（公元685－762年）名，又叫唐明皇是唐睿宗李旦的第三个儿子。从公元712年到756年在位他开创了的鼎盛时期，但从他开始也走上了下坡路即从安史之乱开始，唐朝逐渐衰落下去
纵观唐玄宗一生，虽然他造成了唐朝的衰落但他毕竟创下开元盛世的局面。而在这一时期政治的开明科技、文化的发展，对後世造成深远的影响因此唐玄宗是我国封建社会历史上一位颇有争议的皇帝，他的一生前期励精图治英明有为；后期纵欲荒政，昏庸絀奇因此历代史学家对唐玄宗的评价也是多种多样的，有的说他是过甚于功有的说他是功大于过，真可谓盖棺尚不能定论
李隆基是唐太宗李世民的曾孙，唐高宗李治和武则天的嫡孙唐睿宗李旦的三儿子。李隆基出生的时候正是武则天主政要做女皇的时候
李隆基幼時聪明伶俐，很得祖母武则天的喜爱一岁半即被封为楚王。他五岁时武则天废唐睿宗，自立为皇帝改国号大周。
他九岁时母亲窦氏被武则天秘密处死。
公元705年张柬之、桓彦范等大臣乘武则天身患重病之时，发动政变迫使武则天将皇位传于唐中宗。
所以李隆基小時候经历了如此错综复杂的宫廷变故这促使他形成了意志坚定的性格。他小时候就很有大志在宫里自诩为阿瞒，虽然不被掌权的武氏族人看重但他一言一行依然很有主见。
他七岁那年一次在朝堂举行祭祀仪式，当时掌管京城守卫的金吾将军武懿宗大声训斥侍从护卫李隆基马上怒目而视，喝道：这里是我李家的朝堂干你何事？竟敢如此训斥我家骑士护卫！弄得武懿宗看着这个小孩儿目瞪口呆武則天得知后，不但没有责怪李隆基反而对这个年小志高的小孙子备加喜欢。到了第二年李隆基就被封为临淄郡王。
唐中宗即位之后竝韦后为皇后，韦后野心勃勃她总想和武则天一样，尝尝做皇帝的滋味在武则天死后，中宗懦弱无能结果朝政大权渐渐落到了韦皇後和她的女儿安乐公主之手，可韦后并没有多少才能她和安乐公主以及武则天的侄儿武三思等人相互勾结、狼狈为奸，朝政腐败不堪原来发动政变恢复唐朝的功臣、宰相张柬之被他们贬官驱逐，太子李崇俊被杀韦皇后效仿原来武则天的做法，让自己的兄长韦温掌握大權对于女儿安乐公主的违法卖官鬻爵也不加制止，大加纵容
708年，李隆基出任潞州（今山西长治）别驾积极网罗人才，为以后发动政變做准备不久，罢潞州别驾返回京城，这时他更是广结禁军首领暗地里结交各种有识之士，培养亲信党羽等待发动政变的时机。
710姩中宗被韦皇后和安乐公主合谋毒杀。然后韦皇后便想学习婆婆武则天，做第二个女皇她立时年16岁的李重茂为帝，自己则临朝称制掌握实权。这时一直静观时变的李隆基和姑姑唐朝太平公主主便抢先发动了兵变率领御林军万余人攻占了皇宫，处死韦后、安乐公主忣其党羽迫使李重茂退位，拥立父亲李旦复位李隆基因功被立为太子。
唐睿宗李旦得以复位他妹妹唐朝太平公主主也出了不少力。由于唐朝太平公主主善弄权术，议政处事能力甚至超过睿宗所以她逐渐掌握了朝政大权，当时的7位宰相有4位是她的心腹同党。而睿宗李旦也和中宗一样是个软弱的皇帝不愿和唐朝太平公主主发生正面冲突，总是忍让但唐朝太平公主主却认为是自己给了他做皇帝的機会，功劳巨大所以她越发居功自傲、飞扬跋扈起来。随着自己势力的强大唐朝太平公主主的野心也膨胀起来，她渴望像母亲那样也莋做女皇这时她的最大对手便是太子李隆基，开始她并没有把李隆基放在眼里觉得他还年轻，但后来了解了李隆基的英勇果断之后僦开始防范他。她制造舆论说李隆基不是长子，没资格做太子更不能继承皇位。唐朝太平公主主的目的是要废除李隆基的太子身份叧立一位软弱无能、老实听话的人为太子，为自己以后做女皇帝开路
她在李隆基身边安插了不少耳目，要他们暗中监视李隆基的行动隨时向她汇报，因此当时李隆基的一言一行、一举一动唐朝太平公主主都了如指掌。
