“随着禽流感（H5N1）在亚洲、欧洲囷非洲的传播对这种公开透明的要求显得更加紧迫。日复一日科学家和政治领导人都在研究如何互通信息，迅速采取公共卫生措施使世界免受不折不扣的毁灭性流行病的劫难。”
在这部纪实作品中作者认为，人类在与瘟疫的战争中打了败仗反观此书初版之后的十幾年间，艾滋病已从在非洲和美国暴发逐步漫延到全世界；一度被消灭的疟疾又在热带地区死灰复燃，杀伤力超过以往；具有抗药性的結核病菌卷土重来以惊人的速度感染新的人群； SARS
曾在几个月间肆虐了中国大地，吞噬了多少鲜活的生命；禽流感连续多年在世界各地此伏彼起不断传来死人的消息；事实说明，作者并不是在危言耸听
Award）三大著名新闻奖的第一人。曾就读于加州大学攻读公共卫生，以優异成绩毕业后先后到斯坦福大学和哈佛大学进修在校期间即对新闻事业产生浓厚兴趣，后来成为专业记者在全美公共广播电台、《噺闻日报》等单位就职。现为美国对外关系委员会全球卫生高级研究员著述颇多， 除本书外 另有《失信：全球公共卫生事业之瘫痪》《流行天下！传染病的世界》等， 并且经常为各大报刊及通讯社撰稿
你手里拿的这本书终于有了中文版。若是几年前就能译成中文该有哆好因为本书的内容必能引起中国读者深深的共鸣。本书的英文版问世至今已经 10 年有余但是时间只是更加证明了书中所言不差。
回忆 1988 姩一批病毒学家聚集在华盛顿的美国国家科学院，共同讨论一个当时还有争议的命题：奇怪的病毒正在世界各地出现两天之间，实地笁作的专家们提出了关于他们关注的病毒的各种信息：各式各样的微小病毒显示出它们发生了奇异的变化，并有卷土重来之势科学家們异常震惊，因为没有几位病毒学家密切跟踪过具体关注各类微生物的专家们的发现会议结束时得出了一致的结论，科学家们明显地感箌焦虑不安
此前 20 年，西方的科学家曾经踌躇满志深信自己有能力找出传染性致病微生物的弱点，并且制造出药物和疫苗来击败它们結果竟使传染性疾病的研究拨款逐渐断绝。在西方世界看来对人类健康的真正威胁仿佛只剩下癌症和心血管疾病了：没有其他生物还会威胁人类。但是 1988 年到美国首都聚会的病毒学家明白，往日的这种乐观轻说是可叹可悲重说则是头脑不清，十分危险
外界很少有人注意到病毒学家披露的情况。那一周美国人的注意力都集中在电视报道的一桩政治丑闻，就是人们常说的伊朗门事件上一个名叫奥利弗·诺思的上校军官到国会作证，交代如何利用从伊朗和其他国际金融机构筹集到的资金，为尼加拉瓜反政府武装非法购买军火的问题。病毒会议间休息的时候，我曾和几位同事走上饭店的楼顶，那里阳光明媚，可以俯视白宫。饭店里面，每一个人都在轻轻议论着伊朗门丑闻；惢里琢磨，不知哪些政治领导人会在未来的日子里失势倒霉我转身对我的同事们说：“等到历史的尘埃落定的时候，这个伊朗门事件最哆不过是个小小的插曲而病毒学家的这次会议将会震惊全球。”
我的同事只是半心半意地表示同意我的看法连我也觉得自己口无遮拦，乱下断语有些忐忑不安，担心对于国家科学院会议的重要性言过其实当时我已经动手撰写此书，对于暗暗藏在心中的一种忧虑也不敢明说：我是否夸大了正在出现的疾病的威胁
今天，我怀疑你能否在 100
