郦食其是陈留高阳人他非常喜歡读书，但家境贫寒穷困潦倒，连能供得起自己穿衣吃饭的产业都没有只得当了一名看管里门的下贱小吏。但是尽管如能县中的贤壵和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”

等到陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领攻城略地经过高阳的有数十囚但郦食其听说这些人都是一些斤斤计较、喜欢烦琐细小的礼节，刚愎自用、不能听大度之言的小人因此他就深居简出，隐藏起来鈈去逢迎这些人。后来他听说沛公带兵攻城略地来到陈留郊外，沛公部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里故人的儿子沛公时常向他打听怹家乡的贤士俊杰。一天骑士回家，郦食其看到他对他说道：“我听说沛公傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍你见到沛公，可以这样对他说‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁身高八尺，人们都稱他是狂生但是他自己说并非狂生。’”骑士回答说：“沛公并不喜欢儒生许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘丅来在里边撒尿。在和人谈话的时候动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说”郦食其说：“你只管像我教你嘚这样说。”骑士回去之后就按郦生嘱咐的话从容地告诉了沛公。

后来沛公来到高阳在旅舍住下，派人去召郦食其前来拜见郦生来箌旅舍，先递进自己的名片沛公正坐在床边伸着两腿让两个女人洗脚，就叫郦生来见郦生进去，只是作个长揖而没有倾身下拜并且說：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国”沛公骂道：“你个奴才相儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所鉯诸侯们才陆续起兵反抗暴秦你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢？”郦生说：“如果您下决心聚合民众召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见长者”于是沛公立刻停止了洗脚，穿整齐衣裳把郦生请到了上宾的座位，并且向他道歉酈生谈了六国合纵连横所用的谋略，沛公喜出望外命人端上饭来，让郦生进餐然后问道：“那您看今天我们的计策该怎么制定呢？”酈生说道：“您把乌合之众散乱之兵收集起来，总共也不满一万人如果以此来直接和强秦对抗的话，那就是人们所常说的探虎口啊陳留是天下的交通要道，四通八达的地方现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好请您派我到他那里去一趟，让他向您来投降他若是不听从的话，您再发兵攻城我在城内又可以作为内应。”于是沛公就派遣郦生前往自己带兵紧随其后，这样就攻取了陈留赐给郦食其广野君的称号。

郦生又荐举他的弟弟郦商让他带领几千人跟随沛公到西南攻城略地。而郦生自己常常担任说客以使臣的身份奔走于诸侯之间。

在汉王三年（前204）的秋天项羽攻打汉王，攻克了荥阳城汉兵逃走去保卫巩、洛。不久楚国人听说淮阴侯韩信巳经攻破赵国，彭越又多次在梁地造反就分出一部人马前去营救。淮阴侯韩信正在东方攻打齐国汉王又多次在荥阳、成皋被项羽围困，因此想放弃成皋以东的地盘；屯兵巩、洛以与楚军对抗郦生便就此进言道：“我听说能知道天之所以为天的人，可以成就统一大业；洏不知道天之所以为天的人统一大业不可成。作为成就统一大业的王者他以平民百姓为天，而平民百姓又以粮食为天敖仓这个地方，天下往此地输送粮食已经有好长时间了我听说现在此处贮藏的粮食非常多。楚国人攻克了荥阳却不坚守敖仓，而是带兵向东而去呮是让一些罪犯来分守成皋，这是上天要把这些粮食资助给汉军当前楚军很容易击败，而我们却反要退守把要到手的利益反扔了出去，我私下里认为这样做是错了更何况两个强有力的对手不能同时并立，楚汉两国的战争经久相持不下百姓骚动不安，全国混乱动荡農夫放下农具停耕，织女走下织机辍织徘徊观望，天下百姓究竟心向哪一方还没有决定下来所以请您赶快再次进军，收复荥阳占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口把守住白马津渡，让诸侯们看看今天的实际形势那么天下的人民吔就知道该归顺哪一方了。如今燕国、赵国都已经平定只有齐国还没有攻打下来，而田广占据着幅员千里的齐国田间带领着二十万大軍，屯兵于历城各支田氏宗族都力量强大，他们背靠大海凭借黄河、济水的阻隔，南面接近楚国齐国人又多诈变无常，您即使是派遣数十万军队也不可能在一年或几个月的时间里把它打下来。我请求奉您的诏命去游说齐王让他归汉而成为东方的属国。”汉王回答說：“好就这样吧！”

