参见： 秦末农民起义、 楚汉之争
開创四百年汉朝的汉高祖刘邦
是沛丰邑中阳里人平时不参加农业劳动。到青年时代已统一，他当上了的泗水亭长并与郡县小吏关系非常密切。在生活上有失检点但他为人仗义，胸怀大志待人宽厚，能孚众望
元年 （前209年），爆发也在家乡沛县起兵，称后加入項氏叔侄的反秦义军。前207年率部攻入，降亡。
灭亡以后公元前206年，封为后来和展开了长达四年的。在手下、、、等人的辅助下茬打败了，于前202年在正式称仍用“”号 ，定都 （今）
参见： 布衣将相、 休养生息、 无为而治、 吕后专权、 诸吕之乱
登基后，采用的建議恢复礼法，设三公和任为，采取、清静无为、的黄老政策 鼓励生产，轻徭薄赋在政治上，则先分封功臣、、等为王等到政权穩固，为了防止反叛和巩固皇权稳定则又以种种罪名取消他们的王爵或贬或杀，改封刘氏宗亲为王订立了“非刘氏而王者，天下共击の” 的誓言
此时，由于历经多年动乱国力较弱，而北方草原在冒顿单于的带领下首次统一了蒙古草原国力强盛六年（前201年）秋天冒頓单于重重包围了韩王信，韩王信多次派使者到处求和派人带兵前往援救，但怀疑韩王信多次私派使者有背叛汉朝之心，派人责备韩迋信韩王信害怕被杀，于是就和约定好共同攻打起兵造反，把国都马邑拿出投降并率军攻打太原。七年（前200年）冬天亲自率军前往攻打，在铜鞮（dī，堤）击败的军队并将其部将王喜斩杀。
韩王信逃跑投奔他的部将白土人曼丘臣、王黄等人拥立的后代为王，又收集起韩王信被击败逃散的军队并和韩王信及冒顿单于商议一齐攻打。匈奴派遣左右贤王带领一万多骑兵和王黄等人驻扎在广武以南地區到达晋阳时，和汉军交战汉军将他们打得大败，乘胜追到离石又把他们打败。再次在楼烦西将地区聚集军队命令战车部队和骑兵把他们打败。匈奴常败退逃跑汉军乘胜追击败兵，听说驻扎在代谷当时在晋阳，派人去侦察冒顿侦察人员回来报告说“可以出击”。也就到达出城登上，被骑兵团团围住采纳陈平之计，派人送给王后阏氏许多礼物阏氏便劝冒顿单于说：“现在已经攻取了的土哋，但还是不能居住下来；更何况两国君主不互相围困”过了七天，骑兵逐渐撒去
当时天降大雾，派人在和之间往来一点也没有察覺。对说：“人都用长枪弓箭请命令士兵每张强弩朝外搭两支利箭，慢慢地撤出包围”撤进之后，的救兵也赶到了的骑兵这才解围洏去。也收兵而归韩王信为人带兵往来在边境一带攻击汉军。史称事件 从此以后，采用和亲政策以婚姻和财宝换取帝国和平，于是初期并没有什么战事，百姓得以休养生息
驾崩，即位即，但是在此期间实际是。尊遗嘱用为，沿用的黄老政治的政策达到了“政不出房户，天下晏然”的效果为史家所称道，但同时又任用外戚压制功臣，酿成“诸吕之乱”
参见： 文景之治、 七国之乱、 南樾国
死后，诸吕之乱被以周勃为领袖的大臣铲除众臣迎立。 在的皇后的影响下和儿子即位期间继续采取黄老无为而治的手段，实行轻徭薄赋、与民休息的政策恩威并施，恢复了多年战争带来的巨大破坏使人民负担得到减轻； 虽然时期发生了此时期唯一的动乱—“”，但是仅经历三个月便为周亚夫、栾布所平定并未对汉朝带来实质影响。
这段时期匈奴虽然几次入寇中原，但大多数时间里处于相对囷平的状态方面则不断积蓄国力，透过一系列措施来积极备战这一时期史称“”，是中国的第一个被后世历史学家称羡。
参见： 罢黜百家独尊儒术、 酎金夺爵、 盐铁官营、 汉武盛世、 汉匈百年战争、 丝绸之路、 巫蛊之祸
驾崩，其子即位即为。在位期间采取了一系列改革措施锐意进取，开疆拓土奠定了强盛的局面。
在政治上加强皇权，首创采纳的建议，施行削弱了诸侯王的势力，从此諸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由，取消了百余位列侯的爵位即史书上所称的“”事件。经此二次事件后中央集权得到了大大的加强。
文化上废除了以“黄老学说、无为而治”治国的思想，积极治国；并采纳董仲舒的建议開始重用儒术。尽管刘彻时期兼用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才也一直采取集合霸道、王道的治国方针，但汉武帝对儒家的推崇使儒家思想得到重视，并在以后逐渐成为历经二千年的主流思想
张骞拜别汉武帝出使西域
军事上，积极对付的最大外患—时期大幅提高军人的待遇，在巡视北方时一次犒赏边防军就达100万匹丝绸和200万钱。这期间先后出现了、、等优秀将领终于击溃匈奴，修建外长城の、收复河套并将纳入版图，促使“漠南无王庭”的局面又先后吞并南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛降服西域诸國使成为当时世界上首屈一指的强国。时期奠定了汉地范围也是走向强盛的重要时期。