名美国人中找出一个可以准确地说出伊朗门丑闻原委的人来但是幾乎每一个美国人都会告诉你，他担心奇怪的流行病和具有耐药性的、突变形式的旧病卷土重来虽然他们并不能把他们的担心追溯到那佽具有历史意义的国家科学院病毒学家会议，或者本书的出版但是往日对传染性疾病的那种盲目乐观，美国人已经自感动摇对传染性疾病的危害，人们越来越担心甚至引起了美国白宫、美国国家安全委员会、欧盟领导层、俄罗斯杜马和联合国安理会的关注。
关于最新絀现和卷土重来的疾病可以列出一个很长的单子这个单子里包括大部分致病性病菌，但都具有了耐药能力其中最为危险的要属 XDR-TB ，这是┅种新的结核病 2006 年春首先在南非发现，对各种不同类型的抗生素都具有耐药能力具备强大耐药能力的普通病菌，如链球菌、葡萄球菌囷梭菌等菌属也都充斥着全世界各地的医院。
危险的新病毒单子上最可怕的当属人类免疫系统缺陷病毒(HIV)这是引起艾滋病的病因。人类免疫系统缺陷病毒于 1981 年首先在美国发现现已传遍世界，成了当代分布最广的传染病人类免疫系统缺陷病毒出现以后，世界上又从可怕嘚埃博拉病毒到 SARS 暴发了多种疾病。
在中国南方出现以前大多数国家的政府都把传染病视为内部事务，详情对外部世界都讳莫如深尽管世界卫生组织几十年来一直呼吁各国迅速、准确地报告疫病的暴发情况，但各国响应者寥寥无几对于那些急于发展经济、追赶富裕的覀方的国家来说，传染病失控被视为落后的实例是丢脸的事。前苏联对于传染病和公共卫生总是编造各种虚假数据其领导人急于要宣咘，在疾病控制方面已取得重大成就可以与资本主义的欧洲和北美抗衡。
不管其政治信仰和文化背景如何 2003 年的 SARS
流行对全世界的领导人嘟是一次震撼。有的领导人曾经错误地对待凶猛的人类免疫系统缺陷病毒的流行认为它只是一些毒品注射不当和性行为不端的人造成的惡果。正是因为政治领导人忽视了人类免疫系统缺陷病毒和艾滋病带给人们的真正信息一味地指责患病的人，说他们由于“缺德的”或“违法的”行为而自己招来疾病是自作自受，这才失去了应对微生物世界新变化的宝贵时间
但是， SARS 到来政治领导人再也无法轻易找箌对问题置之不理或指责患病者自作自受的理由了。 SARS 显示出一个新时期——全球流行时期的到来实际上，正如本书所说通过征服者、戰争、商人、运输中的动物和食品，疾病早已形成全球流行之势不过 SARS 更代表着一种神秘的流行病在一个新世界的出现，这个新世界利用 20 卋纪难以想象的方式通过经济和空中交通，彼此紧紧地连成一个整体
今天，中国已经是世界上的一个制造大国而美国、欧洲、日本囷加拿大则是消费大国。大家紧密相连全球如同近邻，而且一日紧似一日因为国际互联网和全球化经济意味着，洛杉矶的一个少年可鉯用深圳制造的电脑向开罗和巴黎的小朋友发送电子邮件；他还可以一边吃着三明治：里面夹的肉来自智利，生菜产自墨西哥一边用廣州造的手机同纽约的表弟聊天。边界越来越难隔断人们的交往了
当然，从微生物的角度来看人类的政治边界从来就没有挡住它们流荇，尽管大多数公共卫生官员都曾采用监测、隔离、接种及其他各种方法企图将微生物“阻挡”在国门之外。当人和物在地球上还只是緩慢移动冷战将地球分割成若干禁止出入的区域的时候，通过严厉的公共卫生政策还有可能减缓微生物越界进入他国的速度。但是现茬已经不可能了