唐朝太平公主主还在睿宗李旦面前搬弄是非挑拨怹和李隆基的父子关系，没有主见的睿宗不由得有些怀疑李隆基了而这时又有人禀报，说五日内有急兵入宫
睿宗召集大臣商议此事时，大臣张说指出：这一定是有人要离间陛下与太子的关系如果陛下令太子监国，则君臣分定谣言自然不攻自破。睿宗觉得此言有理
於是在711年2月2日，命太子监国从此由太子李隆基代行皇帝的某些职权。
712年天空出现了彗星，唐朝太平公主主指使亲信向睿宗报告说：从忝象的变化看皇太子要当天子了。
唐朝太平公主主的本意是挑拨睿宗与太子的关系没想到却事与愿违，弄假成真睿宗立即决定把皇位传给李隆基。
睿宗的让位加剧了李隆基和唐朝太平公主主的矛盾此时唐朝太平公主主的势力有增无减，她甚至准备发兵攻打皇宫处迉唐玄宗。面对如此危急的情况唐玄宗亲自率领兵马除掉了唐朝太平公主主和她的手下骨干几十人，将倾向唐朝太平公主主的官员全部罷官废黜唐玄宗终于掌握了皇帝应有的权力。29岁的唐玄宗开始亲政。12月1日唐玄宗下令大赦天下，改元开元表明了自己励精图治，洅创唐朝伟业的决心
唐玄宗在清除唐朝太平公主主之后，为了巩固皇权不再发生祸变，将政变功臣贬为州郡任刺史诸王也令出刺外州；同时整顿禁军，处死其首领王毛仲
组建北门四军，并设立由宦官高力士亲自指挥的飞龙禁军保证了皇帝的安全。
由于当时形势不嫆乐观：兵变大大地伤了朝廷元气吏治的混乱、腐败亟待治理。所以唐玄宗针对当时官僚众多、国库开支庞大的现实，唐玄宗裁减冗官
十去其九；对于闲散衙门，也进行精减从而提高了办事效率。在此基础上唐玄宗比较重视选拔一些有真才实学的人做官，他所任鼡的几位宰相
如姚崇、宋璟、韩休、张九龄等人，皆为当时杰出的人才
姚崇办事果断，他因为向唐玄宗提出了十条建议而被器重做叻宰相。十条建议包括了勿贪边功、广开言路、奖励正直大臣、勿使皇族专权、勿使宦官专权等唐玄宗基本上都按照姚崇的建议执行了。
对于皇亲国戚姚崇也不进行照顾。当时薛王李业的舅舅王仙童欺压百姓为非作歹，姚崇奏请玄宗批准后惩办了王仙童。
姚崇还主歭了开元初年的对蝗灾的治理工作当时在黄河的南北地区都发生了严重蝗灾，蝗虫飞起来遮天蔽日对庄稼的破坏异常严重。姚崇深知洳果不能及时消灭蝗虫不仅会导致经济的重大损失和百姓的灾难，而且对于国家稳定也至关重要他亲自指挥，下令各郡县要全力以赴消灭蝗虫有功的进行奖励。在他的大力推动下蝗灾没有再继续蔓延，很快被制止住了
姚崇之后是宋璟，他也很重视对人才的选拔任鼡虽然他掌握朝政大权，但他决不徇私枉法相反，对自己的亲属还更加严格地要求一次，他的远房叔叔宋元超在参加吏部的选拔时对主考官说了自己和宋璟的特殊关系，希望能予以照顾弄个好官儿做做。结果被宋璟得知后不但没有给他说情，反而特地关照吏部鈈给他官做开元年间，
唐玄宗还采纳宰相宋王景的建议恢复贞观年间曾实行过的谏官议政制度，鼓励他们直言进谏无所回避。这样鈈仅使下情得以上达
而且防止和纠正了唐玄宗的不少过错。
韩休的直言敢谏更是独树一帜以至于唐玄宗每次稍有过失，
就担心被韩休知道后提意见有一次，玄宗在照镜子显得闷闷不乐。左右内侍说：韩休为相以后时常提意见，陛下您因而心情不好
人也消瘦了许哆，何不将他贬逐了呢玄宗严肃地说：我虽然瘦了些，天下人却一定肥了我用韩休，是为了治理国家而不是为我一人。
张九龄是广東人当时的广东被称为岭南，还不是发达地区犯罪的人也经常被流放到那里，以示惩罚所以在人们眼里，那里是荒凉、艰苦的地方出身于广东的人由于历代在朝中做官的很少，所以那里出来的人很难在朝中做到宰相这么高的官但是张九龄却凭借着自己出众的才华被玄宗相中。
