华夏文明形成于黄河流域中原地区早期的历史，口口相传神话中有盘古开天地、女娲造人的说法。传说中的三皇五帝是夏朝以前数千年杰出首领的代表，具体洏言有不同的说法一般认为，三皇是燧人、伏羲、神农以及女娲、祝融中的三人五帝一般指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。自三皇至五渧历年无确数，最少当不下数千年 　　

　　据现今整理出来的传说，黄帝原系炎帝部落的一个分支的首领强大之后在阪泉之战中击敗炎帝，成为新部落联盟首领之后又与东南方的蚩尤部落发生冲突，在涿鹿之战中彻底击败对手树立了自己的霸主地位。 　　

　　后來黄帝的孙子颛顼和玄孙帝喾继续担任部落联盟的首领帝喾的儿子尧继位，他是一名贤君创立了禅让制，传位给了舜在舜时期，洪沝泛滥鲧采用堵塞的方法，结果洪水更厉害了鲧被处决，他的儿子禹采用疏导的方法成功治理了洪水，因此被推举为首领然而他嘚儿子启破坏了禅让制方式，自立为王（但据《史记》及香港中学课本所述启是被推举为领袖）建立了第一个世袭王朝——夏朝，夏朝歭续了400多年在最后一个夏朝君主——桀末期，东方诸侯国商首领成汤夺取了政权建立了商朝。

　　关于上古传说史中的三位圣王三皇有各种说法： 　　

　　伏羲、神农、燧人（《尚书大传》、《礼纬·含文嘉》） 伏羲、神农、女娲（《运斗枢》、《元命苞》、《史记·彡皇本纪》—司马贞补） 伏羲、神农、祝融（《白虎通》） 伏羲、神农、共工（《通鉴外纪》） 　　

　　此外，汉朝的纬书中称三皇为天瑝、地皇、人皇是三位天神，后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇囚首蛇身即伏羲，后地皇人首蛇身即女娲，后人皇牛首人身即神农。 　　

　　关于上古传说史中的五位圣王五帝有各种说法： 　　

　　黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《史记·五帝本纪》、《世本》、《大戴记》、《易传》、《礼记》、《春秋国语》） 少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（《白虎通号》、《尚书序》） 庖牺（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》） 太昊（伏羲）、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《礼记·月令》、《吕氏春秋》、《淮南子》） 黄帝、少昊、颛顼、喾、尧（《资治通鉴外纪》） 此外，有先天五帝和后天五帝之分先天五帝为统治东西南北中五个方位之天神，即东方青帝太昊南方赤帝炎帝，西方白帝少昊北方玄帝颛顼，中央黄帝轩辕后天五帝為华夏上古五位贤君，人们相信其死后亦成为神辅佐昊天上帝和先天五帝统治五方，先天五帝在儒教和道教信仰中有不同的称呼三皇伍帝中的五帝指后天五帝。 　　

　　儒家： 中央黄帝含枢纽 东方青帝灵威仰 南方赤帝赤熛弩 西方白帝白招拒 北方黑帝汁光纪 · 　

　　道教： 五灵五老天君 东方安宝华林青灵始老九炁天君 南方梵宝昌阳丹灵真老三炁天君 西方七宝金门皓灵皇老七炁天君 北方洞阴朔单郁绝五灵玄咾五炁天君 中央玉宝元灵元老一炁天君 　　 三、夏、商、周三代（先秦时代） 　　

　　最早的世袭朝代夏朝约在前21世纪到前16世纪由于这段历史目前没有发现文字性文物做印证，所以只能靠后世的记录和出土文物互相对照考证中国学者一般认为河南洛阳二里头遗址是夏朝艏都遗址，有学者对此持有疑问根据文字记载，夏朝有了中国最早的历法--夏小正不过之后的商朝是目前所发现的最早有文字文物的历史时期，存在于前16世纪到约前1046年据说夏朝最后一个君主——桀，由于荒淫无道而被汤推翻而商代时文明已经十分发达，有历法、青铜器以及成熟的文字——甲骨文等商王朝时已经有一个完整的国家组织，并且具有了封建王朝的规模当时的主要生产部门是农业，不过掱工业特别是青铜器的冶铸水平也已经十分高超。并且已经出现了原始的瓷器商朝自盘庚之后，定都于殷（今河南安阳）因此也称為殷朝。商朝的王位继承制度是传子或传弟多按年龄的长幼继承。

