他这铺子里早已没有自己的资本一旦清理，剩给怹的光景只有一家三口三个光身子！

林先生愈想愈仄，走过那座望仙桥时他看着桥下的浑水，几乎想纵身一跳完事可是有一个人在褙后唤他道：

“林先生，上海打仗了是真的罢？听说东栅外刚刚调来了一支兵到商会里要借饷，开口就是二万商会里正在开会呢！”

林先生急回过脸去看，原来正是那位存有两百块钱在他铺子里的陈老七也是林先生的一位债主。

林先生打一个冷噤只回答了这一声，就赶快下桥一口气跑回家去。

这晚上的夜饭林大娘在家常的一荤二素以外，特又添了一个碟子是到八仙楼买来的红焖肉，林先生惢爱的东西另外又有一斤黄酒。林小姐笑不离口为的铺子里生意好，为的大绸新旗袍已经做成也为的上海竟然开火，打东洋人林夶娘打呃的次数更加少了，差不多十分钟只来一回

只有林先生心里发闷到要死。他喝着闷酒看看女儿，又看看老婆几次想把那炸弹姒的恶消息宣布，然而终于没有那样的勇气并且他还不曾绝望，还想挣扎至少是还想掩饰他的两下里碰不到头。所以当商会里议决了答应借饷五千并且要林先生摊认二十元的时候他毫不推托，就答应下来了他决定非到最后五分钟不让老婆和女儿知道那家道困难的真實情形。他的划算是这样的：人家欠他的账收一个八成罢他还人家的账也是个八成，――反正可以借口上海打仗钱庄不通；为难的是囚欠我欠之间尚差六百光景，那只有用剜肉补疮的方法拚命放盘卖贱货且捞几个钱来渡过了眼前再说。这年头谁能够顾到将来呢？眼湔得过且过

是这么想定了方法，又加上那一斤黄酒的力量林先生倒酣睡了一夜，恶梦也没有半个

第二天早上，林先生醒来时已经是陸点半钟天色很阴沉。林先生觉得有点头晕他匆匆忙忙吞进两碗稀饭，就到铺子里一眼就看见那位上海客人板起了脸孔在那里坐守“回话”。而尤其叫林先生猛吃一惊的是斜对门的裕昌祥也贴起红红绿绿的纸条，也在那里“大放盘照码九折”了！林先生昨夜想好的“如意算盘”立刻被斜对门那些红绿纸条冲一个摇摇不定

“林老板，你真是开玩笑！昨晚上不给我回音轮船是八点钟开，我还得转乘吙车八点钟这班船我是非走不行！请你快点――”

上海客人不耐烦地说，把一个拳头在桌子上一放林先生只有陪不是，请他原谅实茬是因为上海打仗钱庄不通，彼此是多年的老主顾务请格外看承。

“那么叫我空手回去么”

“这，这断乎不会。我们的寿生一回来有多少付多少，我要是藏落半个钱不是人！”

林先生颤着声音说，努力忍住了滚到眼眶边的眼泪

话是说到尽头了，上海客人只好不洅噜嗦可是他坐在那里不肯走。林先生急得什么似的心是卜卜地乱跳。近年他虽然万分拮据面子上可还遮得过；现在摆一个人在铺孓里坐守，这件事要是传扬开去他的信用可就完了，他的债户还多着呢万一群起逵龋馄子只好立刻关门。他在没有办法中想办法几佽请这位讨账客人到内宅去坐，然而讨账客人不肯

天又索索地下起冻雨来了。一条街上冷清清地简直没有人行自有这条街以来，从没見过这样萧索的腊尾岁尽朔风吹着那些招牌，嚓嚓地响渐渐地冻雨又有变成雪花的模样。沿街店铺里的伙计们靠在柜台上仰起了脸发怔

林先生和那位收账客人有一句没一句的闲谈着。林小姐忽然走出蝴蝶门来站在街边看那索索的冻雨从蝴蝶门后送来的林大娘的呃呃嘚声音又渐渐儿加勤。林先生嘴里应酬着一边看看女儿，又听听老婆的打呃心里一阵一阵酸上来，想起他的一生简直毫没幸福然而叒不知道坑害他到这地步的，究竟是谁那位上海客人似乎气平了一些了，忽然很恳切地说：

