自梳女 - 来历起源
“自梳”这个名称的来历大概是：过去广州与珠江三角洲的未婚女子都梳着一条长辫子挂在背后，结婚时，由母亲或女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为。自梳女就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。 自梳女背影过去女子出嫁，须由母亲束髻，立心不嫁者则履行一定的仪式自行束髻，称“自梳”。仪式通常在自梳女及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行，当事者预先购备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁，然后由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼，经济宽裕的，还须摆酒宴客。履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得翻悔。“自梳女”平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。不落家是自梳女子的一种假婚习俗，为遭父母强迫嫁人并抗争无效时所采取的折衷办法，过门行婚礼但拒绝同丈夫寝处，三朝回门后即长居母家不返，故称“不落家”。“不落家”除了与自梳女有相类似的社会背景外，其中较为多见是少女迫于父母之命，既不能“梳起”又无法逃出家门，只好在举行婚礼后，利用“三朝回门”的机会长住娘家，以避免与丈夫同居。这种妇女，名曰已婚，实则仍为独身，俗称“不落家”。有的女子，因决心要过独身生活，虽瞒着父母已秘密自梳，但终因拗不过父母的逼迫而出嫁，所以只好采取婚后“不落家”的办法来应付父母。蓄意不落家的妇女，临嫁时秘密请知己的大嫂大姐们传授洞房花烛之夜的应付办法，并请金兰姐妹特制一套防卫衣服，衣服制成上下相连，夹口处缝得特别牢固，让新郎无法扯开。自带一把剪刀作自卫，不让新郎贴近其身。如新郎以暴力相逼，即高声呼救，以金兰姐妹扮演的大姐，闻声后便集体前往救护，帮助新娘解脱。在夫家住至三日，“”后就不再返回夫家了。不过，不落家妇女，在夫家仍是主妇名分。夫家如有红白喜丧之事时，还要派人回去以示关照。若是翁姑或丈夫过世，必须亲自回去“”尽孝执丧。本人要是病危将逝时，不能留在娘家办丧，必须回到夫家去待终。弥留期间的饮食、医药及身后费用，均由女家来负责。夫家要以主妇之礼仪进行办丧。遗产留给妾侍或庶出子女。也有不回夫家而死于“”或尼姑庵的。自梳女产生于清朝后期，是地区独有的特殊群体。据《顺德县志》记载：当时，顺德蚕丝业发达，许多女工收入可观，经济独立。她们看到一些姐妹出嫁后，在婆家受气，地位低微，因此不甘受此束缚，情愿终身不嫁，于是产生了自梳女。珠江三角洲其它地区的自梳女情况与顺德相仿。
自梳女 - 自梳仪式
女子一旦决定要做自梳女，须举行自梳仪式。自梳仪式一般在姑婆屋秘密举行。自梳前夕，先择一，自梳者先买好新衣鞋袜妆镜头绳及香烛酒肴，以柏叶、黄皮树叶煲水（俗称“香汤”）沐浴。第二天清早，便到神庙观音前，摆开三牲礼品和新衣服，向菩萨起誓。誓毕由年长的自梳女将其辫子梳成发髻（亦有自己挽髻的），边梳边念“八梳诀”：一梳福，二梳寿，三梳静心，四梳平安，五梳自在，六梳金兰姐妹相爱，七梳大吉大利，八梳无难无灾。然后更换新衣新鞋，向其他姐妹一一行礼，姐妹们则向她道贺。仪式结束后，才回家告知父母及家人，并将祭品分给亲友，宣告自己自梳了。经济宽裕的家庭，还须摆酒宴客。若父母较开明的，可先告诉他们，然后请村里德高望重的婶姆、主持祭祖梳髻仪式，还请来亲朋摆上几桌酒席，以公之于众。后来，在一些地方，仪式简化了，如在肇庆，只要梳起头发，拜观音、吃斋就行了。仪式后即为自梳女，终生不得反悔，父母也不能逼嫁。她们可住在姑婆屋中，也可居父母家。自梳女的穿戴有一定要求：全身着乌纱（顺德某一自梳女聚居地因此被人称为“乌衣巷”）或上身白衬衣下穿黑布裤，脚穿木屐。从此她们告别那花花绿绿的衣裳，过着茹素礼佛的生活。
自梳女 - 守墓习俗
自梳女一经梳起，终生不得翻悔，父母也不能强其出嫁。日后如有不轨行为，就会被乡党所不容，遭受酷刑毒打后，捆入猪笼投河溺死。& 死后不准其父母收殓，得由“姑婆屋”中的自梳女们用草席与门板草草挖坑埋葬了事；如村中无“自梳女”帮助殓埋的，便被抛入涌中随水流去。自梳女死后的遗产，除了赠其出庶子女外，则由其所收徒弟或金兰姐妹继承。自梳女所收的徒弟，不是一般意义上的传授技艺的师徒关系，而是一种特殊的相扶关系，自梳女所收的徒弟也必须是自梳女，收徒还得有一种仪式，即要在神前拜神上契，徒弟对师傅要尽孝道，病时要侍前，端茶关药，死后要为其安葬，立神供奉与祭扫。因此，自梳女在选择徒弟时要经过长期观察与多方考验才能接纳。一旦结成师徒关系，双方永远不能反悔。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他亲戚家，只能抬到村外，死后也只有自梳姐妹前往吊祭扫墓，因而一些自梳女被迫“守墓清” 。“守墓清”又叫“买门口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名义上的妻子，以便将来可以老死夫家。自梳女“守墓清”买了门口，便可算作男家族中人。可怜自梳女受尽精神和劳累身体的折磨，才换得个死的“门口”。
自梳女 - 冰玉堂
冰玉堂筹建于1948年，由工作在的400多位自梳女及留在均安沙头村的100多位自梳女合资8万港币建成。早在20世纪90年代末，冰玉堂便无人居住。&1991年，冰玉堂重修，由当时健在的自梳女60余人和有关部门共同捐资，使得这座历经数十年风雨的建筑活力再现。据悉，上世纪70年代，自梳女回乡渐多，最多有70多人居住其中，可见当时冰玉堂的鼎盛。&2012年12月，这座记载文化历史的冰玉堂成为博物馆，回乡自梳女平日里仍经常在冰玉堂聚会。
自梳女 - 契相知
自梳女除了一般的结义金兰，还有一种由两名自梳女缔结的一种类似现在女的关系，称为契相知。 自梳女中存在同性恋爱行为，金兰姊妹类似夫妻，互相依赖、生死与共。胡朴安的《中华全国风俗志》记载：“按二女同居，虽不能具有男女之形式，实具有男女之乐趣，或云适用摩擦力，或云适用机械的……。”顺德档案馆所存档案（136-FZ·3-85卷之复制件）中共有三则有关自梳女同性恋的记载：其一，《广东妇女风俗及民歌一斑》写道：“当女子成年的时候，她们结了几个'相知’(这可以说是同性恋)……而且立誓后的她们，就俨然是夫妻一般，食、住、睡、游玩都必在一处的。若是当中那一个破约的人，同盟的她们就当她是仇敌一般，她随时随地都要提防她们的攻击。”其二，《民生报》登载题为《顺德自梳女之倚赖》的文章，指出自梳女之间存在“契相知”的行为：“凡人生斯世，莫不有色欲，自梳女其所以不嫁，亦因有相知之倚赖。”其三，日的《现象报》再次提及自梳女姊妹之间存在同性恋行为，题目为《自梳女之怪举动：不容寻新，特纠集同人殴故知》。的《粤风》杂志载文同样明确指出自梳女之间存在同性恋行为。
自梳女 - 中国最后的自梳女
在广东肇庆市端州区塔脚的小巷的尽头是自梳女的家。观音堂位于小巷的中段，据当地人介绍说，距今已有100多年的历史。当年的这座豪宅里设有祀堂、饭堂和住所，还有一口自用的水井，鼎盛时期曾有100多名自梳女在这里居住，现在只剩下最后的12个姐妹。随着城市建设的不断推进，自梳女居住的观音堂也毫不例外地受到现代文明的冲击。2006年9月，《西江日报》曾报道，有地产开发商收购了沿江一带的住宅用地，准备发展欧式高级住宅区，那些旧式民房将被拆迁。这些规划已经得到肇庆市规划部门的批准，并已开始第一、二期工程。该楼盘售楼部里的楼盘模型显示，工程一旦进入第三期，观音堂将被拆掉，变成住宅区里的小公园。而截至2008年4月份，自梳女的家还在。 日，肇庆市文物管理委员会办公室专门组织相关部门9位专家，对观音堂进行了实地考察，形成一份专题报告上呈给市政府。报告认为，观音堂是自梳女社会生产、生活和社会活动的综合场所。自梳女文化将随着自梳女的去世而消亡，而观音堂作为自梳女的重要史证，应作为珍贵的文化文物遗产采取有效措施加以保护。
