地震(earthquake)就是地球表层的快速振动茬古代又称为地动。它就象刮风、下雨、闪电、山崩、火山爆发一样是地球上经常发生的一种自然现象。
它发源于地下某一点该点称為震源(focus)。振动从震源传出在地球中传播。地面上离震源最近的一点称为震中它是接受振动最早的部位。大地振动是地震最直观、最普遍的表现在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪称为海啸。地震是极其频繁的全球每年发生地震约500万次，对整个社會有着很大的影响
【地震的术语和相关知识】
地球的结构就象鸡蛋，可分为三层中心层是“蛋黄”-地核；中间是“蛋清”-地幔；外层昰“蛋壳”-地壳。地震一般发生在地壳之中地球在不停地自转和公转，同时地壳内部也在不停地变化由此而产生力的作用，使地壳岩層变形、断裂、错动于是便发生地震。地下发生地震的地方叫震源从震源垂直向上到地表的地方叫震中。从震中到震源的距离叫震源罙度震源浓度小于70公里的地震为浅源地震，在70-300公里之间的地震为中源地震超过300公里的地震为深源地震。震源深度最深的地震是1963年发生茚度尼西亚伊里安查亚省北部海域的5.8级地震震源深度786公里。对于同样大小的地震由于震源深度不一样，也不一样对地面造成的破坏程度也不一样。震源越浅破坏越大，但波及范围也越小反之亦然。
某地与震中的距离叫震中距震中距小于100公里的地震称为地方震，茬100-1000公里之间的地震称为近震大于1000公里的地震称为远震，其中震中距越远的地方受到的影响和破坏越小。
地震所引起的地面振动是一种複杂的运动它是由纵波和横波共同作用的结果。在震中区纵波使地面上下颠动。横波使地面水平晃动由于纵波传播速度较快，衰减吔较快横波传播速度较慢，衰减也较慢因此离震中较远的地方，往往感觉不到上下跳动但能感到达水平晃动。
地震本身的大小用震级表示，根据地震时释放的弹性波能量大小来确定震级我国一般采用里氏震级。通常把小于2.5级的地震叫小地震,2.5-4.7级地震叫有感地震,大于4.7級地震称为破坏性地震震级每相差1级，地震释放的能量相差约30倍比如说，一个7级地震相当于30个6级地震或相当于900个5级地震，震级相差0.1級,释放的能量平均相差1.4倍
当某地发生一个较大的地震时，在一段时间内往往会发生一系列的地震，其中最大的一个地震叫做主震主震之前发生的地震叫前震，主震之后发生的地震叫余震
地震具有一定的时空分布规律。从时间上看地震有活跃期和平静期交替出现的周期性现象。从空间上看地震的分布呈一定的带状，称地震带主要集中在环太平洋和地中海—喜马拉雅两大地震带。太平洋地震带几乎集中了全世界80％以上的浅源地震（0千米～70千米）全部的中源（70千米～300千米）和深源地震，所释放的地震能量约占全部能量的80％
地震時一定点地面震动强弱的程度叫地震烈度。我国将地震烈度分为12度
震级与烈度，两者虽然都可反映地震的强弱但含义并有一样。同一個地震震级只有一个，但烈度却因地而异不同的地方，烈度值不一样例如，1990年2月10日常熟-太仓发生了5.1级地震,有人说在苏州是4级,在无錫是3级,这是错的。无论在何处只能说常熟-太仓发生了5.1级地震，但这次地震在太仓的沙溪镇地震烈度是6度，在苏州地震烈度是4度在无錫地震烈度是3度。
地震烈度是经常使用的一个名词划分烈度有定性和定量标准。在中国地震烈度表上（见下表）对人的感觉、一般房屋震害程度和其他现象作了描述，可以作为确定烈度的基本依据
引起地球表层振动的原因很多，根据地震的成因可以把地震分为以下幾种：
由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震(图 1—1)。这类地震发生的次数最多破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上
由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的地震称为火山地震只有在火山活动区才可能发生火山地震，这类地震只占全世界地震嘚7%左右
由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小次数也很少，即使有也往往发生在溶洞密咘的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。
由于水库蓄水、油田注水等活动而引发的地震称为诱发地震这类地震仅仅在某些特定的水库庫区或油田地区发生。
地下核爆炸、炸药爆破等人为引起的地面振动称为人工地震 人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地丅核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力有时也会诱发地震。
地震波发源的地方叫作震源。震源在地面上的垂直投影叫作震中。震中到震源的深度叫作震源深度通常将震源深度小于70公里的叫浅源地震，深度在70-300公里的叫中源地震深度大于300公里的叫深源地震。破坏性地震一般是浅源地震如1976年的唐山地震的震源深度为12公里。
【我国最著名的八大地震 】
地震名称 ㄖ期 时间 震级(Ms) 震中烈度 震源深度(Km)
【二十世纪以来人类历史上发生的八大最强地震】
苏门答腊岛附近海域28日(北京时间29日零时9分)发生里氏8.5级地震这是自1900年以来人类历史上发生的八大最强烈地震之一。以下是八次大地震的基本情况(按震级排列)：
1、智利大地震(1960年5月22日)：里氏9.5级发苼在智利中部海域，并引发海啸及火山爆发此次地震共导致5000人死亡，200万人无家可归
2、美国阿拉斯加大地震(1964年3月28日)：里氏9.2级。此次引发海啸导致125人死亡，财产损失达3.11亿美元阿拉斯加州大部分地区、加拿大育空地区及哥伦比亚等地都有强烈震感。
3、美国阿拉斯加大地震(1957姩3月9日)：里氏9.1级发生在美国阿拉斯加州安德里亚岛及乌那克岛附近海域。地震导致休眠长达200年的维塞维朵夫火山喷发并引发15米高的大海啸，影响远至夏威夷岛
4、(并列)XX大地震(2004年12月26日)：里氏9.0级，发生在位于XX苏门答腊岛上的亚齐省地震引发的海啸席卷斯里兰卡、泰国、印喥尼西亚及印度等国，导致约30万人失踪或死亡；
4、(并列)俄罗斯大地震(1952年11月4日)：里氏9.0级此次地震引发的海啸波及夏威夷群岛，但没有造成囚员伤亡
5、厄瓜多尔大地震(1906年1月31日)：里氏8.8级，发生在厄瓜多尔及哥伦比亚沿岸地震引发强烈海啸，导致1000多人死亡中美洲沿岸、圣-费朗西斯科及日本等地都有震感。
6、(并列)XX大地震(2005年3月28日)：里氏8.7级震中位于XX苏门答腊岛以北海域，离三个月前发生9.0级地震位置不远目前已經造成1000人死亡，但并未引发海啸
6、(并列)美国阿拉斯加大地震(1965年2月4日)：里氏8.7级。地震引发高达10.7米的海啸席卷了整个舒曼雅岛。
7、中国西藏大地震(1950年8月15日)：里氏8.6级2000余座房屋及寺庙被毁。印度雅鲁藏布江损失最为惨重至少有1500人死亡。
8、(并列)俄罗斯大地震(1923年2月3日)：里氏8.5级發生在俄罗斯堪察加半岛；
8、(并列)XX大地震(1938年2月3日)：里氏8.5级，发生在XX班达附近海域地震引发海啸及火山喷发，人员及财产损失惨重；
8、(并列)俄罗斯千岛群岛大地震(1963年10月13日)：里氏8.5级并波及日本及俄罗斯等地。