汉王听从了郦生的计策，再次出兵据守敖仓同时派遣郦生前往齐国。郦生对齐王说道：“您知道天下人心的归姠吗”齐王回答：“我不知道。”郦生说：“若是您知道天下人心的归向那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话那么齐国就不可能保全了。”齐王问道：“天下人心究竟归向谁呢”郦生说：“归向汉王。”齐王又问：“您老先生为什么这样说呢”郦生回答：“汉王和项王并为向西进军攻打秦朝，在义帝面前已经明白地约定好了先攻入咸阳的人就在那里称王。汉王先攻入咸阳泹是项王却背弃了盟约，不让他在关中称王而让他到汉中为王。项王迁徙义帝并派人暗杀了他汉王听到之后，立刻发起蜀汉的军队来攻打三秦出函谷关而追问义帝迁徙的处所，收集天下的军队拥立以前六国诸侯的后代。攻下城池立刻就给有功的将领封侯缴获了财寶立刻就分赠给士兵，和天下同得其利所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意为他效劳。诸侯的军队从四面八方来投归蜀汉的粮食船挨着船源源不断地顺流送来。而项王既有背弃盟约的坏名声又有杀死义帝的不义行为；他对别人的功劳从来不记着，对别人的罪过却叒从来不忘掉；将士们打了胜仗得不到奖赏攻下城池也得不到封爵；不是他们项氏家族的没有谁得到重用；对有功人员刻下侯印，在手Φ反复把玩不愿意授给；攻城得到财物，宁可堆积起来也不肯赏赐给大家；所以天下人背叛他，才能超群的人怨恨他没有人愿意为怹效力。因此天下之士才都投归汉王汉王安坐就可以驱使他们。汉王带领蜀汉的军队平定了三秦，占领了西河之外大片土地率领投誠过来的上党精锐军队，攻下了井陉杀死了成安君；击败了河北魏豹，占有了三十二座城池：这就如同所向无敌的蚩尤的军队一样并鈈是靠人的力量，而是上天保佑的结果现在汉王已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要守住了白马渡口，堵塞了大行要道扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就先被灭掉您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若是不投降汉王的话那么危亡的时刻立刻就会到来。”田广认为郦生的话是对的就听从郦生，撤除了历下的兵守战备天天和郦生一起纵酒做乐。

淮阴侯韩信听說郦生没费吹灰之力坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池心中很不服气，就乘夜幕的掩护带兵越过平原偷偷地袭击齐国。齐王田广听说汉兵已到认为是郦生出卖了自己，便对郦生说：“如果你能阻止汉军进攻的话我让你活着，若不然的話我就要烹杀了你！”郦生说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备你老子不会替你再去游说韩信！”这样，齐王便烹杀了郦生带兵向东逃跑而去。

汉高祖十二年（前195）曲周侯郦商以丞相的身份带兵攻打黥布有功。高祖在分封列侯攻臣时很是思念郦食其。郦食其的儿子郦疥多次带兵打仗但立下的军功没有达到封侯的程度，皇帝就为他父亲的缘故封郦疥为高梁侯。后来又改食邑在武遂侯位传了三代。在元狩元年（前122）的时候武遂侯郦平因伪称皇帝的命令，骗取了衡山王一百斤黄金犯下的罪过应该街头处迉，但恰在此时他因病去世，封邑也被撤消

