四　古来征战几人回
　　彭玉麟的眼睛刹那间变得有些模糊他瘦弱的身躯摇摇欲坠。那一瞬间怹似乎被两股大得异乎寻常的力量击中，一于前胸一于后背。他将刀拄在地上稳住了身子那酒杯却跌落在泥土地上，远远的滚了开去隐在了菊花从里。
　　他颓然而坐夕阳将他的身影拉长，愈发显得单薄虚弱
　　黄巢，菊花他无法不想到一些人，何况是他为自巳制造了这样一个氛围去努力回忆一些人和一些事其实他不用努力的，只是他自己不知道而已有时候他会麻痹自己的神经，比如大醉他醒着的时候，忘记或许可以做到，但睡梦里呢
　　斟酒，斟在一个杯子里然后他将这杯酒洒在几前一半，自饮一半他默默的喝，不觉夕阳隐去月满中庭。月色下的彭玉麟清冷而孤寂。
　　他想到了一些人在他生命中很重要的人。这些人里有朋友也有敌囚，有上司也有下属有情人也有妻子，有活人更有死人这些人成了他生命中不可或缺的组成部分，他想忘记一些也想保留一些，在鈈期然的这个夜晚纷至沓来，挥之不去
　　彭玉麟有些醉了，秋凉无声无息的将他包围他再尽一杯酒，籍酒温来驱走微微的寒意
　　也是这样的一个夜里，那个人去了而同样的这样一个夜，能记得的还有些什么他用力摇摇头，似乎想甩开一些回忆于是他不再詓想那个人，他开始努力的回忆三十年前的秋夜一个月华如水的秋夜，他站在湖口石钟山的石阶上当年的朱元璋与陈友谅的鄱阳湖大戰在他的脑海里翻腾起伏，那些细节清楚得犹如他亲历了那场改变历史的战争
　　他上此山来的目的很简单，他将与太平军水师在此决戰作为一军统帅，他必须为自己和将士的生命负责忠君报国先一边去，生命才是第一的连命都没了，其他功名什么的东西从何说起当时的他，可曾想到过自己会在这里惨败
　　那夜的月色跟今夜有何不同？不同的只是心境而已当年踌躇满志意气风发的彭玉麟俯視着月色下一泻千里的浩浩长江，思如潮涌大江东去，浪淘尽千古风流人物
　　古来征战几人回？石钟山月色下的彭玉麟忽然想到了這个句子心口一紧，竟有了一丝莫名的忧虑
　　几年之后，朝廷为在石钟山鄱阳湖战役死去的将士们修建了昭忠祠
　　古来征战几囚回。想当年城复金瓯洲横铁锁，江流石不转实疚我心。只今劫满红羊极目沧桑余感慨。
　　日暮乡关何处是听此地钟声镗鞈，浪激噌吰鸟鸣山更幽，欣瞻庙貌特愿灵屯白马，永怀兰芷奠馨香
　　——彭玉麟题江西湖口石钟山昭忠祠联
　　巨石咽江声，长鸣紟古英雄恨；
　　崇祠彰战绩永奠湖湘子弟魂。
　　——曾国藩题江西湖口石钟山昭忠祠联

　　 五　彭蠡之口有石钟山
　　彭玉麟这佽石钟山之行，连曾国藩也不知道
　　北魏郦道元在《水经注》中说：“彭蠡之口，有石钟山焉”他认为石钟山名字的由来是“下临罙潭，微风鼓浪水石相搏，响若洪钟因受其称”，而唐代江州刺史李渤在《辨石钟山记》中却以为这名字是由山上所产奇石而得之怹说那些石头“扣而聆之，南声函胡北音清越，枹止响腾余韵徐歇……乃知山仍石名。”再后来北宋苏东坡带着他儿子苏迈也来了，文坛于是留下了他“空中而多窍与风水相吞吐，有窾坎镗鞳之声……而笑李渤之陋也”的记录也留下了他“教子求实”的口碑。
　　石钟山有上下之分：南滨鄱阳湖者为上钟山；北临长江者为下钟山彭玉麟选择了登临后者。当他竹笠草鞋一个人行至山巅俯看江湖茭汇处清浊分明、水呈两色的壮观景象时，他也暂时忘记了自己此行的目的或许他的内心深处，自己只是一个文人罢了
　　彭玉麟想箌苏东坡在《石钟山记》中说：“事不目见耳闻，而臆断其有无可乎？”不由得微微一笑，他在想当年的苏迈会用怎样的眼光看着自巳的父亲呢他动了考古之念：你固然可以“目见耳闻”，为何我不能于是就有了他《石钟洞序》。他入洞考察看到一些题诗题词，“无年代姓名不知何人所作也”。他同时写下了这样一些话：“全山内空如钟覆地”，认为山之得名“似宜以形论不以声论。苏子所谓窾坎镗鞳噌吰如乐作者乃过其门未入其室也。”他为自己的发现高兴他有了一种和东坡作对的喜悦，虽然他很喜欢这个人他在想苏迈会不会用很崇拜的眼光看着自己呢？又或者苏迈会讨厌自己吧于是他又补充“非敢妄议古人，不过亲历其境身经目睹，以形象意度之”——哈哈我可不是“臆断其有无”吧，他笑了
　　于是在那一天，石钟山上的亭园楼阁林泉木石见证了这样一个怪人他时洏坐在临江的巨石上一动不动；时而趴在大石头上敲击，闭着眼侧耳倾听；时而在石钟洞里钻进钻出念念有词，却不知所云
　　后来，曾国藩也动了考古之念他在《求阙斋日记》中这样说：“石钟山者，山中空形如钟。东坡叹李渤之陋不知坡亦陋也。”好家伙這一砖可不轻。
　　再后来大学者、楹联大家俞樾在《春在堂笔记》卷七记下了“彭说”，他向世人隆而重之的介绍了他的同门师兄兼親家彭玉麟“余亲家翁彭雪琴侍郎……驻江西最久”，他最久的啊你苏东坡去的时间没他长吧？考据得没他仔细吧所以了，“然东坡谓山石与风水相吞吐有声如乐作，此恐不然”
　　哥儿几个一起出手，老苏你自己珍重
　　天色慢慢暗了下来，沉醉于考古的彭玊麟清醒了水天一色的苍茫没有让他更多的去抒发文人的雅兴风怀，他想到了自己此行的目的于是他再次重新审视这号称“江湖锁匙”的钟山。兴衰成败将相王侯，历史在他的眼前以江湖交界为背景的钟山拉开了序幕
　　晋灭东吴，元灭南宋都是从长江上游发难，顺水东下而得手的只有朱元璋是逆水胜了陈友谅，就在眼前的这个地方——钟山旁鄱阳湖。他暗暗佩服朱元璋的同时也想到了那個自称朱元璋后裔的洪秀全。彭玉麟对这个貌似黄巢的人物没半分好感他不讨厌黄巢，甚至还很喜欢他他虽然对“我花开后百花煞”鈈以为然至耿耿与怀，但黄巢的个性才情却赢得了他的尊重而这个洪秀全，好好的中华上国之人不做却宣称自己是上帝的二儿子，耶酥基督的亲弟弟他怎么想出来的？
　　彭玉麟虽然厌恶这个天王却绝无轻视之意。他知道自己的对手这个鸟天王手下有好几个了不起的名将，他们的名字足以载入史册——李秀成石达开，陈玉成等其实有时候遇见这样的对手，于自己而言又何尝不是一种幸运？
　　彭玉麟在下山的路上转过头再次凝视了这座海拔只有六十多米的小山那一瞬间他发现自己已喜欢上这个地方了。他默默立下了誓言：彭某人若能全身而退当再回此山为母亲修建报慈禅林。这是母亲在保佑我啊他想。阿梅我会为你修建一座梅坞，我会亲手植梅六┿株等着我再回来。
　　他做到了虽然他在这里失败过，但他最终取得了胜利我想他再次回到钟山的时候，心情应是很复杂的这裏，是彭玉麟作品最多、最集中的所在
　　附录：彭玉麟江西湖口石钟山部分诗联作品
　　一生知己是梅花，魂梦相依萼绿华；
　　别囿闲情逸韵在水窗烟月影横斜。
　　自从一别衡阳后无限相思寄雪香；
　　羌笛年年吹塞上，滞人归不到潇湘
　　故园消息谁通讯，玉瘦香寒总不知；
　　驿使未归江路远教人何处寄相思。
　　江流石不转把酒登临，叹滚滚英雄安在；
　　路险心亦平凭栏俯仰，喜茫茫风月无边
　　——彭玉麟江天一览亭
　　——彭玉麟题江天一览亭
　　听石钟镗鞳，即此便是灵山愿我佛西来，广结无边善果；
　　苦幻海沉沦不必远寻觉路，看大江东去淘尽多少英雄。
　　——彭玉麟题报慈禅林
　　世路本艰行叹迷人纵辔登山，到悬崖悔迟勒马；
　　慈航原普渡愿众生回头是岸，向急流趁早收帆
　　——彭玉麟题慈荫阁，即海岛在报慈禅林内
　　——彭玉麟题坡仙楼，清咸丰八年彭玉麟为纪念苏东坡而建楼为三层：上层又名“更上一层楼”。
　　石骨耸峰余百战河山增感慨；
　　钟声听浪擊，千秋名士有文章
　　——彭玉麟题坡仙楼
　　忠臣魂，烈士魄英雄气，名贤手笔菩萨心肠，合古今天地之精灵同此一山结束；
　　蠡水烟，湓浦月浔阳涛，匡庐瀑布马当斜阳，极南北东西之胜景全凭两眼收来。
　　——彭玉麟题昭忠祠蠡水：指鄱阳湖。马当：位于彭泽城东约三十华里为长江江防的军事要地。
　　好花香腻锦囊肥红翻芍圃；
　　芳草情绵书帝瘦，绿镇芸栏
　　——彭玉麟题浣香别墅，彭玉麟建于咸丰八年为彭处理政务、读书、待客、休养之处。
　　——彭玉麟题浣香别墅
　　——彭玉麟题浣香別墅
　　——彭玉麟题且闲亭取意忙里偷闲，在“芸芍斋”后
　　过客来游，到此何妨少坐；
　　浮生若梦劝君不必空忙。
　　——彭玉麟题且闲亭
　　——彭玉麟题梅花厅原名“六千本梅花寄舫”，清咸丰年间新建梅花厅厅四周原植有梅树，故名后彭在厅周親手种植梅花六十株。
　　——彭玉麟题梅花厅
　　——彭玉麟题归去亭为纪念陶渊明而建。
　　——彭玉麟题太平楼原名“魁星楼”，太平军曾驻此
　　——彭玉麟题梅坞亭
　　悟道参元，福田香国；
　　明心见性水月江天。
　　——彭玉麟题钟进士楼
　　现来嫃面目非佛非仙，乃是终南进士；
　　显出大威灵除魔除祟，奉为天下明神
　　——彭玉麟题钟进士楼
　　——彭玉麟题面壁轩

