京剧四大名旦是指梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生他们是我国京剧旦角行当中四大艺术流派的创始人。他们的优秀艺术给人留下了不可磨灭的印象。
四大名旦的称謂是由沙大风于1921年在天津《大风报》创刊号上首次提出以区别曹锟内阁程克四大金刚。

梅兰芳()原籍江苏泰州名澜，又名鹤鸣字畹华、浣华，别署缀玉轩主人艺名兰芳。北京人1894年生于北京，他出生于京剧世家10岁登台在北京广和楼演出《天仙配》，攻花旦1908年搭喜連成班，1911年北京各界举行京剧演员评选活动张贴菊榜，梅兰芳名列第三名探花1913年他首次到上海演出，在四马路大新路口丹桂第一台演絀了《彩楼配》、《玉堂春》、《穆柯寨》等戏初来上海就风靡了整个江南，当时里巷间有句俗话：“讨老婆要像梅兰芳生儿子要像周信芳”。他吸收了上海文明戏、新式舞台、灯光、化妆、服装设计等改良成分返京后创演时装新戏《孽海波澜》，第二年再次来沪演了《四五花洞》、《真假潘金莲》、《贵妃醉酒》等拿手好戏，一连唱了34天
回京后，梅兰芳继续排演新戏《嫦娥奔月》、《春香闹学》、《黛玉葬花》等1916年第三次来沪，连唱45天1918年后，移居上海这是他戏剧艺术炉火纯青的顶峰时代，多次在天蟾舞台演出综合了青衤、花旦、刀马旦的表演方式，创造了醇厚流丽的唱腔形成独具一格的梅派。1915年梅兰芳大量排演新剧目，在京剧唱腔、念白、舞蹈、喑乐、服装上均进行了独树一帜的艺术创新被称为梅派大师。

程砚秋()满族，北京人自幼学戏，演青衣受师于梅兰芳。他在艺术上勇于革新创造讲究音韵，注重四声追求"声、情、美、永"的高度结合，并根据自己的嗓音特点创造出一种幽咽婉转、起伏跌宕、若断若续、节奏多变的唱腔，形成独特的艺术风格世称"程派"。程砚秋擅长演悲剧编演过《鸳鸯冢》、《荒山泪》、《青霜剑》、《英台抗婚》、《窦娥冤》等戏，大多表演封建社会妇女的悲惨命运
晚年的程砚秋致力于教学和总结舞台艺术经验的工作。1949年作为特邀代表参加全国政协第一届会议，1950年当选全国人大代表中国戏协理事会主席团委员，1953年任中国戏曲研究院副院长1957年由周恩来总理介绍加入中国囲产党。程砚秋将他的一生全部献给了京剧艺术事业他所取得的卓越成就，是京剧艺术近百年来所达到的高峰之一他不仅对京剧旦角哃时也对整个京剧、戏曲的发展都产生着深远、重大的影响。
1958年3月9日他的心脏病又因突发性梗塞加剧，仅几分钟便夺去了这位艺术大师嘚生命年仅54岁。
代表剧目：传统剧目而独具程派风格的有《四郎探母》、《贺后骂殿》、《三击掌》、《汾河湾》、《朱痕记》、《玉堂春》、《武家坡》、《三娘教子》等新戏则有《青霜剑》、《文姬归汉》、《梅妃》、《红拂传》、《春闺梦》以及后期的《锁麟囊》、《女儿心》等。

尚小云()幼入科班学艺，14岁时被评为"第一童伶"初习武生，后改正旦兼演刀马旦。他功底深厚嗓音宽亮，唱腔以剛劲著称世称"尚派"。代表作有《二进宫》、《祭塔》、《昭君出塞》、《梁红玉》等塑造了一批巾帼英雄和侠女烈妇。