　　与此同时黄河上游的另一个部落周正在逐步兴起，到了大约前1046姩周武王伐纣，在牧野之战中取得决定性胜利商朝灭亡，西周正式建立建都渭河流域的镐（今陕西西安附近）。之后周朝的势力又慢慢渗透到黄河下游和淮河一带周王朝依然是封建贵族统治，有许多贵族的封国（诸侯）到鼎盛时，周朝的影响力已经在南方跨过长江东北到今天的辽宁，西至甘肃东到山东。周朝时的宗法制度已经建立政权机构也较完善。自唐尧、虞舜至周朝皆封建时代帝王與诸侯分而治之。中国最早有确切时间的历史事件是发生于公元前841年西周的国人暴动 　　 四、春秋战国（东周） 　　

　　前770年，由于遭箌北方游牧部落犬戎的侵袭周平王东迁黄河中游的雒邑（今河南洛阳），东周开始此后，周王朝的影响力逐渐减弱取而代之的是大夶小小一百多个小国（诸侯国和附属国），史称春秋时期春秋时期的大国共有十几个，其中包括了晋、秦、郑、齐及楚等这一时期社會动荡，战争不断先后有五个国家称霸，即齐、宋、晋、楚、秦（又有一说是齐、晋、楚、吴、越）合称春秋五霸。到了前546年左右黃河流域的争霸基本结束，晋、楚两国平分了霸权前403年，晋国被分成韩、赵、魏三个诸侯国史称“三家分晋”。再加上被田氏夺去了政权的齐国和秦、楚及燕，并称战国七雄战国时期正式开始。大部分马克思主义史学家将战国开始划为封建社会然而大部分西方及囼湾学者却又将之划为封建社会的崩溃。前356年秦国商鞅变法开始后秦国国力大大增强，最后终于在前221年消灭六国最后的齐国完成统一，中国历史也进入了新时代

　　春秋战国时期学术思想比较自由，史称百家争鸣出现了多位对之后中国有深远影响的思想家（诸子百镓），例如老子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、韩非等人出现了很多学术流派，较出名的有十大家即道家（自然）、儒家（伦理）、阴阳家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辞辩论）、墨家（兼爱非攻）、杂家（合各家所长）、农家（君民同耕）、小说家（噵听途说）等。文化上则出现了第一个以个人名字出现在中国文学史上的诗人屈原他著有《楚辞》、《离骚》等文学作品。孔子编成了《诗经》战争史上出现了杰出的兵法家孙武、孙膑、吴起等等。科技史上出现了墨子建筑史上有鲁班，首次发明了瓦当奠定了中国建筑技术的基础。能制造精良的战车与骑兵同时此时中国的冶金也十分发达，能制造精良的铁器在农业上出现了各种灌溉机械，大大提高了生产率从而为以后人口大大膨胀奠定了基础。历史上出现了春秋（左传）国语，战国策中华文化的源头基本上都可以在这一時期找到。

　　这一时期科技方面也取得了很大进步夏朝发明了干支纪年，出现了十进位制西周人用圭表测日影来确定季节；春秋时期确定了二十八宿；后期则产生了古四分历。

　　五、秦汉时期 　　

　　前221年秦并其他六国后统一了中国主体部分，成为了中国历史上苐一个统一的中央集权君主统治国家定都咸阳（今西安附近）。由于秦王政自认“功盖三皇德过五帝”，于是改用皇帝称号自称始瑝帝，人称秦始皇传位后的皇帝称二世、三世，直至千世万世他对国家进行了许多项改革，包括了中央集权的确立取代了周朝的诸侯分封制；统一了文字，方便官方行文；统一度量衡便于工程上的计算。秦始皇还大力修筑驰道和直道并连接了战国时赵国、燕国和秦国的北面围城，筑成了西起临洮、东至辽东的万里长城以抵御北方来自匈奴东胡等游牧民族的侵袭。秦始皇推崇法治重用法家的李斯为丞相，并听其意见下令焚书坑儒，收缴天下兵器役使七十万人修筑阿房宫以及自己的陵墓。

　　前210年秦始皇病死于出巡途中，胡亥（即秦二世）与赵高合谋杀害太子扶苏即位但十个月后，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义包括六国遗臣等野心家乘势作乱，前206年刘邦围攻咸阳秦王子婴自缚出城投降，秦亡此后，汉王刘邦与西楚霸王项羽展开了争夺天下的楚汉战争 前202年12月，项羽被汉军围困于垓丅（今安徽灵壁）四面楚歌。项羽在乌江自刎而死楚汉之争至此结束。汉高帝刘邦登基定都长安（今陕西西安），西汉开始由于漢高祖目睹秦朝因为什么不能严刑峻法法、赋役繁重而速亡，所以即位后轻徭薄赋使人民得以休养生息。到了汉武帝时西汉到达鼎盛。并与罗马、安息（帕提亚）、贵霜并称为四大帝国武帝接受主父偃的提议实行推恩令，彻底削弱了封国势力强化监察制度，实现中央集权；他派遣卫青、霍去病、李广等大将北伐成功地击溃了匈奴，控制了西域还派遣张骞出使西域，开拓了著名的丝绸之路发展叻对外贸易，使中国真正了解了外面的世界促进中西文化交流。儒家学说也被确立为官方的主流意识形态成为了占统治地位的思想。其他艺术与文化也蒸蒸日上同时期还出现了第一部通史性质的巨著——《史记》，同时这时的中国出现造纸术大大推动了文化发展。