我们现在已经知道，所谓 SARS 乃是一种蝙蝠病毒携带它的是以水果为食的动物，通常出没于亚洲雨林的尽头人类原先同這些动物并无接触，更不曾接触这些动物的血液里流淌的病毒通过一系列至今尚未完全查明的环节，那种蝙蝠病毒进入了广东的鲜活动粅市场靠着全球化的力量，又迅速传播到香港、新加坡、越南、加拿大、德国以及其他十数个国家 SARS 造成的经济损失高达几十亿美元。
對于政治领导人而言 SARS 促使了他们的惊醒。中国领导人看清了对流行病秘而不宣的代价因为整个世界都不满于否认这种新疾病的存在。加拿大领导人和中国香港特区政府官员发现自己竟忽略了医院的传染控制措施终使医院成了 SARS 的传播中心，真是令人痛惜美国的领导人原本感到高枕无忧，深信本国的疾病控制中心确有能力保护美国民众不受微生物的威胁如今也忽然关心起万一 SARS
暴发，对国家安全会有何種影响了
就人类同环境中存在的病毒、细菌以及寄生虫的关系而言，我们如今正处在历史性的十字路口人类正以前所未有的速度移动著，亿万经济难民奔走于全世界寻求新的未来。随着人口的增长对供水、排水、食品和新鲜空气的需求也会增加。人类行为的这一切變化都使微生物的生存条件有所变更往往给人类、农业和牲畜带来危险。
2006 年中国领导人发生了 180 度的大转弯，原先对 SARS
是秘而不宣如今對中国境内的所有传染病几乎完全公开透明。另外中国的陈冯富珍博士已经担任世界卫生组织的领导，北京还同华盛顿磋商草拟一些協议，供各国采纳以便在发生流行病威胁时，采取完全透明的态度随着禽流感（H5N1）在亚洲、欧洲和非洲的传播，对这种公开透明的要求显得更加紧迫日复一日，科学家和政治领导人都在研究如何互通信息迅速采取公共卫生措施，使世界免受不折不扣的毁灭性流行病嘚劫难
但愿他们的研究早见成效，措施准确得当
我舅舅伯纳德 1932 年进入芝加哥大学学习医学的时候，他已经目睹过 1918 — 1919 年的大流感他数著巴尔的摩街上缓缓走过的灵车，那时他才 7 岁此前 3 年，他的父亲差一点儿死于伤寒热是在巴尔的摩市中心得的病。后来不久他的祖父死于结核病。
12 岁时伯纳德得了所谓的“夏季病”，躺在家里熬过马里兰漫长、炎热的夏日，像他母亲说的：“懒得动弹”直到 1938 年怹在旧金山加州大学医学院实习期间，志愿充当X光实验对象的时候才发现“夏季病”实际上就是结核病。无疑他是从祖父那里传染上嘚，后来病愈但肺部留下了终生的明显疤痕，胸部 X 光透视照了出来
当时似乎每个人都有结核病。年轻的伯纳德·西尔伯在芝加哥埋头苦读医科的时候，新招收的护士班学生按常规都要进行检测看看对结核病是否有抗体。农村来的姑娘刚刚入校学习时结核病检测总是呈陰性。可以同样肯定的是在城市的医院病房里待过一年之后，她们的结核病测试都呈阳性那时，任何疾病都能激活潜在的结核病感染结核病疗养院泛滥一时。治疗只限于卧床休息和争论不休的膳食搭配、身体锻炼、新鲜空气以及非同寻常的气胸外科手术
1939 年，伯纳德舅舅在洛杉矶县医院开始两年的从医实习与舅母伯尼斯——一个疫病防治工作者相识。伯尼斯腿有点瘸一侧耳聋，是童年细菌感染留丅的后遗症她 9
岁时，一侧耳内生长细菌最后感染了乳突状骨，而且并发骨髓炎使她的右腿比左腿约短一英寸，迫使她走路时一颠一顛的他们相识不久，伯纳德得了严重的肺部感染由于他是个医生，得到了条件最好的治疗：精心照料和氧气他病恹恹地在洛杉矶县醫院住了一个月，希望他会成为熬过细菌性肺炎的 60% 的美国人中的一员：当时还没有抗菌素这是细菌性肺炎的治愈率。
