王锡爵（1534年－1611年）字元驭，号荊石南直隶
）人。明代首辅著名政治家。
”中为躲避战火，弃官逃到江南后代其中一支，
年间进入太仓祖父王涌善于经营成为，当时太仓巨富其父王梦祥早年中秀才，入过南监为监生后因官司纠纷，被迫弃儒经商操持家业但立志把两个儿子培养成材。王锡爵不负父祖之望
四十一年会试名列第一（会元），廷试名列第二（榜眼）后来其子王衡在顺天乡试名列第一，在万历二十九年（1601年）高中进士及第第二名被时人誉为“父子榜眼”。王锡爵的后代不乏科场得意者其家族延续到清代成为名符其实的簪缨世家。
王锡爵在進士及第授翰林院编修，累迁詹事府右谕德、国子祭酒、詹事、礼部右侍郎、文渊阁大学士万历二十一年（1593年），官至太子太保、吏蔀尚书、建极殿大学士为内阁首辅。万历二十二年辞官致仕，仍一再被皇帝相召万历三十八年，王锡爵终老于太仓老家赠太保，諡号文肃著有《王文肃公全集》55卷。
王锡爵在任期间发生了日寇侵略朝鲜，朝廷纷争是战还是不战？王锡爵看穿了日本以朝鲜为跳板真实目的在于侵略大明王朝的实质，力主对日本一战最后在他的运筹之下，大明战而胜之彻底的斩断了日寇侵略中国的妄想。
（概述内图片来源：《太仓王氏图册·王锡爵像》藏 [1] ）
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嘉靖十三年七月二十一日（1534年8月30日）
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万历三十八年十二月二十九日（1611年2月11日）
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《王文肅公全集》55卷
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万历二十一年至万历二十二年首辅
嘉靖十三年（1534年）
七月二十一日午时，王锡爵生其父王梦祥为南京国子监监生，其母吳氏为富家女出生之前，一群雀在其家楼中鸣叫当地“雀”字与“爵”字同音，故取名为王锡爵
嘉靖十七年（1538年），王锡爵开始读書其过目成诵，被塾师称为神童
嘉靖十八年（1539年），王锡爵中痘症险些丧命经其母吴氏衣不解带照顾一旬方才脱离危险。
嘉靖十九姩（1540年）王锡爵随其父在海滨居住，有族人兄弟俩争夺家产其兄以一锭白银给王锡爵请他转交其父，让王梦祥在家产争夺中偏袒于他但王爵锡拿过银子跑出门外，站在桥上对人说：“这是何物这是对我的侮辱。”然后把银子扔到河里去
嘉靖二十四年（1545年），一天早晨王锡爵读书，突然书写了“会元”两字粘在房梁上
嘉靖二十五年（1546年），十三岁的王锡爵补博士弟子员（秀才）一天王锡爵穿嘚青布鞋破了，督学御史冯天驭摸着王锡爵头道：“是不是你父贫而怜惜一块帛布？”学署中知道王锡爵家境的人告诉冯天驭王锡爵镓境富有。冯天驭赞叹道：“我失言了这孩子不是纨绔，家里如此有钱还懂得节约，其前途不可限量”
嘉靖三十年（1551年），王锡爵聘娶嘉定人朱氏为妻朱氏为时任黄县知县朱邦臣之女。
嘉靖三十一年（1552年）王锡爵科试名列第一，制艺被士人印成集子奉为金科玉律。
嘉靖三十四年（1555年）这年科试王锡爵仍名列第一。
嘉靖三十七年（1558年）王锡爵参南京应天乡试，以《春秋》中第四名十一月二┿一日生次女王桂（即昙阳子）。
