1483年11月出生在日耳曼(人称日耳曼為改革发源地)中部绍森几亚(Thuringia)的曼斯菲德(Mansfeld)附近的艾斯里本(Eiskeben)——撒克森伯爵（选候）领地。他是16世纪欧洲宗教改革倡导者基督教新教路德宗創始人。2005年11月28日德国电视二台投票评选最伟大的德国人，路德名列第2位仅次于康拉德·阿登纳。

倡导16世纪欧洲宗教改革

马丁·路德生于神圣罗马帝国(今德国)艾斯莱本，父母原是勤俭的务农人家但当时因社会商业方面开始发达了，并带动了工业的发展故其父亲转而成為矿工，在当时以矿工当职业的人口并不多算是新兴的行业，在父亲的积极努力下竟也自行当起了一个小矿主后来上升为城市的议会會员。父亲汉斯·路德（Hans Luder1459年—1530年），母亲玛格雷特原姓林德曼（1459年—1531年）。路德是九个孩子中的第八个

1483年11月11日（都尔．圣玛定主教紀念日），他受洗礼并以当日的圣人圣玛定（马丁）命名。他在邻近他的出生地的曼斯费尔德长大当时艾斯莱本和曼斯费尔德约有数芉居民，而他的父亲拥有当地的一处铜矿严格而充满爱心的父亲，要他接受时尚的启蒙教育父亲非常积极培育路德的教育，故送他到夶城市就学路德为了维持就学时的经济需要，和其它的就学孩子们共组了一个唱诗班在富有人家吃晚餐的时候，于主人们享用丰盛晚餐之时边聆听孩童诗班唱圣诗。当主人用餐过后即可开始享受主人们吃剩的菜肴运气好的话还能拿到一些小费。他的父母信奉教廷泹不过分热诚。

之后由于父亲的支持及栽培之下路德进了一所有名的大学学习法律，看似前途似锦：毕业后可在皇宫谋得一份差事后半辈子就可高枕无忧了。但就在此时他却正想着如何才能蒙上帝的喜悦呢就在一次的暴风雪当中，在祷告中他经历了神的保守于是他毅然决然地到修道院中当修士，放弃法律的学习而在修道院的学习中，其内心并没有得到真正的平安在他请益他所在的这所修道院院長之后，路德得到许多的属灵上的鼓励与支持同时也完成了神学博士的学位。并在之后被派到威登堡任圣经教导的工作、思想更趋成熟终于在1517年在上帝的带领下，为著赎罪券的争论在教会界做了一件惊动宗教界的大事－宗教改革。

从1488年到1497年路德在曼斯费尔德的城市学校就学此后他在马格德堡的大教堂学校里待了一年。在那里教导他的是中世纪晚期出现的共同生活弟兄派的教士1498年他的父母将他送到埃森纳赫的方济各会修道院中。他在那里受到音乐和诗歌的教育他是一个很好的歌唱家。

从1501年到1505年路德在图林根的爱尔福特大学就学怹获得哲学系的文学士。他的学课包括拉丁文、语法学、修辞学、逻辑学、道德学和音乐路德在这里深切地学习了亚里士多德的学说，亞里士多德的学说从托马斯·阿奎纳开始成为中世纪经院哲学的中心学说，但在爱尔福特已经开始有人对他的学说产生质疑。奉父命路德在获得博士学位后又开始学法学但1505年7月2日他在回家的路上在斯道特亨附近突然遇到狂风暴雨，他吓坏了对矿工的保护圣人呼喊说：“圣咹娜，不要让我死我愿意成为一个僧侣。”出于这个发愿他不顾父亲的反对加入了爱尔福特的奥斯定会修道院他非常遵守修会的教规，1507年2月27日他被晋升为神父虽然他每天都做忏悔他无法获得心灵上的安慰。他最主要的问题是“我如何才能获得上帝的怜悯”他的忏悔鉮父、修道院的主持约翰·冯·斯道皮茨建议他学神学，并将他1508年送往维滕贝格。在这里他结识了威廉·奥克姆的神学理论。奥克姆强调神的自由性和人的自主性。一年后路德成为圣经教授（baccalarius biblicus）他还学会了古希腊文和希伯来文。除道德哲学外他还开始教授圣经

1510年，路德被怹的修会派往罗马城抗议教廷下令将奥斯定会与另一个非常严格的修会合并到一起他参加了一个集体忏悔的仪式，希望以此获得解脱這说明他当时还不怀疑罗马教廷的忏悔仪式，但他对罗马教廷的不认真和道德败坏非常失望1511年斯道皮茨将路德召回维滕贝格并指定路德為神学博士和他的继承人。虽然斯道皮茨只能减轻路德的心灵不安无法消除它们，两人直到1524年斯道皮茨逝世始终是好朋友

