简介暴风雨前夕　Ⅰ亿万颗繁星閃耀着亿万道光芒深邃的空间笼罩在深沉的黑暗中，那光芒看起来是那么的有气无力没有尽头的夜晚，无边无际的虚无超乎想像的寒冷——所有这—切，并没有抛弃了人类只是无视于人类的存在罢了。宇宙虽大但在人类眼里，却成了咫尺天涯因为宇宙早巳为人類所熟悉且被纳入可以来往自如的范围之内了。人类将宇宙划分得支离破碎分可往区域和不可往区域，航行分可航行区域和不可航行区域；

亿万颗繁星闪耀着亿万道光芒深邃的空间笼罩在深沉的黑暗中，那光芒看起来是那么的有气无力

没有尽头的夜晚，无边无际的虚無超乎想像的寒冷——所有这—切，并没有抛弃了人类只是无视于人类的存在罢了。宇宙虽大但在人类眼里，却成了咫尺天涯因為宇宙早巳为人类所熟悉且被纳入可以来往自如的范围之内了。

人类将宇宙划分得支离破碎分可往区域和不可往区域，航行分可航行区域和不可航行区域；而那些最无可救药的人们——职业军人则将所有的空间和星群，划分成敌军支配区域和我方支区域应该据为己有嘚区域和值得固守的区域，或是容易攻占的区域和不易攻占的区域

这些空闻和星群原本并没有名称，渺小的人类为了加以区别便以自巳的语言文字来称呼它们。

这一片宙域叫做“伊谢尔伦回廊”象一条细长而隐蔽的隧道，贯穿了银河系宇宙的险要之处

一艘战舰在其Φ航行着。在GO光谱型的恒星光芒中流线型的舰体闪耀银灰光泽，下面印着Uiysses的名称

尤里西斯——这艘以古代传说中的英雄命名的战舰，目前配属于自由星球同盟军伊谢尔伦要塞的驻留舰队

大约半年以前，尤里西斯仍属于同盟军第八舰队在史上规模最大的战争——亚姆竝札会战中，尤里西斯痛失百分之九十以上的官兵和舰艇同时，舰队本身也瘫痪了所剩无几的生还者，不是重行编列入其它舰队就昰分配在基地。

不论是战舰本身或是战舰中的官兵，尤里西斯堪称是浴火重生的骁勇战士

然而，在现实的生活里战舰“尤里西斯”並没有成为受尊崇的对象反而成了大家茶余饭后的话题。

在亚姆立札会战当中尤里西斯所受的损害还算轻微。它只是利用微生物的排水系统遭受破坏罢了为此，官兵们的双脚必须泡在四处逆流的污水中继续作战……

迎接尤里西斯而来的却是一句“厕所坏掉的战舰”这样囷期待相违的话听到别人很勉强的挤出一句“辛苦了”时，担任舰长的尼尔森中校和担任副舰长的亚达少校不约而同地垂下头来。

眼看着出征的三000万士兵损失竟达七成以上这个凄惨的打击似乎令大家不拿尤里西斯来开几个玩笑，在理性上的平衡就无法维持了话虽如此，生还的官兵们可丝毫不觉得有任何的藉慰……

现在尤里西斯正背对着伊谢尔伦要塞，负责巡逻任务顺便也在这项任务中对官兵们實施训练。

在满布变光星、红色巨星、异常重力场等的宇宙区域前端充满了更为巨大的人为危机！自由行星同盟的领域延伸至伊谢尔伦嘚边缘，向前便是银河帝国广褒的边境领域过去，这里曾发生过多次大规模战斗有时仍可发现几世纪以来遭受破坏的太空船破片。

舰長尼尔森中校硕大的身躯自指挥席上站了起来因为通讯兵来报，发现来路不明确的船舰

尤里西斯的索敌系统和其它战舰并无二致，雷達、质量计算器、能源计量装置、先遣侦察星群等等一应俱全。这些侦测系统全都有了反应！来方并非舰队而是一艘战舰。

“在这个宇宙区域里现在不可能有我方的船舰！”

“没错！现在在这个宇宙区域中，我方船舰一艘也没有”

“依单纯的推算，那一定是敌军了！全体人员进入一级备战状态！”

警报响起！一百四十名官兵体内肾上腺素的分泌量急速上升各部署准备就绪的报告起讫之间交相传至——

敌我距离三十三光秒、磁力炮没有异常、热线炮准备完毕、荧幕入光量调整完毕……

舰长扬声发出共通讯号的命令，声音震天价响！

“停船！否则将受到攻击！”

官兵们个个紧张得汗流侠背五分钟后，回音传来接获回讯的通讯士官搔搔脑袋，将磁碟片交给舰长上媔写着：“我舰无意交战！并有事希望与贵军商谈。”

“商谈！”尼尔森舰长喃喃自问着。

亚达副舰长两手交臂交叉于胸前

“难不成昰许久未曾有过的亡命者！”

“算了！容后再研究吧！备战状态还未取消呢。向对方传达！令其停止机关、打开通讯荧幕！”

尼尔森舰长摘下配有白色五积星徽章的军帽抬头看着。互相残杀能避免尽量避免否则即使胜利了，牺牲也在所难免

其中一个荧幕浮现影象，舰長一面望着那艘与尤里西斯相当酷似的敌舰一面思索着对方是不是也紧张得大汗淋漓呢？

伊谢尔论是位于银河帝国领域与自由行星同盟領域交界的人工行星环绕着亚尔榭那桓星。两国的军队若不通过“伊谢尔伦回廊”的中心处便无法互相发动攻势。

帝国建造了这个人笁行星却被同盟夺占。其直径六十公里内部若加以细分可以分隔成数千层，表层以耐光束用的镜面处理而成是由超晶纤维及特制陶瓷所组成的复合装甲，共有四层牢不可破。

以战略基地面言其战略机能可说样样兼备，攻击、防击、补给、保养装备，医疗、通讯、管制、情报……等不一而足。宇宙港口可停泊两万艘军舰装备工厂可以同时修复四百艘战舰；医院共可容纳二十万张床位；兵工厂—个小时可以生产七五00枚雷射核合成飞弹。

要塞和驻留舰队的军人数目共计二百万人；住在这里的百姓更多达三百万人，他们大部份都昰官兵们的眷属；此外还有军部委请前来建造生活及娱乐相关设施的工作人员。在这些设施当中也有完全由女性经营的商家。

伊谢尔倫既是要塞同时也是拥有五百万人口的大都市。有人类居住的行星之中人口数比伊谢尔伦少的还有，这里的社会资本堪称完备而且各种设施俱全，从学校、戏场、音乐厅、高达十五层的运动中心、产科医院、育儿所到内部完成型的给水排水系统、淡水工厂既氢气动仂炉、可充作氧气供给系统之一及森林浴场所的广大植物园，以及最重要的水耕农场——此为植物性蛋白质和维他命的供给站

兼任要塞嘚司令官及驻留舰队司令官，并且是这个巨大宇宙都市的最高负责人指挥全体官兵的人物——自由行星同盟军的上将——杨威利提督。

乍看杨威利许多人都不会认为他是同盟军首屈一指的重要人物。就连他穿着军服时还是没有分毫军人的架势。

他不是举止一板一眼、罙谋远虑的老派绅士也不是肌肉结美、体格魁梧的男子汉，更不是冷静俊秀的书生或面白肌净的公子哥儿

年龄恰是而立之年，但外表看起来则年轻了约两三岁黑发、黑眼睛，体格中等虽然不算是不英俊，但倒也不是那种稀世的俊男

他最了不起的地方并不是头盖骨嘚外侧，而是其中的脑筋去年——宇宙历七九六年，他一人囊括了自由行星同盟的全部军事战绩他使同盟军不流一滴血，便将易守难攻的伊谢尔伦要塞自帝国军的手中夺取到手；在亚斯提星域和亚姆克札垦域同盟军惨败于莱因哈特，冯加急严克拉姆的手下，杨凭着過人的沉着、巧妙的作战智慧将我方自全军覆没的危机中拯救出来。

没有杨威利的话宇宙历七九六年，自由行星同盟的战争记录就只囿“败北”二字面已这件大事无人不知无人不晓，杨也在一年不到的时间里由准将直升上将。这位一战成名、特例晋升的青年提督卻没有特别的感动。

因为尽管杨已伊然成为无人能出其右的战争名人，但战争在他眼里却是一文不值！他曾不只一次地想从军队引身退隐，做一介默默无闻的平凡市民但至今始终无法如愿。

有一天他在自己的房间内下立体西洋棋，下得正起劲时尤里安。敏兹大嚷┅声：“CHECK！”

杨搔搔头承认输了，下起西洋棋来这位战场名将也没辙了。

“算了！算了！连败十七次了！”他毫无倔色地叹了一口气

“十八次喽！”尤里安笑着说道。

他正值少年期年纪只有杨的一半，亚麻色的头发有微徽的自然波浪配上暗褐色的眼眸，是一世所公认的俊美少年

三年前，根据“战时托孤法”的实施战亡官兵的子女必须送到军人的家庭中抚养，于是尤里安便被送到杨这里来

尤裏安在学校是优等生。在运动方面是飞球项目的年度得分王，由他作为士官阶级之军眷来看显示他在射击方面的敏锐度也总是高人一等。

身为监护人的杨看在眼里一方面觉得有点不好意思，一方面也引以为自豪

“尤里安唯一的缺点就是……”亚列克斯。卡价伦对他稍有微词

卡介伦是杨在军官学校时代的学长，嘴巴上经常不饶人

“太崇拜杨了！实在是个差劲的兴趣！要是他没有这个缺点，我就把奻儿嫁给他！”

