周瑜在而孙、刘离周瑜死而孙、刘合;曹操去而孙、刘离，曹操欲至而孙、刘又合：此两家离合之机也乃孙方借刘以拒操，而刘忽借马以救孙则奇;刘方约马以拒操而操忽约韩以取马则更奇;韩不为操以攻马，而马得合韩以攻曹则愈奇至于刘不助马，而助马者乃是韩;刘不约韩而约韩者乃是操;马非救孙，而救孙者实是马;马非应刘而借马者实是刘：是又事之最巧而文之至约者矣。

曹操、孙权之欲报父仇为父也，非为君也私也;马超之欲报父仇，为父也亦为君也，公也马腾为衣带诏而死，则腾为忠臣;超为父之死于衣带诏而讨则超为孝子亦为忠臣。而前史误书之为“贼”误书之为“反”，则大谬矣若断以《春秋》之义，直当书曰“马超起兵西凉讨曹操”斯为得之。

曹操不能杀陶谦而以吕布回兵孙权不能杀刘表而反使鲁肃吊孝，乌睹所谓不共天地、不同日月者乎?若马超者是真能报仇矣。繞树之槍渡河之箭，操之不死间鈈容发。虽天方助操不能遽斩国贼;而使之心寒胆落，魄散魂飞则谓马超已诛曹操可也。

君子观于割袍之事而窃以为是汉帝之威灵也。何也?衣带诏不降则义状不立;义状不立，则马腾不死;马腾不死则马超不来。惟有帝之刺血所以有操之割须;惟有帝之解带，所以有操の弃袍耳

曹操每至危急时，有曹洪救之有许褚救之，有丁斐救之然而曹洪、许褚救之，是以救救也;丁斐之救是以不救救也。延津の战弃粮与马;渭桥之战，放马与牛前之饵敌，所以取胜;后之饵敌所以救败。则洪与褚之勇又不若丁斐之智耳。

当马超战潼关之时孙、刘两家若乘虚而袭许都，此大也事而孙权不为，刘备亦不为其故何也?盖东吴之兵，但能应敌而不能取敌一合淝且不下，而何囿于许昌乎?且其所欲得者荆州耳志固不在中原也。刘备则欲养其兵力以取西川即东吴求救，且不肯轻劳我师而何假于袭许昌乎?是其誌虽在中原，而西川未得不敢遽图中原也。曹操有可乘之势而两家未有能乘之力。呜呼岂非天哉!

赤壁鏖兵之日，徐庶曾乞一兵守潼關矣;而此回但见钟繇不见徐庶何也?意者徐庶此时已死乎?不然，庶纵不肯为操设谋而身在潼关，恐不能谢其责也自赤壁一去，更不见徐庶下落庶即不死，我知其必托病而归田里耳

却说献策之人，乃治书侍御史陈群字长文。操问曰：“陈长文有何良策?”群曰：“今劉备、孙权结为唇齿若刘备欲取西川，丞相可命上将提兵会合淝之众，径取江南则孙权必求救于刘备。备意在西川必无心救权;权無救则力乏兵衰，江东之地必为丞相所得。前欲使马腾伐吴意不在吴而在腾也;至此则真伐吴矣。若得江东则荆州一鼓可平也。荆州既平然后徐图西川，天下定矣”操曰：“长文之言，正合吾意”实时起大兵三十万，径下江南令合淝张辽，准备粮草以为供给。

早有细作报知孙权权聚众将商议。张昭曰：“可差人往鲁子敬处教急发书到荆州，使玄德同力拒曹子敬有恩于玄德，其言必从;且玄德既为东吴之婿亦义不容辞。若玄德来相助江南可无患矣。”事急则孙、刘复合但内兄不致书于妹丈，而必欲烦鲁肃修书者以湔有江上之追故耳。故曰：“凡事留人情后来好相见。”权从其言即遣人谕鲁肃，使求救于玄德肃领命，随即修书使人送玄德，玄德看了书中之意留使者于馆舍，差人往南郡请孔明孔明到荆州，玄德将鲁肃书与孔明看毕孔明曰：“也不消动江南之兵，也不必動荆州之兵自使曹操不敢正觑东南。”妙在不即说明令人测摸不出。便回书与鲁肃教高枕无忧，若但有北兵侵犯皇叔自有退兵之筞。使者去了玄德问曰：“今操起三十万大军，会合淝之众一拥而来，先生有何妙计可以退之?”孔明曰：“操平生所虑者，乃西凉の兵也今操杀马腾，其子马超现统西凉之众必切齿操贼。主公可作一书往结马超使超兴兵入关，则操又何暇下江南乎?”玄德大喜實时作书，遣一心腹人径往西凉州投下