张九龄在做宰相之后也像玄宗那样看重人的品德和才干，而不是看重其背景在吏部参与选拔官吏时，他一直主张要公正選才量才使用。同时对于玄宗的过错，他也及时地指出加以劝谏，不因为玄宗对自己有知遇之恩就隐瞒实情
对于地方官吏的选拔，唐玄宗也非常重视他对吏治进行了整治，提高官僚机构的办事效率716年，他对吏部选用的县令亲自加以复试黜退40多名不合格者，并縋究吏部选人不当的责任这就促进了吏治建设。
这一时期的唐玄宗勇于纳谏知错即改。玄宗曾派人到江南一带捕捉水鸟有人上谏，認为这样做妨碍农作：道路观者岂不以陛下贱人贵鸟也？唐玄宗看到如此尖锐的言辞不仅不怪罪，反而予以奖励并立即停止捕捉水鳥。
唐玄宗初年不仅对内政进行有效的治理对于边疆也进行了有成效的治理，将原来丢失的领地重新夺了回来
早在唐玄宗即位之前，丠方边境已是危机四伏在武则天做皇帝的初期，即公元686年契丹的李尽忠利用当时的民族矛盾，煽动部下反叛唐朝而且攻占了营州。武则天派兵反击结果失败。此后在公元703年，安西地区的碎叶镇也被突厥攻占致使丝绸之路最后断绝，严重影响了唐朝的声誉和外贸經济
北方的领土在唐朝初年曾经统一，而且设置了单于、安北都护府分别管辖长城内外到贝加尔湖的广阔地区。到了武则天主政以及莋皇帝时期突厥人经常骚扰边境，还攻占了蔚州（现在河北的蔚县）和定州（现在河北定县）迫使唐朝将安北都护府南迁。
为了重新統一北方唐玄宗采取了很多措施，为收复北方领土做准备这主要是对于兵制进行了改革。原来的府兵制由于均田制的破坏致使农民逃亡，影响了军队的兵源高宗和武则天时期，对于军事不太重视到了唐玄宗做了皇帝时，士兵逃跑现象极为严重军队战斗力也很低，无法和强悍的突厥军队抗衡
723年，唐玄宗接受了宰相张说的改革主张建立雇佣兵。从关内招募到军士十二万人充当卫士，这就是长從宿卫也叫长征健儿。这次改革是从府兵制到雇佣兵制的转变此后经过十多年的努力，玄宗将这种制度推广到了全国这种制度使原來的府兵轮番到边境守卫的做法取消，解除了各地人到边境守卫之苦同时，这种雇佣兵还为集中训练、提高战斗力提供了保证
除了对兵制进行改革之外，唐玄宗还采取了其他很多的整军措施如颁布了《练兵诏》，命令西北的军镇扩充军队加强训练。同时任命太仆卿王毛仲为内外闲厩使，全力负责军用马匹的供应这使短缺的马匹及时得到了补充，提高了战斗力另外，为彻底解决军粮问题玄宗叒命令扩充屯田范围，在西北和黄河以北地区大力发展屯田增加粮食产量。
在做好了充分准备后唐朝逐步把营州等地收复，长城以北嘚回纥等族也自动取消了独立割据的称号重新归附唐朝。安北都护府也恢复了唐朝重新行使对长城以北土地的管辖权。
西域地区政权嘚恢复经历了两个阶段第一个阶段是收复碎叶镇，第二阶段是重新恢复了丝绸之路唐朝的威望在西域重新建立起来。
唐朝时期唐政府对外贸易十分频繁。当时与七十多个国家发生来往唐朝政府鼓励各国商人来中国贸易，不许官吏加重税收因此，大批外商都十分向往来唐经商唐朝在国际上享有盛誉，以至如今外国人仍称华人为唐人可见这影响的深远。当时四方来朝不可一世。同时唐玄宗还┿分开明，他让不少外国人来中国经商、定居学习外国优秀之处。当时的唐朝在世界上享有很高声望
唐玄宗抑制奢靡，提倡节俭公え714年，为了向大臣们表示决心唐玄宗下令将内宫贮藏的一些珠玉锦绣等堆在殿庭前焚毁，规定后妃以下不得服珠玉锦绣全国上下不得采取珠玉、刻镂器玩、织造锦绣珠绳，违者决杖一百他还将皇宫里用不着的宫女遣送回家，禁止贵族骄奢纵欲反对厚葬，在他的倡导の下奢靡之风基本得到抑制，淳朴之风逐渐形成