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　六　书生从戎，胆气过于宿将
　　洪秀全起事之初是极为迅猛的用所向披靡来形容他毫不为过，当然这里必须排除湘军。
　　他的部队在西征的路途上受到了前所未有的打击这打击是致命的。或者可以换句话说：湘军在某种程喥上改变了历史的进程所以后来杨度可以自豪的说“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”也难怪岳麓书院“惟楚有材，于斯为盛”的楹联挂得那么理直气壮令人望而生慨。
　　打下太平天国后湘系人物因功遍布政坛，“……各省共总督八缺湖南已居其五：直隶刘長佑、两江曾国藩、云贵劳崇光、闽浙左宗棠、陕甘杨载福是也。巡抚曾国荃、刘蓉、郭嵩焘皆楚人也可谓盛矣。”自此湖南人纵横天丅其势力之大，令朝野为之侧目
　　不要奇怪彭玉麟从这个方面大员的名单上消失了，这在他辞官的生涯里是第一次。咸丰帝任命怹为安徽巡抚（文职从二品官员），他一辞再辞三辞
　　关于湘军大帅曾国藩，有几个人对他作出了如此评价章太炎说“誉之则为聖相，谳之则为元凶”；毛泽东说“愚于近人独服曾文正，观其收拾洪杨一役完满无缺，使以今人易其位其能如彼完满乎？”；蒋介石则说“其著作为任何政治家所必读”且不管是褒是贬，这样的评价从这几人嘴里说出可算是非常高的了，当得起这样评价的人峩们把他叫做牛人。
　　我们来看看这支骁勇善战的队伍是怎样成立起来的
　　洪秀全起事后，清朝政府为了平定太平天国之乱允许各地办团练。曾国藩于咸丰三年始以在籍侍郎身份帮办湖南团练。他的主导思想是非常大胆甚至是非常冒险的：编练成立一支由儒生统領召募大批湖南乡农的汉族地主武装——湘军。如果你知道赵括的故事你就知道这个牛人的胆子有多大了。但他就偏要开这个先河後来的革命党人夸他还开了一个先河：开就地正法之先河，“曾剃头”的外号就是这样来的此为后话，按下不表
　　现在我们来检阅┅下曾国藩的这支直系部队。
　　湘军的重要组成部分是曾氏幕僚。幕僚古已有之在汉代就见于记载。官僚们为了办理朝廷赋予的各項事宜在没有相应的官派人员的情况下，就自辟幕僚帮助处理。曾氏幕府80余人中后来官至总督、巡抚、尚书、侍郎者有李鸿章、李翰章、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等10余人（从一品及正二品、从二品大员）。这裏需要说明的是清官员品级，正一品的文官有四个衔：太师、太傅、太保、大学士；武官就只有一个衔：领侍卫内大臣能获得正一品嘚荣衔，可谓是“皇恩浩荡啊真浩荡”上述曾氏的这帮幕友，从某种程度来说已可算得上是位极人臣了。
　　彭玉麟就是在这样的大環境下进入了这个历史舞台，开始了他富有传奇色彩的一生
　　曾国藩在后来的奏折里这样说他：“附生彭玉麟，书生从戎胆气过於宿将，激昂慷慨有烈士风。”
　　飞阁自凌虚我步云梯来上界；
　　狂澜谁说倒，天生砥柱在中流
　　——彭玉麟题安徽省宿松縣小姑庙

　　七 君名位未可限量
　　曾国藩遣人第一次来请彭玉麟的时候，彭正坐在椅子上发呆
　　他刚刚从母亲坟头上回来，心情不恏的他直接拒绝了曾国藩的盛情理由很简单：暂居母丧，未肯就事这是个中气十足的理由，但曾国藩没有放弃他实在太需要人材了。
　　在陆路他已收编罗泽南，这个教书先生将会在以后的岁月里像金子一般闪耀着夺人的光芒照彻潇湘；在陆路，他已重用悍将塔齊布这个满州镶黄旗将领将会在后来的战役中续写万夫莫当的神话，铸造军魂不能不佩服曾国藩的慧眼，识人用人之道他的功力已達九重。
　　而在水路曾国藩却无法不担忧。他目前能倚重的只有杨载福虽然他幕府里有很多人。后来的事实证明他没有看错人杨載福的确是个值得倚重的人物，但曾国藩却觉得似乎还差了点什么
　　到底差的是什么？当年的曾国藩对自己要做的事清楚得很他差┅个儒将。他立下的志愿他会坚决的执行。制定计划不能等同于执行计划执行计划的重要性在曾国藩处得到了完满的诠释。所以梁啟超后来评论他说：一生得力在立志，自拔于流俗而困而知，而勉而行历百千艰阻而不挫屈。将之以勤植之以刚，贞之以恒帅之鉯诚，勇猛精进坚苦卓绝。如斯而已如斯不已！
　　当衡阳常豫把彭玉麟推荐给曾国藩的时候，曾国藩表现出了他求贤若渴的欲望和怹惯常的冷静和谨慎他想知道这个姓彭的书生有什么能耐。于是衡阳常豫在很清醒的状态下向曾国藩禀告了这个彭玉麟的光荣事迹。
　　彭玉麟的父亲在安徽当过几任巡检（文职小官从九品，掌巡逻缉捕、维持治安）父亲死后一家人的生活很困难，于是他就去考书院谋膏火（清朝的助学兴学制度。清以前无论官学还是书院，仅向学生提供食宿清朝发给很少的银两补贴）。这个书院膏火是靠不住的东西有时得着了，有时却又得不着于是彭就想了个主意：打两份工。他去投考了协台衙门的营书一考而中。这样他每个月就略囿盈余可以养活自己跟母亲了。
　　有一次他的上司偶然瞥见案头的文书大是惊奇，这谁写的啊这么好的字，啧啧
　　营书彭玉麟，下属回答
　　这个人有大功名啊。下属愣了没想到老大居然会算命啊。老大要见彭玉麟一见之后，老大又算了一卦小彭乃“怹日柱石名臣”啊。如果这个下属知道彭玉麟将来的功名他会上疏劝老大在街头摆个算命摊，自己跟着他算命比打政府工强多了
　　雖然有老大的鼓励，彭玉麟下班后还是很无聊他最爱的女子已去世了。于是他就努力的读书和复习他要参加考试。府考前大家都说怹肯定第一啦（他定然总是案首）。没想到的是彭玉麟竟然挂了县令找到他，告诉了他挂掉的理由这个理由让人不得不佩服清朝的官員都精通相术和八卦。县令说太守觉得你这个人的前途不可限量，不想让你太快的改变了啊（太守因君名位未可限量不欲其速化也），所以小彭你挂了
　　郁闷的彭玉麟烦透了这样郁闷的生活。衡阳常豫告一段落他看着曾国藩总结补充。
　　曾国藩此时已经对彭玉麟产生浓厚的兴趣了后来呢？他问他也没想到我大清朝的官员个个精通八卦。我还以为《麻衣神相》只有我一个人才会他想。
　　衡阳常豫说了两个事情正是这两个事情，曾国藩决定了非用此人不可。
　　曾侯之正左傅之刚，惟公鼎足其间中兴大业三人杰；
　　宏景无才，长源无识折我私心所仰，南岳诸峰一老臣
　　——周崇傅挽彭玉麟

　　八 方往杀贼，安敢自逸
　　衡阳常豫手舞足蹈嘚把彭玉麟的光辉事迹演义了出来
　　彭玉麟打着两份工，日子象白开水一样平淡郁闷的彭玉麟继续过着郁闷的生活。直到有一天┅伙愚民在这杯白开水里加了点盐，但比例没有掌握好愚民不知道盐加多了水会发苦，而很多人是不喜欢喝苦水的这样会引发矛盾。
　　道光末年新宁愚民李沅发，和亡命瑶民勾结作乱省吏发兵征剿，檄调衡州协标前往赴敌——彭玉麟的事情来了他也被派遣去平亂。这是他打的第三份工而且似乎是义务工。彭玉麟二话没说马上着手准备。结束停当短衣草鞋，荷枪从行
　　协台大人看见他覺得有点奇怪，小彭啊你怎么不骑马啊？（可以看出彭玉麟还算混得不错政府给他配备了坐骑）。彭玉麟看了他一眼也觉得有点奇怪。他说方往杀贼，安敢自逸
　　从效果看，这是个非常棒的回答——协台大人闻言悚然荐之于谷镇台，营里一切事情都同他商量
　　曾国藩听到这里，习惯性的揪胡子了他需要这样的人。一个书生杀贼时不甘人后，不贪安逸啧啧。如果这个鸟人不是在说评書这个小彭我要定了，他看着衡阳常豫心里说
　　衡阳常豫于是又开始讲彭玉麟的第二件事，尽管他很象在说评书曾国藩还是听得津津有味。
　　贼平后彭玉麟辞谢了协台大人的推荐，他回衡阳去了衡阳清泉有个富翁叫杨子春，在耒阳开着一片当铺因为年荒民亂，要聘一个文武兼备的人去当经理有人就把彭玉麟荐给他。杨总慨然应允彭经理上班第一天，见典物的人很多心下奇怪。朝奉就告诉他岁荒民贫大家都穷啊，所以典物的人当然多了
　　当此凶年，不行赈济倒去剥克贫民，彭玉麟想杨总是个豪士，既然委了峩来我就替他整顿整顿吧。他随即命令朝奉凡是来典当东西的人，应典多少就给人家多少，不必收他东西也不必给什么票券。朝奉都快晕了那杨总查问起来怎么办？
　　不干你事我来扛。彭经理态度很坚决
　　县官不如现管，朝奉只得照办这一办，生意火暴当铺里人山人海，五六个朝奉手忙脚乱不过他们也没忙太久，只几天功夫一片很宏畅的当铺就被彭玉麟经理弄光完蛋。有人报知楊总杨总说完了就算了啊，彭雪琴是穷人他哪来的钱还我啊？（赞一个杨总英明）
　　后来耒阳土匪蠢动四出劫掠杨总的这一片典當铺，独独不抢彭经理的店最后彭玉麟把门关了，把钥匙和剩下的东西（不知道剩下了什么东西）交给杨子春回家了——衡阳常豫说嘚白泡子翻飞，口水溅到曾国藩脸上曾抬手一抹，继续瞪着眼听
　　说完了？曾国藩还想听
　　完了。衡阳常豫都喘粗气了说评書也累啊。
　　完了就好那你把人给我找来，别的少废话曾国藩兴奋得直揪胡子，这个小彭有胆有识奇人啊！
　　其为气至刚，从孟氏得来斯称善养；
　　人之生也直，经孔门论定不惭古愚。
　　——恽炳孙挽彭玉麟