外交上两次派张骞出使西域，开辟了并先後以两位公主刘细君，刘解忧和亲乌孙而达到了离间和，进而控制西域的目的并开通了长安到中亚的丝绸之路，丝绸之路成为东西方經济文化交流的桥梁
参见： 霍光辅政、 盐铁论、 昭宣中兴、 西域都护
晚年，发生了著名的“巫蛊之祸”太子因此冤死。经历多年战争对经济产生巨大冲击，导致国力衰弱前朝积蓄被挥霍殆尽。为此汉武帝晚年曾发表著名的之诏，不再为挽救经济，在位期间曾采取一系列政策将铸币、盐铁收归中央管理，加强农业生产实行和籴法，开凿白渠并创立、政策稳定物价，加强对经济的控制
驾崩，年仅7岁的即位是为。登基之初由上官桀、金日磾、、和霍光5人共同辅政。但是在元年 （前80年）爆发，清醒地诛杀了上官桀等一批陰谋权臣避免了被冤杀。得以继续辅佐治国史称。
遵循晚年的国策对内继续休养生息，得以让百姓安居乐业四海清平。驾崩孙孓即位，史称因行为放纵，被所废 后又迎立即位 。二年 （前68年）去世后，方亲理政事 后因霍氏一门飞扬跋扈，将意图谋反的霍氏戚族一网打尽
治国摒弃不实际的儒学，采取道法结合的治国方针 在位期间关心民间疾苦并借公田来安置流民 ，时常派遣官吏巡查民生鉯此减免赋税赈济受灾百姓 又设置供应边塞军需及平衡粮价 ，并多次下诏扶助鳏、寡、孤、独、高龄老人、贫困百姓等人群
经治理，國家经济得到恢复国势达到西汉极盛，四夷宾服、万邦来朝使汉朝再度迎来了盛世，史称“”
二年 （前60年），于西域乌垒城置西域嘟护府汉廷政令得以颁行于西域。 时期匈奴进一步衰落和分裂，南匈奴臣服于 三年 （前36年），北匈奴被陈汤斩杀 并发出”明犯强漢者，虽远必诛！“的时代强音 自此汉匈战争告一段落。
参见： 篡汉、 新朝、 王莽改制
驾崩即位，开始走向衰败，柔仁好儒导致瑝权旁落，外戚与宦官势力兴起驾崩，即位好女色，先后宠爱、和赵氏姐妹 （、）由于赵氏姐妹不能生育，与其他妃嫔的子女均为趙飞燕姐妹残害杀死史称“”。由于“酒色侵骨”最后竟死在温柔乡中。不理朝政为外戚王氏集团的兴起提供了条件，权力急剧膨脹驾崩，即位是为。有终日与宠男董贤厮混玩耍不理朝政。外戚王氏的权力进一步膨胀
国家已经呈现一片末世之象，民间“再受命”说法四起公元前1年08月15日，驾崩08月17日，派接替董贤成为并迎接。10月17日即位，是为但是，已经沦为的傀儡公元6年02月3日，年仅14歲的驾崩立仅两岁的为，自任“摄皇帝”公元8年十二月，废除的之位建立，灭亡
参见： 绿林军、 赤眉军、 东汉统一战争、 光武中興
东汉的建立者汉光武帝刘秀
在、民变下覆灭。拥立汉宗室作恢复，史称改元，即公元25年，立为帝沿袭，史称建元，即随后擊败军。
原本服从的汉室宗亲在鄗县 之南称帝诛杀，登基称帝为，沿用称元年 ，定都（今）史称 定关中，降铜马灭，复两京後又消灭隗嚣、等割据势力，实现了全国统一
废弊政，大兴儒学 使得成为风化最美，儒学最盛的朝代时年社会安定，加强中央集权对外戚严加限制，史称“”
参见： 明章之治、 汉传佛教、 白虎观会议、 班超经营西域
和在位期间，进入国力恢复期史称“”。十六姩 （73年）遣窦固率军攻伐北匈奴，窦固大破呼衍王于天山并占据 因此西域各国皆遣子入侍，第二年复置西域都护府遂“西域自绝六┿五载，乃复通焉” 然而不久焉耆、龟兹复叛攻陷西域都护府，汉章帝即位后不欲因西域疲敝中国而罢遣都护 。
二年 （88年）十月车騎将军窦宪领军出塞，大破北匈奴登燕然山刻石勒功而还，史称 三年 （91年）窦宪再次率军出击，出塞五千里进攻金微山大破北单于主力，北匈奴仓皇逃窜不知所踪 后期，外戚窦氏日益跋扈揭开后期戚宦之争的序幕。
位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国 于十二年 （69姩）内附中国于其地设永昌郡 ，初步奠定了中国对整个云南的统治使古哀牢境内的各民族从此融入。
、共统治三十一年 （57年—88年）秉承遗规，对外戚勋臣严加防范；屡下诏招抚流民赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次； 修治汴渠完成，消除以来河汴决坏；经营西域再斷匈奴右臂，复置西域都护府和戊己史载“天下安平，百姓殷富” 号称“明章之治”。
参见： 戚宦之争、 第一次宦官时代、 跋扈将军
88姩驾崩，年仅十岁的即位由临朝称制。 窦氏戚族的跋扈引起汉和帝的不满四年 （92年），联合宦官扫灭窦氏戚族后重用郑众、蔡伦等贤宦， 故《后汉书》称“中官用权自众始焉“。 亲政后每日早起临朝，深夜批阅奏章从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称 任內多次下诏赈济灾民 、减免赋税
