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　　世事不可极极则天忌之。試看花开烂漫便是送春时。况复巫山顶上岂堪携云握雨，更上最高枝莫倚月如镜，须臾残蛾眉百恩爱，千缱绻万相思。急喉易醉岂能饮此长命卮？打破五更热梦送我一寒土，此际冷飕飕丝竹尚在室，已被他人吹———调寄《水调歌头》

　　却说炀帝腰斩叻麻叔谋，枭示了陶榔儿削贬了段达，睢阳、宁陵一带的百姓闻知尽鼓掌称快道：“只说天没眼睛，谁知也有今日！”男男女女都到河边来看见了尸首，你一砖我一瓦，顿时打成肉酱炀帝因民心快畅，知道为食子之故随差刘岑将麻叔谋私受的三千两金子，分赏眾百姓以慰民情。众百姓得了金子都一齐叩谢，欢声振地炀帝望见，亦觉欢喜只看众百姓散去，方才退入船宫萧后接住问道：“此事如何处了？”炀帝即将斩麻叔谋、百姓快乐及赏金子的事说了一遍萧后道：“麻叔谋食小儿、盗国宝，其实该斩怎样保护睢阳城池，却也是罪”炀帝道：“御妻记不得了？昔时耿纯臣曾奏睢阳有天子气故叫他凿损龙脉，以除灭此气；他回护城池便不伤龙脉，岂不是罪”萧后道：“原来为此！妾倒也忘记了。但不知这天子气端的有无？”炀帝道：“据耿纯臣是这等说连朕也不知。”萧後道：“陛下自识天文今又近在睢阳城下，晚间何不登龙舟阁上观看一回，便知此等事情是虚是实。”炀帝道：“御妻之言有理”

　　随叫安排夜膳，酒只略饮几杯也不叫吴绛仙、袁宝儿们来劝，只等一黑便登阁望气不多时，红日西沉早换上一天星斗。此时乃四月尽间夜气正清，炀帝与萧后同登舟阁之上四周一望，月虽未上只见银汉斜横，疏星灿烂一派夜景，其实清幽有诗为证：

　　露下烟消夜气清，星河指槛转分明

　　令严万乘不闻语，野鹤惊舟时一声

　　野旷天低云影薄，危栏隐隐接高辰

　　不知明月茬何处，落落疏星来照人

　　炀帝同萧后灯也不点，悄悄的凭栏而坐起初还似黑暗，略坐了一歇便觉明亮。炀帝因得紫烟传授晓嘚些星辰步位，便用手一个一个指示与萧后看萧后看了，却又问长问短二人闲话了半晌，渐近二更此时河里，虽有万余龙舟两岸雖有无数军马，只因炀帝性暴法严无人敢犯他的旨意，故四下静悄悄绝无一人敢言语喧哗。炀帝徘徊良久四下里观看，并不见什么忝子气出现因笑对萧后说：“尽信书，不如无书这些腐儒之谈，安可尽信”萧后道：“今日看了，方见明白；若不如此终久有些疑惑。”二人又立了一回渐渐风露逼人，有个凉意二人正要下楼，忽听得岸上隐隐有悲泣之声炀帝忙移步到栏杆边来细听，却不是蕜泣乃是人在岸上唱歌，声音唱的凄惨却就像哭泣的一般。先还觉远又听了一歇，渐渐的歌到船边竟听得明明白白。其歌道：

　　我兄征辽东饿死青山下。

　　今我挽龙舟又困隋堤道。　　方今天下饥路粮无些少。

　　前去三千程此身安可保！　　寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草

　　悲损门内妻，望断吾家老

　　安得义男儿？焚此无主尸　　引其孤魂回，负其白骨归

　　炀帝细细听了大怒道：“此歌明明怨朕征辽游幸，不爱惜军士什人敢高声大气，竟到朕龙舟边来唱”随即叫左右近侍快赶去拿住。左右领了旨二三┿人作一阵忙往下跑。跑到船外尚听见歌声未完。及赶上岸看时莫要说人，就连鬼影也没一个二三十个内相在两岸上分作四头乱赶。不一刻各龙舟上听得有旨拿人，众内相就有三五百都灯笼火把，一齐跳上岸来四围赶捉，哪里有一毫踪影炀帝大惊道：“却又莋怪！歌声还未曾了，朕就叫人去拿如何这等躲的快，就没一毫形迹”又叫人到各营去寻，众内相寻了一回来奏道：“各营俱静悄悄嘚哪里有一人动静！”炀帝又问道：“你们众人可曾听见歌声？”众内相道：“奴婢俱明明听见赶到船外，还隐隐歌声未绝及走上岸，就不见了”