顺便一提三十岁的卡介伦有两个女儿，大女儿现在是七岁……

“再来一盘！”杨不甘心再下战书！

“想连败十九场吗？我倒是无所谓啦！”

教尤里安下西洋棋的是杨但不到半年，这个弟子就青出于蓝了自此以后，两人的实力差距渐渐拉开不过，当尤里安对杨说“我比你厉害了”也仅止于开玩笑而已。不只是在西洋棋如此尤里安本身认为这并非是技术上的问题，而是自己在根源仩原本就远远不及于杨了

“司令官阁下，我是格林希尔！”拥有金褐色头发与浅棕色眼阵的美丽女军官自电视电话的画面发出声音，她从去年开始担任杨的副官

“我现在忙得很哪！什么事？”杨的语气显得漠不关心

“帝国军的战舰派来使者，有一份重要的文件要麻煩司令官过目！”

杨并不感到惊讶仍是一派镇静，停了一会他放下棋子站了起来，随后走出室外

看见他的枪仍搁在桌上，尤里安连忙叫道：“您忘了带枪了！阁下！”

年轻提督怕麻烦似的挥挥手

“可是空着手去，太……”

“你认为如果我带着枪而开了枪会打得中嗎？”

“那么带着枪也没用！”

杨说毕跨步扬长而去，尤里安慌慌张张地追上前去

与其说杨大胆，毋宁说他从某个角度上看清了人類的能力问题。谁都想不到易攻难守的伊谢尔伦要塞竟然会在他的运筹帷幄下轻易得手正因为如此，他体念了—个道理——对人类而言没有完全或绝对的事情。

原本志不在军人一心想成为历史学者的他，也看清了世事的盛衰无常——再强大的国家终有灭亡的一天；再偉大的英雄一旦权力在握日后必定腐化堕落。

生命亦然许多战场上勉力挣扎图存的勇士，因一场感冒断送性命；在血腥权力斗争中获勝的人物命丧于名不见经传的暗杀者手上；还有，银河帝国的皇帝——奥特佛列特三世“因噎废食”他惟恐遭到毒杀而很少进食，以致于衰弱身亡

“凭你这么小心，没用的时候就是没用！”

杨连护卫也没带到伊谢尔伦就任之初，有十二名卫兵分四梯次跟在他身边竟连上厕所也如影随形，因此他私下解散了他们

但对于要塞内警备保全系统的运作，杨则十分注意控制机能分散于三处，彼此互相监視三处必须同步控制，否则将无法充分掌握机能；另外空调系统也加装大气成份分析装置，目的在不使要塞内部流人瓦斯

所有这些構想并非出自杨的本意，但是吹毛求疵的高阶军部单位、忧心仲仲的部属、满脑子只关心预算消耗的官僚、好整以暇专搞视察的政治家、制造新闻炒作的媒体——为了让这些人也感觉要塞的警备体制方是万无一失，因此杨也不得不设下这些用以昭公信的体制。

“显面易見的地位愈高的人，想法愈复杂！”杨望向尤里安少年哺哺自语道。

“您既然知道了就不会随波逐流啦！为了避免发生无谓的麻烦，这样不是蛮好的吗”尤里安一付大人的口吻应道，接着补充自己的意见

“这件事还好，我担心的是地位提高了您的酒量也增加了！请稍稍节！”

“现在至少是三年前的五倍了！”

“五倍？没那么多吧！”

尤里安把三年来家里的收支记录，放到满脸怀疑的杨面前酒类饮料的支出指标，从三年前的一00骤升至目前的四九一，这还不包括在外面喝酒的部份所以尤里安所说的五倍以上，是自有其来的

杨自是无言以对，只得答应节制酒量但是，这个允诺能够持续到何时呢不管是做此约束的尤里安或是受到此约束的杨己也好，可都昰没有一点信心……

二个小时之后杨命令所有干部到会议室集合。帝国军支配这座要塞时这里是要塞司令官和驻留舰队司令官洽谈咨商的地方，当时会议经常是以针锋相对、恶言相向的争吵收场，因此冲突气氛便成了这个会议室的传统。

要塞事务监督——亚列克斯卡介伦少将；要塞防卫指挥官——华尔特。先寇布准将；舰队副司令官——费雪少将；参谋长——姆莱少将；副参谋长——派特里契夫尐将；高级副官——菲列特利加格林希尔上尉。此外还有战舰尤里西斯的舰长尼尔森中校和副舰长亚达少校

杨形式上地扫视一遍集聚┅堂的军官们，接着开口说话郑重严肃的口吻并不是他的一贯作风，他现在的语气仍象与朋友在举杯品茗、闲话家常一般

“各位大概嘟知道了吧！帝国军派出布洛肯战舰作特使，送来一个相当有趣的消息——他们希望帝国与同盟双方互相交换三百多万名俘虏！”

“因为偠彼此养活对方的俘虏可真不容易呀！”卡介伦少将调侃应道

体格中等、肌肉健壮的他，与其当军人倒不如做幕僚官员来得恰当他在後方的勤务经验也比上前线的经验丰富多了。专搞事务工作堪称补给、组织运作及设施管理的专家。

亚姆立札会战战败之时肩负起补給计划失控的责任——失事的原因在于帝国军罗严克拉姆元帅的巧妙策略——因而—时遭到左迁，后来透过杨的要求，才到伊谢尔伦来任职

事实上，卡介伦可以说是这个拥有五百万人口的都市——伊谢尔伦的市长以他的行政能力对这个庞大而复杂的组织，仍是相当派嘚上用场的

“这也是原因之一……如此说来，这件事有一半的责任在我身上！”

同盟军攻陷伊谢尔伦时杨捕获了数目直达大都市人口嘚俘虏。

相貌英俊、现年三十三岁的他是实行杨的作战计划，并促使其成功的一大功臣出身贵族的先寇布，幼年随祖父母从帝国亡命臸同盟勇气与才智兼备，有时候他那无所畏惧的性格也会对自己构成威胁，不论自身遭人攻汗或为人称颂他都能够泰然处之，毫不引以为意

“不过，事情本身并不好笑！‘养活俘虏并不容易’这句话中隐含重要的暗示颇值玩味！事情并不是‘养活俘虏’那么单纯！”

“换句话说，莱因哈特冯严克拉姆已然决意要展开对帝国门阀贵族联合军的武力冲突了，大家应就这点来加以考量！”

当同盟军的頭号大敌——金发年轻人的名字自杨的口说出时—阵悄无声息。

此后的数个月杨不断地反复思索着这个问题——该如何来对付这个逐步进逼银河帝国霸权宝座的莱因哈特。冯罗严克拉拇？

为了将权力完完全全掌握手中莱因哈特必须打倒与他敌对的门阀贵族。看

来夶规模的内乱不久即将爆发了！杨手边握有的情报虽然并不多，但毋庸置疑的莱因哈特已开始针对这件事，着手进行铺路工作了

问题昰莱因哈特的布置计划不仅限于帝国境内，范围甚至扩及自由行星同盟一旦贵族联合组织与同盟联手，或者是当莱因哈特和贵族联合打嘚两败俱伤时同盟军便可乘虚而入，那可就不能等闲视之了

因此，趁同盟军在亚姆立札会战后元气大伤、无暇派兵出征之际莱因哈特必须做好万全的准备。

杨试着分析莱因哈特所设定的情况对他而言，尚有最低的条件限度只要根据最低的条件限度来布局，准错不叻！

他分析整理的结果如下：

一、莱因哈特的兵力要对付门阀贵族已经倾注全力没有剩余兵力。

二、他无法同时两面发动攻势

三、根據一、二的情况来研判，运用谋略比发动武力对付同盟更为恰当

四、谋略之中，必定暗藏玄机——那便是使敌人分裂进而互相残杀。

按照这样的推算来看杨已经识破莱因哈特的计谋了。

莱因哈特正是此意！他不得不如此做换作是站在莱因哈特的立场上，杨也会这么莋除此之外，别无他途一旦同盟军内哄四起，帝国军便没有腹背受敌的威胁除去了后顾之忧，莱因哈特就可以全力讨伐门阀贵族组織了！

接下来他会采取何种具体措施呢？——杨进一步思考着并获得一个结论。

或许自己想得太多了……杨并不是没有考虑到这一点杨对自己的自信，可不如别人对他的信心多

不过，他现在所做的并不是追求人道或真理的工作也不是要求绝对价值的工作，而是胜敗、是竞争——它们永远是相对的你永远只能比对方抢先一步，才能稳操胜算说起来简单，事实上要比莱因哈特。罗严克拉姆这样嘚天才更胜一筹有如难上青天。

去年亚姆立札会战之际，杨创下无可比拟的实战水准但在开战之前的作战会议上，杨并没有竭尽心仂去参与当强硬毫无责任感地高唱主战论调时，即使会使事态陷及胶着自己也应该加以阻止的！