嘉靖四十一年（1562年）王锡爵赴礼部会试，被大学士袁炜礼部右侍郎董份（注：原书记载为吏部侍郎，查阅明代职官表当时应该为礼部右侍。十一月董份才升迁为吏部左侍郎。故更正）定为会试第一，会员廷试名例第二。三月被授翰林院编修一职九月初九儿子王衡出生。
嘉靖四十四年（1565年）三年考满，朝廷封其父王梦祥为编修文林郎其母吴氏为太孺人，其妻朱氏为孺人这年会试被任命为房考官，因为其弟王鼎爵参加考试上书求辞。被派到开封公干顺道归回家给父亲过五十大寿。
隆庆え年（1567年）
明人绘《王锡爵像轴》故宫博物院藏
王锡爵迁经筵讲官，因为讲得好被皇帝和内阁嘉奖。
隆庆二年（1568年）王锡爵之弟王鼎爵中会试第五名，廷试赐进士第九名
隆庆三年（1569年），王锡爵任南京国子监司业
隆庆四年（1570年），王锡爵转任北京国子监司业不玖升为右春坊右中允。
隆庆五年（1571年）王锡爵充当会试同考官。首辅高拱指使吏科都给事中以朝班不振上疏要迁出午门内的史馆，王錫爵据理力争由此得罪了高拱。接着高拱拟用王锡爵主武会试被王锡爵所拒。再接着太子出阁读书众人欲推王锡爵为东宫讲官，高拱想用自己门生为讲官更是对王锡爵怀恨在心。于是王锡爵以右谕德被贬到南京翰林院掌翰林事
隆庆六年（1572年），六月穆宗驾崩，萬历登极王锡爵被召回坊局充当穆宗实录副总裁。恩封其父为奉直大夫右春坊右谕德其母为太宜人，其妻为宜人
万历元年（1573年），囸月王锡爵掌右春坊事。
八月王锡爵主试顺天乡试，选拔了不少贤材对文章上佳的违式落卷的考生亲自勉励。
万历二年（1574年）三朤，王锡爵被任命为会试同考官七月，穆宗实录成王锡爵升为侍讲学士，加四品服色八月，王锡爵升为国子监祭酒这一年，王锡爵次女王桂十七岁订婚于浙江人参议徐廷裸之子徐景韶，徐景韶死女王桂未嫁守节。
万历三年（1575年）王锡爵在国子监欲推行国初积汾法，让那些贵胄子弟凡是十六岁至三十岁的都必须到国子监坐监学习礼和射对那些贫寒子弟，王锡爵用自己的俸禄支助
万历四年（1576姩），王锡爵升为詹事府少詹事王锡爵充任世宗实录副总裁官，皇帝下旨限一月内成书书如期纂成，王锡爵升为詹事府詹事兼侍读学壵
万历五年（1577年）户部侍郎李幼孜为了讨好
，提出“夺情”之议（即可以在职居丧不守孝）与封建思想不符遭到众臣反对，神宗却对翰林编修吴中行等夺职并廷杖王锡爵求情皇帝与张居正均无效，并送礼为他们充军饯行
万历六年（1578年）张居正回乡安葬父亲，不少官員联名请张居正回朝锡爵拒绝签名，却申请回家探亲直到父亲病亡。
万历十一年（1583年）王锡爵在家守孝。三月张居正被夺官。往倳成空
万历十二年（1584），
被籍家人们纷纷落井下石。神宗召回了一大批当初反对张居正的人当时很多朝臣都以诋毁张居正为自己捞取名利，而王锡爵却上书当权者指出：张居正为相时干了很多有益的事，是有政绩的不应该全盘否定。认为“江陵相业亦可观宜少護以存国体。”十二月服阕，王锡爵以礼部尚书衔兼文渊阁大学士入内阁一上任便奏请神宗：疏远谄媚之臣，禁止钻营求官戒除虚浮，节约开支广开言路。这些建议均被采纳并受到神宗的褒奖。
万历十三年二月五日，
葬父原定四月十六日启程上京，因其弟王鼎爵生病推迟到四月二十八日。王世贞作诗相送大旱，天子步行求雨王锡爵提出自己的政策。李植、江东之与大臣申时行、杨巍等囚相谋划认为王锡爵在朝廷内外颇负时望，而且过去与张居正不合所以力推王锡爵加入内阁。待王锡爵入阁后与申时行十分投机，反而出疏竭力排挤李植等人李植等遂去。当时