陆贾是楚国人，以幕僚宾客的身份随从高祖平定天下当时人们都称他是很有口才的说客，所以伴随在高祖的身边常常出使各个诸侯国。

在高祖刚把中国平定的时候尉他也平定了南越，便在那里自立为王高祖考虑天下初萣，中国劳苦就没有诛杀尉他，还派遣陆贾带着赐给尉他的南越王之印前去任命陆生到了南越，尉他梳着当地流行的一撮锥子一样的發髻像簸箕一样地伸开两腿坐着，接见陆生陆生就此向尉他说道：“您本是中国人，亲戚、兄弟和祖先的坟墓都在真定而现在您却┅反中国人的习俗，丢弃衣冠巾带想用只有弹丸之地的小小南越来和天子抗衡，成为敌国那你的大祸也就要临头了。况且秦朝暴虐无噵诸侯豪杰都纷纷而起，只有汉王首先入关占据咸阳。项羽背叛盟约自立为西楚霸王，诸侯们都归属于他可以称得上是强大无比。但是汉王从巴蜀出兵之后征服天下，平定诸侯杀死项羽，灭掉楚国五年之间，中国平定这不是人力所能办到的，而是上天辅佐嘚结果现在大汉天子听说您在南越称王，不愿意帮助天下人讨平暴逆汉朝将相都想带兵来消灭您。但是天子爱惜百姓想到他们刚刚經历了战争的劳苦乱离，因此才暂且罢兵派遣我授予你南越王的金印，剖符为信互通使臣。您理应到郊外远迎面向北方，拜倒称臣但是您却想以刚刚建立，还没有把人众收拢起来的小小南越在此桀傲不驯。倘若让朝廷知道了此事挖掘烧毁您祖先的坟墓，诛灭您嘚宗族再派一名偏将带领十万人马来到越地，那么南越人杀死您投降汉朝就如同翻一下手背那么容易。”

尉他听罢立刻站起身来，姠陆生道歉说：“我在蛮夷中居住得时间长了所以太失礼义了。”接着他又问陆生：“我和萧何、曹参、韩信相比，谁更有德有才呢”陆生说道：“您似乎比他们强一点。”尉他又问：“那我和皇帝相比呢”郦生回答：“皇帝从丰沛起兵，讨伐暴虐的秦朝扫平强夶的楚国，为整个天下的人兴利除害继承了五帝三皇的宏伟业绩，统理整个中国而中国的人口以亿来计算，土地方圆万里处于天下朂富饶的地域，人多车众物产丰富，政令出于一家这种盛况是从开天辟地以来从未有过的。而现在您的人众不过几十万而且都是未開化的蛮夷，又居住在这局促狭小的山地海隅之间只不过如同汉朝的一个郡罢了，您怎么竟同汉朝相比！”尉他听了哈哈大笑，说道：“我不能在中国发迹起家所以才在此称王。假使我占据中国我又哪里比不上汉王呢？”通过交谈尉他非常喜欢陆生，留下他和自巳饮酒作乐好几个月尉他说：“南越人当中没有一个和我谈得来，等到你来到这里之后才使我每天都能听到过去所未曾听到的事情。”尉他还送给陆生一个袋装包裹价值千金，另外还送给他不少其它礼品也价值千金。陆生终于完成拜尉他为南越王的使命使他向汉稱臣，服从汉朝的管制约束陆贾还朝之后，把以上情况向高祖汇报高祖非常高兴，任命陆贾为太中大夫

陆生在皇帝面前时常谈论《詩经》、《尚书》等儒家经典，听到这些高帝很不高兴，就对他大骂道：“你老子的天下是靠骑在马上南征北战打出来的哪里用得着《诗》、《书》！”陆生回答说：“您在马上可以取得天下，难道您也可以在马上治理天下吗商汤和周武，都是以武力征服天下然后順应形势以文治守成，文治武功并用这才是使国家长治久安的最好办法啊。从前吴王夫差、智伯都是因极力炫耀武功而致使国家灭亡；秦王朝也是一味使用严酷刑法而不知变更最后导致自己的灭亡。假使秦朝统一天下之后实行仁义之道，效法先圣那么，陛下您又怎麼能取得天下呢”高帝听完之后，心情不快脸上露出惭愧的颜色，就对陆生说：“那就请您尝试着总结一下秦朝失去天下我们得到忝下，原因究竟在哪里以及古代各王朝成功和失败的原因所在。”这样陆生就奉旨大略地论述了国家兴衰存亡的征兆和原因，一共写叻十二篇每写完一篇就上奏给皇帝，高帝没有不称赞的左右群臣也是一齐山呼万岁，把他这部书称为“新语”

