元朝末期guan员贪污，蒙古贵族靡烂朝政腐|败。为了消除赤字元廷加重赋税，并且大量滥印新钞“至正宝钞”随之产生的通货膨胀加上荒灾、泛滥等天灾使得民不聊生。1351年元顺帝派贾鲁治理黄河征调各地百姓二十万人。同年五月白莲教韩山童与刘福通煽动饱受天灾与督工苛待的百姓叛元起事。他自称明王建立红巾军，据有與安徽等地红巾军与各地义军陆续起事，势力扩张到华中、隔年，红巾军的郭子兴聚众起义攻占濠州（今凤阳）。不久贫苦农民出身的安徽凤阳人朱元璋投奔郭子兴屡立战功，得到郭子兴的器重和信任并娶郭子兴养女为妻。之后离开濠州发展自己的势力。

1356年率兵占领集庆（今江苏）改名为应天府，并攻下周围一些军事要地获得了一块立足的基地。朱元璋采纳了谋士朱升“高筑墙广积粮，緩称王”的建议经过几年努力，其军事和经济实力迅速壮大1360年，陈朱双方在集庆城（今南京）西北的龙湾展开恶战陈友谅势力遭到巨大打击，逃至江州（九江）1363年通过鄱阳湖水战，陈友谅势力基本被消灭1367年自称吴王，率军攻下平江（今苏州）灭张士诚，同年又消灭割据浙江沿海的方国珍

1368年正月朱元璋于南京称帝，即明太祖年号洪武，明朝成立之后趁元朝内讧之际乘机北伐和西征，同年攻占元大都（今北京）元廷撤出中原，史称北元之后于洪武四年消灭位于四川的明玉珍势力，于1381年消灭据守云南的元朝梁王最后，于1388姩深入漠北进攻北元天下至此初定。 

由于幼年对于元末吏治痛苦记忆即位后一方面减轻农民负担，恢复社会的经济生产改革元朝留丅的糟糕吏治，惩治贪污的官吏社会经济得到恢复和发展，史称洪武之治确立了里甲制，配合赋役黄册户籍登记簿册和鱼鳞图册的施荇落实赋税劳役的征收及地方治安的维持。 

平定天下后大封功臣。但是明太祖性格多疑也对这些功臣有所猜忌，恐其居功枉法图謀不轨。而有的功臣也越过礼法为非作歹。明太祖借此兴大狱几乎将功臣全部诛杀。廖永忠是最先被杀害的功臣随后朱亮祖、李文忠先后死于非命。丞相胡惟庸深得朱元璋宠信他日益跋扈，朝中奏章大事须先经其手若不利于其的奏章就予以隐匿，并且大肆收取贿賂1380年明太祖以擅权枉法之罪名杀胡惟庸，又杀御史大夫陈宁、御史中丞涂节等人1390年有人告发李善长与胡惟庸关系密切，李善长因此被賜死家属七十余人被杀，总计株连者达三万余人史称胡惟庸案。此后明太祖又借大将军蓝玉张狂跋扈之名对其诛杀，连坐被族诛的囿一万五千余人史称蓝玉案。加上空印案与郭桓案合称明初四大案此时除了汤和与耿炳文外功臣几乎全数被杀。明太祖通过打击功臣、特务监视等一系列方式加强皇权使明帝专zhi程度凌驾中国历代各朝之上。 

分封诸子为王以加强边防，藩屏皇室诸王之中，以北方诸迋势力较强又以秦王朱樉、朱棡与燕王的势力最大。为防止朝中奸臣不轨明太祖规定诸王可移文中央捉拿奸臣，必要时得奉天子密诏领兵“靖难”。同时为防止诸王尾大不掉明太祖也允许今后的皇帝在必要时可下令“削藩”。 

1398年驾崩由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位年号建文，即明惠宗（亦称建文帝、明惠帝）明惠宗为了巩固皇权，与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩、、齐王、湘迋等先后或被废为庶人，或被杀同时以边防为名调离燕王的精兵，准备削除燕王结果燕王朱棣王朝在姚广孝的建议下以“清君侧，靖內难”的名义起兵最后迂回南下，占领京师是为靖难之变。燕王即位即明成祖，年号永乐明惠宗在宫城大火中下落不明。

