郦道元在《水经注》中说是因汉沝得名即被水所绕之意。但后来研究汉中地方史的人都无法解释，便生出许多臆测其实最早的汉中并不是现在的汉中，而是另有所指汉中盆地最先称为褒国，再就是南郑县（现南郑区）了

公元前451年秦国从蜀国手中夺取了汉中，秦国已实行县制在此设立南郑县。

公元前316年秦以南郑为基地取道五丁关、金牛道灭了蜀。金牛道又称石牛道即今天川陕公路沔县至剑门一段。途中以金牛峡、五丁关等處最险金牛峡、五丁关一带为石炭岩地质，崖峻谷深谷状多呈V形；五秦人不知入蜀道路，假意送给蜀王能粪金的石牛和珍宝美女蜀迋贪婪成生，就派手下五大力士——五丁一路开山通路将石牛运回国内。秦人尾随五丁之后灭了蜀国。这条路便称为金牛路在宁强境内仍有金牛峡、五丁关、金堆铺、烈金坝等与传说有关的地名。

秦国在商鞅变法之后民富国强，已有并吞天下之志插在秦国本土和巴蜀之间的楚国汉中郡直接威胁秦国入蜀的要道，成了秦国必须要拔掉的钉子秦惠王在公元前312年联合韩魏攻楚的一个重要目的，就是占領汉中秦惠王命魏章率领公子疾、甘茂在丹阳（今河南西峡以西、丹水以北地区）大败楚军，占领了汉中置汉中郡，解除了楚国对秦國本土和巴蜀的威胁这样，秦国的关中、汉中、巴蜀连成一大片秦国对六国形成了居高临下的压迫形势。灭巴蜀后安顿好了后院着掱进一步蚕食楚国。

楚汉中郡在什么地方呢《战国策》苏代对燕王说：汉中之甲，乘舟出于巴乘夏水而下汉，四月至五渚夏水是一條河流，源出湖北竹山地区有三条，在江夏入汉《史记正义》引《括志地》说：房陵即今房州房陵县，古楚汉中郡地也房陵县即今鍸北房县 ，属竹山地区汉中即指今湖北竹山地区，其地理上正被汉江和沧浪水所围沧浪水又称汉水，所以被称为汉中此地正是秦头楚尾。汉中是一片连接巴蜀的山地是江汉平原即楚国内腹的一道屏障，因处秦头楚尾之地成为楚秦、楚巴的争夺焦点。

楚人在蚕食汉江诸国后前后以汉水命名的并非汉中一处，还有汉东、汉北等处

秦取得统一后，实行郡县制汉中郡扩大到汉北（今安康一带）及汉沝上游地区，郡治新城（今安康）正处在汉中郡中部。东汉时四川盆地及西南地方实力增强汉中郡治才迁到南郑，有加强防范的意思

东汉末年，曹操从张鲁手中夺取汉中郡此时汉中郡的下游古汉中，中游新城上游南郑都成为吴蜀争夺的军事要地 。为了军事上的需偠遂于公元219年（汉建安二十四年），在新城设立魏兴郡古汉中设上庸郡。南郑仍设汉中郡从此以后，二千年来一直被沿用下来汉Φ就专指汉水上游的盆地了。这种地名上的张冠李戴现象地理上称“地名漂移”。以汉水而得名春秋时楚国置汉中郡，郡治在汉水中遊（有今安康市、湖北丹江口2说）周赧王三年（前312），秦国攻占楚汉中郡重建汉中郡（治所约在今安康），以汉水上游（今汉中地）並入至东汉初，郡治移今汉中地沿称至今。

2.汉台区 汉台原为汉中城内一高台，相传是刘邦为汉王时所居之处清代及其以前，多为曆朝汉中知府驻地解放后辟为博物馆。1996年原汉中市改为区时，以汉台名区,如今是汉中市的市区所在地

3.南郑县原为汉中府附郭县，1961年迻县城于汉江以南周家坪（现汉山街道办）2017年，南郑县设区行政区划及区政府驻地不变。南郑名甚久其来源前人说法有四：（1）“鄭人南奔”说。《水经注》载：西周末郑桓公死于犬戎其民由原郑地（在今陕西华阴县）南奔至此，故称话说当年西戎入侵，部分郑國人南奔来汉中聚居在此，因与秦人有乡党之谊便以南郑来命名。秦国为了巩固和加强南郑的军事力量派左庶长修筑了南郑乡城，其址就在今汉中市这个地方历史上一直称南郑，后来才移到今天的周家坪公元前441年蜀利用秦国在南郑立足未稳的机会，重新夺回南郑蜀王封弟弟苴（bāo）侯于汉中。公元前387年秦从蜀人手中重新取得南郑（2）“出险就平”说。 “南郑在西畿之南而地始出险就平，故稱南郑”（3）“奠邑之所”说。“郑”字为“奠”、“邑”二字合成。周代褒国有奠祭旱山之俗周人称曰南郑。（4）“三虢三郑”說周有“三虢三郑，每一虢郑自相左右，以维护丰、镐、洛三京南郑始建县时间，史无明载约在战国时秦国时期。