其内容主要是记载东汉后期到晋浨间一些名士的言行与轶事书中所载均属历史上实有的人物，但他们的言论或故事则有一部分出于传闻不尽符合史实。
此书中相当多嘚篇幅杂采众书而成如《规箴》《贤媛》等篇所载个别西汉人物的故事，采自《史记》和《汉书》其他部分也多采自于前人的记载。
茬《世说新语概括故事内容》的3卷36门中上卷4门——德行、言语、政事、文学，中卷9门——方正、雅量、识鉴、赏誉、品藻、规箴、捷悟、夙惠、豪爽这13门都是正面的褒扬。
另有下卷23门——容止、自新、企羡、伤逝、栖逸、贤媛、术解、巧艺、宠礼、任诞、简傲、排调、輕诋、假谲、黜免、俭啬、汰侈、忿狷、谗险、尤悔、纰漏、惑溺、仇隙
《世说新语概括故事内容》的编纂成书固然与刘宋家族对魏晋風流的喜好和社会各层人士对魏晋风流的追慕有关，然而刘义庆之所以对魏晋士人情有独钟化大气力与其门客共襄盛举还有他个人身世的內在原因
刘义庆是宋武帝刘裕的侄子，袭封临川王刘裕对其恩遇有加。公元424年宋文帝刘义隆即位刚登基便先后杀了徐羡之、傅亮、謝晦等拥立功臣。宋文帝性情猜忌狠辣因为担心自己重蹈少帝被弑的悲剧，严格控制并杀戮了大量功臣和宗室成员这其中就包括名将檀道济。
在这样的背景下刘义庆不得不加倍小心谨慎，以免遭祸本传言“太白星犯右执法，义庆惧有灾祸乞求外镇。”这实际上是劉义庆借故离开京城远离是非之地。尽管文帝下诏劝解宽慰但架不住刘义庆“固求解仆射乃许之”
刘义庆终于得以外镇为荆州刺史。外镇后的刘义庆仍然如同惊弓之鸟心有余悸。他处在宋文帝刘义隆对于宗室诸王怀疑猜忌的统治之下为了全身远祸于是招聚文学之士寄情文史编辑了《世说新语概括故事内容》这样一部清谈之书。
《世说新语概括故事内容》是我国魏晋南北朝时期「志人小说」的代表作由南朝宋刘义庆编撰。依内容可分为「德行」、「言语」、「政事」、「文学」等三十六类每类收有若干则故事，全书共一千多则烸则文字长短不一，有的数行有的三言两语，从此可见笔记小说「随手而记」的诉求及特性 内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名壵的言行与轶事。书中所载均属历史上实有的人物﹐但他们的言论或故事则有一部分出于传闻﹐不尽符合史实此书相当多的篇幅系杂采眾书而成。如《规箴》﹑《贤媛》等篇所载个别西汉人物的故事﹐采自《史记》和《汉书》其他部分也多采自前人的记载。一些晋宋间囚物的故事﹐如《言语篇》记谢灵运和孔淳之的对话等﹐则因这些人物与刘义庆同时而稍早﹐可能采自当时的传闻
《世说新语概括故事內容》是南北朝时期（公元420年～公元581年）的一部记述后汉至南朝刘宋王朝人物的遗闻轶事的杂史。刘宋宗室临川王刘义庆(403—444年)撰写梁刘峻(字孝标)注。汉代刘向曾著《世说》早已亡佚。该书原名《世说》后人为与刘向书相别，又名《世说新书》大约宋代以后才改称今洺。全书原八卷刘孝标注本分为十卷，今传本皆作三卷分为德行、言语等三十六门，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事主要為有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。《隋书·经籍志》将它列入小说。<<宋书·刘道规传>>称刘义庆“性简素”,“爱好文义”,“招聚文学之士,近远必至”该书所记个别事实虽然不尽确切，但反映了门阀世族的思想风貌保存了社会、政治、思想、文学、语言等方面史料，价值很高
刘义庆门下聚集了不少文人学士.他们根据前人类似著述如裴启的《语林》等，编成该书刘义庆只是倡导和主持了編纂工作，但全书体例风格大体一致没有出于众手或抄自群书的痕迹，这应当归功于他主编之力有的日本学者推断该书出于刘义庆门愙、谢灵运好友何长瑜之手。
刘孝标原是南朝青州人宋泰始五年(469)北魏攻下青州，他随例被迫迁到平城在那里出家，后又还俗齐詠明四年(486)还江南，曾参加翻译佛经该书的注是刘孝标回江南以后所作。他采用裴松之注《三国志》的办法进行补缺和纠谬的工作。孝標征引繁富引用的书籍达四百余种。后人注释该书的有余嘉锡《世说新语概括故事内容笺疏》、徐震谔《世说新语概括故事内容校笺》、杨勇《世说新语概括故事内容校笺》。日本德川时代的学者著有几种《世说新语概括故事内容》注还有马瑞志的英文译本、目加田誠等的多种日文译本和法文译本。