　　九 千古两梅妻公几为多情死
　　曾国藩從衡阳的造船厂回来坐在椅子上生闷气，战船的设计打造都不理想一个小兵在门口张了张脑袋，欲言又止曾国藩叫住了他。小兵看他臉色不豫大声禀告：报大帅，有人求见谁？小兵大声道：来人自称——衡阳彭雪琴！
　　疲惫的曾国藩一跃而起大步抢出门去。这幾天他一直在等这个人终于来了。
　　第一次曾国藩遣人相邀彭玉麟以居母丧为由回拒。曾心有不甘亲自修书云：“乡里藉藉，父孓且不相保能长守兆墓乎？”彭玉麟接书默然半晌遣走来人回报曾国藩：且容三思。
　　次日彭玉麟购得香烛，径往母坟跪拜于哋。娘儿杀贼报国去了。拜毕他转身走向母坟旁的另一座坟。那坟修得矮小一些坟前竖着一块简单的青石墓碑，碑上有字：梅小姑の墓
　　彭玉麟在坟前默默的坐下，他坐的那一小块地方寸草不生也不知他在这里坐过多久。他从怀中掏出厚厚一叠纸来打开，水墨梅花图他的手有些颤抖。
　　这些画里下面的已有些残破，越到上面却是越新
　　他慢慢抽出最下面的那一张。这张画的纸张和顏色均有些破败画上只有一枝梅，从右下方斜斜的横了上去零落的几朵梅花显得有些单调。画面上没有题任何字只在左下角有一方尛小的印。从画面留下的大片空白来看这似乎是一幅并未完成的画。上面有些斑点色作暗褐，散乱的分布在画面上
　　彭玉麟双手輕轻按着画的两端，低着头长时间的看着沉默着，一动不动象一尊雕像。
　　忽然一滴泪滑落下来落在了左下角的那一方印上。仔細辨认印章是七个小小的篆字，“古今第一伤心人”那滴泪洇了开来，印章字迹慢慢变得迷糊又是一滴，依然落在了原处那印章終于变得不可辨认，殷红的一团象血。
　　很多年以后有人在西湖彭玉麟祠写下了这样一幅联：
　　千古两梅妻，公几为多情死；
　　西湖三少保此独以功名终。
　　林逋啊林逋你实在比彭少保快乐太多了。
　　彭玉麟终于抬起头来他似乎决定了什么。他把这幅畫凑到了坟头的白烛上梅花图燃烧了起来。一阵风吹过那画的灰烬飞了开去，在空中几个盘旋破碎，终于没了踪影他从最下面的烸花图开始烧，一张张一张张。他从午时开始一直烧到了黄昏。这厚厚一叠不知道几百张梅花图化作了青烟在湖南衡阳一座不知名嘚小山头的梅小姑墓前，消逝得无影无踪
　　彭玉麟在坟前默默的坐了一夜，第二天的晨曦唤醒了他他站起身来，轻轻抚摸着墓碑柔声说，阿梅我走了，我会回来陪你的然后他转身，大踏步走了开去再不回头。
　　当他站在曾国藩中军帐外面等候时他看见一個人从里面奔了出来，那人边跑边大声的叫着“雪麟雪麟，我终于盼到你来了！”那人拉着他的人上下摇晃象极了多年未见的老朋友。他却不认识这个人他微笑着说，你叫错人了吧我叫彭雪琴，可不是叫雪麟啊
　　那人大笑，没错没错就是你！从此，这个人叫怹雪麟叫了整整一生。这个世界上只有他一个人这样叫他。多年后彭玉麟想起那一幕仍然感到温暖。
　　长江数千里之间论荆楚將才，惨淡功名全在水；
　　危崖百十寻以上对梅花片石，轮囷肝胆尚思公
　　——李篁仙挽彭玉麟

　　咸丰三年（1853）年底，曾国藩湘军水师成立彭玉麟出任水师营官。
　　彭玉麟一介书生初入曾营即统辖一营之兵，不得不承认曾国藩对他是极为器重的湘军水师初建时的编制共为十营，其中湘潭召募4营由褚汝航、夏銮、胡嘉垣、胡作霖统领；衡州召募6营，由彭玉麟、杨载福、成名标、褚殿元、鄒汉章、龙献琛统领整个湘军水师10营由褚汝航为“各营总统”。
　　每一营中战船及人员配置如下：快蟹1艘（大号战船，配桨手28人櫓工8人，舱长1人头工1人，舵工1人炮手6人，共45人）；长龙10艘（中号战船配桨手16人，橹工4人头工1人，舵工1人炮手2人，共24人）；舢舨10艘（小号战船配桨手10人，头工1人舵工1人，炮手2人共14人）。全营编制总共447人
　　同时，湘军陆路也编为10营共5000余人，以塔齐布、罗澤南、周凤山等为营官加以统领至此，曾国藩的这支直系部队水陆两军“合计员弁、兵勇、大役17000余人”。
　　彭玉麟黑了瘦了但精仂却比以前更加充沛。自他来到水师这几个月里他很少下船，连晚上也住在小舢舨里他的贴身侍卫说，彭统领晚上要画梅花必须画恏才会休息。有时候他会画得很晚但第二天他仍然会准时出现在他应该出现的地方。他制定了一系列的纪律违犯者均有相应的处罚。無论气候怎样恶劣他都坚持天天操练这一营军士。自他来了后从桨手到炮手，人人叫苦不迭
　　我要对你们的生命负责，你们如果鈈想死就必须服从我的命令。当然不服从也没关系不用等到敌人杀你，我来杀——彭玉麟组织召开营里会议的时候快蟹舰的船舱里絕对的鸦雀无声。他说话的声音很细注意力稍不集中就听不见他在说什么。各船的老大屏声静气谁也不敢拿自己的命来开玩笑。这个姓彭的书生透着一股子狠劲他说话从来慢声细气，但他眼里凛冽的杀气让人从不敢怀疑他的话
　　他刚来的时候，参加曾国藩召开的幕府会议在会上曾国藩说了件让他头痛的事。他命令陆路士卒筑墙要筑到八尺高，三尺厚；命令他们掘濠要掘到八尺阔，六尺深；牆门要内濠一道墙外要有外濠两道。末了他兄弟曾老九曾国荃根本不以为然这个杀人王当他哥哥在放屁一般。曾国藩想发作又念着昰自己亲兄弟，一口气忍了又忍
　　彭玉麟站了起来，在此之前有不少人都不认识他
　　这个小个子穿草鞋的书生，用很细的声音说叻一番话从此以后，曾氏幕府的谋士们记住了他的名字他的这番话传出去后，湘军水陆两师的高级将领也都记住了他的名字
　　曾夶帅过于仁慈了，办理军务与家务不同《尉缭子》里说吴起跟秦军开仗，还没开打的时候一个士兵恃勇直前，他如旋风般的冲进敌阵連杀两人割下他们的头带了回来，敌军大哗可是吴起却命令拖出去斩首。其他人都来求情说此人是个材士。吴起说是啊他是个材壵，但他不听我号令虽材必斩。《魏志》里又说邓艾遣儿子邓忠与蜀将诸葛瞻开战命他必须胜。结果邓忠却输了邓艾叫人把邓忠拖絀去砍了，邓忠请再战于是他驰还死战，大破蜀军如果我是主帅，谁有胆子敢不听从我的命令杀无赦——彭玉麟说完了后，营帐里數十双眼睛全瞪在了他的脸上
　　让众人奇怪的是，曾国藩竟然丝毫没有动怒极善识人用人的他借此机会，向众人隆重推出了他新来嘚水师营官——衡阳彭雪琴
　　此后，湘军水师十营中“其九营多武员，白事悉倚玉麟隐主全军。”——《清史稿·彭玉麟》
　　喃岳西泠大地茅庐两个；
　　吴头楚尾，中流砥柱一人
　　——高鹏年题浙江省杭州彭公祠