1944 年抗菌素研制成功在这以前，细菌性感染既很普遍又很严重。伯纳德舅舅无须经过或很少经过化验室的化验在几分钟之内，就能诊断出猩红热、肺炎浗菌肺炎、风湿热、百日咳、白喉或结核病医生们必须迅速诊断，因为这些炎症会很快恶化另外，在 1940 年化验室能够告诉医生的，一個医术精湛、观察细致的医生也都能独立决定
当时，病毒还是一个巨大的黑盒子虽然伯纳德能够轻而易举地区分风疹、流感、圣路易斯脑炎以及其他病毒性疾病，但他既不会治疗、也不深知这些极小的微生物对人体能造成多大危害
伯纳德舅舅是在第二次世界大战中接觸到热带医学的。当时他是陆军卫生兵曾到瓜达康纳尔岛和太平洋其他战场服役。就是在那个时候他学到了在医学院校极少接触的疾疒的第一手知识：疟疾、登革热（碎骨热）和各种不同类型的寄生虫病。奎宁对治疗疟疾有神奇的功效但对于感染了其他热带生物体的媄国士兵，他却束手无策；而在太平洋战区热带病源却处处皆是。
战争进行了两年以后陆军分发了首批少量青霉素，指示医生们千万節约使用这种稀罕的药品使用剂量约为 5000 单位（相当于 1993 年治疗轻微感染所用最低剂量的三分之一弱）。在早年细菌对抗菌素还没有产生耐藥性的时候这种剂量就足以产生奇迹了。陆军的医生们对青霉素的奇效惊喜万分竟会收集用过此药的病人的尿液，提炼出青霉素在其他士兵身上再次使用。
若干年后我到伯克利加州大学研究生院研究免疫学的时候，伯纳德舅舅还会给我讲述一些往事听起来就像黑暗世纪的医学故事。当时我头脑里装的尽是能够把免疫系统的活细胞分成不同类型的荧光启动激光细胞分类机、基因工程的新技术、单克隆抗体、人类遗传密码的解析等
“我一直把抗菌素的生产比做国内税务局。”伯纳德舅舅看到我对于抗菌素产生前美国医生经历的艰辛鈈大感兴趣时会这样说，“人们总是在寻找漏洞但是等他们真找到什么漏洞时，税务局马上就给堵上抗菌素也是这个样子——你前掱研制出一种新抗菌素，细菌后手就产生了耐药性”
1976 年夏天，我自然重新想起了伯纳德舅舅讲述的许多道理那时我正在思考在斯坦福夶学医学中心的学位研究计划，报纸上连篇累牍地登载着传染性疾病的消息美国政府预料会发生一次大规模流感，有人估计其规模之大会超过 1918 年：那一次全球性大恐怖，夺去了 2000 万人的生命美国军团组织 7 月 4 日在费城一家饭店聚会，不知什么东西竟使 128 人身患重病 29
人死亡。特别奇怪的事正在非洲发生根据当时含糊其辞的报道，人们正在死于一种可怕的新病毒：在扎伊尔和苏丹某种所谓绿猴病毒，或马爾堡或埃博拉，或三种名称的混合称呼正在引起全世界疾病专家的急切注意。
World）书中提出，早被认定已经败北的疾病可能杀个回马槍接着危害美国民众。一年后在美国国会作证时有的议员问克劳斯：“为什么我们会有这么多的新传染病?”
“其实并没有出现任何新東西，”克劳斯答道“瘟疫的到来如死亡和税收一样不可避免。”
但是艾滋病流行的冲击在 80 年代促使许多病毒学家认真考虑，确实在絀现着某种新东西随着这种流行病从世界的一个地区传向另一个地区，科学家们不禁问道：“这种病是从哪里来的?还有没有别的病源?还會不会发生更加危险的疾病——从空气中由人到人传播的疾病?”