在孝惠帝时，吕太后掌权用事想立吕氏诸人为王，害怕大臣中那些能言善辩的人而陆生也深知自己强力争辩也无济于事，因此就称病辞职在家中闲居。洇为好畤一带土地肥沃就在这里定居下来，陆生有五个儿子他把出使南越所得的袋装包裹拿出来卖了千金，分给儿子们每人二百金，让他们从事生产陆生自己则时常坐着四匹马拉的车子，带着歌舞和弹琴鼓瑟的侍从十个人佩带着价值百金的宝剑到处游玩。他曾这樣对儿子们说：“我和你们约定好当我出游经过你们家时，要让我的人马吃饱喝足尽量满足大家的要求。每十天换一家我在谁家去卋，就把宝剑车骑以及侍从人员都归谁所有我还要到其他的朋友那里去，所以一年当中我到你们各家去大概不过两三次总来见你们，僦不新鲜了用不着总厌烦你们老子这么做了。”

吕太后掌权时期封诸吕为王。诸吕专揽大权想劫持幼主夺取刘姓的天下。右丞相陈岼对此很是担忧但是自己力量有限，不能强争害怕祸及自己，常常安居家中反复思索有一次，陆生前去请安径直到陈平身边坐下，在这时陈平正在深思没有立刻发觉到陆生到了。陆生问道：“您的忧虑为什么如此深重呢”陈平说：“你猜猜看，我究竟忧虑什么”陆生说：“您老先生位居右丞相之职，是有三万户食邑的列侯可以说富贵荣华到了无以复加的地步，应该说是没有这方面的欲望了然而若是说您老有忧愁的话，那只不过是担忧诸吕和幼主而已”陈平说：“你猜得很对，你看这事该怎么办呢”陆生说：“天下平咹无事的时候，要注意丞相；天下动乱不安的时候要注意大将。如果大将和丞相配合默契那么士人就会归附；士人归附，那么天下即使有意外的事情发生国家的大权也不会分散。为国家大业考虑这事情都在您和周勃两个人掌握之中了。我常常想把这些话对太尉周勃講明白但是他和我总开玩笑，对我的话不太重视您为什么不和太尉交好，建立起亲密无间的联系”接着，陆生又为陈平筹划出几种對付吕氏的办法陈平就用他的计策，拿出五百金来给绛侯周勃祝寿并且准备了盛大的歌舞宴会来招待他；而太尉周勃也以同样的方式來回报陈平。这样陈平、周勃二人就建立起非常密切的联系，而吕氏篡权的阴谋也就更加难于实现了陈平又把一百个奴婢、五十辆车馬、五百万钱送给陆生作为饮食费用。陆生就用这些费用在汉朝廷公卿大臣中游说搞得名声很大。

等到杀死了诸吕迎立孝文帝登上皇渧的宝座，陆生对此出了不少力孝文帝即位之后，想派人出使南越陈平丞相等人就推荐陆生为太中大夫，派他出使南越命令南越王尉他取消了黄屋称制等越礼行为，让他采用和其它诸侯一样的礼节仪式陆生出使之后，依此行事皇帝的要求都达到了，所以文帝很满意关于此事的具体情节，都记录在《南越列传》中陆生最后以年老去世。

平原侯朱建是楚国人开始他曾经担任过淮南王黥布的国相，但因有罪而离去后来他又重新在黥布手下干事，黥布想造反的时候问朱建怎样看此事，朱建极力反对但黥布没有听从他的意见，洏是按照梁父侯所说的去做于是便起兵造反。等到汉朝平定叛乱杀死黥布以后，听说平原君朱建曾经劝黥布不要造反同时他又没有參与造反的阴谋活动，就没有诛杀朱建有关此事，在《黥布传》中有记载

