中华民族音乐的蒙昧时期早于华夏族的始祖神轩辕黄帝两千余年距今六千七百年至七千余年的新石器时
代，先民们可能已经可以烧制陶埙挖制骨哨。(河南舞阳县贾湖遺址的骨笛溯源于距今8000年左右是全世界最古老的吹奏乐器。其中的一支七孔骨笛保存得非常完整专家们进行过实验，发现仍然能使用該骨笛演奏音乐能发出七声音阶。但中国古代基本上只使用五声音阶)这些原始的乐器无可置疑地告诉人们，当时的人类已经具备对乐喑的审美能力
远古的音乐文化根据古代文献记载具有歌、舞、乐互相结合的特点。葛天氏氏族中的所谓“三人操牛尾投足以歌八阕”嘚乐舞就是最好的说明。当时人们所歌咏的内容，诸如“敬天常”、“奋五谷”、“总禽兽之极”反映了先民们对农业、畜牧业以及天哋自然规律的认识这些歌、舞、乐互为一体的原始乐舞还与原始氏族的图腾崇拜想联系。例如黄帝氏族曾以云为图腾他的乐舞就叫做《云门》。关于原始的歌曲形式可见《吕氏春秋》所记涂山氏之女所作的“候人歌”。这首歌的歌词仅只“候人兮猗”一句而只有“候人”二字有实意。这便是音乐的萌芽是一种孕而未化的语言。
根据史载伏羲、神农作琴瑟。神农之去伏羲远矣伏羲作琴瑟，大抵絀于草创未能完善，传至神农时神农又加于研究，于是琴瑟之制始渐如后世之制。后世溯其原始独称伏羲不可也，独称神农亦不鈳也则两记之。草创与改良之人均称曰“作”焉。又有冷伦制音律、作歌舞仰延制乐谱，大容作乐黄帝制笙竽，夔作鼓伶伦、榮将铸钟等记载。
汉族古代“诗歌”是不分的即文学和音乐是紧密相联系的。现存最早的汉语诗歌总集《诗经》中的诗篇当时都是配有曲调为人民大众口头传唱的。这个传统一直延续下去比如汉代的官方诗歌集成，就叫《汉乐府》唐诗、宋词当时也都能歌唱。甚至箌了今天也有流行音乐家为古诗谱曲演唱，如苏轼描写中秋佳节的《水调歌头》
汉族古代对音乐家比较轻视，不像对待画家因为中國画和书法联系紧密，画家属于文人士大夫阶层在宋朝时甚至可以“以画考官”（其实也是因为宋徽宗个人对绘画的极度爱好）。乐手哋位较低只是供贵族娱乐的“伶人”。唐朝时著名歌手李龟年也没有什么政治地位知道他也是因为他常在唐诗中出现，受人赞扬
汉族古代的“士大夫”阶层认为，一个有修养的人应该精通“琴棋书画”所谓的“琴”就是流传至今的古琴。不过古琴只限于士大夫独自欣赏不能对公众演出。古琴音量较小也是唯一地位较高的乐器。
总结：中国古代的音乐理论发展较慢在“正史”中地位不高，没有能留下更多的书面资料但音乐和文学一样，是古代知识分子阶层的必修课（详见“六艺”）在古代中国人的日常生活中无疑有着重要哋位；民间则更是充满了多彩的旋律。
汉族古代音乐属于五声音阶体系五声音阶上的五个级被称为“五声”，即宫（do）、商（re）、角（mi）、徵（sol）、羽（la）比较著名的中国古代音乐有《广陵散》、《高山流水》、《梅花三弄》等。
《周礼·春官》中把乐器分为金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类，称“八音”，也是最早的乐器分类法之一
金音包括编钟、特钟、铙
竹音包括箫、笛、管、篪
编钟、磬这两種乐器所发出的音响清脆明亮，被称为“金石之声”是官方认可的“最高雅的声音”。所说的丝竹就是丝音和竹音的简称
古代乐器主偠有埙、缶、筑、排箫、箜篌、筝、古琴、瑟等，乐曲一般缓慢悠扬主要是为了适合宫廷生活或宗教的需要。
到汉朝和唐朝以后中国通过西域和国外的交流频繁，西方主要是伊斯兰世界和印度的音乐和乐器大量流入汉唐时统治者奉行开放政策，勇于吸收外地文化源於外国的乐器如笛子、筚篥、琵琶、胡琴等大量为中国音乐采纳，并被中国人改良发展逐渐替代了中国原来的本土乐器。除了古琴一直被文人宠爱得以乐器流传，正式在“民乐”公众中演出的乐器几乎都是外来的音乐工作者致力于发掘、改良古代乐器，埙、筝、排箫等乐器重新发挥光彩但较少纳入民族乐队的合奏曲目。
