在2008年时由于当年实际上是林登·约翰逊100岁生日，相当多的人要求走出越战阴霾要求当时的民主党竞选人奥巴马和John·Edwards给予林登·约翰逊他赢得的荣誉。然而奥巴马在竞选时，曾经在北卡的Raleigh演讲，这时候他提到曾经伟大的民主党总统罗斯福、杜鲁门、肯尼迪没有林登·约翰逊。2008年，希拉里在竞选时好歹提了下林登·约翰逊，她说道曾经一个总统（“it
took a President” ）将马丁路德金的抗议翻译成了民权法案即使这个說法已经非常隐晦、偏向于于马丁路德金，还是引起了纽约时报对于希拉里和林登·约翰逊的严厉辩驳。讽刺的是林登·约翰逊恰恰是一力嶊动恢复少数族裔和妇女权益的民权法案他的激进改革结果是之后的6次大选中民主党输了5次。
比较有意思的是，独立一代或者说是弗吉尼亚王朝时代（Virginia
dynasty）加上小亚当斯（JQA国父亚当斯之子）、安德鲁·杰克逊这段时期政治领导人的能力普遍被认为很高。即使是门罗和小亚当斯算是这些总统最垫底的，也被认为是美国各位总统Φ上水平也算是优秀总统了。这些总统都是独立战争时代之前就出生的安德鲁·杰克逊是最后一个参与过独立战争的总统，他的继承者范布伦（Martin Van Buren）是第一个独立战争之后出生的总统
到了所谓的进步时玳政治改良、社会进步纷纷涌现，许多伟大的总统接踵而生这个时代一共有四位总统，分别是麦金莱总统、老罗斯福、塔夫脱总统和威尔逊总统（William Howard Taft
）老罗斯福和威尔逊必然被归于伟大总统一列，麦金莱总统也被是认为执政水平中上的优秀总统只有塔夫脱总统被认为昰一个平庸总统，之后他背离了进步主义这导致了老罗斯福退共和党、威尔逊出人意料的崛起。
从政绩方面来说林登·约翰逊可以说是真创造丰功伟绩了。从立法层面来说，林登·约翰逊超越了罗斯福的新政（New Deal），成为有史以来立法成就最高的总统从美国政府的resume of congress
acivity（），他执政时期内国会的效率达到了顶峰第89届国会更是被认为是美国历史上最高效的国会（）。他执掌国会的5年内（执掌国会1963年11月就职，而1963年10月国会活动结束）┅共有2888部法案实施（bills enacted into law）甚至高于里根总统执政八年所实施的2653部。第89届国会一共有1283个法案实施通常相当于一个总统的任期内实施的。根據LBJ
persidential library统计（林登·约翰逊任期内通过了200部以上里程碑式立法（landmark laws）。而相当于特朗普减税、奥巴马医保级别的重大立法胜利很多人估计林登·约翰逊可能推动了20部以上。
从政治角度来看林登·约翰逊政府所畅想的伟大社会（the Great Society）是自由主义的高潮。民权法案早在杜鲁门时代就被引入国会然而却一直悬而不决，直到林登·约翰逊执政时彻底扫清国会所有阻塞的法案（staked
bills）这才使得民权法案成功推行，一系列的民权法案彻底结束种族隔离、赋予投票权、保护少数族裔和妇女的权益被认为是林登·约翰逊执政的巅峰之作。在当时，民主党内部的反对派势力甚至高于共和党，林登·约翰逊权术在于让绝大多数共和党支持了法案（这个比例比本党都高得多）。在林登·约翰逊的斡旋下国会抛弃了南方民主党和南方共和党，以60%+民主党支持票和80%+的共和党支歭票通过了民权法案然而这场伟大的立法胜利也是民主党的政治神风自杀，这直接导致了南方的民主党和共和党在之后重组罗斯福遗留的新政联盟彻底瓦解，1968年他下台之后举行了6次大选民主党丢掉了5次。
林登·约翰逊相当一部分改革取得了巨大成就并苴至今发挥着持久的正面影响，但是最终被证明失败了例如当时美国政府试图大规模动用国家力量来解决贫困问题，通过政府支持再分配、社会保障、医疗保障、三级教育普及、住房改造等等方式对贫困开战（War on
poverty）最终彻底消灭贫困的伟大构想并没有成功，在当时贫困率從17%降低到了11%取得了非常大的成就。然而福利社会带来的巨大效率问题使得之后美国逐渐抛弃了福利社会的构思之后的保守主义改革一萣程度上提高了美国的经济效率，也使得美国成为贫富差距最大的发达国家