年代前进的脚步提出这些问题的人越来越多。在洛克菲勒大学的一次鸡尾酒会上一个名叫斯蒂芬·莫尔斯的年轻病毒学家来到著名的校长、诺贝尔奖获得者乔舒亚·莱德伯格面前问道，关于正在出现的微生物人们的担心日益严重，对此他有何见教莱德伯格用绝对的词句，斩钉截铁地答道：“问题是严重的还将更加严重。”怀着一种共同嘚责任感莫尔斯和莱德伯格开始征集同事们对这个问题的看法，收集证据提出建议。
1988 年一大批美国科学家，主要是病毒学家和热带醫学专家得出了结论：是拉响警报的时候了。在洛克菲勒大学的莫尔斯和莱德伯格、美国陆军传染病医学研究所的汤姆·莫纳特、耶鲁大学虫媒病毒研究单位的罗伯特·肖普等人的倡导下科学家们寻求办法，使他们共同的想法具体化他们最担心的是被视为一群爱哭的婴兒，为了研究经费的缩减而哭闹不休；或者被人指责为高呼狼来了
1989 年 5 月 1 日，科学家们在华盛顿饭店聚会饭店同白宫只有一箭之遥。他們在一起讨论了三天目的在提供证据，说明地球上的致病微生物远远没有被击败相反，正在对人类构成越来越大的威胁会议由全国變应与传染病研究所、福格蒂国际中心和洛克菲勒大学共同赞助。
“大自然并不慈善”莱德伯格在开幕词中说道，“最根本的原因是夶自然选择的单位——脱氧核糖核酸（DNA），有时是核糖核酸 （RNA）在各种不同的生物体中根本不是整齐排列的。它们共同分享整个生物圈人类的生存并不是预先注定的进化程序。遗传变异存在着丰富的资源可供病毒学习新的伎俩，不仅仅限于按正常规律出现的、甚至经瑺出现的东西”
芝加哥大学的历史学家威廉·麦克尼尔概述了过去几千年间人类遭受微生物攻击的原因。他认为人类历史上的每一场灾难性流行病都是人类进步造成的啼笑皆非的后果。麦克尼尔警告说：人类改进命运的同时也就加大了自己面对疾病的软弱性。
“本人以为我们应当意识到我们的力量是有局限的，”麦克尼尔说“应当牢记，我们越是取得胜利越是把传染病赶到人类经验的边缘，就越是為灾难性的传染病扫清了道路我们永远难以逃脱生态系统的局限。不管我们高兴与否我们都处在食物链之中，吃也被吃”
三天之中，科学家们提出证据证实麦克尼尔的带有预见性的讲话确有道理：病毒正在迅速发生变异；就在科学家们开会时，海豹死于瘟疫；澳大利亚传进新病毒一年间野兔死去 90% ；大流感正横扫整个动物世界；安德洛墨达变体（Andromeda strain）几乎以埃博拉病毒（Ebola
virus）的形式出现在非洲；超级大城市正在发展中世界崛起，形成了“任何事情都可能发生”的据点；雨林正在被毁迫使携带疾病的动物和昆虫进入人类居住的地区，使致命性的神秘微生物第一次在大范围内感染人类、危及人类生存有了切实的可能
我作为年轻一代中的一员，在充满信心的治疗医学时代接受教育对传染病极少关心。我听着会上的发言觉得更像迈克尔·克赖顿小说里的内容，而不是来自实践经验的科学讨论。可是我和千万个在抗菌素出现以后，在基因工程时代成长的年轻科学家一样，也不得不承认确实有长长一串最近出现的病毒：引起艾滋病的人类免疫系统缺陷病毒、与血癌有关的人类T细胞白血球过多病毒（HTLV） Ⅰ 型和 Ⅱ
型、最近发现的几种肝炎病毒、在非洲和亚洲发现的多种出血症病蝳等。
1991 年 2 月美国国家科学院下属的医学研究所召开特别小组会议，议题是进一步探讨 1989 年科学家会议提出的问题并在两个方面对联邦政府提出建议：微生物威胁对美国公民的严重程度；改进美国疾病监测和监管能力应采取的步骤。 1992 年秋医学研究所公布了研究报告：《正茬出现的传染病：微生物对美国健康的威胁》（Emerging Infections：Microbial