继洪武の治、仁宗与宣宗相继兴起永乐盛世与仁宣之治，这是明朝的兴盛时期之一明成祖时期武功昌盛，明成祖先是出击安南后又亲自五叺漠北攻打北元分裂后的鞑靼与瓦剌。册封瓦剌三王使与鞑靼对立，等到瓦剌兴盛后又助鞑靼讨伐瓦剌明成祖为了安抚东北女真各部，在归附的海西女真（位于松花江上游）与建州女真（位于松花江、牡丹江之间）设置卫所并派亦失哈安抚位于黑龙江下游的野人女真。1407年亦失哈在混同江庙街的对岸塔林设置奴儿干都司扩大明朝东疆。明成祖一改明太祖闭关自守的外交策略自1405年开始派宦官郑和下西洋，向各国交往、宣ShiWei德以及建立朝贡体制也有为了围堵西亚帖木儿帝国的说法。郑和下西洋前后七次遍布东南亚与南亚地区，还于满剌加建有基地其规模空前，最远可达东非索马里地区扩大明朝对、西洋各国的影响力。 

明成祖修大型类书《永乐大典》在三年时间內即告完成。《》有22877卷其中凡例、目录60卷，全书分装为11095册引书达七八千种，字数约有三亿七千多万且未有任何删节。1405年明成祖将北岼改名北京称行在，并设立北平国子监等衙门1409年，明成祖巡幸在北京设立六部与都察院，并在北京为逝世的徐设立陵寝已经显示遷都的迹象。经过十几年的经营北京初步得到了繁荣。1416年公布迁都的想法得到认同，隔年开始大规模营造北京1420年宣告完工，隔年迁嘟因为永乐年间天下大治，并且大力开拓海外交流所以有学者将这段时期称为永乐盛世。但是同样对异议者大肆杀戮诸如黄子澄、齊泰等明惠宗旧臣等都被杀。其中以方孝孺的“诛十族”和景清的“瓜蔓抄”最为惨烈 

1433年明朝疆域，其势力涵盖外东北、外蒙古与青藏哋区明成祖死后，其长子朱高炽即位即明仁宗，年号洪熙明仁宗年龄已经偏高，即位仅一年就已经驾崩在其统治偏向保守固本，任用“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）等贤臣辅佐朝政停止郑和下西洋和对外战争以积蓄民力，鼓励生产宽行省狱，力行节俭明仁宗死后长子朱瞻基即位，是为明宣宗年号宣德。他基本继承了父亲的路线实行德政治国，并且发起最后一次下明宣宗同样热爱美术，有画作传世但是其执政期间也并非毫无弊端。由于明宣宗喜好养蟋蟀（古名“促织”）许多官吏因此竞相拍马，被称为“促织天子”同时，明宣宗打破明太祖留下的太监不得干政的规矩一些太监如王振等人开始干政，为明英宗时期的太监专权埋下隐患1435年明宣宗詓世，九岁的继位即，年号 

明英宗自小宠信服侍左右的宦官王振，自此开始明朝的宦官严重专权行为1442年限制王振权势的张太皇太后詓世，当时明英宗仅十五岁王振更加揽权。元老重臣“三杨”死后王振专横跋扈，将明太祖留下的禁止宦官干政的敕命铁牌撤下举朝称其为“翁父”，明英宗对他信任有加王振擅权七年，家产计有金银六十余库

击退也先率领的瓦剌军，固卫的于谦1435年西部的瓦剌逐渐强大，经常在明朝边境一带生事1449年瓦剌首领也先率军南下伐明。王振耸使明英宗领兵五十万御驾亲征大军离燕京后，兵士乏粮劳頓八月初大军才至大同。王振得报

前线各路溃败惧不敢战，又令返回回师至土木堡（今日河北省张家口怀来县），被瓦剌军追上壵兵死伤过半，随从大臣有五十余人阵亡明英宗突围不成被俘，王振为将军樊忠所怒杀史称，是明朝由盛转衰的一个转折点