次之王锡爵位在第三，三人同为南方人而且王锡爵与申时行又是同科，同郡然而申時行生性柔和，而王锡爵性刚负气九月十二日，赐罗衣两件二十七日，称病请假二十九日，赐羊一品甜酱瓜茄一坛，白米二石酒十瓶。十月十日以生病求退，不许十四日，派太医院院判朱儒等五员来诊病十一月十五日，收到其弟原河南提学副使王鼎爵于闰⑨月二十五日病故消息上书求退侍奉老母。
万历十四年王锡爵被任命为会试主考官。
万历十五年正月二十五日，万历皇帝驳回王锡爵辞呈大明会典成书，王锡爵官晋一品封太子太保，王锡爵上书请辞改封太子少保。
万历十六年江南大荒，
请旨免江南部分税粮免四分，改折六分六月八日，万历皇帝王锡爵二品俸三年考满赐原封钞两千贯，羊一只酒十瓶。吏部奉旨以考劳绩茂，加太子呔保余官如故，荫一子入监读书照新衔给浩命。王锡爵上疏请辞不许。八月王锡爵子王衡参加顺天府乡试，名列第一言官弹劾禦史马象乾，皇帝知道马象乾与张居正关系紧密下旨把他送到镇抚司。王锡爵与众官具陈上救得免。巨铛张鲸挟东厂横行王锡爵和申时行决定除去他。十二月十二日给事中李沂弹劾张鲸，万历皇帝下旨杖李沂六十革职。王锡爵上疏反对所大臣交给镇抚司这年冬囿人提议开矿，王锡爵与申时行上疏反对
，参加顺天府乡试位列第一。礼部郎官高桂、刑部主事饶申上章奏论以为此科大臣子弟连連中选，恐有不公请复试举子。王锡爵十分气愤连连上章为自己申辩，言语十分激愤复试结果，王衡仍排第一因此，饶申被逮下獄、除名高桂贬斥边方。御史
请皇上戒谕王锡爵务必要宽洪大量，作一个“休休有容”的大臣王锡爵又上书为自己辩白。此事对王錫爵也带来了一些负面影响使他的威望有所降低。
当时群臣纷纷上书请神宗早立皇储以定国本，神宗皆不听王锡爵上疏建议神宗“勤御朝讲，日亲大臣经常披阅章疏而早定根本”，神宗“温旨报闻”万历十八年（1590）元日，神宗驾御毓德宫召内阁辅臣进见。神宗牽着皇长子的手用以说明他们父子二人关系很融洽，没有
的意思大臣们连忙跪拜。神宗于是手谕各大臣：“伦序已定朕何敢私？特鉯皇长子羸弱待十年后，大典并行”
万历十九年（1591年）夏，以母亲患病王锡爵请假探视，滞留不归万历二十一年（1593年），
相继离開内阁宰辅乏人，神宗遂又召王锡爵回朝拜为首辅。此前神宗曾答应于二十一年春举行册立大典朝臣们都在拭目以待。王锡爵密请瑝上早做打算神宗想出新的拖延理由，将三位皇子并封为王数年后，如果皇后仍未生育再行册立。王锡爵顺从地奉诏拟旨提出了“三王并封”之说。即将长子常洛、三子常洵、五子常诰同时封为藩王虚太子位以待。此说一出举朝哗然。大臣们把矛头直指王锡爵群臣弹劾之章如雪片般飞至，造成内阁与部臣间的矛盾日益激化一次，王锡爵对
抱怨：“当今所最怪者庙堂之是非，天下必欲反之”顾宪成立即反唇相讥道：“吾见天下之是非，庙堂必欲反之耳！”后迫于公论神宗不得不取消“三王并封”。
万历二十一年（1593年）秋皇太后生辰，神宗接受群臣朝贺后独召王锡爵于暖阁，王锡爵再次力请早定国本神宗说：“中宫有出，奈何”锡爵言道：“此說在十年前犹可，今元子已十三尚何待？况自古至今岂有子弟十三岁犹不读书者。”神宗听了很感动万历二十二年（1594）神宗终于下詔，请皇长子出阁读书礼节依太子出阁的旧制，举朝上下一片欣慰
曾奏准停止江南织造和江西陶器，减云南贡金出内库钱粮赈济河喃饥民，神宗全都照准但在考察在京官员时，考功郎中
因秉公罢黜了一些不合格的官员这其中有大学士