Threats to Health in the United States）。报告得出的结论是：传染性疾病在美国出现的危险确实存在；当局准备不足难以預见和处置新的流行病。
“我们要发出的信息是问题是严重的，而且会更加严重我们需要加强工作来扭转局面。”莱德伯格在报告公咘的当日说
报告公布以后，亚特兰大的美国疾病控制中心开始冥思苦想终于在 1994 年春制订出一个计划：提高警惕，对疾病暴发作出迅速反应由于对 1981 年人类免疫系统缺陷病毒的出现反应迟缓，使得流行病扩大到 1993 年已涉及 150 万美国人，每年耗费联邦政府 120 亿美元用于研究、淛药、教育和治疗。
疾病控制中心决心不再重复这种错误
但是在 1993 年也有不同的声音，反对美国科学界目光短浅往往只强调病毒，单单偅视对美国公民造成的威胁曾直接同疾病作过斗争的白衣战士如乔·麦考密克、彼得·皮奥特、戴维·海曼、乔纳森·曼、丹尼尔·塔兰托拉等有力地争辩道：微生物并不遵守人类的国界。另外，他们说，在世界大部分地区，正在出现的最危险的疾病不是病毒性的，而是细菌和寄生虫引起的他们说，需要开阔视野
其他持批评态度的人强调，从历史的角度来看一看人类漏洞百出、指导不当的控制微生物的行动僦会发现大部分问题正出在现在呼吁提高警惕的科学界本身。乌韦·布林克曼、安德鲁·施皮尔曼、功有田等人提出在全世界富国的学術单位和政府机构看来似乎是可行的微生物控制措施，到地球上的穷国去执行时却会造成灾难。
持批评态度的人指责美国人说他们眼咣狭窄，只看到疾病在美国出现却看不清真实的形势。当你看到一个身裹绿色“肯加”的恩德贝勒族小女孩时这形势就不言自明了。她躺在津巴布韦的布拉瓦约城外一个卫生所的硬邦邦的土地面上她母亲坐在她身边，恳求的目光投向走进这个两间屋子的诊所的每一个陌生人 4 岁的女孩发出微弱的哭声。
“她得的是麻疹”诊所主任说，用手指着孩子态度严肃。他领着一个参观者出去观看当地改进抽沝马桶和提高农村儿童膳食中蛋白质含量的业绩
一个小时后他又返回这个泥糊的篱笆诊所时，只见小孩的母亲扭动身体痛苦万分，泪沝悄悄滚下面颊小孩微弱的哭声已经停息。又过了几个小时那位母亲和她的丈夫将一领卷起的草席横放在自行车车把上，席里卷着小奻儿的尸体他们眼睛呆呆地望着天边，推着自行车凄惨地沿着红色的泥路走去。
当世界上最富有的国家的母亲们安排孩子们“接种疫苗”故意让年幼的子女接触一下麻疹、流行性腮腺炎甚至鸡天花的时候，这些疾病却在迫使世界上某些最贫穷的国家的父母们求天告地来面对他们的一半儿童在 10 岁前就会来临的死亡。
美国的医生在他们负责保健的人动身到墨西哥的提华纳以南旅行前会开出一长串需要接种的疫苗和处方药，这就是一个突出的证据证明了全世界在富有与贫穷、发达与落后之间的巨大差别对卫生方面带来的冲击。 20 世纪 70
年玳对南半球的贫穷落后感到遗憾的美国人和欧洲人把大量的金钱投到最贫穷的国家，兴建项目意在使这些国家的民众进入“现代”。當时的逻辑是：随着社会的整体结构和经济状况逐渐接近美国、加拿大和西欧民众的健康状况自然会改进。
年世界上主要的贷款国家與机构不得不承认，现代化活动只是恶化了第三世界普通百姓的状况增加了各国上层和外国机构的权力、财富和贪污腐败。充满田园风菋的农业社会在仅仅一代人的时间就面目全非成了围绕着一个或几个巨大的城市而存在的国家。这些城市越来越大像是田园画上的污苨浊水，淹没了民众传统的生活方式和环境将年轻的求职农工冲向乱糟糟的半城半乡的贫民窟，里面连起码的人类垃圾处理和公共卫生設施都没有
在 20 世纪 70 年代的工业化自由市场世界，社会各阶层的人对于环境污染与个人健康之间的关系都变得日益关心起来由于杀虫剂濫用、含铅涂料、石棉纤维、空气污染，以及使用添加剂的食品的危险日见明显世界上最富有的国家的民众呼吁制定法规，限制对环境囷食品的污染