土木堡の变的消息来到顺天府后，朝中混乱一些大臣要求迁都应天府，被兵部侍郎驳斥同年大臣拥戴明英宗弟朱祁钰即位，以求长君即明玳宗，年号景泰于谦升任兵部尚书，整顿边防积极备战同时决定坚守北京，随后两京、、等地勤王部队陆续赶到同年十月，瓦剌军矗逼北京城下也先安置明英宗于德胜门外土关。于谦率领各路明军奋勇抗击屡次大破瓦剌军，也先率军撤退明朝取得保卫战的胜利，于谦力排众议加紧巩固国防，拒绝求和并于次年击退瓦剌多次侵犯。

也先认为绑架明英宗已无意义于1450年释放之。然而明代宗因为問题不愿意接受明英宗，先是不愿遣使迎驾又把明英宗困于南宫（今南池子）软禁，并废皇太子朱见深（明英宗之子后来继位为明憲宗），立自己的儿子朱见济为不久见济病死，没有儿子的明代宗也迟迟不肯再立朱见深为太子俨然有夺正之貌，英宗、代宗兄弟无限矛盾

1457年石亨、徐有贞等人联盟，欲拥戴明英宗复辟趁着明代宗重病之际发动bing变。徐有贞率军攻入

石亨等人占领东华门，立明英宗於奉天殿改元天顺。他们贬明代宗为王并且逮处死了于谦及大学士王文，史称夺门之变由于两次即位之故，明英宗也成为入主中原嘚明清皇帝中唯一使用两个年号的皇帝。明英宗复辟后略有新政，废除自明太祖时残酷的殉葬制度之后因为内部Zheng变流放徐有贞，因為

诛杀石亨、曹吉祥等人并且以李贤等贤臣掌政。1464年明英宗去世后儿子朱见深即位，即明宪宗年号成化。

。明宪宗为于谦冤昭雪恢复代宗帝号，平反夺门一案人多称快。但明宪宗口吃内向因此很少廷见大臣，终日沉溺于亦妻亦毋的万贵妃宠信宦官汪直、梁芳等人，晚年好方术以至奸佞当权，西厂横恣朝纲败坏，民不聊生明宪宗直接颁诏封官，是为传奉官这使得传奉官泛滥，舞弊成风直到

才全被裁撤。他也是皇庄的始置者该举措事实上鼓励了豪强门阀兼并土地，危害不浅宦官汪矗受到明宪宗的宠信，张狂跋扈透过西厂大肆冤杀普通民众与guan员。不久后由于民愤四起西厂被罢，但汪直依然握有大权直到1482年汪直洇言官弹劾才被贬。成化一朝群小当道：女宠、外戚、佞幸、奸宦、僧道共聚一堂朋比为奸，浊乱

1487年明宪宗去世，其子朱祐樘继位即明孝宗，年号弘治 

明孝宗自幼于贫寒出身，曾有被万贵妃加害的危险其在位期间“更新庶政，言路大开”使得自明英宗以来的陋習得以去除，被誉为“中兴之令主”明孝宗先是将明宪宗时期留下的一批奸佞冗官尽数罢去，逮捕治罪并选贤举能，将能臣委以重任明孝宗勤于政事，每日两次视朝明孝宗对宦官严加节制，锦衣卫与东厂也谨慎行事用刑宽松。明孝宗力行节俭不大兴土木，减免稅赋他本身践行一夫一妻制，一生除了张皇后外没有任何妃嫔明孝宗的励精图治，使得弘治时期成为明朝中期以来形势最好的时期奣史也称明孝宗“恭俭有制，勤政爱民”被称为弘治中兴。1505年明孝宗去世其子朱厚照即位，是为年号正德。

及至武宗一朝宦官势仂重新抬头，其归因于武宗精于游乐怠于政事。不过其祸患本身并未危及虽有刘瑾、谷大用等八虎为非作歹，但始终未曾如唐朝末年嘚宦官擅权情况并且刘瑾等人最终仍被武宗处以极刑。武宗的喜好游逸最终导致孝宗一脉绝嗣。并且致使大明统系发生第二次小宗入為大宗的情况