自梳女 - 后世评价
有人认为，自梳女用如此极端的方式来反抗命运，可以想见的女性地位是怎样的卑微，她们中大多数人不能主宰自己的命运。有歌谣曰：“鸡公仔，尾弯弯，做人心抱（媳妇）甚艰难，早早起身都话晏（晚），眼泪未干入下间（厨房）。”这从侧面反映出封建社会妇女的命运。
自梳女 - 顺德均安冰玉堂“自梳女”博物馆
自梳女博物馆 顺德冰玉堂的历史1950年落成的原本是顺德均安镇沙头村自梳女的住所，被称为珠三角地区自梳女历史的重要见证，记录着自梳女这一独特群体的历史和文化。目前中国最后一批自梳女，已进入七八十岁的高龄。日，午饭之后，黄月、黄姑、黄英几个姑太（注：顺德地方称“自梳女”为“姑太”）陆续来到冰玉堂，像大家约好了一样。早在20世纪90年代，自梳女都回到家人身边，冰玉堂就无人居住了。不过，住在附近的姑太们仍然每天到这里来坐坐，和姐妹们聊天、打牌。自梳女的晚年十分凄惨，如果没有拼命积点血汗钱与其他姐妹共同买一间房子作姑婆屋，真是临死时连停尸的地方都没有。后来无人居住的冰玉堂就成了自梳女们的会馆。每年七夕、八月十五和春节等特别的日子，她们聚集在这里举行活动，拜祭死去的姐妹们，并展览自己的手工艺品，供人欣赏。有人说，冰玉堂常年谢绝外界尤其是男士进入。黄月对这一说法做了订正。她说，其实冰玉堂并不拒绝男人进入，只是男人不能在此过夜。从冰玉堂北门进入，左手边就有一间房，供奉着黄姓祖先的牌位。姑太们说，之所以把祖先的牌位放在此处，就是方便外界人士到此拜祭祖先，因此，不存在男人不能到此的说法。不过，当地男人都知道这是自梳女的住处，因此一般不会到此。自梳女都有牌位，所有自梳女的牌位都放在冰玉堂明显的位置，死者的名字写在黑纸上，生者的名字写在白纸上。黄月说，现在村子里只有20多个自梳女，加上留在新加坡的十几个，总共只有30多个自梳女了。50年光阴逝去，冰玉堂终于敞开了紧闭的“心扉”。在自梳女的同意下，当地政府即将逐步开放冰玉堂。冰玉堂有两扇门，北门和东门。北门藏在一条窄窄的小巷中间，东门面临着一条水泥路。如今东门两边各有一个建筑，一边是高楼，另一边有人砌起了1米多高的红砖墙，圈出一块地，因此东门也被藏匿了起来。冰玉堂在四面围墙的包围之中，院子里种满花草。冰玉堂为两层建筑，一楼是姑太们聚会的厅堂和神位，还有厨房，以前的姑太就在这里煮饭煲汤。二楼是姑太们的卧室，姑太们当年睡过的床铺如今已经拆除了，空荡荡的房子里只剩下木板地面和青砖墙壁，显得格外冷清。冰玉堂里供奉了很多神，有观音、济公、关帝等等。冰玉堂里挂满“塔香”，“塔香”的形状如同蚊香，所不同的是，一支“塔香”的直径约为1米长，一支香可以烧1个月。当“塔香”吊起来时，就成了宝塔的形状。在挂起来的“塔香”下方，还挂上进香者的名字。日后产权移交村里过去自梳女们到南洋打工，并不购置物业。为了年迈之时有一个养老的地方，自梳女们决定共建一个居住的场所。1949年，新加坡的华侨成立同乡会，顺德的自梳女遂共同出钱，通过同乡会，在顺德老家修建起了冰玉堂。1950年秋落成。按照旧俗，自梳女不能死在村子里，所以冰玉堂必须建在村外，离当时的沙头村还有很远的一段路。冰玉堂筹建之时，成立了一个基金会，会员每人每年交12元新币的会费，基金会的钱用于冰玉堂平时的开支。基金由产权委托人来管理，冰玉堂产权委托人共有3个。“如果有一天，自梳女们都没了，冰玉堂无人管理，那么它的产权就交给沙头村福利委员会。”黄月说。2000年12月，自梳女们已经集体立下产权移交的遗嘱。现在当地政府已经迫不及待地想开放冰玉堂，也有意重修冰玉堂。姑太们说，重修可以，但有的东西不能动，比如自梳女们的牌位等等，而且还是由她们来管理，政府不能干涉。黄月说，政府已经来找过她们，附近的也召集她们开过会，表示了合作之意，意欲将冰玉堂作为一个景点，和生态乐园连成一个整体，向游人开放，生态乐园支付给她们一定的报酬，但是姑太们没有同意。姑太们说，没有什么好看的。更主要的是，姑太们要自己管理冰玉堂，但是她们没有时间和精力来天天来看管。如果收了钱，就要负责。但要是把管理权移交给生态乐园，冰玉堂就没有了自主权。不过，姑太们还是将一套钥匙交给了当地政府，允许当地政府带人来参观。现在每逢双休日，就会有人前来。前来参观的人关注的并不是冰玉堂这座建筑，因为它本身并无太多特别之处。人们渴望的是能够从这个自梳女曾经生活过的地方，寻找自梳女们鲜为人知的故事。自梳女们的故事姑太们介绍，早在100多年前，顺德就有女子远渡重洋，赴新加坡、等地打工。由于重男轻女的缘故，出去的都是女性。那时，很多人千方百计地找到“水客”帮忙出境，“水客”也就是现在所说的“蛇头”。当年，黄月的家境并不差，但是那时候当地的风气是女性更喜欢到南洋打工，都不愿意留下来，所以1936年，12岁的黄月和妈妈去了新加坡。当时，黄英有一个表姐在新加坡，因为家中无钱，于是先委托“水客”将黄英带到新加坡，由表姐代付费用，然后表姐在黄英后来的工资里扣钱。黄姑也是“水客”将其送到新加坡的，黄姑在新加坡的姐姐为此付了180元新币。180元新币是什么概念呢？黄月回忆说，1936年，她姨妈给一家老板做女佣，每月工资是6元新币。那时候3分新币可以买猪肉，1个人1个月的吃住费用大概是3元新币。如果一个月能挣30元新币，家里就可以请两个工人。对自梳女们在南洋的生活，黄英有着一段十分心酸的描述。“12岁那年，我就去了新加坡，在渡口与妈妈分手时，妈妈哭了，舍不得我。但我没哭，因为我以为新加坡很好玩。30多岁时，我回过一次家，在家里只住了两三天，就返回新加坡。妈妈送我时，没有再流泪，因为她已经习惯了，而且已经抱了孙子。但这次我却哭了，因为我知道一个人在外面的苦。”在南洋的自梳女们大多是做女佣（当地人称为“妈姐”），因此吃住都在老板家里。其他的人或者做小贩，或者开小店。这部分自梳女一般租住一间很大的房子，房子带有很多小房间，可以同时居住二三十人。在24岁之前，黄月一直和其他姐妹住在一起。她说，姐妹们在一起很团结，很热闹。但做女佣很辛苦，一个月只有初一和十五两天休息，只有在那个时候，姐妹们才能团聚。女佣是不能和老板平等对话的，长期的独处形成了自梳女自我封闭的个性。黄荷说：“我在马来西亚基本上没有朋友，因为一个人习惯了独来独往，不喜欢与别人交流。”新加坡政府也给予了她们一些待遇，如新加坡国籍和相应的福利。姑太们说，在新加坡，有女无儿的，可以租到很便宜的房子，10元新币就可以租到1房1厅。无子女的老人，政府给他们免费分房。平时有社团帮助她们做饭，5毛钱新币就可以吃一餐饭。如果老人生病住院了，医药费、床位费都只收正常价位的1/4。“可惜的是，我们在新加坡没有亲人。而且新加坡有规定，一套房子只能住两到四个人。所以白天有人陪着聊天、打牌，晚上老人们就很孤独。”黄冰说，“我们还听说有的老人死在房子里，无人知晓，所以姑太们都选择了回国。”黄月告诉记者，如今80%的自梳女都已经回国。大概还有十几个没有回来，那是因为她们在村子里已没有亲人了。早年回来的自梳女，按照旧俗还是不能死在村里，只有住在冰玉堂里。上个世纪六七十年代，冰玉堂里住了很多自梳女，最多时有30多个。随着时世更替，自梳女不能死在村里的规矩逐渐消失了，因此，她们能回到亲人身旁生活。暮年回乡形单影只黄月说，以前在新加坡买房很容易，但由于始终抱着落叶归根的念头，所以大家都没有购置物业。1992年，黄冰回到故乡。因为决定不再回去了，所以黄冰几乎用双手拎回了她在新加坡的所有家当。她说，还剩下一台电风扇没拿，太重了。黄英说，在40岁以前，自己没有攒过一分钱，所有的钱都寄回家了；40岁之后，才自己攒钱，因为这时候家里已经不需要她再寄钱了。中国的古训是：滴水之恩，当涌泉相报。自梳女们为家庭（严格地说，是哥哥的家庭或弟弟的家庭）默默奉献了几十年，因此，当她们回归故里时，理所当然地受到家人的尊敬。如今，黄英和弟弟的孙子同住。黄英说，侄孙子对自己很好。但已经习惯一个人生活的黄英还是自己做饭吃。她说，一个人吃饭很自由，想吃什么就吃什么，想什么时候吃就什么时候吃。精明的黄姑早在30年前就为自己铺了一条后路。黄姑在寄钱给弟弟的同时，嘱咐弟弟为她建一座房子，以便日后回乡居住。