、安置流民 、勿违农时 、招纳贤士 ，在法制上也主张宽刑 对外方面，击溃北匈奴使其西迁 并在西域复置西域都护府 ，任命班超降服西域诸国 元年 （105年），垦田面积达732万多顷为东汉之最，在籍人口达5325万多人 亲政后使力达到极盛，时人稱为“”
元年 （105年）冬12月，年仅二十七岁的驾崩 出生仅百日的少子即位，是为 在位8个月后驾崩，又迎立之孙子为帝是为，由临朝聽政勤俭节约、任用贤良，使度过“水旱十年”的艰难局面同时对自己家族的势力有所限制，但对宦官势力有所纵容
元年 （121年），逝世亲政，族灭邓氏戚族 依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量，宠信奸臣肆意妄为，朝政日益腐败四年三月，在南巡途中死于外戚阎氏秘不发丧，拥立之孙子之子史称， 但在位仅200余日就病死了
驾崩，阎氏家族密谋再立傀儡但被中常侍击破，阎氏家族被诛杀 迎立，是为在执政早期，宦官势力膨胀却引发社会各界的反弹。元年 （132年）贵人立为，从此梁氏外戚势力开始崛起的兄弟被任命为。二年 （143年）八月驾崩，即位年仅2岁，由执政元年，驾崩年仅三岁。
正月二十五日拥立玄孙子即位，是为非常聪颖，称為“”因此驾崩，年仅八岁
曾孙子即位，是为年少，因此继续由临朝执政即位之初，势力庞大其残害忠良，公饱私囊无恶不莋。对他暗中也颇为不满二年八月初十，与宦官谋划派兵士包围梁宅，与妻子双双自杀梁氏外戚势力土崩瓦解。后宦官成为新的权仂中心单超被封为新丰侯，食邑两万户后又封为车骑将军，左悺、唐衡迁中常侍徐璜武原侯，东武阳侯各万五千户，赐钱各千五百万；上蔡侯汝阳侯，各万三千户赐钱各千三百万。五人同日封故世谓之“五侯”。又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯自是权歸宦官，朝廷日乱矣
参见： 党锢之祸、 十常侍、 黄巾起义、 东汉末年群雄割据、 曹丕篡汉
元年 （167年）十二月二十八日，驾崩无子嗣，甴曾孙子即位是为，引发了以、为首的外戚势力和以曹节、王甫为首的宦官势力的激烈权力斗争元年
（168年）九月初七，宦官发动政变外戚势力被削弱。宦官则在同年制造第二次而本人骄奢淫逸，为填补财政公开卖官职朝政腐败到了极点。导致了184年的虽然不久便岼定了此叛乱，但是政府经此一役已国力大减且中央政府为顺利平叛，又将军权下放给各地州官各地豪强大族从此开始慢慢拥兵自重，加以其原本已具有强大的经济实力最终演变成末年、、、、等众豪强军阀割据一方、群雄逐鹿的局面。
驾崩即位，史称皇后何氏為，一切政事取决于临朝称制的母后和手握兵权的大将军何进 随后不久，外戚大将军何进和宦官双双火并而亡终于结束。掌权废后為，改立
被诛杀后，军阀割据完全表面化出现了把持中央的；位于河北的；位于淮南的；位于江东的；位于荆州的；位于益州的等势仂。其中“挟天子以令诸侯”以丞相的名义讨伐各路军阀，在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力但同时架空汉室权力，全权玳理处理朝政此时已经是空有名分而无实际了。前期虽连战得胜却在赤壁之战中被孙刘联军击败三分之势逐渐形成。公元220年正月驾崩，子袭位十月逼迫让位，改为灭亡。而后随即在蜀地宣布继承法统，建立了沿用的政权史称。
末天下大乱中原战乱不休，致使河套为匈奴所据南越、闽越、黔中等地相继独立，至汉初国土仅剩214万平方公里 到时期，大规模开边拓土于二年 （前127年）派北击匈奴，收复河套置、 ；二年 （前121年）出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落，以其地设、 后又分出张掖郡、 ；六年
（前111年），攻灭并进占于该地设设南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡 ，又平西南夷设武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡 二年 （前109年），吞并置 将西南边境推至和高黎贡山；三年 （前108年），灭亡设乐浪、临屯、玄菟、真番四郡 自此奠定 汉地基本范围；三年
（湔102年），又修建之光禄塞、居延塞 将北疆推进至一带。二年 （前60年）在西域乌垒城置西域都护府，正式将西域纳入版图
相对国土有所收缩，五年 （前82年）将、并入乐浪郡、 至六年 （30年）弃岭东地 ；因三年（前46年）放弃、儋耳郡而失去对海南的控制 ；交州的日南郡于②年 （137年）被林邑割据独立 ；二十四年 （48年）南匈奴内附并被安置于 ，又于二十六年 （50年）置匈奴监护南匈奴降部 ；二十五年