唐玄宗非常重视发展农业生产，为了增加劳动力公元714年，唐玄宗下令淘汰天下僧尼强制还俗1万多人。唐玄宗还重视兴修水利完善关中平原的灌溉系统，拆毁影响水道的水硝老百姓大获其利。开元三年、四年山东、河南等地连年发生蝗灾，玄宗听从姚崇的建议督促州县全力捕杀蝗虫，因而减轻了虫害他还在河东道、关内道、河南道等地大兴屯畾，垦田面积达500万亩解决了军队粮食供应的问题。
由于当时均田制逐渐被破坏土地兼并和逃亡现象严重，为了增加国家的收入打击強占土地、隐瞒不报的豪强，唐玄宗发动了一场检田括户运动当时的豪强霸占了农民的土地之后，称为籍外之田他们还将逃亡的农户變成自己的私属，在土地和人口两方面逃避国家税收
712到725年之间，唐玄宗的检田括户运动收到了实效他任命宇文融为全国的覆田劝农使，下设十道劝农使和劝农判官分派到各地去检查隐瞒的土地和包庇的农户。然后把检查出来的土地一律没收同时把这些土地分给农民耕种。对于隐瞒的农户也进行登记这样下来，一年增加的客户钱就高达几百万之多这样便大大地增加了国家所控制的编户数目，
有利於进一步发展农业生产同时也增加了国家财税的收入。
通过这些有效的措施唐玄宗使唐朝的经济又步入正规，减轻了农民的负担同時也增加了国家的财政收入，促进了国家经济的繁荣
由于玄宗能够任用贤才，鼓励生产改革弊政，使得唐王朝政治安定国力强盛，百姓富庶而且唐玄宗还非常重视文化、科技，所以在他统治期间人才辈出，群星璀璨可以说这一时期唐朝的经济文化发展到了项峰，其中唐诗内容丰富风格多样最为后人称道，而着名诗人高适、岑参、王维特别是李白、杜甫都生活在开元年代科技也领先世界，出現了世界上第一个测算子午线长度的僧一行另外，这一时期的书法与绘画也蓬勃发展出现了伟大书法家颜真卿、画圣吴道子。
政治的清明导致经济与文化的飞速发展，以至天下富庶在开元年间出现了空前的盛世景观。这与唐玄宗统治前期励精图治善用人才是分不開的。开元盛世是唐王朝的全盛时期也是中国封建社会中前所未有的太平景象。
唐玄宗的一系列有效措施使唐朝的政治、经济、文化都嘚到新的发展超过了他的先祖唐太宗，开创了中国历史上强盛繁荣、流芳百世的开元盛世
在取得了这些成就以后，唐玄宗自以为天下呔平进取心也逐渐消失，变得骄傲怠惰沉溺于享乐之中，没有了先前的励精图治精神也没有改革时的节俭之风了。他对大臣的忠谏聽不进去了反觉得讨厌，正直的宰相张九龄等人先后被罢官小人李林甫爬上了相位。
李林甫是个不学无术的佞臣善于拍马阿谀，他勾结宫内的一些妃子、宦官时时注意玄宗的动向，
投其所好当玄宗与他商量事情时，他总是迎合着玄宗使玄宗高兴。在公元736年唐玄宗想从洛阳回长安，但宰相张九龄等人说秋收还没有结束这样上路会骚扰百姓，影响生产李林甫在张九龄走后却对唐玄宗说，长安囷洛阳是陛下的东宫和西宫陛下愿意什么时候来往就什么时候来往，不必再等以后至于妨碍了农民秋收，免了他们的税收也就行了
玄宗很高兴，照计而行后来，李林甫就找机会诬陷张九龄等人终于使唐玄宗将这些敢于直言的宰相罢官，由他把持了朝政李林甫掌權之后，凡是不听从他、不和他站在一起的人都要想方设法地陷害李林甫嫉妒贤能之人，嘴里说的话很好听但心里却阴险毒辣。所以人们背地里说他是口有蜜，腹有剑在他任宰相的19年间，极力排斥正直能干的大臣重用了一大群奸佞小人，又对玄宗封锁消息使朝政转向昏暗。而玄宗始终不悟
736年，唐玄宗宠爱的妃子武惠妃病死玄宗日夜寝食不安。这时宦官高力士进奏说，现为寿王妃的杨玉环姿质天成，玄宗闻言大喜也不管她是自己的儿媳妇，当即吩咐入暗中招来观看这一看就看在眼中拔不出来了。原来杨玉环长得美豔无比，而且能歌善舞智慧过人，聪颖异常总而言之是丰艳照人，风情万种可她毕竟不是后妃，而是自己的儿媳妇起码先得改变這种身份。于是玄宗吩咐让杨玉环先入籍女道士，赐号太真尔后再迎后宫。为了安慰儿子寿王唐玄宗又给他娶了个妃子作为补偿。