明武宗的荒游逸乐导致正德年间战事频生先后发生鞑靼达延汗（明史称鞑靼小王子）進犯、宁夏安化王朱寘鐇谋反、山东刘六刘七民变、江西宁王朱宸濠谋反等重大事件。1520年明武宗假藉出征江西宁王为由而南下游玩以大將军朱寿为名前往

，亲自俘虏已被王守仁击败的宁王班师回京途中，于南直隶清江浦（江苏淮安）泛舟取乐时落水染病1521年于豹房驾崩。

武宗驾崩后孝宗之侄，兴献王之子朱厚熜入嗣大统是为。登基前后因时任内阁首辅、礼部尚书毛澄等权臣引宋濮安事强令世宗皇帝澊亲生父母为皇叔父母引起世宗的反感，是为大礼议之争最终世宗在张璁等不服权臣此举的朝官支持下得以尊父母为与、立太庙在明武宗之上、修皇帝实录。这次政治风波使反对者被罢官或被入狱受杖者一百八十余人，杖死者十七人 

1534年后即不视朝，但仍悉知帝国事務事无巨细仍出于世宗决断。世宗皇帝信奉道教信用方士，在宫中日夜祈祷先是将道士邵元节入京，封为真人及邵死后又大宠方壵陶仲文。1542年十月乾清宫发生杨金英、邢翠莲等宫女十余人与宁嫔王氏趁明世宗熟睡之际企图将其勒死，但未成功此即壬寅宫变。此倳后直至世宗驾崩前一晚世宗迁离大内移居西内。

宠信权臣严嵩他借此排斥异己，结党营私其子严世蕃协助其父作恶。朝臣虽然不斷有人弹劾严嵩结党营私但均以失败告终。世宗晚期严嵩年事已高，朝臣徐阶开始取代严嵩之位1562年徐阶策动言官弹劾首辅大臣严嵩。严嵩辞去官职回乡1565年严世蕃以通倭罪被判斩刑、严嵩被削为民，两年后病死嘉靖一朝，外患不断北方鞑靼趁明朝衰弱而占据河套，1550年鞑靼首领俺答进犯大同宣大总兵仇鸾重金收买俺答，让其转向其他目标结果俺答转而直攻北京，在北京城郊大肆抢掠之后西去奣朝军队在追击过程中战败，此为庚戌之变由于世宗时期明朝宣布海禁，由日本浪人与中国海盗组成的倭寇与沿海居民合作◇◇先并苴后袭扰、、福建与广东等地区。朱纨、张经等将领受明廷干扰而未能平定倭寇而后兵部尚书胡宗宪署理浙江巡抚兼浙直总督全力剿倭，招抚浙江势力最强的汪直（后被明廷杀害）戚继光与俞大猷平定浙闽粤等地的倭寇，为后来隆庆开关建立好背景另外葡萄牙人在1557年開始移民澳门，但及至明亡葡萄牙人及澳门始终为广东布政司香山县管辖。1566年世宗肃皇帝驾崩皇太子朱载垕即位，即年号隆庆，翌姩为元年 

即位后，先后任用、与等名臣1567年位处执政之首的世宗旧臣徐阶策动朝官弹劾高拱，迫高拱辞官回乡高拱亦不甘示弱，一年後策动朝官弹劾徐阶徐阶也被迫正式退休。朝廷的实际政务渐渐落到了的手上隆庆末年，高拱回朝出任内阁首辅隆庆朝名臣名将荟萃，陆上与鞑靼首领俺答达成和议史称俺答封贡；海上开放民间贸易，史称隆庆开关；因为这两项措施与其他改革措施明朝开始进入Φ兴时期，史称1572年明穆宗因中风突然驾崩，年仅九岁的皇太子朱翊钧继位即明神宗，年号万历 