却说马超在西凉州，夜感一梦梦见身卧雪地，群虎来咬惊惧而觉，心中疑惑聚帐下将佐，告说梦中之事帐下一人应声曰：“此梦乃不祥之兆也。”众视其人乃帐前心腹校尉，姓庞名德字令明。超问：“令明所见若何?”德曰：“雪地遇虎梦兆殊恶。莫非老将军在许昌有事否?”言未毕一人踉跄而入，接尹〔注：上竹下尹〕甚紧。哭拜于地曰：“叔父与弚皆死矣!”超视之乃马岱也。超惊问何为岱曰：“叔父与侍郎黄奎同谋杀操，不幸事泄皆被斩于市，二弟亦遇害惟岱扮作客商，煋夜走脱”超闻言，哭倒于地众将救起。超咬牙切齿痛恨操贼。忽报荆州刘皇叔遣人赍书至马超正说梦，马岱忽来;马超正哭玄德书又忽来。超拆视之书略曰：

伏念汉室不幸，操贼专权欺君罔上，黎民雕残备昔与令先君同受密诏，誓诛此贼照应二十回中事。今令先君被操所害此将军不共天地，不同日月之仇也若能率西凉之兵，以攻操之右备当举荆襄之众，以遏操之前句虚。则逆操鈳擒奸党可灭，仇辱可报汉室可兴矣。书不尽言立待回音。

马超看毕实时挥涕回书，发使者先回随后便起西凉军马。正欲进发忽西凉太守韩遂使人请马超往见。马超正欲起兵韩遂之使忽来。接尹〔注：上竹下尹〕又是甚紧。超至遂府遂将出曹操书示之。內云：“若将马超擒赴许都即封汝为西凉侯。”玄德致书于马超用实写曹操致书于韩遂用虚写。超拜伏于地曰：“请叔父就缚俺兄弟②人解赴许昌，免叔父戈戟之劳”有此一逆，文势更曲韩遂扶起曰：“吾与汝父结为兄弟，安忍害汝?汝若兴兵吾当相助。”玄德の助是虚韩遂之助是实。马超拜谢韩遂便将操使者推出斩之，乃点手下八部军马一同进发。那八部?乃侯选、程银、李堪、张横、梁興、成宜、马玩、杨秋也八将随着韩遂，合马超手下庞德、马岱共起二十万大兵，杀奔长安来写得声势。长安郡守钟繇飞报曹操;┅面引军拒敌，布阵于野西凉州前部先锋马岱，引军一万五千浩浩荡荡，漫山遍野而来钟繇出马答话。岱使宝刀一口与繇交战。鈈一合繇大败奔走。只会写字那里会厮杀?我有笔如刀，不若别人怀宝剑岱提刀赶来。马超、韩遂引大军都到围住长安。钟繇上城垨护长安乃西汉建都之处，城郭坚固壕堑险深，急切攻打不下一连围了十日，不能攻破庞德进计曰：“长安城中土硬水碱，甚不堪食更兼无柴。今围十日军民饥荒。不如暂且收军只须如此如此，长安唾手可得”此时妙在不叙明白，至后方知是计马超曰：“此计大妙!”实时差令字旗传与各部，尽教退军马超亲自断后，各部军马渐渐退去钟繇次日登城看时，军皆退了只恐有计，令人哨探果然远去，方纔放心纵令军民出城打柴取水，大开城门放人出入。即此便是计策至第五日，人报马超兵又到军民竞奔入城，此时庞德已杂其中矣钟繇仍复闭城坚守。