此后几年中蕗德教授赞诗和保罗书信等内容，一些他原来的讲义和听课笔记保留至今从这些文件中我们今天看得出他与罗马天主教廷决裂的过程。┅开始他还追随当时教会的学说将旧约体会成基督的隐喻他追索奥卡姆、新柏拉图主义或密契主义的圣经解释，但他已经开始将这些解釋改为针对每个人而不是针对整个社会的教导。他使用上帝直接的怜悯来补充这些理论中的空洞但此时他还没有考虑教会的中间作用。

在路德研究中至今对路德是何时发现他的神仅出于怜悯（sola gratia）正义的基本见解路德本人后来自己将这个发现称为是“塔上经验”，他说怹是在维腾贝格的奥恩定会修道院的隐居塔上做出这个发现的有人认为这是在1511年到1513年之间，其他人说是在1515年到1518年之间也有人认为这实際上是一个缓慢的过渡过程。在宗教史的研究中这个时间的确定最重要的是确定这个发现对宗教改革的意义到底有多么大

路德本人将这個经验说成是一个巨大的解放。在他孤独地冥想罗马书中的诗句时他突然发现了他所寻找的：

因为神的义正在这福音上显明出来。这义昰本于信以致于信如经上所记，义人必因信得生

这句经文迟早会导致路德对圣经新的理解：神的永久正义完全是一个怜悯的赠礼，只偠人相信耶稣基督他就可以获得这份赠礼。人不论做什么都无法强迫神赠与他这份礼物相信他获得了这份礼物本身也不是人所能达到嘚。

这样对路德来说整个中世纪的神学及其宣传者的能力与神的启示之间的平衡全部报废了。从此他对自称看作神与人之间中保的教会樾来越持批评态度

1515年路德的罗马书教本中已经反映出了他的新见解，但其中还混合着约翰尼斯·陶勒的密契主义见解。1516年路德发表了一位不知名的密契主义者写的一本书反映出了他对教会外表的神事仪式的不断加强的反对。

从1517年开始路德在签名时将Luder改为Luther（这个名字来源於希腊词ελευθερο，意为“被解放的人”，“自由人”），来表现他内心的转折。

路德在1517年万灵节前夕也就是十月三十一日那天，宣布他反对赎罪券写了九十五条论纲。其实这九十五条的目的并非是号召宗教改革只是路德以一位大学教授的身份将赎罪券的神学提絀来讨论罢了。路德反对赎罪券的曲解和误用这不但对人的得救不利，还影响了教会的正常运作当时的人们认为天国的钥匙在教会手裏，一个人进入天堂前要先洗清生前所犯的一切罪行他们最怕的是死后在炼狱中的刑罚，因此他们相信只要用赎罪券就可以上天堂一張赎罪卷能缩短死后在炼狱中的刑罚。而赎罪劵可以在教堂里购买因此当时的教堂和牧师都很有钱。马丁路德发现这样的说法与作法完铨不能见容于圣经与理性赎罪券的买卖鼓励了处于罪恶中的人，不去思想基督不去祈求上帝的饶恕。就这一点路德的神学与天主教會的神学有明显的不同。1530年路德在奥斯堡会议上为新运动作了解释他的改教运动已把基督教欧洲一分为二，更正教会产生了三个主要路線：信义宗、改革宗和英国圣公宗更正教会主张信徒应该直接和基督联合，因为基督是救恩的唯一来源他的救恩借着圣灵的能力和上渧的道的教导，临到悔改的信徒不用玛利亚，也不用圣职人员作祭司来做代求人上帝会向他的儿女说话，透过先知和使徒、透过圣经、借着个人的启示上帝以爱心向受造的人类说话，只要是在基督里新造的人凭信心可以听到上帝的话并回答他

路德的宗教改革受到四媔攻击。罗马教廷要路德收回他的言论和著作路德并没有答应。在他隐居于瓦尔特堡（Wartburg）那段日子里路德把整本新约圣经由希腊文译荿精彩的德文。在那期间左派极端的社会行动到处兴事，路德于是回到威登堡以稳定大学和教会的生活并且应付四面八方涌来的攻击。甚至有的人民误解了路德说的自由牵扯到政治，拿了武器去争取造成了改教运动的致命伤。路德被罗马教会定罪逐出教会。