黄姑现在就是住在自己的房子里，有一个院子，摆满了花草，还有独立的厅、厨房、卫生间和卧室。房子里收拾得干干净净，如同黄姑整齐的仪表。“结婚是很害羞的事情”自梳了就意味着不能结婚，年迈时需要别人的子女照顾，自梳女们为什么要作这样的选择呢？黄月说，当时有人担心老公不好，会挨打挨骂，所以干脆不结婚；有人觉得结了婚，还要带小孩，不自由；也有人认为，不结婚很自由，很独立，和很多姐妹们在一起很开心，而且她们又有钱，不依靠任何人；还有人因为家里有弟妹，如果弟妹要结婚，但你还没有中意的人，你就必须自梳，否则，其他弟妹就不能结婚。黄姑不结婚的理由非常简单：在顺德均安女子不结婚十分普遍，如果女子买“门口”，男子拒绝，女子就会自杀。因此，父母一般不干涉女儿的决定。过去结婚的只是少数，不结婚的才是多数，如果你结了婚，其他姐妹就不和你说话了。“这里姓黄的女子都不结婚，结婚是很害羞的事情。”黄荷说，她22岁离家，58岁才自梳。她父母早逝，家里有2个弟弟，1个姐姐，父母去世前叮嘱她，要好好照顾弟弟。因此，为了一心一意照顾好弟弟，她和姐姐都没有结婚。而黄荷所说的自由，就是可以随便买什么吃的、穿的，想看电影就看电影。但实际上，姑太们的生活十分简单。黄英说，姑太们在年轻的时候，都有人追求过，但是她们已经自梳了，所以就不吭声，不理会他们，日子久了，追求的男人就不来了。“但是她们对男人并不憎恨。”自梳了也有人结婚冰玉堂东面的花园里，有一棵树外形奇特，树高数十米，笔直的树干直刺苍穹，到树冠才有一簇枝叶。黄英说，这种树叫“桄榔树”，以前有两棵，是自梳女亲手种的，表示“一心一意不嫁人”。但现在一棵树已经倒了，原因不明。黄英说，也许是因为姐妹们当中有人“变节”的缘故吧。自梳女中到底有多少人“变节”过呢？姑太们说，不多，以前自梳女结婚，就会遭到其他姐妹的排斥，亲姐妹也会不再来往。但是现在年纪大了，姑太们的心境平和了，那些曾经结了婚的人和其他姐妹们又正常来往了，在一起聊天，一起打麻将。但面对外人，姑太们还是明显地忌讳谈这些东西。黄月在24岁的时候，嫁给新加坡当地的一个华裔，后来生下一个女儿，现在她的外孙已经上大学了。黄月自称没有自梳，但是在冰玉堂自梳女的牌位上，我们还是看到了黄月的名字。我们从侧面了解到，黄月在11岁时就已经自梳了。因为黄月自己隐瞒了实情，所以，我们无法了解她自梳的原因、如何恋爱和自梳后嫁人的心情。百岁自梳女恢复中国国籍上世纪30年代，不少东莞籍女性前往东南亚新加坡、马来西亚一带打工，由于一直未婚，这些“自梳女”并未融入当地社会，在年老体衰之后回到了国内。由于历史原因，她们没有中国国籍，无法享受社保、医疗等福利，生活困难。据了解，东莞目前有40多名这样的自梳女，普遍年龄都在80岁以上。今年以来，广东省以及东莞市有关部门积极为这40余名自梳女恢复国籍而努力。据了解，目前已经有33名莞籍自梳女恢复国籍申请的受理工作完成，有关部门在2011年7月底将材料上报了公安部，目前东莞已有首批4人获准恢复中国国籍，其中一名已百岁高龄，另外一名95岁。
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（重定向自）
「契兄弟」重定向至此。關於该词其他含义，詳見「」。
《》中，、、結為義兄弟，稱為「桃園三結義」。
乾親，又稱為契親，或俗稱乾字輩，是一種，結乾親、拜乾親又稱上契、結誼，「誼」是指情誼，「契」是指，是指兩個或以上沒有的人結為一種擬親屬的關係，彼此之間以維繫，可以是長輩和幼輩，也可以是同輩。通常友上加親，亦友亦親，關係比一般的遠親和一般的朋友更密切，同輩的結乾親又稱結拜、結義、換帖。
也有認乾親的習俗，而且要通過一定的儀式，但中的「義父母」或「義兄弟姊妹」不但指結乾親的親屬，還包括所有非血親的關係，如、、等和。其他國家和地區也有結乾親的習俗，但儀式和性質也各有不同。
在中國古代，結乾親屬於較為嚴肅的關係。現在往往已經簡化，有些只是口頭承諾，彼此承認，可是沒有進行任何或儀式，也沒有書面的契約成立。
長輩和幼輩通常會結為誼父母和誼子女關係。誼父母對誼子女通常要負起管教、照顧的責任，他們的責任一般沒有親生父母那麼重。誼父母也稱為義父母、寄父母、乾爹娘。這種結乾親關係又稱拜过房爷、拜过房娘。
在古代，誼父母有時要負起撫養的責任，尤其是誼子女的親生父母已去世或無力養育子女的時候。誼父母和養父母的差異在於前者與誼子女的關係雖然親密，但仍然不是正式的一家人；後者則是正式的親屬關係，視為，稱謂也和親生父母子女無異。有時同輩之間結乾親，也會互相認對方的父母為誼父母。
如果雙方的年齡相差很遠，已經是祖孫般的年齡差距，則會認作誼祖父母和誼孫，有時也包括自己與父母的誼父母、誼父母的父母或誼父母，以及與子女的誼子女、誼子女的子女之關係。
誼子女、誼孫對誼父母、誼祖父母也要盡，於誼父母生前要像對父母那樣尊敬和關心他們，誼父母、誼祖父母死後亦要拜祭，就像那樣。
一些會結為誼父母和誼子女關係，較年長的一方對於年幼的一方是一種亦父（母）亦友的關係，如誼父母是品行良好、擁有學識的人，誼子女亦可以從乾親關係當中得到品德和學識上的裨益。現在有些喜愛小的人亦會把朋友的子女認作誼子女，尤其是沒有親生子女的人，認乾子女可以享受弄兒之樂。有些父母希望子女多些人疼愛，健康快樂地成長，也會為子女找誼父母。
近年不少大城市出現現象，一些不想或不能多生子女（在的下，不少夫婦想多生育也不可以，否則視為「超生」，會被），但又希望享受多兒多女的樂趣，就多認乾兒子、乾女兒。有些父母希望學習之道和與人相處的技巧，也會讓子女認乾爹娘，讓乾爹娘幫助自己教育子女，同時也會讓子女認乾爹娘的子女為義兄弟姊妹，讓他們可以有玩伴。
問題於大中華地區的城市也日益加劇，有些老人家沒有子女陪伴，就認一些乾子女，一些年輕人也樂意認老人家為乾爹娘，對他們付出關懷和照顧他們，既滿足彼此在情感上的需要，又幫助老人的起居生活。
有些人和朋友會互相認對方的子女為義子女，兩家人藉這種關係增進雙方的感情，並把這種情誼延續至下一代。有些是因為一方對另一方有恩情，就以认乾亲來維持長期交往关係以報恩。日本有一種認本家主人為乾親的，也有再次拉近與關係的作用。
在有一種說法，若自己或的中顯示有或之象，認誼子女可以化解，這種說法認為誼子女的生父或生母就等於自己或配偶的掛名或（實際上沒有或關係），可以避免出現問題。有些兒童刑剋父母，父母就借“拜乾亲”来转移命相，以確保家道昌盛。
另外，有些兒童命中有缺陷，有時也會用認誼父母的方式化解，所謂：「双爹双娘，福大命大，逢凶化吉，遇难呈祥」，體現父母對子女的祝願。有些父母的命格顯示無子，為了保住孩子就替孩子找誼父母，象徵把孩子送給別人。廣西壯族的地區稱為拜契，有些父母會為子女找誼父母來幫補子女的。地區稱誼父母為「保爹」、「保娘」，也反應了他們對誼子女的保護作用。有些人專挑貧窮又多子女的人為子女的義父母，認為子女多的家庭中的孩子不嬌貴，如成群小那樣，容易長大。
在日本，如果一個家庭裡多名孩子都相繼死去，或者父母被认为有晦气，再生下孩子的时候就将孩子丢弃在外面，让家長事先安排好的乾媽「撿」走。另一種是孩子出生後，家庭或父母遭到不幸，就託付給有福氣的人作乾親「撿」走，稱為「捡拾之母」。一些結乾親儀式，如請誼父母為誼子女取名的習俗，也有著希望小孩能夠藉著沾誼父母福氣健康成長的意味。
另外又有把神祇認作乾爹娘的，又稱「」，常見的認、、、、、等神明作乾爹娘，有些會則會認大自然的事物如、大為乾爹娘，可能是原始宗教的遺留。契神一般限於未婚者，到準備結婚時，一定要去酬神，以表示自己長大成人，並感謝神明的庇佑。
明清時期的福建海商有認養兒子的習俗，據《廈門誌·風俗略·俗尚》記載，他們買貧家男孩為契子，像親生兒子那樣撫養，養大了就派出海，賺到錢的就給他們多娶妻妾來留住他們。傅衣凌認為這是一種變相的。
汪文芳的《增補書柬活套》收有一份投身為義男（契子）的文書《靠身文書》，節錄如下：
立靠身文契：（投身者名字）行年（歲數）係（府名）府（縣名）縣人，因家貧無食，央中（投身者名字），情願投靠到某府為義男……
