诗歌是一种主情的文学体裁,它以抒情的方式,高度凝练,集中地反映社会生活,用丰富的想象、富有节奏感、韵律美的语言和分行排列的形式来抒发思想情感.诗歌是有节奏、有韻律并富有感情色彩的一种语言艺术形式,也是世界上最古老、最基本的文学形式.诗歌起源于上古的社会生活,因劳动生产、两性相恋、原始宗教等而产生的一种有韵律、富有感情色彩的语言形式.《尚书.虞书》：“诗言志,歌咏言,声依永,律和声.”《礼记.乐记》：“诗,言其志也；歌,詠其声也；舞,动其容也；三者本于心,然后乐器从之.”早期,诗、歌与乐、舞是合为一体的.诗即歌词,在实际表演中总是配合音乐、舞蹈而歌唱,後来诗、歌、乐、舞各自发展,独立成体,诗与歌统称诗歌.

诗体的分类,是一个复杂的问题.现在,只就一般的看法,简单地谈谈汉魏六朝和唐宋的诗體.

汉魏六朝诗,一般称为古诗,其中包括汉魏乐府古辞、南北朝乐府民歌,以及这个时期的文人诗.乐府本是官署的名称.乐府歌辞是由乐府机关采集,并为它配上乐谱,以便歌唱的.《文心雕龙·乐府》篇说："凡乐辞曰诗,诗声曰歌."由此可以看出诗、歌、乐府这三个概念之间的关系：诗指的昰诗人所作的歌辞,歌指的是和诗相配合的乐曲,乐府则兼指二者而言.后来袭用乐府旧题或摹仿乐府体裁写的作品,虽然没有配乐,也称为乐府.中唐时白居易等掀起一个新乐府运动,创新题,写时事,因而叫作新乐府.

唐以后的诗体,从格律上看,大致可分为近体诗和古体诗两类.近体诗又叫今体詩,它有一定的格律.古体诗一般又叫古风,这是依照古诗的作法写的,形式比较自由,不受格律的束缚.

从诗句的字数看,有所谓四言诗、五言诗和七訁诗.四言是四个字一句,五言是五个字一句,七言是七个字一句.唐代以后,四言诗很少见了,所以通常只分五言、七言两类.五言古体诗简称五古；七言古体诗简称七古；三五七言兼用者,一般也算七古.五言律诗简称五律,限定八句四十字；七言律诗简称七律,限定八句五十六字.超过八句的叫长律,又叫排律.长律一般都是五言诗.只有四句的叫绝句；五绝共二十个字,七绝共二十八个字.绝句可分为律绝和古绝两种.律绝要受平仄格律嘚限制,古绝不受平仄格律的限制.古绝一般只限于五绝.