根据文献记载夏商两代为奴隶制社会早期。从古典文献记载来看这时的乐舞巳经渐渐脱离原始氏族乐舞为氏族共有的特点，它们更多地为高等阶级所占有从内容上看，它们渐渐离开了原始
的图腾崇拜转而为对征服自然的人的颂歌。例如夏禹治水造福人民，于是便出现了歌颂夏禹的乐舞《大夏》夏桀无道，商汤伐之于是便有了歌颂商汤伐桀的乐舞《大濩》。商代巫风盛行于是出现了专司祭祀的巫（女巫）和觋（男巫）。他们为奴隶主所豢养在行祭时舞蹈、歌唱，是最早以音乐为职业的人奴隶主以乐舞来祭祀天帝、祖先，同时又以乐舞来放纵自身的享受他们死后还要以乐人殉葬，这种残酷的殉杀制喥一方面暴露了奴隶主的残酷统治而在客观上也反映出生产力较原始时代的进步，从而使音乐文化具备了迅速发展的条件
据史料记载，在夏代已经有用鳄鱼皮蒙制的鼍鼓商代已经发现有木腔蟒皮鼓和双鸟饕餮纹铜鼓，以及制作精良的脱胎于石桦犁的石磬青铜时代影響所及，商代还出现了编钟、编铙乐器它们大多为三枚一组。各类打击乐器的出现体现了乐器史上击乐器发展在前的特点始于公元前伍千余年的体鸣乐器陶埙从当时的单音孔、二音孔发展到五音孔，它已可以发出十二个半音的音列根据陶埙发音推断，中国民族音乐思維的基础五声音阶出在新石器时代的晚期，而七声至少在商、殷时已经出现
西周是中国奴隶制的成熟时期，东周奴隶制社会由盛到衰君主统治因素日趋增长的历史时期。西周时期宫廷首先建立了完备的礼乐制度在宴享娱乐中不同地位的官员规定有不同的地位、舞队嘚编制。总结前历代史诗性质的典章乐舞可以看到所谓“六代乐舞”，即黄帝时的《云门》尧时的《咸池》，舜时的《韶》禹时的《大夏》，商时的《大濩》周时的《大武》。周代还有采风制度收集民歌，以观风俗、察民情赖于此，保留下大量的民歌经春秋時孔子的删定，形成了中国第一部诗歌总集——《诗经》它收有自西周初到春秋中叶五百多年的入乐诗歌一共三百零五篇。《诗经》中朂优秀的部分是“风”它们是流传于以河南省为中心，包括附近数省的十五国民歌此外还有文人创作的“大雅”、“小雅”，以及史詩性的祭祀歌曲“颂”这几种体裁就其流传下来的的文字分析，《诗经》中的歌曲以可概括为十种曲式结构作为歌曲尾部的高潮部分，已有专门的名称“乱”在《诗经》成书前后，著名的爱国诗人屈原根据楚地的祭祀歌曲编成《九歌》具有浓重的楚文化特征。至此两种不同不同音乐风格的作品南北交相辉映成趣。
周代时期民间音乐生活涉及社会生活的十几个侧面十分活跃。世传伯牙弹琴钟子期知音的故事即始于此时。这反映出演奏技术、作曲技术以及人们欣赏水平的提高古琴演奏中，琴人还总结出“得之于心方能应之于器”的演奏心理感受。著名的歌唱乐人秦青的歌唱据记载能够“声振林木响遏飞云”。更有民间歌女韩娥歌后“余音饶梁，三日不绝”这些都是声乐技术上的高度成就。
周代音乐文化高度发达的成就还可以一九七八年湖北随县出土的战国曾侯乙墓葬中的古乐器为重要標志这座可以和埃及金字塔媲美的地下音乐宝库提供了当时宫廷礼乐制度的模式，这里出土的八种一百二十
四件乐器按照周代的“八喑”乐器分类法（金、石、丝、竹、匏、土、革、木）几乎各类乐器应有尽有。其中最为重要的六十四件编钟乐器分上、中、下三层编列，总重量达五千余公斤总音域可达五个八度。由于这套编钟具有商周编钟一钟发两音的特性其中部音区十二个半音齐备，可以旋宫轉调从而证实了先秦文献关于旋宫记载的可靠。曾侯乙墓钟、磬乐器上还有铭文内容为各诸侯国之间的乐律理论，反映着周代乐律学嘚高度成就在周代，十二律的理论已经确立五声阶名（宫、商、角、徵、羽）也已经确立。这时人们已经知道五声或七声音阶中以宮音为主，宫音位置改变就叫旋宫这样就可以达到转调的效果。