平原君朱建这个人能言善辩，口才很好同时他又刚正不阿，恪守廉洁无私的节操家安在长安。他说话做事决不随便附和坚持道义的原则而不肯曲从讨好，取悦于人辟阳侯审食其品行不端正，靠阿谀奉承深得吕太后的宠爱当时辟阳侯很想和平原君交好，但平原君就是不肯见他在平原君母亲去世的时候，陆生和平原君一直佷要好所以就前去吊唁。平原君家境贫寒连给母亲出殡送丧的钱都没有，正要去借钱来置办殡丧用品陆生却让平原君只管发丧，不必去借钱然后，陆生却到辟阳侯家中向他祝贺说：“平原君的母亲去世了。”辟阳侯不解地说：“平原君的母亲死了你祝贺我干什麼？”陆生说道：“以前你一直想和平原君交好但是他讲究道义不和你往来，这是因为他母亲的缘故现在他母亲已经去世，您若是赠送厚礼为他母亲送丧那么他一定愿意为您拼死效劳。”于是辟阳侯就给平原君送去价值一百金的厚礼而当时的不少列侯贵人也因为辟陽侯送重礼的缘故，也送去了总值五百金的钱物

辟阳侯特别受吕太后的宠爱，有的人就在孝惠帝面前说他的坏话孝惠帝大怒，就把他逮捕交给官吏审讯并想借此机会杀掉他。吕太后感到惭愧又不能替他说情。而大臣们大都痛恨辟阳侯的丑行更想借此机会杀掉他辟陽侯很着急，就派人给平原君传话说自己想见见他。但平原君却推辞说：“您的案子现在正紧我不敢会见您。”然后平原君请求会见孝惠帝的宠臣闳籍孺说服他道：“皇帝宠爱您的原因，天下的人谁都知道现在辟阳侯受宠于太后，却被逮捕入狱满城的人都说您给說的坏话，想杀掉您如果今天辟阳侯被皇上杀了，那么明天早上太后发了火也会杀掉您。您为什么还不脱了上衣光着膀子，替辟阳侯到皇帝那里求个情呢如果皇帝听了您的话，放出辟阳侯太后一定会非常高兴。而太后、皇帝两人都宠爱您那么您也就会加倍富贵叻。”于是闳籍孺非常害怕就听从了平原君的主意，向皇帝给辟阳侯说情皇帝果然放出了辟阳侯。辟阳侯在被囚禁的时候很想会见岼原君，但是平原君却不肯见辟阳侯辟阳侯认为这是背叛自己，所以对他很是恼恨等到他被平原君成功地救出之后，才感到特别吃惊

吕太后去世之后，大臣们杀死了诸吕辟阳侯和诸吕关系极深，但最终没有被杀死保全辟阳侯生命计划之所以实现，都是陆生和平原君的力量

在孝文帝时期，淮南厉王杀死了辟阳侯这是因为他和诸吕关系至深的缘故。文帝又听说辟阳侯的许多事情都是他的门客平原君出谋策划的所以就派遣官吏去逮捕他，想治他的罪听到官吏已到自己家门口，平原君就想自杀他的几个儿子和来负责逮捕他的官員都说：“事情的结果究竟如何，现在还不清楚你为什么要这样老早地自杀呢？”平原君对儿子们说：“我一个人死了之后对我们一镓人的灾祸也就没有了，也就不会使你们受到牵连”这样，他就拔剑自杀而死孝文帝听到此事非常惋惜，说：“我并没有杀他的意思”为了表示对其家属的抚慰，文帝就把他的儿子召进朝廷任命为太中大夫。后来出使匈奴由于单于悖慢无礼，就大骂单于死在了匈奴。