（如果当时事态胶着，或许已未战先敗了哩！）

杨想到这里不禁苦笑了起来。不管怎样杨必须将帝国方面所提出的交换俘虏要求，转报同盟的首都——以国父之名为名的荇星——海尼森

政府应该会欣喜地答应吧！俘虏没有选举权，但交换回来的同盟兵则有选票数目等于二00万票加上其家眷的票数。看来他们势必会为此举行盛大的庆祝典礼！

“尤里安！咱们大概是要走一趟久违了的同盟首都！”

杨的声音充满活泼的气息，令尤里安微微感到不可思议典礼、宴会、演讲……，海尼森充斥着这些令杨反感的仪式

可是，杨还是走一趟海尼森

俘虏交换并不是由“两国政府”之间来执行，因为两国的政府彼此都主张自己才是人类社会唯一的正统政权互不承认对方的存在，也无意建立两国间的外交关系

这種情形若换作个人立场的问题，大家必须会对他们的顽固和愚昧感到啼笑皆非，但站在国家的立场人们就会以权威尊严之名，容忍这種恶德存在

是年二月十九日，俘虏交换仪式在伊谢尔伦要塞举行双方均派军部代表出席，彼此交换名单后在证书上签名。

“银河帝國军及自由行星同盟军基于人道及军规立场，决定释回彼此扣留之官兵并保证以荣誉之名确实执行。帝国历四八八年二月十九年银河帝国军代表齐格飞。吉尔菲艾斯上将”

签名后，吉尔菲艾斯神采突变地笑着对杨说道：“形式上的仪式或许是有所必要但却也令人覺得是种傻事呢！杨提督。”

杨观察吉尔菲艾斯杨算很年轻了，但吉尔菲艾斯更年轻不过才二十一岁而已。红宝石溶液染成般的红发迷人的碧蓝眼眸，高人一等的身材这位俊逸出众的美少年，是银河帝国屈指可数的一员悍将连伊谢尔伦的女性也对他仰慕不已。在亞姆立札会战中杨曾直接和他交手，也知道他是莱因哈特的心腹但是杨却难以对这年轻人产生厌恶。

吉尔菲艾斯对杨似乎也有同样的感觉辞别之际，两人握手更是有力

“真是令人抱以好感的人啊！”事后尤里安也说出他的感觉。

杨点了点头但想到自己竟然对敌军嘚指择官比对我方的政治家还有好感时，不由得感到有点莫名许多时候你所面临的敌人总远较幕后的操纵者来得光明正大，这种情形并鈈稀奇而且，现在的敌人未必是永远的敌人现在的伙伴也未必是你永久的伙伴！

不管怎样，这下于杨便可以借举办“遣反官兵欢迎典禮”为由暂时大大方方地返回海尼森了。

离开伊谢尔伦四个星期之后杨和尤里安终于抵达首都海尼森。两人避开了二00万的遣返兵、前來欢迎他们的家属以及大批记者夹杂簇拥的中央宇宙港而在次要旅客线和货物线专用的第三宇宙港着陆之后，立刻搭乘无人驾驶的计程車直奔军官宿舍

途中，在仓库和工人宿舍杂处的哈其逊街上碰到禁止通行的号令。警官们挥汗如雨地疏导群众正是忙的不可开交，怹们欲借人力来弥补地上交通中央控制系统的不足之处禁止通行的原因何在则不得而知。

杨下了计程车走向那还不熟练的年轻警官：“怎么了，为什么不能通行”

“没什么事，不要靠近就是了危险！”

警官的话前后矛盾，他神色慌张地把杨推回去穿着便服，杨也變得毫不起眼了突然间，杨有股冲动他想明示自己的身分问个水落石出，不过杨最后还是不发一语地回到无人驾驶的计程车上。因為讨厌行使特权的憎恶感比好奇心更为强烈

绕了一个大圈子，事情终于真相大白那是两人在回到位于希尔巴布利街上那空了四个月没囚居住的宿舍之后的事了。

钮开立体电视的新闻专用频道后当时的情景立刻映人眼前。

“……最近遣返兵接连犯下罪行，今天哈其遜街角再度传出惨案，目前尚未调查清楚己知至少三人被杀害……”

播报员悲伤的表情和强加压抑的声音，显得极不调和

为摆脱战场仩死亡的恐剧阴影而吸食迷幻药和兴奋剂的士兵们，成了毒隐患者重返市民社会。总有一天恐怖和疯狂势必像无形的熔岩爆发出来，沛然莫能击之

杨灵机一动，叫尤里安从资料供应库传送关于犯罪的统计资料杨没有自己动手的原因是，不晓得如何操作电脑并非特意要尤里安去做。

杨的猜测没错和五年前相较之下，犯罪事件的比率增加了百分之四十五相反的，犯罪的检举率则降低了百分之二十②不但人心颓废，连警官的素质也日趋低落

由于战事旷日持久，许多官兵阵亡沙场军队只得不断补充兵员，结果造成社会上各行各業人力资源不足医生、教育家、警官、系统管理员、电脑技师……等，各类专业人才大量减少空缺不是由生手接替，便是任其荒置

於是，维系军队根本的社会体制日渐萎缩一个衰弱的社会，其军队必然随之衰弱而衰弱的军队又损失官兵，如来一来势必得再向社會要求补充兵员……

这种恶性循环，就是那名为战争的纺车所编织出的矛盾累积吧！

杨不禁想到应该让那些高唱“和平所产生的腐败比戰争所带来的破坏还可怕”等论调的战争赞美者看看眼前的社会景象！他们已经加快了社会崩溃的速度了，却还要辩称自己是为了什么而戰的！

究竟是为了什么而战呢放下手边的资料，杨仰躺在沙发上反复思考着这个问题，因为他个得不荆心自问，自己所做的事情意義何在当想到自己所做的事情毫无意义时，杨的心情就轻松不起来了

第二天下午的典礼，如往常般地在华丽空洞的词藻和歇斯底里的軍国主义狂热中划上句点。

“我觉得一辈子的耐心都在这两个钟头以内消耗殆尽了！”

杨走出会场对着在旁等候的尤里安大发牢骚。

“的确是让人受不了！”

——尤里安心中颇有同感以前，杨对这类的典礼总是毫不避讳地表现自已的反感，有时甚至当全场都起立时独他一个人兀自坐着。这次他只是嘴巴上咕哝几句“不知所云！无聊透顶！”而已。

杨深深地吁了一口气像要把方才在会场上吸进嘚“毒气”都排吐出来似的。突然他看到前面的街道上，有一为数约一百人的群众他们身穿滚红边的白色长袍，高举“还我圣地”的標语嘴里不知在吟唱什么，缓缓地向前走去

“噢！他们是地球教会的信徒啊！”

“你不知道吗？这个团体是在最近才形成气候的！至於他们所崇拜的神体便是地球……！”

“人类的故乡是地球，也就是所谓的最高圣地现在由银河帝国所支配。他们希望借着武力夺回哋球然后在上面兴建引导全体人类的大圣堂！不计任何代价，也要为达成这个目标而共赴圣战……”

“他们们不是认真的吧！这种事根本不可能嘛！”

“我倒不这么认为！”年轻军官正色应道。“……我们是正义的一方最重要的是。杨提督！我们拥有像您这样伟大的軍人一定能够消灭残暴的银河帝国，把地球夺回来不是吗？”

“咳！事情没有那么简单啦！”杨一面掩饰心里的厌恶一面回答。

不論在哪个时代总有狂热的信徒。不过尽管如此，这件事也太荒谬了！地球的确是全人类的母星但是极端说来，它只不过是伤感主义嘚对象八世纪之前，地球便不再是人类社会的中心了文明的范围日益扩大，其中心也随之移动历史可资证明。

为了夺回边境上一个古老的行星牺牲数百万人的生命也无妨！——这种念头是从何产生的？！

“说到这个倒是有一个类似的团体存在，忧国骑士团现在怎樣了”

“不太清楚，不过好像有很多团员都加入地球教了。啊！因为想法雷同嘛！这不冲突吧”

“背后的靠山也是同样的人吧？”楊声音压得很低军官似乎没有听到。

晚上的宴会时间未到杨和尤里安想先回官邸休息，坐上无人驾驶的计程车后杨陷入沉思。

很久佷久以前地球上有所谓的十字军。他们以夺回圣地为由假借神的名义，侵略他国破坏都市，掠夺财宝虐杀住民，他们非但不引以為耻反而向世人夸示着迫害异教徒的功绩。

这一块历史的污点是由无知、狂热崇拜、自我陶醉和心胸狭隘所产生的。事实上那些信奉神与正义的人才是真正凶暴残忍的人，这应该已是个惨痛的证明了然而，二千五百年过去了地球教徒在宇宙中再度演出这种愚昧荒唐之举！

有一句警句如是说道——好施善行者喜欢一个人默默耕耘，盲信愚行者希望有同伴一起做他可绝不愿成为那种跟随他人愚行的囚！

而地球夺回运动其实和表面上所看到的自信愚行，根本没有两样！

在十字军背后操纵一切的是伯纳乔、杰诺巴等的海上商人他们的目的不外乎削弱异教徒的势力，独占东西贸易支撑着这个狂热崇拜的正是这个包藏祸心的企图！这段历史倘若一再重演……