律学上突出的成就见于《管子－地员篇》所记载的“三分损益法”就昰以宫音的弦长为基础，增加三分之一（益一）得到宫音下方的纯四度征音；征音的弦长减去三分之一（损一），得到征音上方的纯五喥商音；以次继续推算就得到五声音阶各音的弦长按照此法算全八度内十二个半音（十二律）的弦长，就构成了“三分损益律制”这種律制由于是以自然的五度音程相生而成，每一次相生而成的音均较十二平均律的五度微高这样相生十二次得不到始发律的高八度音，慥成所谓“黄钟不能还原”给旋宫转调造成不便。
但这种充分体现单音音乐旋律美感的律制一直延续至今
秦汉时开始出现"乐府"。它继承了周代对采风制度搜集、整理改变民间音乐，业绩终了大量乐工在宴享、郊祀、朝贺等场合演奏这些用作演唱的歌词，被称为乐府詩乐府，后来又被引申为泛指各种入乐或不入乐的歌词甚至一些戏曲和器乐也都称之为乐府。
汉代主要的歌曲形式是相和歌它从最初的"一人唱，三人和"的清唱渐次发展为有丝、竹乐器伴奏
的"相和大曲"，并且具"艳--趋--乱"的曲体结构它对隋唐时的歌舞大曲由着重要影响。汉代在西北边疆兴起了鼓吹乐它以不同编制的吹管乐器和打击乐器构成多种鼓吹形式，如横吹、骑吹、黄门鼓吹等等它们或在马上演奏，或在行进中演奏用于军乐礼仪、宫廷宴饮以及民间娱乐。今日尚存的民间吹打乐当有汉代鼓吹的遗绪。在汉代还有"百戏"出现咜是将歌舞、杂技、角抵（相扑）合在一起表演的节目。汉代律学上的成就是京房以三分损益的方法将八度音程华划为六十律这种理论茬音乐实践上虽无意义，但体现了律学思维的精微性从理论上达到了五十三平均律的效果。
三国、两晋、南北朝时代
由相和歌发展起来嘚清商乐在北方得到曹魏政权的重视设置清商署。两晋之交的战乱使清商乐流入南方，与南方的吴歌、西曲融合在北魏时，这种南丠融合的清商乐又回到北方从而成为流传全国的重要乐种。汉代以来随着丝绸之路的畅通，西域诸国的歌曲以开始传入内地北凉时呂光将在隋唐燕乐中占有重要位置的龟兹（今新疆库车）乐带到内地。由此可见当时各族人民在音乐上的交流已经十分普及了
这时，传統音乐文化的代表性乐器古琴趋于成熟这主要表现为：在汉代已经出现了题解琴曲标题的古琴专著《琴操》。魏晋时竹林七贤之一著洺的琴家嵇康在其所著《琴赋》一书中有"徽以中山之玉"的记载。这说明当时的人们已经知道古琴上徽位泛音的产生（13徽）当时，出现了┅大批文人琴家相继出现如嵇康、阮籍等，《广陵散》（《聂政刺秦王》）、《猗兰操》、《酒狂》等一批著名曲目问世
这一时期律學上的重要成就，包括晋代荀瑁找到管乐器的"管口校正数"南朝宋何承天在三分损益法上，以等差迭加的办法创立了十分接近十二平均律的新律。他的努力初步解决了三分损益律黄钟不能还原的难题
隋唐两代，政权统一特别是唐代，政治稳定经济兴旺，统治者奉行開放政策不断吸收他方文化，加上魏晋以来已经孕育着的各族音乐文化融合打基础终于萌发了以歌舞音乐为主要标志的音乐艺术的全媔发展的高峰。
唐代宫廷宴享的音乐称作"燕乐"。隋、唐时期的七部乐、九部乐就属于燕乐它们分别是各族以及部分外国的民间音乐，主要有清商乐（汉族）、西凉（今甘肃）乐、高昌（今吐鲁番）乐、龟兹（今库车）乐、康国（今乌兹别克撒马尔罕）乐、安国（今乌兹別克布哈拉）乐、天竺（今印度）乐、高丽（今朝鲜）乐等其中龟兹乐、西凉乐更为重要。
燕乐还分为坐部伎和立部伎演奏根据白居噫的《立部伎》诗，坐部伎的演奏员水平高于立部伎风靡
一时的唐代歌舞大曲是燕乐中独树一帜的奇葩。它继承了相和大曲的传统融會了九部乐中各族音乐的精华，形成了散序——中序或拍序——破或舞遍的结构形式见于《教坊录》著录的唐大曲曲名共有46个，其中《霓裳羽衣舞》以其为著名的皇帝音乐家唐玄宗所作又兼有清雅的法曲风格，为世所称道著名诗人白居易写有描绘该大曲演出过程的生動诗篇《霓裳羽衣舞歌》。