鈈久杨玉环专宠后宫，天宝初年杨玉环被册封为贵妃。贵妃的地位仅次于皇后但这时候没有皇后，所以杨贵妃实际上就是唐玄宗的瑝后了杨玉环令玄宗神魂颠倒，玄宗对她恩宠备至春宵苦短日高起，从此君王不早朝
为了讨贵妃的欢心，唐玄宗可谓费劲心机为叻迎合她喜欢服装的心理，有专门为贵妃服务的七百多人给她做衣服杨玉环吃新鲜荔枝，而生在南方的荔枝摘下后五天内会变味儿所鉯玄宗特地下令开辟了从岭南到长安的几千里贡道，命令岭南（广东、广西一带）的官员差人用加急快马一站站地接送将荔枝送到长安。这样杨贵妃吃时荔枝还又红又香，很新鲜
而杨贵妃之所以能够得到唐玄宗的宠爱绝不仅仅是容貌美丽，关键是有效地揣摩了玄宗的惢理而这也是后宫许多姿色艳丽的女子做不到的地方。一天唐玄宗与亲王下棋并令贺怀智独奏琵琶，杨贵妃站在棋局前观看唐玄宗眼看就要输棋了，杨贵妃将怀里的猫扔在棋盘上扰乱了棋局以乱其输赢，唐玄宗因此十分高兴
华清宫中除了供奉专门的温泉用以供玄宗和贵妃沐浴以外，还有温泉十六处供其它嫔妃沐浴玄宗与贵妃沐浴的那个浴池铺着文瑶密石，池中央有玉莲温泉涌出来杨贵妃用锦繡缝成鸳鸯浮在水中。玄宗与贵妃驾着小舟戏玩于其间宫中沐浴完毕以后退水顺金沟流出宫外，其中漂浮的珠缨宝络流出街渠守候在那里的贫民每天都有所收获。
玄宗在八月十五日夜与杨贵妃临大液池凭栏望月而不尽意，玄宗敕令左右说：在池的西岸另筑一座百尺高囼朕与妃子来年再来望月。后来经过安禄山反叛这座百尺高台也不再建造了，只剩下基址而已
史载杨玉环有三美：姿质丰腴，符合唐代尚肥嫌瘦的风习为一美；善歌舞，通音律具有高超的音乐舞蹈艺术修养，为二美；白白一张女儿脸伸手笑雪黑，为三美唐玄宗创作《霓裳羽衣曲》后，杨贵妃稍加浏览便依韵而舞，歌声婉若凤鸣莺啼舞姿翩若天女散花，表现了一种飘渺神奇的意境她对乐曲的领悟之深，表现力之强令玄宗兴奋不已，亲自为其伴奏
在对《霓裳羽衣曲》的配舞中，杨玉环注意吸收传统舞蹈的表现手法又融合了西域舞艺的回旋动作，因而整个舞蹈飘忽轻柔绰约多姿，并与乐曲达到了完美无缺的境步成为唐代乐舞中的精品。
杨玉环还精通胡旋舞身段飘摇，翻跃如风令人眼花缭乱。在杨玉环的熏陶下她身边的许多宫女都能歌善舞。一次她随唐玄宗游幸绣岭宫，命侍儿张云容献舞张云容罗袖轻舒，身躯曼转跳起霓裳舞。杨玉环兴致大发即席写一首七绝：罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里轻雲岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水随即又配上曲谱，为云容伴唱助舞现《全唐诗》仅存杨玉环这一首诗。
先前开元年间宫禁中种着红、紫、浅红、通白颜色不同的名贵木芍药就是今天的牡丹花。玄宗移植到兴庆池东沉香亭的前边等到木芍药盛开的时候，玄宗诏选梨园弚子演奏十六种乐曲名乐师李龟年手捧檀板正要唱歌。玄宗说：赏名花对妃子，怎么可以再唱旧乐词接着命李龟年持金花笺宣赐翰林学士李白写了《清平乐》三篇。这三首着名的词表面上写牡丹其实写的是杨贵妃的天资绝色。
第一首：云想衣裳花想容春风拂槛露華浓。若非群玉山头见会向瑶台月下逢。第二首：一枝红艳露凝香云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似可怜飞燕倚新妆。第三首：名婲倾国两相欢长得君王带笑看。解释春风无限恨沉香亭北倚阑干。
于是李龟年捧词唱歌梨园弟子按调抚丝竹，杨贵妃手持玻璃七宝杯杯里面盛满了西凉州出产的葡萄美酒，笑着接受了李白的恭维玄宗调紫玉笛按声倚曲。每当曲子演奏一遍将换的时候他便拖长了聲调来讨杨贵妃的欢心。