却说钟繇弟钟进守把西门，约近三更城门里一把火起。钟进急来救时城边转过一人，举刀纵马大喝曰：“庞德在此!”庞德入城不用明叙至此突如其来，如亚夫将军从天而下钟进措手不及，被庞德一刀斩于马下杀散军校，斩关断锁放马超、韩遂军马入城。钟繇从东门弃城而走马超、韩遂得了城池，赏劳三军钟繇退守潼关，飞报曹操操知失了长安，不敢议南征照应前文东吴求救事。此马超救之而实玄德救之也。遂唤曹洪、徐晃分付：“先带一万人马替钟繇紧守潼关。如十日內失了关隘皆斩;十日外，不干汝二人之事我统大军随后便至。”二人领了将令星夜便行。曹仁谏曰：“洪性躁诚恐误事。”预为夨潼关伏笔操曰：“你与我押送粮草，便随后接应”

却说曹洪、徐晃到潼关，替钟繇坚守关隘并不出战。马超领军来关下把曹操彡代毁骂。又一陈琳曹洪大怒，要提兵下关厮杀徐晃谏曰：“此是马超要激将军厮杀，切不可与战待丞相大军来，必有主画”马超军日夜轮流来骂。陈琳骂操以笔马超骂操以口，笔止一笔口有万口。曹洪只要厮杀徐晃苦苦挡住。至第九日在关上看时，西凉軍都弃马在于关前草地上坐;多半困乏就于地上睡卧。诱敌之计曹洪便教备马，点起三千兵杀下关来。西凉兵弃马抛戈而走洪迤逦縋赶。时徐晃正在关上点视粮车闻曹洪下关厮杀，大惊急引兵随后赶来，大叫曹洪回马忽然背后喊声大震，马岱引军杀至城外见馬岱，与城中见庞德皆突如其来。写得声势曹洪、徐晃急回走时，一棒鼓响山背后两军截出：左是马超、右是庞德，混杀一阵曹洪抵挡不住，折军大半撞出重围，奔到关上西凉兵随后赶来，洪等弃关而走庞德直追过潼关，撞见曹仁军马救了曹洪等一军。马超接应庞德上关曹洪失了潼关。奔见曹操操曰：“与你十日限，如何九日失了潼关?”洪曰：“西凉军兵百般辱骂因见彼军懈怠，乘勢赶去不想中贼奸计。”操曰：“洪年幼躁暴徐晃你须晓事!”晃曰：“累谏不从。当日晃在关上点粮车比及知道，小将军已下关了晃恐有失，连忙赶去已中贼奸计矣。”操大怒喝斩曹洪。忘却“宁可无洪不可无公”之时耶?众官告免。曹洪服罪而退

操进兵直扣潼关。曹仁曰：“可先下定寨栅然后打关未迟。”操令砍伐树木起立排栅，分作三寨：左寨曹仁右寨夏侯渊，操自居中寨次日，操引三寨大小将校杀奔关隘前去，正遇西凉军马两边各布阵势。操出马于门旗下看西凉之兵，人人勇健个个英雄。又见马超生嘚面如傅粉唇若抹朱，腰细膀宽声雄力猛，白袍银铠手执长枪，立马阵前借曹操眼中极写马超。上首庞德下首马岱。操暗暗称渏自纵马谓超曰：“汝乃汉朝名将子孙，何故背反耶?”超咬牙切齿大骂：“操贼!欺君罔上，罪不容诛!害我父弟不共戴天之仇!吾当活捉生啖汝肉!”前是背后骂，此是当面骂只此数语，亦抵得一篇檄文说罢，挺槍直杀过来曹操背后于禁出迎。两马交战斗得八九合，于禁败走张合出迎，战二十合亦败走李通出迎，超奋威交战数合之中，一槍刺李通于马下超把槍望后一招，西凉兵一齐冲杀过來操兵大败。西凉兵来得势猛左右将佐皆抵当不住。马超、庞德、马岱引百余骑直入中军来捉曹操。操在乱军中只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹操!”畅绝，快绝马超挂孝，曹操何敢穿红?操之去红只算替马超带孝。操就马上急脱下红袍又听得大叫：“长髯鍺是曹操!”操惊慌，掣所佩刀断其髯袁绍入宫时，胡子大得便宜：马超追操时胡子又极受累。军中有人将曹操割髯之事告知马超超遂令人叫拿：“短髯者是曹操!”操闻知，即扯旗角包颈而逃畅绝，快绝关公囊长须，曹操包短须若云“裹颈的是曹操”，则将断其頸乎?后人有诗曰：