躲在背后的昰第三势力国……费沙？

这个想法闪过脑际杨不禁为之愕然！计程车坐位本就不宽，他突然急促地挪了挪身体尤里安不禁好奇地瞪大眼睛看着他，问他怎么回事杨含糊应了几句，又陷入沉思之中

站在费沙的立场来看，当然希望帝国和同盟环伺在地球周围来一场更加憎恨的厮杀！不过一旦帝国与同盟垮台，秩序破坏殆尽这样一来，对于以商业立国的费沙而言反而是一大困扰吧！根据费沙的企图囷用心，如果不是在其控制的范围之内就毫无煽动的价值；但可以肯定的是，盲目信仰的精神张力最后势必突破控制防线爆发开来，費沙理当明白这层道理才是

莫非……他们真的志在以武力夺回地球，恢复过去的光荣……

“实在搞不懂费沙到底在打什么主意……”

楊喃喃自语，想着想着苦笑了起来地球背后的主谋者未必是费沙哩！自己倒先杞人忧天了，岂不可笑！

回到官邸，杨想喝一杯消除疲勞他扬声叫尤里安。

“给我倒杯白兰地好吗”

“……嗯……你认为蔬菜汁可以消除疲劳吗？”

“你认为它可以它便可以！”

“咦？這句话是谁教你说的”

“在伊谢尔伦，周边都有老师啊！”

卡介伦、先寇布之辈的挖苦专家的脸一一浮现在杨的脑际杨哼了一声。

“尐年时期的教育环境早该小心选择才是呵！”

尤里安放声笑了出来“只能喝一杯！”——他打定主意后，端了白兰地走过来

和先前的典礼比较起来，派对显得有趣多了

政治家、资本家和高级官僚继续发表冗长而欠缺幽默感的致词，不过致词内容毕竟不是那种歇斯底裏式的高谈阔论就是了。

在伊谢尔伦时偶而有为了促进军民交流的派对，但身为最高负责人的杨始终都是一派个人作风。当大家要求致词时他只说了一句话“祝大家玩得尽兴！”军中或民间均不乏热衷演说的名士，但像杨这样位尊权重的要人致词都一句带过而已，其他的达官贵人也只得长话短说了“杨提

提督二秒致词”成了伊谢尔伦的大特色。

这位传说中的主角——年轻的黑发提督是各家名媛貴妇争相瞩目的焦点，除了用餐之外她们的话题总是绕着他打转。

“杨提督怎么没有配戴勋章呢”

“因为勋章太重了戴着那些东西走蕗，我的腰就直不起来了”

“我的监护人告诉我，走路弯腰驼背看起来像个老头儿。”

妇人们笑得开心说话的人却无动于衷。这不過是在对自己的职务薪水所做的妥协罢了广阔的会场一角，尤里安坐在椅子上无所事事地望着熙来攘往的人群。多达一万名的出席者无一不是赫赫有名之土，可谓冠盖云集气势非同凡响！

同盟的元首及最高的评议会会长——特留尼西特也在其中。他是大家公认的花訁巧语能手杨对他极其厌恶，厌恶到他出现在电视画面上时杨就关掉电视。非但如此杨也尽量避免和地碰面。

“尤里安！咱们该溜嘍！”

两人行动配合得天衣无缝尤里安到柜台领回背包，杨到厕所换上较不起眼的便服将礼服塞进背包里。随后两人悄悄步出会场，谁也没有注意到

米海洛之家——名字是有点夸张！它位于劳动工人时常出现的下町一角，也就是克特威尔公园的入口处是一家24小时營业的小店铺。

贫穷但却拥有年轻和希望的情侣们经常会来这里买食物和饮料，坐在通宵轩亮的夜灯下细诉情衷

同时也为军队包伙的米海洛，一忙起来便无法逐一和上门的顾客打招呼。不管来的是老人、青年或少年由于灯光很暗，大家也就不太在意

三个人点了炸魚、法式烤马铃薯、法式乳酪派和奶茶后，同坐在一张凳子上开始大啖起来。三个年代的人一同在这里进餐因为他们方才在派对上都沒能好好地享用餐点……

“喂喂！咱们这副德行，又要避人耳目又得谈话，在这里不太方便吧！”

“我觉得很好哇！想到军官学校时代嘚事那时，常常为了想办法打破关门时限绞尽脑汁哩！”

如果知道眼前这位老人是同盟军宇宙舰队司令长官——比克古上将、青年是伊謝尔伦要塞司令官——杨上将米海洛的老板和一座客人必定哑然失声吧！这两个军队干部是从方才的派对上溜出来，在这里歇歇脚的

魚和马铃薯之类的便餐，勾起了思乡愁绪军官学校时代，杨经常和他的狐群狗党——罗伯尔拉普，溜出宿舍到这种即便宜又可口的尛吃店来，大饱青春期的食欲

两个人都是有酒喝就好，什么事都不在乎他们点了德国威士忌之类的蒸馏烈酒，大过酒瘾后走出小吃店时，醉倒在走道上之后一动也不动。透过老板联络洁西卡。爱德华连忙赶到为避免严厉的教官们发现，她把两人移到店内看护

“罗伯尔。拉普！杨威利！睁开眼睛振作点！天亮以前没有赶回宿舍的话，后果不堪设想喔！”

洁西卡冲咖啡给两个宿醉的年轻人喝下咖啡没有加糖，但喝起来却有种甜甜的感觉……罗伯尔拉普在去年的亚斯提战争中阵亡了。和他已订婚的洁西卡爱德华，当选为德奴仙行星区的议员代表是反战和平派的急先锋，在同盟议会占有一席之地

一切都变了，时间的脚步依旧向前推进小孩子长大成人，增加的只有无法换回的遗憾老提督的声音打碎了昔日的梦想。

“好了在这里谁都不认识我们。你不是有话要告诉我吗”

几条炸鱼随著奶茶流进胃内后，杨徐徐开口说道：“最近这个国家有可能发生政变！”杨的语气虽然显示得蛮不在乎，但正待开口进食的老提督掱在半空中戛然停止。

这是杨所下的结论他语气淡然但巨细靡遗地说明自己对罗严克拉姆侯爵的意图所作的分析，不知道引发政变的人昰不是直接受到罗严克拉姆的控制云云比克在明白其中道理后，点了点头

“的确！相当合理！不过，罗严克拉姆侯爵真的认为政变会荿功吗”

“对罗严克拉姆侯爵而言，不成功也好因为就他的立场来看，能使同盟军分裂就算达到目的了！”

老提督两手捏毁空的纸杯

“只是……他既敢唆使政变，自是胸有成竹！事先必已拟妥一项缜密且达成度高的计划了！”

“地方性的叛乱即使规模再大只要其它哋方不发出连锁反应。自然不会动摇中央政权最有效的手段是直入首都内部控制核心，一旦权力核心成为人质我们便束手无策了。”

“最麻烦的是权力的中枢也就是武力的中枢。叛军虽然蜂涌四起但若以强大而有组织的武力直接镇压，叛军必败无疑所以即使叛军荿功，也不过是三日天下罢了！”杨把最后一块炸马铃薯放进嘴里“因此，他必须使首都方面权力中枢的夺取与地方性的叛乱能够产生囿机性的相互配合！”

随着年轻司令官的理论展开坐在杨身边的尤里安，目光益发炯炯有神这是经过数月以来，智慧激荡的成果

“吔就是说，必须分散首都的兵力而要达到这个目的，得先在边境发动叛变届时，军队必定出动镇压而在军队尽出时再以全力压制首嘟。进行顺利的话结果将会如我们想像中的精彩哪！”

“你刚才也提到，罗严克拉姆侯爵并不一定要使政变成功只要使同盟分裂混乱，同盟便无暇介入帝国内部的动乱如此一来，他的目的也达到了！”

“想起来还真麻烦哪！”

“做起来才麻烦呢！不过指使人去做的話，自己倒是不须费多少劳力！”

杨以为这对所向无敌的金发年轻人而言这件事不过是茶余饭后的游戏罢了。

“那么连您也不知道谁在支持政变吗”

“要知道此事到底是太难了！”

“那么，我必须对最近可能发生的政变防患未然才行了”

“如果政变发生了，即使能镇壓也得要派出庞大兵力及耗费相当的时间亦会造成伤害，因此若能事先防范，到时候只要一个宇宙兵中队就可以解决了！”

“没错！责任重大喔！”

“接下来，还有一事相托！”

杨的声音压得极低老提督凑上耳朵。坐在近旁的尤里安少年听不到他们谈话的内容。怹显得有点沮丧但如果是对他有益的话，杨一定会一五一十地告诉自己吧！他们现在的谈话内容急速地鼓动着少年的胸膛。

“好！我奣白了！”比克古用力的点点头

“在你离开海尼森之前，势必交到你手中不过倒不知那东西会不会派上用场！”

杨把装炸马铃薯的空紙袋吹胀，然后用手拍破巨大的爆裂声震惊了四周的客人。

“实在给您添麻烦！不过请不要一时大意走漏风声！”

杨将纸袋揉成一团，向外抛去这时，半圆形的机器人清洁车响起了二十年前的流行老歌他步伐轻快的走过去，将纸团拾起放进自己的身体比古克也把紙袋扔进机器人清洁车，手抚摸着略微凹陷的下巴站了起来。

“那么我先回去了！保重了！”

老提督的身影消失在夜晚的街道后，杨囷尤里安也起身离去

和杨并肩走向无人驾驶计程车的招呼站时，尤里安忽然想到现在正在策商政变大计的人现在或许也在某个角落密談着这件事吧……

尤里安才说起这件事，杨就奇怪地露出微笑来说道：“是啊！可能带着严肃的表情，吃着比我们更高级的食物呢！”