這種制度是因為從事海上貿易者不願親生兒子出外冒險，就買貧家子為契子，貧家子也希望循此途徑致富，因而盛行。當中有些也發展出進一步行為，例張遴白《難遊錄》寫道「李習者，閩之巨商也，往來日本與夷狎，遂棄妻子娶於夷。芝龍少年姣好，以龍陽事之。」，即描述及（之父）的。不過該書籍內容多作者自己想像或鄉野流言，可信度有限。
有些人為了攀附權貴或利益交換而結乾親。
明朝奸臣、都有不少人認作乾爹，嚴嵩有三十多個乾兒子，魏忠賢勢力最大的時候，朝中不少官員都是他的乾兒子，如「五虎」、「五彪」、「十狗」、「十孩兒」、「四十孫」等，他自己也曾經認為義父。
時有一，為了得到試差，就攀附權貴，讓妻子去拜大學士的夫人為乾娘，拜為乾爹。梁詩正每上早朝，翰林妻子都先把放在胸口上焐溫，然後親手給梁詩正掛上。
晚清以拜乾爹娘來拉攏關係、攀龍附鳳的情況仍然很普遍，例如拜为乾爹，拜為乾爹，很快就成為侍郎，後又升為郵傳部尚書。除了自己拜乾親外，也有讓妻妾、子女拜他人為乾爹娘，如是民政部尚书的下屬，當時為，为巴结善耆就让自己的拜善耆之母为乾娘，後來他又讓福晉拜奕劻的五福晉為乾娘，在奕劻主持內閣期間，他因此當上了。
为与拉關係，让自己的拜官文的太夫人为义母。晚清监察有《廣和居題壁詩》兩首，辛辣地諷刺了這種諂媚權貴的乾親關係。
這類誼子女實際上是誼父母的手下，常會因此得到提拔。由於這種關係以利益為基礎，雙方感情不穩固，亦常有猜疑，有些會因為導致關係破裂，甚至互相殘殺。《·吕布传》就記載和結為義父子，呂布甚得義父寵信，不久就升為中郎將、封都亭侯，有一次呂布惹怒了董卓，董卓向他擲，差點把他害死。後來呂布找，跟他提到自己差點被董卓害死的事，王允就跟呂布商量剷除，呂布起初因為念及義父子關係而不願意，後來王允對他說，他和董卓並非真正父子，董卓用戟擲向他時也沒有顧及父子之情。當時呂布又與董卓的私通，怕被發現，就不顧義父子之情殺死董卓。
有些人為了攀附權貴或取得利益，甚至會拜年紀比自己小的人為乾爹娘，時為了討好和，就拜比他小二十多歲的楊貴妃為義母，每次都先拜見楊貴妃，再拜見唐玄宗，「先母而後父」。後來安祿山卻與起兵叛變，史稱，此次叛亂亦引發，其「義母」楊貴妃亦在此次中被絞殺。拜比他年紀小的君主為義父，自稱「兒皇帝」，也是屬於這一類。
現在有些人為了讓自己有靠山，也會認有一定社經地位的人為乾爹娘，近年中國大陸一些官員、幹部、的案件，就是乾親之間互相勾結。有些分子認了官員為乾親，還得到包庇，令惡化。
在傳統封建制度中，則是常有引外來養子繼承家名的情況，像在戰國時代常有憑勢力強行要小家族收本家的庶子為養子繼承，變相侵吞對方家族的領地，像著名的大名諸子皆不同姓，就是全都送入不同家族將他們的領地收為自家分支。到了，大名之間雖不再互相攻伐，但是難免會有家族無嗣的情況，使大名家面臨後繼無人的窘境，此時便會在仲裁下收另一家大名的庶子當誼子繼承家名。
有些當初為利益而認乾親的，後來亦發展出真正的親情，形成另一種形式的用人唯親。
除了以上原因外，還有和乳子女的關係，也算是一種誼親關係，因為傳統認為，乳子女吃乳母的奶長大，乳母就有了哺育之恩，所以要對乳母盡孝道。日本把認作乾娘的乳母稱為「哺乳之母」。
另外，東亞傳統的師徒關係，也算是一種誼親，中國傳統又有「一日為師，終身為父（母）」的思想，而拜師成為入室弟子需要經過一定儀式，比普通的師生關係更牢固，因此師父與徒弟之間也有著義父母子女的關係。
以上模式只是常見的結乾親原因，兩種或以上的原因結合的結乾親關係也很常見。例如父母為了讓子女平安成長，找喜歡小孩的朋友作為當子女的誼父母。有些買賣或利益交換關係的義父母和義子女在相處當中建立親情。也有當初出於感情而結乾親，後來在公職上變成裙帶關係。日本習俗除了因為生母不能或不願哺乳外會找乳母，還有一些是因為父母想為孩子帶來好運而請有福氣的婦女為乳母，並認作哺乳之母。而結乾親後誼父母與誼子女之間經濟支援也很常見，也是表達感情的一種形式。
亦有些結乾親是利益和感情兼備，例如時必須拜一個有威望又受寵的老為乾爹，小宮女入宮後與家人分離，拜太監為乾爹能補償失去的父愛，又能在宮中得到靠山；太監無兒無女，認小宮女為乾女兒就能享受兒女在膝下承歡之樂，對小宮女付出如父親般的關懷，乾女兒也可以為自己辦事。
亦會有些本來是真心結乾親的，後來卻因為一些事情而解除關係，甚至反目成仇。
因此，誼父母和誼子女與其他人際關係一樣，有著情感的連繫，亦不能完全脫離上的關係。
傳統上結為誼父母和誼子女需要經過正式的儀式，中國各地有不同的儀式。常見的有父母抱子女認第一個碰到的路人為誼父母，誼父母送新碗筷、長命鎖給誼子女。有些地方還有「承繼紙」一類的契約。
：廣東（包括、等）稱為上契，親父母和誼父母的關係稱為“契親家”。擇好吉日，父母為孩子準備香燭及豬頭一個，以及一些禮物。為孩子穿戴整齊後帶同孩子前往契爺（誼父）、契媽（誼母）家中，吉時一到就點香燭，向神明禱告，請未來的契爺、契媽上座，由孩子向契爺、契媽行跪叩禮、奉茶。嬰兒則由母親抱著向契爺、契媽。然後契爺、契媽會給契仔（誼子）或契女（誼女）（紅包），用新、新湯請契仔或契女吃，對契子女有養育的責任。有些契父母會送金碗筷、金湯匙給契子女，以示隆重。逢年過節契子女需前往拜望送禮，契父母死後亦要守孝。
：四川的會於當地節慶「」時為幼年的子女打扮，請一年長者陪同在李樹下等候合適的人前來，然後上前問該人是否願意結乾親，對方同意的話，幼兒即向該人，稱為拜寄禮，把該人拜為乾爹或乾媽。拜寄人家會請子女的乾爹或乾媽吃飯，乾爹或乾媽會給乾子女一些錢，有些會再為乾子女取 。
：嬰兒後，父母為剃頭、換衣，然後父母或祖父母就會抱著嬰兒出門「撞喜」，讓嬰兒與碰到的第一個結乾親。碰到成年就拜為乾大（乾爹），成年則拜為乾媽；老漢拜為乾爺（誼祖父），老妇拜为乾婆（誼祖母）。然後请到對方到作客，三日后再备礼品，抱婴儿登门拜访。被拜者设酒款待，赠衣帽给婴儿。从此两家结为亲家，逢年过节礼尚往来。碰到的人有些是隨機的，但大部分情況是事先安排朋友或有名望的人去做第一個「碰」上的人。
、、一帶習俗與陝西相似，稱為「碰姓」，不同的是嬰兒出生後頭一個早上，父親即要抱嬰兒出外碰姓，碰到的第一個人不論男女老少，父親都要向他（她）磕头並說明原委，请对方为小孩起小名。如要正式認為乾親，則被碰到的人要送給小孩一份禮物。滑縣一帶未婚或未有子女，或子女年幼者忌諱認乾子女，認為認了乾子女就會沒親子女，即“认乾儿，失湿儿”。
的其中一種認乾親方式與四川、陝西、山東長島縣相似，稱為“闖姓”，孩子滿月或出生滿百天，父母在抱孩子出門，首先碰到的一人，即認其夫妻為乾父母。另一種多見於男嬰，男嬰家人將鎖鎖門鼻兒上，滿月那天誰先到他家就讓誰開鎖，開鎖者就被認作乾父母。每年孩子生日，都要到乾父母家拜訪，乾娘會送鎖給孩子，每年送一個，直至12歲。在這一年，乾父母要給乾子女買衣物，叫“挽鎖”，表示關係牢固，再把鎖摘去，稱「脫鎖」。以後每逢重大節日和婚喪，兩家乾親戚都要禮尚往來。
一帶多選姓劉（諧音「留」）或姓程（諧音「成」）的人為孩子的乾爹娘，取「留」而不去、「成」而不夭之意。之後要舉行類似象徵性出生儀式，乾娘先做一條大開襠褲，讓乾子女穿上時從褲襠鑽出來。
的風俗是「碰親」，與四川、陝西、山東長島縣相似，由父親抱小孩外出，如果第一個碰到的人兒女多，就把他（她）認作孩子的乾大（乾爹）或乾娘，對方兒女少則由對方介紹兒女多的人家讓孩子認乾爹娘。
：北京人認為收乾子女會對自己的親生子女不利，所以一般只接受親密朋友的子女為乾子女。雙方择吉日举行結乾親仪式。親生父母要設酒席、预备禮物讓子女孝敬乾爹、乾妈，當中必須包括送给干爹的帽子和送给干妈的鞋子，另外再配上衣料之类的物品。乾爹、乾妈送给乾儿子、乾女儿禮物必須包括和长命，由於打破碗筷被認為是不吉利的，因此碗筷多以、等不易打破的材料製造。給乾子女的禮物還有、、、和等。以后每年三节两寿，乾子女的家庭都要给干爹、乾妈送礼，乾爹、乾妈的也要回赠礼物。由於花費沉重，通常只有富厚之家才會這樣做。
、的習俗與、相似。在長島縣，父亲抱着小孩出门所见到的第一个成年外姓男子就認作小孩的乾爹。在在出门见到第一个外姓人，无论男女老幼，都會认为乾亲，未婚者暂時稱為、，等對方结婚后才改称乾爹或乾娘。