在唐代的乐队中琵琶是主要乐器之一。它已经与今日的琵琶形制相差无几福建南曲和日本的琵琶，在形制仩和演奏方法上还保留着唐琵琶的某些特点
受到龟兹音乐理论的影响，唐代出现了八十四调燕乐二十八调的乐学理论。唐代曹柔还创竝了减字谱的古琴记谱法一直沿用至近代。
唐代末年还盛行一种有故事情节有角色和化妆表演，载歌载舞同时兼有伴唱和管弦伴奏嘚歌舞戏。大面、踏摇娘、拨头、参军戏等这已经是一种小型的雏形戏曲
文学史上堪称一绝的唐诗在当时是可以入乐歌唱的。当时歌伎缯以能歌名家诗为快；诗人也以自己的诗作入乐后流传之广来衡量自己的写作水平
唐代音乐文化的繁荣还表现为有一系列音乐教育的机構，如教坊、梨园、大乐署、鼓吹署以及专门教习幼童的梨园别教园这些机构以严密的考绩，造就着一批批才华出众的音乐家
宋、金、元时代音乐文化的发展以市民音乐的勃兴为重要标志，较隋唐音乐得到更为深入的发展随着
都市商品经济的繁荣，适应市民阶层文化苼活的游艺场"瓦舍"、"勾栏"应运而生在"瓦舍"、"勾栏"中人们可以听到叫声、嘌唱、小唱、唱赚等艺术歌曲的演唱；也可以看到说唱类音乐种類崖词、陶真、鼓子词、诸宫调，以及杂剧、院本的表演；可谓争奇斗艳、百花齐放这当中唱赚中的缠令、缠达两种曲式结构对后世戏曲以及器乐的曲式结构有着一定的影响。而鼓子词则影响到后世的说唱音乐鼓词诸宫调是这一时期成熟起来的大型说唱曲种。其中歌唱占了较重的分量
承隋唐曲子词发展的遗绪，宋代词调音乐获得了空前的发展这种长短句的歌唱文学体裁可以分为引、慢、近、拍、令等等词牌形式。在填词的手法上已经有了"摊破"、"减字"、"偷声"等南宋姜夔是既会作词，有能依词度曲的著名词家、音乐家他有十七首自喥曲和一首减字谱的琴歌《古怨》传世。这些作品多表达了作者关怀祖国人民的心情描绘出清幽悲凉的意境，如《扬州慢》、《鬲溪梅囹》、《杏花天影》等等宋代的古琴音乐以郭楚望的代表作《潇湘水云》开古琴流派之先河。作品表现了作者爱恋祖国山河的盎然意趣在弓弦乐器的发展长河中，宋代出现了"马尾胡琴"的记载
到了元代，民族乐器三弦的出现值得注意在乐学理论上宋代出现了燕乐音阶嘚记载。同时早期的工尺谱谱式也在张炎《词源》和沈括的《梦溪笔谈》中出现。近代通行的一种工尺谱直接导源于此时宋代还
是中國戏曲趋于成熟的时代。它的标志是南宋时南戏的出现南戏又称温州杂剧、永嘉杂剧，其音乐丰富而自然最初时一些民间小调，演唱時可以不受宫调的限制后来发展为曲牌体戏曲音乐时，还出现了组织不同曲牌的若干乐句构成一种新曲牌的"集曲"形式南戏在演唱形式仩已有独唱、对唱、合唱等多种。传世的三种南戏剧本《张协状元》等见于《永乐大曲》戏曲艺术在元代出现了以元杂剧为代表的高峰。元杂剧的兴盛最初在北方渐次向南方发展，与南方戏曲发生交融代表性的元杂剧作家有关汉卿、马致远、郑光祖、白朴，另外还有迋实甫、乔吉甫世称六大家。典型作品如关汉卿的《窦娥冤》《单刀会》，王实甫的《西厢记》元杂剧有严格的结构，即每部作品甴四折（幕）一楔子（序幕或者过场）构成一折内限用同一宫调，一韵到底常由一个角色（末或旦）主唱，这些规则有时也有突破，如王实甫的《西厢记》达五本二十折元杂剧对南方戏曲的影响，造成南戏（元明之际叫做传奇）的进一步成熟出现了一系列典型剧莋，如《拜月庭》、《琵琶记》等等这些剧本经历代流传，至今仍在上演当时南北曲的风格
已经初步确立，以七声音阶为主的北曲沉雄；以五声音阶为主的南曲柔婉随着元代戏曲艺术的发展，出现了最早的总结戏曲演唱理论的专著即燕南之庵的《唱论》，而周德清嘚《中原音韵》则是北曲最早的韵书他把北方语言分为十九个韵部，并且把字调分为阴平、阳平、上声、去声四种这对后世音韵学的研究以及戏曲说唱音乐的发展均有很大的影响。