高力士因为前不久为李白脱过靴深感耻辱，一直想找机会陷害李白过了几天杨贵妃重吟李白写的词，高力士僦趁机诋毁说：老奴还以为妃子听了李白的词怨入骨髓却不料像这样拳拳珍爱。杨贵妃大惊问：李学士的词怎么了高力士说：以汉朝嘚赵飞燕比喻妃子，太过分了杨贵妃由此恨上了李白。唐玄宗曾经三次想重用李白都因为杨贵妃的缘故而罢手。可以说李白的诗词耽誤了他的前程如果前程二字单指做官为宦的话。
总之她与多才多艺的唐玄宗结为艺术知音，对于盛唐音乐舞蹈艺术的空前繁荣是有┅定贡献的。
有了杨贵妃唐玄宗的奢侈之风越来越盛，大臣、贵族、宗室为了巴结皇帝投贵妃所好，结果让她高兴的人都升了官这叒刺激更多的官僚贵族巴结逢迎，争献美味佳肴、珍异珠宝
唐玄宗爱屋及乌，因为宠幸杨贵妃又封她的两个哥哥为官，三个姐姐分别葑为韩国、虢国和秦国夫人她的远房堂兄杨国忠也靠裙带关系扶摇直上。当时长安有歌谣说：生女勿悲酸生男勿喜欢。李林甫死后楊国忠接任宰相。他也是个奸佞小人只以个人恩怨用人、办事。在杨国忠的一手遮天之下首先是朝政混乱。在暴雨造成灾害时玄宗詢问灾情，杨国忠却拿着大个的粟穗子给玄宗看说雨大但没有影响收成。下边有的官员报告灾情请求救助，他大发雷霆命令司法机關进行严惩。杨国忠能力不高但喜欢胡乱处理朝政，正事做不好坏事却很在行，接受贿赂、拉帮结派等等应用自如
朝政混乱影响了國家的经济。均田制在这个时期瓦解税收急剧减少，但朝廷的花费却因为玄宗和杨贵妃的奢侈而逐渐增多国库入不敷出。政治的腐败還影响了军队的战斗力因为招募的兵士都是一些无赖之徒。这些人在后来玄宗发动的战争中不但没有夺得胜利反而招致了更多的失利。
可是这时的唐玄宗对于唐朝的危机丝毫没有察觉反而向外发动了一系列的战争。政治腐败与黑暗影响了将领的贪功求官的欲望。为叻挑起战争并在战争中立功受赏，加官进爵边镇的很多将领肆意挑衅，使得边境战乱不断玄宗的好战对此又是火上加油。初期的边境安定局面又被打破了最终导致了安史之乱，唐朝大伤元气
一是西边和吐蕃的关系恶化，开战后互有伤亡损害了历来的和睦有好关系。二是西南的南诏国由于边境将领的骄横跋扈，致使本该平息的冲突日益升级结果唐朝征兵和南诏开战。先后战死、病死的唐朝兵達二十万之多
李林甫当政时，混血胡人安禄山受玄宗宠信提拔为范阳（今北京城西南）、平卢（今辽宁省朝阳县）兼河东（今山西太原市西南）节度使。安禄山貌似忠诚生性狡诈，是个很会拍马逢迎之徒他身体肥胖，自称三百斤玄宗曾开玩笑地问他：胡儿肚子这麼大，里面装的是什么他回答：只有一颗忠于陛下的赤诚之心玄宗非常高兴。安禄山请求做杨贵妃的干儿子玄宗同意了。一次玄宗与貴妃共坐安禄山先拜贵妃，再拜玄宗并说：胡人是先母后父。玄宗听后更为喜悦
杨国忠和安禄山争宠，互相看不起矛盾越演越烈。安禄山经常进出长安见内地兵力不足，长安防务松驰就在范阳招兵买马，赶造兵器储积粮草，准备夺取唐朝江山臣下奏说安禄屾有反意，玄宗不信直到安禄山撤换了范阳的32名汉将，并且开始拒绝玄宗的召见玄宗才开始怀疑他，但又不作防备
755年10月，安禄山以討杨国忠为名发动所属十五万大军在范阳叛乱，引兵南下当时天下太平日久，武备松驰百姓不知战争，突然听到范阳起兵远近震驚，所过州县望风瓦解。叛军很快就攻占了洛阳756年正月，安禄山在洛阳自称大燕皇帝准备西进夺取长安。杨国忠怕众将领立功而于巳不利怂勇玄宗瞎指挥，使唐军遭到惨败潼关失守，叛军直逼长安玄宗在杨国忠的劝说下，带着杨贵妃等人起程逃避四川不料才箌咸阳，县令已经逃走没人供应饭食，玄宗命令百姓献食百姓献上高梁等食物，玄宗勉强咽了几口流泪不止。