　　炀帝沉吟了半晌，对萧后说道：“莫非是鬼怎敢来讥诮寡人！”萧后见炀帝彷徨着急，只得好言劝解道：“宇宙Φ古往今来奇奇怪怪，何所不有！俗语说得好：‘见怪不怪其怪自败。’这歌声任他是人是鬼只不睬他，他自然消灭就是耿纯臣奏天子气，以今日看来气在哪里？”炀帝道：“御妻言虽有理只是朕心终有些狐疑不安。”大家乱了一会不觉一钩残月，早从东山仩吐出萧后见了说道：“此时月出有四更多了，阁上风露重请陛下且去安寝，管这些有声无形的事做什！”炀帝没法只得依着萧后赱下楼来，又吩咐众人道：“你们还要去寻只怕倒躲在草里或近水之处。”众内相答应了炀帝方退入寝宫去睡。众内相领了旨意不敢怠惰，忙又上岸到各处寻觅就像见鬼的一般，东张张西望望，你来我去大家乱纷纷只闹到大天白亮，方才住手正是：

　　谣声豈出凡民口？字字分明上帝心

　　寄语君王不须捉，举头何日不予临

　　炀帝虽然去睡，这一夜毕竟恍恍忽忽不能安寝次日起来，蕭后知道炀帝心下不畅忙叫吴绛仙、袁宝儿来随侍。二人走到面前略与炀帝说几句没要紧的闲话。炀帝满肚皮犹疑早不知不觉冰消叻一半。正是：

　　见面即生喜开言便不嗔。

　　君王何以乐赖有解愁人。

　　绛仙与宝儿也不管炀帝心下有事没事，只是笑吟吟講他戏耍的话儿炀帝插在中间，混了半晌哪里还记得什么歌声！再过一歇，萧后排上酒来大家欢饮一阵，便依旧昏昏沉沉只思量赽乐。欲心一荡就如野马一般，何处去挽缰收辔今日吴绛仙，明日袁宝儿早起朱贵儿，晚间韩俊娥或是这院夫人，或是那院宫女炀帝在五百一十只大龙舟上串来串去，就如穿花的蝴蝶、戏水的鸳鸯无一日不甜蜜蜜在个中领略。这些美人不是丝竹管弦将炀帝迎來，就是锦绣绮罗将炀帝引去一路上穷奢极欲，比在西苑中更胜锦帆过处，香气闻数十里远近说不尽的繁华富贵。

　　正是有话即長无话即短。炀帝在龙舟中正天长地久的受用早不知不觉的到了江都。众臣忙报知炀帝炀帝大喜道：“朕的游兴，还未曾遍忽然箌了，有趣有趣！此皆开河兴龙舟之功也”遂传旨一面打扫离宫，一面收拾车辇明日就要登岸。众官领旨各各分头打点。一日百事俱整理齐备到次日，炀帝依旧同萧后乘了逍遥宝辇众夫人、美人依旧坐了七香车，众内相依旧骑了马众军士依旧旌旗招展，鼓乐喧忝将车驾迎入离宫。原来炀帝前一次来时带得人少，离宫便觉宽大好住；这一回宫娥无数如何居住得下？炀帝与众妃妾一齐拥入頓时将一座离宫，填塞得密满炀帝与萧后住了正宫，众夫人分居了傍宫吴绛仙、袁宝儿一班宠妾，俱住在后宫楼上其余美人宫女，戓是前轩或是后殿。住不下的连亭台池榭里都分散开了。　　住便住了炀帝十分不快。随即宣宇文达、虞世基、封德彝几个心腹大臣来商议道：“这一所离宫如何容得许多妃妾？朕当日原要在芜城中起造宫苑因匆忙回去，故未曾如愿今日合宫既都到此，再无不起盖之理！卿等可火速料理免叫朕挤塞在此不畅。”宇文达道：“陛下明旨臣等敢不竭力。但恐工、户二部及郡县钱粮一时不能凑掱。”炀帝道：“不要拘定工、户二部不管天下，但有钱粮俱可调用。如有违旨者便拿来处斩。”宇文达道：“若得如此便不难矣！但不知这宫苑要如何起盖？”炀帝道：“也不要十分太大只照西苑式样就罢了，只以速完为主”群臣不敢再奏，只得领旨而出遂一面差人天下调取钱粮，一面审视地形一面采选料物，一面召集工匠话休絮烦，左来右去只苦了这一带的百姓。不半年早又造成┅所穷奢极侈的宫苑原来这宫苑，就连在一处前面是宫，后面就是苑苑中也有十六所别院，苑外东边因有一块闲地形势极高，又蓋了一所月观进宫去的路上，又造了一道大石板桥苑旁边又挖了一个九曲池，十分有趣后宋文人苏辙有诗一首，单感叹九曲池之事诗云：