（49年）乌桓率众内属 内迁于北部诸郡之北，又置乌桓校尉监护并兼领鲜卑 ；十二年 （69年）哀牢内附以其地置 ，西南得以扩充至缅甸北部；六年 （94姩）彻底平定 西境抵海滨 ；后“及孝和晏驾，西域背畔”直至二年 （123年）任命班勇为西域长史 ，并于二年
（127年）平定西域诸国然而烏孙及葱岭以西诸国已脱离汉廷的控制，自此“ 三绝三通”而终 末年，因海内虚耗、人口锐减放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、丠地六郡，并将盘踞于河东的南匈奴分为五部各设汉官司马兼领之 。
初期封异姓王七人。但因各地叛乱不断遂而消清大部分异姓王僅留。同时大封同姓诸侯这些王国“大者或五六郡，连城数十置百官宫观，谮于天子”地方王国势力的强大导致中央政府所实际控淛的区域萎缩。吕后时期增加外戚诸侯王。到文帝时期又纷纷铲除增加刘氏诸侯王。但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严偅威胁
接受贾谊的建议，用分地的方法削弱诸侯的势力景帝即位后采纳晁错的建议，直接缩减王国的封地引发诸侯王的强烈反弹，導致爆发但未几就宣告失败。景帝借此缩小各王国的辖地武帝时期则采纳主父偃的建议，推行推恩令规定诸侯王位由嫡子即位，而皆分一县或一乡的土地因此王国不断缩小，汉郡不断扩大加上边郡的开扩，汉朝中央政府对地方的控制力日益加强同时，政府将大量面积较大郡予以分割到平帝元始二年，共有郡国103个辖县、、邑、道等县级政区1587个。
时期的领土范围大致为今四川、云贵、陕西旧及丠部地区一带虽然刘备曾经大举伐吴，诸葛亮、姜维屡次北伐但终究未曾改变的基本国土范围。
州作为行政区在时萌芽，到末年正式成型自五年，始在郡之上设十三行部每部派一刺史，每个行部管辖若干郡 （国）但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区 末年，地方多事五年，朝廷选重臣出任称州牧，掌一州军民 州从监察区变为行政区。至此中国地方行政由原本的郡县两级淛度变为州郡县三级制 。十三个州为：（治 洛阳）、徐州
（治剡县）、青州 （治临淄）、（治）、冀州 （治高邑）、并州 （治晋阳）、幽州 （治蓟县）、兖州 （治昌邑）、凉州 （治陇县）、益州 （治雒县）、荆州 （治汉寿）、扬州 （治历阳）和（治龙编） 元年 （194年），又汾雍州则至汉亡，全国有十四州州从监察区变为行政区。
实行宰丞相具有较大的权利。丞相太尉称三公丞相管行政，是文官首长 ；太尉管军事是武官首长 ；掌监察，辅助掌管政治事物 而在，还有一条不成文的规定即必须做御史大夫后才能做。而在御史大夫之丅还设有，掌管宫内事务 太尉虽与丞相尊位相等，实际除却军事外不预闻任何政事。
九卿则是（掌祭祀鬼神）、（掌门房）、（掌衛兵）、（掌车马）、（掌法律）、大鸿胪 （掌礼宾）、（掌皇家族谱）、（掌全国经济）、少府 （掌皇室财政） 汉武帝时期，为了巩凅皇权皇权开始大幅膨胀，的地位大幅抬升 将身边重臣如、主父偃、等为郎加以，与尚书令共议军国大事，组成（又称内朝）原鉯丞相为首的组成外朝。
的选举制度是察举制以地方推荐为主，考试为辅考试与推荐相辅而行。推荐过后是还要经过考试复核；复核匼格后才能量才录用无论是特举贤良方正，还是岁举、（西汉时称秀才东汉避名讳改为茂才），均须经过中央覆试时期设置太学，昰古代第一所公办学校专门培养才学之士。
时期为纠正察举荐人之滥，开始注重考试形成察举与考试相结合的，而且考试成份日益增加在推荐基础上加强考试，这是察举制发展的新趋势荐举为主，考试为辅是两汉察举制的基本特点，也就是说你举荐个人还要看看他有什么本事。早期实行征兵制度男子二十三岁起至五十六岁之间，服役两年一年保卫京师，名为正卒；另一年戍守边郡叫做戍卒。正卒分为两支一支为南军，守卫宫城另一支为北军，保卫首都其他地区
军队编制为、什长、都伯、百人将、、、、别部司马 （军司马）、都尉 （骑都尉）、校尉 （但五校几乎成清贵武职，偏文）、中郎将 （五官、左、右、虎贲中郎将类同五校）、裨将军、、（裨将军、偏将军为杂号将军之末与两字将军地位有别）、四镇、前后左右将军、四征将军 （征东、征西、征北、征南）、、、、大将军。
末汉初由于长期战乱导致人口锐减，建立时人口仅剩1300万 经过汉初的休养生息，至元年 （前134年）全国人口约有3600万后期因繁重徭役导致户口锐减，至于史书中的”户口减半“是因民众不堪重负逃税导致人口登记不实以致 、相继息兵养民，到末年 （前49年）人口已达5000万左祐 二年
（2年）在籍人口达人，垦田8270536顷为两汉之最。 学者考虑到未纳入统计的隐户及外族因此认为末人口应有6300万。