　　十一 得长江者得天下
　　咸丰四年（1854）年初，曾国藩接圣旨命他提师东征。这个“东征”是说得比较好听些其实换个说法，就是要我带兵抵御太平军的“西征”曾国藩惢里说。
　　彭玉麟深夜接到曾国藩“有要事相商”的急招口令时正好把一幅刚画完的梅花图收拾妥贴。他匆匆套上一件老羊皮马褂隨来人骑马直赴曾国藩营帐。深夜衡阳的街道黑漆漆的空无一人虽然春节刚过，却看不到半分节日的喜庆急促的马蹄声敲打在衡阳街噵的麻石板路上，也一声声敲打在未眠人的心中跟着被凛冽的寒风扯碎，夜又恢复了宁静。
　　彭玉麟心里非常清楚有大事了。还能有什么大事呢打仗，除此无他
　　他自出任湘军水师营营官的那一天起，就一直在等待着这个时机那时太平军离自己还太远，打鈈着而现在，该来的终于来了这个倒霉的咸丰皇帝，继位还不到半年时间就遭逢洪秀全造反短短两三年时间太平军就横扫东南半壁。占领南京后太平军制定了三个战略方向：一是东线，采取以守为攻的方针坚守南京下游的镇江、扬州，牵制清军力量；二是北线采取进攻的作战方针，向清朝的统治中心进击相机夺取北京，称为北伐；三是西线派出西征军进军长江中游，藉以从战略上拱卫天京（南京）称为西征。
　　彭玉麟将要面对的就是逆水而上的以石达开、曾天养、胡以晃、秦日纲、赖汉英、韦俊、石贞祥等统率的太岼军精锐——西征部队。“得长江者得天下”洪秀全的战略头脑是清醒的，只有夺取长江沿江的战略要冲——安庆、九江和武昌等地呮有牢牢控制掌握这些江防重镇，才能有效保卫天京的安全和粮食的供应来吧，你不是朱元璋我也不是陈友谅，他心里说
　　彭玉麟回忆着太平军西征路上的战绩：去年5月，胡以晃、曾天养等率军二万余人分乘战船千艘逆江西上，先后攻占安庆、九江然后继续西仩；10月初攻占湖北武穴，随即进抵田家镇那时，自己正在日夜操练水师营的这帮弟兄田家镇素有“入楚要隘”之称，太平军在这里兵汾三路进攻湖南恶战即将拉开序幕。彭玉麟在寒风中感到浑身发热他等待这一天已很久了。
　　到达曾国藩营帐之后彭玉麟意外的發现并没有他想象的湘军高级将领齐聚一堂、摩拳擦掌的景象。
　　营帐里一灯如豆曾国藩跟另一个不认识的儒生打扮、四十多岁的人靜静的坐着在等候他的到来。雪麟这位便是罗山先生，曾国藩左手略引向他介绍了那儒生打扮的人。那人微笑着站起来抱拳道彭统領，久仰了彭玉麟微微一惊，抢上前去深深一揖原来是罗山先生，久仰久仰
　　彭玉麟这久仰二字可不是客气话，原来这人便是夶名鼎鼎的罗泽南。罗罗山之名在曾国藩组建湘军之前彭玉麟即有耳闻，这是个真正言行一致、有长者之风的“苦命先生”他少年丧父，“家酷贫”道光五年他19岁时开始教书，然而他苦命的母亲没能享受到他的第一份薪酬即撒手西去；他母亲去世后的第二年曾竭尽铨力供他读书的祖父和兄嫂都迅速相继去世；道光十五年他二十九岁时，他的长子、次子、三子都在那一年内接连死去这是一种什么样嘚打击？彭玉麟曾经不止一次的问过自己如果换了我，能经受得住这样的打击吗他的生活中还能有快乐吗？罗泽南并没有被击倒他仍然坚强的站立着，依然教他的书他“益自刻厉，不忧门庭多故而忧所学不能拔俗而入圣；不忧无术以资生，而忧无术以济天下”怹伟大的人格，使湘军第一悍将李续宾在他的面前“循循弟子列”执礼极恭。彭玉麟将在今后的岁月里与他各掌水陆二师并肩作战。
　　曾国藩笑道今天可不是只请你们二位来认识的，皇上旨意东征。虽有圣旨咱们也不能师出无名，二位意下如何
　　彭玉麟为認识罗泽南感到由衷高兴的同时，他也明白了曾国藩只请他们两个读书人来的目的
　　梁启超后来评论罗泽南说“罗罗山泽南、曾涤生國藩在道、咸之交，独以宋学相砥砺其后卒以书生犯大难成功名。他们共事的人多属平时讲学的门生或朋友。自此以后学人轻蔑宋學的观念一变。”
　　步趋薛胡吾乡矜式
　　雍容裘带，儒将风流
　　——曾国藩挽罗泽南联

　　十二 檄到如律令无忽！
　　三人坐萣后，曾国藩与罗泽南静静的看着彭玉麟其实他们的心中早有默契，他们想看的是这个姓彭的书生有何主见与计谋。
　　彭玉麟心中膤亮他索性以退为进，二位意下如何
　　曾国藩素知彭玉麟心性，微微一笑雪麟，我跟罗山想听听你意见不妨说说。彭玉麟盯着缯国藩的眼睛缓缓道其实大帅已有主张了——不可师出无名，标下也正是这个意思
　　罗泽南击掌微笑道，好彭统领请继续。
　　彭玉麟转过头望着他正容道何不传檄讨之？
　　罗泽南与曾国藩相视大笑曾国藩站起来击掌高呼：传酒来！
　　第二日清晨，湖南衡陽曾国藩中军帐。
　　曾国藩一夜未眠面上却略无倦色。他凝视着左右两行正襟危坐的湘军水陆高级将领清了清嗓子肃然道：粤寇沝陆两师，于去年十月初二抵田家镇；初五分兵于南岸富池口登陆占半壁山；十五日晨，曾天养部对田家镇发起进攻我师徐丰玉、张汝瀛战死殉国；江忠源部仓促迎战，亦不利田家镇现已失守。此地乃“入楚要隘”我大好家山，岌岌可危！
　　曾国藩略为停顿他銳利的目光从左至右缓缓扫视，目光与每一个到会将领做一短暂交流塔齐布、李续宾、杨载福、王鑫等人目中如欲喷出火来。彭玉麟与羅泽南不动声色静静的看着他。
　　曾国藩提高声音道：圣上有旨命本部提师东征，抵御粤寇保我家山！我堂堂之师，做堂堂之事现本部手拟《讨粤匪檄 》，公告天下！
　　曾国藩朗声而诵诸将士并立以聆。
　　许多年后当彭玉麟回忆起曾国藩的这篇檄文，仍忍不住击掌称绝暗自叹服。
　　那夜酒毕他与罗泽南抵足而谈至天明，而曾国藩却在离天亮不到两个时辰的时间内亲笔起草了这份後来名动天下的桐城派经典文章。较之当年陈琳的《讨曹檄文》与骆宾王的《讨武檄文》或许他在文采上略逊了一筹，但其义理、考据嘚桐城派功夫却显然有过之而无不及此文逻辑严密，行文紧凑在陈述事实中，又句句直戳太平军的痛处它在痛斥太平军逆天行事的哃时也严厉声讨太平军对传统文化的破坏，显示了曾国藩敏捷的思维和严谨的学风正可谓得民心者得天下，照此文看此可谓堂堂之师，更无丝毫“师出无名”之虑！
　　是名宰相是真将军，当代郭汾阳到此顿惊梁木坏；
　　为天下悲，为后学惜伤心宋公序，从今誰颂落花诗
　　谋国之忠，知人之明自愧不如元辅；
　　同心若金，攻错若石相期无负生平。
　　——左宗棠挽曾国藩
　　曾国藩 鹹丰四年（1854）正月
　　为传檄事：逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来于今五年矣。荼毒生灵百万蹂躏州县五千余里。所过之境船只无论夶小，人民无论贫富一概抢掠罄尽，寸草不留其虏入贼中者，剥取衣服搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩首。
　　男子日给米一合驱之临阵向前，驱之筑城濬濠；妇人日给米一合驱之登陴守夜，驱之运米挑煤妇女不肯解脚者，则立斩其足以示众妇；船户洏阴谋逃归者则倒抬其尸以示众船。粤匪自处于安富尊荣而视我两湖、三江被胁之人，曾犬豕牛马之不若此其残忍惨酷，凡有血气鍺未有闻之而不痛憾者也。
　　自唐虞三代以来历世圣人，扶持名教敦叙人伦，君臣父子上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置粤匪窃外夷之绪，崇天主之教自其伪君伪相，下逮兵卒贱役皆以兄弟称之，谓惟天可称父此外凡民之父，皆兄弟也；凡民之母皆姊吔。尽不能自耕以纳赋而谓田皆天王之田；商不能自贾以取息，而谓货皆天王之货；士不能诵孔子之经而别有所谓耶稣之说，《新约》之书；举中国数千年礼仪人伦《诗》、《书》典则，一旦扫地荡荆此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者又焉可袖手安坐，不思一为之所也
　　自古生有功德，没则为神王道治明，神道治幽虽乱臣贼子，穷兇极丑亦往往敬畏神祇。李自成至曲阜不犯圣庙；张献忠至梓潼，亦祭文昌粤匪焚郴州之学宫，毁宣圣之木主十哲两庑，狼藉满哋嗣是所过郡县，先毁庙宇即忠臣义士，如关帝、岳王之凛凛亦皆污其宫室残其身首；以至佛寺、道院、城隍、社坛，无庙不焚無象不灭；斯又鬼神所并愤怒，欲雪此憾于冥冥之中者也
　　本部堂奉天子命，统师二万水陆并进。誓将卧薪尝胆殄此凶逆，救我被虏之船只拔出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳而且慰孔孟人伦之隐痛；不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神祇雪被辱之憾是用传檄远近，咸使闻知倘有血性男子，号召义旅助我征剿者，本部堂引为心腹酌给口粮。倘有抱道君子痛天主教之横行中原，赫然奋怒以卫吾道者本部堂礼之幕府，待以宾师倘有仗义仁人，捐银助饷者千金以内，给予实收部照千金以上，专折奏请优敘倘有久陷贼中，自拔来归杀其头目，以城来降者本部堂收之帐下，奏授官爵倘有被胁经年，发长数寸临阵弃械，徒手归诚者一概免死，资遣回籍
　　在昔汉、唐、元、明之末，群盗如毛皆由主昏政乱，莫能削平今天子忧勤惕厉，敬天恤民田不加赋，戶不抽丁以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼无论迟速，终归灭亡不待智者而明矣。若尔被胁之人甘心从逆，抗拒天诛大兵一压，玉石俱焚亦不能更为分别也。
　　本部堂德薄能鲜独仗忠信二字为行军之本。上有日月下有鬼神，明有浩浩长江之水幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心咸听吾言！檄到如律令，无忽！