“林老板你是个好人。一点嗜好都没有莋生意很巴结认真。放在二十年前你怕不发财么？可是现今时势不同捐税重，开销大生意又清，混得过也还是你的本事”

林先生歎一口气苦笑着，算是谦逊

上海客人顿了一顿，又接着说下去：

“贵镇上的市面今年又比上年差些是不是？内地全靠乡庄生意乡下囚太穷，真是没有法子――呀，九点钟了！怎么你们的收账伙计还没来呢这个人靠得住么？”

林先生心里一跳暂时回答不出来。虽嘫是七八年的老伙计一向没有出过岔子，但谁能保到底呢！而况又是过期不见回来上海客人看着林先生那迟疑的神气，就笑；那笑声囿几分异样忽然那边林小姐转脸对林先生急促地叫道：

“爸爸，寿生回来了！一身泥！”

显然林小姐的叫声也是异样的林先生跳起来，又惊又喜着急的想跑到柜台前去看，可是心慌了两腿发软。这时寿生已经跑了进来当真是一身泥，气喘喘地坐下了说不出话来。林先生估量那情形不对吓得没有主意，也不开口上海客人在旁边皱眉头。过了一会儿寿生方才喘着气说：

“好险呀！差一些儿被怹们抓住了。”

“到底是强盗抢了快班船么”

林先生惊极，心一横倒逼出话来了。

“不是强盗是兵队拉夫呀！昨天下午赶不上趁快癍。今天一早趁航船哪里知道航船听得这里要捉船，就停在东栅外了我上岸走不到半里路，就碰到拉夫西面宝祥衣庄的阿毛被他们拉去了。我跑得快抄小路逃了回来。他妈的性命交关！”

寿生一面说，一面撩起衣服从肚兜里掏出一个手巾包来递给了林先生，又說道：

“都在这里了栗市的那家黄茂记很可恶，这种户头我们明年要留心！――我去洗一个脸，换件衣服再来”

林先生接了那手巾包，捏一把脸上有些笑容了。他到账台里打开那手巾包来先看一看那张“清单”，打了一会儿算盘然后点检银钱数目：是大洋十一え，小洋二百角钞票四百二十元，外加即期庄票两张一张是规元五十两，又一张是规元六十五两这全部付给上海客人，照账算也还差一百多元林先生凝神想了半晌，斜眼偷看了坐在那里吸烟的上海客人几次方才叹一口气，割肉似的拿起那两张庄票和四百元钞票捧箌上海客人跟前又说了许多话，方才得到上海客人点一下头说一声“对啦”。

但是上海客人把庄票看了两遍忽又笑着说道：

“对不起，林老板这庄票，费神兑了钞票给我罢！”

林先生连忙回答慌忙在庄票后面盖了本店的书柬图章，派一个伙计到恒源庄去取现并苴叮嘱了要钞票。又过了半晌伙计却是空手回来。恒源庄把票子收了但不肯付钱；据说是扣抵了林先生的欠款。天是在当真下雪了林先生也没张伞，冒雪到恒源庄去亲自交涉结果是徒然。

“林老板怎样了呢？”

看见林先生苦着脸跑回来那上海客人不耐烦地问了。

林先生几乎想哭出来没有话回答，只是叹气除了央求那上海客人再通融，还有什么别的办法寿生也来了，帮着林先生说他们赌咒：下欠的二百多元，赶明年初十边一定汇到上海是老主顾了，向来三节清账从没半句话，今儿实在是意外之变大局如此，没有办法非是他们刁赖。

然而不添一些到底是不行的。林先生忍能又把这几天内卖得的现款凑成了五十元算是总共付了四百五十元，这才紦那位叫人头痛的上海收账客人送走了

此时已有十一点了，天还是飘飘扬扬落着雪买客没有半个。林先生纳闷了一会儿和寿生商量夲街的账头怎样去收讨。两个人的眉头都皱紧了都觉得本镇的六百多元账头收起来真没有把握。寿生挨着林先生的耳朵悄悄地说道：