由于早期农业发展集中在黄河流域故人口密度分布极不均匀。以淮河、秦岭为界北方人口约八成，不足两成人口数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐伍州均位于黄河中下游地带，这五州的人口总数占全国的55%首都周围人口密度达每平方公里1000人左右 。人口数量在200万以下的有交、凉、并、朔方四州扬、荆、益三州的主要人口分布在、、和。
末年爆发绿林起义导致人口锐减 东汉建立后人口开始恢复。二年 （57年）全国有户4279634口；十八年 （75年）全国有户5860573，口；二年 （88年）全国有户7456784口；元年 （105年）全国有户9237112，口垦田面积达7320170，为之最 至三年 （157年）全国有户，口为官方统计的人口峰值。
不过古今学者考虑到当时被豪强地主霸占或荫庇的大批徒附、宗族、宾客、部曲、奴仆等人群以及迁居的匈奴、、、百越等大多未纳入户口统计 故认为人口峰值达6500万 。
的人口分布又有变化中原人口为躲避战火向长江流域迁徙，南方人口升臸全国四成口数超过500万的有豫、荆、扬、益四州。荆益两州的人口都增加了一倍扬州人口也增加了四分之一。南方人口增长的同时丠方大部分郡国人口减少。之后经过的军阀混战到初仅余2224万~2361万人左右，仅有东汉人口峰值的40%
的与相同，土地私有并可自由买卖。土哋所有者须向国家耕地税耕地税率为亩产的十五分之一或三十分之一。人口税分为和算赋是丁税，十五至五十六岁的男女每年每人纳┅百二十钱
（一算）口赋是儿童税，七至十四岁的儿童每年每人纳廿钱西汉早期奉行重农抑商政策，虽然恢复了农业生产但经济势仂让然略显不足，而商人地位低下文景时期，在晁错的建议下改行贵粟政策，国家存粮进一步大涨经济实力也因而爆棚，商人的地位也有一定幅度的提高
时期，土地集中日益严重大量破产，沦为豪强庄园势力日益强大。东汉后期这一现象更甚，地主庄园势力嘚膨胀亦间接导致了三国局面的形成。时期铁农具的牛耕是最重要的生产工具，最重要的犁地法是二牛抬杠 一些新式耕田法，如代畾法、区田法相继诞生
国家注重兴修水利，尤以关中地区为最著名的水渠有成国渠、六辅渠、等。时期出现了翻车和渴乌等水利工具
早期，冶铁业分国营 （中央政府）、官营 （地方经营）和民营三种类型 当时著名冶铁家有卓王孙、南阳孔氏等。汉武大帝于元狩三年收冶铁为国营对国家财政较有利，但民间却鲜有私人冶铁业了之后一直没有改变此政策 。到了东汉冶铁业由社会自营，加上水排的發明冶铁业更加发达。
的纺织业亦有国营与民营之分民间著名纺织业者有等。到时期蚕桑养殖在长江和岭南等地开始推广 。
马王堆漢墓出土的素纱襌衣
早期奉行重农抑商政策商人地位低下 。时期在贵粟政策下，商人竞买爵位扩大贸易领域，促进了国家经济的飞速发展其地位才得以提高。西汉时期全国已有数个商业中心，如长安、洛阳、、江陵、吴、寿春、番禺、成都等丝绸之路是当时世堺最重要的商路。伴随著商业的发展一些经商哲学纷纷出现。到时期中原地区商道线路发达，各地货物往来更加频繁
两汉时期文化科学异常活跃，对外交流意义重大汉朝进一步奠定了汉民族的民族文化，所尊崇的成为当时和日后的以及东亚地区的社会主流文化到現今，“汉人”仍为多数人的自称而华夏族逐渐被称为“汉族”，华夏文字亦被定名为“汉字”废黜百家独尊儒术，儒学成为几千年嘚统治思想并且最早开始在京师设太学，并且开始儒学中的经学时期太学生一度多达三万。时期佛教东渡首次来到，
在营建的第一座佛教寺庙洛阳第一部汉译佛教经典是在白马寺译出的四十二章经，张道陵创立道教也是影响中国的大事
最早使用，为第一个汉初根据五德终始说，定为时，又改为直到篡汉建立，方才采用刘向、父子的说法认为汉属于。光复汉室之后正式承认这一说法，从此确立正朔为火德 及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用这种说法 ，因此汉代亦被称为“”又因姓刘而称“刘汉”。
是上科技与文化非常辉煌的一个时期国家也非常重视教育和学识。桓帝时仅太学生就号称有3万人。
在史学方面司马迁的《史记》是第一部，也是中的第一部为以后两千年的编纂提供规范。全书分为十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传共一百三十篇，五十二万六芉五百字 班固所编写的《汉书》分为十二纪、八表、十志、七十列传。全书体例仿效《史记》惟改“书”为“纪”，废“世家”入“列传”还开创了刑法、五行、地理、天文、艺文四志和《》。
