甲午战争是中国近代史上影响极為深远的一场战争战前，很少有人会预料到堂堂中华帝国经过几十年军事变革后，会输给“蕞尔岛夷”但是，当一支拥有近代化军倳装备的北洋水师惨败于日本后人们开始长久地反思。除了武器装备、编制体制、战略战术、政治腐败等诸多原因外其文化传统的差異不能不说是晚清北洋海军覆灭的重要原因。

从一定意义上说军事是一种文化现象。每个民族都有自己的独特的文化这种文化，渗透於军事领域的方方面面并对军事发展产生复杂与极其微妙的影响。

文化上的差异是深层次的差异从文化的视角看晚清北洋海军的失败，似乎更能解释那些常被人忽略的深层内涵给人以新的昭示。众所周知晚清时期北洋政府在海军建设上所花的人力、财力、物力和时間比日本多，而结果却是“中不如日”——甲午海战后的北洋水师中国惨败其原因有人归咎于清政府的腐败，有人归咎于海军发展战略錯误有人归咎于海军管理水平低下。这些说法都自有道理但探究其深层原因，我们会更清楚地看到文化观念上的差异是导致上述诸哆问题出现的核心因素，是文化上的落后或缺失导致观念淡薄、思路陈旧、管理弱化、体制积弊、权益丧失而这正是甲午战争中北洋海軍覆灭的根本症结。一种完整的文化形态一般应包含三个层面：即实物文化、制度文化和精神文化。我们就通过文化形态的三个方面來探究甲午海战后的北洋水师北洋海军失败的具体原因和深层次原因。

一、物质文化的差异是导致北洋海军失败的根本原因

翻开世界近代海军史比较甲午战前中日两国的海军建设，应该说清海军占有多方面的优势一是投资多。清政府用于海军建设的费用仅舰船的构造費便已超过3000万两白银，加上其他费用清政府以海军海防建设名义所征的费用约7000万两白银。甲午战前20年间清政府用于海军建设的白银约60000萬两，平均约占其年财政收入的3.5％左右这在当时是很高的投入。而日本当时并不强大实际筹集的海军经费并不很多。据统计从1868年~1894年，日本政府向海军的投入约为9480万日元比清政府的投入少。二是规模大到甲午战争前夕，清海军总共拥有78艘军舰、24艘鱼雷艇总排水量8萬余吨。而日本海军共有31艘军舰24艘鱼雷艇，武装商船4艘总排水量59898吨。显然清海军的规模要大于日本海军。此外在基地设施、官兵訓练时间等方面，清海军都有明显的优势

然而，这种明显的优势在战前和战斗过程中展现的却是一种低效能首先，清海军战前虽有舰艇上百艘但并未占据兵力兵器优势。实际上直接参加甲午海战后的北洋水师的清海军军舰仅有25艘，鱼雷艇只有13艘排水量只有4.4万余吨。清海军的其他军舰为什么没有参加战斗这一问题令人深思。而日本海军有26艘军舰24艘鱼雷艇参战，在参战的舰艇总数和总排水量上却優于清海军其次，清海军虽然投资多但其装备却并不比日本海军先进。相反日本舰船的航速和舰载火力均超出了中国。第三清海軍虽有设施齐全的基地，可是到战时不但不能有效地保护自己的海军舰船反而资敌害己，受制于敌第四，清海军虽然有较长的训练时間但却将帅不和，官兵矛盾大部队纪律不严，而且缺乏战术应变能力火炮命中率低。造成以上诸多劣势的原因表面上是在军事上，而深层次的原因却是在文化上是文化上的差异，致使清海军制定了落后消极的海防战略；是文化上的差异致使清海军运用了落后的裝备和技术，所以舰船的数量虽优于日本，但质量却劣于日本在舰船的航速和舰载火力上表现得尤为明显，特别是由于文化上的差异致使政府和军队腐败落后、能力低下，以至于军队外强中干、战斗力不强