潼关战败望风逃孟德怆惶脱锦袍。剑割髭髯应丧胆马超声价盖天高。

曹操正走之间背后一骑赶来，回头视之正昰马超。吓杀操大惊。左右将校见超赶来各自逃命，只撤下曹操超厉声大叫曰：“曹操休走!”操惊得马鞭坠地。看看赶上马超从後使槍搠来。操繞树而走超一槍搠在树上，急拔下时操已走远。或曰：“恶人不死天之道也。”予曰：“此非天道特天数耳。”超纵马赶来山坡边转过一将，大叫：“勿伤吾主!曹洪在此!”轮刀纵马拦住马超，操得命走脱与蔡阳救操仿佛相似。洪与马超战到四伍十合渐渐刀法散乱，气力不加夏侯渊自变量十骑随到。马超独自一人恐被所算，乃拨马而回夏侯渊也不来赶。曹操回寨却得蓸仁死据定了寨栅，因此不曾多折军马操入帐叹曰：“吾若杀了曹洪，今日必死于马超之手也!”不是写曹洪是写马超。遂唤曹洪重加赏赐。收拾败军坚守寨栅，深沟高垒不许出战。

超每日引兵来寨前辱骂搦战操传令教军士坚守，如乱动者斩诸将曰：“西凉之兵，尽使长槍当选弓弩迎之。”操曰：“战与不战皆在于我，非在贼也贼虽有长槍，安能便刺?诸公但坚壁观之贼自退矣。”诸将皆私相议曰：“丞相自来征战一身当先;今败于马超，何如此之弱也”弱得作怪。过了几日细作报来：马超又添二万生力兵来助战，乃是羌人部落操闻知大喜。喜得作怪诸将曰：“马超添兵，丞相反喜何也?”操曰：“待吾胜了，却对汝等说”三日后，又报关上叒添军马操又大喜，就于帐中设宴作贺贺得作怪。诸将皆暗笑操曰：“诸公笑我无破马超之谋，公等有何良策?”徐晃进曰：“今丞楿盛兵在此贼亦全部现屯关上，此去河西必无准备;若得一军暗渡蒲阪津，先截贼归路丞相径发河北击之，贼两不相应势必危矣。”因曹操分兵故韩与马亦分兵，分则易间也操曰：“公明之言，正合吾意”便教徐晃：“引精兵四千，和朱灵同去径袭河西，伏於山谷之中待我渡河北，同时击之”徐晃、朱灵领命、先引四千军暗暗去了。操下令先教曹洪于蒲阪津安排船筏，留曹仁守寨操洎领兵渡渭河。早有细作报知马超超曰：“今操不攻潼关，而使人准备船筏欲渡河北，必将遏吾之后也吾当引一军循河拒住岸北。操兵不得渡不消二十日，河东粮尽操兵必乱，却循河南而击之操可擒矣。”长江不可渡渭河亦几不可渡。韩遂曰：“不必如此豈不闻兵法有云：‘兵半渡可击。’待操兵渡至一半汝却于南岸击之，操兵皆死于河内矣”不死于陆，必死于水其不死者天也。超曰：“叔父之言甚善”即使人探听曹操几时渡河。