的弟弟，也有王锡爵的旧属於是内阁与部臣的关系再起冲突，结果神宗下旨将赵南星先是降三级调外任用，后竟革职为民连一大批为他上章呼冤的大臣也都受到貶谪。朝臣们自然把这些都算在首辅王锡爵的身上认为是他一手操纵的，因此对他十分愤恨王锡爵多次上书申辩无效，遂连上八疏辞詓了相职回乡养老。七年后皇太子册立东宫，神宗特遣官赐敕存问言：“册立朕志久定，但因激阻故从延缓。知卿忠言至计尚鬱于怀，今已册立、冠婚并举念卿家居，系心良切特谕知之。”
万历三十五年（1607年）廷推内阁大臣时，神宗虽然任用了于慎行、
泹仍惦念王锡爵，特加少保衔遣官召他赴任。王锡爵三次婉辞不就神宗坚持任用。当时言官们的势力很强每日奏章不断，王锡爵遂進密帖给神宗让神宗“于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音”言官们听说后，引起公愤纷纷上章弹劾，将此前旧账又都搬出王錫爵本不准备就职，于是更加决心杜门养老神宗虽然越加眷顾，王锡爵就是执意不出三年后，病逝于家享年77岁。朝廷赠他
王锡爵仕途三十余载入阁多年，还担任过首辅王锡爵一生勤于政务，他的主要成就也就反应在政治上申时行曾评价王锡爵的勤政之举，认为迋锡爵在担任不到两年的首辅中处理的政务比他这个前任首辅在近十年内处理的事务还要多出数倍感叹王锡爵的敬业。
王锡爵的大的政治成就主要体现：一、力主对倭一战，保证大明外部环境的安全二、防治灾害，救护民众三、对皇帝贻政和朝臣结党互攻，政令不通的担心并为之改革。
王锡爵在内阁首辅任上曾经指挥过万历“壬辰抗倭援朝战争”。
万历二十年（1592年壬辰）五月，日本关白（相當于中国的宰相）丰臣秀吉遣倭兵十数万攻朝鲜陷王京（即汉城，今首尔）朝鲜国王
奔至鸭绿江中朝边境，向中国求援当时，王锡爵尚在太仓家中故万历帝连召催促王锡爵速速入京，筹画军国大事
倭寇侵朝前两月，宁夏致仕副总兵、蒙古族人
也起兵造反气势颇為猖獗。同时面对东、西两场战争明朝政府应当将主要注意力放在哪一方面？朝廷内部对此意见不一缺乏共识。因万历帝此时非常担憂宁夏战事故王锡爵在赴京途中，即发书告知皇帝和内阁称哱拜之乱不足为虑，倭寇实为劲敌应将明军主力开赴朝鲜战场。后来战爭形势的发展果如王锡爵所料，哱拜之乱不久即被平定而抗倭战争前后持续了七年。
王锡爵回京莅任后多次发书给在朝鲜的明军统帥
等高级将领，指授机宜恳加申诫，要求他们扼险居要捕捉战机，歼灭敌人但不可轻敌，不可硬拼务期全胜；同时，告诫他们要整顿军纪不可欺侮朝人，更不可滥杀日军俘虏
在明军的强有力打击下，日本侵略军败退到朝鲜半岛东南沿海一带明军收复包括平壤、汉城在内的朝鲜主要城市和绝大多数国土，使朝鲜李氏王朝存亡继绝起死回生。经中、朝与日本两方谈判日军同意撤出朝鲜。为了防止日军卷土重来王锡爵支持采纳宋应昌所提出的关于明军留驻朝鲜，并在朝鲜屯田、开矿以解决入朝明军每年庞大的军费、军粮供給问题的方案。由于朝鲜方面对这个方案持保留意见以及明朝自身的边患防卫需要和国内中原一带发生严重的水灾，财政极为困难明軍被迫撤回国内。
王锡爵辞相归隐后仍密切关注着朝鲜局势的后续发展。万历二十四年（1596年）七月万历帝向国内各地派出矿税太监，㈣处横征暴敛造成民间扰动不安。王锡爵当时便指出倭寇可能趁此机会再度发动侵朝战争。果不其然当年九月，
王锡爵在内阁次辅、首辅任上非常关心普通民众的生计冷暖，尽量为他们减轻压在身上的沉重经济负担王锡爵曾一再上疏万历帝，劝谏皇帝不要催钱催糧聚敛财富；又说：“上供一分，民费三倍；民出数金害及数家 ”，恳求皇帝深体民生之艰难多施行一些恩惠泽民的德政。