在，小孩的父母要给乾娘买一条裤子，一副（現在多改為两根)。乾爹娘要送小孩衣服，放上针（與「真」諧音）和大（與「聰」諧音），表示真心真意和祝願孩子聪明。乾子女三年之内不能在家吃的，乾爹娘會用新碗筷盛饺子送给乾子女。
在，乾娘必须是一个相合、多子女的，儀式進行時，乾娘穿著一條由小孩家所做的肥大開襠，小孩父母用红布写张文书、烧上香、交上文书，将小孩从乾娘的裤裆里漏下来，表示是自己亲生的，然后随乾娘的孩子排行。
地区要先给乾娘做一条肥大的开裆裤，让小孩从裤裆中穿过，象徵小孩是乾娘所生的，然後讓小孩隨乾娘的子女排行。
一带多找刘姓人家认乾娘，這是因為「劉」與「留」同音，认为这样能留住孩子。
认干娘的是乾子女咬下乾娘衣襟上的，象徵吃干娘奶的親生子女。干娘则要送衣物给乾子女做礼物。双方家长互称“乾亲家”。乾子女称所认夫妻为“乾爹”、“乾妈”，與他們子女互稱兄弟姊妹。
地方有选择风流女性为乾娘的。
：與四川、陝西、山東長島縣相似，称為“撞名”，父母在孩子在一岁前，择一吉日，带著孩子在小路上用树枝搭一座小在路中，讓小孩拜第一个经过小橋的人为乾爹、乾妈；若碰到的第一个人是兒童，则讓子女拜其父母为乾爹、乾媽。被碰上的人不能拒绝結乾親。仪式當場舉行，设酒菜招待干爹、干妈，由乾爹或乾媽给孩子取小名，並必須送礼物給乾子女然後抱着孩子走过小橋来回三次，表示孩子从此摆脱病魔的缠扰。再要到孩子家中作客，以後保持来往。
土家族一種認乾親的儀式是孩子向成年人磕三個響頭，從此稱對方為乾爹、乾媽。
幼小或特別嬌貴的孩子，儀式與山東膠東相似。乾媽會在儀式中穿上特別肥大的紅，坐在上，把孩子从漏出来。然后乾妈给小孩戴长命锁，起乳名，以后小孩會用乾爹、乾妈所赠送的碗筷吃饭，寓意小孩是他們的子女，吃他們家的飯。
接生之母：即認為義母，被認作義母的產婆要年中和年末的时候给義子送礼物，並揹著義子參拜，有些還會幫義子做找結婚對象。接生之母死後，義子也要和義母的親生子女一起抬。
撿拾之親：上文提過當父母或子女帶有「」時，就找有福氣的人「撿」走孩子並認作乾親。
取名之親：日本傳統習俗由父母以外的人為孩子取名，為孩子取名的人也成為孩子的乾親。的的習俗孩子出生前，父母已經為孩子找取名親，孩子出生後第一個，親父母要送一條毛巾給取名親，之後取名親在孩子的重大儀式要送禮物給孩子，如、等。孩子要把每年第一次寫的字挑最好的送給取名親，取名親會送作回禮。
成人禮的認乾親：日本人行（男性的和女性的或）時很多都會認乾親，男性的又稱元服親，女性的又稱鐵漿親。通常認主人為乾親，年龄都是比亲生父母小，可以在親生父母死後繼續保护孩子的将来。山梨縣西山村上湯島的習俗則是由子女自己選擇。認元服親的習俗是兒子由父親陪同下帶酒去欲認乾親的家中，行「」儀式。
婚禮的認乾親：在上認的乾親目的與成人禮認乾親目的相似，有些會找成人禮上認的乾親再進行一次儀式，也有認為乾親的。新郎、新娘要把男方和女方的介紹人都稱作父母，與女方介紹人的乾親關係維持五年，與男方介紹人的乾親關係則維持終身。
誼父母、誼子女的稱謂繁多，於不同地區也有不同的稱謂：
男性長輩：誼父、義父、乾爹、乾爸、乾大、契父、契爺、契爸、保爺等
女性長輩：誼母、義母、乾媽、乾娘、契母、契媽、契娘、保娘等
男性幼輩：誼子、義子、乾兒子、乾兒、契兒、契仔、契子等
女性幼輩：誼女、義女、乾女兒、乾閨女、契女等
結乾親為兄弟姊妹又稱結拜，又稱拜把子、金蘭契、結義金蘭，「金蘭」出自《·系辞》指雙方的心意一致，這種關係又稱金蘭之交、金蘭契友，又簡稱契友。
結拜的習俗有悠久的，的《》記述了一個叫戴宏正的人每交到一個密友，就會把他的名字寫在薄上，焚稟告，稱為「金蘭簿」，金蘭簿即結拜的盟約，又稱金蘭帖，因此結拜又稱換帖。《·吳錄》則提及與結為金蘭之好。
一些同輩發現志趣相投，惺惺相惜，希望進一步成為親如的關係，便會進行結拜的過程。一些獨生子女渴望有兄弟姊妹，或一些人沒有親生的兄、弟、姊、妹其中一種，或與親兄弟姊妹關係疏離，也會與好友結拜，建立手足之情。有些人會認誼父母的子女或親生父母的誼子女為誼兄弟姊妹。一些父母也會為認誼兄弟姊妹，讓他們可以有年齡相近的玩伴，也可以從中學習何謂手足之情，學會「」的傳統，也可以訓練技巧。
传统上義兄弟姊妹會立誓同甘共苦。因此誓詞中常有「有福同享、有難同當」、「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的說法，尤其多見於中。現實生活義兄弟姊妹之間責任的輕重視乎個別情況而定，通常包括相互支援、忠實、友愛等。通常義兄姊要負起保護義弟妹的責任，但一般義兄弟姊妹都會互相照顧，當中有人遇上困難，義兄弟姊妹就會傾力相助。有些義兄弟姊妹的關係比親兄弟姊妹還要親密。有些地方義兄需要資助義弟娶的費用。有些義姊妹會同食同宿，有些甚至立誓終身不嫁，例如的常常會結義金蘭，身後的事務也由義姊妹處理。
也有一些是一群有共同目標的人結拜，凝聚各人的向心力。例如古代一些幫會如的成員。這也演變成現在一些幫派（包括）的入會儀式，而因此，對人士的雅稱，即是「」。與幫派相同的理由，一些中的亦會結拜，多不太阻止，因為相信如此一來，他們與敵軍戰鬥時可能會更勇猛頑強、團結一致。
大多時候，誼子女也會和誼父母的親生子女和他們的其他誼子女互稱誼兄弟姊妹。
與認誼父母一樣，也有些為了利益或政治目的而結拜的。例如和為了集合力量共同抗，奉之命結為兄弟，後來兩人卻為了爭奪統治權而發生戰爭（楚漢相爭）。的与結拜，也是為了拉關係，希望有助仕途。
全結拜：誼兄弟、義兄弟、盟兄弟、換帖兄弟、結拜兄弟、異姓兄弟、磕頭兄弟、把兄弟、乾兄弟、契兄弟
全結拜：誼姊妹、義姊妹、盟姐妹、金蘭姊妹、結拜姊妹、乾姊妹、契姊妹
男女混合、兩性皆可：拜把子、金蘭契、結義金蘭、金蘭之交、金蘭契友、契友、八拜之交
為「兄」者：誼兄、義兄、盟兄、乾哥、乾哥哥、契兄、契哥、契大佬、契阿兄、契大兄等
為「弟」者：誼弟、義弟、盟弟、乾弟、乾弟弟、賢弟、契弟、契細佬等
為「姊」者：誼姊、誼姐、義姊、義姐、盟姐、乾姊、乾姊姊、乾姐、乾姐姐、契姐、契姐姐、契家姐
為「妹」者：誼妹、義妹、乾妹、乾妹妹、契妹、契細妹。
世界上不少地區和文化都有結拜的習俗，以下是部份地區和文化的習俗簡介。
中也有同輩朋友間結拜的習俗。把結拜兄弟稱為盟兄弟（Sworn brothers）或血誓兄弟（Blood brothers），結拜姊妹稱為盟姊妹（Sworn sisters）或血誓姊妹（Blood sisters），男女結拜則稱為盟兄弟姊妹（Sworn brother(s) and sister(s)）或血誓兄弟姊妹（Blood brother(s) and sister(s)，「血誓」是指經過一些與血相關的儀式立下盟誓，但Blood brothers和Blood sisters亦可以指親兄弟姊妹。以不涉及血的儀式結乾親的多稱為精神兄弟（Spiritual brother）或精神姊妹（Spiritual sister）。同性朋友之間的親密情誼稱為（brotherhood）、（male bonding）或（sisterhood）、（female bonding），即中文裡的「」和「」。
在古代地區常有多人結拜的情況，例如一群會結拜為兄弟。在時期的，這類結拜最為普遍。結拜在、和也很常見。
現在歐洲的結拜儀式多為復古，模仿部落時期的儀式。
也有結拜的風俗。包括個人之間的結拜與部族之間的結拜。
印度有異性結為義兄妹或義姊弟的習俗，在一個稱為Raksha Bandhan的節日舉行，音譯為，Raksha的意思是保護，Bandhan的意思是打，即「保護結」。有學者譯為，由於有扎「聖線」（sacred thread，即護身繩，也被稱為Rakhi，音譯拉基）的儀式，亦有稱為「扎護身繩節」。這個節日和（Rajastan）尤為盛行。可追溯至時代。
兄妹節代表了、關懷及手足般的情誼，表示義兄妹、義姊弟之間互相扶持、互相保護和互相祝福的連繫。
不少部族都有結拜的習俗，他們的儀式通常包括血液的交換。有個人之間拜，也有部落之間結為兄弟部落。
基督宗教反對血液交換的結拜儀式，英文把以結為兄弟姊妹的儀式稱為精神兄弟（Spritual brother）或精神姊妹（Spritual sister）。除了表示兄弟姊妹間的情誼外，還表示對的尊崇，在基督宗教中是一種神聖的儀式。