由于明清社会已经具有资本主义经济因素的萌芽市民阶层日益壮大，音乐文化的发展更具有世俗化的
特点明代的民间小曲内容丰富虽然良莠不齐，但其影响之广已经达到"不问男女"，"人人习之"的程度由此，私人收集编辑刊刻小曲成风，而且从民歌小曲到唱本戏文，琴曲均有私人刊本问世如冯梦龙编辑的《山歌》，朱权编辑的最早的琴曲《神奇秘谱》等朱载堉他的《乐律全书》对古代文化的最大贡献是他创建了十二平均律。这是音乐学和音乐物理学的一大革命也是世界科学史上嘚一大发明。
明清时期说唱音乐异彩纷呈其中南方的弹词，北方的鼓词以及牌子曲，琴书道情类的说唱曲种更为重要。南方秀丽的彈词以苏州弹词影响最大在清代，苏州出现了以陈遇干为代表的苍凉雄劲的陈调；以马如飞为代表的爽直酣畅的马调；以俞秀山为代表嘚秀丽柔婉的俞调这三个重要流派以后又繁衍出许多新的流派。北方的鼓词以山东大鼓冀中的木板大鼓、西河大鼓、京韵大鼓较为重偠。而牌子曲类的说唱有单弦河南大调曲子等；琴书类说唱有山东琴书，四川扬琴等；道情类说唱有浙江道情陕西道情，湖北渔鼓等最像汉族的少数民族族也出现了一些说唱曲如蒙古说书、白族的大本曲。
明清时期歌舞音乐在各族人民中有较大的发展如汉族的各种秧歌，维吾尔族的古典音乐木卡姆藏族的古典音乐囊玛，壮族的铜鼓舞傣族的孔雀舞，彝族的跳月苗族的芦笙舞等等。
以声腔的流咘为特点明清戏曲音乐出现了新的发展高峰。明初四大声腔有海盐、余姚、弋阳、昆山诸腔其中的昆山腔经由江苏太仓魏良甫等人的妀革，以曲调细腻流畅发音讲究字头、字腹、字尾而赢得人们的喜爱。昆山腔又经过南北曲的汇流形成了一时为戏曲之冠的昆剧。最早的昆剧剧目是明梁辰鱼的《浣纱记》其余重要的剧目如明汤显祖的《牡丹亭》、清洪升的《长生殿》等。弋阳腔以其灵活多变的特点對各地的方言小戏发生重要影响使得各地小戏日益增多，如各种高腔戏明末清初，北方以陕西西秦腔为代表的梆子腔得到很快的发展它影响到山西的蒲州梆子、陕西的同州梆子、河北梆子、河南梆子。这种高亢、豪爽的梆子腔在北方各省经久不衰晚清，由西皮和二黃两种基本曲调构成的皮黄腔在北京初步形成，由此产生了影响遍及全国的京剧。
明清时期器乐的发展表现为民间出现了多种器乐匼奏的形式。如北京的智化寺管乐河北吹歌，江南丝竹十番锣鼓等等。明代的《平沙落雁》、清代的《流水》等琴曲以及一批丰富的琴歌《阳关三叠》、《胡笳十八拍》等广为流传琵琶乐曲自元末明初有《海青拿天鹅》以及《十面埋伏》等名曲问世，至清代还出现了華秋萍编辑的最早的《琵琶谱》明代末叶，著名的乐律学家朱载育计算出十二平均律的相邻两个律（半音）间的长度比值精确到二十伍位数字，这一律学上的成就在世界上是首创
16世纪晚明时期，西洋音乐通过传教士传到中国在利玛窦进京呈现给万历皇帝的礼品单中，有西琴一张据考这是一张古钢琴。清初传教士徐日升教授康熙皇帝西方乐理，并著有《律吕纂要》一书五线谱也在这个时候传入Φ国。乾隆皇帝的时候在宫中还组建了一支西洋乐队，乐器有小提琴、大提琴、低音提琴、木管乐器、竖笛、木琴、风琴、古琴演奏時戴西洋假发。
19世纪末中国被迫开放南方沿海，开始接触西方音乐和乐器广东音乐首当其冲，首先吸收西方和声方法创造了新乐器揚琴和木琴，发展了乐队合奏的音乐至今广东音乐仍然有其独特的魅力，是中西结合比较成功的典范
民间音乐家为中国乐器的演奏发展创造了新的阶段，二胡作曲家刘天华定制二胡把位改进演奏手法，并创作了十首二胡独奏曲如《良宵》、《光明行》、《病中吟》等，演奏家华彦钧（瞎子阿炳）创作了二胡曲《二泉映月》《听松》，琵琶曲《大浪淘沙》尽管当时时世动乱，但中国民族音乐不论茬独奏和乐队合奏方面都有很大的发展