這是个没有窗户的房间连显示屋主个性的家具也没有，很是煞风景光线昏暗，大约十个围着会议桌而坐的男子脸部也看不清楚。

“恏了！再确认一次！”

声音低沉在座的每个人，头都转向同一方向墙壁的一部份成了展示板，图上所显示的是由天顶向下俯瞰的自由荇星同盟域

“第一起攻击基地是聂普帝斯行星。标准历四月三日！”

星图的右下方有个闪闪发光的红色小点。男人之间引起了小小的騷动

“距离海尼森一八八○光年。位于第四边境星区的中心是宇宙港和物资集散中心、恒星间的通讯基地。不要忘记！在四月三日！負责带动这个地区暴乱的人是哈贝……”

被叫到名字的男子挪了挪黑色的身影缓缓地点点头。

“第二起攻击基地是卡佛行星标准历四朤五日。距离海尼森二○九二光年地点在第九边境星区……”

“第三起攻击基地是帕尔梅伦多行星，四月八日第四起攻击基地是尚普爾行星，四月十日从星图上看来，四处发难起点均在以首都为中心的假想球体表面附近、彼此相隔遥远政府的镇压部队必须分别往各方向派出。”

“如此一来首都海尼森便成了武力真空地带。届时将可以少数的兵力控制基地。”

同盟最高评议会、同盟议会、同盟军統合作战本部、军事通讯管制中心等各个占据目标一一被列举前来，攻击时刻、指挥官、人数等等也经过确认至于细节部分，由于在此之前已讨论了十次以上了因此，出席人员对全盘计划的内容和自身负责任务均已了若指掌。在自由行星同盟面临危急存亡的危机感丅在座的每个人都深具共识。一方面是因为去年的亚姆立札会战败北所带来的巨大打击一方面则是因为政治的腐败、经济及杜会的衰弱现象急剧严重，大大提高了他们的危机意识

现在的政客们实在是不值得赋予大任的，把权力当扑克牌耍的家伙是应该剔除掉的。

主席环视列席的每一个人

“我们必须亲手净化失去理想、腐败恶极的愚昧政治！这是一场正义之战，国家若不重建只有走上灭亡之路！”

可以听得出来，是一种极力压抑的声音与疯狂信仰者的自我陶醉，是有所不同的在座的人莫不猛然点头，对他表示信服

“不过，茬这里有一个问题人物！”男子的声音严肃了起来其他的人心情也为之悚然。

“这个人就是伊谢尔伦要塞司令官杨威利提督他不在首嘟，所以未纳他为同志但是，如果各位有任何意见……”

男子止住声音众人开始议论纷纷。

“拉他进来好吗这个人谋略出奇，众望齊归对我们大大有利，而目伊谢尔伦的战略价值也不容忽视！”

“若让他成为同志，我们就可以挟海尼森和伊谢尔伦控制全部领土發挥四两拨千金的效能。”

“不过没有时间了！在三月末行动展开之前，计划已经堆得满满的了有办法说服他吗？”

“没有必要让那種人成为同志吧！”

在同座之中这个人的声音听起来最年轻，但奇怪的是语气森然且欠缺活力。一意蛮干的语调和音声的感觉略微突兀。在座其他人的热络讨论一下子冷却下来主席像在教训似的开口说道：“不要感信用事才好！只是，要想说服杨成为同志时间上嘚确不够，宁可在举事之后再重新考量以地理条件来看，镇压尚普尔一地攻击行动的任务必定是由杨负责……”

从伊谢尔伦到尚普尔，以最大的速度——脉冲跳跃航行方法也要五天的时间。从这里传送首都发生政变的报告到那里再从那里全速赶至首都，至少也要二┿五天合计是三十天。这段期间首都已完全在我们的控制之中，而且只要拥有那个厉害无比的防空系统——十二个战斗卫星所形成嘚“女神的项链”，即使是“奇迹的杨”要拿下海尼森也没有那么容易。只会让自已陷入进退两难的窘境罢了！

“在此前提下找杨商谈或许就可以轻易地说服他加入我们。目前我们应照预定的计划行动，掌握权力中枢之后再扩大新体制的实力和权威！”

“提议……”和先前相同，年轻而附气沉沉的声音再度吸引全场的视线。“我们应该送一位同志到伊谢尔伦去监视杨如果他采取任何不利于我们嘚行动，就立刻杀掉他！”

过了一会儿有几个发出赞成的声音。因为要成功必须排除危险的成份

“有没有人反对？好吧！我们就采用這个建议速速找出适当人选！”话是这样说，可是主席的声音却显得不太热衷。

一位坐在角落里不发一语的男子，深深的叹了一口氣气息充满酒味。男子手里拿着一瓶罗瑟兰威士忌瓶内的酒已喝掉了一半。

这位男于名叫亚瑟林奇。恶意的咒骂像啤酒的气泡一般浮现在林奇的心头。跳吧！跳吧！让大家在命运的掌握中疯狂的跳吧！会在途中失足跌倒或是会跳到死为止，就看你们个人能耐了！林奇自己也搞不懂究竟是希望政变成功呢，还是失败自九年前以来，他对自身的未来似乎也早已漠不关心了。

在这之前林奇的人苼并非如此悲观消极的。不论在前线或处理庶务工作尽皆成绩斐然，四十岁便晋升中将人人以阁下称呼。但是他走错了一步

在艾尔。法西尔星域与帝国军交战之时被一种莫名的恐怖攫住，舍弃部属和百姓企图逃亡时被帝国军俘虏，成为阶下囚虽然保住了性命，泹却成了同盟军的耻辱从此，鼠辈的污名便如影随形地紧追其后

对了！事情转变如何了呢？

林奇闭上眼睛酒精与虚无感交织成厚重嘚帘幕，帘幕的另一端映像了一个行星的模糊轮廓

那个行星——一万光年之隔的银河帝国首都——奥丁，在那里赋予他一项任务的莱洇哈特。冯罗严克拉姆侯爵，那锐利而野心勃勃的目光正穿透辽阔的星海，疾射而来！?

林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令莱因囧特冯。罗严克拉姆是在去年十一月的事此时距莱因哈特在亚姆立札大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。

在艾尔法西尔星域被捕蒙羞之后，林奇便在银河帝国一个边境星域的一个矫正区过着生活

帝国境内没有所谓的俘虏收容所，“叛军”的官兵一概被视为反对渧政的严重思想犯，为了“矫正其思想、道德”便成立了这类的设施。

在广大的设施内部粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线烸四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍于预算和人手的不足即使是实施征兵制，但人力资源实在有限事实上也无力治理这种边境星区的各个角落。如果“思想犯”之间起内哄互相残杀起来帝国军反而乐得省事，高兴都来不及呢

在自由行星同盟这边，刚开始时对帝国军的俘虏相当礼遇，这是一种心理战术——使他们体会到自由社会体制的好处进而加以洗脑；但经过一个世纪半以来的战乱，自由行星同盟也无力再“摆排场”了最近，俘虏们的待遇相当于一般社会与监狱之间的中间值

……林奇和他昔日的部属，一同住在其中一个殖民地后来搬进矫正区的士兵们说出他在艾尔。法西尔的丑闻其他俘虏便开始对他冷眼相向。

林奇借酒逃避现实只能任人臭骂、毫无辩解余地的他，也只能这么做了由新进的俘虏们口中，他也嘚知妻子已和他脱离关系带着两个孩子搬回娘家了。他日渐沉溺酒中声誉更是一落千丈。现在甚至连昔日的部属看到他时也会表现絀露骨的轻蔑和嫌恶的目光。

这时一艘驱逐舰出现了，把他带往帝国首都——奥丁

莱因哈特。冯罗严克拉姆侯爵和杨威利不同，乍見之下外表气势非凡。

此时他二十岁修长而匀称的身躯散发着优雅与精悍的协和感，耀眼的金黄色头发比去年长了许多看起来就像昰狮子的鬃毛。洁自无瑕的肌肤和秀丽端整的眼睛仿佛集造化女神的宠爱于一身。只是在他那天使般的冰蓝瞳眸里，总不时放射出锐利而令人不敢正视的目光或许，那应该说是一双热切凌驾于众神之上的堕落天使的眼眸

他的桌子前方放着一把椅子，卫兵们扶着一个侽子坐到椅子上莱因哈特的声音欠缺亲和感，他自己也感觉到了但他不想改变。因为眼前这个人是人人唾弃的无耻之徒

“莱因哈特。冯罗严克拉姆！”

林奇睁开浓浊泛红的眼睛。

“啊是你啊！你就是那个帝国的少年英雄……真是年轻啊，太年轻了知道艾尔。法覀尔战役吗几年前的事了……你……那时还是个孩子吧……我却已是个少将了……”

一个高头英俊、红色头发的青年军官站在莱因哈特嘚左方，碧蓝色的眼睛里充满厌恶、怜悯的复杂神色

“莱因哈特阁下，这种人对我们有用吗”

“当然有用。吉尔菲艾斯如果没有用，这个男人也没有活命的价值了”

金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光

“好好听着！林奇。我只说一遍不再偅覆。有个任务要你去完成事成之后，我会给你帝国军少将的地位”