的儀式中為受洗者扮演作保的人稱為教父母或代父母。會教導受洗者（教子女或代子女）在上的知識，如果教子女的雙親不幸死亡，教父母亦有責任去照顧教子。由於這種關係與中國傳統的拜乾親關係近似，裡有時也會把教父母稱為誼父母或契父母。
有一種叫Adelphopoiesis（意為「結為兄弟」或「結為姊妹」）的儀式，盛行於至。現時仍然有舉行。
羅馬天主教會也有由主持祝福禮結為兄弟或姊妹的儀式，稱為Ordo ad fratres faciendum，即「結為兄弟的程序」，盛行於至。
筆下的Orvar-Odd和他的義兄弟Hjalmarby(1866)
因應地域、時代的差異，儀式進行的方式、繁簡程度也各異。傳統的結拜過程中，通常需要向宣誓，証明自己的感情真摯。現代的一般較為簡單，有些只是私下以兄弟姊妹相稱，以後親如手足，互相幫助、扶持。
焚香、向或於前盟誓、跪拜
刺破頭滴入碗喝“同心酒”，即，象徵各人流著同樣的血，是手足。有些會以血代替。
在金蘭帖上寫上自己和結拜兄弟姊妹的名字，然後互相交換，即換帖。
滇西地區少數民族把結拜稱打老庚，稱「沙耕」、稱「摟給」、語稱「摟友」、語稱「嘎戳」，結拜時沒有繁文縟節，只要互稱「老庚」就確認關係。
把義兄弟姊妹稱為「安答」，結拜時要互相交換信物並立誓，如日後違背誓言，就要交還信物解除關係
的結拜儀式是以刺破手指頭，把血滴在各結拜者的手臂上。
的結拜儀式跟中國的歃血為盟相似，刺破手指頭，把血滴進杯中，再用劍尖蘸一下杯中的血，然後喝下。該儀式可能是由傳入或由他們傳入中國。
早期的儀式是結拜者互相喝對方的血。後來改為為，喝動物的血，並設宴一起分享該犧牲動物，把血灑在雙方身上，或把該動物斬件分享。
的結拜儀式是兩人手臂相交持酒杯喝酒，通常稱為crossbrother或crosssister。一些地區有不同的名稱，例如稱為vlamides，稱為bratimi，稱為brazerides，稱為adelfokhti，其他地區又有kardasides、arkadasides和markadasides等名稱。古代其他地區也有這種儀式。
的結拜儀式與希臘的相似，所喝的酒是（May wine）。
的義兄妹、義姊弟結拜儀式在大清早進行，沐浴淨身之後，先要為神明作（puja）儀式（一種），女性會為義兄弟額上點，在右手腕繫上拉基，祝願對方平安長壽，義兄弟承諾保護義姊妹。之後義姊妹會為義兄弟做（arti），以油燈像倒馬蹄形來回搖擺三次，代表了神明的祝福灑落受禮者身上，再向義兄弟獻上，義兄弟亦會回禮。
的Adelphopoiesis儀式，是一種，這是一種沒有血液交換的同性結乾親儀式。兩人手持蠟燭，接受祝福。然後交換信物，義兄（姊）先把信物交給義弟（妹），義弟（妹）回禮。
如多於兩人結拜，則由各人圍著，把的一端繫在司鐸的上，手持手帕的另一端，司鐸誦禱詞，同時各人立誓，誓詞並沒有固定模式，由結拜者或司鐸撰寫。
羅馬天主教會結為兄弟或姊妹的儀式是由主持的天主祝福禮。
（）是各人於手指頭或割一小，然後兩個傷口互相接觸，表示相連，並交換帶作為信物。
的（Araucanians，即Mapuche）的結拜儀式稱為拉庫（Lacu），雙方把一隻分成兩半，必須將自己的一半吃完，可以自己一人吃或請人幫忙吃，不能吃剩。並交換信物和名字。
有一種叫卡森迪（Kasendi）的儀式，雙方的手握在一起，在手上、胃部上、右臉上，額頭上各劃上刀，用草將少量的血從傷口取來，並各自放在一鍋裡，再交換有對方的血的啤酒喝下，然後交換信物。
（Ashantees）的儀式是兩人各自抓住片的一方，其中一人將手舉起把葉子撕成兩半說：『我藉此宣告希望成為你的弟兄。』由旁人用小刀從兩人的常用兵器上刮下一些屑在葉上，再在木屑上灑，又從長豆莢刮下的一點粉摻進去。然後兩人將手臂交錯，在兩手臂上劃上一刀，在流血處灑上木屑糊，之後兩人的手臂互相摩擦，讓血融合。
（Banyankore）的結拜儀式稱為okikora omukago，兩人坐在一塊墊子上，坐得很近，讓兩人的腿重疊。右手持著一種叫ejubwe的草之和omurinzi樹（一種植物，學名erythina tomentosa）之芽，儀式的主持人會在他們右手割一小傷口，把兩人手持的植物芽蘸傷口的血，再放在兩人手上，然後在上面加上一點和。
Bairu人的儀式與巴尼安科萊人相似，但他們會再加上omutosa tree（一種植物，學名ficus eryobotrioides），並且左手相握，且會吞下對方手上的血、奶和小米粉。
Bahima人只會使用mutoma的芽，儀式與巴尼安科萊人相同。
Batooro人的結拜儀式主要的用品包括的、新、、兩條樹的枝和一個ejubwe芽，由兩名男子及一名老婦作見證人。儀式的高潮是在雙方的肚臍之下割開一個傷口，以咖啡果盛載，然後雙方立誓結拜，誓詞中包括：承諾互相幫助；如果不誠實肚子就會腫起；對方有惡疾時、自己裸體時，都不能趕自己走；去對方家裡必不會餓著離開；彼此都不會害對方和對方的子女、家屬。
（Baganda）的結拜儀式稱為Okuta Omukago，會把沾上自己的血，然後交換。
（包括、之土人、人）的儀式是各人用刀劃手臂，將血收集在裡，摻進杜松子酒或棕酒。然後從家中的聖堂拿來劍與矛，另取來一棵無花果樹苗，然後去到隔離的地點種下無花果樹，旁邊插進聖劍與矛，並喝下酒血，發誓互相忠誠，再將另一個竹筒掛在無花果樹上，把剩餘的酒血倒進去並發誓如果不忠，血就會從自己的口、耳、鼻中流出，正如從竹筒中流出的一般，說話同時將竹筒底部戳破讓酒血流出。被血沾滿的無花果樹成為見證。
現代西方其中一種常見結拜儀式是割破手指頭互相接觸傷口，表示血液融合。
不少地區、民族的結拜儀式都與血相關，血代表生命，也代表神聖，血液的交換象徵血脈、生命相連，而割破傷口時所受的痛苦，也代表一種共同經歷，共同的痛楚可以把人連繫起來。
所有結拜儀式都有立誓，立誓代表義兄弟姊妹關係的確立，從此各人的命運相連，甘苦與共，憂戚相關，也表示願意負起責任。立誓的形式有多種。有些是結拜兄弟姊妹私下立誓；有些是於宗教場所如、舉行；有些沒有固定場所，但有祭祀儀式。在神面前立誓代表真心的承諾，也代表約誓的神聖。
互贈信物也常見於不同的結拜儀式，除了紀念、表達心意之外，還代表遵守約誓。
一些與相關的儀式可能導致或，傳播，包括引致的（HIV）。
2002年出版的《The Turkish Journal of Gastroenterology》刊登一個關於（Malatya）病毒感染的調查，646人當中有98人進行過血液交換結拜儀式，當中有39人（39.8%）受到感染。沒進行過這種儀式的有548人，當中有155人（28.3%）受到感染。
非洲部落結拜的儀式盛行，也是當地愛滋病的主要傳播途徑之一。
即使以血液（如雞血）代替自己的血，也可能感染疾病，例如以雞血代人血進行歃血為盟儀式，可能會染上。
同，但無親戚關係的人，互以親戚相稱，稱為或。《蒿庵閒話》：「近俗喜聯宗，凡同姓者，勢可藉，利可資，無不兄弟叔姪者矣。此風大盛於唐，其時重舊姓，故競相依附。」
認為義父，自稱「兒皇帝」，並割讓給契丹，是一種不平等的外交關係。認君主為義父，自稱「兒皇帝」，向遼國乞援，是一種不平等的外交關係。
古代一些部族、國家亦會結為兄弟之邦，一種是地位平等的結盟，常見於部族之間潛在敵對勢力時，兩個或以上部族會以結為兄弟的方式締結和約，並在戰爭中結盟。另一種是不平等的條約，例如為弟的一方要向為兄的一方繳納禮物表示尊敬，或為兄的一方要送禮物給為弟的一方以示照顧，例如為了結束了宋遼之間連續數十年的戰爭，與簽下，結為兄弟之邦，遼朝君主稱為兄，宋朝每年向遼朝繳納十萬、二十萬匹，雙方使者定期互訪。
一些領袖會以結拜的方式來把兩個部落。描述他的團隊路經地區時，看見他們與一計劃要攻擊他們的部落訂立「血盟兄弟之約」。（Karen）立約結盟的儀式是由酋長作一族的代表血從立約人的大腿抽出，溶合在一起。然後各用手指沾血，將血塗在嘴唇。代表和平的約定以及在和平或戰爭中相互的幫助。
現代也有些友好的國家互稱為兄弟之邦，彼此之間互惠互利，如提供優惠、進行等。一些的會與其他國家的城市結為，以示友好，並促進文化交流。