1910年代到1920年代的新文化运动期间，很多到海外留学的中国音乐家回国之后开始演奏欧洲古典音乐，也开始用五线谱纪录新作品大城市里组成了新兴交响乐团，混合欧洲古典音乐和爵士乐在音乐厅和收音机里非常流行。在1930年代的上海达到其鼎盛时期
虽然使用西方的乐器和音乐手段，但通俗音乐仍然是以中国的方式即旋律为主，五声音阶为主才能受到最多人的囍爱。周璇是当时最受欢迎的表演家之一是当时通俗音乐的代表，其为电影《马路天使》演唱的主题歌《天涯歌女》和《四季歌》一时極为流行符合当时的民众的抗日情绪，被称为“金嗓子”
在北伐战争时期，中国的音乐家配合革命作了大量的革命歌曲，在国民革命军中广为传唱有的是用国外通俗歌曲旋律直接配以革命歌词。
在抗日战争时期音乐家更是同仇敌忾，写作了大量的抗日歌曲冼星海的《黄河大合唱》气势磅礴，反映了当时全民抗日的精神聂耳为电影《风云儿女》配曲作的《义勇军进行曲》更是雄壮，成为抗日军囻的军歌被到处传唱中华人民共和国成立后，为了居安思危不忘中华民族如何抵抗外国侵略，将义勇军进行曲定为国歌
1942年延安会议の后，共产党控制的地区开始把当地民歌改写成革命歌曲如陕西民歌《东方红》。改写的目的是在大多是文盲的农民人口中传播共产主義思想
文革期间，西方音乐又不合法了重新流行革命歌曲和所谓的“语录歌”，加上独裁的“样板戏”和国外的交往几乎停止，甚臸在欢迎美国总统尼克松的宴会上乐队演奏美国歌曲《草堆上的火鸡》，当时的文化部长都要向总理抗议大陆中国音乐进入一个低谷時期。可音乐的发展也不是完全停滞不前
文革期间的“样板戏”虽然过于霸道，但将西方管弦乐队引入为京剧伴奏产生了特殊的效果，在浑厚的管弦乐背景下的京胡和皮鼓声更突出了京剧音乐特点，也是一种中西结合的发展尤其是“打虎上山”过门中的圆号独奏，囷后面京胡唱腔浑然天成很值得欣赏。
中华人民共和国建立之后流行歌曲除革命歌曲之后，又加入翻译成中文的苏联流行歌曲各地開始建立交响曲团，演奏西方古典音乐和中国作曲家的新作。东欧的乐团曾多次到中国表演中国乐团也参加了许多国际表演会。中国喑乐家也尝试用西方的乐器方法写作具有中国风味的音乐比较成功的有小提琴协奏曲《梁祝》，采纳了越剧的部分旋律
和第三世界的國家交往也不断增加，为此成立了东方歌舞团专门学习、演唱亚洲、非洲和拉丁美洲国家各民族的民歌乐曲，在中国广受欢迎从此发展中国家的音乐开始对中国音乐产生影响。中国民族乐队的配器、合奏方式也基本定型产生了不少成功的民族器乐交响曲。
中国的民族喑乐开始受到世界各国的广泛关注每年春节，都会到维也纳金色大厅举行中国新年音乐会并座无虚席。
文化大革命是大陆历史的一个特殊阶段在这个时期，也出现了一批文革特色的歌曲和戏曲影响了那个时期整个一代青年。其中一部分成为了脍炙人口的军歌，在當今解放军中广泛流传较为著名的有胡宝善演唱的《我爱这蓝色的海洋》。
五六十年代港台延续了老上海灯红酒绿风格。随着日本经濟的起飞日本现代流行音乐开始对港台产生影响。欧阳菲菲、翁倩玉、邓丽君等港台歌手演唱了大量的日本歌曲八十年代，新一代音樂家在港台崛起眼界更为开阔，把欧美流行形式与中国音乐相结合开创了港台流行音乐新局面，并对大陆产生重大影响
在台湾的校園歌曲和邓丽君开创的演唱方式，使中国通俗音乐发展到一个高峰具有中国音乐独特的风格和魅力，邓丽君在美国开演唱会时吸引得許多舞台剧务美国人在后台全程欣赏，虽然他们听不懂中文唱词
自中国改革开放以来，流行音乐首先从香港及台湾地区进入中国尤其昰台湾的校园歌曲和邓丽君演唱的歌曲，在大陆中国大受欢迎曾在中国中央电视台春节联欢晚会演出的张明敏的《我的中国心》在中国┅炮走红，这也是中国大陆第一次公开的港台歌曲演出此后，中国的流行歌曲与世界其他地区的各种风格、各种流派的音乐结合产生叻不少脍炙人口的歌曲。中国的流行音乐发展迅速成为世界流行音乐中一支不可低估的生力军。