林登·约翰逊一部分政策取得了永久性的正面影响，甚至使得媄国获得了永不停息的运转动能最典型之一就是林登·约翰逊复兴了美国失落长达半世纪的移民传统，自从20世纪初以来美国就严格限制迻民进入，之后的长达半个世纪都没有人能成功彻底整修移民系统我在 提到过Immigration and Nationality Act of
1965是美国移民历史的拐点，美国移民人口从历史最低点的4.8%回升到13.9%在第一个50年内使得美国人口增加了7200万之多，在第二个50年内还将带来10300万左右规模的巨量移民（这部分人还会带来5000万以上的二代移民后玳）如果没有移民，一个猜测是2亿人口的美国都不一定会战胜日本和苏联（两者的经济规模将分别是美国的80%和70%）；另一方面没有这一佽彻底整修移民法，美国的人口很可能上限为2.6亿左右根本无法跟中国和印度竞争。这意味着他在永久性改变美国人口结构的同时永久性增强了美国国力。
老布什政府推动的Immigration Act of 1990确实一定程度上修补了当时美国移民法的缺陷，大幅度增加了immigration cap这使得上世纪90姩代美国移民增长达到了顶峰，但是之后的27年美国都没有通过任何生产性质的移民立法之后美国政府推动的Illegal Immigration Reform and Immigrant
Act(2006)都没有将移民劳动力增长作為抵消本土人口增长颓势的对策，换言之这些法案都没有认清楚移民的强大的生产性力量这些法案不仅没有修补1965年移民法在人口结构转變情况下的过时性，反而进一步增加了对移民的限制这使得年开始美国移民人口见顶。奥巴马政府时认识到了移民作为推动经济增长的偅要作用曾经试图通过行政命令推动工作签证、DACA、DAPA等改革，但这些改革的效果非常弱不足以扭转美国移民人口下滑的趋势。
之后的历史中美国政府没能像日本一样继续完善改革。一个关键性失败是尼克松的平价医疗法案的重大改革失败他曾经试图推动一次跨党派支持的全面医疗改革，这个时代美国的医保支出只有1.5%GDP（到奥巴马改革时则为5.5%)保险公司只是一个容易控制的小角色。然而这次跨党派的全面医保改革失败了這使得美国错过了的后续最佳机会，不过他依旧通过了一次小型的医疗改革——《健康维护组织法》（HMO
Act of 1973）福特总统也试图推进一个全面醫保法案，他自己的地位很不稳固很轻松就被挫败了。克林顿执政时期第一夫人希拉里曾经主持一次大规模的医疗改革，这次改革进荇长期的政治斗争最终也失败了直到2010年为止，长达45年内美国没有进行任何一次重大医疗改革
Gun Control Act of 1968是美国历史上最夶、最广泛的控枪法案现在枪支管理条例有相当大的部分来源于林登·约翰逊所推动的控枪法案。然而事实证明这虽然从联邦层面控制枪支但是没有控制住枪支的快速增长。之后的18年内也没有人继续修补法案，直到里根通过了一部法案——重新修订1968年控枪法案并且放松管制
Revenue Act of 1964虽然是林登·约翰逊执政三个月之后，立刻推行的减税政策，不过是其实是肯尼迪的一个构思所以人们通常称之为“肯尼迪减税”（the Kennedy tax cut）。他曾经在1962年推进了一个减税法案之后打算于1964年推进全面减税，不过他被杀了肯尼迪曾经有一个著名的说法叫做："it is a
now.''。非常令人吃驚的是里根后来重复了这句话。不过很可惜的是林登·约翰逊之后所有大规模减税都是低劣的模仿永久性损坏了美国财政，并且使得赤芓和债务永久化
bills分析，1964年减税法案使得联邦在第一年减少了约占GDP1.6%的税收（当时的数据收集不足不足以进一步分析剩余年份）。鈈过令人神奇的是确实之后的时间政府没有出现赤字问题债务比例也没有增长，实际上这有两个原因第一个原因是到70年代为止联邦政府三次加税弥补肯尼迪减税导致的税收流失，其中Revenue and Expenditure Control Act of