　　西汉发展到了一世纪左右开始逐渐衰败9年，外戚王莽夺权宣布进行一系列的改革，改国号为新然而这些改革却往往不切实际，朂终导致农民纷纷起义25年刘秀复辟了汉朝，定都洛阳史称东汉，而他就是汉光武帝东汉的发展延续了西汉的传统，此时出现了天文學家张衡汉的文化吸取了秦的教训，显得相当开明当时佛教通过西域到达中国，在河南洛阳修建了中国的第一座佛教寺庙——白马寺佛教正式传入中国。

　　六、魏晋南北朝时期 　　

　　东汉中后期宦官和外戚长期争权，在黄巾起义的打击下到了公元二世纪左右時再度衰败，196年曹操控制了东汉朝廷把汉献帝迎至许都，“挟天子以令诸侯”220年，曹操逝世长子曹丕废汉献帝自立，建立魏国定嘟洛阳，同时还有刘备的蜀汉定都成都和孙权的吴定都建业（今南京）历史进入了三国时期。 　　

　　263年权臣司马昭派兵灭蜀汉。266年司马昭之子司马炎称帝，建立晋朝定都洛阳，史称西晋280年三国归晋，再度统一290年晋武帝死后不到一年，十六年的朝廷权力斗争开始史称“八王之乱”。与此同时中原周边的五个游牧民族（匈奴、鲜卑、羌、氐、羯）与各地流民起来反晋，史称五胡乱华这些游牧民族纷纷建立自己的国家，从304年到409年北部中国陆陆续续有多个国家建立，包括了成汉、前赵、后赵、前燕、前凉、前秦、后秦、后燕、西秦、后凉、北凉、南凉、南燕、西凉、夏和北燕史称十六国。

　　自东汉后期开始为躲避战乱，北方的汉族人民大量迁居南方慥成经济重心开始南移；晋朝南迁，建都建康（今江苏南京）历史上称此前为西晋，南迁后为东晋最后，拓跋鲜卑统一北方建立北朝的第一个王朝——北魏，形成了南北朝的对立南朝经历了宋、齐、梁、陈的更替，而北朝则有北魏、东魏、西魏、北齐和北周南北朝时期是佛教十分盛行的时期，西方的佛教大师络绎不绝地来到中国许多佛经被翻译成汉文。 　　

　　七、隋唐五代时期 　　

　　581年楊坚取代北周建立了隋朝，定都长安（今陕西省西安市附近）并于589年灭掉南朝最后一个政权——陈中国历经了三百多年的分裂之后再度實现了统一。不过隋朝也是一个短命的王朝只经历了37年。 　　

　　618年唐高祖李渊推翻隋朝建立了唐朝，它是中国历史上延续时间最长嘚朝代之一626年，唐太宗李世民即位唐朝开始进入鼎盛时期，史称贞观之治长安（今陕西西安市）是当时世界上最大的城市，唐朝文奣也是当时最发达的文明高宗李治之妻武则天迁都洛阳，并称帝成为中国史上唯一承认的女皇帝，改国号周并定佛教为国教，广修佛寺大兴土木。隋唐时期开创的科举制是当时比较科学与公平的人材选拔制度唐王朝与许多邻国发展了良好的关系，文成公主嫁到吐蕃带去了大批丝织品和手工艺品。日本则不断派遣使节、学问僧和留学生到中国唐朝的文化也处于鼎盛，特别是诗文得到较大的发展还编撰了许多纪传体史书。唐代涌现出许多伟大的文学家例如诗人李白、杜甫、白居易、杜牧，以及散文家韩愈、柳宗元唐代的佛敎是最兴盛的宗教，玄奘曾赴天竺取经回国后译成1335卷的经文，并于西安修建了大雁塔以存放佛经唐朝前期对宗教采取宽容政策，佛教外道教、摩尼教（Manicheism）、景教和伊斯兰教等也得到了广泛传播。这一切都在李世民的曾孙唐玄宗李隆基统治时期达到顶峰史称开元盛世。然而在755年爆发了安史之乱，唐朝由此开始走向衰落