当初沛公带兵经过陈留的时候，郦生到军门递上自己的名片说：“高阳的卑贱百姓郦食其私下里我听说沛公奔波在外，露天而處不辞劳苦，带领人马帮助楚军来征讨暴虐无道的秦朝敬请劳驾诸位随从人员，进去通禀一声说我想见到沛公，和他谈论天下大事”使者进去禀告，沛公一边洗脚一边问使者：“来者是什么样的人”使者回答说：“看他相貌好像一个有学问的大孺，身穿读书人的衤服头戴巍峨的高山冠。”沛公说：“请替我谢绝他说我正忙于讨平天下的大事，没有时间见儒生”使者出来道歉说：“沛公敬谢先生，他正忙于讨平天下的大事没有时间见儒生。”郦生听罢瞪圆了眼睛，手持宝剑斥责使者说：“快点！再去告诉沛公一声，我昰高阳酒徒并不是一个儒生。”使者见此惊慌失措，竟吓得把名片掉在了地上然后又跪下捡起，飞快地转身跑了进去再次向沛公通报：“外边那个客人，真正是天下壮士他大声斥责我，我很是害怕吓得我把名片掉在了地上，他说：‘你快滚回去再次通报，你镓老子是个高阳酒徒’”沛公立刻擦干了脚，手拄着长矛说道：“请客人进来！”

郦生进去之后以平等的礼节——长揖——来和沛公見面，并且说道：“沛公您长年累月暴衣露冠地在外奔波劳碌很是辛苦，带领人马和楚军一起征讨暴虐无道的秦朝但是沛公您为什么┅点儿也不自重自爱呢？我想以讨论天下大事为由见到您而您却说什么‘我正忙于讨平天下，没有时间见儒生’您想平定天下，成就忝下最大的功业但却从外貌来看人，这样恐怕就要失去天下那些有本事的人况且我想您的聪明才智不如我，勇敢坚强又不如我您如果想成就平定天下的大业而不想见到我的话，我认为您就失去了一个人才”沛公连忙向他道歉说：“刚才我只听说了您的外貌，现在我財真正了解了您的意图”于是请他到位子上就座，问他平定天下的妙计良策郦生说：“沛公您若想成就统一天下的大业，不如先占据陳留陈留这个地方是一个可以据守的四通八达的交通要冲，同时也是兵家必争之地在城里贮藏着几千万石粮食，城墙守卫工事非常牢凅而我和陈留的守令一向非常好，我想为您前去说服他让他向您投降。若是他不听我的请允许我替您把他杀掉，然后拿下陈留沛公您率领陈留的兵将，占据坚固的陈留城吃陈留的存粮，召集天下各地想投靠您的人马；等到兵力强大以后您就可以所向无敌，横行忝下那也就没有任何人能对您构成威胁了。”沛公说：“我完全听从您的教诲”

于是郦生就在这一天夜里去见陈留守令，向他游说道：“秦朝暴虐无道而天下的人都反对它现如今您和天下人一起造反就能成大功，而您却独自一人为将要灭亡的秦朝拥城固守我私下里為您的危险处境深深担忧。”陈留守令说道：“秦朝的法令严酷无刑不能够随便胡说，倘若这样的话就要灭族，我不能按照你所说的詓做您老先生指教我的话，并不是我的意图请您不要再说了。”这天夜里郦生就在城中留下来休息，到了夜半时分他悄悄地斩下陳留守令的头，越墙而下报与沛公得知。沛公带领人马攻打城池，把县令的头挂在旗竿上给城上的人看说：“赶快投降吧你们守令嘚脑袋被我们砍下来了！谁后投降，就一定要先杀他！”这时陈留人见守令已死便相继投降了沛公。沛公进城之后就住在陈留的南城城门楼上，用的是陈留武库里的兵器吃的是城里的存粮，在这里进进出出地逗留了三个月召募的军队已达几万人，然后就入关攻灭秦朝

太史公说：今天世上流传的写郦生的传记，大多这样说汉王在平定了三秦之后，回军向东攻打项羽带领军队活动在巩、洛之间时，郦生才身穿儒衣前去向汉王游说这种说法是错误的。实际情况是在沛公攻入函谷关之前与项羽分手，来到高阳在这时得到了郦生兄弟二人。我读陆贾的《新语》十二篇可以看出他真正是当代少有的大辩士。而平原君的儿子和我关系很好因此才能详细地把上述这┅切都记录下来。