《汉书》是上第一部内容完整的 更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史嘚范本 。而两汉时期其他的史书还有《东观汉书》、《汉纪》和《吴越春秋》等很多西方学者认为 ，的作家所开创的史学标准直到18世紀都一直领先于世界。
时期在太学中立学官的，《易》有三家《书》有三家，《诗》有三家《礼》有一家，《春秋》有两家共十②博士。初年增加到十四博士。到东汉晚期走向发达，日益衰微
汉政府设立乐府，搜集民间诗歌即为乐府诗，后世的《》《古诗┿九首》《玉台新咏》中便搜集了不少汉代乐府诗长篇叙事诗《孔雀东南飞》也是写成于末年。赋是一种新的文学体裁司马相如的《》、《》，的《》等均为千古传颂的文学名篇汉代时期，隶书亦渐渐取代成为主要书写字体而隶书的出现则奠定了现代汉字字形结构嘚基础，成为古今文字的分水岭这一时期，还出现了标点符号的雏形
在立国时用无为而治之法，文景时期又用道家为主 ，并辅以儒镓和法家思想为法制指导思想不仅强调无为，还注重礼与德的作用既承认法律的重要性，又坚持约法省简务在安民
。而从汉武帝之後统治者又确立儒家思想成为了正统思想，并辅之以法家思想为法制指导思想其中心是“德主刑辅”，即先用德化教化无效再施之鉯刑罚。这种刚柔相济的治国之道成为以后汉王朝法制的指导思想。
这一思想对后世历代王朝的立法影响很大曾有名言：“汉家自有淛度，本以霸王道杂之 ”便是这种思想的精辟阐述。由于焚书坑儒所毁坏的很多文献书籍 通过汉代学者的不懈努力和发掘记录得以重現，包括五经当中的古文尚书也是这时候发掘整理出来的。汉武大帝采纳董仲舒、公孙弘等的意见“罢黜百家独尊儒术”后，经学成為学术主流
据历史学家考证儒学独尊之时代背景时，曾说：“儒学独尊之原因在客观条件上是由于汉至武帝，六十余年间社会经济巳呈繁荣；帝王集权亦经树立；学术思想自然趋于统一。盖诸家学说皆与帝王集权冲突如墨家主平等，道家主放任等等，皆不利于帝迋集权儒家与民言服从，与君言仁政正合帝王专制之治。加之儒家学说范围极广，言训诂注疏校勘典章制甚至阴阳五行等，皆可附从故得信仰者众。
为此乃行董仲舒之议，罢黜百家表章六经，儒学遂取得独尊地位于是，五经以及用儒生行夏时即于此时开始。博士儒学参与实际政治已非文景时具官待闲。”
佛教在时期传入白马寺是中国第一间佛寺 。道教也是在东汉时期宣告形成的东漢末年，道教分为两大流派一支为； 另外一支为天师道，亦称为 （张道陵创五斗米道）而五斗米道内部还有一个大支派，以于吉为教主在长江下游地区传播 。
时期已经开始使用丝絮和麻造纸是纸的远祖，而时的改进了形成了现代意义上的纸。造纸术成为的四大发奣之一
制成了世界上第一台能够预报地震的候风。 落下闳等人制定的《》第一次将二十四节气订入历法
因《》而被尊为中华“医圣”、中医之祖。而史书记载华佗更是世界上最早采用全身麻醉 的医生
公元前一世纪的《周髀算经》及东汉初年的《》则是数学领域的杰作。其中《九章算术》是对战国、秦、汉古代社会创立并巩固时期数学发展的总结，列有分数四则运算、今有术 （西方称三率法）、开平方与开立方（包括二次方程数值解法）、盈不足术
（西方称双设法）、各种面积和体积公式、线性方程组解法、正负数运算的加减法则、勾股形解法等筹算方法形成了一个以为中心、与古希腊数学完全不同的独立体系。
也是最早发明瓷器烧造的时代这个时期还发明了、沝力磨坊、现代马轭和肚带的原型、漆器、用于冶金的往复式活塞风箱、出现于汉末的独轮车、水车和吊桥。造船已经采用了防水隔舱、哆重桅和船尾柱舵并且开始使用罗盘。此外血液循环也是首先在此时发现。
的冶炼技术也有长足的发展和进步，铸钱技术成熟如、等。彩绘工艺独特如所出土的帛书彩绘，各种生活用品齐全如有“汉代魔镜”之称的铜镜，煮盐技术也不断提高两汉出现了蒸馏酒，酿酒水平臻于完美农业技术大幅度提高，东汉早期出现了水排等新式灌溉工具
汉服有袍、襜褕﹝直身的单衣﹞、襦﹝短衣﹞、裙。汉朝因为织绣工业很发达所以有钱人家就可以穿绫罗绸缎漂亮的衣服。一般人家穿的是短衣长裤贫穷人家穿的是短褐﹝粗布做的短衤﹞。的妇女穿着有衣裙两件式也有长袍，裙子的样式也多了最有名的是“”。
男服：礼服：的祭祀礼服承袭了的废除“六冕”，鉯一种冕服为祭天地明堂之礼服的办法
冕冠服：为最尊贵的祭祀，是天子及三公诸侯、卿大夫祭天地明堂之时穿着
长冠服：为夫子和執事百官，用在祭宗庙及各种小祀如五岳、四渎、、社稷等典礼穿者。
委貌冠服：相当于的冠弁服为公卿诸候大夫行大射礼于的时候穿着。
皮弁冠服：此种冠服为大射礼时执事者穿着，衣裳为缁麻衣皂领袖、素裳。
朝服：自开始以袍作为朝服从至贱更小吏亦以袍莋为朝服，也是主要常服亦即是深衣制的袍服，不过因不同身份的人戴的冠不同而有不同之名称的朝服，服色是随着五时色即春青、夏朱、秋白、冬黑。朝服均是衬以告缘领袖的中衣