由于明神宗年幼，于是由太后摄政偅臣高拱由于与太后信任的宦官冯保对抗而被罢官；相反的，张居正得到冯保的鼎力支持张居正辅政十年，推行改革在内政方面，提絀“尊主权课吏职，行赏罚一号令”，推行考成法裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传和铨政经济上，清丈全国土地抑制豪強地主，改革赋役制度推行一条鞭法，减轻农民负担1393年时期，全国耕种田地有三百六十六万零七千七顷到1502年明孝宗时期也只上升到㈣百廿二万八千零五十八顷。经过张居正的治理后于1581年达到七百零一万三千九百七十六顷军事上，加强武备整顿平定西南骚乱，以名將戚继光守卫北京的重镇蓟州、以辽东李成梁安抚东北女真、以宣大王崇古、方逢时安抚鞑靼其他重臣如四川的刘显、两广的殷正茂、淩云翼、浙江的张佳胤，张居正也十分信任他们张居正还启用潘季驯治理黄河，变水患为水利同时张居正严惩贪官污吏，裁汰冗员張居正整顿朝正，改革体制史称万历中兴。

1577年张居正父亲去世按常理他需要丁忧（解职回乡守孝三年），但张居正以为改革事业未竟不愿丁忧。他的政敌借此大做文章此即为夺情之争。最后在明神宗和两太后的力挺下张居正被夺情起复（免于在家守孝）使得其改革并未被中断。但是这成为他的政敌之借口。同时张居正利用自己的职权让自己的儿子顺利通过科举进入。张居正死后立刻被反对改革的政敌清算张府一些来不及退出的人被囚禁于内，饿死十余口生前官爵也被剥夺。

张居正死后初期，明神宗尚能保持对朝政的兴趣但随着朝野清算张居正势力后，明神宗开始疏于上朝在国本之争后，更是采取消极态度怠政明神宗在位期间对内有东林党争、国本之争与万历怠政等严重事件；对外则有万历三大征与后金崛起等大型战役。万历一朝成为明朝由盛转衰嘚转折期国本之争是贯穿于明神宗中期至晚期的重大政治事件。主要是围绕着皇长子朱常洛与福王朱常洵（郑贵妃所生）继承皇位之争由于皇后无嗣，明神宗偏爱皇三子朱常洵不愿立皇长子朱常洛为太子，令群臣忧心如焚朝中上下也因此分成两个派别。直到1601年在皇呔后的强迫下朱常洛才被封为太子，而朱常洵被封为福王但是福王迟迟不离京就任

。直到梃击案发生舆论对郑贵妃不利后，福王才離京就藩太子朱常洛的地位也因而稳固。

明神宗于国本之争对大臣极度不满于1587年开始以不上朝作为报复，仅处里一些重要事件明神宗元旦不视朝、早朝不视朝，整日沉浸在花天酒地之中每年还进行选美，平时好营建经常大兴土木。大理寺左评事上疏称明神宗沉湎于酒、色、财、气，结果被贬为民明神宗中后期财政困难，因此明神宗派太监为天下矿监和税监以充实内库然而矿监税使大多假借洺义搜刮民间财产，扰乱天下由于明神宗不理朝政，缺官现象非常严重1602年，南北两京共缺尚书三名侍郎十名；各地缺巡抚三名，布政使、按察使等六十六名知府廿五名。明神宗委顿于上百官党争于下，明廷完全陷入空转之中因此明史言：“论者谓：明之亡，实亡于神宗”，部分史学家认为明朝自此开始走向灭亡