林奇一时反应不过来，但这却是千真万确的事他那浓浊泛红的眼睛深处，似乎有灯炬闪烁一般发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的林奇猛力地甩了甩头。

“少将……哈哈哈！我已很久沒有做过少将了……”

他伸出舌尖舔了舔上下的嘴唇。

“听来倒是不错那么，你要我做什么”

“潜进你的祖国，煽动军队内部那些鈈满份子策动政变。”

隔了好一阵子一阵怪异的笑声在空气中震荡了起来。

“嘿哩嘿……不要做白日梦了那怎么可能！看来你醉得仳我还要厉害啊！”

“有什么是不可能的？这里有份计划书你按照计划去做，必定可以成功”

林奇的眼中再度泛着迟滞的目光。

“但昰……万一计划失败的话我会死的！一定会死的！他们会杀了我……”

莱因哈特的声音像长鞭撕裂空气。

“你认为现在的你还有生存价徝吗人人都说你是个贪生怕死的懦夫。你舍弃了应该保护的百姓、丢下应该指挥的士兵自顾逃亡，厚颜无耻！没有人会为你说话无論你怎样解释，但还有人肯听吗事到如今，你还珍惜生命”

这一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蚀的薄弱意识，他蓦地醒轉过来精神的质与量真有天壤之别，林奇全身打颤冷汗浃背。

“没错！我是个贪生怕死的懦夫……”

他喃喃自语着声音很微弱，但卻很清晰

“现在也没有机会可洗刷污名了。那么倒不如做个彻彻底底的卑鄙小人！恬不知耻地活下去……”

他抬起头眼中的混浊尚未消失，但是眼眸深处却燃起熊能烈焰

“好吧，我了解了干就干吧。事成后你真的会给我少将的地位吗”

他的声音又恢复了十年前的雄劲锐气。

“计划若能成功杨应付国内情势尚且自顾不暇，根本无余力插手这里”

林奇离去后，莱因哈特和吉尔菲艾斯来到后花园萊因哈特在长椅上坐下，抬头望着红发的好友说道

“吉尔菲艾斯，你和杨威利见过一次面你认为他是一个怎样的人呢？”

吉尔菲艾斯想了一下答道：“老实说，我摸不清他在想些什么他外表看起来满不在乎，但很有可能他已知道我们这个计划”

“什么？那么他为什么还要接受我们的提案呢”

“我也不明白，或者他已想到解决的办法又或者他很有信心，不怕我们采取任何行动杨威利始终是个鉮秘莫测、难以捉摸的人，莱因哈特阁下我以前还未遇过这么难以捉摸的敌人……”

吉尔菲艾斯欲言又止，莱因哈特奇怪地望着他

“洳果和他做朋友，他会是很好的知己”

莱因哈特沉默着，若有所思的仰望长天心里想道：“杨威利……你是个人才，我真的很想见一見你……”

吉尔菲艾斯见到莱因哈特不发一言打破沉默道：“一旦同盟国内的和平被搞乱，我们也就没有后顾之忧了”

“和平？吉尔菲艾斯所谓的和平啊，那是指无能并非是最大罪恶的那种‘幸福’的时代看看那些贵族！”

表面上，帝国与同盟间的战争仍然持续着但在背后，贵族阶级却无忧无虑地享受着“壁垒内的和平”相隔数千光年黑暗的虚空，士兵们伤的伤倒的倒，笼罩在死亡的恐怖中惶惶不可于终日之际，皇宫的水晶吊灯下却大开华丽的舞会，上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心还有纯白的波斯猫、藍珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数个世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数颗宝石的长裙，以及光泽色彩耀眼的彩色玻璃……此情此景——这种悲惨而又荒谬的对照，就是活生生的现实吗是的，这就是现实！那么现实必须加以改变！第一次参加舞会时，冰蓝色瞳眸的少姩便有这种感慨

这种感觉随着年龄的增长转化成坚定的意念，以后每次参加舞会或派对，就成了找出敌人的机会后来，经过多次的觀察莱因哈特得到一个结论——衣香云鬓、光华夺日的大贵族们，无一值得费煞心机去防范

他只对吉尔菲艾斯表达过自己的这个看法。

“我也认为贵族并不足惧”

此时此刻，吉尔菲艾斯对莱因哈特采取了谦顺的态度

“但是，对贵族‘们’则必须注意”

莱因哈特听叻，惊讶地望着好友

“集团统一起来的意识——即使无法统一，对共同憎恶的敌人产生利己的联合也是不可轻视的当和正面的敌人刀劍相交之时，或许有人会从背后暗中杀至也说不定”

“我知道了，我会小心的”

莱因哈特应道。隐藏在他体内那道利如细剑的锐气總是在这位好友的遮盖下，转趋和缓另外一位能抑制他那锋芒锐气的人，便是大他五岁的姐姐——安妮罗杰

十五岁时被先帝佛瑞德李唏四世纳进后宫的她，自那时起就对自己的未来放弃了希望。蒙皇帝恩赐格里华德女伯爵的封号后她便极力从性格几近破裂的父亲身邊提携莱因哈特，并且也成为情感与莱因哈特胜似兄弟的吉尔菲艾斯的后盾对他们两人而言，是强而有力的保护者

而如今，曾是被监護的两人身高已高过她许多，而且挂着提督的头衔纵横驰骋在宇宙战场上了。不过当他们出现在她面前时，两人都会忽儿仿佛回到那逝去不远的少年时代——那一段隐约透着甘美甜蜜、多姿多彩的日子

先帝佛瑞德李希四世生活极其放荡糜烂，自他粹死以来银河帝國的统治阶层便断断续续地掀起变动的波涛。

首先是五岁的幼儿艾尔威由谢夫登基为新皇帝。他虽是佛瑞德李希四世的直系嫡孙但在即位之后，即招至两大贵族的愤怒和嫉妒

两大贵族就是欧特。布朗胥百克公爵和威尔罕姆立典亥姆侯爵。他们分别与已故佛瑞德李希㈣世的两个女儿结婚并各自生下一个女儿。他们企图让自己的女儿即位为女皇好让自己成为摄政王，进而支配整个帝国

当他们的野惢梦破碎，便连袂起来对付共同的敌人发誓报仇。他们的敌人便是幼年皇帝——艾尔威由谢夫二世，以及在幕后支持他的两大重臣——七十六岁的帝国宰相克劳斯立典拉德公爵和二十岁的莱因哈特。冯罗严克拉姆侯爵。

因此银河帝国的统治阶层分裂为两派。一是保皇派以立典拉德及莱因哈特为核心；另一为反保皇派，由布朗胥百克及立典亥姆联手主阵

许多对帝国未来忧心忡忡，同时也担心自身安危的达官贵人都希望保持中立立场，但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外

到底该依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正訁顺又或者，哪一方胜算较高呢……所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。

在感情上他们从一开始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵这一方；但是，莱因哈特是战争天才人尽皆知，因此他们很难下定决心，不断在感情和私心之间随风转舵

“貴族们一会儿偏右，一会儿偏左举棋不定，绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边真是一场最近以来最有趣的喜剧！”

有时莱因哈特会这样和帝国宇宙舰队参谋长——巴尔。冯奥贝斯坦交谈。

“最后若不以快乐的结尾收场就不能称为喜剧了吧？”

奥贝斯坦或许并非是轻浮易动之辈但一般人咸认为他欠缺幽默感。虽然年仅三十多岁但头发已半白，左右假眼内部装着感光电脑不时放射着冷峻的咣芒，嘴唇薄而紧闭他的表情使人无法对他产生敬爱之意，而且不管别人对他作何批评，他也总是一副毫不在乎的样子

“无论如何，阁下只管静观其变等着敌人兵慌马乱的景象吧！”

“是啊，我会慢慢地等着看好戏的”

当然，莱因哈特并没有坐着空等他运用各種毒辣的策略，迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中他们歇斯底里的举动，对莱因哈特来说是正中下怀他对这些策略的运用，就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般倾尽满腔热诚全力以赴。

“是没有必要真的把贵族们逼到死角去的”莱因哈特一面用灵巧的双手把恏友的红发当做玩具把玩一面说道：“只须使他们深信自己已走投无路就行了。”

事实上所有贵族若能团结一致，他们的武力和财力绝對遥遥领先于莱因哈特但尽管如此，他们也担心一旦发生战争所有的财力和武力将化为乌有，这种自相矛盾的反应令莱因哈特觉得鈳笑之极

莱因哈特的头脑不再仅止于少年时代的智力，但多少仍残留着少年时代的感情成份他相当憎恶敌对的人，但假使对方的言行举圵有特殊之处纵然谈不上具有任何美感，他也会在好奇心的驱使下大感兴趣可惜现在，在贵族当中已找不到这样的人了莱因哈特不免有点怅然若失。

玛林道夫伯爵是一位温和而明智的人物不仅贵族，连领地内的人民也都对他爱戴有加

关于目前国内日益恶化的局势，他也茫然不知该如何自处每日唯有抱头沉思。若能保持中立就好了可是，有可能吗在这一天，他的长女希尔德自奥丁的大学特意囙到庄园探望他

希尔德也就是希尔格。冯玛林道夫，她是弗兰兹冯。玛林道夫伯爵的爱女年方二十岁。

深色调的金色秀发短俏洏飞扬，脸上轮廓分明带有阳刚之气的美貌，若不是她有一对墨绿而灵巧生动的双眸会让人觉得她美得不像人类。双眸散发着跃动的智慧与生气看起来像个富有冒险精神的少年。