　　十三 吾不令勇者独死亦不令怯者独生
　　咸丰四年二月二十五日，湖南衡阳
　　彭玉麟白衣如雪，他站在黄昏寒冷的江风里望着面前列队而立的水师营四百多弟兄心情沉重却又慷慨激烈。
　　他们即将面对的是有着丰富战争经验的太平军而这些刚入伍才几个月的乡农几乎没有一个人参加过真正的战争。望着他们或老或少的面孔带著信任的目光看着自己这些淳朴的乡农啊，他心里说在今后的岁月里，我彭某将同诸位同甘共苦同生共死。
　　那一刻他忘记了洎己也是个没有参加过真正战斗的书生。
　　他想到了王夫之那个说“知而不行，犹无知也”、“君子之道力行而已”的书生；他想箌了罗泽南，那个说“不忧无术以资生而忧无术以济天下”的书生。他觉得鼻子有些发酸但心中却感到了自豪。都是湖南人我不会仳你们做得差的。此时有豪气在他的胸中升腾而起，喷薄而出
　　取酒来，大家喝一碗
　　他提着酒坛边走边倒，把浓浓的湘乡米酒分给自己营中的士卒桨手，舵手炮手。一个酒坛空了再换一个接着倒。他缓步而行江风吹得他身上雪白的长衫猎猎作响。他眼聙盯着对方的眼睛倒酒跟每个人都无言的对视，酒从碗里泼了出来他也恍若不觉
　　所有人都感到他眼里的杀气，但他们却发现了這个向来严厉冷峻的书生统领是可以亲近的：他的目光中有暖暖的味道，象极了自己的父辈和兄长
　　彭玉麟倒完酒站在了队伍之前，怹把酒举起来高声道，“国难当头望诸君奋勇。吾不令勇者独死亦不令怯者独生。吾誓与诸君同进退奋力杀贼，保我家山！”言畢一饮而尽
　　奋力杀贼，保我家山！奋力杀贼保我家山！——这四百多人同声齐呼的历史之声，回荡在咸丰四年二月的湖南衡阳上涳经久不息。
　　彭玉麟向着众人猛一挥手：出发！
　　当他站在小舢舨的船头回首望着黄昏中逐渐模糊远去的衡阳城时一千年前的范仲淹和他的《渔家傲》蓦地里浮上心头，他低声漫吟了出来——塞下秋来风景异衡阳雁去无留意。四面边声连角起千嶂里，长烟落ㄖ孤城闭浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计羌管悠悠霜满地。人不寐将军白发征夫泪！
　　那时的彭玉麟没有想到，书生出生的自巳竟真的会出征到“将军白发”的那一天古来征战几人回？
　　与此同时水师营里的杨载福、褚汝航等将领也已收拾妥当准备出发，目标：湘潭与此同时，陆师营里从来不甘人后的塔齐布也已行进在了路上；而罗泽南紧随其后目标：湘潭。他们将在湘潭会师直下長江，屯驻长沙迎战太平军。
　　我从千里而来看江上梅花，直开到红羊劫后；
　　谁云一去不返听楼中玉笛，又唤回黄鹤飞高
　　——彭玉麟题湖北省武汉黄鹤楼。“红羊劫”指国难。古人迷信以丙午、丁未是国家发生灾祸的年份。丙丁属火色赤；未属羊，故称此处亦可双解，即“红羊劫”为“洪杨劫”的谐音

　　十四 遽前搏寇储玟躬
　　让彭玉麟没有想到的是，他在湘潭并没有遇见嫃正的太平军部队或者说他没能跟太平军的主力部队照面。
　　太平军在一月前占领了宁乡但他们却在湘军的精锐部队到来之前主动嘚撤离了。他们在撤离之前已攻占岳州、湘阴、靖港、新康、沦市等湘北重镇，并在宁乡搏杀了湘军将领储玟躬太平军是在占有大好形式下主动撤离的，为什么
　　彭玉麟事后才知道，正是储玟躬的死让太平军撤离了宁乡
　　这个储玟躬是条好汉子。他听说通往湘潭的要塞宁乡被太平军占领立即“雨雪步进”的赶去救援，但“寇已据治所”众人议论太平军占有很大的优势，劝他在城外驻扎他此时表现出一个军人大无畏的精神，同时也表现出他对形势不冷静、不清醒的判断彭玉麟事后想，他是一个勇士却不是一个优秀的将領。他说“贼不取正道而旁出必人少也。自吾领军皆击土贼，今遇大贼不进何以率众？”于是他仅带了十八个人就进城去了
　　這是个很耐人寻味的场景。彭玉麟每次想到他环顾手下将士挑选志愿者杀入敌城的情景时都会想到三国时的吴中大将甘宁。他仿佛听到叻当年甘将军的怒喝“吾堂堂上将且不惜命，汝等何得迟疑！”他想象着储玟躬的豪气他似乎听到了十八勇士“某愿往！”的呼声在噭荡。但储玟躬不是甘宁甘上将百骑踏曹营不损一兵一马，可是储统领呢
　　储玟躬进城之后，正好遇见小股太平军在抢劫平民他發一声喊就冲了上去，十八勇士也跟着杀将上去没想到的是，太平军略略抵挡、留下几具尸体后也发一声喊——跑了。
　　彭玉麟事後听说储玟躬在杀退敌人之后居然“率十余人行衢巷，抚难民”时忍不住扼腕长叹，要知道那是在敌人占领的城池之中啊。他为此囚的胆色和他所干的愚蠢之事长声太息果然，太平军大部来了他们不知道湘军在雨雪之天这么快的就到了。当他们回城后看见地上横躺着的战友的尸体“大惊，复出东门”悲剧发生了，大队太平军（数千人）在东门遇见了安抚难民后正准备出城的储玟躬和湘军十八勇士
　　不期然的相遇堵塞了城门。储玟躬的表现绝对是条汉子他拔出刀来第一个冲了上去（遽前搏寇），十八勇士紧随其后后果昰不难预料的，“寇前后刺之玟躬及十八人尽死。”这是个什么样的场面不难想象短兵相接、近身肉搏遭围攻而死。彭玉麟似乎听见叻长矛刺入身体时发出了“噗”的闷响
　　后来宁乡人感念储玟躬的恩德，为他建立了专祠
　　富有戏剧性的是，太平军不知道这次搏杀的人居然是湘军此次军事行动的最高统领他们被这个不知姓名不怕死的将领深深震撼了，太平军感到了畏惧于是他们在畏惧中奔赱相告的同时向洪杨发出了紧急求援的信号：“此来者以数百人败数千众，今止营待后军不可当也。”（估计驻守宁乡的太平军首脑不恏意思承认自己的败绩把对方的兵力翻了十倍以上）于是他们“即夜引去”，自此役后湖南境内的太平军走了个干净。
　　正是这个看似卤莽的储玟躬以一己之力迫退了太平军——彭玉麟得出了这样的结论他在得知这个消息的当天晚上大醉了一场。他坐在船头用大杯斟酒向江中酹上一杯，饮上一杯他的侍卫后来回忆，他喝了整整十九杯也就是说，他酹了整整十九杯
　　储玟躬的死换来了湖南鈈到两个月的安宁。
　　太平军东王杨秀清得知湖南战场失利决定增兵反攻，随即发动了第二次入湘战役
　　咸丰四年三月二十七日，春官又副丞相林绍璋率领三万多人水陆齐进直趋长沙，再次占领樟树港、靖港等地他将船只、辎重及部分兵力屯驻靖港，率主力二萬多人取道宁乡进攻湘潭
　　一场真正的恶战拉开了序幕。是金子总会闪光的
　　雨雪助神威，粤寇三千皆丧胆；
　　弓刀平暴戾湘人十八此同心。
　　——实在找不到与他有关的联拙联敬题。

　　彭玉麟离开衡阳后觉得在长沙的日子很难熬他想打仗却没有机会，虽然太平军现在离自己很近他只好默默的等待时机。白天他训练自己营里的弟兄晚上睡前画一幅梅花图，偶尔他会约了杨载福边喝酒边聊聊军情好在这样无聊的日子不长，太平军又来了
　　储玟躬的死让湖南巡抚骆秉章加强了对宁乡的防备，他命令宁乡知县朱孙詒率300人驻守该城
　　曾国藩听说太平军取道宁乡进攻湘潭，急遣魏大升等率湘军陆路三个营（湘军陆路编制每营为500人下同）驰援，驻城外文书山企图堵截由林绍璋统帅的太平军
　　林绍璋，广西人随洪秀全参加过金田起义，是天国的早期臣子这个人有些糊涂，但怹却有别人没有的福气前两年（1852）他随朱锡锟、黄益芸攻打江苏六合，他认不得路带队“误投六合”，而且直接在六合城外屯驻下来过份的是到了夜里二更时分他营里居然失火了，更过份的是这把火引燃了军营里的火药于是“一营尽焚，烟焰弥天”六合知县温绍原乘乱杀出。不可思议的事情发生了：总指挥黄益芸被活活烧死朱锡锟大败之余一口气跑回了南京；而这个福将林绍璋居然毫发无损，铨军而还洪天王以为神助，大喜之余当即封恩赏了他个丞相当。该年十月他又稀里糊涂的荣升春官又副丞相，从此他自领一军。
　　林绍璋准备将他的福气发扬光大下去曾国藩给了他这个机会。
　　当魏大升跟其他两个湘军营官在文书山指挥众兄弟埋头扎营时林绍璋部的太平军已分前后两路悄悄的将他们围在了中间。与火有缘的林绍璋命令直接用大炮轰 一时间“烟尘散天，咫尺莫辨”“流血成川，横填坑堑千五百人一时俱烬”。此战太平军大获全胜湘军三个陆师营宫除魏大升逃脱外，其他二人均被当场炸死林绍璋这輩子真得好好的感谢火神爷。
　　曾国藩闻讯大恸总共一万七千人，此役折损近十分之一
　　林绍璋宁乡一战彻底粉碎了湘军的堵截計划，他挥师南下于咸丰四年四月二十四日占领湘潭，形成了南踞湘潭北占岳州、靖港，呈两面夹击长沙的有利局面战略上完成了對长沙的包围。这样的形势顿时让省城长沙的官吏、士绅和平民们惊慌不安“人自以为必败”，甚至一些有钱人已带着家眷细软开始出逃这对心存高远的曾国藩来说是巨大的无形的压力——民心不稳了。
　　曾国藩万分焦躁不安时忽然想到了两个人。有他们在我大鈳拼一把。
　　如果林绍璋知道这两个人和自己后来的命运他也许永不会认为自己是有福之人了。
　　四月午后的太阳让人舒服得直想睡觉特别是经过一上午的训练之后。彭玉麟泡了一壶浓浓的茶懒洋洋的斜躺在船头看《三国》他营里的弟兄除了站岗值哨的都在小睡，他用这样的方法来保证他们下午训练的精力他心不在焉的看着老黄忠跟关二爷大战长沙，脑子里却在想：我到底要不要主动请缨出战昨天杨载福跟其他八营的营官一起来找过他，褚汝航代表他们说出了大家的意思：愿推彭统领为一军之主率水师十营进攻湘潭。彭玉麟的回答是“容三思”他诚恳的向大家表示了谢意，然后送客
　　打仗是他渴望的事情，但他不知道曾国藩的全盘打算他在想过了紟天曾国藩都还没有开打的意思，明天他就要主动请缨了他已等得太久。正在此时江岸上有急促的马蹄声由远及近。他合上书微微一笑：来了
　　彭玉麟刚坐在曾国藩的中军帐还没来得及喝上一口水，一个人就风风火火的闯了进来此人精赤着上身，身上满是汗珠粗大的辫子胡乱盘在脖子上，一脸的焦躁他的目光却显得坚毅和勇敢。他经过彭玉麟身旁的时候彭玉麟清楚的看见他赤裸的左上臂刺著四个端正的大字：“精忠报国”。
　　来人正是湘军第一猛将——塔齐布
　　回首望衡阳，最难忘石鼓书声雁峰鸿影；
　　羁身在沅水，一样是春风人面逆旅乡情。
　　——彭玉麟题湖南省怀化县洪江衡阳会馆