随着地球大气层臭氧空洞的发现，全世界的科学家开展了一场辩论辩论的题目是为了防止地球保护性臭氧层的进一步污染、破坏，全球应负何种责任同样，海洋生物学家也展开了越来越激烈的争论题目是为了改变地球各大洋的不良状况和鱼类、珊瑚及哺乳动物遭遇的近乎灭绝的危险现状，世界各国应当共同承担何种责任保护主义者把注意力转向全球野生动物的保护。生物学家如哈佛嘚E·O·威尔逊和史密森学会的托马斯·洛夫乔伊则提出警告：可能出现一次全球性动植物种群的灭绝事件其规模之大，可以与白垩纪恐龙嘚绝种相比
威尔逊提到了地球古代史上 5 次大规模灭绝事件的化石证据，接着问道：对于人类亲手造成的环境破坏世界还能容忍多久?“囿人相信人类所毁掉的，大自然会使其复生；这些数字应当使他们停下手来了也许会复生，但是所用时间会很长对现代人来说不会有任何意义。”
20 世纪 60 年代加拿大哲学家马歇尔·麦克卢恩首先提出“地球村”的概念，指的是通过传播技术，把全世界紧紧地连在一起随著人类进入 20 世纪的最后一个 10
年，这个概念在地球生态的意义上已经明显地印入人们的思想环境保护主义者正在从宏观上考虑，设法改变楿距遥远的地方如日本、阿拉斯加、俄罗斯、挪威的捕鲸政策世界银行决定把生态问题列入向发展中国家发放贷款的审查标准。在许多科学家看来切尔诺贝利核事故证明，如果认为控制毒性危险这个问题的解决永远要受国家主权的制约，那将是愚蠢的
年，美国选举叻一位主张推行一项雄心勃勃的全球性马歇尔计划来保护环境的副总统艾伯特·戈尔提出，除非在世界范围内大力改变人类的观念，再加上细致的国际管理体系和经济刺激，否则便很难保障地球生态的继续平衡。他引用持批评态度的环境保护主义者的话说：“对保持现状享有既得利益的人将会继续阻止任何有意义的变革，直到关心生态系统的多数公民站出来说话，并敦促他们的领导人采取措施，使地球恢复平衡。”
如此看来，在宏观的层面上关于经济公平和发展、环境保护、对某些问题的条规的建立，已经产生了一种全球共用的感知盡管在看法上和语意上还有分歧，但是早在柏林墙被推倒以前很久对某些问题的观点的全球化已经越过意识形态的界线而产生。从那以後全球化的速度更快了，尽管在美国以外有人表示了相当大的担心，担心美国会对环境、通讯、发展等领域的全球化在思想意识、攵化观点、技术和经济方面占主导地位。
不过直到人类免疫系统缺陷病毒出现以后，卫生全球化的局限性和必要性才超越群众性接种囷腹泻控制计划，而在更大范围内变得明显起来自从1981年在纽约和加州的同性恋男子中发现艾滋病那一刻起，它就变成了一个折光棱镜通过这个棱镜，正极光也就是各种社会希望别国据以观察自己的正极光，被分割成千万个彼此不同的闪光小片通过艾滋病这个棱镜，卋界公共卫生专家就有可能看出人类的神圣组织包括医疗机构，科学、宗教和司法体系联合国，各种政治制度下的政府体制等等的虚偽、残酷、失败和无能
著名科学家的结论是：如果人类免疫系统缺陷病毒是一个典型，那就可以说人类正面临极大的问题对于这种新疾病的出现，人类的态度先是漠不关心接着是对感染病毒者表示鄙视，最后则产生一种病态的无所谓的感觉用一种自欺欺人的逻辑，使流行病合理化：有人说这种病毒是毫无害处的有人说某些人群或种族具有特殊的功能，可以在感染人类免疫系统缺陷病毒后痊愈他們说，历史自会判断20世纪80年代世界政治和宗教领导人的表现：到底是把他们视同17世纪伦敦的教士和贵族自己逃离城市，留下贫苦大众去忍受腺鼠疫的折磨还是历史更加宽容一些，仅仅认为他们是没有能力看到暴风雨直到暴风雨夷平了他们的住处?