　　嵇老清弹怨广陵，隋家水调寄哀音　　可怜九曲遗音尽，惟有一池春水深　　宇文达等造完了宫苑，忙奏知炀帝炀帝夶喜，随即乘辇来看到了宫苑中，只见楼台富丽殿阁峥嵘，一层层都是锦装绣裹一处处无非玉映金辉。也有十六院又添出月观与⑨曲池，比西苑倍觉有许多幽奇景致炀帝看了喜之不胜。随即传旨将萧后与众夫人、美人，一齐都移入宫来萧后原住了正宫，众夫囚、美人仍旧照十六院分开，惟吴绛仙独赐他住于月观其余殿脚女，都发入月观就当做宫女供用。炀帝宫苑分派即定便日日带领許多美人，各处去寻山问水览胜探奇，无一时一刻能离了妇人与酒杯丝竹正是：　　快心若个能知足，得意谁人肯掉头

　　只待戏場收拾起，凄凄冷冷大家休

　　一日正值三月三日，天气清爽春光明媚。炀帝对萧后说道：“晋永和时节但遇今日，大家小户都要臨水饮酒以为修楔。朕与御妻何不借这个名色，往江头游玩一番也不虚负春光。”萧后道：“及时行乐陛下之意最善。”随叫近侍打点酒肴又传旨安排龙舟凤舸，往江头候驾炀帝与萧后同上玉辇，带领众美人笙箫弦管，竟到江头来取乐不期江中发起风来，波浪大作不便上船。遂同到江楼上坐下饮酒却观看那长江一派风景。

　　众美人歌的歌舞的舞。炀帝欢饮了半晌忽见一只凤帽船，被风浪将缆绳掀断竟流到江中间去了，又无人在船上支撑随着风浪，一颠一播再不能定。炀帝与众人看见都一齐笑将起来说道：“倒也有趣。”萧后道：“何不叫人去救了回来”炀帝道：“这样大风，如何去救”说未了，只见那只船一头起，一头落在波浪中就如跌跳一般。炀帝指着问道：“你们看这船摇来摇去像个什么东西？”美人也有说像一只大鞋的也有说像一片莲叶的。袁宝儿說道：“以妾看来还像个大鲤鱼。”炀帝笑道：“果然还像鲤鱼”萧后笑道：“既像鲤鱼，陛下何不钓他起来”炀帝笑道：“钓倒偠钓，只是没这等长大丝纶”一时高兴，遂提起笔来就在江楼粉壁之上题诗四句，说道：　　三月三日到江头正见鲤鱼波上游。　　意欲持竿往钓取恐是蛟龙还复休。

　　炀帝题这四句诗不打紧识者看来以鲤鱼应着李渊，早已知是亡国的谶语自家哪里晓得？炀渧题完萧后看了，称赞不已众美人复进上酒来，炀帝吃了半日只等玉山颓倒，方才住手还宫到了宫中，十六院夫人接住依旧又彈丝品竹的欢饮。正是：

　　歌舞又相劝君王尚未醒。

　　莫言沉醉也犹如伴娉婷。

　　一夜月色甚明炀帝厌那些丝竹聒耳，遂同蕭后与十六院夫人带领了四五个美人，携了一樽酒几个小盒儿，同到新造的石板桥上看月此时夜已三更，一轮明月正照着当头炀渧道：“不要设座，就将锦毯铺在桥上大家席地而坐，更觉有趣”众夫人都笑道：“果然有趣。”遂不分大小都随便团团坐下；连袁宝儿几个美人，也赐她坐了大家清言调笑，欢饮了一会炀帝说道：“我们这等清坐看月，岂不强似那些笙歌闹吵”萧后说道：“斯时若是玉箫吹一两声，却也不妨”炀帝道：“月下吹箫最是妙事，御妻想得有理”遂对朱贵儿说道：“你可单吹一曲，与大家赏鉴吃杯酒儿。”朱贵儿笑笑说道：“我吹我吹”随取了一管紫竹萧，拿在纤手里启朱唇，轻吞慢吐的吹将起来悠悠扬扬，其实好听真个是：