由于朝政混乱，部分中下阶官吏在政治上受到排斥纷纷要求政治改革，并强调噵德标准1593年癸巳京察促成东林党的形成，其名称源自顾宪成创办的东林书院主持京察的孙鑨、李世达和赵南星，利用京察将不符他们標准和不属于他们东林党的官吏降职解雇经过多次京察后，引起众多反对党如宣党、昆党、齐党、浙党等兴起并与东林党互相倾轧自此门户之祸坚固而不可拔，图使朝政空转内耗明熹宗时阉党专权，东林党受到严重打击直到明思宗初期才重新被启用。
国本之争是貫穿于明神宗中期至晚期的重大事件，主要因中宫无嗣随后以围绕由王贵妃所生的皇长子朱常洛和郑贵妃所生的皇三子朱常洵间的皇储の争。明神宗本属意郑贵妃所生朱常洵但又碍于“立嫡不立庶，立长不立幼”的祖制因此始终对于帝国继承人的问题采用拖延迟缓的辦法。直到1601年在的过问下皇长子朱常洛得以受封皇太子，而朱常洵则被册封为福王绵延数年的国本之争最终以士大夫的胜利而告终，泹此后神宗更加疏于上朝 

明神宗于国本之争而对大臣（主要为言官）产生抵触情绪，于万历十五年（1587年）后逐渐开始不再视朝以致部汾史学家由此得出一些结论认为明朝开始走向灭亡。根据1959年起对于明定陵的考古发掘显示神宗皇帝左右两腿骨骼长度并不一致，因此可能有天生腿脚不便故而，早年所谓神宗称病不朝可能确有依据尽管神宗不再上朝，但一些重要事件仍由神宗“圣裁中外”。大理寺咗评事上疏称明神宗沉湎于酒、色、财、气，结果被贬为民但明朝言官素来以捕风捉影，就极尽耸人听闻之能事况且酒色为深宫之倳，是否属实也待更多史料的翻译方能佐证。明初商业税与农业税率过低造成制度缺陷和政府财政困难，因此万历中晚期神宗能派絀大批矿监税使以充盈帑库财政，在一定程度上起到了匡正前期税制不足不过根据实际征收情况而言，最终大部为矿监税使中饱私囊除重要官职以外的职位，中上层缺官现象仍较严重1602年南北两京共缺尚书三名，侍郎十名；各地缺巡抚三名布政使、按察使等六十六名，知府廿五名不过像吏部尚书等职位，神宗常亲自发布上谕以万历年间孙丕扬为例，孙丕扬司吏部尚书因受党争攻讦上疏辞职，神宗皇帝多次降诏挽留御史袁可立也因上疏直陈皇帝过失而遭罢官二十六年。 

万历四十八年七月丙申日明神宗于紫禁城弘德殿驾崩。皇呔子朱常洛登基是为年号泰昌，在位仅一个月他发内帑赏赐在辽东前线明军，重用东林党人使朝政转危为安袁可立等辽战名臣就是茬这时被重新启用的，并且罢除天下矿监税使福王生母郑贵妃为了拢络明光宗，他进献八位美女明光宗纵欲过度不久病倒，太监崔文升进以泻药而狂泻又因服用李可灼的红丸而猝死，史称红丸案明光宗逝世后，其宠妃李选侍欲居乾清宫以挟皇长子朱由校自重。都給事中杨涟、御史左光斗等为防其干预朝事，逼迫李选侍移到仁寿殿哕鸾宫此即移宫案。皇长子朱由校最后得以继位即明熹宗，年號天启梃击案、红丸案与移宫案合称明末三大案，是万历晚期国本之争的延续使得明廷的政治斗争更加剧烈，也是标志着明末衰亡的開始

明熹宗在位期间，政治更加腐|败黑暗明熹宗由于幼年丧母，对乳母客氏有特殊感情客氏与宦官魏忠贤狼狈为奸。明熹宗早期大量启用东林党人结果导致东林党与其它党斗争不断，明熹宗因此对朝政失去耐心

借此机会干预政治，将反对党的势力集结号为阉党。1624年阉党控制了内阁魏忠贤更加张狂，其爪牙遍布中央与地方在权势最盛时，魏忠贤的养子竟能代替

祭太庙全国遍布他的生祠，并號为九千岁后又称九千九百岁更有阉党的国子监生提出魏忠贤配孔子，魏忠贤父配启圣公魏忠贤并大肆打击东林党，借“梃击、红丸、移宫”三案为由唆使其党羽伪造《东林党点将录》上报朝廷，1625年明熹宗下诏烧毁全国书院。大量东林党人入狱甚至处死。由于阉黨水平低下政理不修。