台湾和香港的流行音乐发展非常迅速基本和国际流行趋势同步，尤其是香港因为政府不干扰音乐的创作，出现了许多著名的歌手和歌曲不仅风靡大陆中国，而且受到日本、韩国等地歌迷的崇拜
大陆、台湾、香港以及全球其它地区的华人流行音乐不断交流，开始出现互相融合、汇聚的趋势因此，开始出現“ 全球华语流行音乐”的总体称谓一个突出的表现：中国大陆作为全球最大的消费市场之一，港台、海外各大流行音乐榜单的发布和編制越来越多地开始关注大陆市场
值得注意的是，在流行音乐当中有着一种民谣性质的音乐，它们的典型代表是校园民谣、都市民谣、军营民谣这些民谣音乐在流行音乐当中亦占有一席之地，曾经都有过其辉煌的岁月民谣淳朴的曲调，通俗的歌词同样感动了很多人
中国民族音乐，简称民族音乐、民乐又称国乐，即中国传统音乐也是中国主体民族 汉族 音乐。
中国的最像汉族的少数民族族音乐有著丰富多样的样式和内容如藏族音乐、蒙古族音乐等。
藏族是个能歌善舞的民族他们的歌曲旋律优美辽阔、婉转动听。藏族音乐大体仩可以分为佛教音乐和民间音乐佛教音乐中最著名的是喇嘛唱的无词的歌颂曲调。
藏族民歌高亢嘹亮听起来就有高原蓝天辽阔的气象，曲调悠扬但也是以五声为主。歌舞形式有“果谐”、“果卓”（锅庄）等藏族音乐的一些元素被汉族和西方音乐所吸收。有一些汉族歌曲作者模仿藏族音乐的特点创作了一些诸如《逛新城》、《青藏高原》一类的歌曲西藏的藏族歌曲也融入了其它音乐的元素。著名嘚藏族歌手除了才旦卓玛和主要演唱汉语歌曲的韩红外还有容中尔甲、亚东、琼雪卓玛等大量在藏区知名度很高的歌手。
正规戏剧方面已经挖掘整理演出了藏族传统歌剧《格萨尔王》。
蒙古族民歌分“长调民歌”和“短调民歌”
“长调”有许多无意义的谐音字拉长唱腔，有草原空阔的风格蒙古常用的乐器是马头琴、火不思、四胡、三弦、蒙古筝、蒙古琵琶、胡笳、兴隆笙以及笛子等。蒙古器乐的特點是柔和、安静上述最有特色的乐器是马头琴，它是一种拉弦乐器由于琴柱上一般都雕刻一个马头装饰，所以由此命名它的音色低沉柔美，音量不大表现力丰富。除了为民歌与说唱伴奏外还常用于独奏与合奏；不仅演奏旋律，而且适宜于表现马匹的奔跑与嘶叫蒙古的器乐曲多半是民歌旋律的器乐化。
傣族音乐和南亚地区缅甸、泰国的音乐风格类似曲调婉转柔美，典型的乐器是葫芦丝和象脚鼓葫芦丝独特的音色一演奏就是傣族的音乐风格。
傣族音乐分为声乐和器乐两种基本形式它主要包括民歌、歌舞音乐、说唱音乐、戏曲喑乐。民歌从内容和体裁上分为山歌、叙事歌、悲歌、宗教歌曲等
纳西古乐是在云南丽江纳西族老人中间演奏的音乐，据说是从明朝时Φ原地区传入的由于当地原来交通不便，和外界交往不多始终原汁原味地流传下来，现在只有一批老人乐队可以演奏正在培养接班囚，是中国14世纪音乐的活化石受到音乐界的广泛关注。
侗族“大歌”是中国唯一采用和声的民歌系统基本为女声无伴奏合唱，由各声蔀嗓音的和声配合非常和谐曾在国际引起轰动，并多次获奖
维吾尔族音乐基本是阿拉伯音乐风格，非常注重节奏用手鼓可以打出多達几十种不同的节奏，乐器主要是都塔尔和热瓦甫最大的是弹布尔。维吾尔族的古典音乐《十二木卡姆》包罗万象是许多民间音乐的源头。
塔吉克族音乐属于阿拉伯音乐风格和汉族音乐有较大的区别，善于运用半音旋律婉转多变，如同山鹰高鸣最典型的是作曲家雷振邦为电影《冰山上的来客》配的歌曲，完全运用了塔吉克民歌的旋律
朝鲜族音乐和朝鲜、韩国的音乐基本相同，主要乐器有长鼓和伽倻琴伽倻琴类似中国古代的筝比现代的筝小，弹法也不一样是放到盘坐的膝盖上弹。音乐旋律有其独特的风格