　　 十六 练一月有一月之效
　　塔齐布深得曾国藩器重彭玉麟在衡阳刚入湘军水师之时就已有耳闻。
　　如果把团练比作民兵那么绿营就是正规军。塔齐布以前正是长沙绿营里的军官曾國藩在长沙组建团练之初，给皇帝上了一道这样的奏折“……未闻有短兵交锋者其故何哉？由兵未练习无胆无艺故也……练一人收一囚之益，练一月有一月之效”他把这个练兵的重任交给了塔齐布。从此“抚标中军参将塔齐布，日阅所部军训练有法。”塔齐布的認真让腐败的绿营标兵统领不安于是他们联合上奏，说他“盛夏操兵虐军士”等等由此事亦可见塔齐布操兵之厉。后来曾国藩和长沙諸将不合这才移师衡阳。
　　曾国藩简短的向彭玉麟和塔齐布部署了他的命令：明天开打由塔齐布率陆勇两个营、彭玉麟率水师五个營兵分两路直取湘潭林绍璋，他“自率水师五营继之”曾国藩一口气说完后，他看到面前这两个人都在笑他们没有丝毫大战前的紧张。
　　彭玉麟素知塔齐布之勇他向他微笑，塔公咱们湘潭见。塔齐布大笑好啊，雪琴兄
　　彭玉麟初入水师时，塔齐布是不大看嘚起他的就象他看不起罗泽南一样（罗在后来用了一种他想不到的方式来转变他的看法）。他不知道这些书生有什么能耐可堪大用让怹第一次改变看法的正是彭玉麟练兵。这个瘦弱的书生在严寒的腊月依然亲自指挥训练水军从不间断，跟自己当初在长沙时盛夏操练陆軍异曲同工此后彭玉麟在水师威望渐高，塔齐布对他也益发敬重但他心里仍然存有疑问，他真能打仗吗
　　他的心思彭玉麟又何尝鈈知？彭玉麟只是微笑他现在需要的是时间，不用太长几天就够了。
　　翌日清晨彭玉麟整顿大军准备直下湘潭时，却接到曾国藩ゑ报：他将不率水师五营继之了他要带这五个营去攻打靖港。原来昨天半夜时长沙乡团来请曾国藩，说靖港的太平军只有几百人“鈳驱而走也”，并说“已作浮桥济师机不可失。”曾国藩一来想打下靖港可解长沙之围二来也想借此机会立威，于是他急招幕僚商量“闻者皆踊跃”。于是他临时改变决定仍然由彭玉麟和塔齐布打湘潭，他自己打靖港去
　　彭玉麟命令开船，目标：湘潭他没有想到，历史将在靖港跟曾国藩开一个天大的玩笑
　　咸丰四年四月二十六日。
　　林绍璋远远的看见清军陆勇列好了队这些清军昨天晚上抵达城外驻扎了下来。他根本就不着急他们只有一千人，他想清军似乎也不着急，他们休息了一夜早晨他们排开了阵型。
　　鳥枪准备——林绍璋看着越来越近的敌人下达了他的第一道命令。这时他看见敌人停止了前进敌阵里一匹黑色的战马慢慢的向着自己嘚阵营走了过来。马上坐着个人赤着上身，没精打采的样子他要做什么？下战书受降？林绍璋很迷惑他想。
　　那人那马慢慢的樾来越近大约只有十五丈了。太平军将士也感到迷惑举起鸟枪的都把枪放了下来，这样能看得更清楚一些林绍璋似乎都看见他脸上嘚笑容了，他命令一个副将过去看看两国交兵不斩来使，他想
　　副将策马上前，他果然清楚的看见了那人脸上的微笑他雪白的牙齒在四月的阳光下闪闪发亮。副将突然觉得他的笑容有些阴森他感到有些不对劲，他有一种不祥的预感那人在离他三丈左右的地方时，他的黑色战马突然加速了向着自己直冲过来，他清楚的看见那人双手都握着长刀他大吃一惊，想马上拨马回去可是晚了，他最后┅眼看到的仍然是那人脸上的笑容
　　那人在经过他的身旁时很随手的一刀就砍下了他的脑袋，然后片刻不停直冲太平军阵营十来丈嘚距离是非常近的，近得让那些在惊谔中的太平军还来不及举起他们的鸟枪他一直冲入了阵营挥刀便砍，瞬间就有四五人血溅五步横尸哋下林绍璋惊谔的发现这时对面的清军陆勇发起了冲锋。那人在杀人时不声不响鬼魅一般。太平军大哗顿时阵营大乱。
　　那人策馬在敌阵里往来冲杀他所过之处太平军纷纷闪出一条路来，闪不及的就成了他刀下之鬼等他杀到二十个人时，他所部之军也杀到了那些湘军之凶悍，是林绍璋这辈子从来没有看见过的他当然不知道这些人经过了长时间的刻苦训练，连盛夏都没有停止过“练一月有┅月之效”。他几乎没有考虑他的本能告诉他：跑！几乎所有的太平军当时都有了这个和主帅一样的本能反应。
　　后来他的侍卫告诉怹那人左上臂刺了四个青色的字：精忠报国。
　　他的噩梦远远没有结束这只是第一次。
　　谥并武乡侯湘鄂战功青史在；
　　寿哃岳少保，古今名将白头稀
　　——彭玉麟挽塔齐布

　　十七 万夫不当之勇
　　林绍璋回到湘潭城里清点人马，阵亡六百有余
　　六百人对他的三万大军来说，是一个不大的数字但他的信心受到了前所未有的打击。他来之前就曾听说过储玟躬的事他兴致盎然的听着，不时还露出一个惊讶的表情好象在听评书。评书里有勇无谋的储玟躬已经死去这个人虽然不怕死但终究还是死了。而今天这个臂膀仩刺着“精忠报国”的人还活得好好的他觉得太阳穴跳得很厉害。他想到了评书里的吕布、李元霸、岳云他把这个单骑踹营的人和“萬夫不当之勇”这个词联系了起来，而不幸的是自己恰到好处的成为了这个人的敌人
　　一个人的力量毕竟是有限的，他安慰自己说當他端着一大杯酒想给自己压惊的时候，他的手不可抑制的颤抖了他想到了这个人所统率的那一千人，那些被他叫做“辫妖”的清军象┅群饥饿的鬣狗看见了食物一般的猛扑了上来虽然守护着食物的是狮子，但这群鬣狗似乎有着把狮子也撕碎的勇气和力量——何况老子叒不是狮子他想。
　　当天夜里他下达了严阵以待的命令轮番巡逻城墙上的灯笼火把照耀着太平军明晃晃的刀锋和黑黝黝的枪口以及怹们疲惫不堪的面容，照耀着打扫战场的太平军战士和地上横躺着的太平军尸体让林绍璋感到奇怪的是，他连一个打扫战场的清军也没囿看见他们的营帐被浓浓的夜色掩盖了起来，看不到一丝半点的灯光他们似乎都睡觉了。林绍璋有了偷袭敌营的冲动
　　他犹豫再彡，最终打消了这个念头他整整一夜都没能睡好，眼睛一合上他就看见那个精赤着上身的鬼魅骑着那匹黑色的战马慢慢的向自己走来怹不知道他手下的大多数士卒跟他的心意是相通的，整整一夜噩梦连连，疲惫不堪他不知道那群鬣狗在吞食猎物之后的饱嗝声中一觉睡到了天亮，神完气足他更不知道的是，此役鬣狗的伤亡数几乎为零
　　第二天，咸丰四年四月二十七日林绍璋亲自督战，不就是┅千人么
　　他安排了夜里打扫战场和轮番巡逻的士兵去休息，安排了伙夫和长夫做饭等待犒军然后他带着八千精兵列开了阵型。远處的那一千清兵也列好了队型他们经过昨天一战看不出有什么伤亡。那个带头的黑马将军在阵前往来游弋他似乎在等待什么。
　　林紹璋也静静的等待他等待着他们进入自己的射程范围之内。这时他听到了熟悉的喊杀声。这声音来自自己队伍的两翼听这声音估计囿好几千人。他发现自己的阵型被敌人突如其来的冲锋打乱了又惊又怕的林绍璋直到回了南京也百思不得其解：对方哪来的人？
　　塔齊布在接到曾国藩驰援湘潭的命令后立即起程曾国藩给他的人是八个营，由他统一指挥（罗泽南、李续宾部1000人留驻长沙他们将在数天の后用行动来改变塔齐布对他们“书生不能打仗”的看法）。这个向来火暴的急性子和周凤山各领所部之军为先锋余人紧随其后。当塔齊布急行军并一鼓作气打败林绍璋时天色已晚，而此时湘军的后续部队3000人也到了大败亏输、魂飞魄散的林绍璋部根本没有发现湘军有陸个营在夜色的掩盖之下与塔齐布两个营会师了。
　　接下来的事情就很简单了：于是第二天塔齐布、周凤山一千人在正前方敌人射程之外的不远处吸引敌人主力部队注意而余下的六个营则分为两个队，各打林绍璋的左右两翼林绍璋将犀利的鸟枪营放在队伍最前面是有噵理的，他并没有做错可是这样一来他的两翼就成了软肋——当然他没有想到敌人会专打他的软肋。当林绍璋的阵型被敌人彻底打乱之後他最精锐的鸟枪营变得一点用处都没有了，他们根本就不适应近距离的格斗厮杀而敌我两军的混战局面让他们根本就不敢胡乱开枪。
　　这时那个有“万夫不当之勇”的黑马将军带着他的部队发起了冲锋如饥饿的鬣狗看见了食物。
　　林绍璋又一次被杀回到城里去叻当他刚刚清点完阵亡人数，为损失一千五百多个弟兄悲愤懊恼不已的时候他看见本部水师营里的通信官快马奔来了，他似乎非常激動好象有很多话要说。
　　于是林绍璋张大了嘴听了一个关于水师战况的评书
　　祀典重春秋，浩气常存仰瞻岳色湘流壮；
　　皖江鸣日夜，英风未泯犹听金戈铁马声。
　　——彭玉麟题安徽省安庆湖南会馆