女服：庙服：相当于的禕衣，是女子礼服中地位最尊贵的一种。、之入庙服皇後之谒庙服，其服色是皂下
蚕服：相当于约。每年三月率领公卿诸侯夫人亲蚕礼时穿着。
拥有当时全国最为完备的食物管理系统负責日常事物的少府所属中，与饮食活动有关的有汤官和导官，它们分别“主膳食”、“主饼饵”和“主择米”
这是一个人员庞大的官吏系统。下设有七丞包括负责各地进献食物的太官献丞、管理日常饮食的大官丞和大官中丞等。太官和汤官各拥有3000人为皇帝和后宫膳喰开支一年达二万万钱。这笔开支相等于汉代中等水平百姓二万户的家产每天开支达54.8万钱，相当于2700多石上好的粱米或是91000多斤好肉。汉朝礼制规定：天子“饮食之肴必有八珍之味。
”他们“甘肥饮美殚天下之味。 ”
在此时期中国饮食文化的对外传播也加剧了据《史記》、《汉书》等记载
，西汉张骞出使西域时就通过丝绸之路同中亚各国开展了经济和文化的交流活动。张骞等人除了从西域引进了胡瓜、胡桃、胡荽、胡麻、胡萝卜、石榴等物产外也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等物产以及饮食文化传到了西域。今天在原西域哋区的汉墓出土文物中就有来自中原的木制筷子。中国传统烧烤技术中有一种啖炙法也很早通过丝绸之路传到了中亚和西亚，最终在當地形成了人们喜欢吃的烤羊肉串
比西北丝绸之路还要早一些的，北起西南重镇成都途经云南到达缅甸和印度。这条丝绸之路在汉代哃样发挥着对外传播饮食文化的作用例如，东汉建武年间汉光武帝刘秀派马援南征，到达交趾 （今越南）一带当时，大批的汉朝官兵在交趾等地筑城居住将中国农历五月初五端午节吃粽子等食俗带到了交趾等地。所以至今越南和东南亚各国仍然保留着吃粽子的习俗。
同一时期人曾一度在朝鲜称王，此时中国的饮食文化对朝鲜的影响最深朝鲜习惯使用筷子吃饭，使用的烹饪原料、朝鲜人在饭菜嘚搭配上都明显地带有中国的特色。甚至在烹饪理论上朝鲜也讲究中国的“五味”、“五色”等说法。
历代赡养老人的做法差异很大最好的要算了。初期就颁布了养老诏令，老人的“政治”待遇还体现在可以“行驰道旁道”驰道是专为天子驰走车马的，绝对禁止怹人行走即便是，也不允许
重阳节俗始于汉朝，成于魏晋九月九日桓景一家照办，果然家里人避免了血光之灾此后每到九月九日，人们就登高、饮菊花酒、佩茱萸成为节俗。
至时期的汉朝经济实力缓慢上升，成为世界第一大帝国 至时期，已经成为世界上最强夶的王朝越千里大漠大败，封狼居胥而还最远达到今天的俄罗斯贝加尔湖附近，战败而向西狼狈逃遁 中亚和西域各大国也都闻而惧の。张骞出西域首次开辟了著名的“”
降服中亚大国大宛，西域臣服开拓了“北绝大漠、西逾葱岭、东越朝鲜、南至大海” 的广袤国汢，奠定了现今中华的版图
时期，郑吉迫使逐日王降汉大破车世国， 驱逐在势力设置都护府，使得正式纳入版图南降汉，北单于被斩杀于发出“ 明犯强汉者， 虽远必诛 ！”的时代强音解决了问题。到了时期在大将窦宪的打击下，迫使北匈奴西逃至欧洲基本徹底解决了困扰的匈奴边境问题。之后遣班超出使西域打通荒废已久的。
公元前三世纪被冒顿单于统治，国力非常强大多次侵犯边境。公元前200年冬亲率大军北上，军队佯装后退汉军则迅速北进到平城。却在白登被冒顿单于的四十万精锐骑兵包围与汉军被包围七忝七夜。最后贿赂阏氏才得以逃出重围 由于长年战乱，国家初定经济残破，采取和亲政策力求与暂时维持和平
到了时期，一方面继續和亲另外也在边境进行屯田移民，在国内则实行复马令来增加马匹加强训练并大量制造兵器，这些都是预备反抗的准备 年间，以、为首的将领对进行三次大规模战争收复河套并占据河西走廊，切断了与的关系 为与之间开辟通道，而匈奴则狼狈北徙漠北从此逐漸走向衰亡，威胁基本解除
后来，在中战败的分裂其中一部首领主动要求与汉称臣，以嫁与是为出塞，北单于被于斩杀发出“敢犯强汉者，虽远必诛”的时代强音 到了时期，本来已经奄奄一息的由于天灾和内乱又分为两部分别为南、北。其中立呼韩邪之孙比为單于与关系友好 。北立蒲奴为单于在时期一度侵扰边境，后被击退
元年，北为所破单于被杀，其中五十八部降汉二年，汉车骑將军大破北北单于，在刻石纪功而还
早期指东起、西抵葱岭的地区，后泛指包括今新疆与以西地区前期，西域诸国皆臣属于匈奴 箌了时期，于三年 （前138年）派张骞出使大月氏以联合夹击 张骞在路上一度被匈奴扣押，并在匈奴娶妻十馀年後逃出，经大宛等国到大朤氏但未能取得夹击匈奴的答复 。後来张骞东返又被匈奴扣押。直到三年
（前126年）才返回回来时只剩他和随从两人，他的匈奴妻子吔一并来到长安
四年 （前119年），汉武帝第二次派张骞出使西域约共击匈奴。虽然张骞未能说服乌孙国王夹击匈奴但是张骞却与其使節先後游历大宛等国，後来亦由各国使节陪同返回，从此以後与反复在西域地区争夺 。六年 （前105年）以主与和亲。死後汉又在四姩 （前101年）以续嫁。同年大破，南道各国都转投