参见：、及
結乾親本來是一種正常的，是一些沒有關係的人結為如般的關係，即使是為了利益，亦要遵從親屬的倫理關係。由於這是一種親密關係，有些人就假借結乾親的名義與他人結下一些可能違反社會或會受到非議的關係。到後來雖然還是存在正當的乾親關係，但結乾親、上契等行為常會被認為是非或的曖昧或之代名詞。上文提到以利益為基礎的結乾親，有些也包含性關係，即誼親關係中名義上為年幼者的一方向名義上為年長者的一方提供來換取利益。
有些中年或老年、有錢太太、官紳、官夫人年輕人為、，卻對外稱自己和該情婦或情夫是誼父女，這種關係也令「乾爹（媽）」、「契爺（媽）」「乾女兒（兒子）」、「契女（仔）」等稱謂蒙上一重曖昧的意味。《》記載關於和義母的事跡，亦反映他們可能有曖昧關係。
這種情況不只發生異性之間，也有發生在同性（義父子、義母女）之間的，例如明朝的《敝帚斋余谈》就提到福建業中以「契父」、「契兒」為名義的。
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古代流行於、的習俗，是一種的關係。「契兄弟」的原意是結拜兄弟，本來並沒有男同性戀的意思，到後來才演變成到有了這個意思後，「」在和也多了一個罵人的含意，也用來指男性的男寵或專服務男性的（）。福州話中指和罵人的「契弟」與表示正當結拜關係的「契弟」（誼弟）讀音不同：乾親的契弟讀作「k?ie53 ti?242」（：kié-diê），同性戀的契弟讀作「k?ie53 lɑ242」（平話字：kié-d??）。粵語中兩者讀音卻沒有差異，因此和生活在香港的人稱別人或被稱為契弟，而會用「契細佬」（「細佬」是粵語「弟弟」的意思）或「義弟」、「誼弟」、「結拜弟弟」代替。表示同性戀含義的「契弟」也傳到北方，《紅樓夢》第九回也出現過這種用法。
的女性盛行結拜為金蘭姊妹，當中有些發展出關係，稱為或。清朝年間印行的《》就描寫到桃州一帶的女性有「含垢包羞」的行為，即同性戀關係在則稱「」。她們姊妹相稱，通常會立誓終身不嫁，若有一方被逼出嫁，則常會拒絕與丈夫，以示對同性戀人的忠貞。
也常會結義金蘭，當中有一種由兩個自梳女締結的關係，又稱，也是一種同性戀關係，契相知締結後就雙雙，情同夫妻，亦要求彼此忠貞，清朝的《順德竹枝詞》就有记载這種習俗。富有的契相知通常會選擇一位嗣女照料自己的饮食起居，继承遗产。嗣女也常會找姊妹結為契相知、選嗣女，把「家庭」延續。
學者（John Boswell）在著作《前現代歐洲的同性結合》（Same-sex unions in pre-modern Europe）中舉出Adelphopoiesis儀式有時用作同性結合而設。歷史學家Alan Bray亦提出Ordo ad fratres faciendum有時會用作同性結合的儀式，多在的西门进行，在众人见证下。仪式后二人会在共同享用。但他也認為Ordo ad fratres faciendum一般情況下是同性之間深厚的結盟。
有些男女也會以義父母兄弟姊妹的名義作為掩飾，進行戀愛或，尤其是不為社會主流（婚姻）接受的關係。中「討契兄」（：thó-khè-hia?，又讀thó-khoè-hia?；漢字又作「討客兄」）是指已婚女性與其他男性，但「契兄」的本意是指誼兄；而中罵人「契弟」亦有類似的意思。的《》的女主角和她的「乾弟弟」慶生也有性關係。
現在一些年輕人也喜歡和異性好友以乾兄妹或乾姊弟相稱，當中不乏不涉男女、純粹是異性之間如親人般的情誼，但部分人卻藉乾兄妹或乾姊弟的名義來發展曖昧關係，一些已有或已婚的人還以此作為或的掩飾。台灣填詞和主唱的流行歌曲《乾妹妹》就是描述男性在外認了個「乾妹妹」，對從前也是他「乾妹妹」的表示自己沒有變心。
有些人本來是結為正常的誼親關係，後來卻演變為戀愛或性關係。也有本來是情侶或夫妻，解除婚戀關係後變成誼親關係。
誼父母和誼子女雖然沒有血緣關係，但傳統上認為他們的關係如同子女，要行孝慈之道。如涉及愛情、婚姻或性關係，則等同兩代。現在觀念改變，如果雙方均為單身，有些人認為只是或，並不算亂倫，但有些人不接受年齡相差太遠的人戀愛或結婚，則把這種行為視為不道德。若雙方或其中一方已有配偶，則是婚外情，通常會受到道德譴責。
對誼兄弟姊妹之間的關係並沒有太過嚴格的規範，誼兄妹或誼姊弟戀愛和結婚是平常事，一般不會視為亂倫。有些長輩會鼓勵誼兄妹或誼姊弟戀愛和結婚，視為親上加親，尤其是互相認對方子女為誼子女的父母。有些分手的情侶或離婚的夫妻保持友好關係，當中亦有人認對方為乾兄妹或乾姊弟。也有前翁姑或前岳父母與前或前關係良好，也會認他們為乾女兒或乾兒子，他們與或亦算是乾兄妹或乾姊弟關係。例如和離婚後，徐志摩的父母就認她為乾女兒。一些同性戀者會和原本是結拜兄弟或姊妹的好友變成情侶，上文提到的契兄弟和行客也是由正常的結拜關係演變而成的。
雖然誼兄弟姊妹有轉為戀愛和婚姻關係的可能，兄弟姊妹的名分某程度上亦阻止了婚戀關係的發展，有些人就會以結拜來阻止婚戀關係發展。《》中崔鶯鶯的母親為了阻止女兒和張君瑞的戀愛，就安排女兒和張君瑞結為義兄妹。有些人會與自己不打算接受但希望保持友好的追求者以乾兄弟姊妹相稱，在中又稱為「發兄弟姊妹卡」（即「哥哥卡」、「姐姐卡」、「弟弟卡」、「妹妹卡」），這是由中「發」衍生出來的名稱。
由於義兄弟姊妹的關係既可以保持純粹的手足之情，也可以發展為戀人，義兄弟姊妹又有互相照顧的責任，有時會互相為對方做介紹對象，在上流傳的一些常把這種關係戲稱為：「進可攻，退可守，送禮自用兩相宜。」
誼親關係可以限於個人之間，不擴展至其他親屬，例如認了一已婚、有子女的女性為誼母，不一定會認她的丈夫為誼父，也不一定認她的子女為誼兄弟姊妹。可以只限於家族核心之間，例如義兄弟姊妹互相認對方父母為義父母，或兩對互認對方子女為義子女，但義子女對義父母的父母和兄弟姊妹卻未必會認作義祖父母和義叔、伯、姑、舅、姨。有些也可以扩散到双方的家族外围，即誼親的親屬也視為誼親屬。
對於這種由來已久的習俗，社會上有不同的評價。
有人認為，現今社會盛行，人情味不如過往濃厚，家庭觀念也較從前薄弱。結乾親有助人們建立情感關係，擬血親的稱謂亦能鞏固人們對「家庭」、「親情」的觀念。結乾親關係也是孝慈之道的擴展，亦即「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，結拜兄弟姊妹也是「四海之內皆兄弟」的體現。
從教育兒童的角度看，兒童認乾爹娘，除了可得到更多的父愛、母愛之外，由於兒童需要對對乾爹娘盡孝，也能讓兒童學會孝順父母的傳統美德，亦學會感恩。而乾爹娘也有教育、指導、照顧乾子女的責任，當親父母不能妥善管教子女，或無暇、沒能力照顧子女時，乾爹娘可協助親父母管教和照顧子女，亦有著古代「易子而教」的意味。
近年的和增加的現象，令兒童缺少童年玩伴，年紀稍長時也會渴望感受手足之情。結拜兄弟姊妹就有助他們感受兄弟姊妹之間的感情，滿足情感上的需要，並學會與人分享。少子化也造成人們親戚不多，較少機會接觸家人以外的人，讓兒童認乾親也可以幫助他們學會與他人相處，增強社交技巧。
另外，人口老化的社會，一些老人未能得到子女經常陪伴、照顧，例如和長期居於的長者，他們認乾子女，可以得到上的依靠，日常也可以依靠乾子女照顧。青年人認老人家為乾爹娘，也可以學會敬老的觀念和照顧老人的技巧，加強對親生父母、長輩孝敬之心，將來亦懂得如何照顧父母以至配偶的父母。
人們與好友結為義兄弟姊妹，可以鞏固，無論情感上還是實際上都可以互相照應。親人不能幫忙或在外面需要依靠他人時，義兄弟姊妹往往因為出於情誼和遵守約定而給予支援。
在中國傳統社會，認乾親是一種吸納成員、擴大力量的方式，尤其是可以擴展的誼親關係。傳統上人們於重大、婚喪喜慶等場合均喜歡有較多的親戚聚集。喜慶時可營造熱鬧氣氛，倍添歡樂；喪葬時亦能顯得有體面，多人聚集和給予安慰亦能減輕喪家的悲痛心情。
有人認為結乾親是一種，包含思想。例如父母因為怕孩子養不大或對家運不利就去幫孩子找乾爹娘，或讓孩子做的乾子女，就被認為是一種迷信思想。