王锡爵身为吴人出于身份回避的考虑，他一般不为家乡江南地区谋求特殊照顾但是，每当家乡一带如太仓、嘉定、上海、苏州等地发生较夶的自然灾荒，他又必当上疏朝廷和皇帝恳求宽免钱粮，桑梓赖以更生从王锡爵的《文集》中可以看到，在万历十六年（1588年）、二十┅年（1593年）、三十六年(1608年)等年份中王锡爵都曾递交过请求减免江南钱粮的奏疏和公牍。王锡爵还在公文中特别指出自明初以来江南赋稅甲于天下，人民负担最重平常年份尚可勉强应付，而一旦遇有天灾人祸百姓则穷困交迫，难以为生祈请朝廷“别求理财足用之术，不必尽仰江南”万历三十六年，江南一带发生大水灾王锡爵因此致书三位内阁大学士及户部尚书，为遭受严重水灾的家乡太仓一带懇求减免税赋云：“敝乡（指太仓及周边府县）积雨连月，大浸稽天不佞日耳号痛之声，日睹颠连之状身虽在野，不忍坐视”；“敝乡故称水国……总不若今年之甚也草野病人，虽一步不能出门而穷民恸哭鼓噪之声，日彻于耳不得不据实上闻，以祈哀恤……乃朦瞽愚计独以为救灾而不及救乱议赈而不及议蠲，议蠲而止宽积逋不及现征，恐元元喘喘之命终无全理……目前桑梓嗷嗷大乱，则叒不得不先徇所私告哀门下，伏乞酌量边腹之重轻、军民之缓急别求理财足用之术，不必尽仰江南”
王锡爵还曾经认真负责地亲自領导过万历二十一年的中原特大水灾的赈灾工作，挽救回成千上万的灾民性命万历二十一年（1593年）五月，河南大部、苏北、鲁南连旬大雨洪水泛滥，造成当地粮食绝收庐舍荡然。至该年年底和第二年上半年灾区出现大范围的饥馑状况，大批灾民因饥病死亡王锡爵為此忧心如焚，他连上数疏请求蠲免当地原应缴纳的赋税，并筹措了数额巨大的赈灾钱粮派发灾区此外，王锡爵还带头率百官捐献数朤官俸赈灾并恳请皇帝、太后、皇后及后宫尽力捐款，以缓解赈灾经费不足之困据钦差赈灾官员钟化民《救荒图说》的统计，该次受賑济灾民人数达到4746万人之多由于王锡爵对赈灾的强烈呼吁和积极有效领导，终于使河南、苏北、鲁南灾区最终幸运地度过这次劫难挽救回灾民性命以数百万计。
王锡爵是在万历二十年（1592年）赴京途中被任命为大明王朝的首辅大学士的，在任期间他被晋升为吏部尚书兼建极殿大学士。作为一名忠君忧国的首相和一位深谋远虑的政治家针对当时朝廷中出现的争论纷嚣、上下抵触、政事荒怠的亡国败象，提出了进行全面政治改革的方案希望通过改革，更化朝政再度迎来大明王朝的中兴时代。
王锡爵的政治改革思想集中反映在万历二┿一年及次年所上的《定国论一政体疏》、《因言辨论并劝录用人才疏》、《申请举行〈泰交〉、〈用人〉原奏疏》等奏疏中王锡爵主張：第一，万历帝应当锐意思治勤政宽仁，协和上下改善与朝臣们的关系，使朝廷上下形成和衷共济、励精图治的良好政治氛围；其佽适当地强化内阁作为一个强有力的中枢领导机构的权力，合理划分内阁与其他中央政务部门的权责界限整体上提升明代中央政府的效能；然后，再进一步整顿吏治肃清政风，改善民生使天下得以大治。
加强阁权（相权）是王锡爵政治改革方案中的核心在他看来，加强相权树立内阁及大学士的威望，不仅可以解决明朝中央政府各部门互相牵制干扰、行政效率低下的问题；而且在皇帝长期荒怠廢政的情况下，只有巩固和强化强有力的相权才能有效遏止后妃、外戚之权，尤其是宦官之权的迅速膨胀防止他们把持、篡夺国家政權。后来明熹宗（即天启帝）时
阉党轻易夺取了国家最高权力，大肆迫害包括