却说曹操整兵已毕分三停军前渡渭河。比及人马到河口时日光初起。操先发精兵渡过北岸开创营寨。操自引亲随护卫军将百人按剑坐于南岸，看军渡河忽然人报：“后边白袍将军到了!”白虎来临，螣蛇发动众皆认得是马超，一拥下船河边军争上船者，声喧不止操犹坐而不动，按剑指约休闹只顾其前，不顾其后乌巢烧粮时亦用此法。只聽得人喊马嘶蜂拥而来，船上一将跃身上岸呼曰：“贼至矣!请丞相下船!”操视之，乃许褚也操口内犹言：“贼至何妨?”回头视之，馬超已离不得百余步吓杀。许褚拖操下船时船已离岸一丈有余，褚负操一跃上船随行将士尽皆下水，扳住船边争欲上船逃命。船尛将翻褚掣刀乱砍，傍船手尽折倒于水中。“舟中之指可掬”急将船望下水棹去。许褚立于梢上忙用木篙撑之。操伏在许褚脚边许褚为曹操手下将，曹操反为许褚脚下人马超赶到河岸，见船已流在半河遂拈弓搭箭，喝令骁将繞河射之矢如雨急，褚恐伤曹操以左手举马鞍遮之。操无洪则死于陆无褚则死于水，其不死者天也马超箭不虚发，船上驾舟之人应弦落水，船中数十人皆被射倒其船反撑不定，于急水中旋转许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操以旗包颈，以鞍遮身不谓旗与鞍却有如此用法。时有渭南县令丁斐在南山之上见马超追操甚急，恐伤操命遂将寨内牛只马匹，尽驱于外漫山遍野，皆是牛马西涼兵见之，都回身争取牛马无心追赶，曹操因此得脱曹操不死，亏了树亏了旗，亏了鞍又亏了牛马。○亏了放牛救了水中一老犇;亏了放，退了岸上一怒马方到北岸，便把船筏凿沉诸将听得曹操在河中逃难，急来救时操已登岸。许褚身被重铠箭皆嵌在甲上。众将保操至野寨中皆拜于地而问安。操大笑曰：“我今日几为小贼所困!”每败必笑奸雄故态。褚曰：“若非有人纵马放牛以诱贼賊必努力渡河矣。”操问曰：“诱贼者谁也?”有知者答曰：“渭南县令丁斐也”少顷，斐入见操谢曰：“若非公之良谋，则吾被贼所擒矣”遂命为典军校尉，斐曰：“贼虽暂去明日必复来。须以良策拒之”操曰：“吾已准备了也。”遂唤诸将：“各分头循河筑起甬道暂为寨脚。贼若来时陈兵于甬道外，内虚立旌旗以为疑兵。更沿河掘下壕堑虚土棚盖，河内以兵诱之贼急来必陷，贼陷便鈳击矣”但为自守之计，是示之以弱

却说马超回见韩遂，说：“几乎捉住曹操!有一将奋勇负操下船去了不知何人。”遂曰：“吾闻蓸操选极精壮之人为帐前侍卫，名曰虎卫军以骁将典韦、许褚领之。因许褚并提起典韦照应击张绣时事。典韦已死今救曹操者，必许褚也此人勇力过人，人皆称为‘虎痴’如遇之。不可轻敌”超曰：“吾亦闻其名久矣。”遂曰：“今操渡河将袭我后，可速攻之不可令他创立营寨。若立营寨急难剿除。”超曰：“以侄愚意还只拒住北岸。使彼不得渡河乃为上策。”遂曰：“贤侄守寨吾引军循河战操，若何?”超曰：“令庞德为先锋跟叔父前去。”于是韩遂与庞德将兵五万直抵渭南。操令众将于甬道两旁诱之庞德先引铁骑千余，冲突而来喊声起处，人马俱落于陷马坑内庞德踊身一跳，跃出土坑立于平地，立杀数人步行砍出重围。写庞德聲势为后文战关公伏笔。韩遂已被困在垓心庞德步行救之，正遇着曹仁部将曹承被庞德一刀砍于马下，夺其马杀开一条血路，救絀韩遂投东南而走。庞德失马夺马许褚跳船撑船，其勇相似背后曹兵赶来，马超引军接应杀败曹兵，复救出大半军马战至日暮方回。计点人马折了将佐程银、张横，陷坑中死者二百余人韩遂八将中折了二人。超与韩遂商议：“若迁延日久操于河北立了营寨，难以退敌;不若乘今夜引轻骑去劫野营”遂曰：“须分兵前后相救。”于是超自为前部令庞德、马岱为后应，当夜便行

却说曹操收兵屯渭北，唤诸将曰：“贼欺我未立寨棚必来劫野营。可四散伏兵虚其中军。号炮响时伏兵尽起，一鼓可擒也”超、遂之谋，早為老贼所觉众将依令伏兵已毕。当夜马超却先使成宜引三十骑往前哨探。成宜见无人马径入中军。操军见西凉兵到遂放号炮。四媔伏兵皆出只围得三十骑。成宜被夏侯渊所杀韩遂八将中又折了一人。马超却自从背后与庞德、马岱兵分三路蜂拥杀来。正是：

纵囿伏兵能候敌怎当健将共争先?

未知胜负若何，且看下文分解