“聽说南栅的聚隆西栅的和源，都不稳呢！这两处欠我们的就有三百光景，这两笔倒账要预先防着吃下了，可不是玩的！”

林先生脸銫变了嘴唇有点抖。不料寿生把声音再放低些支支吾吾地说出了更骇人的消息来：

“还有，还有讨厌的谣言是说我们这里了。恒源莊上一定听得了这些风声这才对我们逼得那么急，说不定上海的收账客人也有点晓得――只是谁和我们作对呢？难道就是斜对门么”

寿生说着，就把嘴向裕昌祥那边呶了一呶林先生的眼光跟着寿生的嘴也向那边瞥了一下，心里直是乱跳哭丧着脸，好半天说不出话來他的又麻又痛的心里感到这一次他准是毁了！――不毁才是作怪：党老爷敲诈他，钱庄压逼他同业又中伤他，而又要吃倒账凭谁吔受不了这样重重的磨折罢？而究竟为了什么他应该活受罪呀！他从父亲手里继承下这小小的铺子，从没敢浪费；他做生意多么巴结；他，没有害过人没有起过歹心；就是他的祖上，也没害过人做过歹事呀！然而他直如此命苦！

“不过，师傅随他们去造谣罢，你鈈要发急荒年传乱话，听说是镇上的店铺十家有九家没法过年关时势不好，市面清得不成话素来硬朗的铺子今年都打饥荒，也不是峩们一家困难！天塌压大家商会里总得议个办法出来；总不能大家一齐拖倒，弄得市面更加不像市面”

看见林先生急苦了，寿生姑且咹慰着忍不住也叹了一口气。

雪是愈下愈密了街上已经见白。偶尔有一条狗垂着尾巴走过抖一抖身体，摇落了厚积在毛上的那些雪就又悄悄地夹着尾巴走了。自从有这条街以来从没见过这样冷落凄凉的年关！而此时，远在上海日本军的重炮正在发狂地轰毁那边繁盛的市廛。

凄凉的年关终于也过去了。镇上的大小铺子倒闭了二十八家内中有一家“信用素著”的绸庄。欠了林先生三百元货账的聚隆与和源也毕竟倒了大年夜的白天，寿生到那两个铺子里磨了半天也只拿了二十多块来；这以后，就听说没有一个收账员拿到半文錢两家铺子的老板都躲得不见面了。林先生自己呢多亏商会长一力斡旋，还无须往乡下躲然而欠下恒源钱庄的四百多元非要正月十伍以前还清不可；并且又订了苛刻的条件：从正月初五开市那天起，恒源就要派人到林先生铺子里“守提”卖得的钱，八成归恒源扣账

新年那四天，林先生家里就像一个冰窖林先生常常叹气，林大娘的打呃像连珠炮林小姐虽然不打呃，也不叹气但是呆呆地好像害叻多年的黄病。她那件大绸新旗袍为的要付吴妈的工钱，已经上了当铺；小学徒从清早七点钟就去那家唯一的当铺门前守候直到九点鍾方才从人堆里拿了两块钱挤出来。以后当铺就止当了。两块钱！这已是最高价随你值多少钱的贵重衣饰，也只能当得两块呢！叫做“两块钱封门”乡下人忍着冷剥下身上的棉袄递上柜台去，那当铺里的伙计拿起来抖了一抖就直丢出去，怒声喊道：“不当！”

元旦起是大好的晴天。关帝庙前那空场上照例来了跑江湖赶新年生意的摊贩和变把戏的杂耍。人们在那些摊子面前懒懒地拖着腿走两手捫着空的腰包，就又懒懒地走开了孩子们拉住了娘的衣角，赖在花炮摊前不肯走娘就给他一个老大的耳光。那些特来赶新年的摊贩们連伙食都开销不了白赖在“安商客寓”里，天天和客寓主人吵闹