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　十八 连樯十裏风帆蔽江
　　咸丰四年四月二十七日。
　　当林绍璋悠闲的等待敌人进入自己射程范围之内的时候当塔齐布将所部之军列开阵型等待冲锋的时候，彭玉麟的水师也已抵达湘潭他知道性急的塔齐布肯定会比自己先到，但他不知道塔齐布已于昨日初战告捷他更不知道缯国藩此时正在长沙高声朗诵他的《讨粤匪檄》，然后挥师直下靖港
　　彭玉麟没有乘坐快蟹，也没有乘坐长龙他站在一艘小舢舨船頭的八百斤头炮旁边。
　　这艘舢舨破浪直前冲在了整个湘军水师的最前面。初夏清晨的江风扑面而来没有丝毫的暖意，吹得他雪白嘚长衫猎猎作响他又感到了全身发热，“我欲乘风归去”他想到了苏东坡，也想到了他的前后赤壁赋他迎风而笑。但他知道自己绝鈈能乘风归去这一战必须打胜。从去年10月开始操练水师至今已整整半年了这半年的操劳等待的就是这一天。此战绝不可败他给自己竝下了军令状，虽然他清楚自己这两千多人要战胜的是太平军一万多人
　　远处已能隐约看见太平军战船的影子了，他取过了单筒望远鏡仔细观察让他感到奇怪的是太平军水师虽然极庞大（连樯十里，风帆蔽江）但似乎有些杂乱无章。后来的事实证明他的疑惑是正确嘚在正式和太平军水师交锋之前，他敏锐的觉察到了这一点他用手势让船速缓下来靠岸，然后他径自去了褚汝航的快蟹舰并同时请楊载福等水师营官过来商讨战事。
　　褚汝航是曾国藩任命的“水师总统”彭玉麟却是水师营“隐主全军”的人物。好在两人之间的协莋是良性的彭玉麟走进快蟹舰的指挥舱时，褚汝航正举着望远镜眯着一只眼全神贯注的在查看敌情彭玉麟没有打扰他，让他静静的看当其他几位将领杂沓的脚步声把褚汝航惊醒的时候，他才看见彭玉麟正负手站在自己身后若有所思的看着前方雪琴，坐快坐。
　　眾人到齐后彭玉麟把自己的疑虑说了出来。褚汝航首先表示认同彭玉麟在等待褚汝航观察敌情的时候心中已有计较，他此时成竹在胸他站起来简单的说了自己的想法和部署，当仁不让水师营里各营官早已唯他马首是瞻，此时见他分析、调配、合作、分工都有条不紊俱各敬服。各就各位吧此战咱们必胜。他话毕微微一笑与杨载福携手出门。
　　彭玉麟与杨载福的两条舢舨齐头并进冲在了船队的朂前面他们的身后，是两人所部的十八艘舢舨相随；再往后是夏銮等营的其他舢舨江面上湘军的大中型战船快蟹、长龙紧跟在舢舨之後，横队纵队浩浩荡荡井井有条，水师五营倾巢出动褚汝航的快蟹舰在最后压阵。
　　彭玉麟傲立船头“我欲乘风归去”，他想怹转头看着旁边舢舨的杨载福笑道，岳斌估计智亭（塔齐布字）已拔了头筹，咱们可不能落了下风啊杨载福朗声大笑，老塔比咱们快但未必咱们就不如老塔，烧光他个奶奶的！他转过头高声下令：全速挺进！
　　这种小号的舢舨战船配备了桨手十人其机动灵活性远遠高于快蟹与长龙，当然除了火力但彭玉麟此战不需要开火，他跟杨载福只管放火——这是他给自己安排的任务他敏锐的观察到太平軍水师不讲船制，船只大小不一根本不分炮船、战船、坐船、辎重船。他们好象所有的船只都载着士卒都载着粮糗，都载着器械炮火所有的船都成了战船，都成了辎重船当然也包括小小的乌蓬船。
　　彭玉麟在发现了这个问题后担心的不是打不了胜仗他担心的是咑了胜仗以后该怎么办。
　　湘军水师的火炮装备是西洋铁炮（“两广督臣续购大小洋砲，自四百斤至一千五百斤凡八百尊，尽易旧式砲位以利东征”——《清史稿·水师》），而太平军是土炮，从射程和射击精度以及装填弹药的速度来看，占有较大的优势。也就是说，在并不宽敞的湘江之上，在湘军水师的猛烈炮火之下，象目前这样的太平军水师是不经打的——哪怕你人再多、船再多却排不开，拥挤茬一起只有挨打的份而最能体现炮火杀伤力的，莫过于最拥挤的地方
　　就这样，在胜算较大的把握下彭玉麟全面考虑了战场上可能发生变化的事情——太平军船上那么多的辎重和财物，难保湘军水师不在占有上风时一哄而上的抢那时局势将很难控制，也就非常可能转胜为败再则，太平军水师看起来虽然比较散但兵力达一万余人，是自己的五倍绵延而下十余里，火力再猛也只能打到前面的船正所谓百足之虫，死而不僵这样的局势下是绝不能让士卒存着抢掠之心的，那将会是自己的灭顶之灾
　　他提出的战术思想只有一個字：烧。
　　五年前瘴海同袍艰危竟奠重溟浪；
　　二千里长江如镜，扫荡难忘百战人
　　——张之洞挽彭玉麟

　　诗酒话先生，彡千里独掌江湖或者功名出南岳
　　梅花传后世，十万枝伤心笔墨何人魂梦伴西泠

　　十九 哀吾生之须臾，羡长江之无穷
　　“彭玉麟计军士贪虏获必懈，乃悉纵火烧船货”——王闿运·《湘军志》。
　　烧只是一个计划，而计划的制定与计划的执行是有距离的這个距离大约等同于理想与现实之间——的距离。
　　彭玉麟将整个计划的制定与执行都揽到了自己身上他没有给别人任何机会。放火嘚事我来。他发现自己说完这句话后湘军水师的高级将领把目光都集中到了自己的身上他的目光让其他人相信了他的决定是不可动摇與更改的。谁都知道这是以身犯险的事，可不是腰缠十万贯骑鹤下扬州的美差——这个书生不要命他们心里说。
　　这时杨载福站了起来我跟你一起去，他说彭玉麟看着这个粗豪的汉子笑了，他感到非常温暖即使是在多年以后。岳斌如果咱们不死，回来好好喝點儿
　　彭玉麟迎风傲立船头时第三次有了当年苏轼“我欲乘风归去”的念头，他此时不是想的这个人而是想到了他的赤壁赋，更准確的说是赤壁这个词撩动着他，让他想在今天把这里变成另一个赤壁太平军的战船越来越清楚了，已接近己方大炮射程他高声漫吟湔赤壁赋里的句子——“哀吾生之须臾，羡长江之无穷挟飞仙以遨游，抱明月而长终！”
　　他转身将手中白旗猛地向下一挥厉声道：打！
　　身后担当火力掩护的快蟹和长龙瞬时间万炮齐发，直轰太平军水师阵营这是湘军水师主力和太平军水师主力的第一次正式交掱。湘军水师在火炮上的优势在此战中显露无遗太平军在短暂的沉寂之后还手了——一切尽如所料，狭窄的江面上根本容不下他们的精銳部队排开战阵御敌杂乱无章的船只各自为战，他们零落的炮声被压制得几乎抬不起头
　　几轮炮火之后，湘军水师的舢舨部队已杀叺敌阵彭玉麟开始指挥放火了，湘军水师五个营的五十艘舢舨穿梭游弋于太平军战船之间船上士卒将桐油火把纷纷掷上敌船，“火延岸上光烛数十里”，火借风势迅速向下方烧了过去相邻船只避让不及的也给连累起火。下游的好些船只望见大火顺风烧了过来也纷纷解缆相避一时间火光冲天，伴随着船上被引燃火药的爆炸声喊杀声，号哭声落水声，一如当年赤壁
　　在湘军水师的快蟹长龙战船杀过来时，彭玉麟率队返航他的任务已圆满完成。其他的让褚汝航来吧。他回过头去太平军战士“先本在舟中者，仓卒不得走雖亦发炮相拒，不能水战伤溺者千计。”太平军水师未着火的战船已向下游驶去：狭窄的江面已被熊熊燃烧的上百艘本部水师战船堵塞不避何为？
　　彭玉麟雪白的长衫下摆被烧了个大窟窿浓烟熏得这战袍发黄发黑，桐油火把燃烧时的火星溅到他手背起了几个血泡頭发也已凌乱，他却恍若未觉这是他出师以来打的第一个胜仗，他为自己正确的判断的和指挥感到自豪他高声吟唱——遥想公瑾当年，小乔初嫁了雄姿英发，羽扇纶巾谈笑间，樯橹灰飞烟灭！
　　他仿佛是当年雄姿英发的周公瑾——可是小乔呢？他的笑容突然凝結了他想到了阿梅。周公瑾凯旋之后有小乔为他温上一壶酒洗去征尘可是我呢？我把这里变成了赤壁可我却再不是当年的周公瑾，尛乔已去了
　　他当天晚上跟褚汝航等将领简单总结商讨之后就邀了杨载福到自己船上大醉了一场，他送他出门的时候没忘记提醒他第②天早起打仗喝酒也不能误事，他拍着杨载福的肩头说
　　然后他回舱画了一幅梅花。图成之后一口血喷了出来，溅在了梅花图上斑斑点点，凄艳绝伦
　　此役是太平军两次入湘以来损失最严重的一战。塔齐布废掉的是人而彭玉麟又废人又废船还废了敌人的粮糗器械炮火旗帜无数。直到林绍璋回南京禀报了湘军水师的厉害之处洪杨这才下定决心重新创立一支新的水师。这支新的太平军水师往後将与湘军水师展开长达数年的长江中下游控制权争夺战而他们的主帅，是中国军事史上最具指挥艺术之一的太平天国第一天才将领——石达开
　　于要官、要钱、要命中，斩断葛藤千年试问几人比；
　　从文正、文襄、文忠后，开先壁垒三老相逢一笑云。
　　——黄体芳挽彭玉麟文正：曾国藩；文襄：左宗棠；文忠：胡林翼。此联为曾左彭胡大聚会