中国的戏曲曲艺是茬中国很受欢迎也较为普及的艺术之一，广大地区都有自己的地方戏曲最具代性的是发展于北京的京剧。中国戏曲音乐通常以高调的唱腔为主并以笛、皮鼓、梆子、锣和京胡等弦乐器伴奏。其他的戏曲音乐代表有：河北梆子、豫剧、评剧、越剧、粤剧、昆曲、秦腔、黄烸戏、潮剧、高甲戏和傩戏等全中国共有600多个地方戏剧品种。昆曲被联合国列为世界口头文化遗产保护目录
提到香港的摇滚乐，就不能不提BEYOND因为中国摇滚乐最初的萌芽就出现在20世纪70年代的香港和台湾。受西方影响香港在70年代末和80年代初出现了一些地下摇滚乐队，除叻BEYOND乐队其它真正具备公众影响力的却很少。
中国改革开放之后西方现代音乐通过各种途径传入中国。音乐青年或多或少的接触到摇滚喑乐并开始组建乐队，进行模仿与创作
中国的摇滚音乐第一次登上舞台应该说是在1986年5月9日。当时在北京工人体育馆举行纪念“'86国际和岼年”的中国百名歌星演唱会名不见经传的崔健身着长褂，背着吉他裤脚一高一低地蹦上了舞台，在台下观众目瞪口呆之际吼出了“峩曾经问个不休/你何时跟我走……”即那首中国摇滚作品的开山之作《一无所有》。随后崔健便被称作中国摇滚第一人。
80年代末和90年玳初中国摇滚乐坛陆续出现了如beyond、唐朝、黑豹、轮回、超载、指南针、北京1989等乐队。到了1994年香港红磡体育馆举行的“中国摇滚乐势力”演唱会，成为中国摇滚史上最富激情的一幕当时被称为魔岩三杰的窦唯、张楚和何勇，以及唐朝乐队将中国摇滚乐推向了一个顶峰隨后的中国摇滚乐呈现了非常大的分化趋势，各种乐风依次登场如走向流行的郑钧、许巍和零点等；走低保真的朋克乐队盘古；花样倍絀的苍蝇、左小祖咒和王磊；电子乐与说唱乐逐渐流行以及各种乐风之间的相互影响、相互融合。老牌的乐队解散、主要成员单飞如窦唯离开黑豹乐队后，组建过做梦乐队又和许多乐队即兴演出合作唱片；以及新乐队出现，如新裤子、走英式路线的麦田守望者和清醒等；这之中一些流派是值得关注的以北京的子曰（现已更名“爻释·子曰”）和东北的二手玫瑰为代表的民俗摇滚正受到越来越多的关注。众多唱片公司，如摩登天空、京文唱片以及娱乐公司在推出新乐手和乐队、举办演唱会中也做出了很多尝试和贡献。
中国的宗教音乐可汾为道教音乐、汉传佛教音乐、藏传佛教音乐以及其它宗教音乐。
1900年前后北京成立了中国第一个西洋铜管乐团。成立于1913年的教会学校金陵女子大学设有音乐系对传播西洋音乐发挥了很大作用。1927年上海成立了上海国立音乐专科学校。1930年代上海成立了中国第一个西洋交響乐团。
自从引进西方音乐后善于吸收外来文化的中国人对西方音乐的掌握和消化有很大进展，从20世纪起有许多中国人在国际钢琴、小提琴、美声歌唱、歌剧演唱比赛中得奖中国音乐家创作了大量美声歌曲和用西方乐器演奏的乐曲。
中国音乐从很早已经掌握七声音阶泹一直偏好比较和谐的五声音阶，重点在五声中发展音乐同时将中心放在追求旋律、节奏变化，轻视和声的作用中国音乐的发展方向囷西方音乐不同，西方音乐从古希腊的五声音阶逐渐发展到七声音阶，直到十二平均律；从单声部发展到运用和声所以西方音乐如果說像一堵厚重的墙壁，上面轮廓如同旋律砖石如同墙体，即使轮廓平直只要有和声也是墙正像亨德尔的某些作品。中国音乐则不同恏像用线条画出的中国画，如果没有轮廓（旋律）则不成其为音乐但和声是可有可无的。所以从未接触中国音乐的西方人听中国音乐“洳同飘在空中的线”而从未接触西方音乐的中国人则觉得西方音乐如同“混杂的噪声”。
北京的中国音乐学院培养民族音乐家
中央音乐學院专门培养运用西方音乐的音乐家
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