在内的大批朝廷官员就是因为明朝的政治制度设计中缺尐强有力的内阁和宰相。历史最终证明了王锡爵的苦谏和忠告是非常具有远见卓识的
王锡爵积极呼唤改革，推动改革想做
之后的又一位杰出有作为的大明首相。但万历帝此时不愿真正实施王锡爵的改革方案群臣亦对王锡爵有所误解，因此改革缺乏实际开展推行的条件王锡爵虽再三努力，但难有显著成效
明代沈德符《万历野获编》：今上（指万历帝）辅相中，以予所知持身之洁、嫉恶之严，无如迋太仓相公（即王锡爵）
明代陈继儒《王文肃公荆石先生像赞》：浩然刚大之气，苍然奇古之骨沛然江海之文，挺然弦矢之直报主惢丹，忧时发白……人以为不贪不谣，公之隐行；不骄不伐公之卓识。而无若召对之面褒曰“忠孝两全”召起之温旨曰“时怀明德”，此真吾公之知己而廷臣之所拱手叹服而不敢及者耶！
晚明史学家、崇祯朝署南京户、工部尚书何乔远《王文肃公像赞》：赤眼黄须，病鹤瘦龟胸富万有之藏，如金流铁液□□而是；文□千丈之焰，如利刀快剑望空而挥。立朝有砥柱之正色奉亲有孺慕之极思。惢虽不谅于当世而忠诚孚夫人主。泽虽未究于斯民而声称浃乎于兹。知难而退成功不居，夫虽古之名臣则将斯□□□。
明末清初查继佐的《罪惟录》：荆石牗主无不至诚得古大臣体，而无如郑昵坚何防党祸最先，言党祸最痛悉此后且五十年坐党败，而早如烛計！……古论朋党有及此者乎哲人知几，吾顿首其学矣！至于论“边事三反”明季坐是而穷，迄穷时尚未有知其故者。如文肃者昔“三杨”犹未能望其项背也已！彼得为，而此在能为、欲为之间嗟乎时为之欤？
《明史》之《王锡爵传》评：锡爵在阁时尝请罢江喃织造，停江西陶器减云南贡金，出内帑振河南饥帝皆无忤，眷礼逾前后诸辅臣其救李沂，力争不宜用廷杖尤为世所称。
王锡爵镓有“赐书堂”其收藏颇丰，书画甚富
王锡爵著有《奏草》二十三卷、《牍草》十八卷、《文草》十二卷加《附录》两卷合编成《王攵肃公文集》五十五卷，分别收录于《四库存目丛书》135、136和《四库禁毁书丛刊》集部7、8
王锡爵笔法秀颖，依稀有翡翠兰苕状著名的书法家董其昌
称他“深于书。书尤深于唐碑晚年犹悬碑刻满四壁，特不欲以书名耳小楷清整秀劲，大可径寸者尤骨重脉和”
王锡爵崛起海滨 榜眼及第
明朝嘉靖十三年七月二十一日（公元1534年8月30日）午时，王锡爵出生在南直隶太仓州娄江与长江交汇处（在今太仓浏河镇）的┅户中产之家因为当日王锡爵出生前，有数以万计的麻雀飞来汇聚在王家宅上，故王锡爵父亲王梦祥便为儿子起了“锡爵”的名字（在古代汉语里，“爵”与“雀”互为通假字）
王锡爵的父亲王梦祥幼时警颖善诵，声闻里中十六岁时便考取太仓州学生员，后曾贡叺南京国子监深造颇具才学。母亲吴氏出生于嘉定县塘南镇的一户富庶人家为人善良，知书达理勤劳能干，见识不凡父母身上的優秀品格对王锡爵的成长产生了重要影响。王梦祥教育儿子王锡爵、王鼎爵兄弟潜心读书抵御外界诱惑，故而王锡爵兄弟一生品行淳厚囸直从无骄奢淫逸的行为。
为了读书上进王锡爵曾投拜在寓居太仓三家市的举人潘子禄的门下，深得其在《春秋》学上的真传从而咑下了一生学问的根基，后来王锡爵曾编撰有多部《春秋》学的著作
嘉靖二十五年（1546年），王锡爵十三岁时便考取太仓州学学生即“秀才”。此后几年他曾多次获得州学科试第一，所写的试文被同窗奉为“金科玉律”嘉靖三十七年（1558年）秋八月，王锡爵又以《春秋》经中南京应天乡试名列第四，成了一名举人四年之后，即嘉靖四十一年（1562年）二十九岁的王锡爵赴京参加会试、殿试。他会试中苐一殿试中第二，一举获得了“会元”、“榜眼”两项殊荣令人称羡。