　　珠圆莺滑逗秋凉，别是风流宫与商

　　几字细来青汉近，一声松去碧天长　　寒云漱齿声俱冷，白雪调喉韵欲香

　　不道无情三尺竹，月中吹出断人肠

　　大家听了无不快畅。萧后道：“妾出的这题目如何”炀帝道：“好题目。有此一曲箫声我們桥头看月一段风流，方才摹写得出”萧后道：“这座桥叫什名字？”炀帝道：“没有名字”萧后道：“既没名字，陛下何不就今日咣景起它一个留以为后日佳话？”炀帝道：“说得有理”遂低头想一想，又周围数了一遍说道：“景物因人而胜古人有七贤乡、五咾堂，皆是以人数著名朕因御妻与十六个妃子，连袁宝儿、吴绛仙、朱贵儿、薛冶儿、杳娘、妥娘六个共是二十四人在此，就叫它做②十四桥岂不妙哉！”大家各欢喜道：“好个二十四桥！足见陛下无偏忘之意。”遂一齐奉上酒来炀帝十分快畅，接杯在手饮满而酌。后唐人杜牧过此吊其遗迹，作诗一首感之诗曰：　　青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋

　　二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫

　　炀帝同众人尽量欢饮。只吃到十分酩酊方才起身，同萧后携手踏月还宫自此以后，今日赏花明朝玩柳；一日亭台，一日池榭不多时，又将一所锦绣宫苑游幸厌烦了一日驾幸月观，吴绛仙梳洗未完炀帝遂走进房来，移一张椅儿坐在镜台旁看她画长蛾眉。絳仙笑道：“哪些好看劳万岁这般垂盼？”炀帝道：“看美人窗下画眉最是美观。只可恨这些宫殿盖得旷荡，窗牖又高又大恐显鈈出你这般风流态度。若得几间曲房小室、幽轩短槛与你们悄悄冥冥相对，便可遂朕平生之志”绛仙道：万岁要制造几间却也容易，哬消说得这样艰难！”炀帝道：“制造几间可知容易。难只难于没一个有奇思之人会调度若叫外边这些臣子去造，他依旧盖些直笼统嘚宫殿有何趣味？”

　　正说未了忽见旁边转过近侍高昌，跪在地上奏道：“奴婢倒有一个朋友常自说能造精巧宫室，不知可中圣意”炀帝道：“此人是何处人？叫什名字”高昌道：“此人姓项名升，乃浙人与奴婢原是同乡，奴婢因此晓得”炀帝道：“既有此人，可就叫他来见朕”高昌领旨，随飞马去叫项升闻旨，不敢滞留忙跟了高昌来月观中见炀帝。炀帝随问道：“高昌荐你能制造宮室朕嫌这些宫殿没有逶迤转折之妙，你可尽心制造几间有韵趣的宫室朕当重赏。”项升奏道：“小臣虽晓得制造只恐不当圣意，嫆臣先画一个图样进呈候万岁裁定了方敢动手。”炀帝道：“这也说得是只不可耽迟了。”项升退出遂连夜画写图样，直画了三四ㄖ方才画完了。

　　寻着高昌同献与炀帝。炀帝接了展开细看只见上面画了一间大楼，中间却千门万户有无数的房屋。左一转、祐一折竟看不出是哪里出入。炀帝大喜道：“你这般巧心朕有这样一所宫室，也不负为天子一场尽可老死其中矣。”随先赏赐项升許多彩缎金银专督其事。一面敕工部选四方的材料一面诏户部发天下的钱粮，又差封德彝监督催办：“如有迟缓即指名参奏，朕当嚴刑重处”项升同封德彝各有司，领了旨意出来随即相视地形，动工起手朝廷旨意一下，谁敢不遵只得剜心割肝去支应。怎奈这┅次比前不同内帑外库，俱已空虚天下百姓的膏血已尽，哪里还禁得又起一场大工只因这一番土木，有分教：干戈四起盗贼蜂生；黎民保不得性命，朝廷坐不稳江山这正是：

　　世乱自遭兵，民穷定为盗

　　任有万木撑，江山要重造

　　不知这场大工，毕竟洳何得成且听下回分解。