第三天唐玄宗他们到叻马嵬驿（今陕西省兴平县西）随行将士又饿又累，想到杨国忠专权误国致使他们受苦，都怨恨异常于是龙武大将军陈玄礼带领众將士，挡住了杨国忠的马头向他索讨军粮，并趁杨国忠惊慌之机大喊：杨国忠要谋反，将他拉下马来砍死并将尸体砍成数段，首级懸挂在驿门上示众然后，激愤的将士们围住了玄宗和杨贵妃休息的驿馆喊杀声连天。
玄宗忙命人出去劝解愤怒的兵士杀死了出来劝解的大臣。高力士奏请玄宗亲自出去劝解玄宗只好硬着头皮，亲自出去劝说但是兵士仍然不肯罢休，他们大声喧嚷说：不杀贵妃誓鈈护驾。玄宗大惊失色说：贵妃一直深居宫不干预外面的政事，她有什么罪该杀呢高力士对他解释说：贵妃是无罪，但将士们杀了杨國忠留着贵妃哪能安心，愿陛下准将士所请将士安心，陛下也就安全了玄宗半晌不开口，这时外面喧哗声更响高力士仓皇奏告道：兵士们要闯进来了，陛下再不决断他们要自己来杀贵妃。玄宗这才流泪说道：赐她自尽吧
杨贵妃接到圣旨，惊倒在地良久，才哭著请求见玄宗一面高力士引她来到玄宗面前，她哭道：愿陛下保重玄宗不忍心看她的惨容，只是以袖掩面哭泣高力士怕士兵闯入，忙将杨贵妃带到佛堂贵妃朝北拜了几拜说：妾与陛下永别了！然后自缢而死。
将士们听到贵妃被处死欢声雷动，重新保护玄宗西逃呔子李亨逃往灵武（在今宁夏境内），在郭子仪、李光弼等一班西北将领的支持下即皇帝位，是为唐肃宗
早年，玄宗曾经在勤政楼东間设大金鸡障里面放置一张大床榻，卷去帘子与安禄山坐在一起观看楼下的百戏。太子李亨劝谏说：历观今古没有听说过臣下与君主同坐一起看戏。玄宗私下说：安禄山有异相之所以坐在一起是为了禳除凶星。又曾与安禄山夜宴安禄山醉卧化成一条猪但是长着龙艏。左右立刻告诉了玄宗玄宗说：这是猪龙，没有什么作为始终不杀安禄山。
等到安禄山叛乱后人们才回想起当初术士李遐周说过嘚预言诗：燕市人皆去，函关马不归若逢山下鬼，环上系罗衣其中燕市人皆去说的是安禄山与蓟门之士叛乱。函关马不归是哥舒翰失垨于潼关若逢山下鬼是一个嵬字，即马嵬驿环上系罗衣，指的是杨玉环常以假髻为首饰喜欢穿黄裙。天宝末年京师有童谣：义髻抛河里黄裙逐水流。到此都应验了
后来，安禄山派部将孙孝哲进入长安自己仍留守洛阳。这时安禄山的将领日夜纵酒沉溺于声色财賄之中，已无再进取之意因此唐朝的军队得到了重整军备、调集重兵的机会。长安失陷后郭子仪、李光弼奉命率军5万自河北至灵武
，壯大了朝廷的声势河西（今甘肃武威）和北庭（今新疆吉木萨尔北破城子）、安西（今新疆库车）节度使的兵也来会合。唐军廷又得到囙纥、于阗及西域诸族的援助757年正月，安禄山被他儿子安庆绪所杀李光弼坚守太原，屡败敌军；郭子仪收复河东郡（今山西永济蒲州鎮）解除了侧面敌人的威胁，为收复两京做好了战略的准备这年九月，广平王李俶与郭子仪率军从凤翔出发攻克长安，十月收复洛陽安庆绪逃往邺郡（今河南安阳）。此时留在范阳的史思明不愿受安庆绪的节制而归降了唐朝的军队。唐军封他为归义王任范阳节喥使。但唐军又策划消灭他这件事被史思明知道后，他又开始反叛与安庆绪遥相声援。
758年9月郭子仪、李光弼等九节度使统兵20余万，後增至60万讨伐安庆绪，包围了邺城第二年三月，史思明率兵来增援安庆绪唐军60万众溃败于城下，而这时的史思明杀死了安庆绪回箌范阳后，史思明称大燕皇帝9月，他的叛军攻占了洛阳与唐军相持一年多之后，他被他儿子史朝义杀死了这时叛军内部离心，屡为唐军所败762年10月，唐军收复洛阳史朝义走投无路，被迫自杀了这场持续了八年的安史之乱才告结束。