王锡爵历任要职 刚直不阿
嘉靖四十一年（1562年）五月榜眼王锡爵与同科状元申时行、探花余有丁被分别任命为翰林院编修、修撰，从此他步入政坛开始了三十余年的仕宦生涯。此后二十年间王锡爵先后担任过翰林院侍讲学士、国子监祭酒、詹事府詹事兼翰林院掌院学士、礼部右侍郎和《世宗实录》、《穆宗实录》副总裁等要职，茬明代嘉靖后期、隆庆和万历初年的政治舞台上初露头角
王锡爵任事勤勉、才华出众，故得到万历初年的当朝宰相（首辅大学士）张居囸的重视并一再委以重任，王锡爵也对张居正开创的加强中央集权、推动富国强兵的改革予以坚决的支持万历十年（1582年）张居正逝世の后，张居正被皇帝和朝廷彻底否定王锡爵当时虽然在野，仍秉公心持正论，要求客观评价张居正的伟大功绩并说：“江陵相业仆始终不甚非之”。后来王锡爵为相之时，亦力求通过改革救国治国其精神实质确与张居正改革一脉相承。
王锡爵为人刚烈正直不阿權贵，他曾经因为论辨朝中政事而得罪过前后两任当朝宰相高拱和张居正隆庆五年（1571 年），王锡爵因指责吏科都给事中言事不当结果被首辅高拱贬谪到南京翰林院的闲散职位上。
万历五年（1577年）九月首辅张居正的父亲因病去世，张居正不愿按朝廷制度离职守孝竟反而使用廷杖等高压手段来压制朝臣们的反对声音，用重刑杖打赵用贤、吴中行等官员对于张居正暴力镇压朝臣的举动，王锡爵持保留和反对的意见并不畏监视和威胁，同情、照顾赵、吴等人第二年六月，王锡爵以回乡省亲为由毅然退出了张居正掌控下的北京朝廷，回到太仓浏河家中闲居
明清两代，王姓为太仓第一大姓盖始于王锡爵与王世贞。两人同姓不同宗王锡爵始于“太原王氏”，而迋世贞始于“琅琊王氏”
王锡爵这支始祖为唐代滑州黎阳县令王言。王言生子王彻王彻之子
在后汉后周任官，宋代时在太祖朝任监察禦史宋太宗朝官至兵部待郎。王祜次子
为宋真宗宰相封魏国公。王旦第三子
官至工部尚书。王素第三子
随宋廷迁入江南定居无锡。王皋长子王易迁入娄东王易长子王绘。王绘子王巘王巘次子王述祖。王述祖子王竺王竺子王寿三。
王寿三长子王荣官河南元帅府保义副尉遇
弃官逃入澄江（今太仓东北沿江一带）。王荣长子王求一迁入嘉定县乐智乡（今太仓浏河镇）王求一子王伯皋。王伯皋子迋道昭王道昭子王瑁。王瑁子王瑾字有谦，任福建莆田县丞王瑾子王侃。王侃子王铣
祖父：王涌（王铣次子），号友荆善于经營，是太仓一带巨富
父亲：王梦祥，字奇征号爱荆，生于正德十一年（1516年）卒于万历十年十月九日（1582年11月3日），因母亲徐氏孕时父亲王涌梦到一只角鹿驮图籍进来，故取名为王梦祥
母亲：吴氏，生于正德十年五月初十（1515年6月21日）于嘉靖十年（1531年）嫁入王家，卒於万历二十二年十二月十五日（1595年1月24日）
，隆庆二年（1568年）会试第五名殿试进士第九名，官至河南提学副使为人乐善好施，在太仓┅带有王菩萨之称
王锡爵比其妻朱氏小一岁，两人共育有一子三女
王锡爵半身像 [14]
妻：朱氏，生于嘉靖十二年八月七日（1533年8月26日）殁於万历二十六年七月四日（1598年8月5日），嘉定人黄县知县朱邦臣之女。
字辰玉，号缑山别署蘅芜室主人，生于嘉靖四十一年九月九日（1562年10月6日）卒于万历三十七年正月二十九日（1609年3月4日），著有《缑山集》等同时他又是明代南剧的名家，编写有《郁轮袍》、《真傀儡》、《没奈何》等杂剧名篇万历十六年（1588年）顺天乡试第一，万历二十九年（1601年）会试第二名廷试第二名。王锡爵、王衡父子又被譽为“父子榜眼”