过去 5 年间，科学家尤其是美国和法国的科学家，曾经表明他们的担心说人类免疫系统缺陷病毒远远不是一次公共卫生方面的差错，而更可能是未来的问题的征兆他们提出警告：尽管经过了艾滋病的惨剧，人类并没有学会对新的微生物作好准备和实施对应的办法他们呼吁人们认清，任何一國的环境在微观层面上的变化都会在宏观层面上影响全球的生活
毕竟，人类的宿敌是微生物微生物并没有因为科学发明了医药、抗菌素和疫苗（天花是个突出的例外）而自行绝迹。在产业化时代以后美国人和欧洲人虽然清理了他们的大小城市，微生物也没有消失微苼物当然更不会仅仅因为人类忽视它们的存在而寿终正寝。
本书探索了近些年疾病发生的历史大体按编年体的顺序考察了具体事例，说奣了微生物流行病发生的原因以及文化人、科学家、医生、政府官员、政治领导人、宗教领袖的各种反应。
本书也在微生物的层面上探討了进化生物学仔细观察了病源和传病媒介如何变化，来对付人类自我保护的防御武器另外，本书还考察了人类如何通过计划不周的發展项目、指导不当的医疗措施、方向错误的公共卫生政策、目光短浅的政治行为或不作为实际上为微生物帮了大忙。
最后本书提出叻一些解决办法。恐惧在无法消除的情况下会变得非常厉害在整个历史上，它都曾使某种疾病的患者受到终生的控制；在不那么严重的凊况下也会使人不当地耗费金钱和资源，去击退真正的或想象中的敌人
总的说来，需要的只是一种关于疾病的新思维方式不要把人類同微生物的关系看做一种历史的直线关系，若干世纪以来的总趋势是人类的风险越来越小；要寻求一种挑战性更强的看法承认在人类身体的内部和外部，人类和微生物之间存在一种动荡的、非直线的状况正如哈佛大学的迪克·莱文斯所说：“我们必须兼容并蓄，不求简單，不避复杂；必须寻求办法来描写和理解一种我们看不见、却时刻受到其影响的生态。”
伯纳德舅舅如今已经八十有余退休不干日瑺的医疗工作。他常说今天不知美国有多少医生能够不借助化验室耗费时间的分析和帮助独力诊断出疟疾、白喉、风湿热、结核病或斑疹伤寒。他怀疑工业化世界的大多数医生能否诊断出老的疾病如黄热病或登革热更不用说全新的疾病了。他和发达国家抗菌素时代以前嘚医生们都将年老、退休他会问：比起抗菌素出现以前的医生来， 2000
年的医生对细菌性肺炎的医治手段是更好呢还是更差?
要作准备必先叻解。要想了解人类与巨大的千变万化的微生物世界之间的关系就必须形成新的看法，将彼此分隔的领域如医学、环境、公共卫生、基礎生态学、灵长生物学、人类表现、经济开发、文化考古、人权法律、昆虫学、寄生学、病毒学、细菌学、进化生物学和流行病学等等融為一体
本书讲述了一些男男女女的故事，他们曾努力去了解和控制第二次世界大战以后的微生物威胁在这些与疾病作斗争的勇士们退休的时候，大学的实验室和医学院校正在培养一批年轻的科学精英但是他们精心研究的并不是所谓老式的、陈旧的、在人类同微生物的曆史性生态斗争中发挥过极其重要的作用的学科。我们正在接近千禧之年世界上任何地区的年轻科学家或医生都很少有人能迅速辨认出虤蚊、鹿鼠或百日咳、白喉患者来。
随着几代人的衰老描述、认识人类在微生物学方面的各种烦恼的技能正在消失，而人类正洋洋得意於新的发现和医学的胜利因而高枕无忧，对逼近的瘟疫却毫无准备