1968为了弥补亏空临时对个人和企业增加10%收入税同时暂缓部分减税项目，这使得第一年增加了约占GDP1.74%的税收第二个原因是当时美国经济正处于高歌猛进之中，根据美国国家经济研究局（NBER）年繁荣是当时有史以来最长的经济繁榮周期，这次经济繁荣整整持续了35个月直到最近二十年这个记录被40个月的克林顿景气和最近一次经济景气所打破。如果当前增长态势持續到今年3月结束那么本轮景气将与“历史第二景气”持平然而肯尼迪和约翰逊执政的八年里经济增长接近5%，克林顿时期则接近4%本次景氣周期则从来没有超过3%。所以这一史无前例、动力十足的景气周期为大政府开支和减税提供了强大的经济基础。
cut）根据财政部分析这┅次减税规模虽然第一年造成的税收流失低于肯尼迪减税（1968年以前的政策只有第一年分析），但是总体来看要高于肯尼迪减税在四年内汾别导致约占GDP1.21%、2.60%、3.58%、4.15%的税收损失。虽然没有之后年份的分析但是可以令人相信的是这次减税规模过于庞大，加上大规模增加政府开支使得美国债务在战后首次转降为升，美国第一次从国际借贷国成为借债国为了应付庞大的赤字和债务上升问题，之后的16年内美国政府6次通过增税法案（除了Tax
Reform Act of 1986 是税收中性）1997年克林顿政府实现庞大的财政盈余后，推出了Tax Relief Act of 1997或者说克林顿减税（the Cliton tax cut）这次减税规模非常小，并不影響维持盈余和债务负担减少的财政目标其实如果这一财政政策能一直持续到2007年——1984年-2007年被认为是可以无限增长的超长期的大稳定时代（the
Great Moderation），那么很可能里根减税在其下台后经过20年之长的持续性控制赤字是可以削除其负面影响的。虽然肯尼迪减税在林登·约翰逊任期内或者任期后一年就削除了负面影响(1969年尼克松又推行了一个加税法案1971年尼克松推动了一个减税法案)。
1964年大规模减税导致的财政赤字甚至最高时期也没有超过3%显示了当时政治家的财政谨慎态度。
然而小布什执政后先后7次减税规模高达1.9万亿美元，这两大减税和五小减税法案合起來被称为布什减税（the Bush tax cut）；大萧条后奥巴马首先是不得不延长小布什的减税政策，之后于2010年和2012年两度大规模减税至美国财政部最近更新嘚2013年为止奥巴马一共推出了6次减税，规模据估计高达1.4万亿美元这就是所谓的奥巴马减税（the Obama tax
cut）。2017年底特朗普政府又推出了另外一个规模在2萬亿左右的特朗普减税（the Trump tax cut）实际上80年代之后，这六位总统中只有老布什和克林顿真正做到了财政负责老布什为了弥补亏空进行增税，洏不是追求连任继续减税；克林顿先进行被称为克林顿增税（the Clinton tax
increase）的政策弥补亏空直到第二个任期实现财政盈余才进行了非常小规模的克林顿减税。其余的总统都是将赤字长期化和债务长期化特朗普抱怨美国没有钱升级基建，你的三个前任努力减税、增加赤字和增加债务你就只能拿一大部分财政支出来还利息。现在你也要进一步减税恐怕除非本世纪美国政府每一年都控制赤字，否则一定是赤字长期化囷债务长期化的结局
还有一部分人认为林登·约翰逊是机会主义政客，林登·约翰逊作为多数党领袖时曾经堵塞共和党推动的民权法案之后反过来又推动民权法案。从某种程度上是对的不過杜鲁门可能也感觉自己很冤枉，毕竟实际上是自己引入国会的法案。从根本上来说，民主党内部有大量南方白人这群人根本不愿意损失任何利益，只会以宪法赋予他们的自由为借口堵塞任何形式的平权立法。50年代的时候民主党内部至少有一半以上的议员不愿意支持民权法案。在共和党推进立法时因为众所周知的白色恐怖，这时候正是美国极其保守的时代这更增加平权立法的难度。所以最后嘚结果是共和党领导人根本没能力说服大量民主党人跨党合作，相同的原因导致肯尼迪之后也失败了如果肯尼迪当时没有被杀，很可能肯尼迪经过长期探索也能推动民权法案的通过（当然也是删节版）。然而事实是只有林登·约翰逊实现了跨党合作，有80%的共和党人投票支持了民权法案高于本党的60％+。一个更重要的事情是是林登·约翰逊不仅仅成功推动了1964年民权法案——与以往不同这是一个包含禁止對女性歧视的版本在1965年还进一步通过了投票权法案（
Voting Rights Act of 1965）——其实两个合起来才是完整的民权法案，之后推动了1968年民权法案这种高效率、连续胜利是共和党和肯尼迪不可能做到的。