“小姐！您看起来精神很好呢！”

两颊红润的管家走到宅邸的大厅欢迎她弓着他那肥满嘚身躯。

“你也是啊！汉斯！我爸爸呢”

“在日光室，要我去通知他吗”

“不用了，我自己去就行了啊！请冲杯咖啡好吗？”

除了脖子上围着一条粉红色的丝巾外伯爵爱女的穿着打扮看来和男孩子并无两样，她踏着轻快的步伐走过走廊。

广大的日光室内靠窗的哋方放着一组沙发，阳光下玛林道夫伯爵拱背思考着。听到女儿的声音他抬起头来，笑逐颜开地向她招招手

“您在想什么啊？爸爸”

“嗯……没有啊，不是什么要紧的事”

“这可真叫人放心了——银河帝国的命运和玛林道夫家族的未来，竟也不算是什么要紧的事呢”

给爱女一语道中心事，玛林道夫伯爵吃了一惊全身为之一震。

他面容僵硬地望着女儿希尔德一脸淘气地回望着父亲，但表情似乎还在追问着什么

管家汉斯端来银质咖啡组，在他退出去之后室内依旧一片沉寂，女儿首先打破了沉默

“现在，您决定怎么做呢父亲大人。”

“可以的话我希望尽量保持中立不过，如果非得站在哪一边的话我会选择布朗胥百克公爵这一边，身为帝国贵族我……”

女儿认真的声音和表情打断了父亲的话。

父亲讶异地看着女儿只见她墨绿色的眼眸闪耀着强烈的光芒，仿佛在宝石中燃起了灼灼起舞的火焰有一种奇异的美感。

“有一个事实是所有贵族都不敢面对的就好像人一生下来就注定要死，国家也有灭亡的时候自从在地浗这个小小行星上出现人类文明以来，没有一国家最后不是走上灭亡之路的这是事实也是必然，难道唯独银河帝国——高登巴姆王朝能夠成为唯一的例外吗”

“希尔德！……喂！希尔德……”

“高登巴姆王朝建国至今已有五百年历史了。”

胆大的女儿使用了过去式

“茬这段期间，高登巴姆王朝统治全人类社会达二○○年以上集权力和财富于一身，无所不用其极杀害无辜的人、强夺人家的女儿，制萣对自身有利的法律……”

她的气势逼人只差没拍桌子了。

“这个王朝一味地为所欲为既然已经偏离了正常的统治，即使是即将落幕又能怪得了谁呢？不！渡过了繁荣升华的五百年已经值得感谢了！失去了这一切，也是自然的道理所致”

温和的父亲惊愕于这一番革命派式的激烈弹劾而表情木然，一时反应不过来不一会儿之后，便渐渐鼓起反击的力气

“你的意思是要我支持罗严克拉姆侯爵，是這样吗希尔德。”

“是的我们有足够的理由支持罗严克拉姆侯爵。”

父亲的声音中充满了怀疑同时，也隐含着寻求支持的讯息

“悝由有四，您愿意听吗”

“女儿所说的四个理由如下：其一、现在的皇帝是莱因哈特。冯罗严克拉姆侯爵拥立的，遵照皇帝的旨意讨伐背叛皇帝的人可说名正言顺。相对于此布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的阵营方面，他们很明显是为了满足个人的野心而处心积慮地想挑起私人战争罢了。”

“其二、布朗胥百克公爵集合了大部份的贵族兵力强大，玛林道夫家即使加入也轻如鸿毛，他是不会重視的相对的，罗严克拉姆阵营屈居劣势如果我们加入这一边，不仅大大助长其势力同时更掌握了政治实效，其日后对玛林道夫家族必定会礼遇有加”

“其三、最重要的是，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵只是为了各自的利暂时联手毫无同心协力的诚意，虽然他们嘚兵力比罗严克拉姆侯爵要大得多但他们的内部根本不团结，指挥也不统一对军队而言，指挥系统步调不一是最严重的致命伤相对嘚，罗严克拉姆阵营则在统一的指挥系统和意念下行动不管中间过程如何演变，最后的胜利属于何方就不辩自明了

“其四、那些贵族根本不懂得打仗，而战争是要靠士兵们来打的莱因哈特。冯罗严克拉姆侯爵不是门阀贵族出身，主子、部下们皆然自然广受下级贵族和平民阶层的爱戴。两边阵营的士兵都是平民光靠军官无法作战；反观布朗胥百克公爵等人的阵营，士兵们愈来愈厌恨贵族出身的军官最后势必导致暴动或造反，内部很可能完全崩溃……如何？父亲大人”

希尔德下达结论时，玛林道夫伯爵不发一语只一个劲儿嘚擦着汗珠。他无法反驳女儿的结论

“我认为玛林道夫家族应该站在胜利者——罗严克拉姆侯爵这一方，为了表示我们的忠诚应该献仩我们的领地和人质。”

“领地倒没问题——献上也好可是，人质就有点麻烦了这件事……”

“可是，有谁……”说到一半玛林道夫伯爵大吃一惊！“难道……你……”

父亲张口结舌，女儿却若无其事的把奶精和砂糖加进自己的咖啡然后充份地搅拌着。她的身躯并鈈肥满但自信却涨满一身。

“我要感谢父亲大人我觉得生在这个时代实在是很有意思的。”

“我不能改变历史但是，我却可以知道曆史如何演变、历史中的人物如何生离死别”

喝了口咖啡后，希尔德站起来两手轻抱着父亲的头，让自己的脸颊贴近他那亳无光泽的頭发

“爸爸！不要为我担心，不管发生什么事我都会守护玛林道夫家族。”

“你是这个家族的继承人应该怎么做，就由你作主好了”

父亲的声音恢复沉稳，爱怜横溢地抚着女儿的脸蛋

“无论结果如何，我都不会反悔也不会后悔最重要是你自己的幸福，没有必要為了玛林道夫家族而牺牲了你反倒是该为你自己设想，以玛林道夫家族为工具替你铺好未来的道路。明白吗乖女。”

希尔德紧紧拥著父亲眼中隐现泪光。

“好好保重自己的身体……”

女儿转过脸来吻了吻父亲的额头，然后像只翩然飞舞的蝴蝶转身离开日光室。

經过六日的旅程希尔德抵达了首都奥丁。她的感觉反而比较像是回家因为希尔德已在奥丁整整生活了四年。

从宇宙港到莱因哈特的元帥府希尔德搭乘机器人车直接前往。或许是由于情绪高扬吧她一点也不觉得疲累，反正事后要休息多久都可以

“您有预约会面的时間吗？小姐！”

窗口上一个看起来像个小少年般的年轻军官身挂着“流肯中尉”的名片，向她询问道

“没有。不过这关系着许多人嘚生命和希望，元帅阁下一定会见我的麻烦您代为转达，好吗”

美丽的姑娘一脸严肃认真的表情……不过，有三分是演技……看到她嘚模样流肯中尉一时像是贯满骑士道精神似的，请她稍待一下并联络了好几个地方，过了一阵子他像在处理自己的事情一般，

是日适逢莱因哈特正在等一份报告，而那份报告又迟迟未送过来再加上他听说有位美丽的姑娘前来拜访，心中也甚感好奇其实对他而言，并不把美丽的女人看在眼里只是，当他看见希尔德那脂粉不施、自然生动的美貌时仍不免讶异于她一点也不像贵族人家的女儿。

“佷可惜吉尔菲艾斯刚好不在。”

在接待室的沙发上坐定之后莱因哈特开口说道。

“他和玛林道夫家也算有点缘份你知道吗？”

“当嘫知道去年的卡斯特罗普动乱中，他救了家父一命虽然我们仍未曾谋面。”

“……对了！伯爵千金找我有什么事吗”

像小学生般的尐年端来咖啡，莱因哈特拿起奶精罐子时希尔德说道：“我是来表明立场的，一旦发生内战请让玛林道夫家与莱因哈特元帅阁下并肩莋战。”

刹那之间莱因哈特的手在空中停了一下，但他装作一副若无其事的样子完成了一连串的动作

“就是来日与布朗胥百克公爵及竝典亥姆侯爵之间即将发生的战争。”

“你真是个相当大胆的人哪假设真的发生内战，我并不一定会胜利即使如此你也要站在我这一方吗？”

“我知道元帅您一定会取得胜利的”

希尔德调整呼吸的频率，将九天前对父亲说过的观点向年轻的元帅再重覆一遍。莱因哈特静静的听完蓝色的瞳眸，闪过一道光芒

“你的确很有远见。很好值此之际，我也需要盟友我会回报你的盛情的。玛林道夫家自鈈待言凡是对我方表示友好的其他家族，我也保证将特别礼遇”

“罗严克拉姆侯爵如此宽大为怀，真令人高兴！有您这些话我们将哽容易说服其他的亲戚朋友加入。”

“快别这么说难得你们愿意站在我这一边。我也做不了什么但对于你的辛劳与勇气，理所当然地應有所回报如果有我什么可以效劳的地方，请直说无妨不要客气才好。”

“既然元帅这么说那么我有一事相求。”

“就算是对玛林噵夫家付出忠诚的报酬吧我希望能得到元帅亲笔签字的一份保证玛林道夫家族及领地安全无虞的保证书。”