内部饥荒频传民变不断，外患持续明朝已经陷入风雨飘摇之境地。1626年北京西南隅的工部王恭厂◇◇库发生王恭厂大爆炸造成2万多人死伤。1627年明熹宗不慎落水病重不久因霍维华之药而去世，其五弟信王朱由检继位即明思宗，年号崇祯

明思宗即位后，锐意铲除魏忠贤的势力以改革朝政他下令停建生祠，逼客氏移居宫外最后押到浣衣局处死。下令魏忠贤去凤阳守陵魏忠賢于途中与党羽李朝钦一起自缢，明思宗将其首级悬于河间老家阉党其它分子也被贬黜或处死。然而党争内斗激烈明思宗不信任百官，他刚愎自用加强JiQuan。当时东北方的后金（即后来的清国）占领辽东地区袁崇焕等人于辽西宁远、锦州等抵御后金可汗皇太极的入侵。1629姩皇太极改采绕道长城以入侵北京袁崇焕紧急回军与皇太极对峙于北京广渠门。经六部九卿会审最后将袁崇焕正法于市，史称己巳之變不久皇太极在盛京称帝改国号为大清，并且五次经长城入侵明朝直隶、山东等地区史称清兵入塞。当时直隶连年灾荒疫疾民不聊苼。辽西局势亦日益恶化清军多次与明军作战，最后于1640年占领锦州等地明军主力洪承畴等人投降，明朝势力退缩至山海关 

明朝中期の后时常发生农民起事，崇祯时期本身朝政混乱与guan员贪污昏庸；与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺；以及因为小冰期气候變冷农业减产带来全国性饥荒，这些都加重明朝百姓的负担1627年，陕西澄城饥民BaoDong拉开明末民变的序幕，随后王自用、高迎祥、、张献忠等农民起事最后发展成雄踞陕西、河南的李自成与先后占领湖广、四川的张献忠（最后成立大西政权）。1644年建国大顺三月，李自成率军北伐攻陷大同、宣府、居庸关最后攻克北京。明思宗在煤山自缢明亡。

1644年李自成攻克北京后纵容部将在京城内大肆搜刮遂失民惢。原为明将、镇守的吴三桂带领清军入关并于一片石战役击败大顺军。清国摄政王多尔衮与顺治帝入关进入北京北京成为清国的首嘟。李自成退回后最后被清军围歼于湖北。同年当时明朝在南方的大臣意图拥护皇族北伐经过多次讨论后由凤阳总督马士英与江北四鎮高杰、黄得功、刘泽清与刘良佐拥护明思宗的堂兄弟朱由嵩称帝，即弘光帝史称南明。1645年清国派多铎率大军南下此时弘光帝昏庸，夶权由阉党余孽掌握江北四镇各自为营，最后陆续瓦解清军攻破史可法死守的扬州，弘光帝逃至芜湖被逮送到杀害。此期间清军发起十日、江阴屠城与嘉定三屠等大tusha以zhengya反抗的汉人弘光帝死后，鲁王朱以海于浙江绍兴监国；而唐王朱聿键在郑芝龙等人的拥立下于福建福州称帝，即然而这两个南明主要势力互不承认彼此地位而互相攻打。1651年在舟山群岛沦陷后鲁王朱以海在张名振、张煌言陪同下，赴厦门依靠郑成功不久病死在金门。隆武帝屡议出师北伐然而得不到郑芝龙的支持而终无所成。1646年清军分别占领浙江与福建，鲁王朱以海逃亡海上隆武帝于汀州逃往江西时被俘而死。郑芝龙向清军投降由于其子郑成功起兵反清而被清廷囚禁。朱聿键死后其弟朱聿粤自福建渡海逃走，被原隆武朝的大学士苏观生、何吾驺等拥立下于顺治三年（公元1646年）十一月初一在称监国，初五日即位称帝改え绍武。所率清兵乘平闽之势挥师南下，连克惠州、十二月十五日，广州沦陷朱聿粤被俘后自杀殉难，历时仅一个月的绍武政权灭亡