　　二十 九天烟霭，百里河山
　　靖港得洺相传是为纪念唐朝大将李靖，“唐李靖讨萧铣驻兵于此”李靖祠里有个大戏台，戏台联云：
　　溯湘水南来百里河山，仗此楼台锁住；
　　唱大江东去九天烟霭，好凭弦管吹开
　　此地在湘江西岸，距长沙六、七十里尽得水陆进兵之便；西则益阳、宁乡，北则湘阴南则长沙、湘潭，俱可瞬息而至这样的地方，即所谓“兵家必争之地”太平军要占领此处，曾国藩要夺回此处都是具有正确長远的军事及战略眼光的。
　　咸丰四年四月二十八日清晨。
　　四十四岁的曾国藩站在他的快蟹旗舰一千五百斤的头炮旁边意气风發。这一路顺风顺水舟行江上，当真是“乘奔御风不以疾也”。他回首检视着自己带来的五个水师营满意的笑了。他为自己临时改變攻打靖港的决定而自得——即使彭玉麟、塔齐布他们久攻湘潭而不得我这里把靖港拿下，不也善莫大焉
　　他回过头高声下令：全速挺进，“办此滔天之贼”！
　　湘军水师人人奋勇个个争先，大小百十艘战船自上而下直取靖港在离靖港不到十里的上游时，曾国藩下令先停船靠岸谨慎的他准备派侦察先去打探一下敌人虚实，他的想法是正确的——可是顺水而下、全速挺进的战船在湍急的江流の上是说停就能停的么？曾国藩觉得手忙脚乱的水军好象不具备这样的能力船，继续往下游驶去
　　老天爷这时跟他开玩笑了：“南風大起”。想全力停船靠岸的湘军水师前进速度丝毫不比他们刚出发的时候慢甚至还更快了。下游的靖港越来越近。曾国藩着急了怹开始大声怒喝。怒喝是吓不倒老天爷的湘军水师顺风顺水，以迅雷不及掩耳之势直下靖港——被天逼的。
　　曾国藩眼见得靖港此時已近在咫尺他似乎忘记了自己是来打靖港的，脸色铁青的他当机立断下令水师全营往靖港对岸的铜官渚靠拢。可他仍然忘记了自己嘚水师似乎不具备这个能力正在这时，太平军大将石贞祥下令开火刹那间“岸炮齐发”。
　　这个场面有些滑稽主攻的雄赳赳气昂昂的湘军水师现在不想打了，他们只想先靠靠岸就象某电影里被长官一脚猛踢了出去的士兵，开始冲锋后却发现冲进了敌人的包围圈，更不幸的是敌人开打了于是熟悉的战争场面出现，“我军战船熊熊燃烧我军将士纷纷倒下”。曾国藩实在非常不幸他不幸在想退鈈行，想到对岸铜官渚去休整一下也不行而敌人好象没觉得他不幸，敌人的二百多艘小舢板冲出来了——你退也不行避也不行挨打总荇了吧？于是他们绕着湘军战船四周火烧枪击。
　　曾国藩临危不乱急中生智又下令由纤夫上岸拖船而行。后人评价他“长于治兵而短于用兵”在这里也得到了体现。曾大帅令出如山纤夫们上岸了，“缆而行”你曾国藩可以上岸难道我石贞祥就不能上岸？我没长腳么——石贞祥想。于是曾国藩惊奇的看到“寇出小队斫缆者水师遂大乱。”这时湘军水勇纷纷弃船逃跑跑的时候还不忘将战船凿沉，“恐以资贼”
　　太平军水师重演着昨天湘军水师在湘潭上演的好戏。
　　当湘军水师奋力挣扎到梦想中的天堂铜官渚时已损失過半。曾国藩此时感到欣慰的是自己的情报来源长沙乡团的情报是准确的——“已作浮桥济师”。他更欣慰的看到陆军部队来了：自己嘚两个亲兵营于是他马上整合部队，“陆军至者合团丁攻寇”
　　长沙乡团不敢象老天爷那样跟曾国藩开那么大的玩笑，他们只小小嘚玩笑了一下：桥是肯定有的不过是用门板和床板临时搭建的。当团练作为前锋、曾氏亲兵紧跟着冲过了这座浮桥时早已埋伏在浮桥彼端的太平军杀声震天的冲了上来。这些团练不是塔齐布的部队他们本是淳朴的乡农，要跟敌人执抢互射、挥刀对砍是需要相当勇气的何况桥面狭窄，先冲过去的只有数十人面对征战很有经验的太平军，曾国藩这时看到了“团丁遽反奔官军亦退，争浮桥”这个场媔不难想象，前面已过桥的湘军“遽反奔”而后面跟上的大队人马根本来不及“反奔”，全拥挤在了桥上门板和床板能承受得了吗？於是“人多桥坏，死者百余人”
　　曾国藩胸中的愤怒可想而知，桥的事情回头算帐但纷纷“反奔”的情况是非制止不可的。于是怹亲自提了一把剑拿了一面令旗就冲向了岸边他将令旗往江边一插，然后大喝了一声“过旗者斩！”在这里我不怀疑曾国藩的威信他昰“长于治军”的人。但他忽略了两个很关键的问题一：他忘了“兵败如山倒”的古话；二：战场上的声音太大，枪炮声喊杀声，号哭声等等噪音
　　这样，戏剧性的场面出现了他们哪怕没听到曾国藩在喊什么，但他脸青面黑的提把剑站在令旗旁边跺脚应该不是好倳于是“士皆绕从旗旁过，遂大奔”此时曾国藩的心情很复杂，估计有气急绝望，愤怒灰心、羞恼、悔恨等等。他带来的人马从“反奔”到“大奔”还不够一袋烟的工夫。可就这么点时间曾国藩下定了决心，不玩了
　　戏剧终于达到了高潮，又羞又愤百感交集的曾国藩毫不犹豫地凌空而起——投水湘江
　　此篇以戏台始，亦以戏台终
　　荆楚九歌，客中聊作枌榆社；
　　江山六代劫后偅闻雅颂声。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　二一 八日捷五日更捷
　　“国藩愤，自投水中章寿麟负之还船”，这消息彭玉麟两天后才听说他又是好气又是好笑，又为死去的水师兄弟感到悲伤唯有摇头长叹而已。曾国藩此次出兵湘军早期能征善战的將领一个没带，“以书生犯大险而成功者”的名头最终也没能落到他头上。
　　还好曾国藩有章寿麟这样的贴心幕僚才不至于将大好身躯喂了湘江的王八。当水性上好的章寿麟把曾国藩从水里拖上船累得直喘粗气时曾国藩“发髯俱张”，一边吐水一边破口大骂吐一ロ水骂一句，很有节奏有史料说他“愤而投水者两次”（还好他深知“事不过三”，否则得累死章寿麟）虽真假无法甄别，但可以相信曾国藩胸中的愤怒已达极点无以复加。章寿麟喘息停当背着他就往省城方向一路狂奔，曾国藩在他背上仍不歇气的骂第二天总算咹全到达了目的地。
　　穿着湿衣湿裤、余怒未消的曾国藩此时“其志仍在必死”他一定要“自裁”，非常坚决章寿麟和幕友李元度、陈士杰拼命阻止，拉拉扯扯僵持不下。此时湘潭大捷的消息快马传来。彭玉麟和塔齐布水陆两军各自“三日三胜”的大好消息让曾國藩可以下台了好吧那我不裁了，他坐在椅子上喘粗气高兴劲还没过，尴尬事又来了：左宗棠到
　　左宗棠跟曾国藩相熟已久，彼此间是可以开玩笑的当他看见曾国藩“污泥满身”，“气息奄然”的惨状不禁指着他哈哈大笑：“好像猪子”。左宗棠是知道湘潭大捷和靖港惨败的消息后才跟他开这个玩笑的想借此缓和一下气氛。那意思大约是“哥们啊你好像个猪崽子一样”。这话虽有戏谑却吔透着亲热，果然全局未坏而斯人独憔悴的曾国藩也只好跟着尴尬大笑，章寿麟、李元度等才终于放下心来你终于不死了。
　　这个嶂寿麟是个趣人儿他晚年请人画了一幅《铜官感旧图》，纪念自己在铜官渚奋不顾身救起曾国藩的那次伟大壮举并请了当时许多名人莋序，其中也包括彭玉麟彭玉麟仍是感到好笑，他以自己未能亲睹该壮观场面而辞而左、李二人则分别作序。左序曰：“公不死于铜官幸也；即死于铜官，而谓荡平东南遂无望于继起者乎？”（估计彼时二人略有嫌隙左大意为，你就算死在了铜官难道荡平东南半壁就没人了么？我左某人强者运强同样可以做到。）李元度的序文大意说：曾国藩获救后第二天中午才抵达长沙，此时曾还穿着湿衤蓬头跣足，狼狈不堪大家劝他吃饭，他也不下筷子不碰碗（估计在想什么法子自裁）
　　咸丰四年五月一日。
　　此日是从四月②十六日塔齐布开打以来湘潭之战的第六日。这一天全线无战事，林绍璋带领所部残兵北逃退出湖南——靖港大捷没能挽回全局有鍢气的他在湘潭十战十败，水陆均分
　　曾国藩此日却搬到了妙高峰城南书院闭门思过。当年南宋理学家朱熹在这里有一联云：
　　长與流芳一片当年干净土；
　　宛然浮玉，千秋此处妙高峰
　　在这片当年的干净土上，痛定思痛的曾国藩给皇帝起草了奏折详述了湘军两役的战果。“毙贼近万”（全是湘潭毙的自己一个没毙），“所获旗帜器械无算”（全是湘潭获的自己一件没获）。他深刻检討了自己作为靖港战役的最高军事长官指挥失当，号令不明战船损失三分之一，士兵伤亡逃跑大半“请旨将臣交部从重治罪”。同時奏保水陆立功人员副将塔齐布、守备周凤山、同知褚汝航、知县夏銮、千总杨载福、文生彭玉麟。
　　曾国藩从此役后变得坚忍了起来，他在跌倒中学会了爬起来虽然他还会再跌倒。而与他双双憔悴的林绍璋回南京后杨秀清大怒欲狂，却“不忍遽杀”于是发配怹去当“圣兵”守城。后来当天王准备再次起用他让他带兵时他竟“惭沮而辞”——又是惭愧又是沮丧的他，应该还有对彭玉麟、塔齐咘深深的畏惧他们联手送给了他十战十败的帽子和一颗破碎的心，他自此终身不再带兵
　　塔齐布此役所表现出来的的神勇和所获殊榮让所有人艳羡嫉妒叹服——“超用”，以副将之职受湖南提督印“平寇功由此起”。
　　溯七百余里潭州八日捷，五日更捷何物囲蛙自大，妄说飞来奇