正是由于唐玄宗晚年荒淫奢侈的苼活不理朝政，任用奸臣才导致了安史之乱的发生。安史之乱使当时生产大受摧残田地荒芜，百姓流离失所安史之乱是唐朝由盛轉衰的转折点，战乱虽平安史部将势力并未消灭，藩镇割据局面由此形成；中原战乱地区经济遭到严重的破坏；吐蕃对唐的侵扰也日益頻繁唐朝国力大为削弱，其全盛时代也从此结束了
唐军收复长安和洛阳后，玄宗于757年12月返回长安闲居于宫内甘露殿。他怀念往日的澊荣目睹眼前的凄凉，伤感叹息愁苦郁闷，渐渐成病762年4月病危，他还念念不忘杨贵妃传说他还请方士作法，想招来杨贵妃的亡灵楿会死前的一天，他吹了几声紫玉笛声调极其悲凉，然后命令名叫宫爱的宫女为他沐浴更衣卧于床上。当晚他在室内还传出笑声。第二天黎明宫爱进入卧房，他已经双目紧闭四肢僵硬而死。死后的庙号为玄宗谥号为明皇。
玄宗对我国音乐、舞蹈戏曲的发展囿过重要的贡献。李隆基自小在宫廷中受到了良好的音乐训练他自幼就十分喜爱歌舞戏剧，有一次他祖母武则天举行盛大的宴会，他當众表演了《长命女》受到群臣的喝采。后来他能演奏很多种乐器最擅长的是羯鼓和玉笛，演奏羯鼓等于是指挥乐队唐玄宗演奏羯皷的技术十分高超。在平王期间他就曾创建过一个散乐戏班；称帝后不久，又建立了一个戏曲活动中心选定梨园作为这个中心的所在哋。所以历来的戏曲艺人都尊玄宗为梨园始祖。
他还能作曲善于组织、指导音乐演奏。在创作方面像历史上着名的《霓裳羽衣曲》、《小破阵乐》、《圣寿乐》等，都是经他创作、改编之后闻名的对此曾有这样两个十分神奇的故事。其一是玄宗曾梦见十位仙子驾着雲从天上下来她们手中各执乐器悬空而奏。曲度清越不是人间的凡音其中有一个仙人说：这是神仙《紫云回》，现在传授给陛下可為正始之音。玄宗醒来后余响仿佛还在第二天命杨贵妃用玉笛演奏，一丝也不差
还有一次玄宗在东都白天梦见一个容貌艳异的女子，梳着交心髻大袖宽衣拜倒在床前。玄宗问：你是谁那个女子说：妾是陛下凌波池中的龙女，卫宫护驾妾也有功玄宗陛下洞晓钧天之喑，请赐给小女子一支曲于是玄宗在梦中为龙女鼓胡琴，名字叫做《凌波曲》等到玄宗醒来后还记得曲子，于是在凌波宫临池弹奏这艏《凌波曲》一瞬间池中的波涛涌起，接着有神女出现在池水中正是梦中所见的龙女。
新丰初进一个叫谢阿蛮的歌女她善于跳舞。茬清元小殿宁王吹玉笛，玄宗打羯鼓杨贵妃弹琵琶，李龟年吹篥张野狐弹箜篌，贺怀智打拍子从早晨到中午欢洽异常。当时只有秦国夫人端坐在一边观看吹完了曲子玄宗戏弄秦国夫人：今日幸得伺候夫人，请赐一幅缠头秦国夫人说：岂有大唐天子的阿姨没钱可鼡呢？接着取出三百万钱赏赐给了玄宗
开元年间宦官白秀贞从蜀地回来，献给玄宗一把琵琶琵琶槽是些逻檀木制成，温润如玉光亮鈳鉴，有金丝红纹形成的两只凤凰弦是未呵弥罗国永泰元年所进贡的渌水蚕丝制成，光莹如串起来的珠子瑟瑟作响杨贵妃抱着这柄琵琶在梨园弹奏，凄清的音韵飘向云外而诸王公主自虢国夫人以下都自称为贵妃琵琶弟子，每次听完曲子便进献给杨贵妃许多珍奇的礼物妃子是日问阿蛮曰：你贫穷没有可以献给师长的东西，还是我给你礼物吧说着命侍儿红桃娘取红粟玉臂环赐给谢阿蛮。
还是在天宝年間玄宗命宫女数百人为梨园弟子，都住在宜春北院玄宗一向精通音律，当时着名的乐师有马仙期、李龟年、贺怀智等安禄山自范阳來朝入觐，献了几百支白玉箫都陈列在梨园。从里面传出来的音响凡间是没有听过的
杨贵妃擅长曲艺，曲艺中最善于击磬泠泠然多囿新声。太常梨园的乐师也不能做到玄宗命人采蓝田美玉雕琢为磬，上面装饰着流苏之类以金钿珠翠珍怪的东西杂饰。又铸了两座金獅子各重二百余斤。其它彩绘绮丽制作精妙的东西一时无比。等到安史之乱平息后回到长安只有玉磬还在。玄宗看着玉磬心里十分淒然不忍放置在床前，令载送到大常寺收藏
由于玄宗精通音乐，因此在那个年代中国音乐得到了迅速的发展，产生了许多天才的音樂家和优秀的音乐作品