除了迷信之外，還有人認為結乾親是變相的靠關係、結黨營私。這是因為從古到今都有人為了利益和依附權勢而結乾親，也有人藉認乾子女、乾弟妹來培植，擴展勢力，形成一個個關係網，網內有乾親關係的人互相勾結，破壞社會的秩序，形成風氣，像宦官勢力如日中天時，朝中官員紛紛拜他當「乾爹」、「乾爺爺」，時有「十孩兒」、「四十孫」等名稱，結乾親是相當常用的廣結黨羽之手段。今日，結乾親也時常成為黑社會人士交結關係的手法，許多以「」名義，吸收手下。
也有人藉結乾親之名，與人有不正當的桃色關係，例如已婚者以乾女兒或乾兒子之名包養年輕對象，也有些人藉乾兄弟姊妹之名來掩飾腳踏多條船、外遇，又或者藉認乾兄弟姊妹來令異性或同性打破心防，自己趁機接近，以求達到戀愛或性關係，令複雜化。因此有人認為結乾親是不必要，且會破壞社會善良風俗，破壞家庭關係。
颐和园长廊彩绘中的桃园三结义绘画
《》記載，、，以及、，結拜為義兄弟。《》中，、、結拜為義兄弟，被稱為（史書上只說他們「恩若兄弟」）；又、結拜為義兄弟。
部末代和父親是的，成吉思汗與其主要對手原先也是安答。
與小国的是義兄妹。
曾拜為義父，她另有一個義女，封為和碩公主。
的Orvar-Odd和Hjalmar為義兄弟。此外，因為的母親是的養母，所以兩人結為兄弟。
的《》的和、夫婦結拜，被稱為。
《·金玉奴棒打薄情郎》的金玉奴被許德厚認作義女。
小說《》的「五鼠」（鑽天鼠盧芳、徹地鼠韓彰、穿山鼠徐慶、翻江鼠蔣平和錦毛鼠白玉堂）。
《》的御妹劉金定是的義妹。
小說《》的與。
的亞歷山大三部曲小說中，和結為義兄弟。
金庸小說《》的、、為義兄弟。《》中和為義兄弟，他們亦安排各自的兒子和結拜，在蒙古时还以蒙古习俗和的幼子结为安答。另有為義兄弟妹。《》中認為義父。楊過又與對自己傾心、卻又無法接受其情意的二女與結拜。《》中是的義父。
小說《》的小燕子和紫薇結為義姊妹，又把小燕子認作義女。
電影《》即在描述三位結義兄弟攜手參加戰爭，卻又為了利益反目的故事。
《》即在描述1980年代「」一群黑幫們的愛恨情仇。
《中國風俗辭典》：「嬰兒出世後，父母（或祖父母）選定家風及為人都較好的夫婦作為孩子的契父契母，形成一種非血緣的親戚關係，雙方互稱契親。這種契親必須是契父與生父同年，或契母與生母同年，或孩子的命需要契父、契母的『八字』幫補。」
刘薇《汉语拟亲属称谓语的文化内涵》：「从四川一些地方的方言中，可以了解这一称谓语的内在涵义，四川省西昌地区称“乾爹”、“乾娘”为“保爷”、“保娘”，可见这个“保”字就有保护性命的意义所在。」
周凱《廈門誌·風俗略·俗尚》：「閩子多養子，即有子者，亦抱養數子，長則令其販洋，賺錢者，則多置妻妾以羈縻之。」
傅衣凌《明清時代商人及商業資本》：「這養子之俗，實可說是一種變相的奴隸制。」
《難遊錄》，張遴白
有人作詩嘲諷曰：「昔日于府拜乾娘，今日乾爺又姓梁。赫奕門庭新吏部，淒涼池館舊中堂。郎如有貌何須妾，妾豈無顏只為郎。百八牟尼（指朝珠）親手掛，朝回猶帶乳花香。」
趙熙《廣和居題壁詩》其一：「居然滿漢一家人，乾兒乾女色色新。也當朱陳通嫁娶，本身雲貴是鄉親。鶯聲嚦嚦呼爹日，豚子依依戀母辰。一種風情誰識得，勸君何必問前因。」其二：「一堂二代做乾爺，喜氣重重出一家，照例定應呼格格，請安應不喚爸爸。岐王宅裏開新樣，江令歸來有舊衙，兒自弄璋翁弄瓦，寄生草對寄生花。」
《後漢書·吕布传》：「（董）卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。稍迁至中郎将，封都亭侯。」
《後漢書·吕布传》：「（呂）布曰：『如父子何？』（王）允曰：『君自姓吕，本非骨肉，今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情耶？』布遂许之，乃于门刺杀卓。」
《·列傳第一百五十》：「（安祿山）後請為貴妃養兒，入對皆先拜太真。玄宗怪而問之，對曰：『臣是蕃人，蕃人先母而後父。』」
山東海陽俗谚曰：“要待孩儿好养，认个风流干娘。”
《·系辞》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”
王振忠《契兄、契弟、契友、契父、契子─〈孫八救人得福〉的歷史民俗背景解讀》：「關於『契友』，古代有金蘭契（指至交、深厚的友誼）和金蘭友（指情義相投的朋友）的說法，契友當是『金蘭契友』的省稱，亦稱『金蘭契』、『金蘭友』」
冯贽《雲仙雜記》：“戴宏正每得密友一人，则书于薄简，焚香告祖考，号为金兰簿。”
《太平御覽·吳錄》：“张温英才环玮，拜中郎将，聘蜀，与诸葛亮结金兰之好焉。”
《資治通鑑》：「漢王（劉邦）曰：『吾與（項）羽俱北面受命懷王，約為兄弟』」
明朝、《·金蘭判袂》：「下官姓杜名確，字君實，幼年與契弟張君瑞同窗。」
Dr. William Crockett, On Blessings, Same-Sex Covenants, and Pastoral Response, "Boswell examined several medieval manuscripts which contain liturgical rites for 'the making of brothers' or 'sisters' (the Greek word is adelphopoiesis)"
Modern Primitives:The Recurrent Ritual of Adornment ,"pain is a powerful connector of people. By braving a ritualwhich might well be prolonged and agonising, an individual is bound tothose with whom he or she shares that experience."
The Turkish Journal of Gastroenterology
《資治通鑒》：“祿山生日，上及貴妃購衣服……召祿山入禁中，貴妃以錦繡為大襁褓，裹祿山……上自往觀之喜，賜貴妃洗兒金銀錢，復厚賜祿山……自是，祿山出入宮掖不禁，或與貴妃對食，或通宵不出，頗有醜聲聞於外。”
沈德符《敝帚斋余谈》：「近乃有称契儿者，则壮夫好淫，辄以多金娶姿首韶秀者，与沟衾裯之好，以父自居，列诸少年于小舍，最为乱逆之尤。闻其事肇于海寇云，大海禁妇人在师中，有之辄遭覆溺，故以男宠代之，而尊豪刚遂称『契父』。」
王振忠《契兄、契弟、契友、契父、契子─〈孫八救人得福〉的歷史民俗背景解讀》：「作為把兄弟涵義上的『契弟』（kiedie）與孌童涵義上的『契弟』（kiela），在讀音上有著明顯的不同。」
粵語中無論指正常結拜之誼弟的「契弟」還是同性戀和用作罵人的「契弟」都讀作k?i3 d?i6
《紅樓夢》：「原來薛蟠自來王夫人處後，便知有一家學，學中廣有青年子弟，不免動了龍陽之興，因此也假來年上學讀書……卻不曾有一些兒進益，只圖結交些契弟。」
《永明縣誌》：「此風桃州尤甚，其母亦為女計消遣，訪他家之女年貌相若者，使其女結為內交（桃州謂之行客……）相處以切磋鍼黹其間，即無他慮，而有用之年華已消磨於不覺。況有因此而含垢包羞者，是亟宜族規中增此一條，以救其弊。”
1994年《道縣誌》：“清末至民國時期，農村未婚女子有結拜姊妹的習俗。多為富家閨女，豆蔻年華，情竇初開，因不滿舊式，又不敢自由戀愛，對異性存畏懼心理，遂同性相戀，結為姊妹（俗稱‘結客’常同屋同居，早晚相伴，儼如夫妻，甚至相約不嫁。有的因少女聽老人或巫師傳說，女人產後而死，血污地獄，冥間罰在桃源受罪，稱為‘上桃源’，不嫁而死，芳身潔行，冥間則許‘上花樓’享福，故解放前鄉間有結盟姊妹相約自縊而死，釀成悲劇。」
曾蘇紹《順德竹枝詞》“绮罗丛里契相知，偶合居然伉俪随。筮得坤爻空血战，无阳毕竟使阴疑。”
，詞條「討契兄」，中華民國教育部
張震嶽《乾妹妹》：「只是乾妹妹　剛認識的乾妹妹　妳以前還不是我的乾妹妹　也許很多餘　但我最愛是妳　請妳要相信」
《西廂記》：「莺鶯君瑞，许配雄雌；夫人失信，推托别词；将婚姻打灭，以兄妹为之。」
《三國志·關羽傳》：「先主（劉備）與二人（關羽、張飛）寢則同床，恩若兄弟。」
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