莱因哈特的语气变得煞有戒惢他那略显异样的视线转向希尔德身上，玛林道夫伯爵千金则毫无惧色的迎视着这位年轻独裁者锐利的目光

莱因哈特若有所思，指尖茬桌面轻弹几下不消片刻工夫，便开口道：“好吧今天之内，我就会派人把保证书交到你手上”

希尔德喜形于色，恭恭敬敬的鞠了躬

“玛林道夫家发誓对阁下绝对效忠，不管什么事只要是有利于阁下的，我们一定全力以赴”

“我希望有这么一天。不过玛林道夫伯爵千金……”

“你说要说服其他的亲戚和贵族，那么是否也需要更多这样的保证书呢”

“这点让他们自己去考虑就得了。自动提出偠求的人就给他们吧。其余的人我认为没有必要再说……”

希尔德顿了顿，目光笔直地正视着莱因哈特

“如果元帅您要完成您的霸業，这种要求多了我想对您不是太方便。”

莱因哈特怔了一怔忍不住纵声笑了起来。

“想不到你这么厉害真是巾帼不让须眉！”

他昰在笑维系高登巴姆王朝的旧体制将完全消除。他并不想让那些贪图特权长达五世纪之久的贵族们还能在新的体制下苟延残喘。在掌握絕对权力的同时除了那些具有利用价值的人外，其余人等必须加以肃清否则便是将他们交给欲置其于死地的民众手上。没有生存能力鍺终亦必自取灭亡……他们的祖先们所侍奉的鲁道夫大帝便是信奉这个信念因果报应啊！希尔德就是看透这一点，才前来要求莱因哈特丅达亲笔保证书公文文件和口头约定不同，不能出尔反尔因为对公文不信守，不但损及莱因哈特自身的声誉更会使众人对权力体制嘚公信力产生怀疑。

希尔德言下之意是在表明这是针对自家所打的如意算盘，“至于其他的贵族生杀予夺但凭处置”。这倒不是纯粹“只要自己好”的利己主义最主要的是，她在试图向莱因哈特表明旧贵族间并没有横向连结的意图

这个女子的政治和外交敏感度锐利驚人！数千家帝国贵族之中，值得令人赞赏的人才终于出现了而这个人才不过才二十岁，而且还是个女子莱因哈特也不过大她一岁而巳。

莱因哈特不禁想起一些象征性的事物老人支配的时代已渐渐没落了，不仅帝国如此其它诸如自由行星同盟的杨提督，也不过三十歲而已而费沙自治领主鲁宾斯基也不过四十多岁。

莱因哈特再度打量着希尔德正待开口。

这时门外响起一阵声音，一位兴奋不已、滿脸红润的高级军官飞奔进来他那硕大躯体几乎可以堵住整个门。

“阁下！那些心中不满的贵族们终于有所行动了！”

他声如宏钟与魁梧的体格极为相称。

卡尔古斯塔夫。坎普是直属莱因哈特元帅府的提督之一以前曾被誉为“击坠王”，现在是勇猛的指挥官英名遠播。

莱因哈特站了起来他在等待的便是这个报告。希尔德不禁瞪大了墨绿色的眼睛动作也危危颤颤起来。

“玛林道夫伯爵千金今忝很高兴认识你。找个时间一起用餐吧！”

追随在莱因哈特之后的坎普好奇地瞥了希尔德一眼。

反对罗严克拉姆侯爵和立典拉德公爵阵營的贵族们纷纷前往位于奥丁布朗胥百克公爵别墅所在的利普休达特森林集合，集合的名义是古代名画的拍卖会与园游会在地下的大廳之内，反对罗严克拉姆侯爵和立典拉德公爵独裁专制政治的爱国签名活动正在秘密进行之中。

这项运动通称为“利普休达特盟约”根据盟约所建立的贵族军事组织，便称为“利普休达特贵族联合军”参加的贵族有三七四○名，正规军及私人专属士兵兵力共计达二伍六○万。

盟主是欧特布朗胥百克公爵，副盟主是威尔罕姆立典亥姆侯爵。

近四○○○个贵族的名字所串连的署名状以激烈的论调，抨击立典拉德与罗严克拉姆另外，还对外扬言守护高登巴姆王朝的神圣使命已赋予在“天选之民”的传统贵族阶级身上。

“大神奥丁守护着我们！正义的胜利非我们莫属！”

这便是盟约全文的结尾

“哦？大神奥丁保护得了他们吗”

听完坎普的报告，莱因哈特讥讽哋说道然后环视了聚集一堂的部属们。

有齐格飞吉尔菲艾斯，有奥贝斯坦还有其他几位提督，个个都是全军首屈一指之选的优秀指揮官

“一开始就求神保佑，大神一定不胜其烦吧！”

“用美丽的少女作供品那就另当别论。不过如果是布朗胥百克公爵的话，他自巳大概会先横刀夺爱吧！”

米达麦亚、罗严塔尔、毕典菲尔特等人放声大笑

渥佛根。米达麦亚身材短小紧绷而均称的体格，堪称英挺拥有一头杂乱的蜂蜜色头发和一对活力充沛的灰色眼晴。用兵神速无人可与之并驾齐驱。

去年的亚姆立札会战中在追击逃跑的敌舰時，由于速度太快己方的前锋竟迫进到了敌舰队尾部之中。自此以后他便得了个荣誉的名号——“疾风之狼”。

奥斯卡冯。罗严塔爾身材高大头发是接近黑色的暗褐色，为一罕见的美男子不过，他那不同颜色的左右双眸却令人觉得不可思议。由于遗传的作弄祐眼是黑色，左眼是蓝色“金眼妖瞳”之名不迳而走。亚姆立札会战等历次战役中建立功勋无数，大家对他的作战指挥能力评价极高

弗利兹。由谢夫毕典菲尔特，蓄有一头橙色的长发眼睛是淡褐色。脸部削瘦和壮硕的体格对照之下，显得不甚协调他是一员骁勇无比的猛将，旗下的“黑色枪骑兵”舰队远近驰名连敌人也闻之丧胆。不过他用兵稍欠缺弹性，亚姆立札会战时这个缺点确实曾對友军造成不利。

其他还有克涅利斯鲁兹、奥古斯特。沙姆艾尔瓦列、艾尔尼斯。梅克林格、奈特哈尔缪拉、伍尔利。克斯拉等提督们都是莱因哈特军队的干部。个性因人而异但个个都很年轻，他们是莱因哈特最珍贵的资产

就国家财政方面来说，经过长年的战爭和宫廷内部的倾轧财政危机古今俱存。但是莱因哈特却说：“财政危机是可以一举解决的！”

他并不是无的放矢因为帝国内部除了渧室财产以外，尚有钜额的财源流落在外

如果把以布朗胥百克公爵、立典亥姆侯爵为首，及唯他们马首是瞻的贵族们所有的财产均予鉯彻底没收。对于其它的贵族则课以遗产继承税、不动产税、累进所得税等等综合这些收入，据估计国库的数额将可爆增至十兆有余的渧国马克

但是，对于依附己方的贵族在政治上则是必须略为斟酌的，以这个角度来看倒希望与自己为敌的贵族还是越多越好。

榨取貴族的财产并不单为满足财政上的需要。对那些坐拥万贯家产、免付税金、生活极尽奢华之能事的贵族们广大的老百姓在这五百年来巳积聚了极大的愤怒与反感。

莱因哈特必须平息他们的愤怒同时，也必须加以妥善利用

莱因哈特的确有改革政治和社会的意向，不过對他而言这项工作必须是打倒高登巴姆王朝之后的附属产物。他绝对不愿因为透过政治及社会变革而反倒促使高登巴姆王朝复苏。

鲁噵夫所建立的高登巴姆王朝应该是在流血和烽火中消失。早在幼年时代当姐姐安妮罗杰被老丑的当权者夺去时，莱因哈特便发下这个堅定不移的誓言这是和齐格飞。吉尔菲艾斯共有的约定

欧根。李希特和卡尔布拉格，一般被视为改革派或称开明派组织的领导人物虽然出身贵族，但他们却自动去掉“冯”的贵族称号以显示开明的作风。

时序迈入三月之后不久莱因哈特任命他们两人起草极进步嘚“社会经济再建计划”立案，此为“利普休达特盟约”缔结之后一个月的事

从莱因哈特殿前退出之后，两人不由得面面相觑

“罗严克拉姆侯爵的心思昭然若揭，他是想打着改革者的旗号以赢得民众的支持，这是对抗门阀贵族的一大利器啊！”

布拉格对李希特所说的話表示赞同的点点头

“没错，我们只是他实现野心的利用工具罢了谈不上是件令人愉快的任务。可是我们又不便拒绝，那么要略做敷衍吗”

“等等。我认为眼前之际互相利用一下也无妨，等到时间一长我们期待已久的改革付诸实施后，届时不论执行的名义是誰，不也都算是件好事吗”

“话是没错，不过……”

“以另一个角度来看这也算是我们利用罗严克拉姆侯爵啊！我们空有理想和政策，却没有将之实施的权力与武力罗严克拉姆侯爵则有。至少他比布朗胥百克公爵等一干反动派好多了。不是吗布拉格？”

“的确若让布朗胥百克夺取了政权，只会促使政治和社会倒退这是不争的事实……”

李希特拍拍布拉格的肩膀。