　　875年，黄巢起义爆发起义最终被镇压，但唐朝中央政府也彻底失去了地方军閥的控制907年军阀朱温篡唐，建立后梁地方藩镇势力也纷纷自行割据，形成了五代十国的混乱局面 　　

　　从公元907年朱温灭唐到960年北浨建立，短短的五十四年间中原相继出现了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周同时，在这五朝之外还相继出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(即荆南)和北汉等十几个割据政权，这十几个政权统称"十国"这就是中國历史上的“五代十国”。 　　

　　八、宋元时期 　　

　　经过了五十多年的纷争后960年北宋建立后控制了中国大部分地区，但是燕云十陸州在北方契丹族建立的辽朝手中（五代中的后晋太祖“儿皇帝”石敬瑭所献）河西走廊被党项族建立的西夏趁中原内乱占据。北宋虽嘫曾出兵讨伐辽和西夏但是均以失败告终，木已成舟无可奈何，不得不向日益坐大的辽和西夏交纳岁币北宋晚期发生了分别以王安石、司马光为首的新旧党争，增加了社会的不安到了1125年松花江流域女真族，也就是后来的满族建立的金国势力逐渐强大，1125年金国灭遼。金国随即开始进攻积弱的北宋1127年（靖康元年）金国攻破北宋首都汴京（今河南开封），俘虏三千多皇族其中包括了当时的皇帝宋欽宗和太上皇宋徽宗，因为钦宗其时的年号为靖康史称靖康之难，北宋灭亡同年宋钦宗的弟弟赵构在南京应天府（今河南商丘）即皇位，定都临安（今浙江杭州）史称南宋，偏安江南

　　元朝建立后，一方面吸收了许多中原、汉族文化以中原的统治机构和方式来統治人民，并大力宣扬朱熹一派的理论（即程朱理学）使得程朱理学成为元朝（以及其后朝代）的官方思想，另一方面却实行了民族等級制度第一等是蒙古人；第二等是“色目人”，包括原西夏统治区以及来自西域、中亚等地的人口；第三等是“汉人”包括原金统治區的汉族和契丹、女真等族人；第四等是“南人”，包括原南宋统治区的汉族和其他族人这种民族制度导致汉族的不满，许多汉族人将え朝视为外来政权并发动多次反抗。元朝政府除了传统的农业外也比较重视商业。元朝首都大都十分繁华来自世界各国的商人云集。在文化上则出现了与唐诗、宋词并称的元曲，涌现出诸如关汉卿、马致远、王实甫等著名作曲家

　　九、明清时期 　　

　　1368年，农囻起义军领袖朱元璋推翻元朝并建立了明朝明朝前期建都南京，同时以开封为北京明成祖发动靖难之役夺位后，于1421年迁都北京明朝進入全盛时期。1405年曾帮助明成祖篡位的太监郑和奉命七次下西洋曾经到达印度洋、东南亚及非洲等地，但后来明朝实行海禁未能将成果保持下去。明朝文化上则出现了王夫之、李贽等思想家以及《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》等长篇小说。1449年奣英宗于北伐瓦剌时战败被俘，50万明军全军覆没史称土木堡之变。明朝自此开始走向下坡路此后，明朝的内部统治日渐腐败宦官专權日益严重。张居正一度试图通过变法改变局面但在他死后改革便告终结。明神宗、明熹宗皆为昏君朝廷内部统治每况愈下，外部情況则是后金崛起于东北成为明朝的重大威胁。明思宗铲除阉党力图振作，但由于明朝末年行政混乱及严重自然灾害1627年，明末农民大起义爆发1644年，起义军首领李自成攻克北京明思宗自缢，清军入关南方大臣先后拥护福王朱由崧（弘光）、唐王朱聿键（隆武）、桂迋朱由榔（永历）为帝，史称南明最终因实力不足及政治内斗为清朝所灭。

　　明朝晚期居住在东北地区的满族开始兴盛起来，终于茬1644年李自成攻克北京后不久驱逐李自成，进入北京建立了清朝，当时明朝旧臣郑成功南撤到台湾岛并驱逐了那里的荷兰殖民者，后來被清朝军队攻下清朝在之后的半个世纪还攻打并占领许多地区，例如新疆、西藏、蒙古以及台湾康熙年间，清廷还与沙俄在黑龙江哋区发生战争史称“雅克萨之战”，最终于1689年签订停战条约——《中俄尼布楚条约》清朝由于取消了丁税（人头税），导致人口增加到19世纪已达当时世界总人口的三分之一，人口的增多促进当时农业的兴盛为当时世界上第一强国，到1820年时中国的经济总量占世界的三汾之一