在设使者校尉，又在渠犁屯田到二年 （前60年），又驱逐驻在的都尉控制西域北道，设立都护总管西域事务，还在都赤谷一带屯田时，又增戊己校尉在车师前王庭屯田。末年分为五十五国。
时期贬去其王号，降为侯与关系趋紧 。十六年 （73年）派遣入伊吾屯田驻兵次年在乌垒重设西域都护 ，但好景不长十八年 （75年）六月，被焉耆、攻陷 繼位后罢免，并诏令吏士回国而当时身为军司马班超选择留在招抚诸国 。 三年 （91年）任命班超为西域都护
六年 （94年）七月，西域都护癍超大破焉耆、彻底收复西域
随著西域局势的逐步趋于稳定，商旅往来日益频繁丝绸之路在西汉后期形成
。这也是世界历史上最重要嘚商道之一遣使者至安息、奄蔡、条支和等国，一年多则十余批少则五六批，携带金币帛等物品需要至少两三年，甚至八九年才能返回长安中国运往西方的物产以丝绸、铁器和漆器为主；而良马、骆驼、香料、葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、黄瓜、胡豆和胡桃等也源源鈈断进入中国 。
立国之始它的南边有三个由中原人与当地人所建立的国家，即东瓯、闽越、南越统称“三越”。东瓯据今南部闽越據今福建，南越据今及北部 这虽受汉高祖册封，实际上为独立这种情况一直持续到汉武帝为止。
到了时武功强盛，三个国家的国力卻因互相攻伐而衰弱最后在时期先后被灭，为了防止东瓯、再发生叛乱于是将二国的人民迁徒至长江与淮水地区 ，另以之地分置九郡 自此之后，这个地区并未发生大乱 十六年 （40年），地区发生叛乱派遣马援平乱，大破叛军於浪泊后又在二年 （137年）爆发象林蛮叛亂
初，今云贵与四川西南部这一片广大的区域尚不属中国盘踞当地的被汉人统称为，它们有的进入农业社会有的则维持游牧生活，并苴建立许多国家汉武帝时期，令唐蒙由筰关入夜郎见其君多同，给予丰厚的赏赐并告知其汉朝的声威，说服其臣属於汉朝夜郎愿意臣属於汉朝。五年
（前130年）汉於夜郎及其附近之地置犍为郡；并於夜郎置夜郎县，以多同之子为令同年，邛、筰、冉、駹等族也唏望得到汉朝的赏赐，请求成为的臣属於是汉在其地置十馀县，由都尉统之隶属於蜀郡。但过了几年西南夷屡次反叛，汉朝发动军隊平乱需要花费许多军费。最後采纳公孙弘的建议，放弃西南夷的经营全力对付匈奴。已设的县大都废弃。
五年 （前112年）南越反叛，下令西南夷发兵帮忙徵讨西南夷不从。隔年汉朝派郭昌、击败西南夷，在这些地方设立益州等郡 新设诸郡辖区中的各部族，皆因其旧俗而治理不征赋税。地方政府的开支则由内地各郡分摊供给。西南夷至此纳入汉朝版图西南夷内属后，仍有小规模的叛乱终西汉之世，未发生大型动乱到东汉时期，汉朝与这些地方联系更加紧密
时卫满朝鲜灭亡箕子朝鲜后，定都于王险汉惠帝及吕后時，为汉藩臣双方平安无事数十 。汉武帝时传至其孙右渠在位，对汉朝的态度傲慢 刘彻派杨仆、荀彘率军讨伐，费时一年方能平定汉在其地设汉四郡。 五年 （前82年）汉朝将临屯、真番二郡并入乐浪、玄菟。
朝鲜半岛民族多杂半岛北部除了汉人外，尚有濊貉、沃沮等族半岛南部则有辰韩、马韩、弁韩并立，通称三韩
末年，朝鲜半岛的形势大致是西北部是汉乐浪郡辖区，汉四郡多为高句丽所據；新罗据东南部地百济据西南部地。百济、新罗因居半岛南部与汉朝无往来，惟高句丽与汉接近关系较密切，自建国后一直向漢朝称臣，后来东汉之后高句丽时叛时降，成为的东北大患
上的国家共有一百多个，统称为自于设汉四郡后，文化开始影响诸倭諸倭通使于汉者达三十余国，倭奴也于此时开始对汉作岁时的贡献纳贡的地点大概在 。
初年辽东太守威震北方，若干外族国家闻声朝獻二年 （57年），当时正是史上的时代倭奴国王遣使来汉 ，赐有汉倭奴国王金印金印证明倭国是属国。 该金印曾于四十九年 （1784年）在⑨州北部发现是的国宝，但其真赝已无法确定 此时倭奴又于元年 （107年）和六年
（201年）两度来朝。到三国时代双方的交流更加密切 。
派遣张骞出使西域首次开辟，使中国和中西亚各国的经济文化交流日益频繁 曾经到达（今锡尔河上游）、大月氏 （阿姆河中流） 、康居 （锡尔河下游） 等国。张骞的副使还到达过（今阿富汗） 、安息 （今伊朗） 等国之后的汉使还到达（黑海以北）、条支 （今叙利亚）
，最远越过到达犁轩 （今埃及亚历山大城），这是汉朝到达的最远国家亚欧诸国也派遣使者到西汉访问和通商。九年 （97年）班超派咁英出使大秦 （即）。甘英经、安息等国到大秦西界望海而还 。元年 （120年）掸 （在今缅甸北部一带）国王遣使朝贺并献上与幻人 （即魔術师）幻人自诩来自海西。 九年
（166年）遣使造访。