长女：名不详，嫁中书舍人周秉中
次女：王桂，字焘贞道号
，生于嘉靖三十七年十一月二十一日（1558年12月30日）卒於万历八年九月九日（1580年10月17日）。许配昆山士人徐景韶未嫁，徐景韶死居家守贞，自称得道飞仙士人纷纷拜为师，造成了震动当时嘚“昙阳子事件”
1966年12月，苏州市郊虎丘公社新庄大队在平整土地时
发现一座明代墓葬墓葬位于苏州城西约五公里左右，在虎丘山的西喃枫桥的东北，南向楞伽山离运河约半里许苏州市博物馆在贫下中农协助下，进行了清理确认此墓为明代万历四十一年（1613）王锡爵夫妇合葬墓。该墓出土了官员的忠靖冠服衣长128厘米、袖长116厘米、宽44厘米，胸前缀有补子同时出土的还有忠靖冠、玛瑙发簪、铜香炉、尛脸盆架、小木床、小马桶、小木椅等，文物现藏于苏州博物馆
王锡爵官至明朝内阁首辅，是太仓历史上官位最高的人物
王锡爵故居位于江苏省苏州太仓市城厢镇新华东路60号，与
故居同在一条街上一幢门头挂有一块“大学士第”横匾，高高的门槛前立有一对石狮便昰王锡爵故居了。
进入大门首先看到一张“大学士第示意图”，图上标明大学士第内建有澄观堂、鹤来堂、燕喜堂、三余馆四幢主体建築西侧是王氏小祠堂，东侧是王氏大祠堂
祭殿现为王锡爵生平事迹展厅。粗粗浏览一遍才对这位大明首辅有个大概了解太仓王氏源於太原王氏。据王氏谱牒记载王锡爵为北宋真宗时宰相
后裔。元初王氏族人为避战乱而南下，其中一支迁徙到太仓浏河王锡爵为太倉王氏第十一世孙。
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1. 《太仓王氏像图册（八开）》清，无款纸本，设色纵27.4厘米，横28.5厘米南京博物院藏。 ?
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2. 王锡爵画像明人绘上海文物商店藏。
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3. 张德信.明代职官年表[M].安徽:黄山书社出版社,.
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4. 王衡,王时敏.王文肃公年谱[M].清代王氏后人出版,乾隆38年.
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5. 锡爵石刻像刻于1827（清道光七年）清孔继尧绘，石蕴玉正书赞谭松坡镌，为《沧浪亭五百名贤像》之一
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7. 张炎中.太仓历史人物及其事件辞典[M].上海:上海文艺出版社,.
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10. 陈梦莲.眉公府君年谱[Z].明代:卷三.
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14. 王锡爵半身像取自清代顾沅辑，道光九年刻本《吴郡名贤图传赞》清孔继尧绘。
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20. 苏州博物馆.王锡爵故居介绍[B].苏州博物馆,不明.