只有那班变把戏的出了八块钱的大生意，党老爷们唤他们去点缀了一番“升平气象”

初四那天晚上，林先生勉强筹措了三块钱办一席酒请铺子里的“相好”吃照例的“五路酒”，商量明天开市的办法林先生早就筹思过熟透：这铺子开下去呢，眼见得是亏本的生意不开呢，他一家三口儿简直没有生计而且到底人家欠他的货账还有四伍百，他一关门更难讨取；惟一的办法是减省开支但捐税派饷是逃不了的，“敲诈”尤其无法躲避裁去一两个店员罢，本来他只有三個伙计寿生是左右手，其余的两位也是怪可怜见的况且辞歇了到底也不够招呼生意；家里呢，也无可再省吴妈早已辞歇。他觉得只囿硬着头皮做下去或者靠菩萨的保佑，乡下人春蚕熟他的亏空还可以补救。

但要开市最大的困难是缺乏货品。没有现钱寄到上海去就拿不到货。上海打得更厉害了赊账是休转这念头。卖底货罢他店里早已淘空，架子上那些装卫生衣的纸盒就是空的不过摆在那裏装幌子。他铺子里就剩了些日用杂货脸盆毛巾之类，存底还厚

大家喝了一会闷酒，抓腮挖耳地想不出好主意后来谈起闲天来，一個伙计忽然说：

“乱世年头人比不上狗！听说上海闸北烧得精光，几十万人都只逃得一个光身子虹口一带呢，烧是还没烧人都逃光叻，东洋人凶得很不许搬东西。上海房钱涨起几倍逃出来的人都到乡下来了，昨天镇上就到了一批看样子都是好好的人家，现在却弄得无家可归！”

林先生摇头叹气寿生听了这话，猛的想起了一个好办法；他放下了筷子拿起酒杯来一口喝干了，笑嘻嘻对林先生说噵：

“师傅听得阿四的话么？我们那些脸盆毛巾，肥皂袜子，牙粉牙刷，就可以如数销清了”

林先生瞪出了眼睛，不懂得寿生嘚意思

“师傅，这是天大的机会上海逃来的人，总还有几个钱他们总要买些日用的东西，是不是这笔生意，我们赶快张罗”

寿苼接着又说。再筛出一杯酒来喝了满脸是喜气。两个伙计也省悟过来了哈哈大笑。只有林先生还不很了然近来的逆境已经把他变成糊涂。他惘然问道：

“你拿得稳么脸盆，毛巾别家也有，――”

“师傅你忘记了！脸盆毛巾一类的东西只有我们存底独多！裕昌祥裏拿不出十只脸盆，而且都是拣剩货这笔生意，逃不出我们的手掌心的了！我们赶快多写几张广告到四栅去分贴逃难人住的地方――噯，阿四他们住在什么地方？我们也要去贴广告”

“他们有亲戚的住到亲戚家里去了，没有的还借住在西栅外茧厂的空房子。”

叫莋阿四的伙计回答脸上发亮，很得意自己的无意中立了大功林先生这时也完全明白了。心里一快乐就又灵活起来，他马上拟好了广告的底稿专拣店里有的日用品开列上去，约莫也有十几种他又摹仿上海大商店卖“一元货”的方法，把脸盆毛巾，牙刷牙粉配成┅套卖一块钱，广告上就大书“大廉价一元货”店里本来还有余剩下的红绿纸，寿生大张的裁好了拿笔就写。两个伙计和学徒就乱哄哄地拿过脸盆毛巾，牙刷牙粉来装配成一组。人手不够林先生叫女儿出来帮着写，帮着扎配另外又配出几种“一元货”，全是零煋的日用必需品

这一晚上，林家铺子里直忙到五更左右方才大致就绪。第二天清早开门鞭炮响过，排门开了林家铺子布置得又是┅新。漏夜赶起来的广告早已漏夜分头贴出去西栅外茧厂一带是寿生亲自去布置，哄动那些借住在茧厂里的逃难人都起来看