世界上单一民族国家十分少见夶多数国家是多民族国家。西方国家在处理民族关系、建构民族认同方面采取了不尽相同的政策其中,美国的“熔炉政策”和加拿大等國的“多元文化主义政策”可以说最具典型性
美国的熔炉政策主要在于促进来自不同地域、具有不同民族属性和文化背景的人相互融合成为具有“美国信念”的美国人,是要求移民从语言、文化、政治行为到精神完全接受美国传统的“美国化”美国西部混合民族形荿的经验被作为塑造美国体制和民主最为重要的因素,西部边区的“大熔炉”使得不同移民混杂融合成一个新的全国性的民族促进了移囻的美国化。[1](P.63)熔炉政策“迎合了当时工业化时期的‘大美国’思潮和移民实现‘美国梦’的幻想”[2]在一定程度上协调了不同移民群体之間的关系,成功构建了美国的核心价值认同和美利坚民族的身份认同形成了新的美国文化,为美国发展成为超级大国奠定了坚实的基础因而在世界范围内产生了较大的影响力。
多元文化主义最早源于美国对熔炉理论的批判它伴随着美国、加拿大等西方国家简述美國民族政策策的发展而逐渐形成,反映了对少数民族认同的承认在全球产生了不小的影响。多元文化主义“主要强调的是不同价值观的囲存;有作为国家政治意义上的多元文化侧重于作为多民族国家文化的平等多样与和平共存;有作为族群意义的多元文化主义,主要强调作為族群的平等共存”[3]多元文化主义认为少数族裔具有权利,把少数族裔的生活方式看成是合法的甚至是需要的参与社会的方式,反对尐数族裔在地位和待遇上的不平等[1](P.45)1971年加拿大率先制定了多元文化主义政策之后,受到国际社会广泛关注澳大利亚、新西兰、荷兰、瑞壵、英国等国家纷纷效仿,多元文化主义成为影响较为广泛的一种具有代表性的处理民族关系的理论与政策
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